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她是家里的长女，被母亲捧在手心里过日子，那些时光回想起来虽也有些不如意，可是大多数还是繁花似锦的，她怎么也没想过有一天会被人禁在小院子里等死。府门紧闭，没有旁人知道，没有人会帮忙，那些牵挂她的人，还以为她过着怎样的好日子，却不知道她的生命正在一点点的被人剥夺，她没有任何权利去反抗，越想心里越难过，似是有什么压在胸口，吃不下东西也喘不过气。想趁着身上有力气回趟娘家，赵家哪里肯答应。
就这样不知道过了多长时间，终于有一天蔡夫人请了之前给她看病的郎中进府，她满心欢喜以为是赵宣桓帮她求了情，却没想到是听蔡夫人说，是八姑奶奶请人过来给她看病症的时候，她有些啼笑皆非，竟然到了这个地步，对赵宣桓还有期盼。
那郎中的药也不再管用，她的病越来越重，她和蔡夫人两个人彼此心照不宣。这一次她提出要见娘家人，蔡夫人却轻易就答应了。那是因为她真的要死了。
容华仔细去看床上的淑华，淑华的手臂放在外面，细瘦的手腕已经挂不住上面的碧玉镯，胸口轻轻起伏，整个人形如枯槁，那双大大的眼睛正一眨不眨地凝望着她，似是有话要跟她说。郎中诊了脉，起身与蔡夫人到了外面的屋子，因关切淑华的病情，瑶华、容华、研华都跟了过去。
那郎中看了为蔡夫人开口道：“上一次夫人说的老参呢？开始给大奶奶吃吧。”
蔡夫人脸色顿时变了，瑶华看到蔡夫人的情形，整个人一颤，眼泪在眼眶里晃了晃。拼命地吞咽还是让泪水流了出来。
蔡夫人半晌才缓过神，“人参也不知道吃了十几斤了，上好的参片也含着，却怎么……”
郎中摇了摇头，“若是能进食，还能撑些时日。可是大奶奶现在的样子，多则半月，少则三五日，那也要靠参汤才能续养。”
研华也没想到淑华的病严重到这个地步，听得心里一紧。伸手攀住了容华的胳膊。
容华抿着嘴唇，蔡夫人有意提起人参，说话之间还目光闪烁。可见药方里开的那些人参不一定真的用了，她早就坏疑赵家有意隐瞒淑华的病情，这样看来不止是隐瞒，大有可能是放任淑华的病越来越严重。
蔡夫人送走了郎中，看着众人脸上悲伤的表情，自己也掉了眼泪，好不容易稳住心绪，“一会儿宣桓出来，你们进去跟淑华说些宽心的话。”顿了顿，“郎中虽然这样说，可是也不一定……”下面的话哽在喉咙里，说不出来。
……
淑华轻喘了几口气，看着赵宣桓。几年的功夫，赵宣桓比她初见的时候也有了些变化，习惯性地蹙眉，让他俊秀的眉宇间也有了细细的皱纹，一双眼睛好像深谙了许多，那么那么的沉重。
陶荣华实然之间死了，对他来说意味着什么？
“算了吧！”淑华好半天才说出来，胸口一紧微微喘息，“我……死了……就……算了吧！”
突然说出这样的话，赵宣桓不由地一怔，床上的淑华再也没有往常的那种骄横跋扈气势，而是用几尽哀求的表情，“我们……陶家……己经有两个……为了你……就算是我……还了债……就……就算了吧！”话说到最后喘息不停。
床上的人因为痛苦缩成一团，他伸出手来去揉她的胸口，她伸出手来紧紧接住他的胳膊，她的手指青白指尖冰冷，“不要再……问……瑶华……”说着尽量睁大眼睛，下颌不停地颤抖却说不出一个字。
他也没想到转眼之间她就病成这个样子。第一眼看到他都不敢相信，躺在床铺间的就是他的妻子，平日里扬着眉毛，有几分爽利、直率的陶淑华。
“不要……再……为难……任何人。不管有什么事……就让我……以命相抵……”话说到最后，自嘲地一笑，“行不行？让我……抵了……五妹妹……”
他的眼睛少有流露出温和、关切的目光，“别说那么多话，现在好好调养身体是正经的。一会儿将药吃了，若是还没有起色，我再去请别的郎中来看。”
淑华扯了扯嘴角，似是想笑却没有力气支撑，最终没笑出来。无论做什么都已经是太晚了。
淑华躺了一会儿，似是想起了什么，“我妹妹……让她进来……我有话想要……”
赵宣桓从屋子里出来吩咐妙彤去叫姨奶奶们过来。妙彤忙去了侧室里，向众人行了礼，“大奶奶说要让姨奶奶过去。”
瑶华、容华、研华互相一看。
蔡夫人先问道：“淑华让姨奶奶们都过去？”
妙彤慌乱之下没有禀告清楚，听得这帮急忙改口道：“大奶奶让六姨奶奶先进去。”
跳过了瑶华，先叫了研华。
容华抬起头来看哭成泪人的瑶华。
想来淑华是想要她和瑶华一起进去说话。
果不其然，一会儿研华红着眼睛出来，“大姐说，让二姐和八妹妹进去。”
容华站起身来，瑶华忙抹干了眼泪，紧咬着苍白的嘴唇，和容华一先一后进了淑华的屋子。
屋子里挂着窗帘，有几分阴暗，床铺间传来淑华喘息的声音，急促着让人觉得异常痛苦。
丫鬟搬了小杌子让容华、瑶华坐了，然后退了出去。
容华先开了口，柔声劝慰淑华，“郎中说一定要多少吃些东西……”
淑华摇了摇头，“吃了堵着难受……没有一刻……畅快。”
瑶华听得这话，“那也要多少用一些才是。”
淑华不说话，只是强努出一丝淡然的表情，然后转头看容华，“八妹妹……常宁伯世子……是我……想说给瑶华……没想到世子……太心急……你……”
咬着牙努力将字一个个吐清楚，就是要替瑶华说句话。
“看在……我的面子上……我们都是……一家人……”
淑华什么时侯这样低声下气地跟她说话。
淑华眼睛湿润，眼角泌出些泪来，“不瞒八妹妹……顾瑛肯退婚……也是……父亲和我……托了人……去求他，才……我只是想让瑶华……有个好一点的归宿。”
这样的恳求，任谁听了都会心软，若是她不肯答应，倒像是……
容华垂下眼眸微微思量，然后又抬起头来看瑶华，“二姐先出去，我有话想要跟大姐说。”
容华的目光坚决，瑶华眼睛一缩，慢慢松开淑华的手退了出去。
屋子里只剩下容华和淑华，容华拉起淑华冰凉的手，“大姐，到了这个时候，你应该为自己想想。”
淑华摇摇头，“我……已经死过去几次……其实那边并不那么可怕……”
“没有那边。”
淑华微微一怔，侧头看去，容华眼睛似是清澈见底，“闭上眼睛就什么都没有了，没有再反悔的机会。”一旦放弃了，就等于给自己画了句号，从此再也没有办法悔改，“为什么要对自己这么残忍？没有什么能让你拿自己去换。”没有什么值得拿生命去换，不管是心不在自己身上的丈夫，还是“手足情深”的姐妹。
容华转身去取了新熬好的参汤。
……
妙彤脸上微微带着喜色，“八姨喂大奶奶喝了半碗参汤。”
蔡夫人双手合十，“阿弥陀佛，佛祖保佑。”
瑶华也霹出几分的笑容。
中午简单吃了饭，容华将老夫人让带来的老参拿给蔡夫人，“老夫人也惦念着大姐，想家里什么都必定齐全的，只是不知道这些东西能不能凑手，就拿了过来。”
蔡夫人笑容满面，“还让老夫人挂怀，改日我一定去府上道谢。”
容华上了马车，研华也告辞离开。
瑶华回到淑华屋子里，仍旧陪伴淑华。
淑华歇了一介儿，精神似是好了不少，缓缓睁开眼睛看了瑶华一会儿，“你猜我梦见了什么？”
瑶华接摇头。
淑华舒展开眉毛，“我梦见……有个小孩子……跑着，叫我母亲。”
瑶华的手指微微一缩。
淑华转脸定定看着瑶华，语气忽然一重，话语连贯起来，“这里没有旁人，我也要死了，你告诉我，马道婆的事到底是不是真的？”
瑶华一惊，看向淑华。
“你告诉我……”
……
蔡夫人正和赵宣桓在屋子里说话，就有丫鬟哭哭啼啼地来报，“大奶奶看着不好了。”
整个义承侯府顿时慌乱起来。
淑华的屋子里站满了人。
药丸和着酒调好了，一勺下去，药却从嘴角流了出来。
二奶奶刘氏急得哭出来，“这可怎么得了。”
蔡夫人请来婆子看，那婆子道：“看是不行了，夫人早早让人请出板子，好挂里子，大奶奶的衣服也准备出来吧！”
赵宣桓眼看着淑华呼吸越来越弱，转过头让人去请郎中。
蔡夫人抹了泪，“郎中刚离开，现在请回来又有什么用？”
赵宣桓的眼睛一下子暗了下来。
媳妇子端了参汤，淑华咬紧了牙关怎么也吃不下去，地下的婆子们己经拿了板子铺好了被褥。
蔡夫人含着眼泪，“先将衣服穿上吧，晚了就不好了。”又转头吩咐人，“快去陶家报信，看看亲家太太能不能来看看。”
婆子、媳妇忙着给淑华穿衣服。
淑华迷迷糊糊中睁开了眼睛，只觉得大红的蜡烛有些晃眼，耳边听得有人道：“快将衣服穿好了，一会儿就要来人了。”
淑华低头一看，鲜红的嫁衣，凤冠霞帔，两个媳妇子正帮她整理身上的配饰，秋荷抿嘴笑着道：“小姐快遮好了盖头，一会儿要等着姑爷进来才能挑开呢。”
红色的盖头重新落下来，她的眼前又变成一片的殷红。
从来没有过这样雀跃的心情。
甜蜜中忐忑不安，胸腔里心脏跳乱个不停，喘气都有些微微的刺痛。
再回过神来她已经坐在了炕上。
只听外面有人道：“大爷进屋来了。”
她紧紧地攥着手帕。
“先挑盖头。”
她低着头只能看见他的一片衣角，和她身上的一样，鲜艳、刺目。不知道怎么的，就想起教引嬷嬷的话来，“新姑爷挑起盖头，小姐若是看到新姑爷的眼睛越来越亮，那就是满意的了。”
盖头慢慢地挑起来。
先是他的下颌，然后是笔挺的鼻梁……
她紧紧攥住了手，呼吸越来越困难。
她一定要看到他的眼睛，无论如何，要看到他的眼睛。
“大奶奶，大奶奶……”
她不知道是谁的声音，不停地呼唤，夹杂着哭腔。
眼前越来越模糊。
她紧紧皱起眉头，用尽了全力，等着那盖头最后挑起来。
咬着嘴唇，嘴里一股腥甜。
终于，她轻轻吐出口气，整个身体一轻，那盖头完全揭开来。他秀丽的眉毛舒展着，眼睛明亮似天上的星辰，闪闪发光。
……
淑华缓缓睁开眼睛，目光落在赵宣桓脸上一动不动。
二奶奶哭着道：“大哥快看看，大嫂是不是还有话。”
淑华望着赵宣桓，吃力地张开嘴。
他的眼睛从来没有那样漂亮过，闪闪发光……
她多期望，他永远都是那样……
“别……”赵宣桓，别，别再误了……
别……
第一百七十二章 娇娇受挫
人死之前有多少话想说，最终只能说出一个字，一切化为尘烟。
淑华在人群中找瑶华。
瑶华已经缩在角落里泣不成声，手里紧紧握着一串佛珠。
蔡夫人将瑶华叫过来，推到淑华床边。
淑华的手已经垂下去，说不出话来。
瑶华不停地转着手里的佛珠，一脸虔诚祈求的表情。
蔡夫人情急一下催促，“快跟你姐姐说些什么。”
淑华流下最后一滴伤心泪。
瑶华将手里的佛珠塞进淑华手里，“这是祖母、母亲让我带来的，姐……你好好的，母亲你放心，我会照顾好。”
淑华喉咙一动，慢慢阖上了眼睛，那串佛珠留在她手心里。
瑶华心里一颤松开了淑华……
屋子里顿时响起哭泣的声音。
媳妇子要忙着抬起淑华落地，瑶华伏在淑华身上哭得脸色煞白，蔡夫人恐瑶华哭坏了身子，急忙叫了两个媳妇子将瑶华扶到旁边屋子里暂时休息。
瑶华进了屋，媳妇子便出去忙淑华的身后事，屋子里只剩下瑶华、湘竹主仆二人。
瑶华瘫软地躺在床上，浑身没有了一点力气。
淑华突然之间哪里来的那么大气力，为何要挣扎着质问她，“蔡夫人说很喜欢你，都是要延续两姓之好，我就跟宣桓说说，让她娶了你回来，马道婆和五妹妹的事也让他一定查个水落石出，还你个清白。”
将这两件事再查个水落石出……
瑶华整颗心都跃出胸膛。
一切本来都是顺理成章的发展，大姐病重家里只有她能来看望，可是怎么也没想到大姐夫会叫她过去说出那样一番话，似是已经有足够的把握不但说出了马道婆还有秋荷，甚至那话里的意思竟然将荣华当年的事一并质问她。
瑶华咬紧了嘴唇。
到了最后关头，功亏一簧。
淑华终于将这件事压了下来又在容华面前说了常宁伯世子的事。
谁知道容华不但不肯应，还让她出了屋子。
那段时间里，容华和淑华到底都说了什么？
湘竹道：“小姐从屋子里出来之后，妙彤和锦秀守在门口，也不知道八姑奶奶和大姑奶奶都说了些什么。”湘竹顿了顿，“不过，既然大姑奶奶已经那样说，八姑奶奶应该也不会将寺庙上香撞见小姐和常宁伯世子的事说出来。”
瑶华沉下了脸。
湘竹道：“再说，说出来对八小姐也没什么好处。”
瑶华听得这话心里似火在灼烧，再想想容华临走之前转头对她说的话，“二姐，大姐对你是百般呵护，事事都替你想在前面，病成这般还句句离不开你，可见你在大姐心里占据了什么样的位置。这样的情分是别人求之不得的。”
尤其说到最后一句话，容华眼睛一亮，像是在警告她。
想到这里，瑶华嗓子一痒拼命地咳嗽起来。
湘竹顿时慌了神，急忙拿出药丸来给瑶华。
瑶华吃了药，好不容易压制住咳嗽，软软地靠在引枕上。
一定是容华在淑华面前说了什么，不然淑华不会问她这些话。要不是容华那些颇有深意的表情，她也就不会误以为容华找到了马道婆。她这才被淑华句句紧逼的走投无路，又盲目为自己辨解，让淑华不要相信那些三姑六婆的话，神情中定是露了马脚。
淑华惊愣地望着她，那双眼睛怔怔地似是能涌出血来，绝望而凶狠，想张嘴说话却一下子喘不过气来。
她眼睁睁地看着淑华在床上痛苦地挣扎，晕死过去，直到听到外面的脚步声她才惊呼一声……
不能让淑华再盘问下去，否则，就算没有真凭实据也要露出马脚。
只有人死了，有些话就烂在肚子里再也不会说了。淑华果然就死了。
她没有做错。要不是淑华，她不会有这样的身体，要不是淑华，嫁进赵家的人就应该是她。
瑶华挣扎着坐起来，“收拾东西，我们回家去。”
湘竹见瑶华的样子上前解劝，“小姐还是歇一歇，这样劳累可怎么得了，外面又那么冷……”
瑶华抬起头看了湘竹一眼，“我是来侍候大姐的，现在大姐已经这般，我还在这里做什么？不如早点回去报讯，也好宽解祖母、父亲、母亲。”
湘竹忙伸手将瑶华搀扶起来，“我只是担心小姐的身体。”
瑶华摇摇头，“我哪里还顾得上这些，大姐的事最要紧。”
湘竹这才去收拾东西。
瑶华从屋子里出来，又在淑华身前哭了一场，然后跟蔡夫人将回去的话说了。
蔡夫人擦了眼泪，伸手来安抚瑶华，“好孩子，是你想的周到。”
立即叫人去安排马车，又挽着瑶华的手将她送出院子。
义承侯府忙成一团，蔡夫人只遣了两个媳妇子送瑶华出去，还没到垂花门，两个媳妇子便被人叫去了一旁。
瑶华刚要和湘竹接着向前走。
旁边走出个丫鬟过来传话道：“二小姐留步。”
那丫鬟上前一步在瑶华耳边悄悄说了几句话。
瑶华微微惊讶，为难道：“这不合礼法，麻烦你跟姐夫说一声，我就回去了。”
那丫鬟低下头老老实实回道：“大爷说，要有东西还给二小姐呢。”
瑶华手指一攥，站了一会儿，想到赵宣桓之前的那番话，抿起嘴唇还是跟着那丫鬟走了。
那丫鬟领着瑶华拐进一个小院，又将瑶华让进了正房，湘竹还要跟进去，却被那丫鬟拦在了门外。
那丫鬟道：“大爷请二小姐自己进去。”
事到如今，就是想要离开恐怕也已经……
瑶华咬咬嘴唇冲湘竹点点头，湘竹这才停下脚步等在门外。
赵宣桓穿了粗麻布做的齐衰，坐在椅子上，听到瑶华的脚步声，赵宣桓抬起头来。
瑶华第一次见到带着悲伤的赵宣桓，下颌上长出了青青的胡子，脸色苍白，一双眼睛布满了血丝，薄薄的嘴唇微抿，抬起头来看她，“淑华有没有和你说什么话？”
瑶华站在门口不敢靠前，拿起手绢擦擦眼角，“姐姐后来也没说什么。”
赵宣桓侧眼看瑶华，“郎中说淑华少则三五日，怎么会突然就……”
瑶华抽泣道：“我也不知道，姐姐说要歇一会儿，谁知道我再去看的时候就已经……”垂下头哭出声音，“我哪里会知道，姐姐她……”
赵宣桓从瑶华悲伤的脸上挪开目光，缓缓道：“你和荣华很多地方相似，你们说话不用费半点力气，你们总是能看透别人心里到底想了什么。”说着似是想起什么，脸上一片黯然，“身边有这样一个人在，什么话便都能与她说了。”
赵宣桓的声音温和下来，瑶华心中一松，慢慢抬起了头，却不料对上一双冰冷的眼睛，“我最喜欢荣华的是，她聪明还有一颗善良柔软的心，而你……”话停�