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“老太爷回来了。”丫鬟的传话声刚落，便听见有男人的咳嗽声。眨眼的功夫，果然见老太爷挺直着腰板背着手进来，众女眷皆站起来相迎。
老太爷“嗯”了一声，算是回应众人，入座的时候瞄一眼回娘家的女儿王氏，又往王氏身边的姑娘清玉瞧了一眼。老太爷落座，脸上仍旧没有笑意，然看着王氏的表情柔和了许多。
“既是难得回来一次，好好和你嫂子们聚一聚。我真是年纪大了，应酬个人便觉得精神不好了。”老太爷叹口气，也不等女儿回应她，转而看向清玉。清玉再次起身行礼，老太爷又仔细打量了一番，突然笑了。“这丫头倒是真漂亮，瞧着也稳重。”
李氏听此言赶紧笑着接活道：“媳妇也觉得如此，詹四姑娘难得性情如此稳重。”
“嗯，”老太爷笑着点头，吩咐清玉坐的离他近点，于是清玉便被安排坐在老太爷的左下首。老太爷似乎对清玉很有兴趣，再也不说疲乏的话，反而吩咐媳妇女儿们去准备宴席，只留清玉在身边说话。
王氏见老太爷似乎很喜欢清玉，给孟大强家的打个眼色后，便和嫂子们一起忙活着宴席的事儿。不大会儿，叶姝的两个儿媳妇也来了，这两位奶奶现在才来，是因她们今日赶早儿去庙里的上香还愿。
老太爷打听清玉一些爱好之类的后，又意外的夸赞清玉今日的穿着。
清玉不大好意思的笑道：“是母亲教得好。”
老太爷又问清玉平时都读什么书，清玉便回答了《四书》《女戒》之类的书名。老太爷复问她为何只读这几本书。
清玉直接答道：“母亲说女子无才便是德，作为女子相夫教子才是正经，书读太多反而不好。”
老太爷笑眯眯的捋胡子点头：“说得好。”
清玉冲老太爷颔首，轻轻浅浅的笑着，很规矩。
老太爷眯着眼看她，说不出什么了，也不想多问什么。刚巧那边饭菜要布置完了，王议也已被叫了回来，直奔老太爷这边行礼请安。
“快来见你詹表妹。”老太爷笑呵呵的为王议引荐。
王议这才注意老太爷右下首处站着个美丽的女子，才十二三的年纪，已经出落得如出水芙蓉。长得可真漂亮，王议禁不住对她恭敬地作揖。他去詹府许多回，也听詹三爷提过他这位妹妹如何，今日终得幸一见。
宴席开始，清玉便坐在大太太的身边，刚拿起筷子用了两口菜，便听那边的老太爷道太累了先去休息。众太太奶奶们哪敢怠慢，赶紧放下筷子欲送老太爷。
老太爷摆手道：“吃你们的，别因我扫了兴致。”
众人这才落座，开吃。清玉见王家老太爷并没去别处，只去了花厅一侧的耳房内歇息。众人因此也吃得不安心，生怕扰了老太爷歇息，纷纷放下了筷子，清玉和大太太王氏也随大流。
叶姝怕扫了兴致，便邀请王氏和清玉等去她院里，正好可以欣赏牡丹花开。于是众人便移向王家大太太的院儿，叶姝知道大家都没吃饱，另摆了两桌酒菜，都是挑好吃/精致的，大家边吃边聊。清玉、王议和王家的大奶奶、二奶奶等几个小辈一桌。两位王家的儿媳妇倒是嘴贫，总是不停的问清玉很多问题。奇怪的是这俩人谁先问了什么，不管清玉怎么回答，另一个都会变着法的应和，再给她吹到天上去。清玉有种食不下咽的感觉，所幸的是她根本没有机会去吃，光顾着回答问题了，甚至连口水都不曾饮入。
终于熬到了席散，清玉可以空着肚子跟着大太太打道回府了。幸亏大太太因为急于和老太太汇报“喜讯”，免了清玉的晚安定省，令清玉可以提早回房添补饥饿的肚子。
“姑娘想吃点什么？”缪嬷嬷有点急，她更关心姑娘今日去王家的情况如何。自从他从六爷口里听说那个王议有龙阳之癖后，先前对王议的好印象劝化作臭屁给放了。这会子缪嬷嬷巴不得自家姑娘再也不要和那个王议有关系，那家伙喜欢男人，怎会待她家主子真心？太可耻了！
“此刻就是一碗白米粥放我眼前我也能喝下去。”清玉愁眉苦脸的捂着自己空荡荡的肚子，她第一次意识到报仇以外自己还有在乎的事儿，吃饱饭。
厨子在缪嬷嬷的连番催促下，很速度的做好了粥饼和几样小菜。清玉吃过饭，喝了滋补虚寒的参汤之后，终于露出幸福的笑容。
“姑娘，快说说，王家二太太和老爷子对您什么态度？”缪嬷嬷急道。
“很好，热情的很。”清玉伸个懒腰，起身在地上溜达。
很好？那岂不是瞧上咱们姑娘了？缪嬷嬷吓得半死，仿佛下一刻就会有人将她拖进十八层地狱似得。
……
傍晚，王家二太太李氏终于等丈夫王天曦回来了。她一边笑着伺候丈夫更衣，一边和他说今天相看的事儿。李氏将詹家四姑娘好一顿夸，特别是她的相貌。
“长得这样好看的姑娘他若再不喜欢，可就没有会喜欢的了。”李氏笑道。
“是么？你问儿子了么？”
李氏喜气洋洋的点头。
王天曦心里松口气，若非他就这么一个儿子，若非这二子除了那个癖好外什么都优秀，他非得把王议打死不可！王天曦起先和李氏试图纠正过王议的癖好，奈何王议宁死不屈。打在儿身，痛在父母心。王天曦和妻子也是没办法管了，只盼着儿子能喜欢女人传宗接代便可。奈何这些日子给他安排的通房，王议一个都没睡。后来他和妻子李氏问他，那小子竟嫌弃丫鬟不够漂亮。
王天曦便想着让妻子李氏给王议寻个漂亮的媳妇，出身不好没关系，性子稳重漂亮即可。谁曾想大嫂子横插一下，可巧就给他们找个了门当户对的漂亮的。王天曦其实不大想让嫂子遂了心愿，然考虑到自己儿子的特殊情况，又想这媳妇嫁进门后，只要好好教诲早晚还是会站在他们二房这边的，王天曦因此也便没有否决。李氏也与丈夫的想法一样。
夫妻俩商量定了，便一起去老太爷那里回禀，只要他们夫妻和老太爷一提，这亲事也就成了。岂料老太爷听了他们夫妻二人的请求，冷哼一声，直言：“亲事我不同意，你们也别劝，劝也是不同意。”
☆、第四十一章
王天曦和妻子李氏不解；二人纳闷的互相看一眼。李氏不好意思开口问老太爷；只得给丈夫打眼色。王天曦暗观老太爷的情绪，似乎不太差；这才敢发话。
“父亲；我和您儿媳都觉得这姑娘不错，又是门当户对亲上做亲的好事儿，”王天曦话没说完，发现老太爷看他的眼神儿不对；话锋一转；“儿子向来听从父亲的决定，父亲英明睿智；什么事儿都比我们瞧得清楚。儿子刚才有此言；只是想问这其中的可有什么我们夫妻看不透的原因？”
王老太爷面色松动；呵呵笑了两声。“你二人心里清楚，亲事是大房主动撮合的，她们什么心思你二人会不晓得？”
王天曦看眼李氏，李氏随即点头道：“媳妇自然晓得，不过那姑娘父亲也见了，确实和咱家议儿十分相配。我和老爷商量了，以后可等她进门慢慢教导。”
“哼，做梦！”老太爷冷着脸，侧着身子，似乎很不满意王天曦夫妇二人的辨识不明，“三十多岁的人了，一点眼力都没有。为父我特意问了那丫头几句话，便听出门道不对。甭管问她什么，她说的话都以嫡母为主，话里话外透着的就是‘母亲叫她做什么她就做什么’。这哪是人，分明就是养了个傀儡。”
王天曦和李氏闻此言同时心惊。李氏细细回忆之前的事儿，昨日那姑娘连和自己请安时，确实提前瞧一下她嫡母的眼色。当时她觉得有点别扭，却因为是小事儿没放在心上；如今听老太爷这么一提，李氏猛然发觉此事确实不妙了。
“那孩子的穿着是经过指点的，她的言行估计也被我的好女儿点播了，不可信。”王老太爷觉得自己那个聪明的女儿能做到这点，对她来说这一切太容易了。况且这位詹四姑娘打小就没了亲娘，性子是圆是扁还不是由着他女儿随便拿捏。“与其娶这样的高门庶女，倒不如找个小户人家的女儿，好歹有自己的性情，将来会懂得自己的立场。”
王老太爷说这话的时候，精明的目光落在李氏身上，随即有转到儿子王天曦身上。王天曦看眼媳妇，立马会意父亲的意思了。他的妻子李氏便是个小户人家出身的，当初正是因为父亲的把关才有他今日的内外风光。王天曦深信不疑父亲的安排，跪地磕头认错，当下决定否决这门亲事。
王老太爷提点二儿子到这，也就不会再帮忙了。左右亲事还没有定下，才不过是相看，容易推掉。王老太爷觉得推掉亲事的事儿交给李氏去办便好，若他出面，必然会激化大房和二房的关系，到时候他那个不争气的大儿子又好埋怨他偏心。
王老太爷疲倦的叹口气，扶额。他真的觉得很累，都是儿子，俩个都不错，他不过是想公平对待，好让两个儿子都有出息，将来可以互帮互助。谁知大儿子竟这般小肚鸡肠，大儿子越是如此，老太爷越是嫌弃讨厌他。渐渐地，王老太爷的心也就真的偏向庶子二房了。
次日，清空万里。王家大太太叶姝刚吃过早饭，便觉得神清气爽，她似乎预料到今天会有件顺心的喜事定下来。叶姝喝了一会儿茶，便起身预备去二房瞧瞧。岂料她还没来得及出门，就听说李氏来了。
叶姝坐回原来的位置，眼见着李氏进门，笑嘻嘻的请她坐下。来得正好，她早准备好听李氏传来的喜讯了。
“嫂子今日的心情不错。”李氏刚才在路上忖度了好一阵儿，思量着如何拒绝才能让大嫂的面子好看点，她还真有点紧张。此刻她看见大嫂的心情不错，心里才稍稍放松了些。
“是啊，也不知道怎么的，今儿个心情特别好。”昨日她把自己的谋划说给老爷听，老爷好一顿夸她会办事。叶姝再想想自己以后就可以拿捏住二房了，心情顿然开阔，也就不介怀自己以前受过的小气儿了。
“嫂子，我今日来是有件要事和你商量，”李氏犹豫道。
叶姝主动拉着李氏，笑道：“都是自家人，有什么事儿尽管开口，犹豫什么，和我你还需要客气？”叶姝已经迫不及待的想把亲事定下来了。早一日定下，她早一日解脱。
李氏听嫂子如此说，也就不客气了，原本准备委婉的话儿都省了。“嫂子，议儿的亲事恐怕要再等等，那孩子性子倔，怕是配不上詹四姑娘。”
叶姝听此言，端茶的手抖了一下，她重重的放下茶碗，眼盯着李氏问她什么意思。
李氏不大好意思的笑了笑，说了些赔罪的话。“詹四姑娘人美性子也好，真是我们家王议配不上她，可不好耽误了人家姑娘。真是麻烦嫂子帮衬着张罗亲事，我和老爷都十分感激嫂子，以后嫂子需要我们夫妻做什么尽管吱声，我们绝没有二话。”
叶姝才不愿听这些客套话，皱眉说自己累了，摆手示意李氏可以走了。李氏尴尬的笑了笑，她没想到嫂子反应这么大。嫂子越表现的不称心就越说明这门亲事她有所图谋。李氏出了门，心中松口气，幸亏这门亲事临到了有老太爷把关，不然以后他们二房怎么被大房吃了都不知道。
叶姝烦躁了一上午，最终还是接受了现实，气呼呼的差人去詹府禀告小姑子。
大太太晚饭后，得了娘家传来的消息，也颇为惊讶。昨日清玉的表现可谓是堪称完美，根本没什么破绽可言，纵是自己这样挑剔的人昨日见她都会喜欢。昨天李氏表现的很明显，她明明很喜欢清玉。大太太昨儿个回来后，一直以为这门亲事成定了，怎么就突然有了变数。
大太太想不明白，便开始仔细琢磨昨日清玉的表现，清玉说过的每一句话，这些似乎都没什么问题。除了她帮衬娘家大嫂弄筵席的时候，老太爷似乎在那时候单独和清玉说了几句话。
大太太当即叫来孟大强家的问话，那会子她陪在清玉身边，若这小丫头真有什么小动作，孟大强家的肯定会发现。
“你仔细想想，四姑娘有没有说什么特别的话？”
孟大强的狠劲儿的回忆，想疼了头，也没想出有什么异常。“老爷子没问什么特别的，四姑娘也没多余说什么，回答特别妥帖得当，顺路还夸太太您呢。任谁听了四姑娘的话，都会觉得四姑娘性子好，温和，还孝顺。”
大太太还是有几分不信，特别是她考虑到清玉近来微妙的变化。虽然她说不出那里变了，但她能感觉得到这孩和以前不大一样了。大太太吩咐孟大强的仔仔细细的重复昨日清玉说过的话。孟大强家的照做，大太太听过之后，确实没什么可挑的。看来这件事并没有出在清玉身上，难道是哪个李氏过于挑剔？
大太太转念想想，李氏这个人确实十分精明不好糊弄。若是这件事儿她都能摸得透的话，可见她城府深的可怕。大太太突然有些担心她大哥大嫂以后，王家二房真的是越来越难对付了。
“算了，”大太太无奈地叹气，终究是娘家的事儿，她帮不上忙就算了，总不至于把自己赔进去。她已经嫁进詹府，就是詹家的人，管好自己才是正经。大太太琢磨如何和老太太和清玉交代，想好了托词，她便起身去老太太那边。至于清玉那里，大太太便派孟大强家的去找缪嬷嬷透个口风，至于怎么劝清玉，就叫那个缪嬷嬷自己操心去。
清玉从今早开始便没好过过。她久违的葵水总算来了，肚子里却跟放了几把刀似得，绞痛的厉害。清玉一整天摊在床上，面无血色，冷汗直冒，纵是有暖炉暖肚子也没用，疼痛一点都没有缓解。清玉料知本尊的虚寒体质很厉害，却没想到会厉害到这等地步。几年的虚寒不可能一朝养好，她估计还要挺几次这样的苦，身子才会被调养好。
韩嬷嬷早已经照着姑娘的吩咐备好了阿魏、小茴香、青皮等药材，研磨成末，制成阿魏撞气丸①。清玉早年跟着母亲过活的时候，有次着凉腹痛，便是用的这个医好的。当时清玉年纪小，不曾记得做法，可巧现在这本医术里有。所以这回得幸可以在痛经时，辅以醋汤服下阿魏撞气丸。
清玉中午的时候用的药，过了半个时辰的功夫，腹痛渐渐减退了。她本想歇息一会儿，却见孟大强家的将缪嬷嬷叫走。心知王家那头来了消息，顿时睡意全无。不大会儿，她见缪嬷嬷打着笑脸进来，便明白王家那门亲事如她所愿的吹了。
“周姨娘那边如何了？”清玉忙碌完自己的事儿，便把注意力全部放在叶香玉那边。
“自从周姨娘闻见那衣裳上头的麝香之后，突然变得老实本分了。不过昨儿个有人瞧见她请大夫诊脉了，听说还是个男孩呢。”缪嬷嬷答道。
“男孩好。”清玉浅浅的笑了，似乎预见了她们主仆将来争抢孩子的结果。
缪嬷嬷纳闷的吸口气，瞅清玉道：“也怪了，昨儿个陈大夫刚给她诊脉说母子平安，她今儿个突然闹肚子疼，又请了陈大夫来。”
“这倒是个稀奇事儿，谁会无缘无故肚子疼呢。”清玉琢磨了会儿，忽然想起上次给叶香玉瞧病的时候，正是那个如月拿钱替她家主子打点陈大夫的。
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作者有话要说：①摘录《医学入门》卷七 【处方】 小茴1两，青皮1两，甘草1两，陈皮1两，莪术1两，川芎1两，生姜4两（用盐5钱，淹1宿），胡椒5钱，白芷5钱，肉桂5钱，砂仁5钱，丁香皮（炒）5钱。
【制法】 上为末，用阿魏一钱半，和面糊为丸，如芡实大，每药一斤，用朱砂七钱为衣。
☆、第四十二章
如月终于盼来了陈大夫；当即以大夫需要安静诊脉为由，打发走屋内所有的丫鬟。
陈大夫略微恐惧的看着周姨娘；抹一抹头上的冷汗；抖着手从怀里头掏出一个小纸包。如月立即高兴地抢过来，打开黄纸包，盯着纸包里白色的药面，嗅了嗅；果然无色无味。
“这东西就是你说的那个药？”
陈大夫蹙眉点头；“就是它，此药名叫睡隐。是由两种毒性不同的花粉和花苞研磨混合而成；每次只需要服用一丁点，再慢慢地加大药量，服用之人必会在半年之内嗜睡损精而亡；而且此药即便使用银针检查也是查无踪迹。”
“这么厉害！”如月稀罕的捧着药粉，脸上荡漾着得意的笑容，她终于看见了希望。
陈大夫瞧周姨娘的模样更怕了，有些担心的问她：“你确定是二奶奶想用这个？她、她要用在谁身上？”
如月瞪圆眼瞅陈大夫，骂道：“这不是你该关心的事儿，你既然收了叶侯府和二奶奶的钱财，就该知道为谁办事。你应该知道，我是二奶奶的亲信，不然她也不会将给怀孕生子的机会交给我。可就算这样，她也没和我说过这东西怎么用。不过我从不多问，因为我知道我就是个奴才，我的一切都是主子给的，你明白么？”如月说着，边阴险的笑边用手抚摸着自己微微隆起的小腹。
“是是是，这倒是。”陈大夫再次用袖子给自己的额头擦汗，他真是为了钱不要命了，掺和进这种深宅大院的斗争。陈大夫一直深信如月是詹家二奶奶的亲信，以前二奶奶有什么事儿都是吩咐如月打点自己，再说很多世家里，正妻都会安排自己最信任的丫鬟给丈夫做通房或者姨娘，就为图小妾和主母能一条心。陈大夫想这位二奶奶已经生不出孩子了，自然在子嗣上更加小心，安排她的亲信如月给詹二爷生孩子也在情理之中。
“陈大夫，这件事儿办完了便麻烦你彻底给忘了。以后不管谁问起，你也不能再承认再提。这也是为了咱们以后，所以必须要谨慎。二奶奶可说了，若是抓到你乱说，就——”如月惊恐的瞪圆眼，做了个抹脖子的手势。
陈大夫吓了一大跳，赶紧慌张的点头。放心吧，他也怕死，这种事他到死也不会再提了，就当没发生过。
如月见陈大夫被自己糊弄住了，十分得意，又吓唬他几句，才叫他速速离开。
陈大夫迈着快步，迅速从詹府后门离去。跨出詹府院门的那一刻，他大大的松口气。再想自己刚才送药的事儿，他悲哀的想到不久以后这宅子里又多出一条冤魂了，心里禁不住有些愧疚。他赶紧合着手，自我安慰的念叨：“我只是个送药的，送药的，我什么都没做，千万别找我身上。�