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“可是真没想到咱们都是托了葛老哥你的福啊，才能把这个年节给过好了呀。”赵松此刻双手捧着那一锭银子已是只会乐了。
那头的葛老头忙摆手道：“那就是托了我老头的福了，这可是咱们大家伙齐心才能将这群羊都养得那般的壮实，你们可也是都听少东家说了那可是卖上了好价钱了，要不是四户人家齐心今年哪能这般顺当的，再说了你们三家抢时日种下的那些时鲜菜不是也换了不少银子来嘛？”
顿了顿后，才笑眯眯的告诉道：“我可是托了前次卖菜分得的银子福，我家老婆子为这个还给我沽碗酒来打牙祭哪，啧啧，再配上东家给我们各家分来的那些鸡脚、鸡头可真是没说的咯”
这里正给众人分银子的赵五也忙点头附和着笑道：“所以说咱们四家能跟上这么户好东家也是运数不是，葛老哥你帮着养了大半年的羊就给我们整整换回了二十三两银子来，就是按每家分也都有小六两的样子，那可是足足能换来七石多稻米哟”
“可不就是这样的，都够我们家半年的花销了，哪里是小钱哟”一旁赵五家的已是接口感叹道。
众人也是纷纷颔首赞同到，那端的葛老头也附和着点头道：“而且听刚才少东家的话说得明白，这一出了正月就还让我接着再养上一茬的，到明年这会儿莫说是能沽上回酒来解解馋的，指不定就是隔上半月沽上一回的我家老婆子也不再会嘀咕小半日的咯”
就是在西山上这些佃户们乐呵呵的分银子时，萧家大房的正屋中夫妻俩也正说道今日之事来，接过丈夫才翻看完的账本来薛氏才开口笑着问道：“相公，你看着可是还满意吗？”
萧铭楠含笑点了点头：“我说你今日怎么满面喜色一直不减的哪，原来是这几处今年的收益都不差。”
“不差，相公你可是好大的口气哟，这都已是往年的多少倍咯，只一样让我后悔的很，若是真同家里那些孩子们一般也是将私房都拿了出来再多多的养上几只的话，今日我定能乐的更开怀些。”撇了丈夫一眼，满是遗憾的吐了口气。
萧铭楠轻笑着，摇摇头道：“已是很不错了，这才多少日子我同二弟都已是被你们这次卖羊得来的银子给镇住了，我家二弟只道都快赶上他给县太爷做十年师爷的束修了，喏，就是我们家这偌大的书院一年也才不过是这个的小半罢了”
“莫说你们这些整日只顾着看书做文章的先生们，就是我拿回这大包银子来时也愣了足有半刻钟的哪，所以已同我娘家的大嫂说定了等来年一开春就让过去好好挑上些送往堇丫头的西山去，来年又是一笔不小的进项哦。”
也就在萧家两房都在为今年各处的丰厚进项欣喜不已之时，身处后院自己闺房中的堇娘姐妹俩也正忙着核算一年的私房账目，填上最后一笔合上账本：“二妹，就看你今年才不到一年的时日已是有了这两份进项来，那三年之期怎么也能够将借款还上了的。”
“是啊，卖羊得了足一百两整再加上那茬时蔬虽是不多可好歹也有小十两的，但顶要紧的还是通往后山的那条隐蔽的山道，看进度还需三四个月的样子便可贯通了，现在就剩全力以赴好好将山上还余下的那几处空地都开垦出来才是头等大事。”堇娘锁上银箱，才又亲手给大姐续了杯热茶后坐回一旁。
琼娘点头附和道：“也多亏了当初你坚持要将那竹楼建的宽敞些，要不待来年若真是要再多养上几头来定是不能的。”
堇娘忙笑着摆手拦道：“大姐你可别小瞧我们家大伯娘，几头哪里能够的，我看少说也得十几头才对。”
“啊？十几头，能有这般多吗？”就瞧见一旁笑意正浓的堇娘，直对自己眨眼睛也是忙回想到今日兰娘已是偷偷暗示过姐妹俩的事来，还真是若要叫大伯娘就此停下手来还真是不容易哪
屋里姐妹俩说的真欢时，就听得门外的小丫鬟忙不迭的拍门告诉一声道：“小姐，小姐，那个借住在我们家的学生回转来了，这会儿正在堂屋里拜见老爷哪”
正文 第二百七十七章 过年（上）
第二百七十七章 过年（上）
“等等，你进来回话，是谁回转来了？”堇娘已是心中一跳，还真是那个穆容回来了吗？自己才算着都已是去了半年余了怎么还不回转，这才念叨了没几日就这般的灵验，这就真的回来了
那小丫鬟得了二小姐的话，便应声推了门往屋子里来，重又回禀道：“二小姐，就是那个姓穆的公子呀，前面门房的小厮一听得这会儿天都黑透了哪里来的马蹄声，便外张望刚巧就见到这位公子打马车上下来，也是愣了好半响才将那位认出来，我才赶紧报了来给两位小姐知道的。”
顿了顿后，瞧着两位小姐皆是互相对望了一眼，那小丫鬟也大着胆子又接了一句道：“奴婢也跟着瞧了一眼那位公子打马车上卸下来的箱子可是不少，略数了数大大小小的足有六七个的样子哪”
那小丫鬟才一退出门去，琼娘就抬手指了指二妹刚才落了锁的银箱，摇头道：“这不你才刚都归拢好的银子又得转手给人了，这位还真是赶得早不如赶得巧啊”
“可不就是这么一说。”堇娘也是颇为无奈的苦笑让丫鬟香麦将自己的小银箱取了过来，边顺手翻开账本边哂笑道：“看来这本就不是自己个的银子始终是留不过年去的，还是交还了给他家的主人才是正理不是。”
等这边让香麦并账本与那份利钱一起送往外院交到那位手中，再回转后院报与堇娘道：“二小姐，那位穆公子可真是不敢认了，我瞧着都被吓了一跳，人拔高了许多不说，就是那个面色更……。”
“更黑了对不对。”对面的丫鬟忙不迭点头，显出一副惊讶之色望向过来，堇娘却是不紧不慢，微微一笑道：“看你现在的面色我便知道了，可是黑得跟块炭似的了吗？”
“二小姐，你，你是怎么知道？”香麦已是吃惊的脱口而出。
堇娘指了指自己的脑袋，哂笑道：“用这里一想便知，这位家中本就是牧牛放马的呀，那草原之上日头原就没遮没挡的，可不就胜过我们这里许多啊，这般还整日又在外头待着就是个再白净的过去也定是要不得几日便能黑上一层的，更何况这位回去了足有半年的吧？”
旁边的琼娘也笑了笑道：“若是还未明白便想想，我们家的那些佃户们可是比起旁人来要黑上许多的哪？所以太太才不敢让你们这位二小姐老往对面西山上去的道理，真要是出个黑脸小姐可怎么好寻人家哟”
“大姐你，真是哪壶不开提哪壶啊，现在那个黑面的可是另有其人才对，撤上我算是怎么回事呀？而且我这是比起你同兰姐姐来也确实不黑的哟”
琼娘见妹妹还真是已挽起衣袖来同自己比了过来，忙拉住堇娘笑噌道：“你还真是比一比阿，还不快将衣袖放下这天气可是不敢这般敞着袖口的，仔细一会儿受了风寒可不是好玩的，我们都知道你白净着哪”
忙又转手将自己怀中的手炉塞入堇娘怀中，才言道：“这个你先暖暖手吧，眼看着年节将至还是悠着点才是正经。”
此刻外院中的那方小院中穆荣才刚到，而那位黄姓师兄却正忙着打包行囊准备回家过年节了，一抬头见着推门进入之人，也是一愣定睛瞧了好几眼才将来人辨识分明：“我倒是那位生人前来借住一宿的，原来还真是穆师弟你啊，这么才半年不见就…变化如此之大呀？”
“叫黄师兄你见笑了，确实是黑的狠了些，你这是要赶着回家去嘛？”抬手指了指墙角处已是码放成一堆箱笼来。
那位笑着颔首应道：“后日我家中便有马车来接我回家过年节去，只是穆师弟你却有为何都已这般时节了还往书院里来啊？难不成是不打算回家团聚了嘛？”
穆容也是一脸很是无奈的摇了摇头道：“家里是想趁眼下道上还好走些就送了马匹往南边过来，顺带我就跟着上路了也是怕开春道上也不定好走。”
“想来穆师弟家中长辈也定是怕师弟你误了明年的考期吧，唉，真是用心良苦啊”
听着黄师兄这般言道，穆容也惟有点头认下：“师弟我想来也是惭愧的很，这已是耽误了半年的课业，但不知明年的童试可否还能通过，倒是看黄师兄你定当能名列前茅的哟”
那位却是忙摆手说道：“哪里，哪里，可敢这般自信满满的咯，倒是穆师弟你耽误下来的课业，若要在这短短数月着补回来却是不易的，还是要多下一番苦功不可的。”
如今已进年底，今年鹿鸣村中的农户们已是再无一家例外，全都跟着萧家将空出的田地皆是种上了青菜头来，若不是这北风正刮得紧，哪个不晓得的路经此地定是以为自己眼花了不成，此等数九寒天的还能有见着这般地景象却是难得。
第二日堇娘还如往常那般早起后往西山上去了，丫鬟香麦已是冻得不成了，也没敢自顾自在屋子里待着，不过还好自家这位二小姐，爬上的地方离佃户们的住地不是太远，细想了想也对山上本就再无外人来，而且又只是沿着上面那片田地小跑一下而已，便听了她的劝等上了山后往佃户们的小院中歇上一会儿，待小姐绕完一圈后再跟着往山下就是了。
就在堇娘踏上最后几级台阶时，才瞧见自己时常来绕圈的那片草药地旁赫然背对自己端立着这么一位来，还不及仔细看清那身量，便见他猛然转过身来望向自己这边。
“确实黑的厉害了些，难不成你还真是去放牧了嘛？”也不用多问一瞧，这位那面色答案就到嘴边了，再细细一打量才知道守门的小厮为何好半响才将他认出来，这位显然不但是拔高了身量还消瘦了不少，使得原来就不胖再加之如今的肤色，若不是相熟之人，乍一见定是不敢轻易相认的。
就在有了这个念头突然闪过脑海之际，堇娘也是莫名一顿，原来自己却也算是同他相熟之人嘛？再瞥了一眼对方，刚想要接着问上两句，就听得对面这位已是开口便调侃道：“你这小丫头，见了面就不能唤声师兄嘛，才半年不见难不成就不认我这个师兄了吗？”
听他又是小丫头、小丫头的叫着本还想要反击回去，但转念一想如今都已到这时节了，可这位显然是准备留在自己家里过年的样子，便顿时熄了念头，看来定是在北地过的不太顺当哪
转而缓声低眉问道：“昨日让丫鬟给你送去银子可是还对嘛？若是你着急等钱用的话，我也可以将欠你的那笔银子先还上一些的，虽是不多但理当也该给你应个急的。”
这边堇娘话才一出口，就听得对面的穆容已是轻笑道：“你又是从何得知我要问你讨回银子应急之用的呀？”
听闻此言，本还有些愧疚的堇娘此刻也颇为诧异的望向过去：“真不是因为我同你借渡了太多的银子，才没把那北地之事办妥的吗？”
“小师妹你多虑了，再怎么不济你师兄我也不会为了你那份银子将事情办砸的，哦，原来师妹你确是曾有担心过我在北地的事宜啊？”说着堇娘就见到对面的穆容嘴角明显微微上扬了起来。
见堇娘还是颇为犹豫的看了自己一眼后，穆容才接着告诉道：“那北地诸事非但未遇上任何不妥，反倒因为师妹所绘的地形图很是顺利，因此师兄我才一回到书院便在此处等候与你，也是特意多谢师妹的图纸了。”
却见这边的堇娘略有些迟疑的点了点头：“既然能帮上师兄所办之事顺当自然是最好，要不然给我的那些银子岂不是白花了嘛？哦，对了，师兄临走时留下的那钱庄信物我却是未带在身上，等过两日寻个机会再交还给你吧？”
“嗯，这般说起来，当场我临走之时不是让你将利银存入那折子上的嘛？怎么昨日还让你的丫鬟送了现银来我处啊？”说着便将腰间的荷包递了过来。
“你这是做什么，我现下哪能得空往镇子上给你存银子去呀？师兄你也勉为其难的将就一下成不成，而且这年节将至就是那钱庄也定是要歇过了年才得开门的吧？”看着自己面前的荷包，堇娘忙推托着解释道。
但见那穆容却是仍旧将荷包递到自己跟前道：“当初我们可是约定的，我看师妹你还是应当信守承诺才是哟好歹也是书院家的女儿嘛，若是……。”
“拿来。”说着便已上前一步抢过了那个碍眼的荷包来，瞪大了眼睛，气鼓鼓的说道：“知道了，都给你存上就是了，不过我可是有言在先哦，这时节怕是那钱庄已闭门谢客了，你若要取回那信物便只有等到年后的哟”
见对面这位却是一派慵懒的瞥了那荷包一眼后，又是毫不在意朝自己点了点头，堇娘也是转身头也不回的便直奔佃户们院子的方向疾步而去，这倒叫还停在她身后的穆容一时不及反应：“这丫头，还是一点都不曾变呀”望着堇娘离去的背影，轻笑着低声喃喃了一句来。
正文 第二百七十八章 过年（中）
第二百七十八章 过年（中）
也不知自己这样百般筹划之事可能顺利的一路到底的进行下去，还是从此只能同现在这平静的生活做个了断，使劲摇了摇头想要将这呼之欲出的答案彻底赶将出去，抬头望向这颇为清冷的天空来低叹一声道：“还是不甘心就此罢手啊”
而那边正一路疾步的堇娘却是越走越觉得刚才的情形有些不对劲的，可若让她说出哪里不对劲来却又说不上来，以那穆容往日的性子来讲，应当不会为自己昨日已让丫鬟送去的那么点散碎银子，今日还特意在那处等着还了回来，还硬要自己在过完年后存入到钱庄的呀？可他又为何要这般坚持倒是让堇娘一时还想不太明。
还是不要光自己绞尽脑汁才好，与其这般的冥思苦想到不如寻个适当之机问过他其中的缘由便知，相通了这点后堇娘也不再纠结与此，待见到正倚在窗户边不时向外张望的丫鬟香麦后，主仆二人便由来路上返回家中而去了。
接下来的日子过得异常的忙碌，原也是因为就要过年节的缘故，二来却是因为还没到十二月中之时，萧家三房的知县太太领着一行人返乡而来了，这可是萧家族里乃至与整个鹿鸣的大事件哦
此次跟着回来的还有四房的夫妻俩，如今这村中那三房的旧宅子也早在萧铭榆得中举人之时，便由大房家帮村着给翻新了一番来，还特意寻了户人家给看顾了起来，此刻倒是立马就顶上大用。
一向待人亲和有加的三弟妹萧姜氏，已是执起身边大嫂薛氏的手谢道：“也是得亏了家中有大嫂你坐着镇来，若不是这般我们这些久不着家之人有怎能如此安得下心来为朝廷办差哟”
薛氏却忙推辞道：“他三婶说得哪里话来，这本该是我这大嫂应当帮村的，你说这话可就是见外了不成？”
一旁紧随二位嫂嫂身后那四房家的也忙笑着接口道：“三嫂莫说你们家的宅子了，就是我们四房的院子和田地、佃户们也都叫大嫂她给帮忙照看的好着哪”
听萧杜氏这般一提及，这位知县太太也是眼睛一亮，顿时来了兴致，转而望向身边的薛氏道：“大嫂我可是常听我家老爷提及如今你们他二伯家皆是有田，又栽树的，而且他三婶也总念叨若不是陪着他三叔跟着来任上的话，指不定每年都能跟着大嫂你们两房一起挣上许多银子来哟”
“他三婶你可莫要说得我们太过了，也就是在秋收后多种上了一茬青菜头而已，哪里就能挣上什么大钱的哦，不过是不让那地都白空罢了，倒是叫三弟妹你这瞧惯大场面的知县太太，见笑了。”薛氏哂笑着，摆了摆手。
就在萧家两房都不停歇的日子里，这萧氏一族的亲戚也是不论远近的都急忙往鹿鸣赶了来，那些原没赶上前次给萧铭榆送行的都势要亲眼瞧瞧那位正经的知县太太，于是乎这萧家大房也不得不将外面专给学生们准备的小院都腾了出来，好在此时留在书院过节的学生只是寥寥数人而已。
二房便将那几位学生都安排在自家外院的厢房中了，此刻内院的正屋中丽娘也转向自己的二闺女道：“堇娘你也的等开了春再爬西山吧，一来这数九寒天的若是身子骨有一点不踏实，便不能好好过这个年的，二来如今这外院中住了那么些个学生来，家中女眷们进出也都仔细的些才是。”
“哎，我省得的。”堇娘点头立马便应了下来。
身边的琼娘也很是苦恼的轻叹了一声道：“都这么多年不曾来往的亲戚这会子算是全聚齐了，比起我们家刚竣工时来吃饭的更是有增无减的。”
这边的丽娘也很是无奈的摇头道：“昨**们大伯娘还直道，看来若是在他们家两进大院中都不定能摆的下，正想着往哪家再开上几桌才够都入席的哟。”
就听得琼娘已是苦着脸搭话道：“那是不是还往我们家摆上一些才够用的呀？”
倒是一旁的堇娘忙笑着，接口道：“这话，大姐你说得可就不妥了，你细想那些常年都不曾同我们这一支走动的亲戚，这般大张旗鼓的远道而来都是为的谁啊？”
“还能为的谁，可不都是只为能同三婶娘攀上亲戚……。”顿时好似抓到了要点，侧头望向身边的二妹来，就看见堇娘正朝自己含笑点着头，琼娘转念便已是了然道：“哦，我明白了这席应当摆到三叔他们家院子里去才最合适的。”就是这边的丽娘也满意的微微一笑。
当日便特意让丫鬟去请了大房的嫂子来家商议起来，薛氏初一听得丽娘言道将筵席分出一些来置办在三弟院子中，却还有些不知何故，然而当琼娘接着解释一二后，便也顿时回过味来：“是啊，我怎么就没曾细想过这些哪，也是那些本就是八杆子都打不着的亲戚，还不是都冲着他三叔如今的官身来的嘛”
啜了口茶水后，才哂笑着言道：“想想前几年我们族长让人送信说是十年一次的大祭祀要他们都来观礼，可是瞧见有那家能来齐一半的，不是这个病了，就是那个家中有事不得空，现在再看看就他三叔家的回趟家过年节便都到全聚齐咯”
一旁的堇娘这才恍然大悟，直点头接着道：“难