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“赶上了啊，蒙夏中尉。”
“还用说，这就叫做绝妙的时机啊。”
是及时赶到的蒙夏，狙击了06FZ。
但是——
那个是？
“呃？”
宏在一瞬间，有了山在喷火的错觉。但并非如此，而是卡托所乘坐的HLV，终于从金巴莱多基地起飞了。
巨响和闪光。
只有这些，只有这些充满着周围。
“HLV！”
“因为敌机的攻击，使舰身无法安定！难以瞄准！”
“不管了，射击！”
反应着席那普斯的声音，帕沙洛夫射击了。舰身摇晃，令人感受到主炮的发射。泛着红光，伸展而去的闪光的炮弹，映照在众人的眼里，仿佛是非常缓慢地在前进。
“命中啊！”
亚尔比翁的所有人员肯定都是这么想着的。
但是在宏、席那普斯、妮娜、巴宁格的注视之中，光束掠过了什么也没有的天空。
“怎么会！”
HLV贯穿天地，直线地爬升。那是屹立在非洲大地上的巨柱，是聚集了不屈的吉翁军人的魂魄，支撑着天空的一根巨柱，比特很满足地注视着那根巨柱。仿佛被卡托高尚的意志所凭附了，HLV使劲地往高高的天空飞升而去，永无止境，没有尽头的。
没有任何遗憾了。比特把设置在控制面板旁边的追加油门一口气地推了上去。追加背包发出了巨响。
应该已经被折断翅膀的鸟，飞起来了。飞翔在非洲的湛蓝的天空。
一起上升的09F，被亚尔比翁的对空雷射所击落。
“海因兹！”
他叫着在空中玉碎的兵士的名字。
但是比特抛开了心思，抢攻到了亚尔比翁的舰桥的正前方，气垫全力喷射。他就这么举着来福枪：“看看吉翁军人的自豪吧！”
舰桥内顿时寂静无声了。
在这小小的空间内，时间停止了。
在正前方有敌机、闪亮的单眼、以及枪口。
席那普斯感到了惊愕，巴宁格吐出了咒骂的话，妮娜发出了悲痛的叫声：“啊啊！”
在最后的—瞬，比特的06S在空中弹开了。由某处射来的光弹，射下了在空中的06S。
“浦木少尉！”
妮娜知道那是谁。她的预感没有错，以光束来福枪狙击的人是浦木。
“成功……了……”
瀑布般的汗水在额头流着。他只是注视着，自己所狙击的06S就这么倒栽摔在大地上的模样。在宏的眼中，那仿佛是被折断翅膀的飞鸟。
同日·14时10分
非洲上空
在不停地震动并充满着巨响的驾驶舱中，卡托张开了紧握的手掌，在那手中，有颗闪着蓝色光彩的美丽的小石子，那是比特托付给他的蓝钻。
在卡托的眼中，那看起来像是泪珠，但是，那是谁的泪珠呢？
露出白晰的牙齿在笑着的可姆赛的年轻船员、为他掩护的16M驾驶员、U－801的德赖杰舰长、以及比特少将。他们的面容，一一在卡托的脑里重现。
那有着什么样的意义，卡托还无法明确地理解到。
他再次握紧那颗泪水的小石子。
起了一阵钝重的冲击。
是HLV的第一段火箭被切离了。这里已经到了宇宙了。“星尘”则只不过是好不容易地完成了第一阶段而已。
同日·14时30分
金巴莱多基地
是想要抓住什么呢？是想要把闪耀的太阳据为已有吗？
仰卧在大地上的绿色的MS，将它的左手伸向天空，而断气了。
亚尔比翁掠过了上空，投落了黑色的影子。
在那前方，有手持白旗而排列着的百余名官兵的身影，那是前来投降的金巴莱多基地的兵士。宏从MS甲板的舷窗俯视着那景象，沉浸在深深的感慨中。这是初次看到的活生生的敌人。他低声地自言自语，由口中吐露出那份感慨：“那就是、敌人。”
率直的看法。但是对“敌”这个字眼，不但没有憎恨，也没有包含任何的情绪。他只是确认了一下，所谓的敌人的具体的形象。这个字眼要对他产生意义，还需要一段时间。
从他的背后，妮娜走近了过来：
“浦木少尉。”
“妮娜、小姐……”
宏把饮料包从嘴边拿开。看看这样的宏，妮娜什么也没说地沉默着。在耐不住沉默的宏想要说些什么的时候，妮娜开口了：“辛苦你了。和我的约定，你做到了啊。”
“约定？”
“嗯。下次再遇上敌人的时候，会好好地做……这样的约定。”
“的确是这样，是这样的。”
“今后1号机也还要麻烦你啊。还有……”
接下来的话，被舰内广播盖过了。那是由席那普斯舰长亲自传达的，有关追击命令的事。
亚尔比翁在完成损伤部位的应急处置之后，将为了追击2号机而飞上宇宙。内容大致是这样。
“宇宙，啊……”
宏喃喃地说着。一边说着，而从舷窗仰望着天空。在那里只有深蓝的天空，和一团团白色的云。
第五章 迪拉兹舰队
宇宙世纪0083年10月30日
15时30分
地球联邦军本部贾布罗
10月13日
21：05时。GP02A，遭到自称为吉翁军残党之人所抢夺。
21：46时。GP02A追击队，由特林顿基地出动。GP01参加实战。
10月14日
00：50时。击毁残党军之可姆赛。GP02A逃走。追击战继续。
06：20时。GP02A，以尤康级潜水舰所派遣之回收艇逃走。脱离澳大利亚。
10：51时。对亚尔比翁，正式下达GP02A夺还命令。
17：40时。亚尔比翁由特林顿基地出港。目的地——非洲中部。
10月23日
13：30时。亚尔比翁队，与中非·金巴莱多基地之残党军交战。
14：01时。搭载GP02A之HLV、由金巴莱多基地发射升空。击坠失败。
14：27时。金巴莱多基地投降。
14：30时。第1轨道舰队所属之侦察战队，与收容GP02A之姆赛级巡洋舰交战。
14：41时。索敌舰队之沙拉米斯级巡洋舰一艘遭重创、一艘遭击沉。姆赛级巡洋舰，之后的消息不明。
10月25日
08：50时。亚尔比翁完成应急补修。为夺回GP02A而脱离大气圈。
把一叠文件像是丢出去似地放到桌上后，高文吐出了深深的叹息。焦躁的他移开老花眼镜而捏了一下眉间，又再叹了一口气。深刻而沉重地。
——怎么会这样呢？迪拉兹舰队的组织力，似乎超乎想像以上啊，而相对的，我方的战力实在是太少了，更何况，连他们的根据地、目的都还未能有所掌握，以这个现况来看……
在贾布罗中央管理大楼内的办公室里，姜·高文中将沉默地把双手叉在胸前，苦无对策。钢弹型的新型MS开发的管理负责人是自己。开发能够进行核子攻击的MS，在这个计划具体实现了的当时，他曾经自以为最坏的事态都已经预想到了，但是现在的状况，却是远远地超乎了预想。
没想到竟然在装备着核子弹头的情况下，就这样被吉翁残党军给抢夺了。
——这不就是联邦军无能的证明吗？
当然自己也得要负起一部份的责任，但是更甚于此的，是军方内部的体质也大有问题吧。
沉思被打断了，他听到了一阵敲门声。稍后走了进来的人，是高大而瘦长的秘书官。要说他是军人，不如说是银行员或会计师还比较贴切。
“‘那修比尔’及‘幽林’两舰，明日10：30时，预定和亚尔比翁会合。”
“……是吗。两舰都还是年轻的舰艇，不过是在席那普斯的指挥下，应当能顺利地运作吧。”
这是唯一能令人开朗些的要素了。这样子总算是勉强具备了独立战队的规模，虽然以要搜索暗礁空域而言仍不是充份的数量，但此后也只有信任他们了。要发现迪拉兹舰队的据点，及夺回GP02A……。
“对了，舰艇校阅典礼的准备如何了？金米岛现在大概正忙着进港收容的作业吧。”
“第1、第2轨道舰队的主力舰队，已经由各港口逐次地出港。校阅官怀亚特上将，也将在5日由贾布罗启程。”
“是吗。也就是说一切都按照预定进行……”
“有什么问题吗？”
“不，没出什么事也就好了，那是再好不过的了。”
舰艇校阅典礼，那是为了夸示联邦宇宙军的阵容与规模而举行的，一场壮丽的大游行。将大部份的主力舰艇集结在金米岛，向地球圈全域展现那份威容。从三年前的大战以来就一直被中断，但是在今年，随着宇宙舰队的重编而要盛大地再次举行了。
不过就此典礼而言，对残党军进行牵制的意味是比较大的，并且也对宇宙居民施予无言的压力，以此而言，确实也是有其意义的事。但是战斗舰艇的大多数都集结在金米岛，若深入去思考其中的意义，高文的内心就如暴风雨的大海一般地动荡。
以物理方面来思考的话，在这段期间，地球圈内的监视网将会薄弱化，使敌人的隐密行动更加容易。而反过来看，若是以GP02A的核子弹头，要歼灭聚集在金米岛的全部舰艇也非难事。以精神方面而言，也有可能会触怒了以迪拉兹舰队为首的残党军的愤慨，而衍生出不必要的火种。就像昔日联邦政府对吉翁公国施加经济压力，反而使得开战更加地提前了。
——绝不能重蹈复辙。但是教训不过只是个训词罢了。
高文想起了被推选为校阅官的怀亚特上将的话：“吉翁残党，那不是正好吗？如果他们打进了舰艇校阅典礼来的话，那就是所谓的飞什么扑火的了。当然啦，如果你所珍爱的亚尔比翁队，能在此之前把危险的核子弹头搭载机给收拾掉的话，那倒是再好不过了。”
最后的一句话，很明显的有着针对着高文的侮蔑之意。属于保守派的怀亚特上将，和改革派的高文是处于对立的派阀。对于GP02A的抢夺事件，在私底下必定也是幸灾乐祸地窃笑着。
那也无所谓，但是，无谓地丧失人命则是非得避免不可的。军人并不是职业，而是应当成为一般市民的护盾，做为一个忠诚之徒才是。并不是为了战斗而战斗，而是为了延续生命而战斗。
高文无意识地咋了舌。而他的秘书以事务性的语气告知他：“差不多该前往第三会议室了，查问委员会是从十六时开始的。”
“已经到了那时间了吗？我知道了，我把文件整理一下就马上过去，你就先走一步吧。”
“了解了，请您尽快。”
看着正面的门被怠慢地关上，高文自言自语——“尔后也只有托付亚尔比翁……了吧。”
查问委员会，在那里，应当是会对于投下巨额经费的GP02A被抢夺一事有所裁决吧。也可说是为了一扫高文派系的人脉而设的陷阱。
但是，他如此想着在事态尚未有所收拾之前．是不能离开这个职位的。身为军人，自己非得负起这个责任。
高文夹着厚敦敦的公事包离席了。和在宇宙中持续着苦斗的年轻人们一样，他的战斗也才刚刚开始而已。
10月31日·09时40分
L1附近之暗礁宙域
在显像幕内所描绘出的线状骨架的残骸，在左右剧烈地运动，各自进行复杂的回转，并且以独自的向量进行移动。像是一群水蚤，又似乎是有着意志的。
那些是先前的大战所积存的残骸群。有宇宙舰艇的碎片，也有纯粹的岩块。那是飘浮的墓碑。淤积在重力安定宇宙域（拉格朗治点），无法坠落到地球，也无法远离而去的战祸的遗物。
“残骸这么多的话，回避程式也不管用了。……蒙夏中尉躲在哪里呢？这样子的话……”
像是喝醉酒似地摇摇晃晃，恰克·吉斯少尉搭乘的GM加农穿过了残骸的缝隙。每当设置在机体各部位的姿势调节喷嘴一喷射，他的机体就左右晃动，就像是在海中挣扎的铁锤一般。
“不行吗，呃，那么把推力线配合上……这样还是不行啊？”
无意义的喷射，使得GM加农的动作更加地滑稽。而拼命地要制服这匹野马的吉斯，并没有注意到从背后的残骸接近过来的机影。
那是贝尔纳德·蒙夏中尉所驾驶的GM特装型。
“怎么了，吉斯！破绽百出啊，你在搞什么啊！”
突然地从背后接近的蒙夏机揪住了吉斯机，双手紧紧勒住。接触线路连接，蒙夏对着在驾驶舱内狼狈不堪的吉斯破口大骂：“如果我是敌人的话，你早就已经成为残骸的同伴了！我不是说过在宇宙中要注意到360度全方向的吗！”
“我有啊！”
“鬼扯！你只是睁着眼睛看而已吧？要用身体去感觉啊，就像这样啊！”
蒙夏扭动座机的腰，冲撞着吉斯机的“臀部”，一连好几次，那是很下流的动作。
“就算说要用身体去感觉也未免……。而且在宇宙空间，又很难掌握远近感……。”
“光是看着显像幕的影像，可会死的！你不懂吗！”
“我懂了、我懂了，请你别再乱来了！”
蒙夏让背部推进器全开，两架MS就这么抱着，加速到战斗速度，并且就这么在移动中开始回转。在驾驶舱内的吉斯坐立不安，两架MS像是二人三脚般地在暗礁宙域疾驰，实在是……
“这不是精神正常的举动啊！”
“看好啊，吉斯，在宇宙空间中的机动运动，得要这么做啊！”
“中尉，等、等一下啊！”
蒙夏不理他，冲进了浓密的残骸之森。每当大大小小的各种碎片，掠过了抱在一起移动的两架MS，蒙夏就让姿势调节喷嘴轻轻地喷射而转换了前进方向，而吉斯则是胆颤心惊。
以极小的差距逐一闪过残骸的蒙夏的技术，可说是神乎其技。就算单机独自进行也已经够惊人的了，而他却是在抱着吉斯的GM加农的情况下进行的。大概在蒙夏的脑中，是在瞬间进行着复杂的向量计算吧，而且是在无意识之下……
——这就是所谓的MS驾驶员吗……
吉斯想起了在大战末期，在兵土之间所传闻的“新人类”这个名词，那是适应了宇宙的新人种。但是蒙夏的技术，是由经验与训练所培养出来的，这不过只是任何一位老练的MS驾驶员，都拥有的一项能力而已。
——这位中尉先生，并不是只会空口说大话，宏那个家伙能赢过他，有一半以上是偶然啊。
“中尉，就到此为止如何？”
靠近他们两架MS的，是查普·亚德尔少尉，和吉斯同样搭乘GM加农。面在他的旁边，阿尔发·A·贝特中尉也接近了，他的爱机是GM特装型。
“蒙夏，想发泄一下平日的烦闷倒也无妨，不过得要适可而止啊，看吧。”
说着，贝特机指着宇宙的某一点，在残骸群的远方，有两个光点缓缓地移动着。
“敌人……是敌人吗？蒙夏中尉。”
“蠢蛋，那是友军的舰艇啊，看一看识别码吧！还是你把它看成是大象了吗？嗯？”
“那个……是友军吗……”
“不是说过了吗？要注意着周围360度啊！”
蒙夏再次抱着吉斯座机，展开了复杂的机动运动。由上下左右四面八方袭来的重力波，使吉斯不由得地哀叫了：“这、这样下去，在和迪拉兹舰队的人交战之前就已经没命了！”
“啊？你说什么啊，菜鸟少尉！”
“不、不、没什么！”
同日·同时刻
强袭登陆舰亚尔比翁
“发光物体二、左35度、无上下差距、距离8200。是友军的巡洋舰。”
第一舰桥，由舷窗监视着外界的航法士哈里达中尉做了报告。稍后，舰桥内唯一的女性操作员西蒙军曹确认了舰艇的来历：“识别信号，已经确认了。是沙拉米斯级巡洋舰‘幽林’和‘那休比尔’。”
由舷窗所能见到的两个光点，缓缓地朝向这边来。在舰长座椅旁边的绍斯·巴宁格上尉，看着光点而语带不满地脱口而出：“上了宇宙之后整整经过五天了，让我们等了这么久，却只调来两艘吗？总还算是勉强能够搜索暗礁宙域的数量吧，虽然是如此……”
舰长叶帕·席那普斯上校，脸上浮现着寂寥的表情而回应着：“虽然只有两艘，却也是高文中将四处奔走所得的。在舰艇校阅已经迫近到仅仅十天后的这个时机，要调派两艘才刚刚进宇宙不久的沙拉米斯级巡洋舰到这边来，想必也是经过一番辛劳的吧。更何况，以将军现在的状况来。设想的话……”
“我说得太过份了，实在抱歉。”
“不，我不是这个意思，巴宁格上尉，而是如此，我们才更得尽早发现迪拉兹舰队的据点，加以击溃才行。大概金米岛的舰艇校阅日，就是实际上的最后时限吧。”
“了解了，我立刻把训练中的MS队叫回来。”
“嗯，整顿好体制，开始暗礁宙域的搜索。”
席那普斯调正了衣襟，注视着前方的海域。那里散布着无数的残骸，荒凉的空间，过多的残骸、岩块，而被船舶避开航行的危险宙域。也有遇难之后反应炉仍然还在运转的舰艇，因此也难以进行红外线探测，因为残骸过多，所以连电子探测也会受到欺瞒。
暗礁宙域。
那是一年战争所造成的，宇宙的魔海，正是残党军做为藏身之处的最好场所。亚尔比翁现在必须投身于这个混沌的漩涡之中，在那当中的某处，一定有着迪拉兹舰队的根据地，还有被逃脱到宇宙的GP02A，钢弹2号机也……
汗、机油、马达的烧焦味，这些气味浑然地溶合，形成一种独特的臭气，布满了船舱。和可以吸入外界空气的地球上不一样，在宇宙空间中气味会淤滞，就算以循环装置的滤过机能也无法完全除臭。
左舷MS甲板，人数众多的作业员群聚在各自负责整备的机体，额头浮着汗水的在工作着。
在中央，两架MS被固定着，RX－78·GP01钢弹1号机及GM特装型，分别是浦木宏少尉和巴宁格上尉的座机。
“呃，推力计算的程式，分别把2205行至2800行更新，再将�