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郑氏道，“昨天中午过后。”
“中午过后？过后多久？”
郑氏有些不耐烦的看了宋氏一眼，朝自家女儿努了努嘴。
白金枝往前蹭了两小步，眼睛直往邓知仁身上打量，“是昨天申时的时候，在林子里。”
宋氏冷冷一笑，道，“白姑娘弄岔了吧？昨儿申时前后我家儿子还在山上打猎呢，这可是有邻里同去的人为证的！”
白金枝一听这话，立即就哭了起来，金枝娘郑氏也跑到院子里大呼小叫着，里外的意思就是邓知仁做了对不起她女儿的事，如今来讨个说法，却被人怀疑她别有居心，实在是太冤枉了。
白四关和那青年也在屋里和院子里转来转去，来回的骂。
宋氏被这一家无耻之徒气得说不出话来，然而她稳定了心神，死死的拽住了邓知仁，对身旁的温华低声说道，“你去找你五奶奶，把他们二老都请来，就说有人欺负到咱们头上了，实在不能再忍，另外——把元元送到朝英家里去，让你大伯娘帮着照看照看。”
温华点点头，进屋喊了平羽抱着元元，趁着宋氏和二哥与那几个人纠缠的时候躲了出来。
她出了门，看见附近已经开始有人探头探脑的观瞧，她知道一定要抓紧时间了，不能让整个村子的人都来看热闹，处理这事一定要及早！她拿出藏在袖子里的姜往眼皮上抹了抹，眼泪唰的就流了下来，嘱咐了平羽几句，就加快脚步往邓五爷家赶去。
跑到邓五爷家里，温华在门口喊了两声，听见有人叫她，立刻就扑了进去，“五爷爷！五奶奶！白家那帮人上我们家闹去了！呜呜呜——”
邓五奶奶吓了一跳，见温华哭的凄惨，平羽抱着元元在一旁板着脸生气，忙问：“这是怎么了？别哭别哭，慢慢说！”
“他们诬赖我二哥，非让我们家娶她！把我娘和二哥堵在家里不让出来，我二哥才不喜欢她呢！”
邓五奶奶听得头晕，“你慢些说，这个‘她’和‘他们’都是谁？怎么回事？”
温华擦擦脸上的泪，可眼泪还是继续往外流，“刚才白庄的金枝和她老子娘还有一个哥哥来了我们家……他们一来就说我二哥昨天欺负了金枝，要我二哥娶她……我二哥说没有，又对了时间和地方，都不对……昨天申时的时候我二哥根本就不在林子里，而是在山上……有一起打猎的可以作证，可白家的那个金枝非说是二哥欺负了她……白家的人就在我们家闹了起来，我出来的时候外面已经有了看热闹的了……”
邓五奶奶和邓五爷相互看了一眼，道，“好孩子，你别哭了，来，擦擦泪，咱们先把元元送到你大伯娘家，再去你家。”
邓五爷和邓五奶奶来到了宋氏家里，白家母女正在吵闹。
白金枝在屋里捂着脸，也不知是真哭还是假哭，郑氏盘腿坐在院子里的石碾盘上，手里挥舞着一条翠色的帕子，指天咒地的谩骂。
五奶奶上前介绍了自己的身份，才换来郑氏轻轻一瞥，五奶奶劝郑氏道，“金枝她娘，你就不要闹了，不管这事儿是不是真的，你这样闹，金枝的名声不坏也得坏了——”
不待五奶奶说完，郑氏又是一阵哭号，“我可怜的女儿啊——你怎么就那么让人欺负去了呀——”
五奶奶有些焦急的看看院外墙头上晃动的人影，这事情看来无论如何也遮不住了……
“温华！温华——”
温华抬起红肿的双眼，看见对门的小欣朝她招手，她来到院子门口，小欣拉着她的双手轻轻问道，“金枝说你二哥欺负她是昨天的事？”
温华点点头，看着她不说话。
小欣见她眼红红的的，连忙说，“我姐姐让我告诉你，前天金枝一大早就来了，在素娘家待了好久，我姐下午给素娘送鞋样子的时候还看见她呢。你可别说是我们家说的，素娘她哥凶得狠。”
温华吸了吸鼻子，“知道了，谢谢你，你快回去吧，当心连你也被她们骂。”
“哎——”小欣既想留下，又怕真的被那几个状若癫狂的疯子骂道，略微一犹豫，便对温华嘱咐道，“你也要小心些，离她们远些。”说罢就回了自家院子。
这么一会儿功夫，昨天和邓知仁一起去打猎的众人都被找来了，都道昨天邓知仁是和他们待了一下午，从中午开始直到日薄西山一直没有分开过。
然而郑氏却几次打断了他们的话，哭闹不休，只道要邓知仁负责。
众人被她弄得恼火，摩拳擦掌要教训她，郑氏干脆撒起泼来，跳下石碾盘就往人家身上撞去，众人自是急着躲避。
邓五奶奶生气了，遇见这样油盐不进的不讲理之人真是难缠！
宋氏满面寒霜，一言不发冷冷的盯着金枝她娘，恨不得将她盯出个窟窿来。
温华在厨房朝她们招手，两人对视一眼，邓五奶奶叹口气，“金枝她娘，你歇会吧，青泉家的，你去烧些水来。”也罢，他们今天本就不是为了讲理来的……
宋氏起身来到厨房，掩上半扇门，往锅里舀了些水，点着火，添上柴火，坐了下来。
温华也搬了个小杌子坐在宋氏身边，低声道，“娘，刚才对门的小欣过来跟我说，她姐姐玉佳昨天看见金枝一大早就去了素娘家，下午给素娘送鞋样子的时候看见金枝还在呢。”
宋氏眼睛一亮，随即又黯淡了下来，摇摇头，“素娘家本就与咱们家有仇，素娘一向又与金枝亲厚，不给咱们帮倒忙都是万幸了！”
“娘——”温华抱着她的胳膊摇了摇，“总要试一试才知道行不行呀——”
宋氏便点头同意了让温华去敲隔壁素娘家的门。
谁知素娘却不在家，只有素娘的大嫂李氏在院子里洗碗，温华见她有热闹也不去瞧，只一个人板着脸在院子里干活，心中暗暗觉得有些怪异。李氏倒也干脆，听到温华是来找素娘的，便直说素娘跟着她娘去姥姥家探亲去了。
温华道心里不免猜疑，道：“嫂子，我们家乱成一团了，昨天金枝在你们家待了一天，你也是知道的，金枝她娘这么闹，实在是难看，都知道你家跟他家交情好，能不能帮着劝一劝？”
李氏脸色一僵，瞪了温华一眼，“温华你这说的什么话？她昨天来没来我可没看见，你要是没什么事儿就回去吧，我还得做活儿呢。”扭头进屋关上了门。
温华一口气堵在那里，上不去下不来的，听到院墙那边儿的吵闹声，她强按下骂人的冲动，转身回到了自家厨房。
温华将素娘家的情形跟宋氏说了，宋氏面沉似水。
白氏女嫁人
温华将素娘家的情形跟宋氏说了，宋氏面沉似水。
“……娘，我有个主意……”瞧着宋氏不发一言，她继续说道，“这十里八乡的，谁不知道我二哥能干？白家的金枝好吃懒做也是有名的，何况她家来提亲，咱家已经拒绝了，这也是好多人知道的，梁家姐姐比她能干又漂亮，我二哥干嘛好的不要要坏的？娘就在院子里把这话挑明了，也让外边的人也都明白明白，没得被人坏了我二哥的名声。白家今天来咱们家就是来耍泼的，肯定不能善了了，刚才不是把昨天和二哥一块儿打猎的都叫来作证了么？她们不还是胡搅蛮缠？索性告诉她只能做二房，要是愿意就写下立妾的文书，不行就打官司去，金枝她爹娘不乐意，可金枝是肯定乐意的，等写了文书把他们打发走了，就把那文书卖掉，到时候不管谁拿着它去娶金枝，白家也只能认了。”
宋氏瞪她一眼，低声道，“这么阴损的法子是谁教你的？去，把惠儿她奶奶叫来。”
“找惠儿她奶奶干嘛？”温华知道惠儿奶奶是附近有名的稳婆。
宋氏没好气的看了外面一眼，咬牙切齿的说了两个字，“验身！”
温华还想说些什么，却被宋氏赶了出去，她只好撒开脚丫子往惠儿家跑去。
惠儿奶奶正在家烧饭，一听要请她做事，跟媳妇说了一声便跟着温华出来了，出于职业习惯，她一出门便向温华打听起来，毕竟邓知仁还没娶亲，也不知是什么事儿要请她这个稳婆。
温华也不瞒她，将事情添油加醋的说了一通，惠儿奶奶的脚程就慢了下来，温华看她面露疑虑，不太情愿的样子，便从荷包里取了一块约有七八钱的银角子塞到惠儿奶奶手里，“这事儿您受累了，我娘说了，今儿若是能顺利过去，一定好好谢您。”
惠儿奶奶将银角子捏在手里，顿时就变了脸色，“那姓白的来邓家村欺负人，实在是过分，金枝那丫头我知道，不是个本分的，整天花枝招展的到处乱逛，她爹娘也不知道管管！没什么好家教！告诉你娘，这事儿交给我了，放心吧！”
她平日里给人接生顶多不过是二三百钱，今儿这银子给的实在是大方。
闻言温华一撇嘴，“他们闹得连脸面也不要了，我娘实在是心太善，说那个金枝虽然又懒又馋，到底还是个小姑娘家，不知道被哪个挑唆的，非说我二哥欺负她，您说这都是哪儿跟哪儿啊——”
温华领着惠儿奶奶来到自家门口，扒开堵着的人群，院子里正闹得欢，宋氏的脸都气青了。
只听金枝她娘郑氏在那里哭闹，“杀千刀的！你们欺负了我闺女！一窝不要脸的！还有脸说我们！你个死了男人的，就见不得我闺女好呀！……”，金枝在一旁扶着她娘，显然也是不愿意验身。
“呦！这是哭什么呀！”惠儿奶奶十里八乡认识的人不少，恰巧金枝她娘就是其中一个。
郑氏一看见惠儿奶奶来了，立刻止了哭号，向宋氏扑过去，“好哇——你们家就这么羞辱我闺女，我跟你拼了！”。
邓知仁挡在宋氏身前，郑氏一爪子过去，邓知仁脖子上便被挠了几道血印子。
“知仁！”宋氏心疼儿子，眼泪都要掉下来了。
亲眼瞧见自家家人被人欺负，温华愤恨的瞧着金枝和金枝她娘，真恨不得手里有个棍子把她们都打出去！
金枝看着邓知仁脖子上的伤口，怔住了，郑氏被几个乡亲拽住，犹自挣扎。金枝她爹白四关从屋里冲了出来，看见这情景抄起棍子上前就要打人，被几个年轻后生给拦住了，他嘴里却还不干不净的，“&％￥&！你们邓家村就这么欺负人的！我们白庄也不是好欺负的！％￥#％￥……”
“别闹了！”宋氏将一只茶壶摔在了地上，周围瞬间就凝固了，她怒冲冲的指着金枝一家，“不是想进我们家么！行！只能是二房！别的想也别想！愿意就签文书，不行咱们就去见官！”
“你说啥！你——”郑氏还想再吵，却被金枝拉住了，金枝转过身来，“就这么定了，现在就把文书写了！”
郑氏拉着女儿还想再劝，然而金枝却铁了心的要嫁邓知仁，郑氏只好作罢，毕竟写了文书的妾是贵妾，算是家里的半个主子，不像一般的妾那样可以随意买卖，再说照着自己女儿的本事，将来未必就比大房吃亏。
宋氏拜托邓五爷写了立妾的文书，写好以后签字，男方女方各执一半，嫁娶时全以此为凭，邓五爷写好以后还是问了她一遍，“青泉家的，你可想好了？”
宋氏苍白着脸，“五叔，我这辈子没做过什么亏心事……”
宋氏拿着文书来到金枝的面前，金枝刚要接过，却被宋氏一挡，“这立妾的文书既然已经写好了，你也算是我们家的人了，我知道我儿子跟你根本没什么，你爹娘今天这么一闹，我们家的名声算是完了，你怎么说？”
金枝斜睨了一眼院子内外站着的人，“我跟他本来是没什么，可如今又怎么样呢？”
宋氏瞧着她，目光凌厉，“我要你现在就验身，我儿子的名声不能就这么毁了，毕竟他将来是你的丈夫，你也不希望他被人瞧不起吧？你放心，文书既然已经写了，我就不会反悔。”
金枝伸手抢过立妾文书，打开仔细看了一遍，塞进怀里，看了一眼自己的爹娘，“既然定下来了，验一验也没什么，不过既然验了身，那彩礼可不能少，要不然，哼，你们老邓家可就再也丢不起人了——”
说罢，扭着腰肢拽着惠儿奶奶就进了屋。
过了一刻钟的功夫，惠儿奶奶先出来了，她得了温华的银子，自然是向着宋氏的，冲着院子外面围观的人摆了摆手，“看热闹还没看够哪！走吧走吧！人家姑娘家可不好意思出来了！”
自然是一个走的也没有，听了惠儿奶奶的一番话，都哄笑起来，在那儿伸长了脖子，等着看那金枝出来。
这时候，宋氏开了口，“各位乡里乡亲平时对我们孤儿寡母都十分照顾，今天的事情大家也都看到了，我家知仁能干又孝顺，大家也都是明白人，今天被人这样泼了污水，我是有口难言，好在现在事情都查明白了，今后若是再有什么难听的话污蔑我家知仁，还请大家做个见证。”
这事儿只要长眼睛的都能看出是白家金枝自己不要了脸面栽赃，硬要嫁给邓知仁，再说众人都是一姓，本家本族的，自然爽快应下。
好不容易打发了金枝一家，又谢过了众人，温华给惠儿奶奶又塞了一块银角子，喜得她直把温华夸得似花儿一般。
众人议论纷纷地走了，温华锁了大门，去厨房把菜粥热了热，炒了几个鸡蛋，细细的调了一盘小葱拌豆腐，摆到了饭桌上。
宋氏脸上的泪还未干，她小心的给儿子上药，邓知仁眼眶红红的，不知在想什么，平羽在一旁也有些神情萎靡，怀里抱着元元。
宋氏看了一眼有些发蔫的元元，道，“元元肯定饿了，温华，你先喂她吃粥。”
“平羽，你今天护住了妹妹，做得很好。”
平羽脸一红，随即摇了摇头，“我不能帮到婶子……”
宋氏摸摸他的头，“你这样很好，今天虽然遇到了难事，可是你们都能齐心协力，把各自的事情做好，婶子很为你们高兴。”
平羽的脸更红了，他扒了两口饭，发了一会儿呆，才道，“婶子，以后一定不会再让这样的人进咱们家了！”
“好——”宋氏给他夹了一块鸡蛋，“你好好读书，将来有了本事，谁也不敢欺负咱们。”
邓知仁放下筷子走了出去，背对着他们双手叉腰站在院子里一动也不动。
“二哥——”温华有些担忧的看着他，又看看宋氏，见宋氏没什么表示，便也不再说什么，低头专心喂饭。
晚间温华想问问宋氏，那张立妾文书该怎么处置，然而看到宋氏那满是疲惫的面容，她又把话咽了回去。
邓知仁第二天就去了县城，待了两三天才回来，去的时候阴沉着脸，回来时却是神情愉悦。
温华十分纳罕，问他原因，他却摆摆手，说过些日子她就知道了。
这个“过些日子”并没有过多久。
不出半月，白庄便传来了白金枝嫁人的消息。
据说男方是县城兴和绸缎庄的东家赵老爷子，年逾五十而无子，他又不愿意将产业留给过继的儿子，就一气儿买了四个丫鬟，结果两年下来连一个生养的都没有，找了算命的批了批命盘，说他五行缺火，要找一个八字合适的寒门女子方得延续香火，找来找去就找到了白家庄的白金枝，听说她已经定给别人做妾，就花了五十两银子将立妾的文书买了过来——一般立了文书的妾室是不会轻易买卖的，但是可以通过立妾文书进行转让，白金枝尚未嫁到邓家，赵老爷子买了文书自然也就等于买下了白金枝。
不管白金枝是否愿意，赵老爷子在本地颇有势力，又与府衙老爷是姻亲，即便是白庄的白老爷子也是要给三分面子的，由不得她不嫁。
喜房迎新妇
转眼之间就到了五月，邓知仁的婚事迫在眉睫，温华年纪小，对这些古礼并不懂，看着宋氏忙里忙外的，有心帮一把也不知如何下手，唯有将家里的事处理的井井有条，最大限度的使宋氏能轻省些。
临近婚礼的这些天，全家人简直是忙得不可开交，宋氏不得不请来了和她家关系不错的几家亲戚来帮忙，平羽每天下课回来就帮着跑腿，温华则成了专职的保姆和端茶小妹。
乡间成亲，没有那么多讲究，六礼之中纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，有些步骤就简化了或者干脆省略了，比如纳征和请期就安排在订婚的那天同时进行了。
宋氏接纳了娘家兄弟的意见，从外村请来了专办红白喜事的宴席班子，宴席用的棚子、桌椅、碗筷以及洗菜做菜的厨子、上菜的小厮，都由他们提供，至于柴米油盐和菜蔬的采买宋氏则委托了邓五爷的二儿媳裴氏和另外一位同宗的妯娌张氏帮忙。
宴席班子的班主提前五天给宋氏送来了采买的菜单，上面列了长长的一串，看上去十分吓人，裴氏和张氏拿过单子找了个识字的孩子念了一遍，两人叽里咕噜商量了一会儿，立时就把单子上所列的删去了大半，听得那班主汗都下来了，他捏了捏袖子，“两位大嫂，就这么点儿东西哪够二十桌的呀？”
裴氏给班主倒了杯茶，笑道，“我们这儿又不是状元娶亲，不要那么多花哨的东西，只要吃饱吃好油水足就可以了，将来等我们家孩子考上了秀才，随你开多少好菜！”
那班主犹自不死心，还想再劝，被裴氏拦住，“这回的菜若是做的好，你们不也得了个好名声么？这样吧，若是做的好，工钱再加三成！如何？”
班主在心里暗自算了算，觉得这样也差不多，遂面露无奈的点点头，“这位大嫂可真是会做生意，这三成的工钱到时候可不能不作数啊！”
裴氏和张氏笑眯眯的相互看了一眼，“这是自然，只要你们拿出手段来，还愁没有银子赚？”
温华在一旁听得直咂舌，好厉害啊，转眼间就节省了一笔不必要的花销，怪不得娘要请她们俩来负责采买。
正房西屋收拾一新，摆满了新妇陪送的嫁妆，原来的老物件都摆到了东屋和北厢房。
不仅是作为新房的西屋，其他的房间也都打扫一新，贴上了窗花和喜字，预备迎接新人。
梁家陪送的嫁妆里，家具是提前送过来的，温华不懂这些，听宋氏和其他人说话时流露出来的意思，这些家具样式虽不是太新，却都是好木头打制的。
堂屋里正在招待来送家具的新娘亲友，平羽在屋里读书，顺便看着元元，温华作为端茶小妹不断的穿梭在厨房和堂屋之间，一会儿上热茶，一会儿端果