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梅娘也赶紧站了起来，和温华一起一个点火续柴，一个提壶添水，把火炕烧了起来，温华拿火钳子把柴火往灶膛里面捅了捅，又添了几根粗柴，才直起身拍拍手，把一旁的一只半满的水壶放在了灶头上一个小小的灶眼儿上面。
温华一转头，恰好看到了梅娘粉面上一抹寂寞的笑容，心里不由生出些许怜惜，然而一想到她对邓知信不时流露出的倾慕，那一丝怜惜便又消失的无影无踪。
两人说了会儿话，温华便和她说起红儿的事情，“说起来，我大哥平日里忙，也顾不上管教她，不知道你会不会烦？她要是跟你闹，就还是抱到我们那边吧？”
梅娘点点头，抿唇笑道，“我见到这样的小姑娘就喜欢，怎么会烦？再说大哥于我有恩，我却无以为报，巴不得能帮些忙呢！”
温华又劝了几句，见她一副殷勤的模样，便不再多说，琢磨着这会儿宋氏也该和大哥讲完话了，便起身告辞。
临到要进屋的时候，她又改了主意，一扭身便出了堂屋，打算去找平羽说说话。
她厚棉裤外罩着一条棉裙，上身穿了一件小红袄，寒冷的空气扑面而来，忍不住打了个小小的喷嚏，跺着小碎步就冲进了平羽的房间。
平羽正在屋里看书，见她一进来就打喷嚏，略一抬眉，伸手指指炭炉上温着的陶壶，“壶里有姜汤，自己倒了喝。”
温华连忙从桌上取了茶盏倒了半盏姜汤，刚灌了一口就喷出来了，伸着舌头直吸气，“怎么烧得这么浓！辣死我了！”
平羽一笑，打开桌上的一只木盒，推向她，“喏，你上回买的果子，含一含。”
温华冲过去捏了颗最甜的蜜渍山楂丢进嘴里，又甜又辣又呛的味道弄得她五官都快要挤到一起了，过了好一会儿，才舒展了眉眼，瞥见桌上有一只小小的茶壶，打开壶盖闻了闻——还好，是茶水不是姜汤，取杯子倒了半杯一股脑儿的倒进嘴里，含了一会儿才咽下去。
她放下茶杯，“辣死我了！冬吃萝卜夏吃姜，大冬天的你熬那么浓的姜汤做什么？”
平羽不在意的放下书册，“喜欢喝就多烧了些，你还是喝这茶吧。”
温华又倒了杯茶水，茶盏在手里把玩着，沉吟不语。
平羽和她相处久了，自然猜到她这是什么意思，便问道，“怎么了？有事？要出去？”
“啊……”温华心不在焉的应了一声，过了好一会儿，才开口问道，“你觉得梅娘怎么样？”
平羽先是怔了一下，面露疑惑，“她怎么了？”
温华不予回答，只催促道，“快说说你对她的印象！”
平羽摇摇头，“我哪里注意过她？再平常不过的一个女子，扔人堆里就寻不见的那种……”
温华嗔了他一眼，“她来了也不是一天两天了，我就不信你对她一点印象都没有！快说说看，我又不会告诉别人！”
平羽有些无奈，拿起笔在纸上划了两笔，瞥了她两眼，“要说这梅娘和别的女子不一样的地方，倒也不是没有，只是没甚么稀奇的——她这样的身世，必然是个性情坚毅刚烈的，要不然早就让人欺负的渣都不剩了，你……最好别打她的主意，当心反而被她将回来。”
闻言温华有些莫名的心虚，她垂下了眼睛，随即又仰起头，“我平白无故的干嘛打她的主意？不过我看她的确是个心眼儿多的。”
平羽打量了她一会儿，才慢吞吞的开了口，言语间不无告诫，“那些一无所有的人是最惹不起的，你的确犯不着……等过了年咱们进城看看吧，不知道永宁坊的宅子修缮的怎么样了。”
说起这个，温华来了兴致，立即转了话题，“听秦小巳说该漆的该刷的都快收拾好了，就等着晾干了搬到各间屋子里去，上回说到的窗纸都已经糊上了，门帘子也都备好了，就是委托外面的针线班子做的那些被褥床帐还没弄好，听说一直在加紧赶制，还有屋里摆的盆花……”
平羽赶紧做了个“停”的手势，见她住了口，才低声问道，“等宅子修好了……你搬过去？”
温华愣了一下，摇了摇头，“我还是想住在这里，那宅子太大了，我一个人害怕，看娘的意思是不会离开大哥二哥单过了，既然这样，我也不想搬……不过——”她看着平羽笑道，“你以后去学堂读书，若是学堂离那宅子近，倒不妨住到那里去，反正闲着也是闲着。大管家还说要带人过来，我看他这回是铁了心了，既然这样，你在那边住着还有人伺候着，我要是闷了，就找你去玩！”
平羽没有答话，只是用他那双眼睛定定的看着温华，看得她渐渐不安起来，才开口道，“你就这么不愿意见到以前认识的人？为什么？”
温华转脸看向窗户，避开了他的视线，待他又问了一遍，才双手抱膝，闷闷地回答道，“我一点儿也不愿意想起以前的事情，他们虽然对我好，可是我只要一想起曾经发生过的……就觉得还是各过各的日子比较好……”再说了，她本就不是真正的秦丽娘，面对他们总是不自在……
平羽对于温华的前身秦丽娘的事情多多少少知道一些，也揣测过，此时听到她这样的说法，又见她郁郁寡欢的模样，一时之间不知道该说些什么，琢磨了一会儿，他搬开面前的炕桌，往前坐了坐，和温华面对面坐着，柔声道，“温华，你这样是不对的……”
温华不爱听他这话，咬了咬唇，“怎么不对？”
平羽抽出她手里的杯子，续满了茶水递给她，“这几年他们是如何对你的，你心里应该明白，若是换了别人，说不定早就带着钱财跑了，哪还会帮你把这一大家子人都赎出来一一安顿好？——即便那位秦大管家当初赎人用的是你家的钱财，可他终究不是只为自己谋划，在那么危难的时候他都没有抛下别人，这样的忠心之人便是千金万金都换不来的呀！你说是不是呢？”他想起自己从前的事，笑容里就带了些苦涩，“你真的很幸运……”
温华听出他话语里的落寞，有些不安的觑着他，“平羽哥……”
“……傻姑娘！”平羽揉了揉脸，眼睛亮晶晶的，看着她笑了，“好好珍惜吧！不要再说什么各过各的话了，平白伤了人家的心，对自己也没什么好处。”
“哦……”她讷讷的应了一声，觑着他脸色转好，便上前扯扯他的袖子，“平羽哥，你这会儿忙不忙？”
平羽一见她这模样就知道她打的什么主意，立刻转过身去拿起课本，“鸿泉书院的考试近了，我要看书。”
他要顾的是正事，温华摸摸鼻子，“哦，那你好好看书吧。”
新年将近，事情越发忙碌了起来，邓知信因为大年初一要在营中值守，宋氏便尤其看重年三十晚上的年夜饭，邓知仁早早的去集市上买了两扇猪肉和一腔羊，温华和梁氏带着瑶珠和滴珠把各样的肉都处理了，如同往年一样，切的腌的腊的蒸的，一样样都收拾整齐，邓知信还派了几个手下的士兵运了一车粮食过来，足够全家人吃到来年夏天，周阳那边自从腊月二十五便给工匠们放了假，说好待到过了初十再来上工，只是宅子里还需要看守的人，他便留在了那里，温华让秦小巳给他捎信过去，让他年三十那天务必回来守岁。
温华反复考虑过后，终于给秦大管家去了信。这一决定是她反复思量过后方定下的，平羽说得有道理，对方既然没有在遭遇苦难的时候因为她孤身一人而抛弃她，她又有什么可担心的呢？即便她和秦丽娘的性情习惯是那么的不一样，可是这么几年过去了，不管是谁都会有所变化的吧？将来的路还长，她不能因为惧怕就逃避。
休弃与奢望
她在信里谈及了自己在京城的生活，也把永宁坊的宅子修缮的事说了说，并且以极为热情的口吻邀请秦大管家进京，只是建议他不要太早过来，最好是等到了二三月份河水解冻再出发，这样一路上都可以坐船，不至于太过辛苦。
信发出去，她也稍稍松了口气，若不是平羽的那番话，她此时仍钻牛角尖呢。
大家欢欢喜喜准备过年，有人却不期而至。
张氏自从被送回娘家，便没有一件顺心意的事。父亲知道她被遣回来的原因之后，拿着篱杖便要打她，若不是她躲得快，又有母亲替她拦着，一顿好打是免不了的。家里的几位嫂嫂表面看上去和和气气的，可是一到有事的时候便推三阻四，不是说这个没有，便是说那个价贵，好在还有母亲坐镇，她回来的时候身上也带了不少钱，若非如此，娘家铁定是待不下去的——这样的日子什么时候是个头？
她整日只躲在屋里唉声叹气，也不理会外面的事，到了腊月扫尘时候，她的嫂嫂们看不下去了——哪有嫁出去的女儿在娘家过年的道理？再说这个小姑子向来爱惹是非，不是个招人喜欢的，于是枕边风一吹，第二日张氏的哥哥们便在二老面前提出来应该把妹子送回邓家，不管怎么样，她总还是邓家的媳妇儿，没有在娘家过年的道理。
张家老爷深以为然，张家夫人却不干了，和女儿一起在家里闹了好几天，死活不愿意让女儿就这么回到邓家，用她的话说就是“我女儿怎么能自己回去？好歹也要邓家的人来磕头赔礼才成”，最终还是张家大家长一句话一锤定音，“除非她被邓家休回来，否则不许她在家里过年！”
这一回被派到邓家的仍是张氏的大哥二哥，两人也不指望这个妹子能说什么好话，索性也没跟她打招呼，备下礼品便径直去了邓家。
两人在邓家陪着笑脸说了一大筐的好话，才令邓知信松了口，“若不是看在两位这般通情达理的份上，我断不会再让她进邓家门，只是她性子一向如此，我也不指望她有什么大变化，但凡她能对我娘亲恭敬些，我也不至于……看看什么时候方便，我派人去接她。”
能让邓家这边派人去接，也算是全了张家的脸面，张家两兄弟忙不迭的答应了，又陪着邓知信喝了半晌的酒，才晕晕乎乎的上车走人。
邓知信再不乐意，也要卖张家一个面子，何况他那位连襟早就和他打好了招呼，最近上边新来了一位将军巡阅各处，此时若闹出后宅不宁的消息，恐怕会给上面留下不好的印象，因此他心里虽然不愿意张氏回来给娘亲添堵，却还是不得不接她回来，只是他打定了主意，只要张氏一回来便把她留在家里，找两个人看着，轻易不许她出门。
张氏因为丈夫只派了几个她常用的婢女和仆役却没有亲自过来接她而大发雷霆，杵在大门口不愿意离开，磨蹭了半晌，却在看到张家老爷挥舞着篱杖冲出来时吓得立即跳上了车，头也不回的离了娘家。
一路上她忐忑不安，问了身边的婢女一些关于家里的情况，得知自家丈夫每天都回家歇息，并没有在外留宿，不由松了口气，随即想到另外一种可能，一把抓住了那叫秋莲的婢女，“秋莲，我问你，老爷这些日子在家里召谁伺候了没有？”
秋莲心里一惊，想起前几天被赶出书房的秋意，低语道，“秋意给老爷送茶水，不知道为什么被训斥了……”
“啪！”
秋莲捂着脸，惊慌的垂下了头。
张氏怒斥道，“有作死的你不知道拦着？！”
秋莲哭道，“奶奶——秋意说老爷让她去伺候，我们不敢拦着……”
张氏恨恨地瞪着她，伸手掐了她一把，“回去再收拾你们！给我捶腿！”
张氏回到家里，先把家里伺候的人都召集在一起训示了半天，又把她离家之后不太安分的几个丫鬟婆子好好收拾了一番，打的打，卖的卖，等到底下人大气也不敢出一口的时候，她方才满意的端起了茶盏饮了一口，“老爷什么时候回来？姑娘呢？怎么这么久还不过来，田氏干什么去了？”
下面的人都不敢说话，唯有张氏的乳娘洪氏上前低声道，“老爷把姑娘送到那边去了……”说着，手指往隔壁指了指。
张氏怔住了，随即将茶盏重重的一放，阴着脸站起身，随手指了几个人，“跟我走！”
“奶奶！”洪氏见她神色不对，急忙跟了上去，低声劝道，“有什么事不如先等老爷回来再说？这大过年的……若是再惹恼了老爷……”
张氏停下脚步，转过脸来冷笑几声，“乳娘，你是不是糊涂了？我的女儿怎么能让那样的人抚养，我不怪你没拦住，可你也不必拖我的后腿，今儿我是必要把红儿接回来的！”她走了两步，又停住脚步，“乳娘扣半年的月钱，下次再犯扣两年月钱！”
她带着人气势汹汹的来到了隔壁宋氏所住的宅院门前，却被铁将军拦在了外面，里面的人任凭她让人怎么敲门也不开，只说不认识她不能开门，将张氏气得几乎要骂人，两边僵持了许久，围观的人渐渐增多，张氏顾忌丈夫的怒火，只好带人回去了。
晚上邓知信回来后，宋氏言及白日里张氏上门闹的那一场，“你若愿意休便休了吧，有这样的媳妇，我一日也过不安宁。”
邓知信紧攥拳头，强忍着怒火，低声道，“娘，您且再忍一忍，等过了上元节……您先帮我把前院收拾出一间房吧，我这些日子说不定就过来住了。”
温华帮着梁氏和面蒸馒头，虽然有瑶珠和滴珠帮着打下手，却也忙了整整一天，此时累得恨不能倒头就睡，她迷迷糊糊的洗漱了，迷迷糊糊的进了屋，听见有人喊她才注意到大哥邓知信也在，她喊了一声大哥，便又眯上了眼睛。
邓知信见她这样困倦，便对宋氏说，“娘，我先回去了，让妹子早些睡吧。”
温华困得直点头，听闻此言有如得了大赦一般，睁开眼睛感激的朝他笑了笑，虽然心里有些舍不得让他走，到底还是困意占了上风。
过年的这十几天里，温华再也没见过张氏，反而是邓知信，从大年初二起便搬了过来，随身只带了些许衣裳被褥和半箱子书册，住进了前院的一间客房里。
温华暗暗向别人打听过张氏的情形，却是谁也不知道她如今是个什么情形，直到正月十六那日张家又派人来，她才知道邓知信在当天一早给了张氏休书。
她和滴珠两个趴在二门那儿偷偷向外张望，前院里热闹得很，有张家的人，有大哥二哥，还有大哥请来的几位好友，里面却没有大哥的那位同僚兼连襟。
“刚才你去端茶，里面的人都说了什么？”温华捅捅滴珠。
滴珠想了想，“张家的人一直在说邓家做的不对，劝大爷收回休书。”
“还有呢？”
“还有……张家的人说大爷和大奶奶成亲没有几年，有些意见不合的地方也是在所难免的。大爷急了，说大奶奶不孝顺，把太太给气病了。张家的人不信，大爷就让人把邻里都叫来作证，张家的人不让叫，说这事儿传出去对大奶奶的名声不好。”
“然后呢？”
“然后奴婢就被人赶出来了。”
“切——你不会多听一会儿？”
“姑娘，奴婢吓都吓死了——哪儿还敢留在那里？”
温华瞥了她一眼，戳戳她的额头，“狡辩。”
“姑娘——哎呦！”滴珠抱头。
“哎呦！”温华也抱头。
“你们两个嘀嘀咕咕看什么热闹？回屋去！”平羽没好气的一人敲了一记，他身上厚厚的棉袍裹得紧紧的，一副出门见客的打扮。
滴珠连忙施礼，“三爷！”
温华瞪了他一眼，“平羽哥，你出门？怎么不带着明昼？”
平羽看看日头，“我去前面看看，婶子和二嫂在后面不放心，你去陪陪她们吧。”
温华又朝前院的方向看了一眼，吩咐滴珠，“你去厨房烧些热茶，一会儿端到堂屋去。”
等滴珠一走，温华立即拉住了平羽，“你说，这回休得成么？”
平羽看了她一眼，慢悠悠的说了一句，“即便休了又怎么样？”
温华被他这一句话问住了，不明所以的看着他。
平羽往前又挪了半步，靠近她低声道，“这事儿跟你有什么关系？那些不该有的念头还是趁早打消了吧。”他见温华仍然呆呆的看着他，面上露出一丝无奈，“你这个傻丫头，真当别人不知道你的心思么？我都看出来了，何况别人？快把你那心思收起来吧，你想的这事儿是没有结果的。”
温华惊醒过来，掩饰的转过脸去，“你说什么呀？我能有什么心思？你倒是说说看？”
平羽见她这个态度，也不多说，只是道了一句“你好自为之”，便甩袖离开了。
温华面色复杂的望着他的背影，咬了咬唇，满怀心事的转身去了厨房。
书院报名去
张氏最终还是没能回到邓家，当然，邓知信也做了让步，在张家的要求下，他重新写了休书，原本那张休书上的“不侍翁姑”被改成了“善妒”，并且请了邻里作证，当日便报到官府备案了，自此，张氏的存在彻底淡出了邓家人的视线。
原本隔壁的那座张氏嫁妆钱买下的院落也很快易了主，新房主是一位外地迁来的举人老爷，官话说的半生不熟，为人却很和气，逢人便是三分笑意，他也是如今柳庄里学问最高的人了（宋氏他们所住的村落名为柳庄，名字源自村口有一座古柳），他来了以后，不仅买了宅子，还买了八顷地，听说准备佃给农人种植。
温华最近颇为浮躁，她静不下心来。
自从张氏被休之后，梅娘对这个家越发的殷勤了，尤其是宋氏、红儿和邓知信，几乎是被她无微不至的照料着、呵护着。
她这样的态度被众人看在眼里，却都不吭声，温华摸不准别人的心思，她一个小姑娘家又不好多问，只能自己一个人胡思乱想。
然而讨厌归讨厌，她却不是那种能对别人摆脸色、下狠手的人，只是对于梅娘的事再也打不起精神来了，有时候她甚至会想，如果大哥能幸福，不管是梅娘，还是别的什么兰娘、竹娘，只要能给大哥幸福……她就能接受……然而用不了多久她就又会推翻这种想法，在心里狠狠地鄙视自己这种没有志气的念头——自己虽然小，可也不是没有机会的！
平羽自从劝过她一回之后就没有再说起过这件事，让温华悄悄松了一口气，也因为他的提醒，她收敛了自己的态度，不再像从前那样——只要有大哥在的地方她就目不转睛的盯着他看，常常走神也不自知。现在她依然忍不住去看�