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四阿哥低声道：“不错。只是我知道老爷子您一向不多管此类杂事。”
阿玛一笑，道：“四爷怎地也开始转着弯子说话？十三爷的事我不理，那老佟我还记挂什么事？”
四阿哥也笑了，随即缓缓道：“他跟着我长大，虽是早年丧母，却半分苦头都没有吃过。一来皇阿玛素喜他大气慷慨，二来我们兄弟两个并肩，谅谁也怠慢不得……”
阿玛接道：“这个我也省得。登高跌重，这两年来十三爷不容易。不过，看他到底是熬出来了。”
四阿哥笑道：“这点意气，他自是有的，这点我却不及他。只是——不知皇父那边，到底作何打算？莫非就一直这么冷着他？”
阿玛叹了口气，道：“四爷，半年了，所有人都不知道，我说与你听吧：皇上和我已是今不如昔。”
话说至此，窗内四阿哥，窗外我和十三都同时一怔。
四阿哥迟疑半响，后道：“您却仍是三五日便入宫盘桓……”
阿玛轻笑着打断他道：“待我讲来。我们这整个佟家花园，各为其主，从来就不会有一人获罪就株连九族的事儿！可是除了芷儿和我。”
我的心蓦地随着阿玛的话悬了起来。只听阿玛续道：“几年前芷儿正值适婚之龄，却不想引起一番纠缠，可那时皇上只说‘老佟，如果只有一个儿子看上你的女儿，那咱们也就成了亲家’，便依了我放了芷洛出宫，也算解了当时的窘境；
“后来一年倒是相安无事，直到芷儿终和十三爷两情相悦，而却恰在此时出了乱子，太子爷被刺，十三爷被牵连，事情平息后，皇上说我‘养了个好女儿’，此意深长，只是往日情分未变，和我仍是如故；而这次出塞之事发，芷儿可说再次卷入这一干皇子当中……四爷，若是您，对这件事，对这样的女子，会作何感想？”
只听四阿哥缓缓答道：“二哥处事甚是荒唐，皇阿玛这次看似是伤透了心。至于芷洛格格……其实不过是个因由罢了。”
阿玛道：“不。四爷，您这话若是出自本心，则未免过于简单。皇上对太子失望，那是不假，可对芷儿，一个纠缠在他的三个儿子之中的女人，恐怕是不能宽容。”
我轻轻的抽了口气，背脊发冷，十三紧握着我的手。我向来知道，事无巨细，都不能漏出康熙爷的眼睛，却没想到，我虽看似已远离皇恩圣眼之外，也总是逃不出那紫禁城织下的网。康熙爷哪怕一丝丝的心思变化，便足以掌载我和阿玛的宠辱之命。
阿玛续道：“所以这半年来，皇上虽照旧宣我入宫，行动神色一如往日，可君臣和知交之别，如人饮水，只有我们二人知晓。”
四阿哥一时无言，我和十三也是默默相对。
只有阿玛缓缓道：“缘起缘灭，本就是如此。倒是不久老佟又将少了件挂碍，也未尝不是乐事。”话虽如此说，但调子仍是略显苍凉，我心中酸楚，想到若不是我，阿玛恐怕还是那个毫无芥蒂与老友言欢的老佟，而不是惹是生非的芷洛的阿玛——而我，是芷洛么？如果我是桑璇，那么我更没有这个放纵的资格。
四阿哥沉吟道：“老爷子看得开就好，只是怕自此再无人能为十三弟执言。”言罢再无话，我几乎能想象到他轻敲着桌面，微微蹙眉的样子。
阿玛道：“四爷倒可以放心。皇上的心意瞬息即变，何况已过了这许久？我前月听梁公公提起，才知道皇上竟特特问起十三爷的旧疾，这便是了。”
我轻舒了口气。两个月前，十三犯了一种叫鹤膝风的病症，膝盖肘部总是阵痛。我和叶子都是迷迷糊糊搞不清楚，唯一的感觉是这病就像现代的关节炎，终究又相对慨叹了一次没有一个学医的，现在算帐和外语都是彻底的无用。结果是死马当成活马医，用了两天时间把胶布浸到浓浓的中药汁里，做了个“膏药”，给个老十三就贴上了。没想到，过了一个月，还真的让他恢复如常，我和叶子为此还得意了好久。
原来康熙爷竟也知道十三患病之事，还留了心，这倒真是在我意料之外。
只听四阿哥道：“那敢情是好事。只是若想重得圣宠，仍是步步艰难。”
阿玛一笑，道：“四爷为了十三爷如此挂心，真真难得。只是为何你不问问他自己，是否想——呃——重得圣宠呢？”
十三忽地拉着我向屋内走去。他朗声道：“是该问我！”
阿玛和四阿哥见到我们，都是一怔。
十三走到四阿哥的面前，兄弟两个只交换了一个注视，却什么都没有说。十三向阿玛一拜，随即也是盘坐在席上，道：
“皇父对我的态度变化，是有缘由的。”
我们三人都疑惑地看向他。只听他轻声道：“冬天里京城里林韬犯乱的事，本来皇阿玛因怀疑我，才密召我出塞。可三月间这桩公案竟然告破，结果自是与我毫无干系。我当时一时意气，便说‘皇阿玛可曾想过，既可怪错我这一件事，便可怪错我很多事’……”
十三说到这里，我们其余三人也都不约而同地向前探了探身，均知能在康熙爷面前这般讲话，是需要多大的勇气，更何况这人是失宠已久处处见疑的十三。
他续道：“我冲口说出这话，心里也是打鼓个不停。谁知皇阿玛并未动怒，我也算逃过了一劫，事后真是屡屡后怕。”说完，他耸耸肩冲我咧嘴一笑。
阿玛点点头，笑道：“原来如此。”四阿哥也展开了眉，轻轻颔首：“因祸得福。”
十三哈哈一笑，道：“如今背后的眼睛也少了几只，俸禄也复了几分，日子舒坦得紧。”他微笑着看向四阿哥：“这样就够了。”
四阿哥挑起了眉毛。
十三看了看我，又看了看阿玛，道：“在这花园晃了两年，我倒是沾了些佟老爷子的仙气和芷洛格格的迂气。”
迂？？？我撇嘴又撇头，不再看他，却见阿玛也揶揄地看了我一眼，似乎还微微点头，不禁咬咬嘴唇——这俩人！
只听十三站起身来，接着说：
“现在我只想做五哥——远离皇父的眼睛，而后保有一丝血脉真情。”言及此，语调已甚是郑重：“四哥，您带着老十三走了这三十年，或许此时方可不再为我烦忧。”
四阿哥紧抿着嘴，也站起了身，侧头看向十三，似乎在重新认识这个男人。终了，他低头轻轻一叹，而待抬起头来，已是嘴边含笑。他敲了下十三的肩，笑道：
“话别说得太满。”
十三哈哈一笑：“尽可走着瞧！”
晚上。
十三和四阿哥一同回府，我和阿玛一起吃饭。桌上尽是我喜欢的菜，我闷头猛吃，不太敢面对阿玛，只觉得似乎亏欠了他一份多年陈酿的感情，不知该如何弥补。
然而阿玛却心情极好，竟讲起年轻时的故事，不由得我不抬起头来听他说。
他啜了口酒，哈哈一笑，道：“想当年我年轻的时候，也不是这般喝酒。”我笑道：“难道您还曾豪饮如牛不成？我可想不出。”
阿玛侧头看我，道：“为父和人比酒的时候，你可连影子都不见哩！”他见我睁大了眼睛，兴致更佳，索性和我碰了碰杯，一饮而尽，我几乎能看到他年轻时豪气干云的情形，不禁笑问：“原来您早就是神仙了，不过却是个酒仙！”
阿玛笑着摇摇头，道：“什么酒仙，不过是年轻时候的意气罢了。现在看到十三爷……”，他瞟了我一眼，续道：“就不由得想起那时的光景来。”说完他举杯停箸，似乎在回想什么。
“为父十几岁的时候，正是咱们佟家门庭兴旺的时候，只要是这花园里人想做的事，就没有做不成的。你叔叔们都爱那皇城，他们自然做到了；我不爱受拘束，只爱日日享乐，自然也可以如愿。”
我不禁也停下了筷子，静静听着阿玛道来。
他笑着续道：“人年轻的时候总做出些傻事，而后回想甚至不知那是为了什么。你阿玛我也真真荒唐过一阵子。”
我笑着打趣道：“一阵子？能有多久呵？您现在这么超然脱俗。”
阿玛看着我，认真地说：“十年。”我不禁愣住了。
他冲我眨眨眼，道：“年少轻狂，除了喝酒、赌钱、骑马、击剑、打拳，那时我还爱浪迹江湖，经常就是带上千两银票独自上路，一年半载后回来，你猜怎么——已经没人识得我啦！”
我傻乎乎地听着，实在无法想象阿玛所说的那个人竟然就是他自己。
他扯嘴一笑，道：“我当初也是仗着和万岁爷从小玩在一起，感情一直颇好，倒也没人能管得了我——当然只除了你祖父，爱教训人的老爷子。就这样，享乐随性，到什么地步呢？唔，芷儿，你能想到的和你想不到的所有事情，为父都见过也都干过。这么浑噩过了十年，有一天早晨我突然醒来，发现自己已到了三十岁年纪。而那天，正是我和你额娘的大喜之日。”
我不禁轻轻“噢”了一声，把身子挪到阿玛身边听他讲下去，哈哈，有爱情故事了！
“本来那日我想做件惊天动地的大事——宾客盈门的时候，骑了匹快马从后门逃婚，再出去游历个几年……”
我惊吓之余，苦着脸插嘴道：“阿玛，果真你什么都做得出。一个大男人，逃什么婚啊。”
他敲了下我的头，道：“只许你小妮子‘心远地宽’不成？嗯？”他指指门厅前十三送我的那幅画儿，轻轻一笑。好家伙，为老不尊——我在心里暗暗默念，却不能还口。
阿玛斜了我一眼，续道：“合该咱们一家三口有缘。那日清晨我在床上躺了半个时辰，竟琢磨了很多以前没想的事。可还没想明白，喜娘就来叫门了，我也就顺势作罢，心想当去看个热闹也好。只是这一去……”
我把脸凑到他面前，讪笑着问：“怎么了？”阿玛闭口不答，只轻轻微笑。我坚持不懈地八卦到底：“额娘美极了，就此拴住您了，对也不对？”阿玛侧过脸去，也不答话。
我哪里肯依，拽住他的衣袖开始耍赖撒娇——我那没见过面的额娘，到底是个什么样子？能配的上阿玛的女子，又该有怎样的气质呢？
阿玛拗不过我，转过头来，摸摸鼻子，眯起眼睛道：“你额娘，实是个厉害了得的女人。”
我正待听下去，阿玛却不再多说，只是坐回桌边继续喝酒吃菜。我正要细问，却见他神色微变，目光深远。
我猛然想到这位额娘是在分娩时难产而逝，也就是说她和阿玛共度的时光只有短短的两年。我开玩笑地问过阿玛：为什么他正当壮年，却不续弦再娶，反正我是不在乎有个“后妈”，也相信他的眼光。他只是轻笑着岔开话去。此时看到他的丝丝落寞，我不用再问，已然知晓那两年的岁月，是怎样的甜蜜和谐。
于是，我也只是默默坐在阿玛身边，为他斟酒。他侧头看了看我，忽道：“芷儿，你的模样很像你额娘。”柔软的声音让我心中一动，不禁轻轻地看向他。
阿玛微笑道：“阿玛第一次抱着你，你就会冲我笑，那时我便恍惚看到你额娘，忽然就悟出些道理，生生死死，乃是道之循环。你，就是她的延续。”我不是第一次听阿玛这样不疾不徐地讲人生，但的确是第一次听他讲过去的自己，听他用自己的故事诠释着，让那哲理浸着生命的悲欢喜乐，也变得栩栩如生以至于几可触摸。
“后来你祖父在战场殉国，你被一道懿旨接入宫中，这本非我所愿，却也无可奈何，只能看你一步步的沉在皇宫内院的影子里，离你额娘越来越远。我心下怆然，向皇上请行出游——这也是我早就应了你娘的。”我想到芷洛格格从前的形态性格，的确是和阿玛格格不入截然不同。
“没想到五年后归来，芷儿，你让为父好生欣喜。你看懂了我的信，这很容易；但是你能参悟出些许道理，却非我所料。你托人将那幅画儿带出来给我，我便知了你的心意，也深感快慰。”阿玛微笑看着我，满意之情溢于言表。
我几乎说不出什么话来，眼眶却有些发热，只能扁着嘴笑啊笑。通透如阿玛，怎会不知道我心中顾忌，他猜到了我因为连累他而内疚不安，所以才有了这番推心置腹的谈话，就是为了让我卸下重担。他丝毫不提白天的事，其实却句句都在开导我。而此刻我方感觉到，阿玛是这样的以我为荣，而我呢？就像他们想的，有些时候是迂腐得过了，似乎还未学得阿玛万一，什么都放不下，什么负担都带着走。
好半天，我才说出句话来，我说：“阿玛，女儿这一生如果能像您一样，就满足了。”
阿玛偏头看着我，想了想，随后笑道：“你会比阿玛过得更好。”
那个晚上，阿玛陪着我回房休息。他亲自把我安置在床上，随后坐在旁边讲给我许多他年轻时四处游历的见闻，伴着他的低声细语，我第一次入睡得如此容易，在失去意识的前一刻，我有两个念头：一是探听阿玛除了额娘以外还有多少红颜知己；二是，在这里，有这样的人在身边，我已经足够幸福。
于是我似乎做了好多甜美的梦，梦见了我现代的妈咪，梦见了我古代的阿玛，梦见了他们都在冲我笑着挥手，向我缓缓走来。他们伸出手，亲昵地捋捋我的发丝，捏捏我的脸，眼神里满奇％^书*（网！&*收集整理是欣慰而安心，而我也不自觉地深深微笑了——
“太后娘娘的家宴已是几年都未请我去，这次是怎么了？”我一边找出沉入箱底已久的宫装，一边问旁边比我兴奋得多的奂儿。
“谁知道呢？格格，咱们去凑凑热闹也好哩！”奂儿噼里啪啦地说道。
我停下手，笑道：“奂儿姑娘，是不是咱们这佟家花园太小，装不下你啦？”
奂儿咯咯一笑，道：“格格别取笑我了，这园子住得再舒坦不过，只是我……想念宫里的姐妹了。”说完她突然有些腼腆，转开头去。
我难得见她这样情态，脑筋一转，笑道：“你这妮子，是不是有心上人了？还不老实说。”
她的脸蓦地一红，道：“格格好没趣。”
我摇头晃脑道：“有趣的紧呢！”心下盘算着奂儿已经跟了我十来年，也已年将二十，是该出嫁的年纪了，我没法子嫁，总不能让人家也陪着我做老姑娘。想到这儿，我笑道：
“得，改日将那人引来我看看，若是中意，我就给你们做主啦！”
奂儿闻言欣喜非常，笑逐颜开，脸红红的道：“那……就有赖格格了！”说完，她又犹豫地加上一句：“只是——格格，能否叫他，也来这园子里当差，我可舍不得您。”
她凑在我身边，恳求地拽着我的衣袖。
我看着这玲珑剔透的丫头，心中一软，捏捏她的脸道：“那有什么不可以，你，他，日后你们的小宝宝，都可以把这儿当家，知道么？”
“嗯！”奂儿抿着嘴使劲地点点头。
既然如此，我心中本来想避开这一宴的打算也就没了。就算为了奂儿的爱情，我也得走这一遭。更何况，我现在是个“落难的格格”，谁招我干嘛？我的男朋友是个“失宠的阿哥”，谁嫉妒？我老爸是“世外闲人”，谁提防？当然，十三福晋是我唯一要逃开的人。
总之，我光脚的不怕穿鞋的我怕谁，去大吃一顿赚个够本就是了。所以我让奂儿自去小心约会，自己轻松愉快地迈入了阔别已久的皇宫。
衣香鬓影，美人如虹。
面对满屋子的人来人往，我有一瞬间的眩晕，随即站稳，没错，又是这样的世界，就是这样的世界。深吸口气，我冲进了人群中。
没人理我。很好，我暗自欣喜，把贺礼呈上后，随处找到个角落一坐，捏着筷子专等开饭。
然而，我终究无法置身事外。
一个人影从我身前徐徐晃过，带来幽香阵阵，我只是下意识地抬头一看，一时以为自己看错了人。那是菊喜——我不敢确定自己是否还能叫她菊喜，因为此时的她，盛装华服，气质翩然，静静跟在太子妃身畔，在向其他人请安微笑，而她自己身侧，竟然也跟着两个小丫鬟。
我诧异之余，也觉着在意料之中，这丫头绝非善类凡品，早在我第一次和她面对面，便已确定。只是，谁能告诉我，到底发生了什么？
正拼命琢磨着，有个着鹅黄宫装的女人越过众人向太子妃迎来，我的第一感觉是：八福晋不适合这个颜色。待定睛看上第二眼，却见那女人却是十四福晋，脸上不若八福晋笑若桃花，却缀着让人舒服的微笑。
看来，世殊事异，已是另一重天。
只见十四福晋上前向太子妃祝安寒暄，我这边厢开始搜寻八福晋的身影。眼光转了一圈，非但没看到八福晋，反而碰上一双充满凉意的眼睛——不用说，十三福晋。
我还真不知道如何面对这个女人，正在我犹豫是该冲她一笑、傲然一瞥还是瞪她一眼时，她只是那么静静地看着我，我不用再想，也遥遥与她面无表情地对视，这才发现她比以前更白更瘦了，不禁心中一叹，转开了脸——罢罢罢……
恰好此时厅内传来：“太后驾到！”我忙和众人一起起身行礼。
太后落座，屋内竟有一刻的冷场，大家互相扫了一眼，心知这是少了一个人的缘故。到底是太子妃站起身来，带领女眷共向太后娘娘祝酒，气氛才渐渐活络起来。
我正放松下来开始大吃特吃，却听太后笑问：
“舒伦，你身后那孩子是芷洛格格么，我老了，却看不清。”我一惊，抬头一望，只见太子妃起身向太后回道：“回您的话，这是太子爷新纳的喜良嫒，臣妾平日素喜她沉静机灵，今儿便带了她来。”
我一听，反而轻松下来——原来如此，她成了太子爷的宠妾。那又怎样？与我无关。我耸耸肩，正准备低下头去，只听太后笑道：
“让我看看。嗬，这装扮，这态度，真是像极了芷洛格格，你们说是不是？”
旁人七嘴八舌地接道：“还真像。”“……只是更沉稳持重几分。”“这现在还怎么比得了？”
我心中一动，看向菊喜，只见她只是对众人淡淡地笑，看不出是喜是忿。
那边太子妃回道：“娘娘有所不知，这喜良嫒自五岁起就在翠云馆了。”
太后点点头道：“那无怪乎这么像了，只怕芷洛真在这里，她们俩我还辨不出哩。”我暗自想那是因为从前和太后日日相守的是从前的芷洛，要是说现在的我和菊喜相比，其实是大相径庭。
太子妃已上前笑道：“芷洛格格许久不入宫和咱们相会，今儿臣妾就借了您的排场，特特请了她过来呢。”我头皮发麻，忙站起身来向太后娘娘请安祝酒——原来这宴会却不�