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最近，科学课老师Mulford先生发给家长一张通知，告知在接下来的〃生命周期〃单元中，会涉及到受精、繁殖等内容。如果家长不希望孩子过早接触这些知识，可以和老师联系。
第86节：为何美国校车有特权
为何美国校车有特权
在美国，家住在离学校１英里以外的学生都可以免费乘坐校车。
上小学时，从我家到学校走路只要５分钟，所以我不用坐校车。而Lange中学离我家有４英里远，我得以有机会体会校车的滋味。
由于我是国际学生，必须跨校区到有ELL班的Lange中学上学，因此我乘坐的是特殊的校车。说它特殊，一是因为乘坐的学生特殊，除了国际学生，还有美国本地的残疾学生，为此在校车的尾部装载了一个升降梯，方便残疾学生乘轮椅从后部上下车；二是行驶的线路特殊，因为残疾学生散居在东西南北，而且要分送到不同的学校去，所以这辆校车就得到处转。
上个学期，我初次坐校车。虽然中学要求7点50分到校，但早晨６点４５分我就得在家门口的路上等校车。我家是校车停靠的第一站，上车时车上只有一位白人女司机和一个正在睡觉的六七岁女孩，后来我才知道那女孩是司机的女儿。校车是先往这边开，接了人之后又往另一个方向开，反反复复，感觉就像在城内兜圈，直到７点３０分才把我送到学校。下车后，我忍不住大吐，还上学校医务室躺了半个小时。连续３天，天天如此，爸爸妈妈心疼我，让我不要再坐早上的校车，每天上午７点３０分由他们轮流开车送我去上学。
不过，每天15点，我还是坐校车回家。学校门口挂着一个白板，上面画有各路校车停车的方位图。每当一辆校车到达时，老师就会在地图上的相应方位写下这辆校车的编号。这样，大家就容易在排成长龙的校车中找到自己乘坐的了。
这个学期，我们搬了家，住到了校区范围内，这样就换乘和美国同学一样的校车了。由于乘坐的同学多了，所以校车上也变得热闹起来：有人边听音乐边哼歌，有人在大声说话，也有人在看书，还有人干脆就在车上打个盹……
美国的校车看上去很〃土〃，所有的校车都一模一样黄色的，长长的，左右各有两排小窗户。别看它难看，但法律规定校车有特权，在它的右侧有一个〃STOP〃（停）的标志。只要校车车门打开时，这个红色的〃STOP〃标志就会自动伸出，相当于亮起了红灯，随后的所有车辆都必须停下。当我们下车时，校车右前方还会自动伸出一根１米多长的栏杆，不让我们直接从校车前头横穿过去。我知道，这一切都是为了学生的安全考虑，但有时校车司机也过于小心谨慎，比如在经过火车轨道时，即便没有火车也得停下来左看看右看看。而这时其他汽车就从校车旁边飞驰而过。
你恐怕想不到美国的校车有多落后夏天没有空调，冬天没有暖气。在这里几乎所有的房屋都有这样的设备，可在校车上怎么就没有呢？夏天室外温度高达４０摄氏度，我们在车上只好开窗吹风（记得在司机的座位旁有个很小的电风扇，可从来没对着我们吹过）；冬天经常是零下十几度，尽管车窗关得严严密密的，但还是觉得冷。你更没想到的是，校车居然没有安全带！这在高度重视小孩生命安全的美国简直让人想不通，难道他们认为仅靠校车司机小心翼翼地开车就能绝对保证安全了吗？
第87节：家长会上学生唱主角
家长会上学生唱主角
〃这是我的数学考卷，１００分。〃我看了一眼总结表，接着说，〃我觉得这次考得好，是因为我及时完成课堂作业和家庭作业，考前也花时间认真复习……〃
这可不是平时在班上和同学们分享学习经验，而是我在家长会上单独向爸爸妈妈介绍自己的学业情况。
美国的家长会由学生自己来〃主讲〃，这点和咱们中国大不一样。中国的家长会一般安排在晚上，学生不参加，所有家长集中在教室里，由老师通报学校和班级的情况，家长和老师也少有个别交流的机会。而我所在的美国Lange中学，家长会集中在某一天，学校全部停课。家长可以选择这一天中的一个时间段（半个小时），到学校参加家长会。
按照预约的时间，我和爸妈准时来到学校。在同一时间来的还有其他６个家庭。教室的摆设与以往不同，改换成十张铺着桌布的方桌，桌上各放有台灯和一小盘糖果。老师引导各个家庭围着一张方桌坐，大家轻声讲话，互不干扰。
接下来，就由学生向家长汇报自己的学习情况。由于介绍的时间只有２０分钟，而要讲的内容涉及数学、英语阅读、科学、社会（历史地理）等主科，不仅要讲学得如何，还要解释为何学得好或者为何学不好，所以老师教我们要列个目录，根据目录提示分别把各科的考卷和作业向家长展示。
为了开好家长会，老师还让我们在班上演练了一番找一位同学扮演你的家长，然后试着边说边向对方展示自己的作业。班主任Arrigo先生特地叮嘱我们：〃如果你的成绩不是很好，千万不要先向家长展示你的成绩单。因为家长看完成绩单之后，就不会对你介绍作业感兴趣了。还有，千万不要说一些丧气的话，要多给自己鼓励！〃
〃好了，现在我向你们介绍我的阅读作业。〃我说着，便把已经介绍过的数学资料放回我的文件夹里。这时，在教室里巡回的老师走了过来。坐在我对面的翻译便把我刚才用汉语向爸爸妈妈介绍的情况翻译给老师听。由于我所在的班级成员都是国际学生，学校临时从校外聘请了汉语、西班牙语、韩语、越语翻译，这样当学生用母语向家长介绍时，老师可以知道我们的临场表现，也便于家长和老师沟通。
介绍完作业，我给爸妈看了成绩单和在校表现评价表，尽管各主科成绩都是Ａ，但妈妈还是有点不放心。毕竟我们国际学生是单独上课，和美国当地学生比，英文水平到底如何，心里没个准。针对我妈妈的疑惑，Arrigo先生解释说，等过一段时间密苏里州统一测试之后，就知道Mary属于哪个年级的水平了。
不过，我敢肯定目前我的英文水平还没有达到同年级美国学生的水准。于是，在家长会的最后一个环节学生和家长共同制订下一步目标时，我写下了如下计划：每周读两本英语课外书，自编词汇卡，练习用英语写周记……
离开教室，我带爸妈来到走廊的〃荣誉墙〃，他们看到我的照片贴在Ａ列学生栏上，高兴地摸了摸我的头，鼓励我〃继续加油〃。
第88节：图书馆为啥令人陶醉
图书馆为啥令人陶醉
〃What are you searching for？〃坐在哥伦比亚市公共图书馆的学习室，同班同学Ale问我在查什么信息。我回答说：〃在查有关SARS的资料。〃
周末，我和Ale相约来到图书馆查资料，因为我们要完成一项科学课的作业，主题是调查任何一种疾病，然后写下来。我选的是非典，她想写疟疾。
我们都很喜欢这个公共图书馆。这里不仅可以借书、免费电脑上网，还可以预约使用单独的学习室。学习室的小桌上摆着两盏台灯，墙上挂着一个黑板，还有一台空调，倒有点像美国的小教室。学习室每次最多可占用两个小时。所以我们进去的时候，要先签名，并自觉写上起始时间。
成为这个图书馆的会员很容易只要填一张表格就行，小孩也可以申请借书卡，而且是免费的。借书的手续也非常简单，选好书到一台像复印机一样的机器前刷一下条形码就完了。除了直接到书架上找书，你还可以在图书馆的网站上找。要是你想要的书被借走了，你可以在图书馆的网站上登记，当别人把书归还图书馆时，管理员就为你预留一周，并且发电子邮件告诉你赶快来取书。
图书馆借书是没有限量的，我经常一次性借上十几本。虽然要求在3个星期之内还，不过可以打电话或者在网上申请延期。每次延期２１天，总共可以延3次，也就是说最多只能借３个月。
〃Mary； I need to get on the puter for more information about Malaria outside this study room。 Do you want to stay here or e with me？〃 大约过了一个小时，Ale 说她想出去用电脑搜索更多有关疟疾的资料，问我愿意继续待在学习室，还是和她一起出去。
于是，我们一起来到一楼大厅，在两台电脑前并排坐下。〃We need our library card to login on。 Do you have your library card with you？（我们需要用借书卡的号码来登录电脑。你带卡了吗）〃我边输入卡号和密码边问Ale。
〃Uh…huh。〃 她也顺利登录了。
大厅里有几十台电脑，功能各异。有的是专门用来查书的，有的可以上互联网，还有的是给小孩玩游戏的（每次只能用３０分钟）。图书馆儿童区的墙面和地毯五颜六色、多彩多姿，摆放着毛茸茸的玩具，不同造型的沙发、休闲的摇椅等，就像一个小小的儿童乐园。
〃Lunch time。〃Ale 轻声提醒我说午饭时间到了，原来已经12点半了。
在大厅旁的一家咖啡店，我们买了咖啡和面包。我想这个小店肯定是为那些来这里学习而没时间回家吃饭的人开的吧！
〃I wish our school library could be like this。〃 Ale对我说，她真希望我们学校的图书馆也有这么好。
我耸了耸肩：〃Yeah； but our school library is pretty cool。 （是啊，不过我们学校的图书馆也不错嘛）〃
我们中学图书馆挺大，而且书也很多，探险、鬼故事、历史、国家介绍、个人简历、传记等都有，只是这些书都比较薄，读起来也容易些。除了英文书，还有用西班牙语写的书，可惜没有中文书。我唯一能找到与中国有关的一本书是《马燕日记》英文版。学校图书馆还经常举办书展、书会，吸引学生去看书、借书、买书。
相比之下，我更喜欢逛市公共图书馆的书会。因为那里的旧书卖得特别便宜，儿童图书的价格一般都在０．２５美元到1美元之间。每月一次的书会，我都要去，用赚来的稿费去买书。
第89节：发考卷前先发零食（1）
发考卷前先发零食
〃Mary；下周的周二、周三、周四和再下周的周二、周三你都有MAP考试〃，妈妈边看学校发来的考试通知边对我说：〃学校希望家长给学生多增加些营养，保证充足的睡眠，以便顺利通过这次全州的统考。〃
〃我知道了，这次只考英语和数学，没有考科学。〃我回答。
一年一度的MAP考试是Missouri Assessment Program （密苏里州评估项目）的英文缩写，密苏里州中小学各年级的学生都要考，但不同的年级考的科目和内容不一样。比如我在五年级时考了科学、数学和英语，而六年级学生只要求考数学和英文，而且我们国际学生和美国同学考的是同一张考卷。虽说要考５天，其实也只是每天抽出一两个小时来考考而已，当然在MAP考试的日子里上课的时间自然就缩短了。
对了，还有一张和这次考试有关的通知忘了给妈妈看了。这张以家长联谊会名义发的通知上说，希望家长们捐赠零食和饮料给学校，供在MAP考试时用。
〃John，请你帮忙把这些零食分给每位同学，好吗？〃考试开始前，班主任Arrigo先生把一些饼干和柠檬水交给了已经答应帮忙的John同学。
为防止考试作弊，同学们按老师的要求相互换了位置，每个人面前还用一本打开的文件夹挡住视线。然后，老师才把考卷和这次考试指定使用的H2铅笔发给大家。拿到考卷，我才发现原来这是一本有30页左右的书。
〃现在先别打开你们的书，请等待指示！要上厕所，请赶快去，因为考试期间不能去。另外，你们现在可以吃零食，要么就等到考试结束后再吃。〃Arrigo先生刚说完，就有一些同学冲到厕所，还有的同学赶紧吃饼干、喝饮料。
〃这次英语考试分两个单元，今天先做第一单元。其中有些部分是限时完成的，有些部分是没有时间限制的。〃等大家准备好了，Arrigo先生开始介绍考试规则，〃好，现在请大家翻到第一页。〃
第90节：发考卷前先发零食（2）
在第一页上写着大大的〃Session one〃 （第一单元）。老师又示意我们翻到第二页，上面印着一篇短文和一些选择题，这是个例题。〃请先阅读短文，然后再回答下列问题。现在大家先做例题，接下来的这部分都是这类题型。〃Arrigo先生的介绍到此完毕。
我读完了例题，很快便答对了相关的选择题（例题后面附有答案）。如果例题你都觉得难的话，那后面的考题肯定是没戏了，因为例题总是比真实的考题简单些。
第一部分是没有时间限制的，也就是说不管你做上几个小时都行，但是大家都得等到最后一个人做完后才能做下一个部分的考卷，提前做完的人可以在座位上看课外书。这部分总共有16页，在17页上印着一个大大的〃Stop〃标志，老师还特意提醒我们不能翻到17页之后。虽然是16页，但每页上只有稀稀拉拉的两三道选择题，不像中国的考卷密密麻麻的，看了都吓人。
平常的考试和MAP不太一样。考试内容只是印在几张纸上，有的考卷连颜色都不一样，显得很随便。而且平常的考试想吃零食是不可能的啦，因为MAP考试一次就要做一两个小时，所以才有这样的〃特殊照顾〃！平常考试时上厕所还是可以的，不然哪还有心情做考卷呢？另外，平时考试都有时间限制，不过如果你没有按时做完的话也没关系，可以用自习课或者午餐时间补做。在科学课上，那些对考试成绩不满意的同学甚至可以要求重考，而且在老师讲评之后重考也行。重考的同学需要复习至少30分钟之后（需家长签字证明）才可以申请在自习课或午餐时间补考，最后算的是两次考试成绩的平均分。
在美国，数学考试使用计算器居然不算作弊。我的一些六年级的美国同学连两位数乘以一位数的乘法，都要用计算器来算。要是考试不让用计算器，估计好多美国同学的数学都得不及格了。
第91节：美国老师教我做家务
美国老师教我做家务
〃Jesse； could you hand me those cheese； please？（Jesse，你能把那些奶酪递给我吗）〃我一边把酱挤到pizza（比萨）上，一边问Jesse。
〃Here you go。 （给你）〃 Jesse把她刚刚刮完的几条奶酪给了我。
你能猜出我们在哪儿吗？Pizza店？不对！餐厅？也不是！告诉你吧，我们正在上FACS课的专用教室里。
FACS是家务课的英文缩写，属于副科的一种。我们年级的副科是轮流上的，一个学年总共有6门副科，分别是：FACS、音乐、美术、外语、信息技术和工业技术课。每门副科的教学时间都是6个星期。
家务课的内容可丰富了，包括烹饪、缝纫、理财和代人临时照看婴儿等方面。我们女孩子特别喜欢上这门课。
学烹饪的时候，老师把我们分成3个人一组，共用一个厨房。每次动手之前，老师都会先示范一遍给我们看。今天先学做pizza。
〃Mary； when you are done with putting the cheese on the pizza； I will put it in the oven。 （Mary，当你把这些奶酪都撒在比萨上之后，我就可以把比萨放到烤箱里了）〃 我们组的白人女孩Mallory看着任务单对我说。
老师给的任务单上写着我们组每个人的分工。我们每次可以轮换分工，但每次每个人的任务不能重复。这些分工都分得很细，比如我们组每次只能选出一个人走到厨房外去拿配料，这样做大概是为了避免发生争执吧。这个单子上还写着pizza的配料和做法以及烘烤的步骤，有了它，做pizza可就简单多了，不然厨房准乱得不行。
〃叮〃的一声，我们的烤箱〃叫〃了，提示pizza已经烤〃熟〃。大家都迫不及待地想尝尝自己亲手做的pizza。按照任务单的分工，我已经在桌子上摆好了纸巾、盘子和冰水。〃Yum！〃当黑人女孩Jessi打开烤箱时，大家都忍不住叫了一声这pizza实在是太香了！我们一直吃到下课才停下。可惜我还有一块没有吃完，没关系，可以把剩下的打包回去和爸爸妈妈分享！
第二天我们改学做小甜饼。小甜饼可是同学们的最爱，每次在学校午餐时最畅销的就是它了。刚看完老师的示范，大家都跃跃欲试，在各自的厨房里开始按任务单上的分工操作了。今天轮到Mallory打蛋，Jesse正在测香草酱的量美国人做事追求精确，就连一勺的水都要用容器来量，要是咱们中国人〃跟着感觉走〃就行了。用搅拌器搅拌完调料之后，小甜饼糊就做好了。哇，香气逼人哪，有的同学竟然忍不住偷尝一下小甜饼糊的味道……见大家这么眼馋，老师装作严肃的样子说，〃Who ever ate the cookie dough will not be able to eat the cookie。 We are going to punch his head！（刚才谁偷吃小甜饼糊就不能再吃小甜饼了，我们大家还可以打他的头）〃听老师这么一说，大家你看我，我看你，接着便哈哈大笑起来。
FACS的老师真幸运，每次上烹饪课都可以吃到5个组的同学们烹制的美味食品。当时我老想着，长大要是当个FACS老师该多爽啊！
第92节：我在课堂上制作枕头
我在课堂上制作枕头
在我的床上，摆着一个蓝色玫瑰花图案的小枕头。这是我在家务课上亲手制作的。
家务课除了教学烹饪、替人临时照顾婴孩和理财外，还有缝纫单元。
老师让我们自己选择：做一个大枕头或小靠枕。为了方便带回中国，我特意选做小靠枕。我和妈妈到沃尔玛商场选购材料棉花和布料。在布料柜台的几十种花色布料前犹豫半天之后，我最后决定选蓝色基调的，比较素雅些。
第二天，当我来到家务课教室时，同学们带来的材料已摆满了一地！大家都迫不及待地想动手做枕头，但老师先让我们用带虚线的方格纸来练习缝纫技术，接着又让我们用餐巾纸来模拟布料