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大太太无话可说。
老太太道：“研华的婚事也要办了，正赶上你身子不舒服难为你了。正好二房、三房都没有走，就让二媳妇、三媳妇过来帮帮忙。”
武穆侯府那边有廖氏从中说话，也好办些。
大太太点点头。
老太太又道：“毕竟是要当岳母的人，总要高高兴兴才是，能和侯府攀亲的有几家？大家都羡慕你呢。”
大太太脸上重重跳了两下，勉强微笑。
第二天二老太太的长媳领着孟家来纳彩，按习俗送来了十样物品，取十全十美之意。大人在前面说话，姐妹几个去研华屋子里说话。
七小姐秀华是已经订了亲的，知道六姐的婚事定下来之后，她就要和父母一起回家里待嫁心里不免有些惆怅，到了研华那里，看到坐在椅子上的研华被围着说话，研华带着羞涩勉强微笑，秀华想起自己那时候的事，感同身受起来，忙过去坐了。
孟家是二老太太长房媳妇妹妹的夫家，从南方迁过来的书香门第，虽然祖上没有当过什么大官，可也出过进士，举人、秀才更不在话下。
不知道是谁说起，“孟家那可是孟子的后代呢！六姐夫小小年纪就已经取了生员，听说名次也是数得上的。”
研华这才抿嘴笑了。
二房的陶敬塘、陶敬琏兄弟从前面回来，众人忙上去问，“六姐夫看起来怎么样？”
陶敬塘道：“我只偷偷看了一眼，反正是一表人才就对了。”
小姐们顿时都羞涩地笑起来。
研华应付着笑两声，然后去看容华，稍稍高涨的情绪顿时又失落下来，之前她还以为容华嫁定了那姓顾的，谁知道侯府的人却来提亲，虽然武穆侯是个冷面侯爷，薛家总是勋贵之家。而且容华还记在了大太太名下，出身上就高了她一截，等到容华嫁了人成了侯爷夫人，就更让她望尘莫及。
研华屋子里说着话，主屋里老太太拉着二老太太长房媳妇陶赵氏去东侧屋说话。
老太太笑着道：“上次让人给你送的信你收到没有？”
提起这封信，陶赵氏顿时尴尬起来，急忙告罪道：“因想着今天就要陪着妹妹过来纳彩就没有给老太太回信，还请老太太不要怪罪才好。”
老太太笑迸：“这是哪里的话，我知适这事也是急不来得。”
长房老太太这般亲和，陶赵氏更加难以开口，“我才知道上次和老太太说的那个孝廉虽然也是孟家族里正支弟子，却家境贫寒，好不容易考中孝廉也没得一官半职，不知道侯缺到何时，之前媳妇是想将族里旁支挑选一个小姐嫁过去结亲，门头也算相配，没想到老太太竟看中了他，还要将二小姐嫁过去。”
听得这话，老太太心里一惊。陶赵氏这话是什么意思？一般来说项的都要说对方的好话，就算是家境贫寒也要婉转着一带而过，更何况上次己经提起过那孝廉的大概情况，今日何必旧事重提？
莫非那孝廉家不肯结这门亲事？老太太从未想过这一节。
无论是门头还是条件，瑶华无不是高上一节，还有什么不满意的？老太太想到这里，沉下脸，问陶赵氏，“到底是怎么回事？孟家不肯答应？”
陶赵氏忙赔礼道：“原本听到是府里的二小姐，家里是欢欢喜喜地答应了，谁知道后来又找到我，说什么低娶高嫁，怕高攀不上，尤其是那侄儿是个古板的，竟是如何也不肯同意，这事又说的急，我还没来得及再去问就忙过来了，也是为了先回老太太一声。”陶赵氏心里却明白，恐怕是孟家乍听说二小姐这样的身份欣喜若狂，之后定是不明白二小姐如何会许他们这样的人家，就寻人去问了……孟家虽然家境不好，却是一脉单传，那侄儿又是个心性高傲的只想靠自己，不肯要贵妻。
老太太心沉下来，她是看上那孝廉的学问，却没想到遇到这样的人。
陶赵氏说到这里，又道：“明日媳妇再去他家问问。”
恐怕问也是无用了。
老太太道：“我是看中孩子的前途，既然他家里有什么想法，你也就不要再问了。”
陶赵氏嘴上告罪，心里却松了口气。
老太太正要带着陶赵氏回主屋去，芮青来道：“薛夫人领着钦天监的人来了。”
老太太忙迎了出去。
薛夫人亲自来定换帖纳彩的日子，并直接将钦天监的人带来，要在老太太面前说一遍武穆侯和容华八字合过的结果。
陶二太太出面将孟家人请去花厅里坐着。
六姑爷的母亲孟大太太婉转地向陶二太太打听，“不知道侯府迎娶的日子定了没有？”
陶二太太笑道：“还没有。”
孟大太太目光闪烁，“到时候府里人手不够，我们家里人手多可以过来帮忙。”
陶二太太嘴角一翘，“那怎么好意思。”研华都还没有嫁过去，就已经开始考虑其他了。
孟大太太道：“怎么不好意思，都是一家人，亲近亲近也是应该的。”顿了顿又问，“怎么没见到八小姐？”
陶二太太道：“应该是等到钦天监的人去前面做客，才会将八小姐请过来说话。”
孟大太太有些失望，“还以为会见到八小姐呢！”
连自己儿媳都不急着见，却巴巴地要见八小姐，孟大太太这样的势力，恐怕研华嫁过去之后日子不好过。陶二太太想起八小姐人前恭谦的样子，八小姐真是个有福气的人，这样天大的好事怎么就砸到八小姐的头上。
……
钦天监说完话，薛夫人接过话茬道：“什么都好，只是有一点恐是不大好办。”
老太太看薛夫人一脸为难的样子，和蔼地问，“却不知是什么事。”
薛夫人道：“钦天监算过吉日，迎娶最好是在明年六月，否则这两年都没有更好的日子。”
老太太微微有些吃惊，“这样说来没有几个月好准备了？”
薛夫人道：“可不是。”
老太太让人将日历牌拿来，反复看了日期，问了薛夫人侯府那边有没有问题。
薛夫人道：“虽是时间紧张了一些，但是还应付的来，礼数上不会少了。”
老太太点点头，“这事等到老大回来，我说与他听，八成是没有问题的。”只是前面几个未嫁的小姐就得来迎合八小姐出嫁的日期。
屋里正说着话。
一顶二人小轿停到陶府门前，那人从轿子里出来，立即打发人上前去向陶府守门的小厮道：“进去通报一声，通政司经历顾瑛顾大人来访。”
第九十五章 婚前（上）
顾瑛赶在这时候来了。这话一传进去，大太太的脸色突然变了。
薛夫人从中看出些什么，就起身告辞。
老太太也不留，笑着道：“最近恐怕要劳累你了。”
薛夫人笑着客气了一番。
将薛家的人妥当送走，大太太才松了一口气，上前问老太太，“顾瑛的事可怎么办？不然就说老爷不在家，让他再来。”
老太太沉默了片刻，抬起头来看大太太，“没听说是通政司经历顾大人？”
大太太脸色顿时变了，还要说话。
老太太冷哼一声，“我不比你想的长远？”
大太太无话可说。
容华带着木槿从研华那里回来，将红玉叫过来道：“六姐姐那边少了做针线的，让你帮忙做双鞋，我已经答应了，一会儿你去问问要做什么样子的。”
红玉点头应承了。
红玉进屋去拿绣鞋的花样，留下了几张将来给八小姐做，其余的就拿去六小姐屋子里让她去选。
研华见红玉能来自然是欢喜，自己手里也没有什么现成的东西，就从红玉手里选了两张样子，然后去挑选绣线和鞋面料子。
研华道：“让我屋子里的丫头帮着你。”
红玉笑道：“哪里用得着这么麻烦呢，我一个人就能做好。”
研华笑眯起眼睛，“我屋子里就没有红玉这样的，否则我不知要有多高兴呢，她们要做漂亮的衣服只管来跟我借，我可是断不肯借与她们的，让她们眼馋着去。”边说边去看红玉的表情。
红玉微微一笑并不做声。
研华又让香巧拿了跟珊瑚簪子来，笑着给红玉，“我也没有别的东西，将这个送给你做谢礼。”
红玉哪里肯收，推了半天，“小姐这是要折煞奴才了，做这些都是奴才的本分，收了东西成什么了？没脸留在园子里了。”
研华这才讪讪将礼物收了回去。
等到红玉走了，研华冷笑一声道：“她以为自己能在八妹妹那里讨什么好，从老太太屋子里出来的，八妹妹能不防着她？若是用着贴心岂肯借给我。”
香巧上前解劝，“小姐就别想这些了，再说都是姐妹，将来说不定还能倚靠，八小姐将红玉借给小姐那是好心，小姐说了这些话，不知道八小姐要怎么想，何必枉做小人。”
研华本要质问香巧，什么叫枉做小人，却看到香巧额头上还没完全褪去的伤疤，心里一软只“哼”了一声，“你别以为她有什么好心，她不过是看我笑话罢了。别看表面上她嫁的好，武穆侯是什么样的名声，当年说与我，我还不愿呢……”
听到这话香巧脸色大变，“小姐这话可不能乱说。”
研华道：“你什么都怕，却不知就算怕也是没用的，规规矩矩一辈子又能换来什么？”不知道怎么的，就想起四姨娘来，心里说不清的难过，眼见婚期都要定了，却没见谁为她的事张罗什么，一时之间愣在那里，眼泪欲要夺眶而出，却含着不肯落下。
红英在暖阁里向容华回话，“听说薛家那边要定在明年六月。”
“这么快？”她本来以为婚事定下来之后，还有一段时间准备，虽然她想要离开陶家，可是薛家那边也不会容易立足，再有待嫁姑娘的心思作祟，多多少少有些怅然。
从薛家选她做儿媳妇就能看出来，薛家的大房已经被摆在什么位置上。她嫁过去之后，只要一步走不好，将来想要翻身就难了。
薛二太太，那可是个人前直率又痛快的人更不吝于将好处舍于别人，想必治家也有一手，能在她眼皮底下争到什么恐怕是不容易。
薛老夫人虽然看起来亲和，心里想的却让人难以猜透。
薛夫人是她遇到的这些人当中，心里真正没什么的。可也不会为自己争取，办事又不圆滑，只是一派大家闺秀的严谨和正统。将来她嫁过去，若是行事不如薛夫人这般磊落，恐就会被薛夫人嫌弃，若果然如薛夫人一样，又会被老夫人当作弃子看待。将来不论是陶家还是薛家只要情形不好，她就会成为牺牲品。
容华心里叹了一口气，虽然她为自己的人生争取到了一个机会，可是这颗种子种下去还不知道会结出什么果实来。
武穆侯薛明睿这样坚毅冷静的人，心就像铜墙铁壁，她是否有机会剥开外壳，看到里面去？
一切都是个未知数。
没有时间考虑太多了。她的婚事就是她踏进薛家的第一步。
容华道：“红玉回来了吗？”
红英点头，忙去找红玉过来。
容华看着红玉道：“不管是衣服还是鞋袜都需要怎么做，做什么花样，母亲那边也会差人来问，你只需酌量着去安排，最后将样子拿与我看了就是，总之这些事你要多费心。”
红玉难掩脸上的笑容，上前应承了。
锦秀从外面回来，红英、红玉都得了差事下去，走到外面红英看了红玉一眼，“六小姐的话你也能听得？我说你想多了吧？毕竟是从娘家带过去的，小姐将来不依仗我们要依仗谁呢？”
红玉只得承认，上前道：“好姐姐，我说过的话你可不能和别人说，不然我将来要怎么办才好？”
红英道：“我们姐妹还分什么你我，老太太既然让我们跟着八小姐，我们现在就一心一意地为八小姐办事，将来才能有出头之日。”说着瞄了一眼锦秀离开的方向。
红玉笑着应了。
暖阁里，锦秀上前在容华耳边悄悄道：“可惜时间紧迫不然能问出更多来。她们都当我是小姐身边的大丫鬟，就愿意和我说话。”
容华微微一笑道：“你本来就是我身边的大丫鬟，与你交好总是没错的。”
锦秀的脸一下子红了，“小姐净能打趣我。”顿了顿说起正经事，“听说小姐的事定下来，薛二太就要向常宁伯家提亲呢。”
看样子常宁伯四小姐会嫁给薛明霭。
容华想到去武穆侯府做客那天发生的事来。
那晚温泉河的意外，常宁伯四小姐所作所为是一箭双雕，一下子将瑶华和她都推出竞争圈，由此可见，常宁伯四小姐是冲着武穆侯薛明睿来的，放烟花的时候四小姐匆匆从外面回来，她明明看到四小姐脸上得意的笑容，不管四小姐做了什么都应该是得手了。
可是这件事之后薛夫人没有任何反应，倒是薛二太太找了拿要诗谜的借口看了她和瑶华的笔迹。
前后的因果关系让人怎么想都想不通。
除非是这里面有人算计错了。薛二太太本来就想和常宁伯府结亲自然没有错，随是常宁伯四小姐做错了什么事，反而让薛二太太得了好处？锦秀说四小姐去的是书房的方向，她们游园的时候丫鬟随意一指，说那两个书房是侯爷和薛明霭的，四小姐不会是进错书房表错情了吧。
若果然是这样，四小姐真的嫁给了薛明霭，心里仍旧惦记着侯爷，将来指不定还会生出什么事端来。
容华暂时将这一节放下，又问：“二老太太家的大太太脸色怎么样？”
锦秀道：“开始倒是还好。刚才老太太和她说完话，她脸上有些难看。”说着看看容华的脸色，“小姐你说，二小姐会嫁给谁？”
看义承侯府这几天会不会来提亲。还要看顾瑛手里的东西够不够重量。
……
顾瑛和大太太在堂屋里坐着，大太太疲倦地揉揉眉心，暗示了几次，顾瑛都像是没看见翘着二郎腿继续喝茶。
好不容易小厮进来道：“大老爷回来了。”
大太太忙起身去迎接。
大老爷好几日都不曾到大太太屋里去，两个人自从那天之后就没说过话，借着顾瑛来了，大太太去放低身段去跟大老爷说话，也想要缓和两个人之间紧张的气氛。
“老爷总算是回来了，顾瑛这时候跑来，我正不知如何是好。”
大老爷皱皱眉头，不避免地问：“薛家人知道不知道？”
大太太摇摇头，“薛夫人带着钦天监的人走了。”
大老爷有些诧异，“还请了钦天监来？”没想到这样重视，脸上不由地有几分的高兴。
大太太却是担心，“顾瑛这一次恐怕不会轻易就能打发了。”
大老爷沉吟了一下，“我自有计较。”
到了堂屋前，大老爷侧头问大太太，“孟家人呢？”
大太太道：“在花厅里，二弟妹陪着呢，老爷就放心吧！”说着抬脚又要往前走。
大老爷却停下脚步，“你去花厅陪客人吧！”
大太太顿时愣了，这是什么意思，要避开她？这些年他们之间还从来没有这样。除非是她自动避开……
今天他却亲口说出来，难道他不知道她的心思？这总关乎瑶华的亲事。
大太太急切地看了大老爷几眼，大老爷却像没看见一般径直走了。
陈妈妈顿时也急了，“太太这可怎么办？”
还能怎么办，只能等消息。大太太道，“去老太太那里等。”就算不告诉她，越不过去老太太。
花厅开了宴席，老太太遣人去叫大老爷，“吃【成饭怎么能少的了他，让他快些过来，孟家人都在这里，不可失了礼数。”又问大太太，“回奉的礼品都准备好了没有？”
大太太有些心不在焉，愣了一会儿才听出老太太问的话，“噢”了一声，“都准备好了，娘就放心吧！”准备了文房四宝、糕塔、面娃娃、10包辣盐、10个面石榴。面娃娃、糕塔、面石榴象征着多子多福，文房四宝则象征着未来的女婿官运亨通、学识渊博。
老太太仍旧不放心，“不可马虎了。”
大太太道：“之前已经有过大姐儿、三姐儿、四姐儿的例子错不了。文房四宝还是从库里取来的上好端观，刚才我让陈妈妈又去看了一回。”
老太太道：“让人将面石榴给姑爷拿去一个，其余的切了送给邻里吧！告诉人我们六小姐的婚事定了。”
大太太吩咐陈妈妈去忙乎，二太太笑道：“我去拿面石榴给新姑爷。”欢欢喜喜地去了。
老太太笑道：“却让谁去给亲家撒麸盐呢？”
大太太道：“一会儿让二弟妹、三弟妹去。”
老太太点点头一切事宜都安排妥当，大老爷也从前面过来，进屋给老太太请过安。
老太太问道：“客人呢？”
大老爷回道：“已经走了，老太太放心吧！”
大太太想要问，老太太已经起身，“快去前面陪亲家吧！”
大老爷扶着老太太到花厅去，大太太在后面跟着，见到孟家的人，大家就热络地说起话来，大太太想问也就没有了机会。
新姑爷孟春之见到岳丈有些拘谨，还好说了两句话就开了宴席。
吃过饭后孟大太太善解人意地问起成婚的日期，“我们是怎么样都行了，主要是以府里的时间为便。”说着将红纸递上请大老爷挑时间。
大老爷又将红纸奉给老太太。
老太太道：“我看明年三月是好的。”
孟家笑着将红纸接了，具体日期还要等到婚前送彩礼的时候写知帖过来。
众人说了会儿话将孟家人送走。
老太太、大老爷、大太太方回到千禧居说话。
老太太开口问道：“顾瑛怎么说？”
大老爷道：“还是要娶瑶华。”
老太太喝了口茶，盖碗盖得略微歪了歪，“你怎么想？”
大老爷顿了顿，看向老太太，“我已经答应了他！”
大太太手一抖将茶碗掉地上，“你说什么？”
下人进来收拾了地上的茶碗，又送上一杯茶，大太太的手仍旧在颤抖，瞪大了眼晴看向大老爷，“你怎么�