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小仲木然地结了钱，半天才想起推拒，“我们少爷说，家什儿都是送的，不要钱。”
唐妙脸色一沉，“小仲哥，如今我们是得你们提携，大家一起做生意。唐家嫁女儿的事情却不需要别人来帮衬的，谢谢你们少爷的好意了。你不必告诉他，只跟周掌柜说就好。”
小仲接过钱应了一声，也不多逗留，带人连夜赶路回去了。
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七月二十那日，萧家张灯结彩，前厅后院摆了满满七十几桌，重要客人有八桌。这五桌的菜品上来时候都用雕刻着精美纹饰的银盖子扣着，吊足了大家的胃口。那位四奶奶刚想偷偷掀开看看，坐在主位上的萧老太太笑呵呵地摆了摆手，“没什么好招待各位的，都是亲朋好友们给面子，帮衬着做了几味菜肴，大家随意随意。”
等解开揭盖子之后，大家惊得瞪大了眼珠子，那是从未见过的菜式，天上飞的地上跑的，水里游的，地里长的，要说原料也没什么稀奇，可能把菜做成艺术品那就是一种本事。
什么“寿比南山”“麻姑献寿”“松鹤延年”……每一品菜都是色香味意的完美融合，让人叹为观止。
自然当那位大厨出现，大家便心下了然，而当他谦逊地说自己只懂皮毛，一切出自他恩师之手的时候，大家才真的佩服，议论纷纷，萧老太太好大的面子，不知道花了多少钱，这样的肴馔，只怕就是给钱人家也未必肯做的。
原本唐妙还怀疑，那刘掌柜拍着胸脯子说一切交给他，她害怕他时间不够请不来那位师父，特意另外备了一份中规中矩的礼物，谁知道那师父竟然就是他自己！
除了这件事，还有周诺也派人送来了贺——以萧朗朋友的名义，这自然又是一桩长脸的事情。萧老夫人嘴上不说，那眉梢眼角的得意却掩饰不住地飞了出来，特别是看着四奶奶一张灰突突的脸，更是心情大好。
夜里萧老夫人留唐妙和高氏住两天，大家说说话，唐妙因为家里活多，商量了一下只住一宿。
晚饭吃得清淡一些，几样小菜，各式粥品，萧老太太让来服侍的丫头里没有早早和晚晚，大家其乐融融。
仝芳给婆婆添了半碗粥，笑道：“娘，你没见四婶的脸当时都绿了。”
萧老夫人呵呵笑起来，对高氏道：“丫头真是长大了，原本我一直以为她就是个孩子，真是想不到。如今也十五岁，真是长大了。”
高氏谦逊地笑了笑，连说还得老太太多教导教导。
萧老太太扭头对仝芳道：“合八字还真是对的。”
仝芳点了点头，对高氏道：“四月里老夫人就想让人去提亲，还让媒婆合了八字的。谁知道小山那孩子听了信儿忍不住就央求我赶紧跟你们说说，我一高兴就让他去接妙妙来住两天玩一玩。”
高氏立刻道：“那阵子正忙着，如今家里可真离不开丫头，原说着就是一气忙完了，等老夫人寿辰再来道贺的。”
萧老夫人听她这般说笑了笑，扭头看了一眼唐妙，见萧朗正悄悄跟她嘀咕什么。两人满脸甜笑，唐妙一张粉嫩的小脸因为饮了两杯酒的缘故越发妍妍如花，黑亮的眸子闪烁着聪慧的光芒。而萧朗整个人都发散着一种兴奋莫名的气息，俊朗的脸上又漾起一股小时候的孩子气，却没有半点任性的样子。
她舒了口气，心底也慢慢地松散开来。
饭后仝芳领高氏去看看，萧朗跟唐妙在奶奶屋里陪她说话。
萧老夫人吩咐萧朗，“你去准备一下我们送给丫头的礼物。”
萧朗有点犹疑，看了唐妙一眼，萧老太太把眼一瞪，“怎么，还怕我欺负她？”
萧朗笑了笑，跟唐妙眨了眨眼，然后跑出去。
大家一散开，只有两人在屋里，唐妙无形中觉得一种压力，却又不想示弱，脸上已让挂着坦然自若的笑容。
萧老夫人看了她一会，拍拍自己身边的绣花垫子，“过来坐。”
唐妙笑了笑爬过来坐下。
萧老夫人看着她道：“为今儿的事情花了不少心思吧？”
她的声音平平的，唐妙心下一跳，一时猜不透她的意思，小心谨慎地道：“其实也没。原本就打算送和别家一样的寿礼，恰好来做生意的刘掌柜会做菜，就说起来，他为人爽快答应来帮忙的。”
萧老夫人点了点头，“不管怎么说，这也是欠了人情，到时候可是要还的。你也不用操心，你能为送寿礼这么费心思，说明你如今心里有小山，肯为他紧张，我也高兴。还人情的事情，你就不必再管了，孩子家家的，到时候免得被人指摘什么。”
唐妙舔了舔唇，见老太太一副说一不二的样子也懒得开口，既然她想还就让她还好了，到时候可别怪自己碰钉子。想比萧家送什么厚礼，那外忠内奸的刘掌柜自然想要生意上的便宜。但是她也不能让老太太到时候没了面子找自己的茬，忙笑着道：“老夫人，刘掌柜那里是我拿蘑菇换的。其实不用管的。”
萧老夫人扬了扬眉稍，“孩子家家的，懂什么。”
唐妙立刻闭了嘴。
萧老夫人又从身后的炕橱里摸出一只精巧的雕花红木盒子，“这个原本就要送给你，拖到这时候。看看喜不喜欢？”
唐妙犹豫了一下，还是接过来，拨开鎏金的插销，里面盖着一层沉香色的缎子，一层层揭开，是一只上等的翡翠玉镯，温润剔透，色泽绵长，一看便是价值不菲的那种。
唐妙忙推辞道：“老夫人，这个我可不敢要，太贵重了。”
萧老夫人瞄了她一眼，道：“戴上给我瞧瞧，你戴了，我孙子喜欢。”
唐妙被她盯得头皮发紧，只好戴在手上，她的手骨纤细，镯子稍微大了点，有些滑脱。萧老夫人看了眼，便又从自己手上撸下一只小巧点的金钏子，抓过唐妙的手给她套在玉镯外面，如此金钏子卡住了玉镯子，雪白翡翠澄黄，在灯光里煞是好看。
萧老夫人点了点头，“这便中了。”
唐妙擦了把额头，这算是又赚了人家一个金镯子？
萧老太太将木匣子放进她怀里，“我也乏了，你找小山玩去吧。那孩子为了让我接受你真是绞尽脑汁了，我被他讲周礼头都大了。也不忍心让你们再为难。去吧。”
虽然她说得有些违心，可唐妙却看到了进步，心下欢喜得很，忙道了谢，又恭维了两句表了几句决心便行了礼，抱着匣子跑出去找萧朗。
唐妙在院子拐角处遇到一个身材高挑，模样俊俏的女人，她身上穿着浅绯色木兰图纹的薄绸衫，腰部独特的裁剪勾勒出她优美的身段，一双眼睛看起来精明得很。唐妙认得是萧朗三婶，忙主动问了好，打了招呼就告辞。
萧三夫人微微歪着头，眯了眼打量着唐妙，视线在她怀中的匣子上一凝，眼中闪过一丝冷意，随即亲切地笑道：“哟。十三小姐，今儿可多亏了你的礼物，给我们老太太长了脸。”
唐妙笑了笑，谦虚道：“不是我的功劳，是萧朗的朋友。”说着屈了屈膝，施了礼转身走了。去了萧朗的院子，将事情一说，他又惊又喜，“妙妙，还是你能干，我跟奶奶周旋了那么久都是无功而返，你一出马，顶我十个俩儿！”
唐妙撇撇嘴，“拍得本姑娘很舒服，不过以后咱家男主内女主外。”说完她笑眯眯地看着他，他嘴角抽搐了两下，似是要恼，她刚要跟他说开玩笑。谁知萧朗扬了扬眉无所谓道：“这有什么关系？反正咱俩在一起都是你做主，我是你的兵，自然听你的指挥。”
唐妙伸出手指刮了一下他的鼻子，“不害臊，不想当将军的士兵不是好士兵。看看老夫人送我的镯子。”
她伸出来的手腕，上面翠的黄的白的，很是漂亮，看得萧朗心里痒痒的，笑了笑，握上她的手，将她轻轻一拽靠近一点，鼻端便萦绕着淡淡的幽香。他心下一荡，忙克制自己，笑道：“奶奶说成亲以后会给我们一座庄子，在北边的枫树镇。整个吴家埭都是我们的地，到时候都归你管。再过个月，那里一片金黄火红，漂亮得很，我们去看看好不好？”
他靠得近，温润的气息轻轻地喷在她的脸颊上，让唐妙不由得心跳加速，生怕被他家的人看见告诉了老太太说他们不检点，忙挣开他的手，“去看看母亲她们吧。”
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第二日高氏领着女儿告辞回了家。如今恰是那匹**鸭鸭下蛋的时候，唐妙心里挂念着。过了两日，萧家托王媒婆带萧朗上门提了亲，商量过些日子上门送聘礼定亲。唐妙没想到这么快，这老夫人一会不同意，一同意倒是麻利，让人措手不及。
这日一大早，胡大的婆娘便来报喜信，“三小姐，可好了，有一大半的鸡鸭都下蛋了，都是主动回窝里下，一只也没砸在外面。”
唐妙欢喜不尽，叫上萧朗去看看。
萧朗转了一圈，见宽敞的鸡栏里长满了绿草，鸡鸭自由地漫步刨食找虫吃，三排青砖鸡窝很是气派，上面合了板瓦，挡风遮雨，就算大雪也不怕。为了捉田鼠，胡大特意带了两只猫过来。
唐妙帮村里人算过账，他们家里养十只鸡一年里鸡蛋虽然也够吃，但喂的粮食说起来也不少，倒不如买鸡蛋吃划得来，而且买鸡仔也并不便宜，还有可能死掉。她的鸡蛋也不过是六文左右一斤，比起自己养鸡很是划算。
胡大捡了一小篮子鸡蛋出来，欢喜地道：“这鸡蛋个个这么大，一把比别的得重上二两不止呀。”最近还不到秋收的时候，如今菜园里就胡大和老婆两个人看着，其他两个男人家里有事请假回去了。
萧朗四下看了看，笑道：“你们家的鸡鸭住的比人还好，家里那房子还是泥墙呢。”
胡大大嘴一咧，乐呵呵地道：“东家人好，我们这些帮工，住的也都是板瓦房，吃喝都管够还给工钱呢，真是过着神仙一样的日子。”
唐妙笑了笑，从刚捡来的鸡蛋里拿了几个，对萧朗道：“走，给你炒鸡蛋去。吃完饭你得回去了。”
等萧朗走后，唐妙便去菜地里摘熟了的扁豆，还没摘完杏儿从家里过来。唐妙看了她一眼，欲言又止。杏儿走到她跟前道：“你有多久没见景森了？”
唐妙蹙眉想了想，还真有些日子了，自己一直在忙，倒是没注意那些情况，“他不是去他姥娘家验媳妇去了吗？” 杏儿哼了一声，“他们家的话，你能信？现在在奶奶家哭鼻子抹泪呢。”
唐妙诧异道：“又怎么啦？”
杏儿一边摘扁豆，说道：“好像说找不着了，跟着个寡妇跑了还是怎么的，我没细听。”
“啊？”唐妙瞪大了眼睛，“跟寡妇跑了？咱三娘娘还一直跟我说他去验媳妇了呢，说是今年还是明年的就能成亲了。”
杏儿摘得飞快，“你听她那张嘴。”
姐妹两个赶紧把扁豆摘了，又交代了胡大夫妇一声，便拎着菜篮子回家去。两人一进门奶奶家的门就听见王氏压抑的哭声，一会儿哭天一会儿哭的。
“咹咉娘——还怎么活呀……”
“咹咉俺的娘——”
唐妙在门口问了问，原来今年初景森的确是跟着他舅舅出去的，本来说去验亲，结果人家没看上他——景森模样随娘，小眯眼大蒜头鼻子，嘴唇肥厚，而且从小养成个挤眼的毛病，越到大了之后模样变得猥琐起来。后来他就跟他舅舅在外面给人家干零活，跟着瓦匠队出去打零工。这一次恰好在莫家墩给人家盖房子，谁知道景森被一个三十几岁的寡妇勾搭上两人跑了。他舅舅带人找了好几日没找到，这没办法了才来给姐姐家送信，两口子一起去又找了一大圈还是一无所获，便以为儿子被人害死了，回来就哭天抢地一副过不下去的样子。
“娘娘，那他们的意思是怎么着，来哭哭还是让我们帮着找？”杏儿把一小盆扁豆递给荆秋娥，让她炒着吃。
自从大哥家雇人种地又盖了大棚养鸡养鸭之后，荆秋娥也不用下地干活，而且粮食收得多分得多，除了吃饭的麦子其他喂猪剩下的粮食唐妙也给好价钱收。荆秋娥心里极是感激，越发觉得自己嫁对了人。此番唐妙种了菜地，让她也别再种菜，大家一起吃就好。荆秋娥平日里也常去菜园帮忙，每日回来也带点菜，见杏儿又送过来也不推辞，留着明天再吃，让杏儿别再送。
她回头看了一眼，低声道：“我听了一会，那样子好像是找着了，不过人家不放人，他自己也不想回来，那寡妇身边还有两个孩子，家里的叔伯好几个，说让我们拿钱去赎，否则就说他勾搭节妇之类的。因为他们本来是要她守寡赚贞节牌坊的。你们爹和四叔说再带上钱叫了人去试试，看能不能把景森给赎回来。”
唐妙插话道：“到底是人家勾引还是他自己去的呀？如果他不肯回来那可得另说。”
这时候王氏嘶哑的声音从屋里传来，“大哥，大嫂，你们可不能不管这个侄子呀，这可是你们的亲侄子呀，他要是给人害死了可怎么活呀，就是绑你们也得绑回他来呀！”
小黑猫儿（修过）
虽然如今大家对老三家有些疏远，可这档子大事也不能不管毕竟还牵扯唐家的脸面。 她大叫一声，“好过分的狗！”
没多久她便跟小黑混熟了，晚上还亲自给它喂了三块排骨和肉汤泡得干粮，小黑吃得津津有味，却依然不紧不慢，也没有对她进一步示好。
有小黑看门，菜园安静得很，不但没人敢来偷鸡，甚至连老鼠都少了。
这日父亲他们还没回家，萧朗和流觞来给唐妙送了一只小母狗，一身金黄色的皮毛软乎乎的很是可爱，更为奇怪的是它的眼睛像猫眼一样是绿色的。
唐妙抱着那只小狗欢喜道：“你怎么知道我想要只小狗？”很久之前她就想养只狗，只是太差的土狗一点灵性也没她不喜欢，她想养一只能看门，还能懂点事儿的狗。萧朗送来的这小金狗耷拉着耳朵，一副怯怯的样子，但是浑身上下没有一根杂毛，一看就是上好的种。
萧朗笑嘻嘻地看着她，“我老早就想给你抱一只的，可惜一直没见着好的，前几天去姨姥姥家串门，正好他们家的狗抱了小狗，刚出满月呢，我就给你抱来了。快给它起个名字吧。”
唐妙摩挲着小狗身上软乎乎的毛皮，它发出柔柔的呜呜声，用力地拱着她，然后一下下地舔她的手心。唐妙看着它那双水灵灵像是猫眼石一样的眼睛笑道：“这不是现成的名字吗？它叫猫眼儿，对了小黑如今可大了，我领你去看。”
他们抱着猫眼儿去了菜园，一打开栅栏门子，小黑立刻站起来，朝着萧朗看过来，“汪汪”了几声，那声音里饱含着一种久别重逢的喜悦。
唐妙听得奇怪，扭头看着萧朗，“怎的它跟你好？我用肉巴结了它好半天理都不理我。”
萧朗朝小黑走过去，它立刻扑到他怀里，“呜呜呜”地舔他，把唐妙嫉妒得一把将他拉开，斥责小黑道：“一点原则都没，哪个是衣食父母不知道呀！”
小黑翻了她一眼，趴在地上不理睬。
萧朗笑道：“因为我一直带着我们家的大黑，它是大黑的儿子，可能嗅到我身上母亲的味道了。”
唐妙将怀里的猫眼儿放在小黑旁边，“小黑，拜托你帮忙看着猫眼儿，不要欺负它哦。”
小黑抹搭了一下眼睛，露出一丝不屑的模样，扭头不理睬，可当猫眼儿眼皮一掀，一双眼睛闪着绿幽幽光的时候，小黑一个激灵蹭得跳起来，戒备地盯着缩成一团的小不点儿。
猫眼儿呜呜地叫着，走了两步，被一旁的坷垃绊倒歪在地上，然后爬起来走到小黑脚底下，在它爪子上趴下缩成一团，一副懒洋洋的模样。
唐妙回头看到小黑试探地低头用嘴巴拱了拱猫眼儿，然后慢慢地趴在，将猫眼儿护在他的肚子旁。
她笑道：“这小猫眼儿还挺有狗缘儿。”
萧朗回头看了眼，朝小黑挥了挥手，落下的时候顺势握住唐妙的手，紧了紧，笑着出了鸡栏。
唐妙抽出手把栅栏围好，嗔了他一眼，“家去吧。”
恰好唐文清几个回来，个个一脸疲惫，风尘仆仆。高氏和杏儿下厨热了饭让兄弟几个赶紧垫垫肚子。王氏拉着脸也不肯吃饭，一个劲地抹泪，“大哥也是，都去了一回，也不多带点钱。这可是亲侄子呀……俺的娘，亲娘，俺就这么一个儿子呀！”
唐文清知道她出了这档子事儿难过也不跟她计较，跟父母几个讲讲了经过。 他们去了大王坞跟那一家子好好讲理，让他们开条件放人他们的意思要么五十两银子赎人，要么就让寡妇嫁给景森给二十两的聘礼，王氏夫妇自然不同意亲事，可景森倒似乎铁了心不肯回家，非要住在那里一样。
萧朗在旁边听了悄悄地给唐妙使了个眼色，两人躲去西屋。
“你那个堂哥被人拐跑了？”
唐妙叹了口气，“谁知道，也许是他愿意的不一定呢。”
萧朗想了想道：“这事儿交给我，我去把你堂兄弄回来。”
唐妙脱口道：“不行！”随即意识到自己太着急了，解释道：“他们是一群无赖，你不能去，大不了我写信给知县大人，说清楚情况，请他看在哥哥的面子上帮忙。”
萧朗笑了笑，“不怕，我能应付，再说也不是我自己去，我叫上大管家还有大把式几个人，他们认识人多，说不准他们村的人都认识呢。”知道她担心他，萧朗心甜丝丝的很是受用。“这以后要是成了亲，你的事自然也是我的事。我不去难道还让别人去吗？”对于唐妙能请到瑞祥楼大厨和他师父的事情，萧朗虽然感激，可内心还是不安，虽然事后专门写了信让人带了礼物去感谢周诺，而周诺也解释不是他帮的忙，可他还是不安。而且周诺还让人送来了贺礼，这是之前不曾有的事情。
唐妙凝视着他，坚持道：“除非你跟我说如何做，是不是有把握，否则我不会让你去的。你要是偷偷去了，别想我再理你。”
萧朗无奈，只得道：“他们如果是无赖，那么我们就用无赖的办法。他们如果讲道理，我们就用讲道理的办法，他们如果只是想讹钱，我们就用讹