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那个相貌清癯的老头儿嘻嘻一笑，对二人伸出了手。常明和西风礼貌地握了一下，愈发觉得对方瘦得怕人；而且皮肉冷得怕人。
陆渊忙介绍道：“这位就是人称南海一鸥的桂大侠，桂老前辈！”
二人一齐躬身为礼，连道：“失敬！失敬！”
由这干瘪老头儿的那双深邃的眸子里所泛出的光芒，令二人不敢逼视。
陆渊又接着介绍那个形同僵尸疯婆似的老女人道：“这位是西藏一心岭太阳婆九子妹九老前辈！”
二人自然只好二次哈腰执后辈之礼。太阳婆桀桀一笑道：“请坐！请坐！主客来了，我们也好开席了！”
西风浅笑道：“后辈等来迟，有劳二位前辈及姑娘久候，实属罪不可恕。”
太阳婆已坐了下来，一面笑道：“不要客气！不要客气！”
二人这才落坐。桂春明含笑向二人道：
“二位来时，正逢老夫外出有事，未及见面。方才听陆渊说二位匆匆才来，又要离开，这是为什么呢？何妨多玩几天再走，陆渊也不是外人。”
西风忙含笑道：
“后辈实因尚有要事，不能在此久留，以后有机会再图向老前辈面请教益吧！”
长毛陆渊含笑道：
“二位老哥请落坐，不要客气，都是自己人，没有外人，坐！坐！”
西风和常明遂也不再客气，相继落坐，菜陆续地上来了。老实说，沙漠是个苦地方，再有钱的人也享受不到哪儿去，尤其是在吃食这一方面。可是眼前的一切，却不得不令二人大大感到惊讶了。
这一盘盘一钵钵香喷喷极为精美的菜肴，非但二人在西北沙漠甘凉道上未曾食过，就是当年远游中原时，也不曾吃过比这个更好的了。
这些色香味俱佳的菜，是被放在极为名贵的细瓷器皿之内，益发衬托出一种高贵的气质。二人都是绿林道上几经打过滚的人物了，可是桌面上有些菜，不要说吃，真是连名儿也叫不上来。
而陆渊这么一个土头土脑，论声望远不如二人，论功夫在整个沙漠里只能算是二流的角色，竟能有这种享受。尤其是仓促间准备已可立至，由此推想，他素日的享受是如何的奢侈浮华了。
当然，这种思维只是刹那之间，令二人感到妒恨不平。他们马上又想到，为什么陆渊昔日一再地对二人谦卑有礼，而却守定在这附近的地盘不再迁动，原来这儿竟是这么一个有油水的地方！二人于忌恨之余，内心也想好了，一旦事成之后，他们必定要在此地立庄扎寨重振旗鼓。二人几乎是一样的心思，可说是不谋而合了。
十七
酒过三巡，桂春明忽然呵呵笑道：“二位老弟，你们此行何去呢？”
西风咳了一声，吐出了一节鳝骨道：
“老前辈，我们是要去……去‘别失八里’，访一位世兄。”
桂春明点了点头，目光向桌上各人扫了一眼道：“很遗憾，要不然我们倒可同路了呢！”
西风肚内暗笑道：“你还当我不知你闹什么鬼呀！”
可是他仍然装着漠然无知的样子，故作惊讶道：“怎么，老前辈也要上路？”
“当然！”
南海一鸥微微一笑，用筷子指了各人一下道：
“我们都要走，有要紧的事；不过我们是去阿哈雅，和足下正好背道而驰。”
“来了！来了！正题儿来了！”西风肚子里这么说着，可是他依然装成奇怪的样子道：
“去……阿哈雅？你们都去？”
“大家都去！”这一次该轮着太阳婆说话了，她已经沉默了一会儿。
常明配合着西风表演道：“去阿哈雅做什么呢？”
桂春明一摆手道：“老弟！这是我们的秘密，恕不奉告。”
常明一抹脸，窘笑道：“哦，哦，对不起！对不起！”
可是他和西风肚子里却很明白，这是他们故弄的文章，想暗借他们二人传话给晏星寒等，好令自己这边大举往阿哈雅集中，扑一个空，而他们却分两路一去哈密一去和阗，这真是好计。
“可是！老头子你们的心思白用了！”二人心中几乎都这么想着。
他们匆匆交换了一下目光，作了一个难以觉察的会心微笑，人总都是以为自己是最聪明的，有什么办法呢？
小伙计又上了一道名菜，是“荷叶粉蒸鸡”，这原是浙江的名菜，一层薄薄的荷叶被蒸得已经快烂了，用筷子一揭，现出酥酥的鸡肉，入口即烂，味道好极了。按说二人本可大快朵颐的，可是此刻他们偏偏没有这种心情，心中只是计算着如何应付眼前和未来。
这时，长毛陆渊微微笑道：
“二位老哥哥来时，我看未带行李，如此长行上路怕不大方便吧？”
说着接笑道：
“我已差人为二兄备好了一个简单的行囊，内有沙漠旅行必须用的几件东西，另外还为二兄烙了百十个干饼，可供路上充饥之用。”
二人频频点头称谢。这时桂春明又把话题转向阿哈雅之行上面，二人既知是假，愈发听不出兴趣，真恨不能立刻告别上路，可是又怕众人疑心，不得不假作言笑地应酬着。
好容易一席饭毕，陆渊却又让二人至厅，待以香茗。二人耐着性子又坐了一会儿，这才婉言告辞。此时桂春明和太阳婆师徒俱已返室，只有陆洲和闻三巴在客厅里陪着。陆渊招呼着把二人来时的那骑老骆驼牵了出来，另备一马驮着行囊等物。西风含笑道：
“老弟，这太麻烦你了，真不好意思。”
陆渊哈哈笑道：
“自己人还说这个，好啦！兄弟不敢多耽误二位宝贵时间了，就请二位上路吧！”
常明环目道：
“二位老前辈和那位依姑娘，是否可请老弟请出一别，我二人这么走，不嫌太失礼了么？”
陆渊笑道：
“常老哥你不要客气了，你还是不大清楚他们，这些俗套就免了吧！等会儿兄弟代为转告一声也就是了！”
西风真不愿再见他们，生恐一谈又是没完，当时连声附和地点头道：
“对！对！那我们就不客气了！老弟，咱们后会有期，有机会再见吧！”
陆渊抱拳笑道：
“二位老哥赏脸，赏脸，以后有时间，还请多来玩玩！”
二人走出了大门，陆渊亲自扶二人上了骆驼。闻三巴笑嘻嘻地赶上道：
“二位不要忘了，七日之后想着把头上布打开，伤口也该好了，不要一直捂着！”
西风连连点头道：“谢谢，谢谢，忘不了！”
跟着老骆驼开步走了。陆渊和闻三巴一直送了半里路，直到二人走远了，才回过身来。陆渊嘻嘻一笑道：
“三巴，你这小子真缺德，你都给上了些什么药呀？”
闻三巴笑着一缩脖子道：
“哪是什么药呀！我砸了两块石灰给糊上了，这两个老小子不给烧坏了才怪呢！”
说着笑得前仰后伏，陆渊不禁大笑起来。他们笑着往回走，却见依梨花站在门口眨着眸子道：
“什么事这么好笑呀？他们走了没有？”
陆渊揉着眼笑个不住。闻三巴向依梨华说道：“走了，已走远了！”
依梨华微笑道：“你们笑什么？说出来让我也笑笑呀！”
闻三巴吱唔着笑道：
“没什么，姑娘你就别问啦，我只是和他们开了个玩笑而已！”
依梨华还想再问，却见一名弟兄自内中跑出道：
“陆大哥，依姑娘！桂老前辈叫你们进去，有话要说呢！”
三人忙匆匆转身入内，一进厅就见桂春明和太阳婆面带微笑地坐在厅内，桂春明笑问：“走了么？”
陆渊点头道：
“已经走远了，老前辈这条计，把他们两个哄苦了，只是弟子不大明白……”他皱了一下眉问：
“我们现在到底该如何呢？”
桂春明呵呵一笑，抚掌道：
“陆老弟，现在请差几个得力弟兄，四处宣布消息，就说我们已起程往和阗去了，另外再散些消息，说依姑娘单身往南边去了！”
陆渊一边点头，一边皱眉道：“这……什么意思呢？”
老头子摸了一下胡子道：“意思大了！”
依梨华睁着大眼睛道：“老前辈，我……我真的要去么？”
桂春明呵呵一笑，晃了一下头道：“傻孩子，为什么不去呢？”
大家都一怔。长毛陆渊直着眼道：“叫依姑娘一个人去？”
南海一鸥目光在各人脸上扫了一下，引颈向室外问：“这里没有闲人吧？”
陆渊站起来，走出去看了看，回头说：“没有！”
桂春明黯然一笑道：“不是她一个人，而是我们大伙都去，一起赶向哈密！”
太阳婆也给弄糊涂了，桀桀一笑道：“老哥，这是为什么啊？”
南海一鸥呵呵一笑，站起来走了一转，回过头来，正色道：“姥姥！你还不明白么？”
太阳婆愣愣地摇了一下头。桂春明冷笑道：“敌人实力实在是很强大，姥姥！”
他目光转向太阳婆道：
“如果我们不用这种方法分散他们，在遭遇战后，我们必定会败，而且会败得一塌糊涂！”
太阳婆先是皱了一下眉，随后也有同感地点了点头，说：
“那个莫老甲很讨厌，老尼姑也……唉！没有一个不是棘手的人物！”
桂春明沉声道：
“的确没有一个不是棘手的，其中尤以那个老魔头最是厉害，哼！”他目光闪闪地在各人面上一瞥，微微冷笑道：
“老夫和这个老魔头有些宿仇，我很清楚，他这次来，完全是为着我来的。”
太阳婆淡淡一笑道：
“老大哥，你不要忘了，现在我也跟他结下大仇了，他是不会放过我的。”
桂春明呵呵一笑：
“那我如今倒有了一个帮手了。不过，姥姥，现在还不是我们会他的时候！”
旁边几个人根本弄不清二老葫芦里卖的什么药，其实就连太阳婆也有些糊涂，她桀桀一笑道：
“老大哥，快把你的计划向大家公布一下吧，你看这孩子都急坏了！”
说着目光向依梨华瞟了一眼。依梨华红着脸讷讷道：“真的，我一点也不明白！”
桂春明哈哈一笑道：
“好，我这就告诉你们！”他说。
“我们马上整理行囊，由陆老弟前导去哈密，为什么这么做呢？”他顿了顿，又道：
“敌人既知我们主力移向和阗，势必分两路追袭，一路去哈密，一路至和阗！”
大家点了点头。桂春明冷笑了一声道：
“莫老甲和谭啸及依姑娘并无仇恨，因此，他必不会去哈密，势必要赶向和阗，找我和九姥拚命……结果他将在大沙漠之中吃尽苦头而一无所获，最后陷于泥淖之中，没有水，没有吃的，甚至没有一个人……”
长毛陆渊惊心地点头道：
“老前辈，你说得不错，此地去和阗，这长途沙漠太苦了；而且每多旋风狼群，商旅若非大群结队，有充足的粮食，是不能轻易上路的。”
桂春明冷冷一笑，伸手虚按了一下道：“你先不要说，我还没讲完呢！”
他淡淡笑了一下，咳了一声道：
“莫老甲在沙漠道上吃尽了苦头，等他到和阗之后才知上了当，这时有两个可能！”
“第一！”他竖起一个指头道：
“他愤怒地再折回来，嘻！那么他势必将再饱受长途沙漠之苦，而我们可在他疲乏的归途上截击消灭他！”
他眸子里散出炯炯神光道：
“第二！”他竖起两个指头道：
“这老儿在饱受长途之苦后，发现上当，可能知难而退，直接由和阗绕道青海，返回他的老家……”
他脸上带着很自信的微笑道：
“他很可能这么做，因为对我们仍扑朔迷离，他并不相信回来可以找到我们……同时我也希望他如此，因为我们犯不着与他拼！”
太阳婆嘎然一声长笑，鼓掌道：“妙呀！好计！老哥，你真是诸葛亮！”
依梨华也娇声笑道：“老前辈心好毒啊！”
桂春明赫然一笑，看着她道：
“姑娘，这能算心毒？对付这种人，这么做还算心毒？这个恶魔这么对他算太客气了！”
长毛陆渊乐得直搓手道：
“老爷子真是有一手。别的我不知道，反正这一趟路，老魔头是头一回走，我看没有几十天，他到不了和阗，弄不好，他那把老骨头，就许扔在半路上，也用不着老前辈再动手治他了。”
桂春明呵呵一笑，突地收敛笑容道：
“你不要轻看了这老儿，他可是一个极厉害的人物，不过……”
他沉着脸道：
“再厉害的人，如果遭遇到沙漠这个敌人，哼！他都无能为力，一筹莫展，最后一定失败！”
依梨华紧紧地互握着手，笑眯眯地道：“还有晏星寒他们，我们又怎么对付呢？”
南海一鸥白眉微蹙道：
“据我猜想，他三人会毫不犹豫地直奔哈密；而且可能在半途设伏，目的是先拿住你！”
说着伸手指了依梨华一下，依梨华扪心奇道：“我？”
“是你！”桂春明微微笑道：
“他们由西风和常明口中得到了消息；而且知道你是单身一人，他们绝不会放弃这个机会的。”
太阳婆这时插口道：“这完全是心战，妙！”
桂春明小眼笑得眯成了两道缝，由眼角的鱼尾纹上揣测，此老是一个极为狡黠而惯用心机的人，他一只手摸了一下那几根短胡子道：
“可是，他们仍是要吃亏的；而且这一次，我们会消灭他们，为我那可怜的徒儿和依姑娘报仇。”
太阳婆眨了一下深邃的眸子道：
“老大哥，这三个老儿联手，也是非同小可呢！我们还不一定准能胜呢！”
桂春明一摆手道：
“姥姥，你完全想错了，依我看，他三人并不会全部都留在中途设伏。”
“为什么？”太阳婆问。
桂春明呷了一口茶道：
“很简单，他们的主力，要先至哈密去对付小徒谭啸，他们会由西风、常明日中得到这个假消息，因此我猜……”
各人全凝神静气地听着，这老头儿老练的智谋，确令他们钦佩。只听他徐徐地说：
“我猜他三人之中，会留下一人在半途设伏，另外西风和常明二人之中，也可能留下一人，其他的全部会直奔哈密。”
太阳婆“啪”地一声鼓掌道：“对，这是很合情理的猜测。”
桂春明点头笑道：
“那么，我们就可易如反掌地各个击破了，敌人实力虽强，可是如此分成三拨，就不堪一击了。”
长毛陆渊一只手摸头道：“老前辈智谋实在令人佩服，不过……”
他讷讷地道：
“我们这么些人一上路，只怕他们半路设伏的人就不敢出来了。”
桂春明似乎对这些早已考虑过了，他点头道：
“你说得不错，可是他们不会发现我们的。”
他笑得更得意了，接下去说：
“他们只会发现依梨华一个人，而我们却在依梨华左右，他们不动我们也不动，他们只要一动，就会发现上当了，那时这个冒失的人，将要付出他的生命。”
长毛陆渊双手抱拳笑道：
“拜服之至，老前辈真是活神仙，现在我们就上路吧！”
桂春明冷冷一笑道：
“但也不要把这几个人，看得太傻了，我们还要有一番做作。”
大家又糊涂了。桂春明嘻嘻一笑，抖了一下袖子道：
“老夫这身打扮是很容易装扮的。”又指着太阳婆道：
“九姥的样子怪一点，可是化装一下也并不难，至于老弟你们，就更容易打扮了。”
陆渊一怔道：“这是干什么？”
桂春明起来踱了几步，站住脚之后道：
“老弟，这事你快做，扮好之后，嘱他们上路，装着去和阗，当然，只要走出几十里以外，就可脱下衣服再回来。如此一来，这消息传到了他们耳中，他们才确实相信；否则，可能他们还会有些怀疑。”
太阳婆怪笑了一声道：
“这一招更妙！陆渊，等会儿我找一套衣服出来，给扮我的那个人换上，要扮就要像，否则露了马脚可是不大好。”
陆渊笑道：
“老前辈放心，这个容易，我手下有个叫灯草人的兄弟，他一身排骨，要是扮起来准像你老。”
说完之后见桂春明和依梨华都含着笑，他才猛地忆起语中有病，不由脸一红。太阳婆皱了一下眉，装着没有注意的样子。陆渊忙混过去道：
“别的都好装，只是你姥的头发……”
闻三巴含笑在一边插口道：
“这个容易，剪两匹马的尾巴一染不就行了。”大家都笑了，桂春明点头道：
“这办法很好，好啦，老弟，你快张罗着去办吧，我们拾掇拾掇，到晚上也要上路了。”
陆渊站起来道：“我这就去，放心，绝误不了事。”
闻三巴跟着他一块走了出去。依梨华关照道：“陆大哥要小心呢！不要走露了风声。”
陆渊回头龇牙笑道：
“姑娘你请放心吧，这点事要办不好，我长毛陆渊算是白活了！”
说着和链子锤闻三巴出去了。桂春明长长叹息了一声，目视着太阳婆笑了笑道：
“一切都进行得很好，这就要看最后一步棋了。老实说，少了莫老甲，那三个老儿，我们倒可以放开手去跟他们周旋一下了。”
太阳婆冷冷一笑道：
“别人不说，我只问问剑芒那个秃尼，看看她还有脸见我没有！”
桂春明怔了一下道：“怎么，你们过去认识？”
“岂止是认识！”太阳婆不屑地说。
“昔日我们还有相当的交情呢，不过现在一切也都不必再谈了！”
依梨华静静坐在一边，她本是一个看得很开，而又极力追求现实的人，一些不如意的事，当过去之后，她很少会再去回想它，她认为那是很不值得的事情。可是这并不是说她忘记了，相反，那些血腥凄惨的往事，每一件都深深地印在她的心上，当她认为有必要回忆的时候，那将是清晰如绘，历历在目。
此刻，她仿佛又回到了那可怕的暴风雨之夜……
火苗、浓烟，人声鼎沸……父亲的尸身，血和肠子……晏星寒等四人持刃夜杀的狰狞面孔……
她的泪再也忍不住，扑籁籁地淌个不住，回身趴在椅背上，抽搐着痛哭了起来。二老被她这种突然的举动吓了一跳。
太阳婆由位上一跃而起道：“孩子，你怎么啦？”
“西里加……拔荡死得好惨……啊，我可怜的拔荡……西里加！”
太阳婆看着桂春明苦笑道：“这孩子！唉！”
她说着走了过去，轻轻搂着她，还没说一句话，依梨华已投入她的怀中，呜呜咽咽地大哭了起来。
“哦，可怜的拔荡……可怜的玛沙，西里加，他们死得好惨哦！”
姑娘这一哭，直似一树带雨梨花，而她那幽咽清脆的哭声，更是令人听着有一种凄惨的感觉，连二老也为之深深地感动了。
南海一鸥锁着眉头，来回地在室内走着，面色极为阴沉。太阳婆伸出一只手在抹着眼泪，她为徒弟这种断肠的声音打动了。
“姑娘，你不要伤心了，西里加定要为你报仇……还有你桂伯伯，他也会为你出气的……”
桂春明苦笑着点了点头道：
“姑娘你放心，现在的问题已经不全是你和谭啸与他们之间的事了！”
他用力地扭着手上的骨节，格格有声地说：
“我和你师父，与他们之间也都已成了不了之局，眼前我们大家都要碰头了，这笔账马上就可算一算了