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莫环跪在地上，傻愣愣地盯着不久前还活生生的主子，听见怡亲王的命令，本能地爬起来，端来水盆毛巾。
允祥接过毛巾，轻柔而认真地为她擦脸。
毛巾换了一次又一次，换了几盆水。终于，她的脸上不再有污迹，呈现出近乎透明的苍白，嘴角浮着一丝若有若无的笑，神态安详。
允祥颤抖着摸上这个面庞。很早以前，他就想做，始终没能做的事。
屋子里外响起一片哭声。
午子绝望地抹着泪。夫人死了，他也完了。猛然想起造成这一切的吴云横，发现早已没了他的踪影。
皇帝叫隆科多进来，本想命他去给“雨嫔”安排一个合适的身份。
他的心里隐隐有一股不安，飘着一缕恐慌，记挂着后面的一个人，说着话也会突然停下来，回过神来又恨自己无用，恨那个人无情，拼命排斥抹去那道牵挂，迁怒地斥骂隆科多。
隆科多战战兢兢地伏跪在地，大气也不敢出。
二十多年前的当初，佟家没有人想到继承大统的会是四阿哥，也没有人知道那个旁支女儿在四阿哥心里那么重要。明白过来时，已经太晚了，她远嫁和亲，死了，只留下一个女儿独享两代帝王的疼宠。她的女儿终究是不姓佟的，顶不起佟家的门楣，帮不了佟家的男人。
隆科多一时糊涂，被年羹尧牵连，去往俄罗斯边境的路上，颇有些心灰意冷。他太了解这位主子的脾气，深悔之前因为“舅舅”的称呼，太过得意，太过托大，碰触了他的逆鳞。年羹尧的垂直跌落，粉身碎骨，令他心惊胆战。如果平安回京，一切如故，他一定夹起尾巴做人。回程路上，得到京中传来的意外的好消息——楚言活着回来，已经进宫，被皇上留在养心殿。
上天眷顾佟家，在这个时候，又给了佟家一个机会。虽然皇上没让佟家人见到她，虽然皇上措施周密，养心殿的消息很少外泄，佟家通过宫里的眼线还是知道了皇帝的体贴迁就万般宠爱。她身份微妙，不大可能得到册封，年纪已大，不大可能生出子嗣，可只要她在皇上身边，皇上就不会对佟家下手，很可能还会恢复对佟家的重用。何况她有怡安，怡安与几位阿哥青梅竹马，又有皇上皇后的爱宠，富贵之路只会走得比她母亲更平更高。有她母亲在，怡安自会与佟家亲近起来。
这点希望让屡遭打击，开始式微的佟家振奋起来。隆科多一到京城就赶着入宫面圣，也是为了弄明情况。却不想正赶上皇上抓住了她的错，大发雷霆。
欺君罔上，私救囚犯，隆科多吓出一身冷汗，暗怪楚言糊涂。幸亏，事情牵扯到怡亲王，关系皇家隐秘，皇上不准备大动干戈。安排身份不是难事，嫔位是委屈了点，想想是在饶恕了她的大罪之下封的，足以安慰了。
一个太监跌跌撞撞，面无颜色地跑进来：“皇上，夫人她，她饮下鸠酒，已经，已经没气了。”
皇帝脱力地跌坐在御座上，一时竟不能思考。
隆科多趴在地上，暗自饮泣：完了，全完了！
“她死了？她不接朕的旨意？”皇帝喃喃自语，蓦然升起一股强烈的怒气和恨意：“枉朕万般爱护，百般容忍，而她竟是铁石心肠。她为了阿其那塞思黑欺骗朕。朕不治她的罪，只要她老老实实留在朕身边，可她竟然连女儿也不要，连命也不要，只要——”只要逃开他。
这个认知比所有曾经的打击都要大，伤得他头晕目眩，胸闷发胀，不能呼吸。他怒，他恨，愤恨之余，是痛，还有一丝隐隐的悔。他的心痛得绞成一团，她死了，再也不会对他笑，对他哭，再也听不见她的声音。
这个女人无视他的深情，利用他的好意，蛊惑他的弟弟，瞒他，骗他，伤他，弃他，她该死！她早该死了！她不死，他也该狠狠杀她十次。他为什么心疼，为什么后悔？他为什么要饶了她？
全身全心除了痛没了其他知觉，痛不可遏，似乎将要永无止境地痛下去。为什么，一碰到这个女人，他的心就不听使唤了？如果没有她就好了。如果没有这么个人，他就能主宰自己的心，主宰一切，就不会心软，不会难过，不会痛。
他艰难地站起来，双手狠狠地撑在御案上，拳头收紧。一份奏折被抠烂，一只朱笔被掐断，可他浑然不觉。
他的声音冷酷尖锐：“没有夫人。没有佟楚言。养心殿从来没有过这么个人。宫里从来没有过这么个人。佟家从来没有过这么个人。这世上从来没有过这么个人。你们都听明白了？”
“是。奴才听明白了。”
殿内一片寂静。皇帝就那么站在御案前，象是化作了雕像。既惊且怕，其他人也是一动不动，不敢发出一点声响。
殿外传来一阵不大的说话声：“王爷，十三爷，您小心，别——”
皇帝动了一下：“怡亲王来了么？让他进来。”
“是。”高无庸答应着，小心地看了一眼皇上，亲自走了出去，出了殿门，看见眼前情形，僵了一下，走上前：“王爷，皇上请您进去。您先换件衣裳吧。来人，快给王爷取件衣裳来。”
“不用了。告诉皇上，我走了。我带她走。”
殿内很静，所以，皇帝听见了。他离开御案，着急地往外走：“你不许走！”一手扶在门框上，他站住了。
十几步外，他最亲近的弟弟背对着他，怀中抱着一个女子。女子的头靠在他胸前，发髻散开垂了下来，丝丝缕缕，在风中，一飘一荡。
“皇兄恕臣弟无礼。臣弟明日再来请罪。”感觉皇帝在身后，允祥仍然不肯转身。
皇帝突然意识到什么：“你不许走！不许带她走！她是朕的。把她留下！”
“世上从来没有佟楚言这个人。皇兄想留下谁呢？一个不存在的人吗？”允祥叹息道，仍是背对着皇帝。佟楚言没有存在过。他们曾经的青春，曾经的欢乐，曾经美好的一切，是否也只是梦幻？
皇帝一窒，仍旧下令：“给朕拦住怡亲王，不许任何人出养心殿。”
众太监犹豫了一下，上前围住怡亲王。
高无庸不知所措，半是恳求半是征询：“王爷？”
允祥长叹一声，转过身来：“皇上想拿她怎么办呢？”
允祥的朝服上满是血迹。怀中人的上身直如从血池中捞出来一般，只有一张脸是干净的。眼睑微合，嘴角微翘，那是皇帝看熟了的睡颜，只是此刻白中发青，毫无生息。
皇帝腿一软，幸而身边的太监及时扶住。
允祥叹了口气：“四哥，让我送她走吧。”
皇帝嘴唇翕动，却发不出声音，两眼空洞地目送着他转身，有些蹒跚地，一步一步走出养心殿。那一头青丝跟着，一飘一荡地出了他的视线。
甬道很长，长得似乎走不到头。
上一次，他们一起走过这甬道，他拉着她的手，希望他们永远走不到头。路的尽头，他不得不放开她。
在那之前，也有几次，他们拉着手，笑着，一路小跑过这甬道，去宫外的天地寻找快乐。
这是他第一次抱她。在这之前，他背过她。她趴在他背上唱歌，她说：“胤祥，我们一直往前走，走得远远的，再也不要回京城，好么？”
那时，他没有听明白。结果，他们错过了。
如果，那一日，他听明白了，带着她一直往前走，远远地离开京城，今天会是什么光景？让人痛彻心肺的一切是不是都不会发生？
脚下一个踉跄，险些跌倒，允祥把怀中的人搂得更紧。
天空中飘起了雪珠子。
允祥抬起头，一片雪花落到唇上，伸舌一舔，甜的。
“楚言，下雪了。雪后天晴，我们去西山，好么？”
吴云横
趁着众人在震动混乱中，悄悄离开养心殿，以最快的速度出了禁宫，来到天桥一座小宅院。
看见他，有些无所事事的女主人喜出望外：“怎么这会儿来了？留下吃饭？”
吴云横无可无不可地答应，等她把小丫头打发出去买菜，院子里没别人了，这才拉住她：“行李呢？你马上出城。往西边去。”
女人一愣，随即喜道：“你的仇报完了？”
“嗯，报完了。你往西走，一路打听皇上派去准噶尔的使团，找到怡安格格。告诉她，她母亲被皇上鸠酒赐死，叫她不要回京城。”
女人一把摔开他的手，一脸醋意：“谁知道你惹了什么格格，要找你自己去找。叫她不回京，跟着你不成？”
吴云横强忍厌烦，搂住她亲了一下，笑道：“你呷什么干醋？怡安格格是先帝爷的外孙女，准噶尔公主，岂是我惹得起的？再说，小毛丫头一个，哪有你一半风情？我欠了她母亲一个人情，得替她办件事。你帮我跑趟腿，告诉她她母亲的死讯，省得她蒙在鼓里。她回不回京，都有人服侍，用不着你我操心。从此以后，咱们双宿双飞，你的好处，我总记得。”
女人转怒为喜，答应了，又缠着他厮磨了一阵。
吴云横心里焦急，也不得不敷衍两下，调笑道：“你就这么想我？一刻也等不得？我还指望快些把事办完，找个安稳地方，叫你给我生个大胖小子呢。”
女人心里象拌了蜜，红了脸：“想得美。”想到他方才的话，奇道：“你说的那位格格是先帝外孙女，她母亲被皇上赐死，难道——”
“别说！别问！我怎么说，你就怎么做！皇家的事，不是你搞得明白的。知道太多，对你没好处。”吴云横板着脸警告，又放软身段：“我都是为了你好。从这里出去以后，你我找个地方过咱们自己的日子，管他皇帝王爷。”
女人着迷他的容貌，最爱他时冷时热的脾气，早已情根深种，听他再三说起日后的日子，满心欢喜：“不问就不问。你不跟我一块走？”
“我知道太多，皇上哪会放我平安离去？我跟你一块走，倒拖累了你。你乖乖的替我把那个情还上，我另走一条路，把皇上的眼线引开，等我脱开身就去找你。你还记得咱们头一回见面是在哪里？”
“当然记得。”女人嗔了他一眼，含情脉脉。
“你到那里等我。”他早不记得了。
女人不放心，本想跟着，转念一想，自己下三滥的手段会不少，正经武艺却是平常，弄不好倒拖累了他。他不去见那个什么格格，倒叫自己去，可见真没什么。他把好些事都告诉她，把要紧事交给她办，可见自己在他心里的分量，倒不可辜负了他的信任。这么想着，殷殷嘱咐：“你要小心。别叫我久等。”
“知道。”
两人走到后院，翻出早就预备好的行囊，牵出她的马，从后门出去。街上到处是小摊小店，人来人往，也没人注意他们。
到了路口，看着她上马往城门口去，吴云横低头转进旁边一条巷子，不过一会儿，牵了一匹马出来，已换了一身装束，容貌也做了些改动。远远地缀在女人后面，出了城门，见她走上往西去的大路，跟着走了一段，这才一拨马头，往燕山深处而去。
女人是江湖人，在江湖上有点不清不楚的名声，遇到出京办差的吴云横，动了春心，一路跟踪，设计了几次邂逅。吴云横心中厌烦，差点一刀杀了她，却想到她的能耐加上这点痴心可以为己所用。他的手下不少，可毕竟都是皇上的人，私下想办点什么事，做点手脚，并不容易。女人武功不高，可江湖经验丰富，小计谋小手段层出不穷，又对他痴心一片，忠心耿耿，帮他办了不少事。
常言道，一物降一物。女人早年游戏风尘，毁了几个男人，遇上他，痴痴地捧出了一颗心，奈何吴云横心如铁石，不为所动，到头来空忙一场，一无所得。
山路越来越难走，眼见那座山头在望，吴云横下马，解下缰绳，随手一掌，打发那马儿往林中跑去，自己展开步伐往那座山峰攀去。
到了半山之上，隐隐听见来处一阵马嘶人声，略略回头张望，露出一个赞许的笑容：到底是他一手带出来的，来得不慢。
山顶，几棵大树中间，松松地围着几块大石，留意细看，可以发现其中三四块是从别处搬来，只是日子久了，不容易看出来。几块大石的中央有个不容易发现的矮矮的土包。吴云横走到土包边上，盘腿坐下。
土包下面安息着他的师兄，这世上他唯一真正在意的人。
那一年，他奉命去办一件差事，事情很容易，本来不需要他出手。一路少有地心神不宁，急急赶回，得知师兄带着小岚逃走，主子正命人追杀。王爷对小岚起了杀心，他毫不奇怪。小岚行止有异，他早有察觉，还帮她掩饰了两回，私下里也提醒过师兄加以管束。记事起，戏班子的规矩就是做错事就必须受罚，最忌讳的就是吃里爬外。小岚该死，可师兄——
储位争夺到了关键时候，王爷有所顾虑，不敢大动干戈，怕引得另外几府插手。师兄和他，一明一暗，本是王爷手下最年富力强的两个。追杀并不顺利。他主动请缨，说了些义正词严的话语，打消了王爷的猜疑。然而，他还是到得晚了。
那些人捉住了小岚，逼师兄自残。看见架在小岚脖子上的两把刀，看见小岚哭哭啼啼地叫师兄救她，师兄满脸满眼的痛苦，他悄悄动了点手脚，让小岚血溅当场。
他厌恶这个女人，如果她不是师兄的亲妹妹，他早就把她处理掉了，也不会连累师兄。现在，包袱没了，以他和师兄的能耐，自可杀出包围，远走他乡。哪怕让他守着师兄娶妻生子，也是心甘情愿。
他没想到的是，一直冷静小心稳扎稳打的师兄，突然疯了。不管不顾地向他们冲过来，只攻不守，一付拼命的打法。
王爷派出来的都是血滴子成员，冷酷无情，杀人不眨眼，又曾一同办差，互相的实力都有所了解。
师兄如果沉着应付，不会叫他们讨好，可师兄一心报仇，全不防守，很快就吃了亏。
他突然发难，杀伤好几个人，向师兄靠近，想为他护卫。师兄已经红了眼，看也不看就给了他一记重创。
他吃惊一顿，又不得不分神对付反应过来的王府侍卫。
好容易放倒那些侍卫，他和师兄都还活着。只是，师兄浑身是伤，已经动不了了。
他想带着师兄离去，觅地疗伤。师兄制止了他，眼睛恢复了清明。
好几年了，师兄第一次温暖带笑地与他说话：“云横，我知道你想救我，也知道你一直暗中帮我，便是那一次，也是怕我没法护着她们一路平安，怕我有危险，这才告诉王爷。我自己心里有结，对你爱搭不理，是我小心眼。兄弟，对不住！谢谢你！”
他哽咽落泪：“师兄，别这么说。我无能，帮不了师兄，只能眼睁睁看着师兄受苦。”
师兄一笑，吐出一口血：“受苦？我们都是受苦的命吧。要不是那一年遇上姐姐，我和小岚恐怕早就饿死了。这十多年都是白捡来的，不亏了。爹娘临终时嘱咐我照顾好妹妹，我没看好她，害她犯下大错，今日又没能护住她，害她丢了性命。我是个没用的哥哥。”
他安慰说：“纵是兄妹，心长在各自肚子里。师兄对小岚，仁至义尽，毫无亏欠。师兄别太苛责自己。”
“你这话说得像小岩姐姐。”师兄想起了什么：“姐姐是世上最好的人。我对不起她。萍水相逢，贵贱悬殊，她却把我们当成了自己的弟弟妹妹。她让我背行李，自己背着小岚赶路。我总把干粮分给路上的人，有时弄得我们自己不够吃，她从来不说什么，只是第二天多买一些。我生病了，她守在床边照顾我。可后来她生病了，我却照顾不了她。王爷找到她，救了她。结果，她却嫁去准噶尔。如果，那时我强壮点，能干点，也许姐姐就不会被送回京城，我们就能留在南边。后来，她求我把怡安送回去，我又没能做成。王爷要我到准噶尔边境，打探她的情况，伺机救她回来。我又去得晚了，只接回她的灵柩。我这辈子竟没做成一件事！”
他明白师兄没有多少时候了，努力为他开解：“谋事在人，成事在天。师兄尽力了，小岩姐姐她必然明白，不会怪你。”
师兄笑道：“云横，这些年，我真是眼拙，竟没看出来你是个通透人。倘若姐姐听见，必要夸奖你，疼爱你多些。”
他哪里在乎他那个姐姐如何，只希望师兄多同他说几句话：“那就请师兄替她夸夸我吧。”
“好。云横，你真聪明！”师兄笑道：“多的我也不会说了。等我见了姐姐，问问她，托梦告诉你。”
“师兄。”他啜泣着，悔恨方才行事偏狭。若是先把小岚救下来，师兄也不会那般不要命。三人脱身而去，小岚自私无情，到底也到了嫁人的年纪，只要找个人家嫁了，既摆脱了她，也可让师兄安心。
“云横，求你件事。你帮我照看着点怡安，姐姐只留下这么一点骨血。”
“好。”
“我五脏六腑都疼得慌。云横，好兄弟，给我一个痛快吧。”
“好。”他流着泪，一手扶着师兄，另一手拿起一把刀对着心口送了进去，痴痴地看着他含笑闭上双眼。
他抱着师兄坐了好一阵，才慢慢地放下，站起身来。
两三个倒地重伤，还能开口的侍卫破口大骂他忘恩负义，背叛王爷，诅咒他被王爷追杀，不得好死。
师兄死了，他本来已不知活着为何。四肢百骸，五脏六腑，痛不可遏，本想自己寻个痛快，却是这番咒骂阻止了他。不错，王爷对他有恩，先是收留他，使他不必再回到戏班过那生不如死的日子，帮他找到家人，在他家破人亡之时，又一次收留了走投无路的他，找师父教他武艺，重用他。他是想报恩，这么多年，不管王爷交待下来什么事，不管有多大难处，他都一声不吭地去办，尽力做得漂亮，绝不拖泥带水，事后又一声不吭地带着伤回来，守口如瓶。不敢说帮了王爷多大忙，可若没有他的一心一意出生入死，王爷在一些事上只怕不会这么顺利。多少次危急关头，多少次身负重伤，要不是一点运气，一点痴心，他早就死了，连收尸的人都没有。为了王爷，他和师兄都曾几次死里逃生。王爷的那点恩情竟是报不完的吗？非要让他们付出所有？容不得他们有一点自己的情感，自己的想头？
那一瞬间，他起了一个念头——他要为师兄报仇，为自己报仇。小岚罪有应得，可师兄和他一直尽心忠职，