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“我们薛家是望族，一举一动都要更加在意，可是论子孙前程，我们薛家在人前抬得起头来，因为我们薛家子孙昌盛，长房不但传承了爵位，还得到朝廷重用，拿到二品武官的俸禄，明睿更是屡屡立功。没有人敢笑话我们薛家。”
老夫人说完话，二太太整个身体顿时一软。老夫人的意思再清楚不过，外人看的是薛家长房而不是二房。长幼有序在前，薛明睿前程似锦在后，无论怎么算都轮不到薛明柏和薛明霭。
老夫人又道：“你与其有那么多心思，不如好好教教你的儿子，你若是在相夫教子上多用些心也不会出今天的丑事。我本以为出了亦娟的事你们会悔改了，谁知道你们没有半点的收敛，今天的事也不完全怪明霭，都怪你们做父母的，将好好的孩子给毁了。”
老夫人气得浑身发抖，无论她说什么都是错，二太太只是哭个不停。大周朝多少人走关系买官职，怎么到明霭这里就出了事，还不是因为明霭是薛家二房所出，旁人也敢随意欺负，老夫人不讲这个道理，倒是埋怨她这个做母亲的，天下母亲哪有不疼爱子女的，明霭出了事，论伤心难过谁也不如她，若是老夫人愿意伸手帮帮她这个孙子，他们何必找到夏家。都是薛家的孩子，就算再分长幼，老夫人也不该将所有心血放在一个来路不明的薛明睿身上，归根结底都是因老夫人偏心，二太太想到这里只恨得咬牙切齿。这些年她在老夫人面前没有功劳也有苦劳，就算她拿点公中的银钱也是理所应当的，逢年过节他们谁人不是享清福，都是她忙里忙外连口热饭也吃不上。作为媳妇她做了她该做的，将老夫人服侍的妥帖又高兴，将丈夫伺候的细致又周到，就算她谋求利益，也是为了薛家，没有半点为自己的意思。现在明霭出了事，老夫人就将全部罪责一股脑推在她头上，还要当着晚辈不给她留半点的情面，难不成这些年她都是白白辛苦了？不过就是因为她是媳妇，若是薛家的姑奶奶，老夫人怎么肯这样狠心？
二太太的心像被泼了冰水。她就怕会有今天的局面，为薛家劳苦了一辈子，换不来半点的好处。就算她和老夫人一条心，老夫人也要将她放在心上。她明知道婆媳之间的母慈子孝不过是表面功夫，如何能没有算计没有防备？无欲无求那是佛龛里的泥胎。夏家倒了明霭是受了委屈，可是若能忍耐一时，也不怕将来不能有翻身的机会。可是这孩子竟然会忍耐不住做这等事。
这段时日她是过于急躁了些，许多事让薛崇义出头，又处处针对陶氏，因为她太了解老夫人，她知道老夫人这样看重容华，必然会将整个薛家交给容华。现在老夫人在薛家尚未分家，等到老夫人没了，润哥他们这代到了成亲的年纪，他们还能赖在武穆侯府不成？到时候分了家，他们这一大家子该怎么办？她要指望长房多分他们些财物？
老夫人看了看李妈妈。
李妈妈上前将二太太扶起来，二太太坐在椅子上焦急地看着门外。
薛明霭也在瞧着城墙下急得跳脚的薛崇义。
薛崇义睁大了眼睛，“你这个逆子，在上面发什么疯。”
薛明霭只觉得整个身体都被风吹的麻木，他不该与人打赌，可是不知道哪里来的热血，非要跟他们较个上下，比拳脚比弓箭谁输了谁就从前朝废弃的城墙上跳下去，愿赌服输。结果他输了，无路是哪一样都是技不如人，其实也没有人赶他到城墙上来，他只是不能看他们的表情，轻视、嘲笑，有意在他面前说那些污言秽语，暗里地打听他和夏季成的关系，从前和他要好的酒肉朋友喝醉了都用言语试探他，说他也就罢了，甚至有人说到二哥的战功也是来路不明，若是他输了再龟缩在壳里，薛家就真的因他成为笑话。还不如就这样跳下去，一了百了。
可是按照赌约站了小半个时辰，刚才的一腔热血却渐渐冷却下来，他有些害怕了，尤其是从高处向下看，让人遍体生寒。这种情形下，他虽然没有坦然赴死的勇气，更不能就在众目睽睽之下自己走下来。
薛明霭又往前站了一步，伸手握住城墙上冰冷的土砖，伸出脚跨了过去，刚要闭上眼睛，听得下面有人喊了一声，“薛明霭。”
薛明霭低头看下去，只见之前和他打赌的李冠、陈温、孙正度发髻散乱地站在城墙下。李冠、陈温、公孙度三个人脸上再也没有倨傲的表情，像一只斗败的公鸡，旁边的孙正度更是满脸血污。
他离开衙门的时候三个人还是好好的，却怎么一眨眼比他还要狼狈。
薛明霭正胡乱思量着。
“三弟。”耳边一声叫喊，薛明霭下意识地回头，还没弄清楚是怎么回事，已经被人一把从墙头上拽了下来。
……
薛老夫人总算听到了消息。
“回来了，侯爷将三爷带回来了。”
屋子里的众人都松了口气。
老夫人脸上少了担忧，却多了一份怒气，“快去请家法让他老子打这个不争气的东西。”
听着老夫人的话，众人向门口看过去。
一阵脚步声传来，薛崇义自己进了屋。
薛崇义刚给老夫人行了礼，老夫人呢已经迫不及待地问，“明霭和明睿哪里去了？”
薛崇义黑着脸，“两兄弟去旁边说话了，儿子过来是要让老夫人安心，一会儿儿子就好好教训那个逆子。”
容华这时候才算松口气，若是老夫人真的当着一家人的面教训薛明霭，薛明霭日后恐怕更要抬不起头来，可若是老夫人没有了表示，就像是纵了薛明霭。薛明睿这是在帮薛明霭解围，就算薛明霭要在老夫人面前赔不是，那也是私下里的事。
“到底是怎么回事？”老夫人自然更是知晓薛明睿的用心，顺理成章地不再追问薛明霭的下落。
薛崇义道：“是衙门里的那些纨绔子弟欺负明霭，明霭一时上了当……”
当着大家的面，薛崇义说的冠冕堂皇些，老夫人也能接受，毕竟家丑不可外扬，真正的情形越少人知晓越好。
老夫人沉着脸，“在外面这么多年了，怎么还这样不晓事？都是你们这些做老子、娘的不用心。”
薛崇义不敢说别的，只得躬身道：“母亲教训的是，儿子回去一定严加管教。”
第四百一十三章 丢人现眼
薛老夫人训斥了薛崇义一番，这才让大家散了。
各房人都走了，薛崇义留下来请老夫人想办法，“母亲看看接下来怎么办好？只怕是满京城都知晓了明霭的事，万一被御史弹劾……”
老夫人靠在软榻上，半沉着眼睛，“现在想起御史来了。”
薛崇义硬着头皮道：“明睿在朝廷里还算有几分面子，上下打点一下怎么也要将这件事遮掩过去。”
容华半路被李妈妈叫了回来，走到屋外听到的就是薛崇义这句话。薛崇义说的简单，想要堵住御史的嘴哪里这样容易。
老夫人冷冷地看了薛崇义一眼，讥诮地道：“你这个做爹的就想不出好法子来？”
“儿子错了，”薛崇义在老夫人跟前认错，“儿子年纪大了，本以为能为儿女筹谋，没想到却弄到这个地步，以后儿子再也不敢了。以后母亲怎么说，儿子就怎么听，绝不再胡乱拿主意。母亲就饶了儿子这一次吧！”
屋子里静谧了片刻，老夫人才道：“我问你，明睿怎么将明霭救下来的？”
薛崇义道：“明睿将欺负明霭的那些人教训了一顿，又让他们站在城墙下喊明霭的名字，明霭低头正看那些人出神，明睿趁机将明霭从城墙上拽了下来。”
老夫人道：“教训的都是些什么人？”
薛崇义道：“都是勋贵子弟，如今也是名不经传。”
老夫人不说话，薛崇义只得将三个人仔细说了，“陈温祖上儿子不大知晓，李冠祖上不过是世臣，孙正度……”说到这里薛崇义顿了一下，“孙正度的祖父是孙孝义。”
“孙孝义？”老夫人皱起眉头，“就是有名的驻防将军？”
容华听着心中一惊。
孙孝义她虽然没听说过，可是驻防将军那是比总督还要高的正二品武将官职。
只是驻防将军的子孙直接选为侍卫都绰绰有余，怎么会当三品的护卫。
“这就是你所谓的名不经传？大周朝有几个孙孝义？”
薛崇义顿时无言以对。
毕竟教训了孙正度的是薛明睿。
等到薛崇义走了，容华才端茶进了内室。
老夫人喝了些茶水靠在软榻上养神，容华也不说话就在旁边伺候着。
过了好半天，老夫人睁开眼睛看向容华，“你也歇歇吧。”
容华这才抱着手炉坐在旁边。
老夫人叹口气，“千算万算没想到会在明霭这里出差错。”
老夫人的话刚说到这里，薛明睿进了屋。
“明霭怎么样了？”
薛明睿坐下来，脸上没有特别的表情，“情绪已经好多了，只是不想见人。”
老夫人皱起眉头，“就是要臊急了他，看他下一次还敢不敢。”
老夫人的脸色不好，这样气下去只怕又要旧病复发。
容华劝道：“三爷年纪还小，这段时日家里又出了事，否则三爷是决计不敢的。”
薛明睿细长的眼睛抬起来看了容华，她知道这样柔软的话，他是说不出来。
“你教训了孙孝义将军的孙儿？”
薛明睿道：“为了让三弟分心，我也只有用这个法子。”
从城墙上看到折辱自己的人狼狈不堪，不论是谁都要惊讶，薛明睿就是利用这个机会才将薛明霭带下来。
老夫人担忧道：“为了你三弟你也是尽了力……”
薛明睿眉毛一扬，“三弟和孙正度几个是公平比试，我虽是教训他们也是让他们定下的规矩，无论说去哪里都不算我欺了他们，祖母放心，孙家的事自有我去安排。”
老夫人点点头：“如今也只能走一步算一步了。”
薛明霭的事不可能一下子都解决，御史这一关要怎么过，还要听外面的消息。
……
薛明睿和容华回到南院。
在外面走了一天，容华觉得脚涨的不舒服，吩咐木槿去取了宽松了鞋来，刚要换上。
薛明睿从木槿手里接过鞋，“去端热水给少夫人泡泡脚。”
容华顿时惊讶，“这怎么行，侯爷还没吃饭呢。”
“不着急。”薛明睿伸手解开领口的盘扣去套间里换了件家里穿的长袍。
木槿的水端上来，薛明睿亲手给容华除了袜子。
容华将脚伸进温热的水里，似是疲累一下子舒展开了，说不出的舒服。
洗完脚吃过饭，两个人坐在临窗的大炕上说话。
“三弟怎么说？衙门里是不是不能去了？”
薛明睿亲手给容华剥核桃，修长的手指轻轻一捏核桃就碎了。
有薛明睿在剥核桃不知道省了多少事，平常都是锦秀几个在窗台上砸，半天也挑不出多少来。容华伸出手拿了个核桃，双手用尽了力气去捏，却捏不动分毫。
人和人的力气怎么会差那么多。
捏碎了核桃，里面是白胖的桃仁。薛明睿干脆将桃仁送进容华嘴里。
容华觉得嘴边一软，薛明睿手里多了块桃仁外面的薄皮。
薛明睿道：“换了谁也没有勇气当作什么都没发生。人这一生功过不在一时，该劝的我都劝了，还得看三弟自己怎么想。”
自己想不明白，别人再劝都是枉然。
“怎么不问孙家的事？”容华别的都问了，反而不问孙正度。
容华微微一笑，“侯爷不是说了，孙家的事侯爷自有安排，我自然就不必担心了。再说孙正度几个和三弟打赌在前，侯爷这个做哥哥过问也是理所应当。孙正度能和三弟比武艺，怎么就不能和侯爷比武艺。愿赌服输，三弟输了在他们面前丢了脸面，他们输了就要听侯爷的。”
看着她理直气壮的模样，薛明睿脸上的笑意更深了。
“说起比试，侯爷在营地里不是也经常和参领较量，上次侯爷坠马还是因为这个。侯爷没用职权，靠的是真本事，任他御史怎么说去，难不成还要参侯爷本事太高不成？”说到最后容华眉毛也飞扬起来。这些话看着像胡搅蛮缠，可也确实是这样。说到错，也是李冠、陈温、孙正度几个错在前。
若是没有人盯着薛明睿，这一页很容易揭过去，
可是现在庄亲王恨不得找出薛明睿的错处来，说不得会拿这件事做什么文章。薛明睿身边的幕僚自然不愿意薛明睿搀和到这件事中去，可是作为薛明霭的二哥，薛明睿就该这样做。
薛明霭虽然骄纵却并不是无可救药，薛明睿不可能眼睁睁地看着薛明霭从城墙上跳下来不管。
薛明睿教训了李冠、陈温、孙正度救下薛明霭，脸上的表情十分疏朗。他高兴她就应该跟着他高兴，为了政局薛明睿一直小心翼翼的，偶尔释放自己的真性情，她何必替那些还没发生的事给他添堵。
薛明睿笑着看容华清亮的目光，世上再没有谁能这样读懂他的心思。
容华将三婶廖氏的事讲给薛明睿听了，又说到静妃早产，“这样看来，静妃娘娘的确是吃了催产的药。同样都是早产，三婶就能顺利渡过难关，静妃知晓了说不得会更加心虚。”
人心中有鬼是最可怕的。
……
薛明霭将来看他的人都挡在门外。
任静初让人摆了饭，薛明霭没有胃口不想吃，任静初自己吃了些就让丫鬟撤了下去。
青穹劝任静初，“三奶奶陪着三爷说说话吧！也好知道到底出了什么事。”
任静初冷笑一声，“那些丢人事，不问他也知道，我何必去添堵了。”只要想一想都让人恶心，她怎么就瞎了眼睛，嫁给了薛明霭。
她费劲心思为薛明霭谋算，薛明霭却是今天这般模样，若是没有她，薛明霭还不知道要如何，什么都要依靠她和她娘家，却又不将她放在眼里，只要想想那晚薛明霭对她挥鞭子，任静初脸上就显出讥诮的表情，“我就是不管，看他要怎么办。”本来夏家倒了再找个靠山也就是了，风水轮流转，还要吊死在一棵树上不成，薛明霭真是愚不可及，上赶着要给夏家陪葬。
青穹忙端了水给任静初喝，“好歹现在三爷没事，只要人没事，其他的都好说。三奶奶不宽解三爷，小心三爷伤了心，日后留下心结不好解了。”
“没心没肺的人能有什么心结。”任静初负气坐在软榻上，伸出长长的护甲去敲茶碗，一时心烦了将茶碗推的远了，想到日后在京畿小姐、夫人面前她没有了半点脸面，她心头的火气就烧的更旺，“就算侯爷不去救他，我看他也不敢跳，他才不敢寻死。”
正说着话，只听丫鬟来道：“九小姐来了。”
任静初冷笑，“开解的人来了。”
……
薛亦娟红着眼睛将熬好的粥送到床头，“三哥好歹吃一些，小心伤了身子。”
薛明霭摇摇头，“我不想吃。”
薛亦娟见平日里无拘无束的薛明霭竟变成这个模样又掉了眼泪，“来日方长，三哥也不用太认真了，那些人摆明了欺负你，是有备而来，自然找了你的短处比试。”
薛明霭自嘲地笑了一声，“无论比什么我都是输，没有半点军功，我本来就不该做护卫。现在我也想了明白，西北军情告急，我就做个马前卒去军前效力，马革裹尸也算死得其所。”
薛亦娟惊讶地睁大了眼睛。
第四百一十四章 明霭从戎
薛明霭道：“从戎又不是我头一份，祖父、大伯父、二哥哪个没去过。”
“那不一样，”薛亦娟说出口又觉得后悔，“我是说三哥从来没想争什么功名，何必勉强自己去涉险。”
薛明霭哂笑道：“你也觉得我去从戎是送死，现在家里外面人人都觉得我无用。”
薛亦娟脸上一慌，“三哥知道我不是这个意思，我只是担心三哥。”
薛明霭的目光温和起来，“平日里都是你最支持我，这一次你也要听我一句话，若是我不去从戎，二哥也要被我的事连累。外面人会说二哥滥用职权，这还是小事。夏家的案子本就是大哥办的，如何牵连那么多家却单单没有牵连我们家？”
薛亦娟这才明白过来，“你是说，外面的人会针对二哥？”
薛明霭道：“我不过是个无关紧要的，他们自然不会死咬着我不放。”
薛家能有今天全靠二哥在外面，若是真的被牵连了……薛亦娟道：“三哥也别急，明日看看情形再说，说不定二哥能处理妥当。”
“再等下去只能给二哥惹麻烦，”薛明霭道，“这件事出来不知道有多少人谋划参奏二哥，本来是我惹出来的事，我就该自己解决。”
“既然我是因技不如人寻死，战场上杀敌也算死得其所，等我去了边疆，也就不会有人在议论……”朝廷的责罚没有下来之前，自己先认罪，只要不牵连旁人。
薛亦娟没想到薛明霭会铁了心思去西北打仗。
“这些话我和你说，你不要说给父亲、母亲，明日我就托些朋友将我的奏折呈上去，到时候再听回音。”
薛亦娟欲言又止。
“一般来说只要上面准了我从戎，就不会再有责罚下来。”
薛亦娟看薛明霭嘴角的笑容，鼻子又酸起来。
“放心吧，”薛明霭反过来劝慰薛亦娟，“你见又多少勋贵子弟去了边疆回不来？”
薛亦娟仍旧泪眼汪汪。
薛明霭道：“好了，好了，别哭坏了身子。”
……
二太太屋里，薛崇义和二太太正商量对策。
“那个不孝子，总有一天我要打死他干净。”
“都什么时候了，你也要想想对策才是。”二太太急得坐立不安。
薛崇义毛茸茸的眉毛皱成一团，“既然明睿插手管了，想必结果也坏不到哪里去，夏家的案子是明睿接的，将我们和夏家摘干净那还不容易。”
二太太盯着薛崇义看了一会儿，不见薛崇义有下文，“老爷的意思就交给明睿了？”
“不然你有好办法？”薛崇义提