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了，说：“饭都做好了，吃饭吧。”一家人在大屋炕吃饭。看着爸爸的脸还是有点阴沉，孩子们谁也不敢吱声，闷着头吃饭。这气氛着实让人感觉不得劲。妈妈想松缓一下气氛，没话凑话，说：“今天晨子真行，半天就挣来这么多钱，买玉米面，够咱家吃三四天的了。”
爸爸一听，不高兴了，说：“你儿子行，你儿子能干。我老了，我不行了。我没有用了。”
梁凯说：“儿子能干，还不是爸爸教育的好？不怕吃苦，不怕脏话累活。干活还要干得像样。这不都是爸爸常常教育的？”
二珠说：“还是大哥会说话。又能干，又会说，又体贴人。我大哥是世界是最好的大哥了。”二珠说到这里，觉得有点不对劲，光说大哥好了，这不是惹爸爸生气吗。马上接着说：“爸爸常说，墙要靠好墙基，树要靠好树根。大哥再好，也是爸爸妈妈栽培出来的。照爸爸妈妈比，那还差一大截子呢。”
爸爸听了女儿的话就是觉得顺耳，看了二珠一眼。女儿说啥，爸爸总是爱听。要不怎么说女儿是爸爸妈妈的贴心小棉袄呢。女儿在身边，爸爸妈妈最觉得温暖亲切。爸爸内心里顺了许多。可这两块五毛钱只是临时挣的，说不定明天也许挣不到钱呢。妈妈的忧虑并没有消除。说道：“得了，得了。都是些不中用的话。那句话也不能当饭吃。”
第二吃完早饭，梁凯就到人市上去找活去了。梁万禄带着两块五毛，又从家里拿出来一块钱到街上买来三十斤玉米面，剩下的钱买了几斤土豆，背回来了。之后，他也到人市上去了。等梁万禄到了人市上周围一撒摸 没有看到儿子，心想，这小子行呀，今天又找到活了。照这样，隔三差五的有零活干，至少眼前有吃的，饿不着了。他站在墙边往四周撒摸，看有没有要雇人的雇主。快到晌午的时候，还是没找到活。有两个雇主一见他那么大岁数就说那活年老的干不了，不雇佣他。梁万禄又是垂头丧气地回家了。中午闷闷不乐地吃了饭。吃完饭又是蒙头睡大觉。一睡睡了一下午，也不起来。孩子们各个都鸟悄的，谁也不敢大声说话，也不敢做出什么响动，生怕爸爸发起脾气来，见谁喝斥谁。
梁万禄听说有活干就来了精神
吃晚饭的时候，梁凯高高兴兴地回来了。看见爸爸还在睡觉。摇晃摇晃爸爸的脚，说：“爸爸醒醒，别上火了。今天不仅儿子找到了活，还给爸爸找到了活。不知道爸爸满意不满意。”
爸爸把被子一掀，嗖的一下坐起来，问：“什么活？”
梁凯说：“还是爸爸干过多年的活，当车把式。”
爸爸说：“行。钱多钱少都行。只要有活干，不嫌弃爸爸老就行。”
梁凯说：“是这么回事。”接着就讲起今天在人市上找活的事。“早晨我到了人市上等了一会儿。那个佟财主又来了。我主动跟佟财主说话，问他今天又找人干活来了？他说是呀，不过这活怕你干不了。我问他是啥活，他说是伺弄菜园子。春天来了，菜园子的活得开始干了。去年雇的园头回老家没回来。我问他找到没有呢。他说还没有找到。我说，要不嫌弃，我去试一试。满意，就雇，再商量工钱，不满意就不雇，东家也不用给钱，管顿饭就行了，就算是交个朋友。他问我在老家伺弄过园子吗？我说伺弄过，我姥家是开大菜园子的。我常在那里干活。他问了好几样菜怎么种，什么时候下种，上什么样肥，怎么伺弄，什么季节下菜……”
爸爸问：“都问你啥菜了？”
梁凯说：“韭菜、菠菜、芹菜、火柿子、辣椒、茄子啥的。”
爸爸说：“这几样菜难不住你。我心里有数。”
梁凯说：“佟财主见我都说上来了，就说行。先干着。头三个月每月工薪50元，管吃管住。不愿意住，天天回家也行。以后干好了，菜卖的好，再适当涨钱。今天我已经干了一天活了。东家没说啥。”
爸爸听了，高兴了，问：“饭做好了没有？晨子干了一天活。一定很饿了。”
妈妈说：“饭已经做好了。看你们爷俩说话正说到兴头上。”
爸爸说：“做好了就端上来，一边吃一边说。”
妈妈、二珠、兰子急忙放桌子，拿筷子碗。热乎乎、香喷喷、暄腾腾的玉米面大饼子端上来了。两大碗炖土豆。
梁凯一见大饼子，说：“哈，好香好暄腾的大饼子呀。”说着拿了一个递给爸爸。
妈妈说：“这是今天早晨你爸爸新买来的玉米面做的。里面还搀和着黄豆面呢。”
梁凯说：“怪不得这么好吃。妈也快上炕吃饭吧。其他活让弟弟妹妹们干。”
妈妈答应了一声，坐在炕头炕沿上，对二珠说：“把烫的高粱米粥端上来，大伙一块吃吧。”
爸爸往炕里挪挪，向妈妈说：“你也往里一点。坐在炕沿上，扭着身子不得劲。”妈妈往炕里挪了挪，盘腿坐下。
梁凯拿了一个大饼子递给妈妈，又拿了一个大饼子，上去咬一口，一边嚼着一边说：“妈做的大饼子最好吃。这两年我整天在外边东跑西颠，吃百家饭，就没有一家饭菜比得上妈做的好，没有一个大饼子比得上妈做的好吃。你看这饼子嘎渣儿，红黄颜色，吃到嘴里那股香劲，真是没法说。还是在家吃饭香，还是吃妈妈做的饭香。”
妈妈说：“你是吃妈做的大饼子吃惯了。”
二珠说：“妈做的大饼子就是好吃。”
爸爸说：“你们别打岔。让你大哥接着说。那个佟财主还说啥了。”其实爸爸着急等着儿子说给他找到的活呢。
梁凯说：“今天临下工的时候，东家到菜园子看看我做的活，还挺满意。就问，孙俊，你能不能介绍一个车把式。要能干的，摆弄牲口又有条理的。我说，要说干别的我不一定能找到，要说车把式，人是现成的。东家说，你说说，是怎么样个人。我说，你看见我干活认真劲了没有？那个人比我还认真，还是多年的车把式。东家问身体怎么样？我说，论身体，那是没得说。就是年龄稍大一些，今年六十岁，可是身体，一般五十岁的人也没有他好。东家问，你说的这么好，现在在哪呢？我说就在我们家呀，是我爸爸。东家说，是吗？明天你让你爸爸来一趟，让我看看。我说行。我没敢说爸爸今年才五十岁。”
爸爸说：“他们家有车有马，怎么没有赶车的？”
梁凯说：“我也问了。东家说，他们家赶车的也是个老头。这几年身体不太好。今年过了年，身体更差了，说不来就不来。车把式让他再找个人，自己打算在家歇着了。这样东家才找人的。”
爸爸说：“看来佟财主还挺仁义的，念旧情。明天我去一趟。”
梁凯说：“爸爸明天要去，下颏的胡子不用刮，把脸上的胡子刮刮。让人看着利索一些就行了。”
梁万禄重操旧业
梁万禄重操旧业
第二天，梁万禄收拾得利利索索。嘴唇上的胡子剪得长短适宜，同上嘴唇一样长。下颏的胡子一寸多长，剪得整整齐齐。给人一种精明强干，神采奕奕，飘逸矍铄的感觉。到佟财主家，见了少东家。东家一看，这老头可不一般。问起车把式的活来，梁万禄说的头头是道。让他看看车和牲口。梁万禄看着车在院子里，车辕子扑到地上。说：“平时要把车轱辘掩住，车身就不会动，车辕子就不容易扑倒了。车辕子扑倒，牲口套都掉到地上，鸡刨猪拱的容易弄脏了。”说着把车轱辘前后用石头都打上掩，把车辕子抬起来，支好车梯子。又把前套拾起来，抻直，挽起来，挂到车辕子上。说：“这股套得插一插了。不然遇到车上坡的时候，牲口一使劲，套可能会拉断的。”
东家问：“你老这么大岁数还能插套？”
梁万禄心想，东家可能真的把我当成六十岁的人了。说：“我身子骨还硬朗，插套就是个手劲和巧劲。我还行。可是插套要用鱼刀，我没带来，东家有吗？”
东家说：“有，有。那鱼刀把还是枣木的，又尖又滑溜，很好使。”
梁万禄看了看马，说：“这马有日子没刷了。冬天用水刷马，马会感冒。要用干刷子刷。马毛会利整得多。”
东家说：“原来的车把式也是很能干的，这几年明显老了，很多活，力不从心了。咳。人都有老的时候。那老爷子可是个好人。”
东家对梁万禄的考核觉得非常满意，觉得梁万禄这个人不是个普通人，以后也许对自己有更多的帮助。决定留下。
梁万禄开始给东家赶车拉脚。有时候拉人，更多的时候还是给龙烟铁矿矿山拉矿石。一拉矿石，还是一脸红土一身泥。梁万禄不在乎这些，有活干，能挣钱养家糊口就行。
不多日，德成也不去矿上当小工了，回到家里。一家九口人又聚到一起了。
梁凯在佟财主家干半个月活了。他一天他跟东家说，能不能先支一点钱，买些米面，家里要断顿了。东家很快答应，先给梁凯支了半个月工钱。二珠和德子拿着钱，一下子买来一面袋子高粱米，买来一面袋子玉米面。家里有吃的，全家都笑逐颜开。二珠和兰子到外边揽一些缝缝补补的活拿回来跟妈妈一起做。二珠和兰子整天笑声不断。家里气氛活跃起来了。
面对好汉却不知
德成早晨到人市上去找小工的活。这里同矿上不一样，小工活很难找。德成就领着来成到处捡破烂，捡废铁到废品收购站去卖。
春天，宣化的风特别大。普通房盖跟本抗不住大风刮。只是压在房梁和檩子上的房盖，大风一刮就给刮飞了。这里的好多房盖都用螺丝钉拧到檩木上。就是这样，房盖也常常被刮坏。每次刮大风过后，总有些铁皮和铁钉掉在地上。德成和来成每次刮大风之后就赶紧去捡这些铁皮和铁钉。有时候能捡好几捧铁钉。偶尔还能捡到铜钉。铜钉比铁钉值钱。德成和来成把一颗颗铜积攒到一起拿去卖，回来，把钱交给妈妈。妈妈高兴地说，够买二斤玉米面的了。一种对家庭有贡献的成就感，让两个十多岁的孩子非常兴奋和开心。不过妈妈总是一遍又一遍的嘱咐，可不能到人家院子里去捡破烂。捡破烂，捡破烂，一定是人家不要的东西才能捡。人家要的东西，不管是啥，都不能动一下。两个孩子总是乖乖的答应，记住了。
几天后，孙百宽也离开龙烟铁矿到宣化城里来了。他把欠梁万禄的工资和德成的小工钱都一起给了。梁万禄让二珠和德成拿钱把送到当铺里的包裹取了回来。他买了一些好吃的，打了一斤烧酒，晚上在家请孙百宽夫妻吃了一顿。酒盅一端，前嫌尽消。叔叔还是好叔叔，侄子还是好侄子。
梁万禄问：“大侄子在矿上干得好好的，怎么也下山了？”
孙百宽说：“那里根本就不是人待的地方，那活根本就不是人干的活。他妈的小日本越来越不把中国人当人看，说打就打，说抓就抓。也不知道哪个好汉宰了他们三个短命鬼。这下他们更凶了。我手底下的已经给他们抓走好几个了。放倒是都放回来了，各个打得皮开肉绽。我怕说不定哪天我也得给抓去。我看，还是脚底下抹油，溜吧。”
梁凯听了微微一笑，一句话也没说。爸爸在跟前，自己少说话。他心里想，你孙百宽只知道杀日本鬼子的是好汉，可是好汉就坐你的面前，你都不知道。
梁万禄说：“不干就不干吧。那活也太危险。现在又加上日本子这么凶残，就更没有矿工的活路了。”
孙百宽问：“老叔打算以后怎么办呢？一大家子人，可不容易。”
梁万禄说：“唉。也没个好打算。走一步算一步吧。要说长远，将来安定了，还是回老家去。秋来叶归根，人老回原籍。西新庄才是咱们的根。”往陕西转移的事，有意不提。
孙百宽把满满一杯酒端起来，一饮而尽，说：“老叔说的对，到最后咱们都要回到咱们的西新庄去。我的父母总是盼望我们回去。二老都年迈了，做儿女的应当去尽孝心。”
梁万禄给自己满满斟了一杯酒，然后把酒壶递给孙百宽说：“自己倒。想喝多少就喝多少。我见过一幅字画上，写着：‘酒以不劝为欢，棋以不争为胜，笛以无腔为适，琴以无弦为高，会以不期约为真率，客以不迎送为坦夷。’今天咱们爷仨就来个酒以不劝为欢，有多大酒量就喝多少酒。这一斤酒，怎么着也够咱们爷仨喝了。今天咱们相聚就是不期约之会，再来个不迎不送，坦夷自适。该有多么清雅、自如。来，喝，喝他个一醉方休。”
孙百宽也自己满满斟了一杯，说：“老叔到底是读过大书的人，说得有板有眼，说出境界和滋味来了。我无论如何也说不这么好。”
梁万禄说：“别人不知道，你作为乡亲还不知道？我总共才念了几个冬天的书？照人家真正读过大书的人，差远了。”
梁凯酒量不行，自己倒了半杯。三人端起酒杯，轻轻碰了一下，一饮而尽。
几个乡亲，亲亲热热的，边吃边唠，到很晚才散。
小哥仨都病了
小哥仨都病了
在余家花园住了些日子天。来成、小四和小五先后都病了。
来成先病，身上起了很多疙瘩，又疼又痒，挺不住就挠。不少地方的皮肤挠出了血，更钻心疼。十来岁的孩子，疼得直哭。那几天东家的活忙，爸爸和大哥没有回家，都住在东家那里。爸爸住的近一些。来成哭的实在没法了，德成领着来成去找爸爸。那天爸爸腿疼，白天也没有出去干活，在东家的伙计房间里休息。一听来成病了，爸爸急忙起来看看，解开来成的衣服，看看身上的皮肤，一片一片的都是疙瘩，有的带白尖。有的地方挠破了，在流血。爸爸看孩子这样，心里很难受。想请医生看看，可是腰里没有钱。到东家那里也许能借来钱，可是钱花了，家里九口人吃饭还等着钱呢。怎么办？爸爸想了想，还是先用民间偏方治治吧。爸爸把手洗干净了，用手掌拍打有疙瘩的地方。先是轻轻拍打，逐渐使劲，拍打一段时间，有疙瘩的地方都红了，有的疙瘩拍打破了。来成咬牙挺着。就这样一顿拍打还真好多了。第二天，德成又领着来成到爸爸那里。爸爸正在收拾牲口套。过了一会儿，爸爸进屋，洗了手，解开来成的衣服，看了看，说：“这比昨天轻多了。”说着又一阵拍打。拍打完了，告诉德成：“回去吧。明天你就照这个样子给你三弟拍打。几天就好了。”回家后，德成照爸爸的样子给来成拍打，没几天还真好了。
就在来成身上起疙瘩的那几天，小四儿连续拉肚子，发高烧，浑身发冷，哭闹不停。妈妈给小四煮鸡蛋吃，不见好。把玉米面饼子烧煳了，吃了也是不管用。妈妈只好把小四放到炕头，用大被子盖上，让他慢慢发汗。一连闹了好几天才好了。
小四还没好的时候，一天夜里，一个大黑猫上房檐捉麻雀吃。屋子的窗户破了，借着月光从屋子里能看到外边。小五醒了，借着月光正玩呢。大黑猫突然一蹿，从窗户台上蹿到房檐下边，后爪子登着窗棂，前爪掏房檐麻雀窝里的麻雀。影子长长的黑黑的，在窗户上吊着，猫爪子抓得窗棂咯吱咯吱响，非常吓人。小五哇一声吓得大哭起来。那天大哥回来了。大哥听见小五哭，睁眼一看，一个黑糊糊的东西吊在窗户上，也吓一激灵。细看是只大黑猫抓着窗棂悬着呢。大哥站起来，想用东西打，又怕打坏窗户纸。这时妈妈也醒了，说，用锥子扎，把锥子递给大哥。大哥一扎，猫喵的一声跳下去跑了，小五从此得了病。吃不好睡不好。夜里睡觉经常突然吓得哭起来的。家里没钱看医生治，病一天比一天重，只好挨着。
庄稼院的人有病就硬挺着，多少年都这样，习惯了。请医生看病，那是有钱人的事。穷人还有一句自我安慰的说法：人吃五谷杂粮，还能没个头疼脑热的？过几天就好了，别太骄气了。
三个孩子都先后病了。这让爸爸妈妈非常忧虑。妈妈也不给人做活了，整天伺弄三个孩子。
就在这时候，听人说余家花园房东有个孩子病了好久了。这孩子叫小毛子，十来岁。孩子他爸爸是管理这个花园的。以前就他一个人在花园住，后来把家也都搬进花园里来了。搬来以后，小毛子精神慢慢不正常了，变傻了。花园里有两三个亭子，都是很干净讲究的地方。这孩子大白天就在花园的亭子里拉屎。原来可不是这样的，从小就知道大小便上茅房。
二珠出去揽活的时候，同熟悉人说起三个弟弟都病了，说到东家孩子也有病的事，人家才告诉花园有点邪性。以前有人住过，孩子连续得病，都搬走了。后来就很少有人住了。要不这里房价咋这么便宜呢？二珠回家跟妈妈说了。妈妈说：“咱们家信天主，有天主保佑，鬼怪不敢近咱们的身体。”二珠说：“可是以前在这里住的人，孩子也得病。三个弟弟都得病，东家的孩子病了好几个月了。不是鬼怪闹腾，那是咋回事呢？”妈妈说：“没事的。过几天就好了。要不，咱们晚上，念念经。咱们好几年没有上教堂，也没有念经了。经本都没了，以前学的经都该忘了。今天晚上，咱们捡还记得的念几段，祈求天主保佑。”
祈求天主保佑
晚上，妈妈同德成和二珠一起跪在炕上，教给他们俩共同请了大圣号，双手合什，凭记忆念起经来。二珠和德成都不会念经，妈妈念一句，二珠和德成跟着念一句。妈妈不识字，不知道这些经文的字是怎么写，只是记住了怎么念，意思也只知道个大概。
大家先念了一段《天主经》：『在天我等父者，我等愿尔名见证；尔国临格；尔旨承行于地，如于天焉。』『我等望尔，今日与我，我日用粮；尔免我债，如我亦免负我债者；又不我许陷于诱感，乃救我于凶恶。亚孟。』
又念了一段《圣母经》：『万福玛利亚！满被圣宠者，主与尔偕焉；女中尔为赞美，尔胎子耶稣并为赞美。』『天主圣母玛利亚，为我等罪人，今祈天主，及我等死后。亚孟。』
又念了《天主耶稣》：『天主耶稣，基利斯督，我等罪人，今祈天主，及我等死后，亚孟。』
最后念了一段《恳祈吾主》：『恳祈吾主，以尔圣宠，赋于我等灵魂。俾我凡由天神之报，得悉尔子耶稣基督降孕者。因其苦难，及其十字圣架，获享复活常生之光荣。因我们的主基督。亚孟。』
正念《恳祈吾主》的时候，梁凯进来了。听见妈妈领着妹妹和弟弟很正式的在念经。悄悄进屋拿扫炕笤帚到堂屋抽搭身上的尘土。等念完这段经的时候，梁凯笑着说：“今天怎么想起念圣经来了？妈妈记性真好，这么多年没念经了，这些经还�