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无偿地借给她。时间久了，在课本上反而不怎么花钱。有一次，她在广告栏看见这么个卖书广告：“《遗传学），全新，＄12”，下午这个广告旁边有一张纸条：“确定是全新的吗？”一会儿后，又有一纸条上去：“确定，不信可以问我的教授。”
这时，TIM 进了教室，看见天舒，歪过头说：“嗨，你干吗坐那里？”说完在教室的中央坐下。
被TIM 这么一说，天舒才意识到，大部分从东方国家来的人，初到一个地方，哪怕是一个教室，总是谦让、委屈地走在旁边，坐在角落，很少坐在第一排。美国学生一进教室，就挑最舒服的地方。更有学生坐得歪歪扭扭，两条腿伸得老长，把教室当他家了，时不时喝几口带进来的快食店里卖的大罐冷饮。美国人特别能喝水，所以到处有饮水台。
TIM 早被同化了，也特别能喝水，但拒绝热饮。据天舒的不完全统计，他每天喝水在八大罐以上，走到哪儿都带着个巨型大水壶。TIM 说，我就是不明白我父母怎么那么爱喝茶，天天烧开水来泡。天舒四下一观察，觉得这样不行，她起身换了个位子，坐在了TIM的旁边。
TIM 嬉笑着说：“怎么，现在愿意跟我接近了？”
天舒说：“我只是想坐好位子。”
先生进了教室，什么也不说，哗哗地在黑板写上自己的名字、课名和课程代号，字是夸张的大。同学们嘻嘻笑着，先生耸耸肩膀：“我不得不这么做。上个学期，我没有写，有一位学生在课上了三个星期后，问我，教授，我们什么时候讲人体美学啊？”
学生进入他早已设定的笑声中。他又说：“所以我希望你们进错教室的人趁早离开。这门课基本上是在实验室里上。我知道许多同学不愿意在实验室里上课。你们应该往乐观方面想，说不定你对面坐着一个漂亮姑娘，你的一个美好婚姻就此开始。当然这个姑娘不一定对你产生兴趣，但是她有疑问，就要求教于你，你就有机会要姑娘的电话号码了。”
大家都笑了，天舒也笑了。TIM 递了个纸条过来，上面写着：“希望如此。”
“我和我太太就是这样子的。”先生说。
这时有同学举手要问问题，先生说：“你先等一下，让我把我的爱情故事讲完。”
引起哄堂大笑。
最后，先生亮了他手头的课本，说他用这本教材，大家如果买错的话，快到书店换。天舒一看，跟小马借给她的不一样。下了课，TIM 和天舒一起去买课本。
开学初的广场上，各种学生组织团体冒出来招兵买马。
学校里有很多的FRATERNITY（兄弟会）和SORORITY（姐妹会），会员以美国人为主，经常在一起办活动开PARTY ，宗旨是彼此互相帮助，他们有一些自己的地产，很便宜地给自己的成员住。加人这些FRATERNITY和SORORITY，有一定的程序，被要求做一些奇怪的事情，捉弄一番后才可以人会。这种社团起源于希腊，以三个希腊字母命名，所以又叫GREEKSOCIETY （希腊社团），其中一个社团名AAA （LAMBDALAMBDALAMBDA ，希腊字母的第十一个），正在散发传单。
留学生比较熟悉的是中国社团，光中国同学会、学生会，许多大学就有三个，一个以大陆留学生为主；另一个以台湾留学生为主；还有一个是以华裔为主。
各种社团在广场上摆一个小摊位，分派传单。又新到了一批大陆留学生，天舒想，像她去年这个时候一样。她来美国一年了。
也有人在散发校园民间流传的《教师档案》，小册子，不厚，上面是学生对教师的印象，如“这个老师的课特好过关，但拿不到A ”，“这个老师，我们的小册子去年讲了他的一些好话，许多学生选了他的课，才发现上当了”，“这个老师什么也不是，就是个傻瓜蛋”。这种小册子到底有没有用？年轻的大学生们仁者见仁、智者见智。
开学时候，书店永远是最热闹的，请了许多临时学生工来帮忙。天舒的前室友LAKETA就在这打散工，她说赚得很不错。LAKETA像是哪里需要到哪里。开学，书店忙，她上这里来；期末，图书馆要延长开放时间，LAKETA到那里去。天舒一直很想对她说，她就是那种中国政府宣传的“哪里需要到哪里去的好孩子”。
在书店门口，天舒远远地就看见苏锐的侧影，天舒一眼就认出了他。这一眼，她就知道自己完了。本来决定放弃他了，只因着这一眼，心里努力建立的防线一下子倒塌。她知道她还是喜欢他。而苏锐，与他旁边的印度学生交谈着，满开心的样子。就在他转身之际，她敏捷地掉头，装作没有看见。天舒，基本上还和在国内一样，在校园里专心学习，最多谈点恋爱，与社会万丈之远，一向乐于接受“书中自有黄金屋”的教诲。突然她想：是不是在逃避外面的滚滚红尘？
对苏锐也是一样，她再也不敢见他。
TIM 只觉得她行为古怪，问她怎么了？天舒却说：“我有点事，我要回家了。我改天再买书。”
到了家里，杨一竟然给了她一个更大的考验。
她一进家门，就看见没有课的杨一从房间里跑出来，说：“你生日的事我帮你请了一些人，大家聚一聚。还有，我要告诉你一件事。”
“什么事”
“我告诉你，你可得要有点思想准备。”
“你做了什么对不起我的事情？干了什么颠覆我的勾当？
快说c “天舒大呼小叫。
“我请了苏锐。”杨一说。
天舒脸拉了下来，她刚从一场考验中挣扎出来，又要面临另一场考验。
“我的生日，为什么要请他？”
“买卖不成仁义在。你要学会大方一点，不要变成阶级敌人嘛。”
“要知道，我不是那种做作的人。我是讲真话的。”
“新闻也要求讲真话。可还要学会如何讲真话。比如，你不能直接讲，杨一你又胖了。这是真话，可这会伤到我的。你完全可以说，杨一你好像需要添置一些新的衣服了。你这么讲，我也知道你的意思，却不会受伤。所以你的生日就这么定了。”
“什么就这么定了？是你过生日，还是我过生日？”
“天舒，再这么下去，你就是真做作了。你真的不想再见到他？”
天舒的眼神又开始变得飘忽不定，低低地说：“是他对不起我的。”
时间久了，杨一顶烦天舒这种自怜：“又犯病了，需要服药。”
第二天，天舒真的病了。她在卫生间里大叫一声“糟糕”，杨一以为她发生了什么意外，冲了进去。天舒只是脸上生了几颗痘痘，分别生在额头、两腮和下巴，天舒死死地盯着镜子：“怎么搞的，我要过生日了，长出这么几个痘子。”
杨一看了半天，也没看出她今天和昨天甚至前天、大前天有什么不一样。杨一摇摇头：“许多女孩子常常为脸上长了一个痘或刘海的一丁点变化，大伤脑筋。这其实是非常可笑的。外人根本就没注意到，男人看女人更是粗线条。像我爸，连我改了发型，他都无知无觉。”
第十五章
生日对我已经不是那么重要了。那天来了几个人，大家随便吃了顿饭，切了个蛋糕，唱了首生日歌。对酒当歌，人生几何。衣带渐宽终不悔，为伊消得人推悴。这差不多也就是我的感觉了。可当我见到苏锐，又……
——陈天舒一、哪点让他不满意开学后不久就是天舒的生日。生日前一天，母亲半夜三更打了个电话来说生日快乐。
天舒睡意万分地说：“妈，现在几点啊？我正在做梦呢。”
母亲忍不住笑，说：“要知道二十二年前，你也是这个时候来折腾你妈的。”
天舒问家里情况，母亲说一切如常，只是你二姨要住院开刀。她不想让阿晴知道。
当然，天舒知道了，也等于阿晴知道了。天舒从小就这么没出息。再说这种事情她能不告诉表姐吗？
生日那天到场的人并不多。这是杨一安排的，人少好说话。
杨一和天舒在厨房里准备，雅惠也来帮忙。厨房里很快散发出菜香和女生笑声，生趣盎然。杨一大快：“今天是我大显身手的日子。我一定要好好做几道菜，包你们满意。”
雅惠刚从台湾过完暑假回来，带了一些台湾特产给她们。杨一很惭愧，她回大陆并没有给雅惠带什么，不得不承认台湾女孩子比她们更加注重礼节。
杨一把天舒拉到一边，说：“我不是给你带了份礼物吗，你先让出来，送给雅惠，免得人家觉得我们没有礼貌。”
“随便。”天舒心神不定，根本没有把杨一的话上心。
她等待着苏锐，究竟是盼望还是害怕，她也不清楚。
杨一善解人意地说：“天舒，大方一些。RELAX （放轻松）。”
天舒点头“嗯”了一声。杨一的“RELAX ”有典故。
那时她还住在上个房东家。一次和房东一家逛MALL，房东家的小男孩突然不见了，四处寻找，发现他趴在商店橱窗上看着里面的模特，目不转睛，痴情忘我。他妈妈摇摇头，过去一把抱下他，就说了这句：“RELAX ，她们不是真的。”此时在杨一眼里，天舒就像房东家的小男孩。
“你要不要去换一下衣服，收拾收拾？”杨一说。
“不用了，不用了。换什么衣服，又不是相亲。”天舒言不由衷地说。
“在分手的男朋友面前，也要漂漂亮亮的。”以杨一的七巧玲珑心，自然知道天舒的心事，她聪颖地有步骤地引导慌乱中的天舒。
天舒进了卫生间，看着镜中的自己，前几天长的青春痘全没了，这么光洁青春的脸庞，有哪一点让他不满意的呀。
她十分自爱地双手交叉环肩，她是多么好的一个人。自己都为自己不平。她开始梳头换衣服，每一步都是矜持与慎重。
女为悦己者容。没有悦己者，她为谁而容？想到这儿，她叹了口气，但仍是进行着，只是显得艰涩。她无论如何不愿意就这样去见他。
这时，门铃响了，天舒心里“噔”地一下，就飞了出来，飞得太急，被客厅拐角的椅子磕着。
杨一已经抢先一步开了门，是大淼。大淼、杨一见天舒弯着腰揉着膝盖，明白了她的窘与痛。大淼说得有些直：“很抱歉，让你受伤了。可惜我是曹大淼。”
天舒说：“哪里。”好在她仍皱着眉揉膝盖，脸上的苦相叫人分不清是腿引起的，还是心引起的。
杨一捅了一下大淼，意思是少说这些。大森改口说：“你看起来很好。”
杨一说：“谢谢。”
大淼看着杨一，说：“我不是说你。我是指寿星。”显然在嘲笑杨一自作多情。
杨一知道大淼又在和她抬杠，冷冷地说：“你蹭饭倒是蛮积极的。”
大淼说：“我来帮忙的。”
“太阳从西边出来了。”
“杨一，你怎么老跟我过不去。我上辈子到底欠了你多少钱没还？说吧。”
“你们不要一见面就斗嘴，你说一句，他还两句，要闹动乱吗？”天舒立刻息事宁人。
大淼刚从国内回来。这次回国，他去内蒙古大草原玩了一趟。杨一和天舒喜滋滋地听他讲见闻，说：“我们送走的是一只青蛙，怎么回来了一个王子？”
门铃又响了。大森看着天舒，立刻稳定民心：“是小马和邝老师。刚才我来的时候，见到他们俩了。”
杨一就说：“那我去开门吧。”
小马来了，带着一脸昼夜颠倒的倦容。回归到单身汉时代，当然是有饭必蹭的。天舒心甘情愿退居二线，真受不了他们都盯着她的一举一动。
“怎么样了，小马？”
“还活着。”小马苦笑，“原以为可以脱离你们这个单身组织，唉，现在又回来了。”
“我看你比前些日子好多了，至少脸上有了血气。”天舒说完，也觉得“血气”两字用得不妙，便住口了。
“我还回光返照呢。”小马笑笑，像是并不在意。
关于MARY的传说颇多。有人说她跟了有钱人，甚至指名道姓说她跟了那个奔驰车主。立刻有人说，这是不可能的，美国人又不是傻瓜，人家可能会和她睡觉，娶她就太戏剧化了。
有人说她跟了中餐馆老板，甚至吃饭时遇见过。立刻有人说，不可能，这种女孩子怎么甘心跟着中餐馆老板呢？此话一出，又有人立刻说，别搞得看不起中餐馆老板的样子，中餐馆老板肯娶她，算她走运。
“不知道她跟谁了。她老说和我没有办法交流。如果跟了老美，更不知怎么交流了。”小马觉得当着这些比他年轻一大截的人说他离婚的老婆，像是不妥。
可现在的年轻人哪里有他想象的天真，大家只是一笑置之。
大淼问：“你担心她跟了人家……受欺负？”
“我担心她欺负人家。”
大家笑得更起劲了。
“上海人最坏。以前我们在国内读大学的时候，去食堂晚了，那些上海人宁愿饿肚子，也不吃剩菜剩饭。”杨一想抹去小马心中的不平。
“我看到一份征婚启事，最后一行是：上海人免。”
等大家同仇敌汽地批判一通，小马问：“你们在说谁呀？谁是上海人呀？”
大家望着他：“MARY是……”
“谁说她是上海人了。她住在上海而已。”
“哦，白批判了。”大淼颇为扫兴地说。
“就是，你早说呀。害得我们白说了这么多不利于安定团结的话。”杨一嬉皮笑脸地补充。
二、你根本就不知道“你们动手帮忙，快开始了。”杨一招呼着，大家七手八脚地搬椅子、摆餐具。
突然，所有的人，大淼、杨一、王永辉和小马停下手上的活，头一起扭向天舒——因为门铃响了。天舒被所有的镜头包围着，她扫过这些眼睛，若有若无地笑笑：“真有意思，怎么都看着我呢？莫名其妙。”
“好像有人来了，”杨一说，“我想是……是……”
天舒说：“是有人来了，门又不在我脸上。”
杨一见状，便说：“那还是我去开门吧。”
天舒知道一定是苏锐。是她躲着苏锐，不是苏锐躲着她。可当苏锐进来，她就先发制人：“噢，苏锐，你好。好久不见。”让自己在气势上占点上风。
苏锐看上去有些累，嘴唇干燥，他也说：“你好。好久不见。”
一方简单地问候了几句，对方也随便地敷衍了几句，之后两人没有多说，实在没有什么可说。
大家也不多说话，像是找不到话题一样，只是盯着天舒，仿佛这种尴尬的场面是天舒一手造成的。天舒觉得她冤枉得很。
杨一悄悄地捅了一下大淼，要他活跃气氛。大淼像是黔驴技穷，支支吾吾，竟然说：“大家想说什么就说什么吧。”
杨一瞪了他一眼，招呼大家坐下来：“坐，坐。天舒。苏锐你们两个进厨房拿菜。”
天舒先进厨房，苏锐很自然晚走两步，跟在后面。进了厨房，天舒趁极短的独处时间，松了口气，分析自己的心情，是希望见到他，还是不想见到他？分析的结果，她就是没有出息地想见到他，只是一见到他，她又觉得还是不见为好。天舒拿了一盘菜，又递了一盘给苏锐，只是不和他说话，也不看他。苏锐张了张嘴，没有说出什么，也就作罢。
不小心，四目相视，天舒慌张地垂下眼帘，觉得在这几平米大的厨房，实在尴尬。于是两人同时想退出厨房，在窄小的门口，同时的退让，同时的前行。天舒说：“我先走。”一个大步跨出去，苏锐跟在后面。
到了饭桌，杨一他们刻意只留下两个相挨的位子。天舒放下手上的菜，并不马上坐下，苏锐也跟着放下手上的菜，在后面小声说：“坐吧。”这话让她听得不舒服，一想这是我家，就坐下了。苏锐也跟着坐下。那一刻起，天舒做了个决定，摆出主人翁的姿态，大方有礼。她心里是明白的，只是行动跟不上，而且无论怎么强制自己，也无法做到。她的，表情好像苦大仇深的农民怒视苏锐这个老地主，恨不能打他＼一拳。
“我妈来了，在我姐家，过几天会来我这儿。”大淼说，“等我家人来了，你们到我那里去，还有邝老师要回国了。到时候，我们再聚聚。”
接着男生们就对中美大小事项大放厥词，神情激昂，情绪慷慨。
“不要在一起就谈论国家大事。我们教授有一次跟我说，你们中国人爱谈政治，无论台湾来的，香港来的，还是大陆来的，你们在一起就谈政治。我问他，那你们美国人在一起谈什么？他说就谈谈昨天的球赛什么的。”杨一说。
“这就是爱国啊。个个都像周总理一样忧国忧民。你说哪一个国家的留学生像我们这样子。”小马哈哈一笑。男人们聊起他们的话题，都是这么一副德行。
天舒见大家聊得起劲，吃得也起劲，尤其苏锐，有说有笑，心里愈发赌气——分手后，他还过得这么好。
杨一看在眼里，说：“好了，今天是天舒生日，不要让她感觉是在国会里度过的。我们开始切蛋糕，唱生日歌了。”
蛋糕摆好，两支蜡烛歪歪扭扭地插着，前面的二十支省掉了。天舒笑笑：“没人以为我两岁吧？”
“没有。我们以为你三十二。”苏锐笑。
天舒不笑，就是告诉他她不喜欢他的笑话，可没人理会她，照笑不误。苏锐的玩笑仿佛不是说给天舒一人听。有人笑，他便与民同乐。
“祝你生肾快乐……”大家唱着，有高有低，有起有落，可是全没有在调上。天舒说：“天啊，明年你们要练一下，再来唱。”
小马说：“再怎么练，也是这个水平了。”
大淼说：“听过这句名言吗：如果除了会唱歌的鸟儿，别的鸟儿都不唱，树林会寂寞的。”
“许愿。”杨一说。
天舒低头许了愿。
大淼问：“愿望是什么？”
“变成二十三岁呐。”天舒说。
她这么一句玩笑，使得刚才还在为国家大事操劳的男人们，一时间觉得“壮志未酬身先死，长使英雄泪满襟”。
大淼叹道：“唉，说得好。我怎么就不知道。”
天舒切蛋糕，放人小盘子，递到他们手上，切到苏锐的那一块，她切好就放在桌面。苏锐却不伸手过来拿，天舒只好给他递过去。
大家吃过蛋糕，很自觉地