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薛夫人和薛三太太是不爱说话的，就在一旁听着二太太和四太太说笑，二太太说自己屋里的茶水没有老夫人屋里的好喝，四太太就打趣儿她，“偏是把银钱都用在装饰上了，用那么好的纱做窗帘，要是我才舍不得呢，屋子里又是软帐又是青纱，不去你那里就不知道什么叫温柔乡呢。”
这几句话说得四太太脸红起来。
老夫人道：“这屋子里就有你一个不害臊的。”
二太太眼角一抬，冲四太太飞眼笑道，“怎么有人敢做，我还不敢说？”
三太太也抿嘴笑起来，薛夫人只在一旁吃茶。
薛老夫人道：“我找你们来说正经的。”
众人这才静下来听。
薛老夫人心里微微盘算了片刻，“我记得你们都说过，你们各自院子里都有要修葺的地方，之前没应你们，只是觉得为这点小事动工，又麻烦又不值得。现下……你们仔细回去商量，将要修的地方都报上来，我找管事的去看，银子就从我这里出。”
几个人脸上都见欣喜。只是为什么之前觉得不值得，现在却又要来修了。当然是府里要有一场大事要办。
薛夫人和二夫人心里皆是一亮。
薛老夫人又道：“明睿那间书房太远了，恐不方便的，就让人将他那座院子仔细收拾一下，在西边起几间屋子，选间大一点的做书房。费用也是从我这边出。”
薛夫人脸上微微尴尬，“这怎么好！”
薛老夫人笑道：“那有什么，我这梯己很多也是你们平日里孝敬的，现在不过是家里要用，正好拿出来。”说着又看薛夫人，“有些事你自己忙不开，就让她们来帮忙，若是你用不动她们就来跟我说……”说到最后自己也笑起来。
二太太、三太太、四太太皆道：“这怎么敢呢。”二太太更是道：“大嫂有用得着的，只会我们一声便是。”
几个人又说了会儿话，薛老夫人单留下了薛夫人，等人都走远了，薛老夫人才说起正事，“之前你有话要跟我说，是不是说明睿的婚事？”
薛夫人点点头。
薛老夫人沉吟了一下，又问道：“你心里是不是已经有了人选？”
薛夫人看了看老夫人的脸色，她之前虽然与老夫人说起过睿儿的婚事，当时老夫人的意思是门当户对即可，虽然陶家门户也不算低，可是八小姐毕竟是庶出。薛夫人道：“娘，你看陶家八小姐怎么样？”
薛老夫人看了薛夫人一眼，并无意外，“一个庶出的小姐，怎么说都不好听的。”
薛夫人道：“媳妇也是看在她是个知书达礼的好孩子。”
薛老夫人也是一番思量，陶氏八小姐，知书达礼，看起来也老实本分，在娘家也没有什么根基。这次进宫，皇太后说起皇贵妃家里拿来一幅画，画上的女子与弘化公主有些相像，让她也看看。有几年她得了些不好治的病症，不曾进得宫中，薛氏被封为弘化公主之后又很快远嫁，薛老夫人也没得见，倒是听说这位弘化公主闺誉甚好。
宫女们惯惯将画像展开，看到画里的人，她不禁十分惊讶，画里的人竟然是陶氏八小姐。薛老夫人自然而然说起了有意在几门闺秀中给睿儿选门亲事……
说到这里，皇贵妃还有意地看了她一眼。
时局越来越明显，现在连皇太后也站在了皇贵妃这边。
什么时候表态，该怎么表态，怎样才能给自己留有余地。
“既然你已经看好了，就仔细着办。陶八小姐不是还有几个姐姐？长幼有序，这事你还要和陶家好好商议，”
薛夫人笑着道：“是。”又与太夫人商量，让谁来做保山。
第八十五章 提亲（一）
常宁伯夫人屋子里也是灯火通明。
薛二太太突然来访，特别是又让四小姐写了诗谜，看到四小姐的字之后脸上又是那种微妙的表情……
只要想一想，大夫人怎么也坐不住了，吩咐身边的冯妈妈将四小姐的贴身丫鬟青穹叫过来问。
谁知道那青穹仗着是老夫人身边出来的，根本不怕冯妈妈，无论怎么问就是什么都不肯说。
大夫人听得是这个结果，立时大怒，让冯妈妈将青穹叫到屋子里，她亲自问话。
青穹一开始还仗着几分胆色，听大夫人问，“在侯府，有没有什么事是瞒着我的。”
那青穹立即平白直叙地道：“哪有事情敢瞒着夫人呢，又是在别人府里，小姐不过是跟着夫人周围，还能做什么。”
这话听到大夫人耳朵里，似是略带轻佻，大夫人不禁怒火冲头，一掌拍在桌子上，“我念你是从太夫人身边出来的，事事抬举你，你倒骄纵起来了，不想想自己的身份，不过是个丫鬟，你这般欺主，就算我立 即让牙婆将你领去，太夫人还会袒护你不成？”
听得这话，青穹才膝盖一软跪下来，“夫人，夫人，奴婢可没有别 的意思，更不敢做什么欺主的事，只是照实回话。”
大夫人冷笑一声，“薛家人都找上门来了，还不肯说。”转头叫冯妈妈，“明天一早就找牙婆子来，我们府里可用不起这样的丫鬟。”
青穹急忙磕头，“求夫人饶了奴婢，奴婢……”
大夫人看青穹的样子，若不是借着现在的火候，一气炮制熟烂， 这丫头是不会老老实实地说出来，于是不再听她说什么，就站起身来。
青穹见大夫人起身要走，便更急了，忙膝行几步，“夫人，小姐 真的没有做什么。”
大夫人看都不看她一眼，青穹怕真的会被卖出府去，连忙道：“小 姐只是一时好奇留了首诗。”
大夫人一听留诗，脸色一瞬间变了。抬起脚踹在青穹肩膀上，“到底是怎么回事，还不细讲给我听。”
那青穹被踹了一个趔趄，却不敢喊疼，重新趴回来道：“小姐就是 路过侯爷的书房，看到桌子上有半首诗，就提笔续了后面的。”
原来是这样，怪不得薛二夫人会有这样的动作，原来是为了对笔 迹。大夫人想到这里，浑身发抖起来，好半天才缓过气，吩咐冯妈 妈，“到四小姐房里去。”
青穹也哆哆嗦嗦地站起身跟了过去。
四小姐正在梳理自己的长发，见母亲来了，站起身笑着迎上去，看到母亲阴沉的脸，再看看一旁缩着脖子的青穹，心里立即明白了几 分，满不在乎地问，“母亲这是怎么了？”
女儿知书达礼，还通文翰，她本来是万分喜欢的，谁知道竟然会做 出这等事来。大夫人压着心头的火气，不敢大声声张，让冯妈妈出去将丫鬟们打发走了，才质问女儿青穹的那些话可是事实。
四小姐听了，扬起眉毛，“这种情况下，我还不争取，难不成要让 别人拔了头筹？”
大夫人气她不懂事，“你知不知道这事如果传出去 ；你的名声就算 完了，谁还会娶你进门？”
四小姐愣了愣，“我哪里用得着别人娶我，只要我嫁进薛家，这件 事有谁还会提起，再说我也没写什么，又不是情语又能怎么样，在金 华府的时候，我们还不是经常填诗玩儿。”
大夫人道：“那怎么能一样，那都是族里的兄弟姐妹。”女儿养 在太夫人前，竟是娇惯坏了，酿成这种脾性。
四小姐听得这些话，刚才的得意之色已经不见，“就算是我错了。 薛家今天不是己经来人确定了吗？定是侯爷问起来了，到时候……”
大夫人怒其不争，冷笑一声，“不要以为你就能嫁给侯爷，嫁去薛 家，就算嫁去薛家，也不一定是侯爷。”
四小姐的脸色这才僵下来，“母亲这话是什么意思？”
大夫人道：“如果是侯爷要确认为什么不让薛夫人来？偏是薛二太 太来这一趟？你可知道这事关两家的脸面，哪里能假手他人？将来如 果你嫁给侯爷，大房又岂能让二房知道这种事？再说，你怎么就知道那 是侯爷的书房？”
四小姐道：“是侯府丫鬟说的，那两间书房是侯爷和薛三爷的。 侯爷的自然是那间大的，再说里面的摆设比旁边那个又好的多了。还 有那诗文上的字体和咏春馆的又是同一种。”
大夫人气得手直发抖，“大的书房就一定是侯爷的？薛老夫人喜欢 那种字体，薛家别人就不会讨老夫人欢心去练了？你怎么这样糊涂……”
四小姐整个人的气势都软下来，“万一弄错了那可怎么办？”
大夫人道：“事到如今只能将错就错，只要能保住你的名声。薛二 太太有意为薛三爷求娶。”
四小姐脸色大变道：“我不嫁，我要回金华府。”
大夫人道：“既然敢做出那种事，就该想到可能出现的结果。”
四小姐整个人似散了架般地坐在小杌子上。
……
大清早锦秀就去了二小姐屋里找翡翠，向翡翠将那件褙子要了过 来，还有配着褙子穿的儒袄也一同要了。
将衣服交给容华，锦秀笑着道：“翡翠自是不愿意的，后来还是二 小姐说了话，那翡翠才不情愿地将衣服捧了出来。二小姐还说，一会 儿就让翡翠过来帮忙。”
瑶华向来和善，对别人的要求也都会尽量满足，否则哪里来的好名声，再说不过是一套衣服罢了。
这衣服做的精致，不晓得花了多少工夫，翡翠心里的滋味可想而知 ，过一会儿定会找个机会发泄一潘。
容华将衣服试了试，儒袄的袖子微微有些短了，锦秀道：“这样 行吗？”
容华笑着点头，这样更好。
穿好了衣服，容华带着锦秀先行，又嘱咐木槿，“一会儿翡翠来……”
木槿点点头，“奴婢明白。”
到了大太太屋子里请安，大太太果然让容华留了下来，“上次老夫 人夸你经文抄的好，如今我也许了愿，你也帮我抄几份。”
容华要将经文拿走。
大太太笑道：“就在这里抄吧！”
容华点头坐下来，锦秀也忙过来磨墨。
容华这边刚抄了几张纸，就听外面有人道：“有位张夫人来了。”
又过了一会儿，大太太果然领了人进屋，容华就坐在侧屋里不出来，锦秀悄悄挑开帘子望了，只见一个四十岁上下穿着鸵色褙子，满 面殷勤笑容的妇人进了屋，后面还跟着一个穿蓝色长袍的男子，那男子进屋之后就左右打量，尖尖的下颌微扬颇为神气。见那男子看过来， 锦秀忙将帘子放下。
容华抄的经文也微微松散了些。
只听外面说了几句不要紧的话，大太太便让下人领那顾公子去外面转转。
容华这才松了口气。
万一大太太让她直接与这顾公子见了，她今天的布置还要费一番周 折。
容华将笔放下，应该是要叫她出去了。
笔刚放好，陈妈妈果然进来道：“八小姐，大太太让小姐到外面去呢。”
容华微微一笑冲陈妈妈点点头，“这就来。”站起身，施施然地走了出去。
锦秀跟在后面，发现自己手心己经出了汗。
单说那顾瑛本想去前面不远处的亭子里坐坐，谁知才从屋子里出来，走到不远便听到有丫鬟说闲话，他平日里本来就是喜欢偷听这些，今日好不容易进了陶府的内宅，自然不肯放过，找借口打发那下人去给他倒茶来，自己则悄悄走过去听。
只听两个丫鬟在谈论府里的小姐。
其中一个道：“八小姐今天身上的衣服多漂亮，也不知是哪个做的。却将你的针线也比下去了。”
另一个冷声冷气地道：“是你眼拙，那就是我的针线，原是给二小姐做的，今儿不过是被她拿来穿了罢了。”话语中颇对八小姐看不上。
那个才笑道：“怪不得呢，我当是怎么了，八小姐穿的衣服怎么比往日要好那么多。”
另一个道：“那是自然，外府里哪里有我这样的针线。”
顾瑛听完这话，胸口一阵气闷，陶家分明说，那八小姐虽然是外府养着的，却并不比府里的差。
近来又确实时兴将爱妾养在府外的，再说按陶家的说法，其他小姐已经定了亲，他这才勉强答应。
现在没想到听得此话。这八小姐竟是如此货色。这样的东西他要来有何用途，顾瑛这般想着，干脆借着胸口的怒火大步流星重新走进屋内。
容华正坐在椅子上和那妇人说话，只觉得那妇人的目光放肆地落在她身上，尤其在她脸上腰上来回打量了好几圈，嘴张开一笑有种说不出的鄙俗，不知道是否是那顾公子从市井里找来的媒婆。
那妇人又要说话，忽然看到有人闯了进来。
大太太吓了一跳顿时站起身来，见是那顾瑛只能暗压下火气，“顾公子这么快就回来了。”仍旧是埋怨他不懂礼数。
顾瑛进屋之后，匆匆往那陶府小姐脸上看了一眼，然后落在那小姐的衣服上，八小姐穿的衣服仔细看来果然是不合体的，尤其是袖子竟然还有些短，陶府这是什么意思？只稍稍思量，就立即明白了，陶府这是为了应付他，将这泥菩萨镀了一层假金。
第八十六章 提亲（二）
顾瑛不说话，大太太看他脸色阴沉，不由地心里暗暗担忧，她怕的就是顾瑛看不上容华再寻其他事端。
顾瑛冷冷地“哼”了一声，坐在旁边的椅子上喝了口茶，然后叠起腿来。陶八小姐虽然有几分姿色却又如何？他又不是冲着这个来的，以他手里握着的证据，他应该得到的远远不止于此，顾瑛将茶碗放下。
那妇人似是要接着说什么，却被顾瑛瞪了一眼，那妇人不明就里，笑容僵在脸上。
顾瑛一脸的轻佻，“大太太不知道，这茶要喝就得喝最好的，不然真是浪费了这样好的汝窑茶碗。”
大太太的脸色顿时变了。
大太太看向容华，容华还像平日里一样淡淡抹了脂粉，鹅蛋脸，柳叶眉，水灵灵的眼睛，大概是被顾瑛吓到了，低低的垂着头，十分的委屈。
顾瑛看陶八小姐脸上那种畏缩的怯意，整个人似是小心翼翼生怕做错事被怪罪，分明不像是一个大家小姐，比屋子里的丫鬟还不如。想到这里，顾瑛似是手一滑不小心将茶碗掉落在地上，满屋子顿时听闻瓷器碎裂的声音，众人都是吓了一跳。
椅子上的八小姐更像是做错了什么，身上一抖去看大太太。众人目光都在顾瑛身上，只有顾瑛看到了这样的八小姐。
那妇人哪里见过这样的阵仗，连忙去跟大太太赔笑，“公子怎么这样不小心。”
顾瑛却不以为然，站起身来，嘴角一翘笑起半边脸，目光却无比阴冷，“改日我再来拜会大老爷、大太太。”
大太太一时之间手脚冰凉，不知道该如何是好，这事若是不成，还不知道顾瑛将来会提出什么样的要求，又怕这顾瑛一怒之下做出什么事来，急忙问道：“顾公子在哪里落脚？”
顾瑛却不说别的，“城东的连升客栈。”
大太太道：“等老爷回来，再去请公子过来做客。”
顾瑛不说话，只是歪了歪嘴，转身就走。大太太却一直送到了门口。一直等到顾瑛走远了，大太太才回到屋子里。
容华还在屋子里等着。
大太太看了容华一眼，没有了往日的亲和，似是面对一件没用的物件，起了鄙弃之意。这些庶女在关键时刻一个都不得用。
大太太随意挥了挥手，“我累了，你也回去歇着吧！”
容华走到门口，正好春尧和翡翠连忙迎过来，春尧福了福身进屋，容华低着脸对春尧报以一个感激的笑容。
翡翠和春尧说了半天容华的坏话，心里舒坦了许多，容华解下腰间的香囊，放进翡翠手里，“你不是一直喜欢我这个香囊吗？”
翡翠看着那香囊有些惊讶。
容华微微一笑，“给我做这套衣服辛苦你了。”
想起刚才她说八小姐的那些坏话，翡翠脸突然红了。
容华却不以为然，她是该好好谢谢翡翠。经过这一次，那位顾公子应该不会再打她的主意，用手上的筹码来换一个随时能被陶家遗弃的庶女，实在是太不值得了。
一个泼皮不就是利字当头。
……
晚上陶正安回府，大太太说起顾瑛，“看样子是没有看上容华，这可怎么办？”
陶正安沉下脸，没想到顾瑛这事如此棘手，“侯府那边怎么样？”大太太急忙道：“听说正商量着修葺园子，人人都说是要办侯爷的婚事。”顿了顿道：“我看不如先想办法拖住顾瑛，等到时候侯府过来提亲，顾瑛再怎么闹都没用。”
陶正安次日去找那顾瑛，谁知道顾瑛看中了一所宅子，陶老爷不能和顾瑛撕破脸皮，只能压住心里的怒气先稳住顾瑛，这边又加派了人手去打听顾瑛的亲戚朋友，看看有没有人最近和顾瑛走的近些，只要能找到顾瑛握在手里的证据，他也就不用再怕那顾瑛。
谁知道顾瑛这个泼皮是个小心谨慎的，一时半会儿也找不到什么线索。陶正安只能回去跟大太太商议。大太太道：“可见他是个贪财的，不如先打发了他，说不定他就会安分几天。”
如今这种情形，不这样却又没有别的选择。
陶正安竖起了眉毛，“只怕今日我送了他宅子，明日他就会要的更多，这种泼皮哪里有满意的一天？”
大太太急道：“那可怎么办？”
陶正安拿不定主意，那顾瑛第二天又来闹，陶正安正是一筹莫展。大太太这边却已经有了好消息，“薛夫人托了监察御史的夫人任氏做保山。”任氏平日里和陶家也是有来往的，“我猜是来我们家说亲。”
陶正安扬起眉毛，“果真。那可是太好了，最好弄准了，万一顾瑛明日来，正好让他知道，我们瑶华是要嫁去侯府。”
大太太连连点头，“这样一来，顾瑛也就死了心。”
……
木槿重新给容华手炉换了炭，“大太太又找了郎中过来给二小姐看了，今天成衣师傅还拿了衣服去给二小姐试，府里都在传侯府近日就会亲府里提亲呢。”
容华点了点头。
木槿道：“小姐，你就一点都不担心呜？”
容华微微一笑，能做的努力都做了，现在就是静静等候结果的时候。
木�