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“不记得了，就是三叔父我怕是也一点都记不起来了。”堇娘半转过身去讪笑着告诉大姐道。
一旁的兰娘笑着轻声道：“那也是你们那会儿还小，不过三四岁的样子不记事也是有的，就是我们这般的也差不多有个模糊的影像罢了，若是真在外头当面遇上了兴许也不敢认的。”
本来今天族里来的人就比那过年时都要多上不少来，作为最小一辈的孩子们也就除了那几个已经在学里的能在席上配着用筵席外，其余的都由二房的柳妈妈领着在厢房里大家围坐在一起用饭，这样倒也算得是自得其乐，而且又无长辈们在场反倒吃的很是放松。
这一顿午饭本就用的早了些可还是一直持续到未时过半才算是宴罢散客，外院中的萧家兄弟四人已是一并步入外书房商议起几房的事情来。
“大哥瑞丰这此考得可是不错，想不到才第一次赴考便已得中，让我们这些屡次不中的叔叔们都是汗颜不已啊”待众人坐定后三房的萧铭榆第一个开口赞道。
萧铭楠微微摆手道：“此次不过是他运气稍好了些罢了，要不是应试之前刚好与我们同去的谷世兄事前对题目有过一番猜测偏巧还真的对了那么一场，才叫他们几个同去赴考的便宜了一把，不然这结果是否就不同也不得而知哟”
萧铭榆颔首附和道：“不论结果与否我们这一支毕竟是同时出了两个举子不提，就是二哥家的大儿也颇为出息的不过十二的稚龄就得了秀才的功名也是不可多得的。”
萧铭柏忙哂笑着抬手一指旁边的四弟说道：“三弟你家的那几个侄子比起我家的瑞逸来也都是丝毫不差的，喏就是四弟家的瑞钦也是了不得，不信问问大哥便知如今书院里的先生们夸得最多的怕就是那个孩子咯”
“哦，四弟真是这般嘛？”三房的萧铭榆却是颇为诧异的望向位于最下首的胞弟一眼问道。
四房家现在夫妻俩在家里时也都比着这个长子给下面的两个小子做榜样，心中的得意也是时不时的往外冒，今天听到哥哥们有意提及就更是自豪起来，忙点头附和道：“我们家往后也就指望此子了，也怕哥哥们笑话，如今是我这个做爹爹的都不及他来的用功，这一年多来也都是仰仗大哥二哥照应得当才让这孩子如此长进。”
一听到这最后一句时，三房萧铭榆的脸上微微显出一丝惊讶来，怎么自己好些年不着家可每季跟兄弟几人的书信可是从未断过，这么其中似乎还发生过那般样事自己确实未得知半分消息，再抬头掠过在座的几人一眼便更加确定自己的想法，的确是有事发生不过此时却不是最好的时机，还是先搁着一旁等稍后单独将胞弟找来一问便知。
接着来的兄弟间的谈话也是都因此事的尴尬而变得有些不顺，眼见本想好好叙旧的几位都是一副有些犹豫的神情，一旁的四房萧铭枫便提出此时才用过午饭不多时，与其坐定叙旧倒不如往大哥家新扩的院子里散散酒更好些，众人闻其提议后也都欣然点头附议便就匆匆的结束了此次谈话，由萧铭楠领着往修葺一新的院子里四处瞧上一遍去了，而此时内院中的女眷们也都围坐在正屋里喝茶聊天叙离情。
刚才搁着老远见这位三婶娘一副官家太太的气派往内院中进来一直到入席堇娘都只是瞧见身形样貌却曾听过她的声音，本来席间那般的喧闹就是竖着耳朵又搁着好几个席面的人声哪里能听见半个字的，这会儿等族里的一众女眷长辈们都散席各自回家后，大伯娘才忙让丫鬟唤了她们姐妹几个过来叫这位三婶娘瞧瞧。
“嗯，大嫂家的二丫头还是这般的娴静一看便知是个知书达理的好闺女。”说着又拉过琼娘来细细瞧看后，才缓缓笑道：“确实同二嫂你足有八九分的相像，若等再过两年张开了定是我们老萧家最俊的，看这巧手定是同你母亲一般也是个心灵手巧的吧。”
听着对面这位三婶娘见过两个姐姐后的话语，堇娘也不由的佩服这都过了那么些年她身为婶娘居然还能记得住侄女的相貌品行嘛？要不就是专拣着两位嫂子爱听的说道才是吧，也是阿哪个不爱听旁人赞自家儿女的。这会儿听到此处堇娘心中已对这位又多一点认识，怪不得大伯娘曾说过家中的亲戚都爱寻这位说话。确实她的声音远胜于相貌，又专爱挑人顺耳的话讲怎能叫人不爱寻她絮叨哪。
堇娘才悄悄的在自己心中给这位三婶娘定位性子时就见对面中间的大伯娘正朝自己招手示意往前头来，于是也是微笑着向前几步进到跟前，这会儿倒是像足了十岁孩童一脸好奇的盯着面前的三婶娘对了个正面学着姐姐们也朗声的喊了声‘三婶娘好’便退回到大伯娘身边立定，还不时的瞧了那位几眼。
“这个想来就是二嫂你们家的龙凤胎中的丫头吧，瞧着还真像他二伯要不是穿这一身还真以为是个秀气的小子哪”旁边的妯娌们也都是笑着点点头，四房的萧杜氏正要开口符合几句时就听得外头婆子来报说是几位老爷要往院子里四处逛逛问太太们可是要同去瞧瞧。
一听这话薛氏倒是哂笑着忙解释道：“这不这两年地里的收成还行，又刚上赶上我家瑞丰要娶媳妇所以就想着把院子扩上些，虽是不比上旁的大户人家，好歹也能撑撑门面不是。”这一句自我调侃倒是把一众妯娌都给逗乐了。
四房的萧杜氏更是笑道：“如今外头书院的好些个先生都羡慕我们家书院的先生哪，虽说束修不是顶多的可这包食宿却是头一份吧，而且住的还都是自带景致的小跨院怎么能不叫先生们欢喜啊”
听到老四他家的这般一言语倒把三房的姜氏兴趣给勾了上来，一路跟着引路的丫鬟直奔西边先生们住的偏院里瞧新鲜去了。
当晚等三房一家回到自己家中，夫妻俩在内室歇下来后也是夜话起今日白天之事来，萧铭榆轻轻叹了口气道：“今日我们兄弟几人本在书房里叙旧可不曾想似乎四弟家近一年间发生了大变故，要不怎能好端端的将长子托给大哥一家照看，想来其中必定有些缘故的，看他们几个的神情便知定是难堪之事，你明日往四房好生问过四弟妹究竟是何等样事居然要将孩儿托付给大哥家？”
“哎，我省得。”萧姜氏点头应了一声，又轻笑道：“我看大哥家的二丫头到是越发的长进了，却是没想到我们家大嫂居然还真的让二嫂手把手的教会了这丫头针线，如今就连家书都能自己修上一封完整的了，对这丫头的用心可见一斑哦”
旁边的萧铭榆也不由的轻笑道：“我们家闺女本来就少，还就他们两房才得了那么几个，大嫂他们看中也在情理之中，如今大侄子又得中举人往后这丫头的婚事定是不会差到哪里去的。”
姜氏被丈夫这般一提到是忙接口道：“相公，你这次回来不是说探亲不过是借机避锋芒，二来也是为了将二伯他寻来帮村你出仕的嘛？”
萧铭榆颔首笑道：“今天也是叫四弟的事给耽搁了，也不急于一时等明后日再议不迟，而且刚好回来的路上四弟有同我提起二哥他前些日子已经辞馆回书院了，岂不真是天助我也旁的不能说是顶好的，可若是往后衙门的内务由二哥帮忙管着定是不会出岔子的，以他的为人是万不会为了银两动心的，这才是我此次回家来专程向请他的缘故，对外之事却不是他的强项。”
姜氏却是有些担忧的正色提醒道：“我看倒是未必这般容易的，前面他四婶还时不时的提及如今咱们族里可是就数我们家上面的两房过的滋润咯不论是大房的扩院子，还是同二房一起置地养鸡，哦对了还有你可知晓咱们家的两位嫂嫂还合伙开了铺子正做买卖哪”
“啊不能够吧，这事大哥岂能答应的，原先伯娘还在的那会儿我们家也确实有买铺面的，可那也只是租了与旁人做生意用的，这事不能够呀”
旁的妻子倒是轻笑道：“还是我明日细细问过他四婶再说吧，要不我也是万万不敢相信的，饶是大嫂她再爱钱财也不敢瞒着大伯这般行事的，而且就连他四婶都已经知晓了哪里能瞒得住啊”听着娘子有理有据的分析后萧铭榆也是点头认同下来。
就在这头三房夫妻俩商议大事之际，那边隔着没两户人家的四房内室中，此时夫妻二人也未曾熄灯就寝，萧铭枫更是心事重重的凝视着摇曳的烛火出神许久了。
正文 第二百零九章 各怀心事
第二百零九章 各怀心事
萧杜氏也很是心疼直言道：“相公既然这事三哥他们也迟早都会知晓到不如你莫要开口，还是由我明日自己寻了三嫂说道清楚便好，你也不必为难本来就是我娘家大姐贪心惹下的蠢事，现如今我也都想通了这事越藏着掖着反倒显得我们扭捏，索性说开了才是最好。”
这旁的萧铭榆深深锁了锁眉担忧道：“我是怕我三哥他一直都对伯父家的养育之恩很是看中，若是听闻外人算计他们家的私房定是气的不行，偏偏此人又是自己亲家的亲戚，而且转而迁怒娘子你可怎么好啊！”
萧杜氏讪笑着摇头安慰道：“不碍的，想来三伯也是明白人这其中的是非定是能分辨清楚的，而且那时我不是还在暗中提醒过大嫂他们嘛，就凭这点三伯就不会对我有微词的。”
第二日才刚了辰时三房的姜氏便已带着诸多的疑问一路往四房这边过来询问了，一进门萧杜氏倒也爽利还不待嫂子问起何事便满怀歉疚的将自己娘家大姐在坊间听闻到大嫂那房在镇上开得两家专做小食的铺子生意很是红火，便三番四次的哄骗自己前去大房家讨买吃食方子。就这般时日一长就自然被自己察觉出不妥来，又碍于自己姐妹的面子，想着暗中给上面两两房的嫂子们提了醒，可不曾想自家这位大姐却一见事情败露忙不迭就一股脑的将脏水全都往自家胞妹身上泼，却是不曾想叫自己听了当场这下可就捅了马蜂窝咯，自己当然不能听之任之也是随即就给当面斥责了回去。
说到此处三房的姜氏也已经知道个大概了，也拉过四弟妹的手安慰道：“知道你也是叫你母亲家大姐给坑了这事不怪你，人心不足蛇吞象啊，你母亲家原就是咱们这一带有名的富户，可偏偏你大姐还是这般的不知足啊，再说你母亲家又没兄弟争产她这是急个什么呀？”
这头的萧杜氏却是摇头讪笑道：“争产的兄弟原本倒是没有，可还是我娘家的家产却也保不住，族里可是有不少已虎视眈眈的盯着多年了，我原本还一直蒙在鼓里直到这次因此事才从我家相公那里得知我这位大姐一早就已经对我们家下手了。”
说着又是拭了拭眼泪又接着言道：“刚好又赶上出了这事，她居然暗中下手诬陷我家相公，好索性把我们一家撵出了鹿鸣直接赶到最远处的作坊里，要不是借着三伯这次得中的喜讯指不定这会儿还不得归家哪”
看着这头已是泣不成声的四房弟妹，一旁正安慰她的萧姜氏也是心中了然怪不得大房二房都不好开口，确实这事以他们的立场怕是不好拿捏吧。
好在这事最终还是得以妥善解决了，要不按自家相公的脾气这四弟妹定是落不到好去，就是他四叔也定是要被狠狠斥责的，是忙一面给四弟妹抹眼泪边劝道：“好在如今事情都过去了，我也知道你的难处一头是娘家的亲姐妹，而另一边更是自家妯娌那头都不好把话说直咯，不过此事要不是嫂嫂们大度而且还怜惜你到底是自己妯娌，若是搁在旁人身上哪能这般容易罢手的，这可是谋夺他人财物之事哟”
这边的萧杜氏一听三嫂提及‘谋夺’二字时心中不由一惊，哭声顿时止住，脸色也随之黯然下来可不就是嘛，只应大姐一时贪念才生出的这档子蠢事，反倒险些拖累了自己，还好听三嫂这般劝慰自己那三伯那里也应该算是能勉强过了这关了吧。
忙拭干泪痕后妯娌俩也很是默契的将话题转至两位嫂嫂家如今的变化上头聊了起来，正说到种青菜头之时就听得自家的大郎瑞钦回家来后，三房的姜氏也是笑着招呼他进来说话。
待侄子给两人问过安后，萧姜氏便随即问道：“怎么今日不用学里去嘛？”
瑞钦笑着摆手解释说道：“今天是我们学堂里每五日一次的休息，早上大家都跟着哥哥姐姐们去林子里拾鸡蛋玩，不过下次开始我们便都能去二伯家的院子里游戏去了。”
“怎么你二伯家有更好玩的不成？”萧姜氏看着侄子可爱的脸庞，笑着打趣道。
对面端立着的瑞钦却很是认真的点着脑袋朗声回答道：“是啊，二伯家特意在后面临西边的空地上搭建了好些个供我们游戏的物件哪就快完成咯我堇姐姐说也就明后天便成。”
这边萧瑞钦正告诉的时候，那边二房在西边给管事们的院子后方的大片空地上按着堇娘的图纸修了好几个木制的大型玩具来供孩子们游戏玩耍。这不就是今天来二房串门的大伯娘薛氏也耐不住好奇心一路随着丽娘领着一众孩子们都过来瞧热闹了。
“哟看着有些奇怪这个可怎么玩耍啊？这般的大居然还有楼梯的。”薛氏指着一旁最大的那个物件问道起来。
一旁的跟着孩子们早就已经对自家后院旁这几个大家伙很是眼热了，三郎更是强着给大伯娘解释道：“大伯娘那个叫滑梯，我二姐说为了大家都能玩的开心所以就特意做成两条滑道的也免得到时候人多不够用的。”
一抬手又移向旁边那个说道：“这个唤作跷跷板也是能同时好几个人一同玩的，不过我们还是都最喜欢那个。”说着又是往靠近后院围墙边沙坑里的物件说道。
“这个也大伯娘倒是也知道是不是叫秋千啊？”薛氏笑着说道。
三郎红着小脸讪讪道：“原来大伯娘你也知道啊，我还倒是就我们爱玩的孩童才知道的哪”
薛氏笑着言道：“这还不算什么，另有一种唤作‘水秋千’的才叫好看哪，我也就在还小的时候随着我家祖父瞧见过一次而已，每逢夏季的时候临安的西湖、钱塘江都会举行这般的表演，上自王公贵族老爷、下到普通百姓都会聚集在岸边观看的。”
孩子们一听大伯娘提到他们都不曾听闻的新物件更是好奇心大起忙拉着她继续讲下去。
这边的薛氏也笑着遥想当年的盛况：“要先将两条雕花精美的大船行至水中，在船头竖起高高的秋千架，此时伴着船上的震天鼓声那些表演水秋千的伶人们便会上竿依次登上秋千，然后奋力荡起秋千直到最高处时就会脱手放开绳索，将自己的身躯抛向空中翻身打个跟斗，再做出各种不同的姿势后便投身入水，极为惊险好看的啊”
这不就同自己前世所见的花样跳水一班无疑嘛，顿时堇娘也忙在自己记忆中搜寻起来，心道好像是在哪里看见过这方面的记录，依稀记得是在南宋时有过此类的记载，不过确实是想不起来具体的出处，只记得当时临安的确是南宋的都城。
看着孩子们眼中的异彩薛氏倒着实被吓了一跳忙正色道：“你们可不比那些专门有高人教导过的伶人，可万万不敢学的啊可是都记下了嘛？若是被瞧见你们中那个不听话胡闹的话这个秋千往后就都不敢再叫你们耍了。”一听这话下来，大家都忙不迭的低头不敢再有旁的想法。
看着孩子们都不敢动作了，薛氏才笑着道：“好了你们都玩去吧，我同你们娘还有正经事说。”一群孩子便由琼娘两姐妹领着玩耍去了，气氛也算是恢复了先前的平静。
待到妯娌俩重新在正屋里坐定后，薛氏才浅笑道：“二弟妹你可还记得上次同你提起过离咱们镇上八十里外的那个更大的杨古镇，昨日我家相公倒是自己说起如今咱们家的情形可是不同以往了，离我们镇太近反倒会影响原本的生意，而且我也想若是离的远些就不容易招人眼馋不是，二弟妹你看怎么样我们还是按老章程办，我们家出银子买铺面就好，不过这铺面还得交给我们堇娘过过眼才是最好。”
丽娘也是笑着颔首应道：“这事既然是大伯都看好的，我们二房当然也是愿意的，你给定个时日我让石管事套车出发便好。”丽娘心中也明白今天大嫂这般说辞定是已经商议妥的，就等自家相公从大伯哪里回来也定是一样的。
这头妯娌俩说定了新铺子的事便开始说道起眼看就要临近的萧家长子嫡孙的婚事，而此刻同时在大房那头的外书房中重新聚到一起议事的兄弟四人也已开始说道起各自的打算来。
“大哥其实这次回乡我还有另一件要紧是想要告诉你们知道，便是明年的春闱怕是不能如期而至的咯”三房的萧铭榆一句话已是将房中的气氛变得异常的凝重起来。
落在未座上的萧铭枫已是倒吸了口凉气，惊呼道：“不会吧，若是真的那还是自本朝以来还是头一遭啊”
再见最上座的大哥萧铭楠明显也是微微一锁眉，顿下手中的动作抬头望过这边，还是有些犹豫的低声问道：“那看来此事却真是这般的嘛？三弟你又是从何处知晓这等隐秘之事的哪？”
‘又’，大哥的这个又字确实也同样叫端坐在一旁的萧铭榆莫名有些激动起来，是啊这般隐秘之事自己也是直到临出发回乡之际才刚刚从老东家那里等到确切消息的，怎么大哥也会知道这未免也太……。
正文 第二百一十章 三房赴任去
第二百一十章 三房赴任去
再凝神定睛看向首座上的大哥却是一派坦然，怎么就连副座上的二哥亦只是微微一楞神，就是自己再迟钝也已明了，这事显然这二位哥哥也和自己一样早就收到消息了，看来唯一吃惊的就剩下不再仕途的四弟咯
萧铭楠也颇为感叹的颔首言道：“我也是在回来鹿鸣的途中在同行的谷世兄那里得来的消息，不过那时也没这般的确定，如今既然连三弟你都如此告知想来定是已经确定了吧唉，只是可惜了你们都要无端将这大好的时光白白浪费了”
这边的萧铭榆倒是忙笑着摆手告诉道：“大哥你们还有另一状事情并不知晓，就是朝廷此次虽说停了春闱不过却是留出了不少的空缺出来，不瞒自家兄弟几位我也已经得了老东家的推举那空缺不日便能下�