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吃过寿宴，大家又要移回大厅继续喝茶说话。
走在回大厅的路上，薛明娇只听到一个妇人低声说道：“这难道真是故去的薛张氏留下的女儿，以前不是说她病入膏肓，并且容貌丑陋无比么？”她回头看去，正是方才吃饭坐在她旁边的一个妇人。此时妇人正走在她后面，跟旁边一个女眷咬耳朵。
薛明娇像旁边走了几步，隐在几个妇人堆里，却是跟这两个妇人平行了向前走，耳边也就能听到她们说话的声音。
“是啊，”只听那个女眷也放低了声音说道：“我也听说薛家大小姐整日抱病在床，根本就不能走路的，这看来并非如此啊。”
“就是，就是，”
两个妇人说笑着，一路走着。
原来自己在外面让人说成了如此的情形，薛明娇心中不觉暗自揣测，薛府中发布这种流言的人到底是为了什么吗，难道仅仅是为了越过自己给薛明艳和薛明丽订婚方便？看来自己以后不能老是闭门在房里了。
回到大厅，此时已经是正午稍偏，来客中路远遥远，或者身份稍逊再或者跟薛家姻亲稍远的家眷便开始告辞了。不一会大厅中只剩下了十几个女眷在说话。
薛明娇看着在老太太跟前围着说笑讨好的薛明艳和薛明丽两姐妹，懒得跟她们争宠，便上前跟老太太告罪，说自己身子倦了，想回去歇息。
老太太和小张氏都笑着叮嘱她快回去，别累到，薛明艳和薛明丽两姐妹见到她脸色虽然不好看，但也没有说什么。
倒是蔡氏，笑吟吟的告诉薛明娇，晚上一大家子人在一起用晚饭，让她早点过来，别耽误了时间。
薛明娇也就笑着答应了，然后在几个面色各异的家人面前走了出去。
－－－－－－题外话－－－－－－
明天要降温了，我们这边开始穿棉衣服了。今天带孩子出门，我们娘俩都穿了棉衣服~！
☆、第六章 家庭晚宴
薛明娇这一觉一直睡到了太阳西落，彩霞满天的时候才醒了过来。醒来后只觉得腿疼脚酸的带的浑身不舒服，她在心中暗自叹息自己的这幅身子还真是弱的让自己无奈。想了想还是提声唤了秋月到跟前。
自从薛明娇知道迎春的心思后，就开始冷落她，只觉得秋月更让自己放心些。
听到呼唤，迎春和秋月两个人一起走了进来。
“小姐，”见薛明娇用手按摩着自己的腿，迎春连忙上来帮助按压，口中说道：“王妈妈使人过来问，要是小姐累了就让大厨房早些将小姐的饭菜送来，好让小姐歇歇身子。”
这么怕我与一大家子人相见啊，还要赶着将饭菜送来，偏不趁了你们的愿。薛明娇心中冷笑，嘴上却说道：“我还是去前院用饭吧，难得二婶娘一家人回来，我要是不过去反倒是失了礼。”
薛明娇这么说着，其实她心中还有一层顾虑，自己早上被人毒死在床榻上，说明桃花坞并不安全，反倒是到人多的地方才安心些。以后自己的饮食自己肯定要插手，但所有的一切先过了今天再说。
“恩，”迎春反应倒是快，见薛明娇一说马上点头，表示同意主子的意见。薛明娇心中道，迎春也算是伶俐的人，只不过心眼太活了，她决定还是不打算把迎春收为心腹。倒是秋月，不卑不亢，人也稳重，倒是可以考虑。
薛明娇不动声色的看了迎春和秋月一遍，便吩咐两个人为自己更衣梳妆，准备到前面院落去参加一大家子的晚宴。
去前院的路上，薛明娇坐着轿子，心中盘算着自己居住的桃花坞是不是距离主院太远了，这来回一趟十几里路就出去了，很是不方便，是不是该跟长辈们说说自己搬到正院附近的庭院住呢。但她转而想到老太太和小张氏对自己都是厌恶的神色，不觉苦笑，心想，若是连父亲薛承祖也不喜欢自己的话，那自己在这个家里就根本没有立足之地，还谈什么要求。她就在脑海中搜索起对父亲的回忆起来，可怎么想也是朦胧的感觉，唯一能记起的就是父亲那双若有所思的眼睛，因为父亲总是在看着自己的时候就开始对自己长时间的凝望。
一路想着，竟然不知不觉就到了主院，也没有任何人阻拦。就是在进入大厅的时候，正碰上了走出来的王妈妈，王妈妈也是一脸亲热的迎了过来，亲自将自己送到了大厅里面。
走进大厅，只见一大家子人正团团坐在一起喝茶聊天。马上就要开始晚饭了，薛家连最调皮的几个小子也没有出去跑闹去。
老太太坐在上首，旁边左右是薛承祖，薛承宗弟兄两个。然后他们身边都是坐了自己的妻儿。至于两个老爷的侍妾，自然是没有位子，都是站在一边带领着丫头婆子服侍着。
薛承祖有两个侍妾，柳氏和牛氏，但她们并无所出，身份就跟使唤丫头差不多。薛承宗家有悍妻，自然不敢多想。而蔡氏怕让人说了自己善妒，也为薛承宗纳了一房妾侍，但其貌不扬，跟丫头们站在一起还不如丫头出彩。
薛明艳，薛明丽坐在小张氏一边，小张氏怀中搂着薛明德。蔡氏身边坐着她和薛承宗的大儿子薛明仁，二儿子薛明义在蔡氏怀里扭了身子跟薛明德说话。
落日终于也在此时滚到了山后面，霞光顿时黯淡了下去。薛明娇一进房门，一大家子只觉得眼前似乎一暗，顿时都停止了自己的动作，齐刷刷的看向刚刚从门口进来的少女。
薛明娇在一家人的注视下，慢慢走了进来，她只觉得别扭极了，自己好像是一个不和谐音符打乱了大家齐心协力制造的和睦气氛。一时间她竟有了退意。
“娇娇，”小张氏站起身来，将薛明德放开，她看到蔡氏想说话，连忙抢先笑着道：“快来先坐下，可不敢累到了。”她说着指挥着丫头抬了一张锦凳在自己跟前。
“就是，这孩子可是孝顺的很，”老太太转身跟薛承祖说道：“一直身子不好，今天上午还过来给老身拜寿。”
“那是做晚辈应该的。”薛承祖自薛明娇走进来看到她开始，就一直用眼睛盯着，就是老太太跟他说话也没有回头。他脸上关切，怜悯，和怅然若失的神情不自觉的就流露了出来。
薛承宗只是看了一眼薛明娇，然后端了茶盏喝茶。而蔡氏则是收敛了中午时候的泼辣，也只是抿了嘴唇脸上带笑的看着眼前的一切。
薛明艳一直盯着薛明娇，嘴巴紧闭，眼里的恨意一闪而过。薛明丽则在薛明娇进来后，只是看了她一眼就调转了身子，低头把玩着自己的手帕，仿佛并没有看到人进来。
薛承宗的两个儿子则是都好奇的看着这个很少见的堂姐，想看看她跟以前有什么变化。
侍立在小张氏身后的柳氏在见到薛明娇后身子一震。她上午被小张氏指到了厨房帮助监督着做吃食，并不知道薛明娇上午已经来过，此时见她走了进来，便深深的低下了头，不肯再看向薛明娇。
薛明娇扫了一眼大厅的众人，便慢慢的走上前去。
突然一个尖利的嗓门呼道：“母亲，你怎么要她坐在咱们这边，我不要跟她一起坐。”
薛明娇身子一顿，看到指着自己呼叫的是薛明德，他因为小张氏将他推出了怀里生气了，正蹙着眉头要发脾气。她心中一滞，没有想到这些人中，跟自己过不去的竟然是自己的胞弟。
“明德，不许这样，她是你姐姐呢，怎么能这么说话？”小张氏连忙搂了薛明德哄着。
薛明德被小张氏一哄，不仅没有收声，反而闹上了，带了哭音的喊道：“不要，不要，我就是不要她坐在我这里。”
薛承宗愣住了，蔡氏则是连忙让丫头过来，要移了锦凳到自己这边，让薛明娇坐过来。
薛明艳，薛明丽眼底都闪过了一丝笑容，冷眼看着薛明娇。
薛明仁和薛明义则是不吭声的坐着，但看向薛明德的目光中都多了几分轻视。
“明德——”薛承祖拉下了脸，冷冷的说道：“太不懂事了！”
“看你，”老太太一瞪薛承祖道：“孩子还小，你这么大声吓到他怎么办？”说着一招手对着薛明娇道，“孩子，咱不跟你兄弟计较，过来依着祖母坐好了。”
“还是有些太娇惯他了。”薛承祖还想说什么，见老太太又瞪视过来，也就不再言语。
“母亲，”薛明德撒娇的拱道小张氏的怀里，不在说话，却也不肯抬头出来。
薛明娇看了一眼薛明德，脸上带了几分委屈，心中却是有几分高兴。薛明德自小跟着小张氏生活，跟自己并不亲近，这或许是好事，起码他暂时不会遇到自己这样的危险。
“奶奶，”薛明丽见薛明娇看着老太太，似有走有去的意思，连忙站起来几步走过去道：“一会用饭的时候我可要挨着老寿星了，我知道您喜欢吃什么菜。”
薛承祖看了一眼薛明丽，眼中闪过恼意。小张氏却是忙着一推薛明艳道：“你坐到你妹妹这边来，请你姐姐坐到你的位置。”
薛明娇看了一眼小张氏，心中有些踌躇，在想着是不是要坐过去。这时正好王妈妈走了进来，说可以用饭了。她顿时松了一口气。
吃饭的时候，老太太坐在上首，薛承祖一家在老太太右侧，薛承祖一家在左侧。一大家子是个人团团围在一个红木大圆桌上。丫头婆子流水般的将各色菜肴一一摆上，然后是米饭馒头。薛明娇留心了一下，一桌子竟然有二十多道菜，不禁在心中暗叹这有钱人家的奢侈。
吃饭的时候，薛明娇更是惊奇了，每个主子身边都伺候着丫头婆子，吃菜的时候并不是自己去夹菜，而是想吃什么告诉身边伺候的人，她们自然是会拿了专门夹菜的筷子和碟子为自己取过来。而那些伺候主子时间长了的丫头更是琢磨透了主子的心性，总是恰到好处的将主子想要的东西给送到跟前。
迎春也很是利索的将本尊爱吃的稀粥取了过来，然后捡了些清口的菜肴递了过来。薛明娇喝了几口稀粥，回头看了看秋月，秋月连忙上来，薛明娇低头跟她说了几句话，秋月便也取了筷子和菜碟捡了红烧肘子，腊肉青瓜送了过来。
薛明娇自从早上就喝得稀粥，中午虽然过来吃了寿面，但由于两个虎视睽睽的妹妹在一侧看着，根本没有吃饱。回到桃花坞后，她不想再吃点心，此时早饿了，就捡着自己想吃的东西要。
迎春一见薛明娇将秋月送过去的肉食吃了下去，心中吃惊自己的主子怎么突然变了口味，平时不吃的东西此时都吃了。但她转念想到薛明娇所说的在梦中观音大士的指点，心中自己给自己做了解释，便也捡了熏肉竹笋，清烧鳝丝递了过去。
薛明娇，不，应该说是甄幸福的灵魂，自小到大就没有吃过这么丰盛的菜肴，再说她也实在饿了，也就尽量让自己文雅些，小口的吃着。
“来，大姑娘，用些鱼肉吧。”小张氏吃了几口就停了筷子，自己照看着薛明德吃饭，为她布菜的牛氏就闲了下来。牛氏见薛明娇吃了些肉菜，便夹了些红烧鱼，将鱼刺剔除后送到薛明娇面前。
“有劳姨娘了。”薛明娇看着牛氏将鱼肉放到自己的菜碟里，口中感谢着，却抬头看了一眼走到对面为薛承祖去取板栗炖鸡的柳氏。那柳氏在接受到薛明娇的目光后身子一震，眼神有些躲闪着不去看薛明娇。
薛明娇心中一动，借着迎春给自己布菜的时候抬眼看了一眼伺候在小张氏身边的樱桃，樱桃见她看过来，回报了一笑。
薛明娇的心思就开动了。早上自己用过早饭，有吃过柳氏递过的樱桃送去的糕点，还喝过迎春泡的茶，然后就毒发身亡了。要说有问题，也就是早饭，糕点和茶这三样入口的东西。而柳氏的反应，让薛明娇对她一下子上心了。
晚饭结束后一大家子等撤了饭桌后又团团围在一起聊天，薛明娇就被老太太叫到身边坐了下来。
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☆、第七章 饭后闲聊
大家都坐好后，此时夜幕下落，大厅上燃起了几根蜡烛，一家人喝着茶，家长理短的就聊起了天。
毕竟薛承宗身上还任着官职，他想着尽快启程回去。一个月的休假过了一半多，京城距薛家所在的平定州不远，也有八百多里地。回来的时候由于顺便去看了蔡氏的一家亲戚，路上用了十天，这一路回去也要几天呢。薛承宗一家想着明日就动身启程。
想着以后又不知道什么时候能再次团聚，老太太和小张氏，蔡氏三个人都极力表现出婆婆慈祥，媳妇贤惠的样子，三个人亲亲热热的说着话。薛承祖和薛承宗两个人在一边品着茶陪着，不时相互说说薛家小兄弟三个的学业。几个孩子，大都知道明天就分开了，虽然不耐烦，也只好在一边干坐着消磨时间。
薛明娇尽量将自己的身子向后缩，离得老太太远些，耳边听得她们说的无聊，就抬眼看了看薛明仁和薛明义。薛明仁一十五岁，长得眉清目秀，年纪不大就有一股儒雅的气质，见堂姐看过来，微微一笑，算是打了招呼。薛明义跟薛明德同岁，虽大了三四个月，却显得比薛明德老成。白胖的脸上总是笑眯眯的，冲着薛明娇眨眨眼一笑，很是招人喜欢。
再闪眼看看将身子依靠在小张氏怀里的薛明德，薛明娇暗自叹了口气，自己这个胞弟，怎么看也没有两个堂弟懂事。
薛明娇正暗自思量，耳边听到老太太笑道：“说起来，今年的寿礼这几个孩子送的可是趁我的心了。”
原来是说道寿礼上了。薛明娇看着老太太含笑看了自己一眼，目光中有种莫名的意味，连忙收敛了心神，听着她们说下去。
老太太继续道：“仁儿手抄写的《金刚经》有心了，艳儿的百福锦绣绣的精致，义儿的手雕拐杖，德儿的字画，还有丽儿送的一只画眉，全是有心的孩子啊！”
薛明娇听着老太太一一说着薛家除了她之外几个兄弟姐妹们的寿礼，就知道寿礼出了问题。这几个孩子都有寿礼，全是有心的孩子，那岂不就是说她没有心么。
薛明娇抬眼看了一下下面站着的迎春，只见迎春也是疑惑的眼神看了看旁边的王妈妈，再看了看上面坐着的小张氏，然后低下了头。薛明娇顿时明白是怎么回事了。她看了一眼神色稍带慌张的小张氏，目光掠过眼含不满扫了自己一眼的薛承祖，眉头皱了皱。
“孩子们都是感激老太太您的恩威，”小张氏陪着笑，想把话岔开，“我虽然不认识几个字，可瞧了明仁的字，写的可是飘逸。”
“是啊，”老太太却是不肯放过，“有心的孩子就是有心的孩子啊！”
她这么一说，薛承宗一家也听出了弦外之音，连带几个孩子，都是神色各异的看向薛明娇。
薛明娇不恼反笑了，站起了身子道：“奶奶，孙女要先给您磕个头。”
老太太虽然有些不屑的神色，但还是好言好语道：“你这孩子，有什么事情需要给奶奶磕头啊？”
见一家人的目光都看向了自己，薛明娇并不退缩，反而是落落大方的一笑，将迎春招到自己身边，跟她耳语了几句，看着迎春走向王妈妈，才款款走到老太太正前面，说道：“容孙女磕头后再禀告。”说着就要低身下拜。
早有伶俐的婆子拿来垫子，薛明娇也就俯身在棉垫子上结结实实给老太太磕了三个头。
薛明娇的头当然磕的不情愿，在她上午跟老太太初次打照面的时候，她就看出了老太太看望自己眼神中无法掩饰的憎恶。所以当她磕头下去的时候，心中念念道，我这是在为自己能出重生到这个世界上感谢你，毕竟没有你就没有薛承祖，没有薛承祖就没有本尊薛明娇，没有薛明娇自己也不可能来到这里。
三个头磕完，老太太一叠声的让薛明娇坐到自己跟前来。薛明娇心中厌恶，却还是依言由着迎春和秋月将自己扶到了老太太身边的座位。
坐好后，薛明娇抬头看到一家人的目光都很是好奇的看着自己，轻咳了一声道：“我先谢谢二叔一家。若没有二叔为奶奶送来的观音大士的佛像，也就没有明娇的今天。”她说着又将今天早上跟迎春，秋月，刘妈妈三个人说的话说了一遍。一时大厅里静了下来。
薛承祖，薛承宗两个人听了薛明娇的话，相互看了一眼，都是眉头皱了皱，脸上却是陪了笑，直说老太太慈祥，诚心为后辈祈祷。而他们两个看向薛明娇的目光却是多了几分探究。
蔡氏满脸笑容，除了嘴上恭维老太太外，心中想着，回去了还是供奉一尊菩萨，平时多多祈祷说不定还真能逢凶化吉，心想事成。
老太太和小张氏相互交换了一下眼神，两个人脸上都有些莫名的神情一转而过。顿时都有些坐不住。老太太勉强道：“为自己家的孩子祈福，自然是老身分内的事情。”
几个孩子则都带了好奇的神情，想着开口问一声，却见大人的面色各异，只好在心中琢磨着，反扫了刚才无所事事的神情。
薛明娇将各个人的神色看在眼里，心中不屑一笑，毕竟是封建社会的人，还真的跳不出思想的桎梏。当她看到王妈妈匆忙跨进了房门，脸上的笑容更浓了，笑道：“明娇还要谢谢母亲，将女儿的寿礼安排到此时拿出，也算是为明娇长脸了。”说着她轻轻对着奔进房门的王妈妈柔声道：“王妈妈辛苦！”
她这话一出，又是让众人的神情顿变。
老太太的拜寿已经结束了，薛明娇的礼物还没有送到老太太的跟前，不管薛明娇怎么为小张氏遮掩，其中的猫腻让人一想便明白了。
老太太瞥了一眼小张氏，显然没有料到薛明娇的寿礼会被截留。
蔡氏带着明显是看热闹的神情看了一眼小张氏，撇撇嘴，却没有说话。
薛承祖看了一眼小张氏，再看看进门的王妈妈，低头喝了一口茶，眼中流露出了不满。
而薛承宗则是低了头只管喝茶，好像置身在外。
王妈妈此时只好硬着头皮将手中捧着的一个红木匣子送到了老太太跟前。早有老太太身边的丫头接了过来打开，一串色泽饱满的暖黄色楠木佛珠呈现在老太太眼前。佛珠一拿出，便有一种若有若无的清香在鼻尖缠绕。
“楠木佛珠。”薛承祖见了神色一变，脱口道：“媛媛以前经常拿在手中的东西。”说了他又觉得�