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何殿英彻底的焦头烂额了，可是除了绑架暗杀之外，也是无计可施——宋逸臣躲在租界，宛如身在异国。日本人的权力，管不到他。
68、拒绝
新年前夕，天寒地冻。余至瑶照例带着凤儿上了街，去给她买今年的首饰。
凤儿穿着一件呢子大衣，大衣的下摆和袖口都带着荷叶花边，腰身那里收得很紧，几乎就是细细一捻。这样的装束虽然摩登俏皮，可是下车之后立刻就被寒风吹透。她冷的攥了拳头咬了牙，瑟瑟发抖蹦蹦跳跳。余至瑶看了她这可怜样子，差一点就要把她裹进自己的厚衣裳里了。
凤儿今年让他给自己买一枚戒指，他心里有数，笑着摇头：“戒指这种东西，以后会有人买给凤儿的，还轮不到叔叔。”
说完这话，他转而笑道：“挑副耳坠子吧！”
凤儿本来想要缠他去买戒指，可是下意识的抬手摸了摸耳垂，她又觉得自己的确是缺少像样的耳饰。犹犹豫豫的望向余至瑶，她一时也没了主意。
余至瑶给凤儿买了一副卡地亚耳坠子，是小小的翡翠佛像嵌在白金牌子上，周围衬了细碎钻石，绿莹莹的宝光璀璨。凤儿心满意足的回到余公馆，立刻就让余至瑶为她戴上。余至瑶一手捏着她的小薄耳垂，一手拿着小耳坠子，眯着眼睛看不准确。
下意识的凑近过去，他随口说道：“我可能真是有点近视眼。”
话音未落，凤儿忽然转过身来拥抱了他；两条细细的胳膊缠在他的身上，春藤一样。余至瑶哆嗦了一下，连忙用力推开了她。
凤儿凝视着他，目光热切，嘴唇微微颤抖，是千言万语不能出口的模样。余至瑶看着她的眼睛，因为心内如同明镜，所以格外尴尬为难。
短暂的沉默过后，凤儿轻声开了口：“我喜欢你。”
余至瑶问她：“我是谁？”
凤儿有些懵懂：“你……你是叔叔啊。”
余至瑶拉过她一只手，把耳坠子放到她的掌心：“知道就好。记住，我是叔叔。”
然后他合拢了凤儿的五指，又把她的手送回到了她的腿上。
凤儿呆呆的望着他，眼泪忽然就流出来了：“我不管，反正我……”
余至瑶没等她说完，直接答道：“凤儿，不行。”
他从胸前口袋里抽出丝绸手帕，向前放到凤儿身边：“乖，不哭了。叔叔让人去起士林给你定做奶油蛋糕好不好？”
凤儿从小就爱吃奶油蛋糕，可是这时也顾不得了。抓起手帕捂住了脸，她失控似的哭了个一发不可收拾。其实不至于这样的，叔叔依旧还是疼她，可她管不住自己的眼泪——她爱叔叔，可是叔叔不爱她。
余至瑶双手扶住膝盖，费力的站了起来，亲自指派仆人出去定制蛋糕。现在怎样安慰凤儿都是不合适，所以他须得找点事情来做，给凤儿一点空间和时间哭泣。他想凤儿毕竟还是个小姑娘，哭够了，再吃点好的，大概也就不闹了。
蛋糕拿回来，奶油新鲜，花样繁复，散发着温暖的甜香；然而凤儿泪眼婆娑的哽咽抽泣，并不肯吃。
余至瑶拿起餐刀，挑那奶油厚重的地方下手，切下一块蛋糕放到白瓷碟子里。把碟子轻轻放到凤儿面前，他不再说话，自顾自的点燃一根雪茄，坐到一旁翻起了报纸。
熟悉的雪茄味道让凤儿渐渐感到了些许松弛。没滋没味的收了泪水，她扭头又看了余至瑶一眼。余至瑶不为所动的读着报纸，只给了她一个线条流畅的侧影，正是额头饱满，鼻梁挺直，英武标准的让她想起美术课上的石膏人像。
不由自主的端起面前蛋糕，她用小叉子挑了奶油送进嘴里。满嘴苦涩，显得奶油都不甜了。
凤儿在下午回了家。余至瑶如遇大赦，在卧室内对着哑巴笑道：“凤儿长大了，说喜欢我。”
哑巴听了这话，也是惊讶的笑。
余至瑶脱了皮鞋抬腿上床：“你看，我还挺招人爱。”
哑巴站在床边，在他头上轻轻揉了一把。
余至瑶舒舒服服的躺了下去：“这个混蛋小薄荷，电话也不来一个，还在和我冷战。”
他转脸望向哑巴，神情无辜而又认真：“他很折磨我。”
随即他又自嘲似的笑了：“不过我也不是很在乎。”
哑巴很怜惜的凝视着他，仿佛他也是一株花。
哑巴倚靠床头坐了，余至瑶便把脑袋窝在了他的腰腹之间。他放下手，正好抚上余至瑶的面颊。
仿佛只是过了片刻的工夫，余至瑶便入睡了。
他睡得姿态扭曲，呼吸滞涩的打起了轻轻的呼噜。哑巴想要搬他躺平，可是又怕惊醒了他。正是两难之时，余至瑶又轻轻的呻吟起来。
哑巴怀疑他是做了噩梦，也或者只是腿疼胳膊疼。外面是个阴冷的雪天，身体旧伤最爱在这个时候作痛。伸长手臂拉过余至瑶的右手，他饶有耐性的揉搓对方的小臂，权当按摩。
腊月二十九这天清晨，余至瑶终于接到了何殿英的电话。
何殿英保住官职，并没有被一撸到底，然而在香川次郎面前，还是灰头土脸了。想到在余至瑶心里，自己的分量还不如一个宋逸臣，他就恨得慌。
然而恨得久了，恨意淡化，也就恨不起来了。
通话之时，他是刚刚起床。照理来讲他是不大起早的，可惜凌晨时分做了个春梦，梦里的余至瑶真是乖极了，让做什么就做什么，以致于他快活了个一塌糊涂，醒来之时下身黏湿，裤衩被褥全被沾污。洗过澡后随便套了一条睡裤，他心猿意马，光着膀子就摸向了电话。一只手握着话筒，另一只手则是伸进裤子里懒洋洋的抓痒。
及至电话接通了，他梦游似的先打了个哈欠，随即开口说话，声音又软又懒又甜，颤巍巍的如同羊叫。没说几句，余至瑶在电话里就哈哈笑了起来。
余至瑶一笑，何殿英也跟着笑，笑过一气之后，他彻底清醒过来了，立刻停止羊叫，正经说话。
友美起得早，听到何殿英的卧室里有了响动，便想过来看看。门是拉门，她隔着一道缝隙向内望去，就见何殿英松松垮垮的穿着一条睡裤，正在一边挠屁股一边打电话，语气欢喜而又暧昧。
她很失望的退了下去，心中倒是并不愤怒，因为觉得男人嘛，就是这个样子的。
两人不提往昔旧事，毫无预兆的重归于好。余至瑶在电话里笑道：“我们小时候都没有这样天天斗气。现在快要老了，反倒成了孩子。”
何殿英告诉他：“你小时候那么听话，我和你没气可斗。”
话只说到这里，双方随即心有灵犀的另换了题目。大年下的，犯不上在电话里吵架。一番交谈过后，两人挂断电话，气氛其乐融融。
新年过后，平安无事。宋逸臣似乎也暂时下了日本人的黑名单。余至瑶知道宋逸臣依然是不老实，但也没有继续劝阻，因为宋逸臣的所作所为，往小了说是好事，往大了说是壮举。况且人在租界，想必应该还算安全。
太太平平的到了五月，商会选举成功结束。主席现在改称会长，新会长垂头丧气的进行就职演说，一篇稿子念得磕磕绊绊。待到典礼结束，何殿英像名钦差大臣似的，趾高气扬先向外走，结果刚一出门，就遭了刺杀。
他躲得及时，倒是没事，旁边一位和他身材相仿的保镖却是连中三枪，胸前开了碗口大的血窟窿。商会门前登时陷入混乱，余至瑶人在后方，忽然听说何委员中了枪，便是吓得心脏一缩。发了疯似的挤向前方，他正要大喊小薄荷，哪知声音尚未出口，就见何殿英从人群里站了起来，一头一脸的灰尘，是刚在地上打过滚的模样。
余至瑶立刻停了脚步。鼻孔一阵暖热，他抬手蹭了一下，发现是血。
抽出手帕堵了鼻血，他悄没声息的向后退去。有人问道：“哟，余二爷，您这是上火了？”
他点头答道：“是，最近有些上火。”
商会门前这一场刺杀，最后也是不了了之。一共三名刺客，死了两个跑了一个。何殿英虚惊一场，没觉怎的；余至瑶回到家后，却是鼻血长流，并且心脏一阵一阵的绞痛，直过了小半天才好。众人只见鼻血，不见绞痛，故而都说他是上火了。
如此又过几日，何殿英打来电话，问他愿不愿意和自己一起出城逛逛。
“我想避避风头，你也跟我来吧！咱们都多长时间没见过面了？”他很诚恳的邀请。
然而余至瑶不去：“我近来身体很不好，打算去医院住几天。”
何殿英带着笑意又问：“你不想我？”
余至瑶告诉他：“我很想你，但是我一直在闹心绞痛，不能出城。”
何殿英听出了他的坚决。三言两语的放下电话，他恨的咬牙切齿——本来想把余至瑶诳到文县，逼他交出宋逸臣的；哪知这个混蛋居然不肯上钩！
何殿英总怀疑宋逸臣和商会枪击案有关，虽然没有什么证据。
69、对战
瑶光饭店内的舞场中有位常客，是个十八九岁的摩登少爷，偶然间看到了宋逸臣身边的凤儿，立刻惊为天人，想要求亲。宋逸臣倒是没意见，因为姑娘十六了，满可以出门子嫁人。哪知凤儿得知此事，当即发疯，披头散发的在家大闹，表示自己一辈子都不结婚。
宋逸臣其实不是很关注这桩事情，嫁不嫁的都无所谓。家里的小太太却是在一旁冷嘲热讽，大发议论。结果凤儿和她先是吵作一团，后来又是打作一团，正是一片天翻地覆。张兆祥登门拜访，要找宋逸臣说话，哪知甫一进门，便有一只挺臭的高跟鞋迎面飞来，正中他的额头。
张兆祥捂着脑袋，二话没说转身就走。既然正事办不得，他只好顺路去了杜宅，把下半年的生活费用给了杜芳卿。杜芳卿如今是彻底失宠了，余至瑶给他换了一处好宅院居住，先还偶尔见上一面，不过现在算来，那最近一次相会，大概也要追溯到两年之前。杜芳卿像个清心寡欲的姑子似的，关上大门养花养草，养猫养狗；因为不愁吃喝，所以倒也心静。
张兆祥离了杜宅，驱车赶往瑶光饭店。上楼进了经理办公室，正好赶上宋逸臣在和一群手下聊天。他没提宋家的战况，只是饶有兴味的跟着倾听。众人说着说着，忽然提起一位同行：“可怜啊，四层楼的旅馆，就卖了五千块钱。”
张兆祥没听明白：“谁家旅馆卖了五千？”
宋逸臣答道：“就是福顺旅馆，五千，让何殿英买去了。”
张兆祥眨巴眨巴眼睛：“这是怎么个买卖？五千块钱，连给旅馆装副暖气都不够啊！”
宋逸臣很不屑的笑了一下：“人家带着日本兵去的，说是要把旅馆充当兵站。要钱呢，就是五千；不要钱呢，那更好，直接卷铺盖滚蛋。如果敢闹，就请宪兵队里走一趟。”
张兆祥想了想，又问：“姓何的现在手里有多少家大买卖了？”
众人一起摇头。何殿英如今不费一枪一弹的明抢，没人知道他抢了多少家生意铺子。
张兆祥咽了口唾沫：“幸好咱们这是英租界。”
宋逸臣这时忽然正眼看了张兆祥：“哎哟，小张，你来啦？”
张兆祥一愣：“你刚知道我来了？”
宋逸臣连忙站了起来，自己忍不住笑：“光顾着说了，我没留意。二爷今天出院是吧？”
张兆祥这才进入正题：“那什么，哑——二爷他奶哥哥昨天把脚扭了，走不成路。你力气大，你跟我去趟医院，把二爷背出来。”
宋逸臣莫名其妙：“二爷当初可是自己走着去的医院，怎么住了一个多月之后，反倒得让人背着出来？”
张兆祥答道：“二爷前天下地走路，不小心摔了一跤，现在右腿抬不起来。”
宋逸臣十分惊讶：“那还出院？”
张兆祥无可奈何的笑道：“住院太久，心里腻烦，他非要回家嘛！”
宋逸臣亲自出马，把余至瑶拦腰抱出医院，累得双臂颤抖不止。余至瑶没想到他是这个抱法，几乎不好意思。及至汽车开到公馆门口，宋逸臣又要抱他下车。他连连拒绝：“背着，背着就行。”
宋逸臣气运丹田，把他从车里掏了出来：“不行。我后背上……全是汗！”
宋逸臣一鼓作气，把余至瑶送进了楼上卧室，见余至瑶再无吩咐了，这才告辞离去。而余至瑶坐在床上，和金鸡独立的哑巴面面相觑。
“你怎么了？”他问哑巴。
哑巴做了个手势。
余至瑶又问：“没事吧？”
哑巴笑了，单腿跪到床边，双手握住了他的肩膀。推着他仰面朝天的躺下去，哑巴低下头来，在他脸上亲了一下。
余至瑶毫不反感，反而感觉一阵温暖。他想自己和哑巴其实只是在人生道路上各自入了歧途，如今重新走到一起，还和幼时一样。哑巴的罪过并非不可饶恕，自己当初之所以念念不忘，大概只是因为年轻气盛。
与此同时，何殿英也从文县回来了。
这回他的何部队终于打散了一支小游击队，算是立下战功一件，他也因此受到了军部的嘉奖。趾高气扬的得意了几天，他认为自己真是个识时务的俊杰，跟着日本人混，果然好处大大的有。
然后，他就又盯上了宋逸臣。
宋逸臣现在根本不出英租界，让他无计可施。他准备挑选人手实施暗杀，然而宋逸臣粗中有细，并无破绽可以利用。何殿英几乎可以确定他的反日行为，只是始终没有明确证据。如果能把宋逸臣捉拿归案，那他既能再立大功，又可顺便报仇雪恨，当真是件一举两得的妙事了。
宋逸臣成了他的心病。既然宋逸臣本人刀枪不入，那何殿英脑筋一转，决定另找对象，重新下手。
在这一年的初秋时节，凤儿拎着书包站在学校门口，等着家里汽车来接。正是东张西望之时，一辆汽车忽然刹在她的面前。两名青年推开车门跳下来，一人抱上身一人抬双腿，二话不说便把凤儿掳进车内。在旁边大小学生的惊惶尖叫声中，汽车迅速发动，绝尘而去。一名刚刚走出校园的英国教师正好见到凤儿在车内猛拍车窗，便是大喊一声迈步要追，追了不过两步，汽车已然开了个无影无踪。
消息立刻传到了宋逸臣的耳朵里。宋逸臣气得暴跳如雷——虽然他重男轻女，虽然他觉得丫头全是赔钱货，但凤儿是他的女儿，他可以打可以骂，别人碰一指头都不行！
他自知平时横行霸道，免不了会和人结仇。可是真敢对他女儿动手的人，他思来想去，也就只有一个何殿英。
他揣了手枪子弹，又带了几名得力的手下，想要去找何殿英算账。可是没等他动身出门，就被余至瑶叫了过去。
余至瑶不许他走，随即自己把电话打去了何殿英那里。
余至瑶近来受了风寒，身上七病八痛，没有一刻舒适。压着怒火拿起话筒，他问何殿英道：“凤儿是不是在你那里？”
何殿英正憋着要和宋逸臣决一死战，就怕他跟着掺和，所以听了这话，十分头痛：“这事和你没关系，你别跟着添乱。”
余至瑶本是站着通话，这时便是慢慢坐到沙发上，极力的强迫自己心平气和：“那孩子是我从小看着长大的，和我的女儿也差不多。大人之间打打杀杀，不要把孩子也卷进来。”
何殿英一听此言，登时感觉很不入耳：“二爷，你少跟我讲大道理。我知道你想保护宋逸臣，我他妈跟你好了这么多年，还不如你手下的一条狗值钱！当年我把你儿子养的白白胖胖，结果一眼没看住就让你掐死了；现在你拿个野丫头当宝贝，为了个手下人的女儿跟我犯别扭。怎么着？是不是觉得这丫头养大了能用啊？”
余至瑶听了这话，只觉心如针扎：“胡说八道！你和逸臣有仇，那你去找逸臣！凤儿她一个上学念书的小姑娘，懂得什么？”
说到这里他咽了一口气，心知何殿英不是个乖乖听话的性子，自己还不能大肆发作，须得哄着他说。
“小薄荷……”他的声音低了下来：“看在我的面子上，把凤儿放了吧。至于逸臣，我以后让他收敛起来，不再和你做对也就是了。”
余至瑶越是为宋家父女求情，何殿英越是怒气勃发。像要啐出一个满脸花一样，他对着话筒力道十足的骂道：“我去你妈的！逸臣逸臣，叫的还真是亲热！当初我打死顾占海那个老王八蛋的时候，也没见你要死要活；如今刚动了姓宋的一个手指头，你就像让人踩了尾巴似的叫了起来！二爷啊二爷，你对我到底是什么心思？我对你是掏心扒肺，你呢？你是吗？现在我就问你一句话——我和宋逸臣，你选哪一个？”
听筒里面传来粗重紊乱的喘息声音，一声拖着一声。何殿英觉出了不对，然而依旧等待着余至瑶的回答。终于，微弱的语音响了起来：“我……”
话没说完，听筒里面传来撞击声音，依稀能够听到有人在慌乱的大喊二爷。何殿英心中一个激灵，随即却是听到了宋逸臣的声音。
宋逸臣咬牙切齿的说道：“何殿英，你等着死吧！”
然后“咔哒”一声，电话被挂断了。
70、一触即发 。。。
余至瑶含着药片缓过心痛，随即打电话把王连山叫了过来，让他把宋逸臣看住。
其实宋逸臣心如明镜，知道自己只要一出英租界，那就成了砧板上的鱼肉，只能任人宰割。可是他咽不下这一口恶气——如果凤儿是自己横死了，或许他都不会如此激动。
余至瑶静静的躺在沙发上，周身一丝力气都没有。每次心脏绞痛过后，他便要虚弱得仿佛刚刚死过一场。心里想到凤儿孤身一人落到特务手里，他惦念得简直要躺不住。他想凤儿如今一定怕得要命——偏偏又是个漂亮的大姑娘，万一要被特务轻薄欺侮了，那心里就更是要落下一辈子的伤。
如此躺了不过半个小时，他强挣着坐了起来，决定亲自去找何殿英。
在一处僻静的大四合院内，何殿英看到了凤儿。
他上下打量着她，就见她皮肤细白，长发乌黑，身上虽然穿的是校服，但也能够看出腰细臀圆，是个成了形的小女人。
凤儿吓坏了，直勾勾的看人：“何叔叔。”
何殿英素来很会欣赏美女，可是眼前这个凤儿让他感觉反感至极。神情漠然的对着小老九挥了挥手，他不耐烦的说道：“带走带走！”
小老九一直苍白着面孔站在暗处，这�