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邓知信的妻子张氏正在家里等得不耐烦，丈夫突然被派了差遣，说要出去十多天才能回来，她这个儿媳从来没见过自家婆婆，此时却要独自接待，心下焦急，便凭添了几分烦恼。
待得知婆婆和小叔一行人已经到了家门前时已是半晌午了，她惊讶之余仔细的问了情形，才知道来人中并没有她早一天派出去迎接的李二，她素来在家中说一不二，此时却有不在掌握中的事情在她眼前发生，不由大怒，叫了李二媳妇来狠狠地训斥了一顿，才带着人迎了出去。
温华陪着宋氏在车厢里候了两柱香的工夫，才见大哥家的大门缓缓打开，一个身着绫罗的年轻妇人在仆从的簇拥下迤逦行来，那妇人面上略带了些凌厉，她周围的仆从也都摈气吞声不敢抬头。
这是什么意思？
温华眯着眼睛，心里隐隐有些不舒服。
无人来接船也就罢了，偏偏让他们在门口等了那么久才出来迎接，可是又哪有这样迎接的？一身的煞气犹如仇人见面一般！
看来不是个好相与的……温华心里涌起一丝不妙的感觉，觉得这个大嫂似乎和自己、和邓家人都不是一路人。
梁氏看见一个比她年纪略大了几岁的妇人在仆从的簇拥下走了出来，连忙把两个孩子交给瑶珠和滴珠照看，自己整了整鬓角，下得车来站在了邓知仁的身后。
张氏看见一对年轻的夫妇站在略微靠前的位置上，便明白这必是小叔和弟妹，因此她便直接问道，“可是小叔和弟妹？一路辛苦了，你哥哥临时被上司派了差遣，因此未能在家，我昨儿一早就派了人去码头守着，不知可曾见到？”
他们何曾在码头见到接他们的人？邓知仁压下心中的不满，仍是笑得一团和气，“确实是没见着，兴许是人多错过了吧……娘还在车里，一路上也累了，不如请她先进屋歇息？”
张氏这才恍然大悟般的轻击手掌，“你看我这糊涂的！听到你们到了，高兴的连礼数都忘记了！娘在哪里？这一路想必是十分辛苦的。”
这样虚伪的笑容真是少见，温华心里暗自警惕，她看了一眼宋氏，发现她神色严肃，一点也没有平时的随意，心下不由一紧，越发的担忧起来，低低叫了声，“娘——”
宋氏感觉到温华的情绪变化，她轻轻拍了拍搂着她胳膊的小手，低语道，“没事儿，别担心。”
张氏在梁氏的引领下来到了宋氏坐的车前，先是亲昵的叫了声“娘”，随后道，“是儿媳来的迟了，还请娘宽宏大量，不要跟儿媳计较。”
这话说得真是够硬气！宋氏掀起车帘，看着她笑了，“是老大媳妇吧？这可是头一回见着呢。”说罢她看看眼前黑漆的大门，又左右瞧了瞧，指着东边临近的一处宅子问道，“那就是信儿给我买的宅子吧？”
张氏面上一僵，突然意识到对方来者不善，可自己一时又摸不清对方的底细，便陪笑道，“娘说的是。这马上就中午了，还是先进屋歇息吧？”
宋氏瞥了她一眼，指着眼前的这栋宅子，“听说这是你的陪嫁？”
这话不能不答，张氏心里火起，却仍是堆起了笑容，只是话语里带了些许傲气，“也算不得陪嫁——只是用嫁妆钱买的罢了。”
宋氏不动声色的打量着她，“哦……既然这样，我还是住隔壁去吧。”她招手把邓知仁喊来，吩咐他，“咱们去那栋宅子住下，那是你大哥买给我的。”
邓知仁知道如今的情形骑虎难下，若是遵循了娘亲的吩咐，就等于和大嫂结了怨，若是驳了娘亲……就是落了娘亲的面子，他正踌躇着，就听身后妻子劝道，“娘，粥儿和饼儿醒了，闹呢……”
宋氏面上淡淡的，道，“那还不赶紧去开门？”说着，从腰上解下一串钥匙递给邓知仁，“去开门，咱们住那边。”
邓知仁无奈的看了张氏一眼，接过钥匙。
宋氏道，“老大媳妇，这些事就不麻烦你了。走吧。”
张氏气得几乎咬碎一口银牙，眼睁睁的看着与宋氏同来的几辆大车跟着掉头而去，在隔壁院子的门前停下——她跺脚怒声道，“都给我回去！”
张氏家里的仆役见女主人发怒，连忙跟在她的身后极快的关上了大门。
温华放下车窗下的帘子，满面忧虑，望着宋氏不知该说些什么好。
宋氏面无表情的看了前方，直到温华惴惴不安的喊了她一声，她才开口道，“下车吧。”
眼前院落的大门被打开了，温华扶着宋氏下了马车，宋氏从梁氏手里接过粥儿，和抱着饼儿的梁氏一起走进了这座精致的小院，平羽抱着好奇张望的元元跟在后面，温华想着平羽已经抱她累了一上午了，要接过来替他抱一会儿，元元却不愿意，一扭头趴在平羽的肩膀上，不理会她，温华好气又好笑，朝她做了个鬼脸，紧赶几步挨到了宋氏的身边。
这个院落显然刚被装饰一新，空气中还弥漫着淡淡的油漆味儿，墙头和屋檐上没有乱草，各处的门窗都是新漆的，墙上也重新粉刷了，粉白粉白的，清新可爱，只是由于季节的缘故地上堆满了落叶，然而金黄的树叶却显出了几分暖意。
邓知仁和秦池带着几个人把正房堂屋先清理了出来，将箱笼等物整齐的摆在里面的一个小隔间里。
粥儿和饼儿这时候都醒了，因为被吵醒了便闹起困来，怎么哄都不行，梁氏有些不安的望向婆婆，见她面上并无异状，才放下心。
温华让瑶珠留在屋里伺候宋氏，要带着滴珠去找寻水井和厨房，平羽便将元元交给瑶珠，也跟着温华出来了。
他们在后院的菜地旁找到了厨房和水井，水井尚好，看得出来用得十分爱惜，厨房的门只用了一根麻绳拴住，温华解开绳子推开门，见厨房里一大一小两个灶头，锅是新的，一只大水缸也是新的，上面加了木盖，房间一角有一只蒙了细纱的新菜厨，里面是两套餐具，一套缠枝莲的，一套五福捧寿的，橱柜一角倚着一把生了锈的斧子，还有两只水桶，只是厨房里没有柴火——她叹了口气，看来中午的饭菜必是来不及做了。
出来看看菜地，地里的菜都长疯了，多数已经老到只能留种子——不过这样也好，来年不必再到处寻菜种。
温华在园子里到处看着，这厢平羽已经挽了袖子准备把水桶洗出来好盛水，她跑过来拉着他就走，顺便还叫上了滴珠，“这些活儿不着急，一时半会儿也弄不完，咱们先想法子把午饭解决了。”
他们先去宋氏那里，平羽把后院厨房的情形说了，“厨房那边得慢慢收拾了，今天晚上能弄完就算是快的，再说还得整理各人的住处，我们想午饭不如将就将就，去外面买些吃的，大家吃饱了也有气力干活儿。”
宋氏本来因为今天的事而暗自难过，这时见儿女们都懂事，倒也宽慰不少，取了银钱让平羽揣好，又嘱咐他们要早去早回。
因为不知道接下来还会有什么事，所以雇来的车夫们并没有全打发走，留下了一个本分老实的，与他讲定了三天的工钱，温华他们不知道要去哪里买饭，便一路走走停停打听着，不仅打听到卖吃的地方，还打听到附近有个集市，今日正是赶集的日子，这会儿过去兴许还没散集。
既然有集市，两人便决定去看看，毕竟家里有些东西还需要置办。
这是典型的乡间住户的集市，摆在交通便利的路边，有些是扎了棚子，有些则干脆摆在露天，只是隐隐约约能够看见集市中间还有几栋房子，这里通常选择以物易物，当然银子和铜钱同样好使，但温华考虑到银子实在是太扎眼了，便把自己身上所有的铜钱都掏了出来交给平羽，一会儿要买什么东西便都由他付钱。
他们把骡车留在了集市边上，车夫留在那里看守着。
三个人走在集市上，渐渐发现这里并不只卖粮食、蔬菜、草编篮子席子等农产品，这里还有一些货郎在摆摊儿，甚至还有一座磨坊、一家铁铺以及一家杂货店，温华还看到一些显然不像是农民的男女在集市里东瞧西看，她略想了想，便明白了，附近便是军营，许多低级军官的家就在附近，这里的集市能热闹起来便也不稀奇了。
在集市里走了一圈，想好要买的东西，又观察了几个看上去极会砍价的妇人，他们便也像模像样的问起价钱来了……
日近午时，他们满载而归，半车的粮食菜蔬，藤编的篮子一大两小，簸箩四个，大张的席子六张（卖席子的老汉亲自给他们把席子捆好装上车，随后就收拾了东西回家去了），还订了一百斤棉花，和卖棉花的人说好了送货上门。
路过村中邻居们说的那家小饭庄，平羽进去买了一大包袱的馒头和半篮子切好的熟肉，挑了些看上去还不错的酱菜，又订了些热菜，让他们做好了一会儿送过去。
回到家里，几个人觉得又累又饿，温华吩咐滴珠先给车夫去弄些吃的，便和平羽一起去堂屋见宋氏，屋里静悄悄的，两人把买来的东西简单做了一番交代，便央求宋氏下令赶紧开饭，他们都快饿晕了——
宋氏搂着困得迷糊的元元，压低了声音，“那就开饭吧，有空的人先吃，别忘了叫你们二哥和秦掌柜，瑶珠烧了热水，别净吃干粮不喝水，当心上火。”
“知道啦！”温华听到可以吃饭，顿时来了精神，冲去已经打扫干净的西厢房，吃的东西都摆在了这里，她拿起一个馒头掰开，里面夹进去几片肉，又塞了些酱菜，放到一旁的干净盘子里，如此又做了十多个，便吩咐瑶珠道，“余下的这些分出一半来装到盘子里，给二哥他们送去——小炉子升上火了么？筐里有鸡蛋，还有油盐酱醋，冲半锅鸡蛋茶，一人盛上一碗，别太咸了。”
宋氏再犯病
热水是现成的，鸡蛋和油盐也很快找了出来，趁着瑶珠打鸡蛋的工夫，温华端着盛了夹肉馒头的盘子进了堂屋，把盘子摆在桌子上，左右看了看，见宋氏和梁氏正在小隔间里收拾箱笼，粥儿、饼儿和元元都躺在东屋的炕上睡熟了，滴珠坐在一边的小杌子上守着。
温华指指炕上，压低了声音，“怎么都睡了？”
滴珠见她进来时就站起了身，回答道，“回姑娘的话，奴婢进来时，二奶奶刚哄着两位少爷睡着了。”
温华探身摸摸元元的小手，“她吃什么东西了么？”
滴珠一怔，又立即答道，“刚才收拾桌子的时候，奴婢见盒子里元姑娘爱吃的点心少了两块，似是元姑娘吃了。”
温华点点头，转身去了小隔间，“娘，二嫂，吃饭了。饭菜有些简单，今天事情多，咱们先就和就和吧。”
宋氏和梁氏就暂时放下了手里的活儿，就着新打的水洗了手，坐在堂屋的八仙桌前，瑶珠把冲好的鸡蛋茶用一只汤盆端了进来，上面点了香油，一时间屋里香气弥漫，闻到这个味道，众人立时就增添了食欲。
宋氏问瑶珠，“那边儿的饭菜也送过去了？”
瑶珠赶紧道，“都已经备好了，奴婢这就送去。”
宋氏道，“以后让干活的人先吃，咱们倒是没关系的。”
“是。”
温华看看房里的滴珠，跟瑶珠说道，“你快去吧，送完了饭就自己去吃，吃好了来跟滴珠换班。”
这一天众人直忙到傍晚炊烟升起才算收拾停当，各自搬进了住处。
这座院落大致分为三个部分，前堂、后院以及侧院。
前堂植有果树花木，高高低低，错落有致，让人不由期待来年春暖花开时的繁茂，后院十分素净，结构也简单，正房三间，东西厢房各两间，房间的后面是厨房、厕所和菜地，菜地一角还有处小门可以通到外面，在前堂和后院的东侧与之一墙之隔的是侧院，侧院也是正房三间，东西厢房各自只有一间，靠近西南方的墙角处有通往前堂的月亮门，被月亮门一角的海棠挡住的是侧院南墙上的一扇木门，这木门通往马厩。
宅子的前堂不住人，秦池一行人都安排在了侧院居住，后院和侧院的各间房里的砖炕都是新垒的，也都有灶头能够生火，让众人十分惊喜，大为满意。东屋住着宋氏、温华和元元，西屋空了出来，西厢房北间住着邓知仁一家，南间则给了平羽，小书童明昼这些日子和众人相处的久了，不再那么拘束，平羽见他年幼，不忍让他像别的书童那般睡在床前脚踏上或门板上受冻，便让他也睡在炕上。东厢两间因为光线不好，因此只把不用的箱笼等物堆放在了南边那间。邓知仁还计划着把东厢北边的那一间改成粮仓，然而现在并没有田地，粮仓里能摆的也不过是一家人的口粮而已，宋氏想起瑶珠和滴珠两人还没有住处，便把这间屋子给了她们两人。
第二天早晨醒来，温华便觉得浑身酸疼酸疼的，疲乏得紧，一点儿也不想起床，再看身旁，元元尚熟睡沉沉，宋氏也醒了，只是同她一样，眯着眼睛看着房顶发呆。
“娘——你累不累？我浑身酸疼酸疼的——”
宋氏嗯了一声，“那就再睡会儿吧。”
“娘你不舒服？”
宋氏长叹了一口气，“没事，就是昨天累的，躺一会儿就好了。”
“哦……”
既然暂时不用起来，便可以计划计划今天要做的事，“娘，今天有什么安排？”
“今天？……”宋氏闭着眼睛过了好一会儿才说道，“家里缺的物件，你二哥今天出门去看看……打听打听平羽去读书的学堂在哪儿……家里的柴火……邻居也都该拜访拜访……不知道你大哥什么时候回来……”
温华听得头大，这些事情哪里是一两天就能办完的？
因为有这些事在心里扰着，她便没再多躺，只待了半柱香的工夫就起床了，暗叹自己真是闲不下来的劳碌命，蹑手蹑脚的穿好衣裳，出了卧房招呼着滴珠帮她打洗脸水，又自个儿取了牙粉刷牙。
昨晚睡觉前洗漱，她才想起自家还没有浴桶，只有从家里带来的盆，十分不便，今天要找人打听打听附近有没有箍桶匠，要是有的话就买来，最好是一间屋子一个——大家混用一个桶真的是很不方便，她每次都要把桶放在阳光下暴晒一天才敢用。
她在廊下梳着头发，今天她想梳个少女的双环髻——现在正是秋末冬初的时节，树上的叶子几乎都掉光了，昨儿从隔壁邻居家借了平板车，扫了几乎一车半的落叶，都送到了后院暂时充当柴火——她这厢正愣着神，其他的人也都陆陆续续的起来了，邓知仁是最早出来的，见她坐在廊下梳头，不免罗嗦了几句，“这又不是天暖和的时候，别冻着了，在哪儿不能梳头？快回屋去。”
温华连忙做了个噤声的手势，压低了声音道，“娘还睡着呢。”
邓知仁吃了一惊，“怎么还睡着？……是哪里不舒服？”说着几步迈进正房堂屋，在宋氏所住的东屋门前低低的喊了几声。
屋里传来宋氏困倦的声音，“进来吧。”
邓知仁赶紧撩帘子进去了，温华听见他关切的问道，“娘，你可是有哪里不得劲的？要不要请个大夫来瞧瞧？”
“……不用，就是昨儿有些累着了，今天歇一歇就好了，我没事，你去忙你的吧。”
温华的头发梳好了，指指厨房的方向，对滴珠说道，“你先去生火，再烧些热水，我一会儿就过去。”
滴珠点了点头，把镜奁等物放到了西屋便去了厨房。
温华见邓知仁走了出来，便问道，“二哥你今天忙么？听娘说今天的事情还很多呢。”
邓知仁回头望了一眼，示意温华跟他来，温华便跟着他走到了院子中央。
“本来定下今天要去买柴买炭，娘年纪大了，受不得冷，再说粥儿饼儿和元元也都还小，若是病了可就麻烦了……妹子，哥跟你商量个事儿——”
“二哥你说吧！”
“家里还有些炭，只是不多了，你多弄几个手炉给娘暖上，二哥买了柴炭立刻就回来——要是能请个大夫来是最好的……你帮二哥想想，还要带些什么？”
温华想了想，道，“娘最爱泡澡，附近有箍桶匠的话就买个浴桶回来，若是泡个热水澡也能解解乏。”
邓知仁很快就回来了，拉回来了整整两车的柴炭，进门让人帮着分了三成到侧院，剩下的都卸到后院柴房。他进了宋氏的房间，见自家媳妇正跪坐在炕沿帮宋氏揉腿，没有出声，走到梁氏的身边探身瞧了瞧，刚要张口，被梁氏拦住了，她摇摇头，用口型告诉他，“娘这会儿迷糊着呢。”
邓知仁点点头，又轻手轻脚的撩帘儿出去了，去了自己的房间。
梁氏待宋氏睡熟了，才低声叮嘱了瑶珠一番，悄悄的回了西厢，温华正和邓知仁说着话，见她进来，先站起来喊了声嫂子，梁氏先看了两眼儿子，笑道，“辛苦妹妹了，这两个小家伙一直没醒？”
温华微笑着，小心斟酌着回答道，“没呢，一直老老实实睡到现在。”
梁氏便不再多问，坐到炕边拿起一件未缝好的衣裳，抬头看看邓知仁，“柴炭买回来了？好买么？花了多少钱？”
邓知仁饮了口茶水，放下茶碗，“今儿赶得巧，在半路上就遇见了卖柴卖炭的，索性包圆儿了，足够烧上一段时间的，花了近四贯大钱呢，这京城附近的物价儿就是贵！我已经跟人打听了，这附近的山林是无主的，树又多，卖柴卖炭的都是去山上砍柴，我这些日子忙，等空闲下来就去山上看看。”
“二哥，山上的树多，那岂不是野兽也多？”
他笑了，轻快地弹了一下她的脑门儿，“别乱操心了。”
“二哥，大夫什么时候来？”
“再等等，”邓知仁望着自己母亲熟睡的方向，“……等她醒了再看如何。”
宋氏几乎是歇了一整天，下午邓知仁和平羽还是把大夫请来了，号脉之后给开了方子，又嘱咐了许多需要注意的事项，诸如不要劳累，不要操心，要静养，最好是能进补些好药，不能动怒……
秦池将送大夫出门的活儿揽下了，到了前堂又上了一回茶，细细的问明可以进补的药材，送走了大夫，他琢磨了一番，叫了个伙计让他进城打听几个口碑好些的大夫，再想法子请来。
进了屋，就见邓知仁正坐在堂屋里发呆，秦池轻咳了一声，见对方没有什么反应，这才开口道，“二爷？”
“秦掌柜，你说大哥回来我该怎么跟他交代？娘都病成这个