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圣旨内容扬扬洒洒很长，概括起来，也就是先大大称赞了一番沈昭英的功劳，然后按功劳，封沈昭英为卫国公，沈大嫂则封为卫国公夫人。
众人忙高呼谢主隆恩，这时使者又拿出一份圣旨来，要沈侯父子接旨：永宁侯爵位世袭罔替，而沈昭宁则因兄长已封了国公，故接替兄长，被封为永宁侯世子，而程秀梅则受封为世子夫人。
沈侯接下旨意来，心中悬着的石块终于落下了：看来皇上只是为了给沈秋君出气，这样一来，只要他看紧了大儿子，沈家一门必能保得平安。
程秀梅当日就知道丈夫的官职不会做的太高，不过因为她也没多大志向，权横利弊后，她便也认了命，虽然在此之前，已经知道沈秋君许给沈昭英国公之位，不过她觉得以庄承荣的人品怕是会耍赖的，可没想到这世子之位竟然真落到丈夫头上，且还是世袭罔替，那么只要她的子孙们安守本分，这个爵位便会永远传下去，程秀梅越想越开心，不由得热眶盈泪，双手颤抖，只知一个劲儿地嗑头口呼谢恩。
沈大嫂见到弟媳这样没出息的样子，忍不住在心中鄙夷，她当年被封世子夫人时，可没这个样子，不过她的心情自圣旨下达，也是高低起伏如山路九转十八弯。
最初听到丈夫被封国公、自己被封国公夫人，她心中是兴奋激动的，但是当使者将圣旨递给丈夫时，她忽然意识到一个问题：李意书当日不仅被封了伯爷，还可世袭三世，为何丈夫的国公却不能传袭？那么儿子以后该怎么办？
后来永宁侯被封世袭罔替，沈昭宁则封为世子，她的心里便不安起来，总觉得她一家似是入了个圈套。
其实不只沈大嫂心中有疑惑，就是除了沈侯与沈昭英父子外，其他人亦是心中不解。
这时那使者象是明了众人的心思似的，又取出一份圣旨，笑道：“还请沈家大小姐沈丽君出来接旨。”
沈侯忙答道：“小女乃戴罪之身，不敢出庭院，既然有圣旨，臣这就命人叫她来。”
使者点头，沈丽君母子三人也心中疑惑，不过更多是的忐忑不安，一齐来到案前听旨。
使者便打开圣旨宣道：沈丽君本是原贤王之妻，按政令该由朝廷发嫁出去，不过因为卫国公沈昭英疼惜妹妹，愿以子孙三代世袭的爵位来换取沈丽君的自由，圣上深感其兄妹情深，故准予其所请，特赦沈丽君可自由婚嫁。
正文 第三零七章 吐露前情
使者宣完旨意后，把圣旨交给沈丽君，又满脸赞叹地对沈侯说道：“侯爷本就是朝中表率，为官做人自不必说，如今国公爷更是青出蓝更胜于蓝，这般手足情深，可以如此轻易舍弃爵位，这等品格实在是令人敬佩啊。”
沈侯苦笑，沈昭英打仗倒是历练出来了，这和人斗心眼却还差得远。
皇上这是在记恨当年沈昭英对沈秋君所做的事情，所以才会这样安排，也罢，事情既然已是如此，只好往好了看，虽说沈丽君不会被逼随意改嫁，不过到底有这个一纸圣旨，才算是名正言顺，再不必担心被人拿来作靶子了。
沈侯忙笑道：“不敢当，这全是皇上给的恩典。大人请里边喝茶。”
使者笑道：“不了，皇上还等着下官回去复命呢。”
沈侯忙带着众人相送，那使者在沈家不敢托大，和沈侯一路相互奉承着出了永宁侯府。
再说沈丽君捧着圣旨，却如手捧巨石一般，手上心头沉甸甸的，尤其是沈大嫂那锐利的神情，她不用拿眼看都能感觉到她眼光中透出的泌人寒意。
送走使者，沈侯在回来的路上对沈昭英说道：“这拿爵位换丽儿的自由，是你昨日郑重选择的，男子汉大丈夫拿得起就要放得下，我相信你以后也不会为此后悔的，不过，你的妻子儿女却未必能理解你的苦心，你可要好好劝解才是，家和万事兴啊。”
沈昭英心中并没有因为自己受封国公而高兴，虽然自己封国公后，弟弟势必要封为永宁侯世子的，可他有种被强分出沈家的感觉，虽然这个国公爵位是他极力追求的，但这儿子不能承爵。始终是块心病，且又见永宁侯被封赐世袭罔替，他的心里越发的不好受，心中已经隐隐有了悔意。
此时见父亲如此说。沈昭英便忙笑道：“儿子当时想得明白，自然不会后悔，当日是我亏欠了妹妹，我为她做这些也是应当的。不管付出多大代价，儿子都认为值得。”
沈侯拍着儿子肩膀，点头道：“你能这么想，为父心中也就放心了。塞翁失马，焉知非福，如今沈家一门双爵位。实在太出风头了。作为皇后母族，也不见得是什么好事，有些缺憾也未尝不是件好事，至于子孙，他们自有自己的造化，只要他们认真做人做事，不怕没有出头之日。”
沈昭英忙点头称是。回到后院，众人纷纷相贺沈昭英得封国公之位，沈夫人犹叹道：“幸好国公府盖好还有些时日，不然你们才回来，还没怎么团聚，你们就要搬出去，我这心里不好受啊。”
沈昭英笑道：“母亲不必如此，就算儿子搬出去住，每日仍能回府向您请安的。”说罢，又恭贺沈昭宁得封世子。
沈昭宁倒不好意思起来，连声道：“弟弟何德何能，不过是沾了大哥的光罢了，以后有事还要多多请教大哥呢。”
彼时沈丽君已经悄悄和沈夫人说了一声，要回园子里去，沈夫人看着沈大嫂看向沈丽君的目光不善，不由在心中叹气，便点头同意了。
沈大嫂一时不察，转眼工夫不见了沈丽君，此时又有府中众人上前恭贺，再听到沈昭宁如此说，心中方好受些。
一时众人散了去，沈侯想了想，又把孙儿们都叫到外书房去训戒，当然着重针对的是珂哥儿。
珂哥儿的心情自然受到影响，不论是他还是其他人，都知道他将来是要接替沈昭英的侯爷爵位的，如今眼看着父亲升作了国公爷，可惜却不能承袭，倒把个侯爷位子让给了二叔一脉，而他将来却从既定的侯爷变成了永宁侯府的旁支了。
不过一路走去，他也想明白了，事情已成定局，自己也只能看开，而且对于事情变成现在这个样子，他对其中的缘由也是心知肚明的。
他知道这是皇上小肚鸡肠，在报复多年前父亲与姑姑之间的恩怨，他身为臣子，不敢去怪皇上。
他也觉得父亲当年事情办得糊涂，如今又固执到底，看不到形势，不知人在屋檐下不得不低头的道理，但凡他能皇上与皇后跟前说句软和话，事情绝对会大不一样，便身为人子，他不能随意指责自己的父亲。
如今见祖父一把年纪，还在为自己忧心，珂哥儿忙笑道：“祖父不必担心我，自来生死有命富贵在天，这是天意。孙儿自小受祖父教导，看重的不是什么爵位，而是能如祖父一般做一个真正的英雄豪杰。再说了，就算孙儿不能袭爵，却也比寻常百姓及大多官宦子弟要好的多，人生总有许多不公平处：虽然自来立嫡立长，我父亲与二叔同是嫡子，也是同样的优秀，不过是因为二叔晚生几年，便没了承爵的机会，这其实对二叔也是不公的。所以说，孙儿虽被命运戏耍了一番，却也拥有大多世人所没有的富贵出身，孙儿就算是暂时心中不平，最终仍能解了这不平的。”
沈侯欣慰地看着珂哥儿，点头赞道：“你不愧是我向来最为得意的孙儿，今日有你这番话，我也就放了心，也知将来你必仍是我最为得意的孙儿。”
珂哥儿忙笑道：“孙儿不敢当，只愿做一个顶天立地的男儿，不致堕了沈家的名声。”
这边沈侯安抚了孙儿，那边沈昭英夫妻却大吵大闹起来。
原来大嫂回到房中，便忍不住埋怨丈夫做事糊涂，拿着子孙三代的世袭去换沈丽君的婚嫁自由实在不明智。
沈昭英心中早就后悔了，如今被妻子数落时，心中更是憋屈，便免不了粗声大气地为自己的行为辩解。
沈大嫂见此，越发为自己和儿女们委屈，放声大哭道：“早知如此，倒不如不做这个国公，不然将来你我百年后，儿女们要依靠谁？难道将来要在老二两口子底下讨饭吃？”
沈昭英闻言心中更加的烦躁，指着妻子骂道：“这是沈家大喜的日子，你嚎什么嚎，再嚎小心把现在的这点福气都嚎没了。”
珍姐儿听到父母争吵之声，忙赶过来相劝，听到母亲的一番言论，不由想到自己的下半辈子，心中也是悲戚，呆呆站在发愣。
就在闹得不可开交之时，沈老太太已经得了消息，让人来叫沈昭英，沈昭英忙借着这个机会，自家里逃了出来。
珍姐儿这才回过神来，走过去劝说母亲：“事情已然如此，多说无益，反倒让父亲下不了台，兄长他们还年轻，以后说不得也能如那锦乡伯李意书一样，自己拼个爵位出来呢，就算不能，有父亲的军功在，做个世代官宦之家也不难。再则，便是有个三世传袭，到时三世而斩，一样还是平民。”
沈大嫂呜咽道：“空有一个国公位子，不过是面上好看罢了，不出一两代必会败落下去。你以为爵位是那么好挣的，李意书也是运气好，正好遇着内忧外患，这才立了些功劳，如今四海升平，边关安稳，要想再有这个机会，只怕是不能够了。”
因为沈大嫂的偏爱，很多事情上她都会和珍姐儿商议，所以珍姐儿虽是闺阁女子，对一些世事倒也是极明白的，沈大嫂说的话，她自然也想到了，此时不过是为了劝母亲，也是为了劝说自己，这才会如此说，如今被母亲说破，她也不由心中愁肠百结。
沈大嫂又恨道：“这必是皇后在其中做梗，才会出现这么个不尴不尬的封赏。”
珍姐儿惊道：“我们是一笔写不出两个的沈家，姑母为何要如此做？”
沈大嫂冷笑道：“还不是为了那十几年前陈芝麻烂谷子的事情。”
当下，沈大嫂也不顾女儿尚未出阁，将当年的前因后果如倒豆子一般，全讲给了女儿听。
珍姐儿听后，心中惊涛骇浪，怪不得父母亲都不喜欢三姑母，原来当年竟会发生这么多的事情，倒是难为了当今皇上了，竟会有这么一位皇后！
沈大嫂添油加醋地讲了沈秋君的事情后，心中的怒火倒是得到了一些宣泄，又因方才哭过一场，倒有些乏了，珍姐儿忙服侍着母亲躺下休息，她自己倒一时闲来无事，又且方才听到姑母当年的事情，也需要在心中缓冲一下，于是便顺着园子一路慢慢走去。
偏巧便走到了沈丽君所住的园子附近，而此时因为太阳正好，兰姐儿正扶着弟弟慢慢在园中走动，正好顶头遇到珍姐儿。
珍姐儿本来对沈丽君母子颇多怨言，如果不是因为她们，父亲也不会那样做，母亲也不会这样伤心，而她则不必担心自己的后半生，再加上此时她满腹的心事，所以珍姐儿只当没看到，带着丫头便转了路而去。
兰姐儿见她如此傲慢，心中亦是恼火，便触动她当年身为郡主时的脾气，不由叫道：“珍儿，你站住，为何见到表姐表兄却不过来见礼，你母亲就是这样教你礼节的？”
正文 第三零八章 桂哥落水
珍姐儿闻言，冷笑道：“我母亲虽然不会教我，却也教会我明白男女之大防，故见到外男不得不回避。倒是表姐难道不知男女七岁不同席的道理吗，敢是我们堂堂永宁侯府的丫头婆子不够使吗，竟要劳烦表姐亲自搀扶一个成年男子，故我可不敢上前，免得臊着表姐，没想到表姐倒不巴不得人人都看见似的，这个行为实在令人费解，怪不得蒋家非要回绝了亲事呢，看来也不全是为了避祸的原因啊。”
兰姐儿认为自己也算是伶牙俐齿的啦，没想到珍姐儿嘴巴竟然如此利害。
蒋家当日因为蒋建平之故，也受了些牵连。因为蒋老跟随太祖父子多年，立下大小无数的战功，故太上皇看到昔日兄弟的情分上，也没大难为他，削了他父子的官职，把蒋建平发配充军号，就算发落了。
那时因为太上皇的缘故，再加上庄承荣刚上位，需要收买稳定人心，故还没有宣告废太子及贤王的罪行，蒋老知道此事不会到此结束的，故为了不引火上身，便代孙子上书道：罪人配不上金枝玉叶的郡主，请求太上皇将婚事取消。
虽然在外人看来，蒋家是侥幸至极，但看在兰姐儿眼中，却知蒋家已经败落，她那时还是有些想法的，知道蒋家已经帮不到自己，况且她从头至尾也没看上蒋建平，便痛快地答应下来。
便是现在这般境地，兰姐儿也从不后悔自己当日的决定，虽然被蒋家退亲多少有些丢面子，故今日珍姐儿那关于蒋家的话倒没怎么影响到兰姐儿，可是珍姐儿前面的话太恶毒的，那一番话下来却将无数盆的脏水尽情泼在自己姐弟身上。
兰姐儿不由气得白了脸，也顾不得搀扶弟弟。一个箭步，便走到兰姐儿面前，指着她气道：“好一个有家教的丫头！你才多大，这还没出阁呢，看你嘴里说的什么不干不净的话。”
珍姐儿伸手将表姐的手指隔开，凉凉说道：“我有没有家教，与你一个外人何干，况且这是在我沈家，就是有什么不妥，也用不着表姐操心。倒是表姐如今吃穿住用皆是靠着沈家，不过是寄人篱下罢了，却对主人家不敬。更可甚的是，竟然为了自己损害主人家的利益，还真不如养条狗呢，养条狗还会跑到主人跟前摇摇尾巴，讨好主人呢。”
兰姐儿已经气得说不出话来。眼睁睁看着珍姐儿大摇大摆地走了过去，这时桂哥儿也走到跟前，劝说姐姐道：“姐姐莫气，表妹还小呢，您就让着她些吧。我也累了，咱们回去吧。”
虽然桂哥儿声音小。珍姐儿还是听到了，便冷笑道：“一些事情不是因为年纪大就占理的，我没做错什么。可不稀罕别人来让。”
桂哥儿一见这架势知道以姐姐的性子，必不能善了，心中发急，忙扯着兰姐儿的衣袖，说道：“姐姐。出来这么长时间，也该回去了。不然母亲要担心了。”又对珍姐儿央求道：“都是一家子骨肉，何必非要丁是丁卯是卯的，若是我们做得有不对的地方，大家相互体谅一下吧。”
珍姐儿闻言，笑道：“原来还是有明白的人，我就说有理不在年岁上，罢了，看到表哥的份上，我就不与你们一般见识了。只是有一句话：做人要知道知恩图报才成，不然真是畜牲不如。”
兰姐儿气得肝疼，她本是金枝玉叶的一个人何曾受过这等委屈，就是因获罪来到沈家，因着沈老太太的照顾和沈夫人疼惜女儿的缘故，她也没真正受到怠慢，如今却被一个黄毛丫头欺负，心中的火气哪里桂哥儿那两句话能打消的。
兰姐儿甩开弟弟，快走几步，追上珍姐儿，扯住她，冷笑道：“我们是落魄了，是不得不寄人篱下，可是你也不要太得意了。也不要口口声声说什么我们永宁侯沈家，你还做美梦呢吧，从今天起，你们已不是这里的主人了，卫国公府才是你的家，可笑国公府叫着倒是好听，却不能承袭，再过几年，你们一家子还不是要依附着永宁侯府过活，所以我劝你积点口德吧，我们都是一样的人。”
珍姐儿本来就为这事才心中不忿，如今听到兰姐儿还在这里说风凉话，便一把推开兰姐儿，怒道：“你还有脸在这里笑，这一切还不都是拜你们所赐，如果不是你那厚脸皮的母亲跑来求我父亲，现在还不知在谁家做新嫁娘等着入洞房呢。”
兰姐儿见母亲被辱，也叫道：“少在这里装恩人，我们还真不用你父亲做这个好人，事情明显着，不过是他自己愚蠢被皇上算计罢了。”
表姐妹二人越说越火大，因为皆是出身将门，都有些功夫底子，竟不顾自己千金小姐的身份，大打出手起来。
旁边的丫头婆子又是气又是笑，忙上前去拉架，一面又命人去向当家夫人禀报。
桂哥儿见此也是着急，忙上前劝架，偏众人恰好处在靠着池塘的小路上，推推搡搡中，桂哥儿便被挤下了水。
众人正乱糟糟的，也没人理会，等到发现时，却见桂哥儿正在池塘中央大声呼救。
众人一下子安静下来，珍姐儿心里也有些害怕起来，兰姐儿已经急着对众人命令道：“还不下去救人。”
众丫头婆子们不由面面相觑，兰姐儿到底担心弟弟，也顾不得自己不会游泳，便要跳进去救弟弟。
这里一个婆子，忙拉住兰姐儿，说道：“表小姐不必如此。”又对桂哥儿说道：“表公子不要慌乱，这池子不深，您试着扶着池子里的枯荷站起来，过不了腰的，就是池子边上有些淤泥，您慢慢走过来，我们再拉您一把，就上得了岸。”
桂哥儿闻言，真稳下心来，慢慢站起身，果然水才刚没过他的膝盖而已，珍姐儿见此不由格格笑了起来，桂哥儿面红耳赤更加不自在起来。
他本是王孙公子，又自小身子弱，故不曾下过水，方才落水时，心中不免惊慌失措，想要站起身来，却因脚底打滑，倒直接滑到池塘中间去了，又因为不防备下喝了几口水，这才忍不住呼救起来，哪里想到既然是观赏的小池塘能深到哪里去，倒是在一众女人面前丢了人。
兰姐儿看着笑得直不起腰的珍姐儿，狠狠瞪了她一眼，忙上前接住弟弟，关切地问道：“要不要紧，快回去换衣裳，可大意不得。”
珍姐儿此时止住笑，轻蔑道：“这算不算是现世报呢。”
兰姐儿知道弟弟的身子骨，不敢大意，此时也顾不得和珍姐儿吵嘴，忙拉着弟弟欲回去。
珍姐儿仍挑衅道：“这是怕了呢，还是理亏呢，还没有分出胜负呢，怎么就逃了呢！”
“够了！”这时自旁边响起一个声音，却原来是沈大嫂和程秀梅以及沈丽君闻讯赶来。
沈大嫂走上前去，斥责女儿道：“看你哪还有一点千金小姐的模样，我平日教你的礼数都哪里去了。现如今你大姑母和表姐表兄是在咱们家做客，你就不能有点主人样子，就算他们再做得不对，你也该让着些，天下没有不散的筵席，她们还能在这里住一辈子吗，你忍忍不就过去了，哪里有和客人�