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？”金狮：“那你凭啥说人家脑筋不够用？”玉枝：“凭啥？凭半辈子的来往。不行不行，坚决不行。”说到这儿又警觉起来：“你不是已经看对了吧？”金狮：“也不是，这不是跟你了解吗？”玉枝：“那就好。我可告诉你，千万不能找。找了笨蛋，你的儿孙也强不到哪去。”金狮点点头，吃罢饭去上班。路上，他开始认真反省自己。直到今天，他才意识到自己当初跟人们讲的“只要漂亮，不论其他”其实是自欺欺人。在自己的潜意识中，还是很在乎女人的文化的。有长相而没文化的女人，还是绣花枕头，缺乏价值。而人的爱，是绝离不开价值取向的，不论本人意识到与否。“错、错、错，这几年我扬言‘只要漂亮，不论其他’，招来那么多好女孩，又一个个予以伤害。罢、罢、罢，从此凡是没文化的女孩，干脆就不要招惹。当初小包跟我说：‘你若不娶韩水秀，恐怕三五年内成不了家。’他料事咋那么准呢？看来也是有感而发。”他一路想着来到乡政府，当即给远在广州的父亲写了一封信：
爹：
胜败乃兵家常事，不必为眼前的小小失利寝食不安。如今家里已不同前年，开始从多方面发展，断不会因为您此次的失利动摇根本。您此去不论亏盈，也不论亏多亏少，都是为了这个家。所以我们现在什么都不想，只盼您平安归来。
此致敬礼
儿：金狮
5月28日
第二天上午，金狮在办公室坐着，就见一位在村子里有些威望的人找来。他是楚思思的母亲委托来的。楚思思和金狮见面的事，不知怎么让她妈知道了。因此她妈将她臭骂了一顿：“你这个蠢材，咋不事先跟我商量一下？你要托媒人也托个合适的。让胡来这种人做媒，人家会怎么看咱们？胡来也能说个媒？”骂罢便托了这位有威望的人来。此人进屋委婉地说明来意，金狮忙敬烟倒荼，同时想着该如何答复。就在此时，玉枝风尘仆仆地走进来，张口就问：“你是不是看对曹花眼的那个闺女了？”金狮皱皱眉，说：“您先啥也别说，先坐下歇一会儿。”玉枝甩甩手，说：“不坐。昨晚我越思谋越觉得不对劲。谁家的闺女你也能娶？”金狮急得不得了，说：“您能不能等会儿再说？”玉枝：“不能，再不说就晚了。那是什么人家？大人不劳动，娃娃不供书，就等着找这现成的大学生呀！”金狮跺跺脚，走到媒人跟前说：“要不咱们改日再谈？”媒人点点头，走了。见他走远，金狮转对母亲：“你知不知道这人是谁？”玉枝：“我管他是谁。”金狮哭笑不得，说：“这是人家请来的媒人。”玉枝：“我进门的时候就怀疑他是干这个来的。”金狮：“那你还那么说？”玉枝：“我就是说给他听的。”金狮：“有你这么回绝媒人的吗？”玉枝：“不说得狠一点，怕他不死心。”金狮：“好女百家求，好男百家问。人家对咱们有心，是瞧得起咱们，抬举咱们。咱们不愿意，不娶也就罢了，干吗要损毁人家？”玉枝：“我就是要损得她火了，烈过去。我就怕她烈不过去呢。”金狮跺跺脚，说：“你简直不说理。”玉枝一惊：“好哇！你长大了，教训开我了！”金狮如鲠在喉，心的话：“到头来，我反倒落个不孝的罪名。罢罢罢，啥都别说了，说啥都迟了。都怪我回家询问。”于是说：“好好好。我不娶还不行吗？”玉枝：“真的？”金狮：“我本来就不打算娶，只是想回绝得好听一点。”玉枝：“那你就不用回绝了，妈已经替你办到了。你当不起灰人，我来当。”说罢返程。再看楚思思母亲得知此事，羞愤难当，又将楚思思臭骂了一顿：“你也不看看自己的德性，想找人家大学生。这倒好，打狐不成，反惹一身臊。”善良的楚思思就这样凭空受了这么多屈辱，一气之下，只身进城打工去了。（作者评：玉枝总是不分青红皂白地阻止熟人的女儿与自己的儿子结婚，难道全是为了儿子？不是，而是潜意识地存在为自己的成分。为自己什么？骄傲。儿子考上大学后，为她在熟人面前搭起一座高高的骄傲平台。而今若熟人之女以伴侣的身分与她的儿子处在一条线上，就等于把她从高高的骄傲平台上拉下来。这是她不能容忍的。照这么说，她作为母亲，对儿子的爱是有条件的了？那倒不是。问题在于她没文化，也不反思，意识不到自己的这种潜在的自私性。）
6月上旬，金狮因事有十来天未回家。这日傍晚，他抽空回家，途经药品市场自家门市，见上面挂了锁，心觉不妙，忙赶回家。回家见只有母亲在，便问：“门市上怎么没人？”玉枝：“唉，散伙了。”金狮对此并不感到怎么意外，因此只是问：“啥时候？”玉枝：“也有十来天了。前一阵子我还纳闷儿呢，王守业的脸色咋不难看了？原来人家早想散伙了，就等把药变现呢。前十来天库存的药卖得差不多了，银狮还想着再去进货呢。哪知人家说死说活不干了，不但撤走了自己的那份儿资金和利润，还扣下了咱们欠人家的那五千块钱的本利。人家一撤，咱们连进一次货的力量也没了，只有关门。”金狮：“那以后怎么办？”玉枝：“这不正等着你回来商量吗？我们是这么想的，这里面儿投入6万，一年挣的是3万。而借这6万要背2万的高利贷利息。这就留下一万了。而这一万也不是纯利，因为挣这一万还要丢掉五千的租金。这么算下来；一年纯利实际上才只有五千。而为挣这五千，还要贴进两个人，门市上一个人干不成。因此我们想，还是先别开了，先租出去吧，等以后有了钱再开。”金狮：“死了张屠夫，照样吃猪肉。难道就再找不下个合伙人？”玉枝：“不好找，找了十来天也没找下。现在凡想干这个的，都已经干开了。没干开的，也就不想干。”金狮：“照这么说，咱们那门市也租不出去了？”玉枝：“那倒不用愁。因为咱们那个地段好，很多人想撇下自家的门市包咱们的。”金狮想跟银狮了解一下这门市究竟有多大的利，便问：“银狮哪去了？”玉枝：“和铜狮一起送药去了。”金狮：“用得着两个人吗？”玉枝：“咋用不着呀？银狮会来事儿，他一出马，一天能推出一千多块钱的药，能挣一百多块钱。为了不跑冤枉路，他们一次就带六七天的货，一跑就是六七天。买卖大了，一个人不安全。”金狮眼前一亮，说：“这不是比开门市还强？”玉枝：“所以你爹说，先把门市租出去吧，等有资金了再开。”金狮点点头，又叹口气说：“这么好的买卖，因为没资金，硬是开不成！”就这样，玉枝将门市所剩的2万多元资金都打了债，将门市按一年五千元包了出去。
7月中旬，陈禄终于将黄芪卖尽，从广州回来，结果是赔了五千元（当初带走3万7，回来剩下3万2）。那也是陈禄，卖得果决，否则不知还要赔多少。回来后，他将所剩资金全都打了高利贷。至此他们全家所欠高利贷只剩5千元，主要欠银行贷款3。5万元、茂林岱农科站货款7千元。此仗未赢，陈禄即把希望寄托在那七亩地梨上，对之加以精心侍弄。侍弄地梨是很辛苦的，里面的草都不能用锄头锄，只能用手拔。这天傍晚金狮回到家，就见刚拔草回来的母亲长吁一口气，说：“唉，一娘生九子，并摆五犋犁；左右看一看，谁也替不下谁。”金狮：“实在忙不过来，不能雇个人？”玉枝：“你给挣下十万八万了？一开口就雇人。”此时正抽烟想心事的陈禄不无憧憬地说：“如今若有十万八万，坐下就把钱挣了。”金狮好奇地问：“啥事了，坐下就能挣钱？”陈禄：“买股票。”金狮：“买股票！不行不行，那可不是好玩儿的。”陈禄：“股份企业不就是众人拿出钱来，让有能耐的人去赚钱，然后众人分红？”金狮：“整体上是这样，而具体到某个股民，实在是祸福不定，吉凶难料。”陈禄：“我也知道，股民有一夜暴富的，有一夜赔光的。但那是风险股。不是还有保险股吗？”金狮：“干啥都一样，保险的就利薄。买保险股未必如你自己做买卖。”陈禄：“照你这么说，谁都别买股票了，那些股份企业也都别成立了。”金狮摇摇头：“那倒不是。股票不是不能买，但要懂行。”陈禄：“你不是看了不少有关股票的书吗？你行不行？”金狮摇摇头：“不行。干这个光看书不行，还得成天泡在其中，时刻关注各方面的信息。而咱们身居北方的农村，对南方的股市两眼墨黑，干这个真正是盲人骑瞎马，危险重重。”陈禄点点头。金狮：“不仅如此。股份企业在咱们国家才刚刚兴起，运作还很不规范，怕只怕里面有人做鬼。”陈禄一惊，说：“那这次跟我同去广州的那几个人危险了。”金狮：“这次下广州有人买股票了？”陈禄：“啊，有好几个人呢。”金狮：“都买了多少？”陈禄：“多少不一，数高占金买得多，一次买了30万（元）的。”金狮：“就咱们信用社主任高占金？”陈禄点点头。金狮：“闹得好，挣了是自己的，赔了是公家的。不过要让公家赔，就得摘乌纱帽。”不出他所料，两年后，当地那几个人所买股票都成了死股，高占金也因此离职，此是后话。
7月下旬的一个上午，金狮正在乡政府办公室写东西，就见银狮进来带着哭腔说：“大哥，人家苏三女要跟我退婚！”陈禄下广州后，金狮曾跟母亲问起过几次苏三女那边的情况。每次问起，玉枝都自信地说：“人家很理解，见咱们成天大收大购的，可高兴啦。”金狮也就不以为念。因此他今日听银狮这么一说，还真吃了一惊，忙问：“咋回事？”银狮：“5月份，天气已经很热了，媒人来提醒，即使不订婚，是不是也该给人家换夏衣了？当时家里只有一百块钱，门市上的钱我又不想再挪，妈就把这一百块钱交给媒人。哪知媒人回来，把这一百块钱又交给妈，说：‘人家说了，夏衣就不用换了，这一百块钱还是你们留着做买卖吧。’实际上人家是嫌少，可媒人跟妈硬理解成是实心话。爹从广州回来后，托媒人过去提订婚的事。人家说：‘不急，你们还是先做买卖吧。’其实人家这是推手的话，可爹妈还硬理解成是实心话，还把带回来的钱都打了高利贷。前天下午，我去看苏三女，问她：‘咱们啥时候订婚呀？’不料人家说：‘订什么婚？’我以为听错了，问：‘你说啥？’人家说：‘你还是另请高明吧，我们高攀不起。’我说：‘别开玩笑了，我在跟你说正经的呢。’人家说：‘谁跟你开玩笑了？我是开玩笑的人吗？’我说：‘你不是要跟我退婚吧？’人家说：‘退婚！没有订婚，又谈何退婚？’说完把耳环、戒指都甩给我。我问：‘为什么？’人家：‘还为什么！咱们见面半年了，婚不订，衣不换，这一村人会怎么看我？是我没找下好人家，还是你们看不起我？你见过相亲半年不订婚的吗？春天到了，人们问我，你们给我换春衣了没？我说换了，然后赶忙买身春衣穿上。夏天到了，人们问我，你们给我换夏衣了没？我强颜欢笑，说换了，然后赶忙买身夏衣穿上。问这些还好对付。最怕的是问咋还不订婚。每当问起这个，我就百口难辩，无地自容。你说，我们是怎么啦？’我忙说：‘这都是我们的错，我们马上弥补。’人家：‘不用了，人的忍耐是有限度的。你们为啥要等到人的耐性耗尽了，才肯当回事？’我如五雷轰顶，扑通跪下，说：‘求求你，不要离开我。’她说：‘早干啥去了？早有这么一半儿的尊重，何致于此？’说完擦了一把泪，回里间把门插上，再不言语。”勉强等银狮把话说完，金狮气愤地说：“你干吗要给她下跪？”银狮：“都啥时候了，我还要颜面？”金狮：“这不是颜面不颜面的问题。自古女人是征服来的，不是讨来的。你给她下跪，尊严尽失，只能让她更瞧不起你。”银狮：“不是说精诚所至，金石为开吗？”金狮：“那是指她看得起你却担心你的诚意的情况下。照你说，老乞丐给公主磕上一万个响头，公主就嫁给他了？”银狮：“她现在不是正担心我们的诚意吗？”金狮摇摇头：“恐怕不是。即便是，你也没必要损毁自己呀。表达诚意的方式多得很嘛。”谈话间，陈禄和玉枝也赶来。这两天他们见银狮像丢了魂似的，知道他没苏三女不行。陈禄问金狮：“这事是否还有救？”金狮：“这要看什么原因。如果仅仅是因为咱们慢待了人家，有救。如果是因为咱们的家底儿暴露，那就没救。”陈禄：“那你说是啥原因。”金狮：“后者的可能性较大。如果他们还以为咱们很有钱，是不会提出退婚的，甚至打不离。”陈禄很失望，继而问：“如果他们既不相信咱们很有钱，也不知道咱们有饥荒呢？”金狮：“这属于中间情况。在这种情况下，她们的心思是嫁也行，不嫁也罢。这个时候若再生咱们点气，也会提出退婚，但不会很坚决。”陈禄转忧为喜：“我看就是这种情况。”金狮：“但愿是。”陈禄：“那咱们走吧。”金狮：“干啥去？”陈禄：“说好话去。”金狮：“说好话有你们就行了，我去干吗？”陈禄：“你是这儿的干部，面子大，好消他们的气。”金狮犹豫。玉枝说：“妈知道你不喜欢给人说好话，可又有啥办法呢？娶不回这苏三女，银狮怕是要完了。你爹啥时候给人说过好话？不照样去吗？就算……”金狮：“别说了，我去。”于是一家四人骑三辆自行车奔苏三女的家而来。
进了苏三女的院儿，金狮见眼前除了三间低矮的土坯房外，再无他物，连院墙都没有，心的话：“哼，这家做老人的，一年四季啥也不干，就指闺女活呢。”苏三女一家正吃午饭，见陈禄等人进屋，便客气地让吃。陈禄等人见饭还真不少，便不客气地吃了起来。金狮见天气炎热，出去拎了一捆啤酒回来给众人解热。吃了会儿，玉枝先开言，却也说不出个啥来，只是一味地认错赔不是。对此苏三女一家只听不说话。见玉枝说了半天也说不出个子丑寅卯来，却说个没完，陈禄用手势止住，然后对苏三女父亲说：“苏大哥也是这一带响当当的人物（其实不然），也常做些买卖，因而也晓得，这买卖人的钱是啥时候都不够用。为什么呢？因为他能看到利，因而有一百万就恨不得进二百万的货。咱们年前不是说好了年后订婚？可正月里我家实在没钱。因为啥没钱？因为我们怕过年时药厂和大药店不开业，所以提前备了一个月的货，把钱全压进去了。说到这儿你会说：‘你们既说好了年后订婚，干吗还要把钱全进了货呢？难道为了赚钱，就不娶媳妇了？’我原是这么想的，这门市上有时一天就做万儿八千的买卖，还怕到时候订不成婚？谁知这生意人都一样，买主们也是年前就把一正月的货进好了，一正月不来买咱们的药，以致咱们一正月没什么买卖。到了二月，我们是有钱了，可我又看准一笔好买卖，最起码当时看来是好买卖。我当时是这么想的，只要能赚钱，你们也高兴；何况从收到卖，也就个把月的功夫。因此就又推了一个月。哪知这个买卖并没有我预想的那么好，教我一走就是三个月，还赔了路费盘缠。”苏父听到此处，大有回心转意之势，理解地说：“谁做买卖能保证不赔？”陈禄：“说到底，这都是我的错。错就错在我太自信，没考虑这批货万一不好卖怎么办。”说罢看苏母的表情。苏母的表情不明朗。金狮开言：“姨夫、姨，我说两句。现在有些人家不愿跟我们家结亲，因为我们家有三条光棍儿。当然，姨夫和姨不会这么想，否则当初就不会同意这门婚事。尽管你们不这么想，但我还是要向你们声明，我爹我妈供我读完大学，就算完成任务了。从此我只有往回拿的份儿，没有往出带的理儿。所以这家里的房子、门市、三轮车等一切财产，都与我无关。我的媳妇、房子，我自己娶自己盖。我就说这些，余下的你们大人商量，我做晚辈的本就不该多说。”说罢点了一根烟，再不吭声。陈禄接着说：“为了弥补我们的过失，我决定，原给你们许下的东西，现在都加倍。”玉枝趁热打铁：“既都说知道明，那就没事了。”说着掏出戒指、耳环给苏三女戴。苏三女不吭声，也就戴上了。见此陈禄说：“时候也不早了，你们休息一会儿吧。回去我马上请媒人过来商量订婚的事。”说罢率众出屋。走不多远，就见苏三女追上来，把戒指、耳环以及喝剩下的几瓶啤酒都交给银狮。银狮不要，她就扔在地上，然后跑回去了。玉枝还要回去交涉，金狮摆摆手：“说啥也没用了，回吧。”陈禄点点头：“女人当家，还能闹好？”说罢踏上回家的路。一路上，银狮失神不语。陈禄和玉枝便不住地劝。在之后的日子里，银狮时不时地埋怨父母：“相了亲半年不订婚，逢春过夏不换衣，哪有这样做老人的？”一日金狮无意间获知，王守业的老婆和苏三女之母沾些亲。退婚之前，苏三女之母曾去王守业家问过门市散伙的原因。得知此事，金狮当即回家告知银狮，以减轻银狮对父母的怨气。哪知银狮一听，要去找王守业拼命。金狮忙阻住：“这事也怪不得人家。人家是亲戚，自然要实话实说。关键是咱们连实话都怕人说，根本的问题是咱们穷。”银狮听了压了压火，总算未去。
第四十二回 面对现实擦干泪 一如既往寻转机
7月末的一个下午，金狮正在自己的办公室写东西，就迎来一个老熟人，即给金凤做媒的冯友亮。寒喧已毕，冯友亮问金狮：“你的择偶标准是什么？”显然是要给金狮说媒。金狮想：“此人是场面上的人物，见多识广，要给我介绍的想必不错。我不妨先把条件说得含糊些，探明他要说的是谁再说。”想到这儿说：“我也没个啥具体的标准，每次都是综合考虑。”冯友亮：“丑怕不怕？”金狮心里咯噔一下，心的话：“他既首先问这个，说明那个女的不是一般地丑。”嘴上却说：“漂亮些谁不想呀？但不能光看长相嘛。”冯友亮点点头，说：“咱们信用社高占金的闺女你见过没？”金狮心里猛地一亮：“高占金可是这一带有名的实力派。”心里虽这么想，表面上却依然平静，只是摇摇头：“没见过。”冯�