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贵人终究是贵人，不会冒着被当众拒绝的风险直接示爱，他们总能找到双方共同认识的熟人在其中牵线搭桥，只有在得到进一步的回应之后，贵人才会派出正式的媒婆。
这是一套规则，违背者不仅结不成亲，还会结仇。
毫不意外，第一位半遮半掩露面的“贵人”是中原。
中原与那些汇集在惠城的商人一样，事前没有看透牌局，对从前的盟友视而不见，甚至没表达过一句口头上的支持。
顾慎为与钟衡都知道，导致这种事情发生不只是因为龙军当时还很孱弱，最重要的是西域都护官卫嵩的个人选择，在一定范围内，私人恩怨能够左右国家策略。
战争结果出人意料，“一定范围”被打破了，卫嵩必须争取到胜利的龙军，否则即是重大失职。
卫嵩选择了两位牵线人。
安国王太后隐约知道自己勾结金鹏军的秘密已经泄露，所以战后最初几天极为惶恐，一改常态地主动拜会龙王王后，陪着笑脸，小心翼翼地打听情况。
王后热情地接待了她，然后假装不小心说出几句暗示，将安国王太后吓得半死。
没过几天，安国王太后又恢复了信心，因为她有了更大的靠山，几乎快要将她这位“公主”遗忘的中原官员，终于回应了她千百次的求援，派一名使者暗中来见她，在许下种种华而不实的诺言之后，要求她先为母国做一件事情：试探龙王的口风。
中原希望与龙王重拾旧情。
使者其实早就来到逍遥海，一直留在北岸，直到战争分出胜负之后才展开行动
安国王太后对这项任务很上心，可她见不着龙王，几次邀请都遭到冷淡的拒绝，她只得再次去拜会龙王王后。
宫女们正在房间里收拾东西，王后准备返回对岸的石国，她没有屏退侍者，就这样接待客人，热情依旧，却让安国王太后很尴尬。
她没说中原示好的事情，只是在闲聊过程中表示出一点诧异，龙王为何如此镇定，一直没有向西域都护官求援，要知道，想与金鹏堡、北庭争雄，取得中原的支持乃是必经之路。
王后得到过龙王的指示，所以不能自作主张，于是笑着说：“男人的事情我不懂，龙王也不会告诉我，不过我倒是偶然听他说过一句，说是龙军与中原军队相隔遥远，所谓远水不解近渴，求援也是无益吧。”
“有益，怎么会无益？”安国王太后眼睛一亮，深居小国多年，让她勾心斗角的能力弱化了许多，不知不觉表露出掮客般的神情，“即使中原军队过不来，也可以在东面牵制北庭主力，龙王就能从容对付金鹏堡了。”
“是这样啊，那我要跟龙王说说，就是不知道他听不听我的，老殿下，您是中原的公主，龙王如果心动的话，还要请您多帮忙呢。”
王后的表情就显得自然多了，在一边指挥宫女们做事的许烟微暗暗点头，心想这个小丫头还真是聪明，没准她从小学的就是这些东西，只是从前胆子小，被哥哥压制着，一直没机会展示。
安国王太后兴奋地等了两天两夜，逐渐失望，甚而惊慌，她亲眼见过龙王杀人，那幅血淋淋的场面至今难忘，本以为金鹏军必胜无疑，所以才敢接受儿子安王的劝降，没想到龙王竟然能够起死回生。
要是再没有回音，安国王太后觉得自己就只能通过王后哀求龙王的宽恕了。
顾慎为可以不追究许多人战争期间脚踩两只船的行为，但多少要施加一些惩罚，让他们明白，龙王并非一无所知。
安国王太后是个微不足道的人物，对她的惩罚很快结束，王后邀请她来会面，说出龙王的意思，“龙王说，能与大国结盟，自是求之不得，可惜从前的联系都已中断，仓促间不知如何着手。”
“简单，龙王派一名使者，都护官肯定待为上宾。”安国王太后大大地松了一口气，身上出了一层冷汗，数日来的积郁终于烟消云散。
“唉，上宾也有下来的时候，龙王如今变得小心了，就怕一腔热情反遭冷遇。”
“不会，今非昔比，龙王已是西域霸主，谁敢给龙王使者冷遇？”安国王太后心里又是一揪，差点将中原使者就在城里的秘密透露出来。
王后还是不冷不热，改变话题，讨论起沙国王后的珠宝。
安国王太后只是初级牵线人，说出的话没有任何效力，中原利用她的唯一目的是探听龙王口风，所以顾慎为也不会通过她与中原谈判。
既然龙王有意恢复联盟，中原立刻提升了牵线人的级别。
顾慎为有一点失望，说客竟是钟衡。
其实这是再自然不过的事情，钟衡原本就是中原的小官，因为得罪了卫家，才被迫投向龙王，与顾慎为不一样，他无仇可报，只想化解恩怨。
早在战争之前，钟衡就一直与中原保持着时有时无的联系，没有逃过许小益的眼线，但这种联系并无危害，从来没产生过任何阴谋，多数时候还会主动告知龙王。
这一回钟衡以说客的身份出现，却没有提起自己昨晚与中原使者的会面。
隐瞒行为让顾慎为略感失望，但只是一点而已，钟衡还没有越过界线。
“金鹏堡失去八万大军，估计一两年之内都缓不过来，这本是好事，可也是坏事，面对如此惨败，独步王只能完全倒向北庭，龙军可能很快就要面对更强大的敌人，必须得把中原拉进来，不能让中原当渔翁，咱们当鹬蚌。”
这就是钟衡的意思，巧妙地将中原的拉拢变成龙军的主动策略。
“卫嵩不会忘掉杀子之仇。”顾慎为最清楚仇恨的威力，正是这种仇恨使得中原过早地放弃龙王。
“我听说，西域都护官很快会换人。”
“那倒是一件好事，盯着点吧，不要急于表态。”
钟衡不敢再说下去。
顾慎为对中原虚与委蛇，因为他手里还握着另一份示好，给予他从容不迫的资本。
年前自告奋勇前往北庭当说客的方闻是，派人送来一封秘信，里面以极为肯定的语气表示，北庭对金鹏堡的支持并非铁板一块，有不少权势人物反对与一个杀手组织结盟，他已经跟其中几位建立良好关系，只要龙军能打赢，或者对峙下去，北庭就会慢慢改变立场。
方闻是写这封信的时候，战争尚未开始，顾慎为不会就此相信北庭将抛弃金鹏堡，但是就在钟衡前来劝说的前一天，北庭也推出一位重量级的牵线人。
独孤羡的军旅生涯一多半是在北庭度过的，他从前的母国小宛，一直都是北庭羽翼之下的仆从国。
北庭传递的信息没有那么多遮掩，独孤羡也毫不掩饰自己从前的旧关系，“北庭的一位千夫长就在我的住处，我俩是战场上的生死之交，如今各为其主，怎么处置他，请龙王下令，我绝无一句怨言。”
“到目前为止，龙军与北庭还不是敌人。”
独孤羡也是在试探，顾慎为给他一粒定心丸。
“他托我向龙王传递几句话，我原样说出来，自己没有任何看法，我是龙王封的左将军，龙王指向哪，我就打到哪。”
事后，顾慎为觉得奇怪，还有点好笑，平时说话直白呛人的独孤羡，拍出最佳水平的马屁，最了解龙王为人的钟衡，却愚蠢地试图隐瞒自己与中原的关系。
每个人都有出错的时候。
顾慎为示意独孤羡继续说下去。
“北庭只与强者结盟，龙王证明了自己是强者，所以，是战是和，龙王有一个月用来做出选择，这一个月是指消息到达北庭的时间，所以，龙王最多只有十天。”
这像是最后通牒，充满了威胁性。
独孤羡不得不加以解释，“这是北庭人说话的惯用方式，没有特别多的含义。”
顾慎为对哪一方都没有给出肯定答复，他心里没有犹豫，只是在等待这两方报出更高的价码。
数万龙军足以灭亡金鹏堡，却远远不够与真正的大国争锋，但是可选择的战略有很多，或者倒向一方，或者左右逢源，甚至可以闭关锁国，让北庭与中原先打一仗。
最终的战略选择，不取决于龙王的好恶，而要由利益做出决定。
顾慎为第一次真切地体会到，君王都是孤独的，古代的诸侯王者自称“寡人”，既是对一人独断的自夸，也是对无人可信的自怜，臣子可以安排多条出路，君王却只有一条路可走，不死不休。
钟衡来当说客的第三天，正在逍遥海北岸招兵买马急速扩充军队的康王尚辽，终于奉诏前来参加祭奠阵亡战士的大会。
顾慎为决定先解决这个迫在眉睫的威胁，如果处理得当，威胁会变成极为有力的助益，让龙军在与大国周旋时取得更多资本。
正好，从遥远的西方来了一位特殊客人，也跟中原、北庭一样，希望与龙王结盟，顾慎为因此想到处置尚辽的最佳方案。
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第五百一十六章 会见
康王尚辽犹豫再三才决定来南岸会见龙王。
因为一群虚张声势的痞zi，他在最后一刻改变主意，由毁桥封路变为保桥护王，并且认真地向惠国将士解释自己的“计划”，“实话告诉你们吧，这是龙王制定的妙计，让你们心甘情愿地放我进来，现在，你们有两个选择：向我投降，我保证让你们立刻加入龙军，成为胜利者的一员，或者直接动手杀我，让外面的士兵冲进来，再把你们杀了。”
关卡之外，配刀客们的叫嚣越来越高亢，好像随时都会冲破大门一拥而入，刚刚还是逍遥海独立英雄的尚辽，提着带血的弯刀，侃侃而谈，这样的场景带来极大的压力，卫兵头目的手刚刚从刀柄上松开，他身后的一群人就都跪下，七嘴八舌地表示投降。
尚辽稍稍松了口气，想要依仗惠国将士复兴逍遥海，看来还是不靠谱。
打开关卡，放进那百余名配刀客，尚辽立刻明白自己上当了，不由得面红耳赤，只能借着夜色掩饰狼狈的表情。
但他没办法再改回主意，惠国将士们已经被他的出尔反尔吓了一跳，全是因为害怕这群“龙军”，才没有乱刀杀了他。
尚辽尤其不能展示出自己的惊慌失措，对一位志向远大的王者来说，一次闹剧比一百次惨败更加致命。
所以，他严肃地接待这群自称“龙王士兵”的家伙，宣布自己乃是龙军右将军，要求对方接受指挥。
配刀客们不知道自己遇到一位更加擅长虚张声势的高手，无不又喜又惊，这次冒险竟然能够如此轻易的成功，实在出乎他们的意料，事实上，就在赶来的路上，已经有十几个胆小的人中途逃跑。
就像两名老江湖见面，一个眼神一个手势就能互相明白对方的意图，与人方便与己方便，配刀客们虽然还没有识破尚辽的底细，却马上产生了惺惺相惜之感，于是热情地向右将军欢呼，成为尚辽自建军队的第一批人马。
没过多久，尚辽就发现，龙王的旗号比独立更管用，大批金鹏军逃兵终于涌来，尚辽故技重施，要求他们向自己投降加入“龙军”，可免除俘虏的身份。
败兵只想活命，紧追不舍的龙军几乎将他们逼得发疯，一听说可以加入龙军，迫不及待跪下投降。
尚辽只用了不到一天时间，就实现了梦想的第一步：拥有一支属于自己的军队。
正是从这个时候起，他发现自己临时改变的主意有多么幸运，他暂时不想叛离龙王了，反而将“龙军右将军”的名号广为宣传。
惠城里的各国王室再次发生大分裂，一部分人——包括老惠王与老沙王——步老安王后尘，逃向璧玉城，另一部分人，争先恐后向尚辽投降。
康王尚辽占据了惠城，派人传檄收服沙国，在康国边境却止步不前，龙王的直属千人军已经占据康国都城，冷淡地拒绝了交城的要求，“拿龙王旨意来。”
尚辽不敢动用武力收服自己的母国，只能假装在惠国忙碌地收编军队，直到他接到丞相钟衡派人送来的邀请函。
“五王集会，祭奠将士。”尚辽冷笑一声，很清楚整套把戏都是针对自己的，他有现成的理由可以不去：新收编的士兵还不稳定、边境仍有危险、民心惶惶需要安抚，但他最后还是乖乖地来南岸。
尚辽有点怕龙王，这个比他小好几岁的年轻人，表面上善解人意，总能给予属下最广泛的发挥余地，背后却隐藏着说一不二的冷酷无情，尚辽没见过龙王杀人，只听过传闻，从前很少当真，见过几次面之后，他有点相信了。
顾慎为预料不到惠国发生的事情，除了向康国派遣一支千人军，向孟二公子转达护桥的希望，他没做过别的，甚至没想到尚辽会有毁桥的计划。
他当时候需要考虑的问题太多，尚辽只是其中不起眼的一个。
因此，当尚辽心怀忐忑来见龙王的时候，龙王对他也充满忌惮。
祭奠仪式庄严宏大，入海坡战场原址上建起一座梯形高台，里面层层叠叠地存放着数千具龙军阵亡将士的尸体，外面罩以大量干燥的木柴，大雪山的三名术士以本族的方式宰杀牛马奉献牺牲，在氤氲的烟尘中，念诵无人能听懂的咒语。
顾慎为亲手点燃高台。
然后他单腿下跪，在他身后，上万名将士同时跪下，向死去的同袍致敬。
一名读书人写了一篇激昂的悼文，顾慎为觉得文采不如军师方闻是，他自己什么也没说，只是在心里默默地反复念着那几句话，“魂生九天，魄落九渊。生者悲苦，死人平安。”
仪式之后，龙王当众论功行赏，这种事情都已经提前商定，不会有意外与惊喜。
香积之国的女射手们当之无愧地领受首功，没人跟她们争，就连独孤羡，虽然觉得战斗主力仍是男兵，也同意这个安排。
结果，龙王在颁赏之后，宣布了一条出人意料的决定：近万名女射手明日即将启程，返回香积之国。
刚刚在祭奠仪式上沉重哀悼的将士们，一起发出失望的叹息声。
顾慎为不能将这些女射手留在军中，他与上官如有过协议，不让她们参与近身厮杀，战争结束就让军队返回。
这支军队训练的时间仍显太短，作为奇兵毫无问题，却不能指望她们在以后的战斗中仍起到类似的作用。
而且男女混营会带来数不尽的问题，就在这几天的工夫里，已经发生过多起骚扰与偷情事件，在胜利的气氛中顾慎为可以暂时视而不见，以后如何处理却让他头疼。
顾慎为希望，当返回香积之国的女射手当中出现大量孕妇时，上官如不会太恼怒。
论功行赏之后，已经是下午了，顾慎为要会见许多人，其中一位是木老头。
“我也要回香积之国？龙王，说实话，我觉得留在你身边会更有用。”
上官如曾经在信中讲述过木老头的变化，顾慎为却觉得他的变化不够大，武功降低了一些，多嘴多舌的毛病仍然没改，与晓月堂弟子韩芬倒是有一比。
顾慎为不相信木老头会痛改前非，觉得还是将其束缚在偏远的香积之国更合适一点，既然是上官如放他一条生路，就该由她负责善后，“荷女很快就会回来，你要是留在这里，我就只能把你交给他。”
木老头咽了咽口水，他与晓月堂的恩怨颇为复杂，荷女可不像上官如那么好说话，他现在武功没有恢复，要是落在那个女人手里，生不如死，“嘿嘿，好姑娘在那边连个说话的人都没有，我还是回去吧，龙王有没有什么书信啊、小物什啊什么的，我要是带回去，好姑娘肯定高兴，用不着总是一个人喝闷酒了。”
“没有。”顾慎为冷冷地回答。
傍晚时分，龙王召见尚辽。
这个时间可不太巧，别人都在宴席上大吃大喝，尚辽却饥肠辘辘，因此越发心慌意乱，走进帐篷，发现这不是私下谈话，左将军独孤羡、丞相钟衡也在，还有一位他不认识的年轻人。
尚辽心中更加不安，表面上仍保持镇定，只是冲龙王微微低头。
龙王没有介绍那位年轻人，也没有安排座位，几个人围着一张摆放有地图的桌子，随意地站着。
“康王来得正好，我们正商量如何收编金鹏军降兵，康王介绍一下经验吧。”说话的人是钟衡。
尚辽心中恍然，龙王对自己手中的军队感兴趣，没有军队，再大的野心也是空中楼阁，“龙王，我以为我们说好了。”尚辽拒绝直接与钟衡对话。
顾慎为一直在看地图，这时抬起头，“说好什么了？”
尚辽有点急，他与龙王的协议只是口头上的，对方要是耍赖，他可没有证据，“您允许我自由扩充军队。”
“没错，我说过这样的话。”
尚辽大大地松了一口气，龙王毕竟是龙王，对敌人可以设下无数阴谋诡计，对自己人，必须言出必行，“其实我也没有什么经验，他们是冲着龙王旗号投降的，可不是我。”
“嗯，你还是我的右将军吧？”
尚辽心中一惊，差点跪下，“当然，龙王何出此言？”
“不必惊慌，既然你的士兵是龙军，你也是我的右将军，我希望你能替我执行一项重要的任务。”
“龙王尽管下旨就是。”尚了开始生出不祥的预感。
“这一位是疏勒国的太子殿下。”顾慎为终于介绍到了那位年轻人，他就是铁玲珑的同父异母哥哥，亡国之后一直在逃亡，和许多人一样，隔岸观望战争，出结果之后立刻来见龙王。
尚辽点头致意，“太子殿下。”不明白龙王叫这个人来是什么意思，疏勒从前是西域第一大国，如今已经国破家亡，就算疏勒王亲自现身，也没多大用处。
“我要你率领军队，与太子殿下一起去收复疏勒国。”顾慎为平淡地说道，好像这是一个再简单不过的任务。
尚辽目瞪口呆，终于知道龙王有多阴险，这一招釜底抽薪，自己是逍遥海王族，收复疏勒国没有任何益处，反而会极大影响在本地扩张势力。
“这……”龙王的目光温和而严厉，尚辽不知该如何回答。
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