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赖云烟搁了手中喝着的茶，伸手碰了碰冰坨子，朝门外的大雨看了看，转身对身边闭目打坐的魏瑾泓道，“这要下多久？”
“下午就停了。”
“嗯，”赖云烟转了头，对冬雨道，“差几个人收些冰茬子，搁到地窖里去。”
“下午还会热回来？”
见她点了头，冬雨立马转身差了人，跟她办事去了。
“都叫去。”见她只叫唤外面的丫头，赖云烟笑着挥了挥手，让站在屋内的那几个小丫环都跟着退下。
这时的外边比平日凉爽的屋内可凉快多了，小丫环们也愿意出去，不多时，都一起跟着冬雨出去了。
一会赖云烟在屋内就见她们抬着木盆打着雨伞在拾冰茬子，她不由笑了笑。
这时快到辰时，魏瑾泓打坐完了要去前院，见她靠着椅背看着窗外的那一大群丫环，开口说了一句，“让人搬了椅子到门廊下，你去坐着吹会风。”
这样比坐在窗边还是会凉快一些。
“不了，省得搬来搬去的。”
“等会你来前院？”
“嗯，再过得一两个时辰吧。”赖云烟漫不经心地回道，转头见魏瑾泓还在，便朝他笑笑，“你先去，我随后就来。”
☆、140
“大嫂。”赖云烟一进前院的门；站在廊下跟人说话的魏瑾允停了说话；朝她行了礼。
赖云烟微笑点头；朝正堂走去；上了阶梯即将对上他时；笑着问他道，“你兄长可在屋内？”
“在。”
“忙去罢。”赖云烟朝他摆了一下手，微一提裙进了大堂。
刚下的冰雨没多久，就又炎热起来了，她的装束也还是与前几年无异，不像他人的夏装；经过不少巧手改得透气透风，好看又凉爽。
连最重礼的荣夫人，现今穿得都要比她更贴进现今宣朝妇人清凉的装扮些。
赖云烟依旧高领襟衣，长裙拖地，却是有些不合时宜了。
所幸，这家子人里，跟她一样穿得严密的不仅是她，还有一个魏瑾泓，有着他跟着她一起，这种不合时宜也就成了族长与族长夫人的威严。
位高权重的，总是要与旁人有些不一样的，哪怕这种不一样不见得有多好，但权威带来的作用总能堵得住太多的嘴巴。
这时她身边的丫环都留在了门前，只她一人进门，她先越过摆了两把椅子小间厅，随即越过一道门坎，走入了小厅，再越过一道门，且才是魏瑾泓所坐的大堂。
三厅大堂，是平日魏瑾泓办公的地方。
这两年来，赖云烟跟着他办事，对这地方也熟了不少，只是平日她在隔壁的那偏厅呆的时日长，很少一来就来大堂。
这时机会也不多，今日是跟魏家一大家子讨论出征前的第二回和，她得在场。
“来了。”
赖云烟轻颔了下首，在他身侧坐下。
魏瑾泓抬首朝她面前的一叠案卷示意，“瑾荣刚送上来的，你看看。”
“嗯。”赖云烟垂首，翻阅案卷。
一路行路所需什物，其间应对方案，这两年来魏家上下都已经弄齐，现在离出征之日没有多长时日了，在这短短时日内，全程上下，依魏瑾泓的意思，还须演练几个回和。
等巳时快过，魏瑾荣领着魏瑾瑜，魏瑾勇走了进来，站于前轻声道，“大哥，大嫂，午时快到了。”
“摆膳。”魏瑾泓握笔急挥时，嘴间沉道。
“是。”
赖云烟这时掩了卷，把看过的案卷再翻了翻，撇首朝魏瑾泓看去，等着他停笔。
魏瑾泓急挥完了手中一笔停了手势，上下再看了一眼，起身出了椅子。
赖云烟这才站了起来，跟在了他的身后。
这时魏瑾泓停了半步，待她跟上，提步与她并肩。
午时太阳正挂当中，他走在了有阳光的那头挡了太阳，不得几步，就到了用膳的偏厅。
“族长，族长夫人。”他们一进去，站于厅内的众人齐齐行礼。
“坐。”魏瑾泓跟赖云烟上了主位。
午膳一过，就要议正事了。
一桌共八人，除开他们，坐在左下首的是魏瑾荣与魏瑾瑜，坐在右下首的魏瑾勇与魏瑾允，坐在最下首的是魏家的两个年轻人，与魏世朝一辈的魏世宇，魏世齐。
魏瑾荣统管内外务，魏瑾瑜主管内务，魏瑾勇负责礼法与对外的交往，魏瑾允则统管刑法与护卫，其中魏世齐，他的长子是他的左右手，而文武兼备的魏世宇则是魏家队伍的领头之人。
用膳时甚是安静，等喝过半杯茶，魏瑾泓领头带人进了大厅后，一干人等就急促了起来。
这次第二回事由魏世宇先发声，他半月后就要带队先行离开，现如今魏家最紧着的就是他的事。
“如遇强险，侄儿在请示允叔勇叔不到时，要如何行事才好？”
“先斩后奏。”魏瑾泓淡淡道，直视着侄儿的眼。
魏世宇垂下了眼，恭声答了声“是”，就此道，“侄儿没问题了。”
“别急着走，听听长辈的事。”魏瑾泓发了话，没让急于去整顿手下的魏世宇先行离开。
“是。”魏世宇犹豫了一下，退到了最后站着。
接下来是魏瑾荣跟魏瑾泓说他与祝家谈后的问题，一路行路都是两家人在一块，所面对的问题都是共同，而在共同之处又因他们是两家人有了不同之处，到时具体针对的问题就繁不胜数。
“伯昆叔说这几日需您过去议事。”
“后天。”
“明日肖姨娘与佟姨娘会登门造访，这是拜贴。”魏瑾荣递到了赖云烟面前。
赖云烟打开贴子看了一眼，搁下点了头。
魏瑾荣继续报事，他所说的问题最多，等他说过后已是一个多时辰后，等到他说完又把所有人提出的细节处提出商讨，等到赖云烟能出大堂时，这时已是戌时。
她一出门，冬雨就候在门边，先递来水让她喝了两口，随即与她道，“荣夫人在大门口等着您。”
“等多时了？”
“一柱香的时辰罢，她刚从乡下的庄子回来不久。”
这时她们一行人走过大院，到了大门边，候在门边的护卫大打开了门，躬身候了她出去。
“清铃见过嫂子。”白氏在门边朝赖云烟福了礼。
这两年白氏往外跑得多了一些，晒黑了不少，不再像以往的那翻娇弱美人样，但却增添了不少朝气，整个人的精神反倒要比之前好了不少，那勃勃生机的样子怪惹人喜爱的。
不过她要是跟着她走，孩子是不能带的，赖云烟看着她眼下掩饰不住的红肿，也知她这几日为了离开孩子的事哭了不少次，但她见着了一次也没有温言劝抚。
许是她老了，心肠硬得很，不喜欢白氏带着这么明显的痕迹来见她。
要是真合她意，来见她，最好是把这脸上的痕迹给她掩得一干二净。
要么要儿子，要么跟着走，带着这么明显的迹象来，难不成她还能允了她带着孩子走不成。
让她带着一个丫环走，已是魏瑾荣的面子了。
“见过夫人，荣夫人。”她们走不到几步，秋虹就领着丫环匆匆来了，见过人行过礼后，她朝赖云烟道，“司夫人来了。”
“请她到堂屋。”
“是。”
赖云烟猜司夫人来之意是文定之事来的，他们就要走了，两个小的婚约可还没定。
现如今，魏家可真是香饽饽，且不说司家找不到更好的，就是上面的那位也是把这两家看做是亲家了，这几年她一直不急提亲之事，提也未曾跟司家提过，现在怕是临到司家着急了。
“你也忙一天了，回去歇着吧。”路上赖云烟朝白氏笑说了一句，即转道回了修青院。
她现如今这身子被药物调养了过来，但许是这心真是静如死水，这么炎热的天穿得严密也不觉得热，只是身上也出了不少汗，少不得沐浴一翻才清爽。
她洗好，自行穿了衣，花了不到一柱香的时辰，只是头发沾了水，得让冬雨拭干了才能扎发。
“还在等着？”
“是。”
“让厨房准备几个小菜吧。”
“是。”
“让老爷先自己用膳。”
“是。”
过了一会，冬雨在她身边轻声地道，“小姐，头发弄好了。”
赖云烟睁开一直在闭目养神的眼，往镜中的自己看了一眼就起了身。
到了堂屋，司周氏忙起身，笑道，“您来了。”
她看着一身紫衣拖地的赖云烟，那上面绣着的蓝色蝴蝶都像是停在她身上许多了年似的，再看看她背后快要落暮的夕阳，想起来，这位魏夫人这不紧不慢的作派，似乎经年都未变过。
似乎没什么可以改变她一样，哪怕严寒酷暑，她总是一成不变，时光就像在她身上静止了一般。
“等久了吧？”
“没有。”司周氏摇头，面对这万年不变的女人，她也少了以前那些刻意的沉默，反倒有了些实话实说，“这个时候来打扰您，还请您见谅。”
她知道这小半年她早间午间都不见客，只有听说这黄昏时，她心情好点，才会见个把人。
有时，都不一定能见着她。
她这也是这一年来她头一次主动来见她，听着传闻，心里本是忐忑，如今见了，没想成，一时之间心里也涌现了这么多感慨。
这魏夫人太沉得住气了，看来，她确是要来这一趟的，她不提，想来她也不会有慌手脚的一天。
魏大人那边也明确跟他家大人提过，魏家人的婚约之事，无论老少，有需者，都需过问她。
尤其是她自己儿子的事，更是如此。
“没有事的，坐吧。”赖云烟微笑道。
“今早下了一阵冰茬子，怪吓人的。”司周氏笑笑道，“您也看到了吧？”
“嗯，凉爽了一阵，可把我身边的那群小丫环乐得，拾了一阵的冰茬子。”
“我那也令人拾了，只是想起晚些，好几个人动手，也只拾了半盆。”
“有就好。”
“可不是。”司周氏附和。
这时冬雨端了食盘进来，司周氏忙站起来，道，“这可使不得。”
“坐着吃几口吧，都是凉爽的小菜。”赖云烟也不打算薄待她，再行招呼她坐在她的案桌对面。
“劳烦您了。”
赖云烟微微一笑，也不言语什么，只是招呼着她用膳。
过了一会，见司周氏跟她又聊得几句京中的事，也不说出来意，她也没问。
等天色沉暮，已入黑夜，小菜已吃得尽半，司周氏笑了一笑，对着一直嘴边含笑，看似温和的赖云烟道，“我家笑儿也有好些日子没来给您请过安了。”
“怕是，有一段了吧？”赖云烟侧头问身边的冬雨。
冬雨淡淡道，“怕是，奴婢也记不清。”
她们不冷不淡，司周氏一时之间也不好接话。
想来，笑儿确也是傲气了一些，虽每次见面对她都不失恭敬，但来请安的次数确实过少，去年也就带着她拜年的时候来见过一次。
虽说她有些不情愿，但就人情这方面，她确是做得不够的。
她还能嫁给旁人，避着这位夫人一辈子不成？
司周氏在心里为着女儿叹了口气，面上依然平静，等过了一会又继续道，“也不知您哪日得空，妾想带她过来与您道个安。”
赖云烟笑着看着司周氏不语，看得司周氏的眼睛连眨了好几下，最后低了下来。
冬雨这时嘲讽地挑了挑嘴角，这家子人也怪有趣的，不想见的时候一次都不来见，想见的时候，来说个话，就好像人就得见他们似的。
小公子喜欢他们家女儿，就像他们家有了天大的资本了一样。
“改日吧。”赖云烟笑着回了话。
司周氏低声答了“是”，“待您有空的时候吧。”
“嗯。”赖云烟应了一声。
不得多时，司府来人，司周氏告辞而去。
她走后，冬雨的脸色一直不好，赖云烟拍了她的手臂，让她扶着起来。
“别想了，我们日后就要走了，管不到的事，就不用多想。”赖云烟起身朝冬雨摇了下头，“别老气沉沉的，显得比我这个当主子的还心事重。”
冬雨点了一下头，长吁了一口气，看着她往男主子的那头走，也没跟过去，待她进了屋，这才转头去办她的事去了。
年纪越大，就越知道孩子不是自己的。
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进了魏瑾泓的书房，赖云烟煮了花茶。
她身边现在跟着的丫环多，也大多都是忙着些粗使活，除了冬雨秋虹近身，她也是少让人伺候了，能自己来的都自己来。
她这么做后，魏瑾泓这边也是少了些伺候的人，这段时日，说是衣物也是自已穿的了。
“明日要去看车马之事，你一道去？”她把杯子放在他面前时，魏瑾泓抬头问了她一句。
赖云烟把烛灯挑明亮了一些，转身去拿另一盏放在一起，“明日祝家的姨娘们要来。”
魏瑾泓这才想起还有这事，“那晚些时候过来。”
“你要在石屋呆一天？”赖云烟抬来了烛光，在案桌边坐下。
此时案桌灯火大旺，明亮亦是明亮，但也因此案桌边的温度高了不少。
“是。”魏瑾泓点头，抬手解了外衣，只着白色的内衬。
赖云烟伸手拿了桌上的案册，对他道，“今日司夫人来了，应是想着文定之事，这事你跟世朝说一声，看什么日子最好。”
“这事……”魏瑾泓顿了一下，清目看向她，“你也让他定？”
“不让他定让谁定？”赖云烟淡淡道，“他看上的人，我还能阻他不成？”
“他甚是喜欢那姑娘。”魏瑾泓沉默了些许，说了这话。
赖云烟垂首书案，默而不语。
如果不是看在他喜欢的份上，她还会三翻五次地见司周氏不成。
“你真不管？”下马威也不给了？
“不管。”赖云烟抬了头，看向他，“他大了，再说儿女私情之事，也不是我这个为母之人能管的，你也知道这其中的厉害，就别再问我管不管了，至于司小姐能不能堪当魏家主母这个位置，那就是你和世朝，和司大人所烦之事了。”
魏家的天下，魏家的未来，不会是她的天下，不会是她的未来，她只管得了她现在她所能管的。
“这事我会与世朝说。”
赖云烟点了头，这时魏瑾泓抬手把她头上的三根银簪取了下，让她的长发如瀑布般披散而下，赖云烟抬头看他，魏瑾泓面色不变淡道，“往日你都是披着来的。”
赖云烟微怔，她没料想，时至如今，魏瑾泓还是没死心。
☆、141
世朝回来；跟母亲说文定之事尚不急。
他不急；赖云烟也就不急了。
此事倒是魏瑾勇前来与赖云烟说，“这事世朝年龄尚小，不懂规矩，若是趁你们在的时候这文定不下；日后恐会于女方名声有碍。”
他们回来之日不定，到时他们成婚；没这双方家长都在的文定；这婚事也就不那么说得过去了。
“这事；想来司家也是想过的。”赖云烟微笑看着魏瑾勇道。
司家那边，若是司家小姐有看上别的人想嫁予，这文定最好是别下的好。
这事，谁能心里不清楚。
“您……”魏瑾勇也有些讶异，没料赖云烟竟允许司家……
“儿孙自有儿孙福。”自然，选择了什么，就得承担什么。
就是世朝是她儿，也还是如此。
假若此举，让他能赢得芳心，这算来也是美事。
不能，也好。
“您说的是。”魏瑾勇与赖云烟相处良久，自也知她的性子的，不再多说就告辞而去。
他也只是尽礼师之责，前来提醒一句。
但若女方日后不是魏家妇，管她是什么名声，若是，自然这也是以后的当家人与夫人选择的，他已尽职。
想来，他这族嫂怎么样也不会怪到他的头上来。
这一月，推迟半年才到达京城的祝王爷与王妃到达京城，久不出门的赖云烟在她回来的第二日去了祝王府。
她的马车直接从后门进了府，刚下马车，就见祝慧芳缓步而来……
看着略施粉黛，依旧能艳绝天下的祝慧芳，赖云烟笑了，往前伸出手，摸上了向她伸来的手，竟忍不住笑得颇有些忍俊不禁：“怎地还是这般漂亮？”
祝慧芳听了捏了下她的手，道，“这口舌怎地还是这般不稳重？”
“我是不是未变？”
祝慧芳上下仔细扫了她一眼，最后视线在她挑起的嘴角边定下，“未变多少。”
笑得还是那般的轻扬，嘴角老含着的讽刺似乎也没褪尽多少。
“那我就放心了。”赖云烟舒了口长气。
祝慧芳瞥她一眼，当着下人的面没有说什么，当把她迎进了屋，等下人悉数退下后，她摸了摸赖云烟的眼角，“还是老了一些。”
说着，偏头看着她的头发，慢慢寻找着她发间那丝缕的银发。
“操心之事避免不了，能不堵着气，已是我等之人天大的福份了。”赖云烟微笑道。
“现在还有人给你受气？”祝慧芳忍不住又摸了一下她有细纹的眼角，嘴间淡淡地道。
“谁能？”赖云烟哑然，“以前都未有。”
祝慧芳笑了笑，点了下头。
她自来稳重，什么话都能藏在心中不与别人说，赖云烟自来都比不得她，这时忍不住握了一下祝慧芳温暖的手，轻声地说，“怎么这么多年未见，如今一见着，就跟我们没分开过似的。”
总是这样，一见面，就好似她们从来没变过。
她最知她，也总是懂她的心思。
“这是我们的福份，”祝慧芳依旧淡然，“也是你我有心。”
这么多年，她们都刻意保持了利益一致，没中途变卦，这才让她们一直都交往了下来。
假若中途王爷或者魏大人都变上一变，如今的她们，也不是现在的样子了。
人心变得太快，这世上，哪有真不去维持就能不变的东西。
祝慧芳简言箭指中心，引得赖云烟不由发笑，目光更加柔和了起来，“平日你也是这样跟王爷说话的？”
祝慧芳听得顿了一下，随后没忍住白了赖云烟一眼，引得赖云烟更加乐不可支地笑了起来，把祝慧芳都带得好笑又好气，摇了好几下头。
此翻屋内一片笑声，屋外站着的两边丫头各自都面面相觑了好一会，都不知自家的女主子是遇上了什么样的事，都变得这般欢快了起来。
“回来了，可还习惯？”笑过之后，赖云烟问了正经的。
“不习惯，今早一醒来，还以为是在原来的王府中。”