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这天下午，段永贵带队在一间房村抓计划生育。他见连日来弟兄们很辛苦，工作进展很顺利，当天既定任务也即将完成，一时高兴，便拿出100元的罚款让村计生助理员去置办酒食。酒菜备好，段书记见当日任务已经完成，饭后即可收兵，便让大家开怀畅饮，结果到最后众人就都带了些酒意。酒足饭饱，众人开始行动着回乡，萧飞却问金狮：“小陈，找下对象了没有？”金狮摇摇头：“没有。”萧飞：“农村的找不找？”金狮：“若是西施，她就是乞丐的闺女我也不嫌。”萧飞：“好，够风流。我眼底下有一个闺女，长得可不错哩，不知道还算不算你眼里的西施。”金狮：“飞叔说好，估计就错不了。”萧飞：“想不想看看？”金狮：“不看咋知道不好？”萧飞：“好，跟我来。”金狮吃惊地问：“现在就去？！”萧飞：“这会儿不去，更待何时？”金狮：“在哪儿？”萧飞：“就在前面，几步路。”金狮便随萧飞走，边走边说：“去了后别让人家知道咱们是来相亲的，就说闲着没事儿来串个门儿。这样即便我看不对也没什么不好。”萧飞：“这个我知道。”金狮：“这个女的多大了？”萧飞：“二十左右。”金狮：“叫啥名字？”萧飞：“叫祁彩云。”金狮：“一间房咋出来姓祁的了？”萧飞：“她本来是南面儿一个村的，她爹死得早，她妈改嫁到了这儿，她自然也就过来了。”金狮点点头。萧飞怕金狮因此小瞧了此女，便说：“她继父就是这个村的小学校长兼教师谷淳义。反正全校三个年级就三十多个学生，全叫他一个人带着，语文、数学、音、体、美、自然常识都由他来教，校长也是他的。”金狮：“那，三个年级能同时上课吗？”萧飞：“若三年级的上课，一二年级的就在另一个教室做作业或在外面玩儿。”金狮听了心想：“小学都没得正规念，学前班就更谈不上了。这种环境怎能出得了人才？村子小了有什么好处？随着生产条件的改善，许多村子该合并了。”想到这儿他收回神思，问：“哎，这个女的性格咋样？”萧飞：“再好不过了。我看好她的主要还是性格，勤劳节俭，知礼和人。”说话间两人来至一户人家的大门外。大门半开着，萧飞径直往里走，金狮随之而入。进了院子，金狮眼前一亮，只见一位大姑娘正在春灶子旁生火做饭。但见此女额头圆满，面颊丰润，眉似凤尾，目似流星，鼻隆口娇；穿一身宽松的绿军服，更显得身姿有突有陷；尤其是那个头，不高不矮。总的来说，就是打眼，让人看了舒服。姑娘见是萧飞到来，目带三分喜地问：“飞叔，在哪来？”萧飞：“在后面来，你爹妈在吗？”姑娘：“还没回来呢，先回屋吧。”萧飞没等姑娘把话说完，即奔屋里去了。而随后跟来的金狮却因酒精盖脸，停在春灶子旁，微晃着身躯，睁着醉眼看姑娘忙活。姑娘乍见萧飞后面这位少年就不反感，此时见他带着几分醉意傻看自己，不怒反乐，问：“你是哪儿的？”金狮：“也是乡里的。”姑娘：“以前咋没见过你？”金狮：“我去年冬天才来，而且很少下村。”姑娘见他还是直看着自己，不好意思了，说：“咋不回屋坐？”金狮笑着望了下四周，说：“外面凉快。”话音刚落，就见一对中年夫妇带着锄具走进院来，显然是姑娘的父母。金狮见此时若急避反倒不好，只得等夫妇走近，问一声：“刚回来？”夫妇吃惊地望着金狮应了声“嗯”，然后问姑娘：“这是？”姑娘：“跟我飞叔一块儿来的。”夫妇望了一下屋里的萧飞，“噢”了一声，对金狮说：“回屋吧。”金狮答应了一声，随夫妇俩回屋。回屋夫妇俩未及开口，盘腿坐在炕上抽烟的萧飞即说：“老弟老妹，我跟你们说个事儿。这是咱们乡里的小陈，大学本科毕业，今年24，前途无量。我想说给你家彩云，你们看行不行？”金狮一听觉得不对劲，但又不便阻止。谷老师：“人家是大学生，国家干部，我们彩云怎能配得上？”萧飞：“哎！小陈不在乎有没有工作，只要人好就行。而要论人好，这方圆十里，谁能比得上彩云？”说到这儿问彩云妈：“老妹你是啥意思？”彩云妈：“只要孩子们愿意，我还能有啥意见？”萧飞正要说：“那就这么定了。”金狮忙说：“飞叔，时间不早了，咱们先回去吧。”萧飞怔了一下，说：“那好，今天就先说到这儿。”说罢告辞。经过春灶子，彩云望了金狮一眼，却喜滋滋地跟萧飞说：“这就走呀！吃了饭再走吧，我给你们做好吃的。”萧飞：“不了，我们是吃了来的。”彩云：“那以后可要常来呀。”说罢又望了金狮一眼。萧飞应着领金狮走出院子十几米，就听金狮说：“咱们不是说好了，只说是来串门儿的么？”萧飞：“怎么，没看对？我见你见了人家，世界都不存在了，还算不对？”金狮：“那毕竟是初次印象嘛。”萧飞：“初次印象咋啦？相亲不都是相一次，还有相三次五次的？”金狮无言以对，也不便再说什么，心想：“反正已经这样了，再多说不但无益，反惹人家不高兴。人家毕竟是一片好意嘛。”想到这儿换了个话题，与萧飞一路聊着回乡政府。
第二天上午，金狮等人继续在一间房搞计划生育。期间同事们问金狮：“你昨天看对象看得咋样了？”金狮说：“说不准？”同事们不解：“说不准！说不准是啥意思？难道她没让你好好看吗？”萧飞说：“咋没让好好看？人家在院子里做饭，他呆在旁边不走，看得眼睛都直了，连点儿廉耻也没了。要不是人家爹妈回来，指不定会出啥事。”金狮：“当时看见倒是不错，可是没看真切。当时天快黑了，夜不观色嘛。”段书记：“这个好办，你现在再去看一下，反正咱们现在工作也不太紧了。”金狮：“谁知道人家现在在不在家？再说我也不想撞见她爹妈。”萧飞看了一下表，说：“估计在呢，她比她爹妈早回一个小时，早回来喂猪做饭。”段书记：“那就去吧！”金狮本来就想去，一听这话，犹豫了一下，拔腿就走。此时老光棍侯锁伴说：“哎，我陪你去，参谋一下。”金狮也不反对，于是两人一起来到祁彩云家里。此时祁彩云正在洗脸，见他俩进屋，会心地笑了一下，说：“来了？坐吧。”说罢将烟放至炕沿上，继续洗她的脸。金狮坐到炕沿上，把烟点上，然后没话找话说：“怎么，刚起来？”祁彩云边擦脸边笑着说：“啥？！刚起来！我们已经在地里干了三四个小时了！谁象你们当干部的，钱够花觉够睡？”金狮笑着说：“我们也是一天只睡七八个小时。你们干活儿省心，哪象我们成天跟人急言怄气的？”边说边看姑娘刚洗过的脸。姑娘的脸此时未施半粒脂粉，却白净而水灵，无半点瑕疵。加之眉长而真切，眼大而清澈，鼻直而玲珑，唇线分明，口角带笑，眉内有痣，真是美而不妖，正而不古。她应对金狮来言：“快别谦虚了。种地要好，你干吗不回家种地，偏要当干部呢？莫非你们连地也种不上？”说罢解开头绳梳头。但见其头发直垂后背，稠密而又富有光泽，仿佛一匹黑锻挂在空中，又好象一条瀑布飞下山崖。金狮边看边对答来言：“就是种不上么。我们那儿一个人不足一亩地，你让我咋种？”姑娘边梳头边说：“这个好办，你来我们这儿落户，我们这儿一个人五六亩地，够你折腾的。”金狮：“我来你们这儿落户！一个外乡人凭空分走五六亩地，你们乐意吗？”姑娘随即说：“那要看是谁呀。”说罢觉得语失，不好意思了，只管梳她的头。金狮却追着不放：“难道我就可以？”姑娘见他不臊，反倒大方起来，含笑点点头，说：“还行吧。”金狮：“因为啥？”姑娘想了一下，说：“不知道。”金狮笑了一下，走到柜边看墙上相框里的照片，就见姑娘和其弟的一张八寸照上，姑娘上穿一件紧身线衣，下穿一条牛仔裤。从中可以看出，其大腿很粗，腰也不怎么细。金狮心凉了一半，心想：“如果给他一身连衣裙或者套裙，她能穿出亭亭玉立、袅袅娜娜的效果吗？”想至此看了一下表，害怕撞上姑娘父母，便笑着说：“不打扰了，来吧。”说罢往出走。姑娘：“坐着吧，我也不忙。”金狮：“不了，我们也是忙的中间跑过来的，回得晚了领导会不高兴的。当干部的可不象你们那么自由。”姑娘：“那，有空常来。”金狮和侯锁伴应承着出来。一出大门，就见祁彩云父母正从远处往回走。金狮见状，忙拉侯锁伴从岔路上走掉。走了一截，侯锁伴笑着说：“原来找对象就这么个找法，随便找个话题开头，最后都要归拢到娶聘上？”金狮笑着说：“我只是顺其自然。我也不知道别人是怎么个找法。哎，她长得咋样？”侯锁伴点点头，说：“嗯！不错，实在不错，罕见。”金狮：“是不是胖了一点儿？”侯锁伴摇摇头：“不胖，一点都不胖，正好。”金狮：“正好！你看她那腰……”侯锁伴：“腰怎么了？挺细的呀！再细了，搂啥呀？”金狮：“莫非我看错了？唉！可惜她只有那么一张秋天的全身照片。”侯锁伴：“我看你是看错了。再说，壮实点儿才是过日子的好手。”金狮：“难道苗条的就不能过日子了？”侯锁伴：“我又没说她不苗条。”
第二十四回 陈禄忧劳病炕头 金狮羞愤离原职
迈达召乡政府设在和吉库仑村，却以迈达召村的村名命名，是因为迈达召村有座与之同名的寺院极负盛名。该院最初为成吉思汗第十七世孙阿勒坦汗的王府，后因西藏活佛迈达力来此坐床掌教，便成了府寺合一的寺院——迈达力召，简称迈达召。该召如今保留得比较完整，外观依然是王府格局，城墙高筑，门楼高耸，角楼高悬，里边有大雄宝殿、乃春庙、佛爷府、八角庙、太后庙、万佛殿、达赖庙等。除此之外，这里还有件奇事，即每到农历五月十三，不论什么年景，都要以此为中心下一场或大或小的雨。对此那些学理科的也无法解释。若说这是气候冷暖变化之规律，那这规律应该对着阳历，而非阴历。因为气候的冷暖变化是太阳造成的。对此当地老百姓倒是有个流传下来的解释，说此地一直有条真龙保佑着人们的平安。正因为如此，这里的居民才日见其多，进而建府建寺。不管如何，这召庙周围每年农历五月十三下雨是一定的。这就形成了一个习俗，每年从这天开始，人们都要来这里赶七天的庙会。尤其是这几年，当地政府想借此促进人们的物质、文化交流，特意加以组织。于是这庙会也就办得愈加红火，每年敕勒右旗境内几乎半数的男女老少要来走一遭。
闲言少叙，却说6月23日即农历五月十二的下午，茂林岱乡党委书记赵山猫放出话来：“鉴于这阵子弟兄们很卖劲儿，计划生育已提前进入扫尾阶段，听说弟兄们都想明天去赶会，那就赶上它一天，后天接着再干。”乡干部们已连续半个月没休息星期天了，如今见领导让赶会，怎肯错过？第二天吃罢早饭，金狮与邢晓波、关少峰、包大海、姚世清、韩水秀、常欢喜等人一块儿骑自行车，行程二十八里，来迈达召赶会。这帮年轻人都没有摩托，邢晓波虽已是党委办主任了，但因党委办主任不下乡，历来不配备摩托，闲话不提。再说这帮年轻人到了会场，既不买什么东西，也不烧香许愿，除了偶然吃些地方风味小吃外，就是随处转游看热闹。转至小晌午，金狮说：“来了这儿，午饭就该去我家吃。”说罢领众人又行程六里来至自家门前，却见门上挂锁。他不由得犯愁：“领人家大老远来吃饭，却不见饭！”想至此说：“看来我爹我妈也赶会去了。没关系，咱们先回屋，估计他们一会儿就回来了。”关少峰：“没关系，实在不行咱们一起做，守着锅灶还能把人饿起？自己做的还香着呢。”说罢众人进屋，就见锅内有一大锅的猪肉炖豆腐，锅旁有一大盆的米饭。金狮大喜，说：“看来我爹算见我要带人回来，所以留了饭。我已经有五年没赶这个会了。”说罢出去提了几十元的啤酒罐头，与众人下饭。他们自家虽也开着个小卖部，但因规模小，不经营啤酒和罐头。
吃罢饭，金狮抽着烟说：“人们都说，西脑包的海红北沙图的梨儿，迈达召的小瓜清水沟的杏儿，真有味儿。来了我们这儿不吃杏子，就算白来了。”包大海：“吃杏子，咱们今天就算来产地了。”邢晓波：“我正要说，路上卖杏子的那么多，你家院子里的杏子咋都还绿着？”金狮：“山下的杏子大都还绿着，山上的却大都熟了。向阳花木早逢春嘛！嫌不嫌远？不嫌的话，我带你们去。”关少峰：“有多远？”金狮：“不到两里路。”包大海：“要走着去吗？”金狮：“骑车能走一里半，只需步行半里。”众人：“那就走。”说罢随金狮骑车直奔村东北的山脚而来。金狮边走边说：“今年我们家包了山坡上的十亩杏树，现在差不多都熟了。所以今天弟兄们敞开吃，吃完再兜上。”姚世清：“现在的杏子多少钱一斤？”金狮：“我也不知道，我是吃粮不管闲事。”说着来至坡前，改步行上坡。这里所说的山坡并不是真正的山坡，而是指山坡下面坡度很缓的一片土地。众人在此坡上没走半里，就见有两人在树上站着。金狮说：“那是我爹我妈，原来在这儿下杏子呢。”说罢喊：“爹！”
陈禄、玉枝见金狮领着一伙人过来，便慢慢爬下树来，问：“你们在哪来？”金狮：“赶会来。”说罢介绍邢晓波等人：“他们都是我们乡里的。”陈禄、玉枝笑着说：“噢，一起赶会来？今年的会咋样？”邢晓波等人答：“不错，有大戏、轻音乐、马戏团，人挺多。”说话间，玉枝提过两蓝子杏，笑着说：“吃杏子吧，刚摘下来的，比放熟的好吃。”陈禄用大手给众人抓着杏，说：“快吃罢，要吃好杏就得来树下。”金狮帮着说：“就是，熟透的杏子没法儿装运，运出去的都是没熟的。”众人边吃边跟陈禄两口聊些农家的事。金狮瞅个间隙问父亲：“现在这杏的行情咋样？”陈禄摇摇头，说：“不行，一斤就是个五六毛。”金狮：“本钱能不能回来？”陈禄又摇摇头：“回不来，卖八毛还差不多。”关少峰听了说：“我见街上的杏子都卖一块多呢！”陈禄笑着说：“那是零卖。像我们这整筐整篓的哪能卖那么高？”说罢问金狮：“金儿，你们这几天忙不忙？”金狮：“忙呢，计划生育大干20天，谁都不能请假，就今天赶会，给集体放了一天假。”陈禄：“那就算了，你忙你的吧。”金狮：“有事儿吗？”陈禄抽口烟，说：“这杏子说熟就一齐熟了，我跟你妈下不过来，尽落到地上了。晚上我还得跑销售的事儿，好歹拉不开拴，一天只睡三四个小时。”金狮惊愕地打量了一下父亲，这才发现向来饱满的父亲如今两腮深陷，头皮松驰。陈禄在热天喜欢剃光头，平日的光头油光水滑，如今却凸凹不平。金狮问：“银狮呢？”陈禄：“跟霍拉盖倒金手饰去了，前天走的。”当着众同事的面儿，金狮不便细问这一码事儿，便说：“这杏子落就落了吧，能收多少收多少，收不完拉倒，反正也值不了多少钱。你该吃就吃，该睡就睡，急也没用。天塌下来，总不能叫你一个人顶着。留得青山在，不怕没柴烧。身体要紧。”陈禄：“话是这么说，可你眼瞅着劳动果实一个个熟了又烂掉，不由得不去起早贪黑地收拾。”金狮无奈地望了一下母亲，突然想起姐姐小产还不到半个月，便问：“妈你啥时候回来的？”玉枝：“大前天。”金狮：“大前天！大前天我姐不是小产才十多天？”陈禄：“没办法，家里忙成这样，只好叫你妈提前回来了。你姐命不好，偏赶上这个时候小产。”金狮听了心里很不是滋味：“别家的闺女坐月子，当妈的伺候到40天才算完。而姐姐，当妈的顾不上，婆婆又是个神经病。唉！”想至此又问：“铜狮送完牛奶，不能来帮一会儿？”陈禄：“哼！铜狮？他能把这杏子拉回去就不错了。”金狮不解地问：“现在这么忙，他跟我三叔不能轮流着收牛奶？”陈禄：“咳！你三叔不干了。”金狮又是一惊：“因为啥？”陈禄：“连坏了两次奶汁，各家损失了300多块，他就不干了。”金狮：“他不干正好，咱们一家干，一家赚。奶汁咋能坏了呢？”陈禄：“天气一天天热了，遇上阴雨天不刮风，人们头天晚上挤下的奶汁等咱们第二天去收的时候本来就快坏了，咱们收上再跑半天路，不坏才怪。”金狮：“那咋办呢？”陈禄：“这个很简单，就是辛苦点。头天晚上就把当天挤下的收回来，用大铁锅滚了。第二天一早再收现的，就保证不坏了。不过这么一来，一天本来收一趟，现收成两趟了，一天不得闲。”金狮点点头，见同事们杏子吃得也可以了，便对父亲说：“我们走了。还是那句话，这杏子总共也值不了多少钱，也不是咱们的主要产业，你们能收多少收多少，千万不要把身子累坏了。”陈禄点点头，给众人口袋里装着杏子说：“树底下的杏子不值钱，啥时候想吃就来吃。”众人应承着开始下山，玉枝叫金狮：“金儿你迟走一下。”金狮停下，玉枝等其他人走出二十多米，方问：“那个女的是谁？”金狮：“韩水秀。”玉枝望了一下韩水秀远去的背影，脱口而出：“好闺女呀！”陈禄笑了一下，说：“我早就猜出她是韩水秀。嗯，不错。”金狮：“我看不咋地。”玉枝：“那还不咋地？”金狮：“可有比她好的呢。”说罢心里想：“当初你们见都未见就说不好，如今又夸起来了。”年初韩水秀特意打扮了一番自己，未引起金狮好感。如今也无心打扮了，只随便穿了一条灰色西裤、一件白色长袖女式凉衫，留个剪发头，薄施脂粉，反倒显得清纯、自然而俊秀。虽如此，金狮对她的爱既已被浇灭，既看清了她的优缺点，就不会再旧情复燃。因此他用刚才的话来打消父母的念头。
第二天上午，段书记带队在一间房的邻村做计划生育的扫尾工作，干至小晌午时分便收工回乡。为此金狮让众人先回，自己则来至祁彩云的家里。他进屋跟祁彩云刚闲扯了一会儿，就见其继父谷老师回来�