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一路上通过与马科的交谈闲话，孙传庭得知，自他到任宁夏之后，朝廷只发放过一次饷银，去年至今一两银子也未送到宁夏。若是加上历年的积欠，朝廷欠宁夏两万余边军的饷银已经无法计数。
当孙传庭问到，既然欠缺如此多的饷银，那这些边军是如何维持生活时，马科笑了笑，回禀道：“中丞有所不知，并非只有墙外的鞑子进来抢咱，咱们也是经常出墙去抢他们，然后把抢来的牛羊马匹、皮毛毡布聚集起来，由主将们派兵护送到平凉、庆阳一带发卖给商人，得来的银钱或换成油盐酱醋，或直接把银钱分到出战士卒手中，多年来就是如此维持下来！”
孙传庭嗯了一声，对其中的道道一目了然。
士卒们出去拼命，将领们坐地收钱。
发卖给商人们的战利品到底价值几何，士卒们无从知晓，大头肯定是落入主将的腰包，而士卒们得到的是维持家人生存的最低保障。
孙传庭冷哼道：“陕西之贼中，宁夏边军从贼者亦有许多吧？其所用兵甲亦为官军所配，别以为本官不知！要是依照朝廷律例，你少不了一个御下不严之责！”
虽然宁夏边军值得同情，但孙传庭不能表现出来。这帮武将都是蹬鼻子上脸的货，该敲打的一定得敲打才行。
马科慌忙松开缰绳，双手抱拳辩解道：“启禀中丞，此事虽属实情，可卑职冤枉啊！”
孙传庭双手控缰缓行，头也不回的冷声道：“既属实情，你冤从何来？！”
马首落后孙传庭一步的马科禀道：“回中丞的话，卑职虽为总兵，但对境内各路参将、协领并未有管辖权，卑职只能管束好本部人马，对余者实在有心无力！宁夏镇边墙足有上千里，各部皆是分段守卫，卑职居中策应；平时还要操训军卒，更无余力兼顾他事，故此方有逃卒入贼一事，个中缘由，还望中丞体谅一二！”
孙传庭上任已近两年，对边事的复杂性早有了充分的了解和认识，马科所言他早就心中有数，这也是他下一步想要解决的问题。
自从巡视过诸多口堡墩台后，孙传庭改变了原本想象中对于边军的看法。
原本他认为九边诸将都是桀骜难制之辈，克扣军饷，私通虏贼是普遍存在的现象，但实际情况却是自己认知上出现了巨大偏差。
他本打算采取当初对付西安诸卫的方法，挑出其中恶行累累，在士卒中影响恶劣的几路主将后予以清算诛杀，然后再将抄家所获发放下去，以便能迅速收拢军心，好为接下来的一系列动作铺平道路。
但现在看来，西安的做法在宁夏行不通。
宁夏镇上下虽然普遍穷困，但巡视期间谢仁星等人私下访问过不少边军及其家属，大多数人对于自家上官主将并无太多怨言，皆言上官并无克扣欺压等过分之举。
眼下的日子虽然很苦，但多少年来就是这个样子，反正朝廷已经指望不上；平时就是自家将主带着他们出边墙打草谷，家家户户都有田地，虽然收成不高，但还不至于饿死逃荒，打草谷得来的银钱由自家将主从平凉府购得油盐酱醋，也勉强能够一家人所用。
孙传庭知道，不是将领不想克扣，而是根本没得克扣。朝廷没有饷银下发，怎么扣？
至于将领不曾苛虐士卒一事，那是因为边军都是数代传承，大家都是祖辈上就已熟识之人，谁好意思做事太过分？
何况久处边关，虽然大规模战事已经多年未见，但与鞑子的小规模冲突时有发生。将领要是平时对待手下太过严苛，保不准在某次战斗中会被冷箭射死，到时推到鞑子身上，谁会去追究真相？
思虑再三后，孙传庭认为，在处置宁夏镇边军一事上，应以怀柔为主，不能再用原先简单粗暴的处理方式。
他这次为防止在宁夏事有不谐，所以带领大军前来用以压制，更有平凉的罗世芳为后应，一旦整治过程中引发骚乱，好迅速予以平息。
现在看来自己多虑了。
从总兵马科以及他手下的态度来看，边军对于朝廷仍旧是畏惧和尊敬的。
剿灭马进忠等贼寇一役，秦军收获不小，战马就缴获数百匹，金银三十余万两，粮草却是颗粒无获。
流贼们被困于白石原八天，数次突围未果，粮草全部断绝后请降，马进忠的两千余匹战马也被吃的所剩无几。
在拿出二十万两赃银赏功后还余十几万两，再加上周遇吉带来的二十万两银子，孙传庭手中还有三十余万两，这可是一笔巨款，尤其对于宁夏边军来讲。
坐于官厅上首主位的孙传庭清咳一声，厅内顿时肃然无声。
他双目扫视一眼两侧的将领，语带威严的开口道：“本官奉皇命巡抚陕西已近两载，期间屯田练兵，剿贼安民，总算未负圣上之托；宁夏镇乃九边重镇，亦为陕西所属；本官此次前来，乃是代天巡视查探，以消边患之危，解边军之忧，使尔等身沐圣恩，心记朝廷之德。圣上心念九边将士，特命本官携饷前来，以慰边军戍边之劳，待本官遣人清查兵员数额后发放下去！虑及诸将分守诸路，手下军卒难以齐聚镇北堡，故本官会遣人随同诸将前往驻守之地，将军饷发至士卒手中！本官已与昨日遣人上奏朝廷，边军匮乏之兵刃甲服自有朝廷派送至此，诸将需传达军中，以励军卒之心！”
第170章 包抄（）
绥德州奢延水东岸官菜园附近平坦开阔的田野上，三万余流贼排开阵势，正在准备与渡过奢延水后追击而至的一万余官军交战。
洪承畴自延安府集结重兵后，一路向绥德、米脂一线推进，目标直指活跃在这一带的闯将李自成等部。
孙传庭的离去让洪承畴暗暗松了一口气。
他带着两万余官军来到陕北已近一年，这期间虽然与流贼屡有交手，但基本都是小规模的冲突，并没有数万人参加的会战，斩获也少的可怜。
原因主要就是陕北的地形条件所造成的。
沟壑密布，道路曲折狭窄的陕北，很难有摆开大军的战场；况且流贼们颇为狡猾，一旦发现官军大规模的聚集，立刻反身逃窜，装备齐整的官军往往追之不及。
流贼都是土生土长的本地人，对地形精熟无比，且大多身无甲胄，翻山过沟更加灵便，每次战败后都是在官军们的破口大骂中消失的无影无踪。
辽东马队在陕北也见功甚微。没办法，战马根本跑不起来，刚要提起马速，流贼们就翻下山沟逃之夭夭，辽东军只能打马返回。
现在拓养坤和张文耀的相继投降，搬掉了压在洪承畴心头的一块巨石。
这两部与官军交手次数最多，渐渐摸清了官军的战术和底细。
双方最初也是摆开阵势硬碰硬打了几次，在兵刃甲具方面占有绝对优势的官军面前，拓养坤和张文耀都吃亏不小。
在损失了数千人之后，流贼们就开始采取打不过就跑的策略，硬生生把官军拖在陕北长达近一年。
朝堂之上对于洪承畴坐拥大军，却始终寸功未建之事渐渐有了不满，有几名言官上本弹劾他“秉钺于秦数载，却坐视流贼做大；任贼纵横，攻城掠野，杀人如草芥”
甚至有言辞激烈的言官指他有养寇自重之嫌。
不克进剿，又不能遏制贼势，任由流贼纵辔往返，一出一入如入无人之境，此行当属渎职之罪，建议皇上剥夺他宫保尚书职衔，促其戴罪立功。
对这些弹本，崇祯自是留中不发。但洪承畴在朝堂的亲朋好友，自是暗中将其内容写信告知与他，嘱他尽速立功，以消朝官攻盰，挽回朝堂声誉。
洪承畴对此事既愤怒又无奈。
这帮喜欢耍嘴皮子的言官，动辄上纲上线，在不明实情的情况下，居然用养寇自重这种杀人不见血的软刀子害他，这是有多大的仇啊？
彼其娘之！有本事你来试试！
在愤怒的同时，洪承畴也暗自庆幸，圣上一改急躁多疑的性情，并无一言责备与他，也未催促其克期剿贼，这说明圣上对他还是比较信任的。
但洪承畴心里明白，这种信任不是无限度无止境的，自己要是再拿不出一点战绩来，说不定皇上在朝臣的施压下，夺了他五省总督的官职，另派他人替代与他。
他甚至都能猜到皇上会派谁来替他。
孙传庭、陈奇瑜都是绝佳人选。
陈奇瑜自不必说，他的前任，战绩突出，差一点就让流贼全军覆灭；要不是关键时刻翘了尾巴，得意忘形之下误信他人之言，他洪承畴哪有机会升到骤然拔擢到一品大员的高位？
孙传庭这位朝堂新锐，上任陕西后屡建功勋，最近更是将大明最大的祸害一举成擒，这其中虽有运气的成分，但也充分体现出其超卓的个人能力。
近在咫尺的孙传庭对洪承畴是最大的威胁。
当获悉孙传庭要率军前来陕北时，洪承畴顿觉压力陡增。
这是个很明显的信号：圣上是用这种方式表达了对他的不满，他必须要拿出点真本事来了。
就在这个时候，拓养坤和张文耀的投降让洪承畴喜出望外。
这两股陕北一带势力最大的流贼转眼间烟消云散，剩下的七八万贼众就容易对付了。
闯将李自成？虽然小有名气，但也不过是稍微强悍的所在，洪承畴还没将他放在眼里。
虽然流贼人数依然多过官军，但都是以小股的方式存在，并未有强势人物将他们整合到一起。
自己率军在陕北经营大半年，你孙传庭是来摘桃子吗？
虽然大军的指挥权是自己，但要是成功的剿灭了陕北流贼，功劳簿上也少不了孙传庭的名字，那样会无形中削弱他洪承畴在其中的作用。
圣上以及朝臣们会认为，正是孙传庭的率军加入，才使得流贼被迅速绞杀。
没想到孙传庭放着眼看到手的功劳不要，竟然找了个借口离开，来不及仔细琢磨其中原因的洪承畴大旗一挥，全军压向陕北。
他下令辽东客军分为两部，吴三桂率本部两千三百马队，加上延绥镇副总兵左光先的三千步卒，从北面的安定走白雒城然后往东，驱赶流贼向绥德、米脂一带的平原移动。
祖大乐则率本部两千骑以及孤山副总兵艾万年本部三千人，走延川、清涧一线，目的和吴三桂相同，那流贼赶向更加开阔平坦之地。
他自己亲率剩余的左良玉、贺人龙、尤捷、孙守法等部一万余人，由安塞一路往东北方向推进。
在拓养坤等最大的隐患消除后，加上孙传庭擒杀高迎祥的刺激，洪承畴已经不耐与流贼周旋游击，他准备将流贼们驱赶到地势开阔的绥德、米脂附近后，将其聚而歼之，争取毕其功于一役，彻底挽回受损的声誉，好让自己有资格列班朝堂。
洪承畴的策略果然奏效。
左路的吴三桂和左光先部，先是在安定县城北，将活跃在这一带的大天王、六队等两部三千余流贼斩杀殆尽；歇息一日后两部继续北进，在白雒城探查到流贼三队、老张飞的营地后，先是吴三桂率骑兵冲阵而过，待敌混乱后，左光先亲率步卒突入阵中，将贼首老张飞斩于刀下，贼众四散而逃。
此役共斩杀流贼三千余人，逃散的贼众无法计数。
携两次大胜之威，吴三桂与左光先折向东面，他们前路的贼人闻风丧胆，大部分逃往绥德方向，投奔那边的流贼去了。
右路的祖大乐和艾万年也取得了不错的战绩，他们在清涧一带歼灭流贼金翅鹏、上天龙两股贼众，斩杀两千余人，其余贼众也是往北面的绥德方向逃窜。
唯有中路的洪承畴所部沿途未遇到什么抵抗，因为安塞到绥德一线是大片的荒原，并无县城存在，因而甚少有流贼盘踞。
洪承畴并不怕流贼向东逃进山西，流贼要么败，要么继续往北逃，往山西的可能性基本不存在。
为什么？
因为有黄河天险。
这时候的黄河的河面可是非常宽阔，并且水流湍急，在没有大型船只的陕北，要想渡过黄河，就只能用羊皮筏子。
那种羊皮筏子每次最多装运四五人，并且还要有经验的艄公操控。
不说艄公和筏子难找，就算找到几十具筏子有甚用处？
几十张皮筏子每次最多运送不超两百人，一来一回大半天，中间翻沉概率很高，要想将成千上万的流贼运过去，没一个月的时间根本不可能，官军会在一旁看着你渡河吗？
流贼们在两翼官军的驱赶下，逐渐聚拢到了绥德、米脂一带，而后世大名鼎鼎的李自成，正率部在这一带活动。
黄河西岸的吴堡是一座废弃多年的军堡，经过多年的风吹雨打，外面包砖的部分墙体已经脱落坍塌，露出了里面厚厚的黄土。
堡内破旧的大厅中，闯将李自成正在与数名亲信商议如何应对官军的攻势。
年约三旬左右，高鼻大眼，颧骨突出的李自成身形高大，虽瘦削但看上去却是强健有力。
他是蕃汉混血，据说祖上是党项人李继迁，相貌颇为刚硬不凡，有一种特殊的魅力，放到后世，那是妥妥的大叔范儿。
年纪稍长的田见秀开口道：“鸿基，这几日逃到俺们这入伙的义军可是一日多过一日，俺们这粮食可是眼见得支撑不了多少时日，周边该打的粮都没甚打了，要是没了粮谁还跟着咱？你得拿出个法儿才成！”
高一功不耐烦的开口道：“俺说老田，这官军快打到俺们门前了，哪还顾得上打甚狗屁的粮？还是赶紧想法儿打退官军再说！”
袁宗第不紧不慢的开口道：“俺觉着，官军这回来的甚猛，俺们还是先往北退，避过风头再说，硬碰硬不值当！鸿基，你觉着如何？”
还没等李自成出言，一旁拿着棉布擦拭两柄长刀的刘宗敏冷哼一声：“俺们造反多年，和官军少打了？官军又不是天兵天将，俺们现下近两万人马，老营精锐数千，还怕个甚驴球子的洪老鬼！来了就和他干！”
李自成大声赞道：“捷轩这话端的豪气！俺们和官军交手多年，败了他们无数次！洪老鬼在陕北这一年，也没见着把俺们怎么样！现下好几路义军都败下阵来，俺们正好多收拢些人马，要是再跟官军打一仗，打胜了俺们这只就是陕北义军最强！人马一多，俺们就不在陕西待着，俺们去中原，搅他个天翻地覆！”
第171章 奇兵（）
“鸿基哥，虽说俺们不惧官军，可俺觉着还是要留一手为好！”一直未曾说话的刘芳亮出言道。
除了李自成的侄子一只虎李过以外，刘芳亮算是众人中年龄最小的。
二十六岁的刘芳亮是李自成的乡党，两人都是米脂县人氏，与大他几岁的李自成是小时候的玩伴。十四岁既从军进入延榆林卫，在军中待了五年；直到崇祯二年，李自成跟随高迎祥造反后，找到了已经积功升至小旗的刘芳亮，把他拉入义军当中。
刘芳亮骁勇善战，并且颇具谋略，深得李自成的信任和喜爱，李自成部最精锐的三千老营，日常交由他操训和管制，是李自成最为信任的人之一。
李自成向来重视刘芳亮，见他突然插话，急忙开口问道：“亮子兄弟，莫非有甚不对？你说出来，俺们参详参详！”
刘芳亮开口道：“鸿基哥，各位大哥，这些时日各路义军入伙的越来越多，都是跟官军对阵败下来的；俺闲来无事寻空问了数人，都言先被官军马队冲阵，后被步卒突入后方才大败！”
李自成等人纷纷点头，静等刘芳亮继续讲说。
刘芳亮继续开口道：“现下探明，俺们西边正面是洪老鬼亲领的一万官军，败下来的义军却是从北面和南面投奔过来。这就是说，官军的阵型像一只大鸟，洪老鬼是头和身子，还有两条翅子正在赶来！瞧这阵势，洪老鬼是想把俺们围起来一口吃掉！”
李自成等人都是打老了仗的人，作战经验都是相当丰富，众人细一琢磨，果然如刘芳亮所言，官军是想将他们包围起来。
高一功一拍大腿道：“刘兄弟说的甚是有理！洪老鬼好大胃口！这与俺们原先上山打黑面郎一个理咧！”
刘宗敏一瞪眼怒道：“说甚浑话？俺们是义军，哪里是黑面郎？！”
高一功对平素寡言少语但勇猛彪悍的刘宗敏颇为畏惧，听他大声呵斥自己，脖子一缩低下头不敢再吱声。
李自成笑着打圆场道：“一功兄弟就是打个比方，捷轩何苦当真！既然亮子兄弟讲明官军来意，那接下来该如何应对？大家议一议！亮子，你先讲！”
刘芳亮沉吟一会，开口道：“鸿基哥，各位兄长，俺觉着，要是稳妥起见，俺们最好趁着官军还未包过来，大军顺着大河一路往北，寻空渡河进山西，离洪老鬼远一些才好！”
袁宗第摇头道：“不成不成！俺打小在大河边长大，知道河里凶险，俺们上万大军想要渡河难上加难！单是羊皮筏子便得寻着数百个。眼下河边上哪还有许多艄公，就算做出筏子，没了艄公也是无用！”
刘宗敏将擦拭长刀的棉布一扔，站起身来把雪亮的镔铁双刀插入腰间的刀鞘，神色冷峻的开口道：“鸿基，俺们要是现下避开官军走了，那以后想要在义军里说了算可就难了！大伙儿谁会服气？依俺看，既便俺们要走，也要跟官军打一仗！也叫别处的义军瞧瞧，俺们八队不似他们那样孬种！”
李自成忽地站起，明亮的眼神满是豪情壮志：“中！捷轩说的在理！俺们八队不是软骨头！俺这八队闯将不是白叫的！这一仗定要打！叫洪老鬼尝尝俺们的厉害后俺们再走！”
数日之后，洪承畴率部抵达奢延水西岸，这段时日，不断有数百上千被官军击溃的流贼加入了李自成的八队，加上原有的近两万名部众，李自成的手下已经达到了三万余人。
李自成将那些没了头领的流贼全部收拢过来，然后再分派给高一功、袁宗第等人。而那些人数上千、且头领尚在的流贼，则被李自成打发到了远离官军的两侧扎营。
这不是他心善，是他怕把这些人放到前阵之后，被官军击败溃退会冲乱他的本部阵型，这些人马须得整训后方才可堪一战。
看着无边无沿