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氏的身边。
女儿越大越不能让人放心，宋氏不免嘱咐了再嘱咐，也后悔自己为什么就答应了她让她去读书，可刚一露出想要留下她的意思，就被平羽劝下了，说什么那是去长见识的，省得将来嫁了人不知道该怎么和妯娌小姑相处，宋氏也知道这理由十分勉强，不过有一点是真的，那就是这孩子若整天困于一隅之地并不是什么好事。
怎一个乱字
红儿和元元这两个小丫头果然掐架掐得厉害，吃饭时为了一块鸡舌头两人又闹了起来。倒也不是鸡舌头多么好吃，只是一只鸡只有一个舌头，温华看红儿年纪小，又乖乖的坐在奶娘的怀里，便逗她玩儿似的把鸡舌头夹进她碗里了，元元立马就不干了——姐姐是她的！便哼哼唧唧的撒着娇要红儿碗里的鸡舌头。不管什么东西一旦有人争抢便成了好的了，红儿眼疾手快，从碗里拈起那块比花生米大不了多少的肉就吞了下去，还得意的哼了一声，朝元元一伸舌头，那意思……就很明显了。
好不容易两边都哄得了，这一顿饭吃的跟打仗似的。午饭过后，宋氏搂着元元小睡了一会儿，温华睡不着，便帮着宋氏整理针线簸箩，这是个精细活儿，急不得，趁着宋氏午睡，她悄悄地把裹着二百两银子的包袱藏进了橱柜里。
一下午的时间很快就过去了，到了天将擦黑的时候，她看看外面，“大哥二哥怎么还不回来……？”
宋氏停下手里的活儿，把手里那件粉红色的小褂放在元元身上比了比，道，“他们今天走的时候就说可能回来的晚，再等等吧，要是还不回来，你们就先回城。”
他们直等到各家各户渐渐燃起了灯火，邓知信和邓知仁也没回来，再不走就来不及进城了，两人只好告别了宋氏和梁氏，坐车回城了。
第二天众人都起了个大早，温华又作男童打扮，把之前收拾好的东西抬上了车，随车跟了七八个仆从。
和颜恕定的卯时二刻在明德门碰头，他们到达的时候天还未亮，可城门已经打开了，平羽让人把写着“邓”字的灯笼挑高，过了一会儿，就见一辆马车从不远处的茶棚旁挪了过来。
“温华！悯溪兄！”车窗里，颜恕露出一个大大的笑脸，朝他们招手。
颜恕的大哥与之同在一辆车上，几人寒暄了几句，见天色已然不早了，便不再耽搁，准备启程，颜恕却要和平羽温华坐在同一辆车上，颜如没有勉强，他看看平羽，平羽笑了笑，做了个“请上车”的手势。
车厢在行进中微微摇动着，颜恕一脸兴奋地说着昨天勘察的见闻，“前天回去我看那图纸，上面好些地方都不一样，我就想着那最新的一张也是十多年前画的了，这些年未必没有改动，昨天去看了，果然如此！而且还有一个大发现！你们猜猜是什么？”
见温华和平羽都猜不出来，他得意的一笑，“我在山上遇见了几个砍柴的，他们说落霞坡和鱼钩山之间的那湾潭水冬天不结冰，哪怕附近的河里冰结三尺厚，那潭水也是不结冰的，而且时常会泛起水雾！但天气暖和的时候就没有这样的情况！”
平羽仍然不知道他要讲什么，温华却明白了，她一把抓住颜恕，“这是真的？！”
颜恕使劲点了点头，随即惊讶的看着温华，“你知道？！”
平羽一脸茫然，看看温华，再看看颜恕，“你们俩怎么了？到底在说什么？”
温华一把拽住平羽，“赚了！赚了！这笔生意可真是赚了！”
平羽抬手就是个脑镚儿，“好好说话！”
被教训了，温华老老实实坐好，清了清嗓子，“你有没有在一些游记或地方志上看到过有些地方的泉水是热的，而且颜色不一，有透明的，有乳白色的，还有黄色的或者铁锈色的。”
平羽想了想，“是有这么一回事……咿？难道你是说那里有那热泉？”
温华连连点头，她看看颜恕，笑呵呵的拍拍他的肩膀，“要是真能找到那样的泉水，就算你的功劳！”
平羽摇摇头，“并没有听说过那样的泉水能不能喝，你高兴的太早了吧？”
温华嘁了一声，摇摇头作可惜状，“这你就不知道了吧？那泉水不是用来喝的，而是用来泡澡的！”
平羽提醒她，“能喝的水才能用来泡澡，若是有毒……”
“哎呀，咱们那天不是看见潭里有鱼了么？里面既然有活鱼，当然是没有毒的，能够让那么一潭水冬天不结冰，想来那泉水一定很丰富——唔……如果太烫的话就得另建池子兑上凉水才行……”
见她又开始自言自语起来，平羽无奈的摇摇头，推推她，“我说——”
温华抬头一笑，打断了他的话，“除了一些散发着特别刺鼻气味的泉水以外，这东西时常泡一泡对身体还是有好处的！”她看看颜恕，“那你找到那热泉的脉络了么？”
颜恕从怀里拿出一卷纸打开，里面是简单的地形图，一看就是那庄园以及落霞坡和鱼钩山，他指着一处标识着三角的地方，那里是落霞坡靠近庄园的一个小缓坡，地势比较低，几乎就是平地了，温华记得那里有一座废弃了的半人高的山神庙，距离庄园的围墙只有不到二十米的距离。
“这是那个废弃了的山神庙么？”
颜恕点点头，“这地方的草长得特别旺盛，而且最近都没怎么下雨，可土却是湿的，我去了庄园的另一侧，那里的土就是干的。”
温华接下去说道，“说明这里靠近那热泉的脉络，说不定当初就是因为在这里挖到了热泉，所以才在这上面盖了庙。”
颜恕点点头。
要是这么说来，若是把这废弃的山神庙拆了，很有可能在下面挖出热泉来？
温华喉头动了动，她扯扯平羽的袖子，“我说，要是把那山神庙拆了，不会引起那里的住户不满吧？”
平羽乜了她一眼，“那小庙破成那样了都不见有人修一修，说不定都没人记得那是什么了，”想了想，他又补充道，“大不了在石亭旁边儿再盖一个，只说是迁移不就成了？”
温华笑眯眯的往后一仰，“有古树，有温泉，一壶甜酒，两三个朋友，哎呀！神仙一样的生活呀！”
咚！乐极生悲，后脑勺撞在了板壁上。
颜恕急忙起身把她扶起来，“磕哪儿了？”摸到温华后脑勺起了个大包，他心疼得跟什么似的，轻轻抚着那肿起来的地方，埋怨道，“这还没找到呢！”
温华闭着眼睛，等着那一阵钝痛过去，朝颜恕笑了笑，“我没事了……”
颜恕有些局促的收回了双手，脸上渐渐红了。
她不自然的咳了两声，扭头瞧见平羽袖着手，似笑非笑的看着她，她嘟了嘟嘴，“什么意思嘛？”
突然车厢猛的一晃，因她恰恰是跪坐着的，一下子就向前扑去，颜恕心里眼里都是她，急忙伸出双臂把她搂住了，好歹没有再磕着她，可他自己的肩膀却撞到了车厢板壁上。
搂住了，他就舍不得再放手了，呆呆的瞧着她红润的侧脸，觉得自己心都快跳出来了！一时竟是傻了……
温华毕竟已经是半大的少女，骨子里她也是个羞涩的姑娘，被一个小男生这样搂着，还看呆了去，不由让她大窘，她动了动，想要挣扎着坐起来，料想对方这时也该松手了，谁知颜恕却下意识的搂得更紧了！
两人一个呆一个窘，僵在那里，平羽回过神来，一推颜恕的肩膀，怒道，“你小子！有完没完了！”
颜恕呆了一呆，才意识到自己的行为不妥，连忙放开温华，“我、我失礼了，我会对你负责的……我……你嫁给我吧！”说罢，红着脸抬起了头看着平羽，“我想娶她！”
温华已然傻住了，她瞪大了眼睛，微微张着小嘴，不可置信地看着颜恕。
平羽冷着脸，冷冷的看着他，车厢里的温度降到了冰点。
颜恕似乎是镇定了下来，但他紧握的双拳和额上渐渐沁出的薄汗显示出了他此时的紧张，舔了舔嘴唇，他又重申道，“我要娶她！”
就在温华以为平羽会上前给他一拳的时候，平羽却笑了起来，脸上露出不屑的神色，“你凭什么？凭你的家世么？还是凭你的学问？等你有资格跟我提这种要求的时候再说吧！”
平羽立起身来，喊了一声，“停车！颜公子要下车！”
“我一定要娶她！”颜恕站在车旁，吼了出来，引来无数侧目。
到了鸿泉书院所在的山脚下，车停了，颜如带着一脸苍白的颜恕上前找到了平羽和温华，“小弟无状，并非出于恶意，还请二位海涵。”
温华只觉得心乱如麻，尴尬的要命，这种被人当众求婚的事她从前也曾遇见过一次，那时候以为对方在开玩笑，笑笑就过去了，后来才知道原来所有人都知道那人喜欢她，唯独她自己以为只是友情……没想到现在又遇上了一个！天哪……怎一个乱字了得！
双方的约定
“小弟无状，并非出于恶意，还请二位海涵。”
颜如面上虽然笑着，可是眼睛里却一丝笑意也无，他不时的将目光扫向周围，似乎并不在意被人围观。
气氛有些僵硬，今天是鸿泉书院开学的日子，山脚下的路上有不少行人和车辆，他们就这么僵持着，不多时便引来不少行人的侧目。
平羽绷着嘴角，一言不发。
温华看看这个，又看看那个，扯扯平羽的袖子，他转脸看到温华眼里的央求，心里一软，对颜如道，“虽然认识他的时间不长，可我也知道他是个赤诚之人，可是要我把妹妹嫁给他……他还缺少许多东西。”
颜如略一沉吟，道，“不知道他要怎样才够资格求娶令妹呢？”
平羽一愣，看了一眼面色苍白的颜恕，“要他许诺一辈子善待我妹妹，这样的誓言便是连我也不信的，”停了一停，他道，“若是能达成我三个要求，我就允许他向我妹妹求亲。”
颜如看了一眼自家弟弟，“请说。”
“第一，十万两银子作聘礼，成亲后不得索回。”
“这没问题，明天就送到府上。”
“不必，”平羽笑了笑，“等第二点和第三点都做到了再说吧。第二点，三年内中举。贵府书香世家，这一点并不算过分吧？”
颜如咬牙道，“我家六弟无意于官场……”
平羽挑眉一笑，“那更好，省的我妹妹将来劳心劳力——我只是要他考上举人而已，哪怕是最后一名也行。”
颜如沉下了脸，“请说第三点。”
“娶我妹妹之前不得有任何侍妾、通房或其他的相好，若我妹妹四十岁仍然无子，方可纳妾——这个要写文书。”
“这也太过分了！”颜如恼了，“谁家没有——”
“大哥！”颜恕突然就拉住了自家大哥，阻止他再说下去。
“六弟！”
颜恕定定的看着平羽，“若是这三点我都做到了，你就把温华嫁给我？”
问这话的时候，温华也急了，她使劲掐了一把平羽，在他身后低声喊着他的名字。
平羽回头横了她一眼，意思是稍安勿躁，温华只得暂时忍耐。
“只要你能做到，我就允许你向我妹妹求亲。”
事情似乎就到此为止了，不料颜如却慢悠悠问道，“只给我们家提了条件，却还未听听我们的要求呢。”
平羽淡淡一笑，“求亲的又不是我家。”
“唔，是这样呀，”颜如恍然大悟般捶了一下掌心，“我记得去年的主考好似是我父亲在国子监的同窗哪，过年的时候他还派人来我家送过年礼呢，你说——这可真是巧啊，你也是准备这两年好好读书的吧？需要我和他打声招呼么？”
在场的人脸色都变了，果然姜还是老的辣。
平羽脸色凝重，他瞥了瞥颜恕，咬牙切齿的说道，“不知贵府有什么要求？”
“我家兄弟若是能做到那三条，便由令兄所在万字营的指挥使万素和鸿泉书院山长为媒人，向令妹求亲，你看如何？”
平羽暗暗后悔自己不该心软，被这狐狸一般的颜家长子弄得骑虎难下，若真是应允了他的要求，自家妹子就不得不嫁，否则大哥的前程堪危，可若是不允，自己的将来便难说了……
转瞬之间，他脑子里闪过无数个念头，咬牙下了决心——他不做官还可以务农经商，怎么也不能赔掉妹子的一生！
他摇了摇头，“这不——”
“就这么定了。”
这轻飘飘的一句话将他轰的呆住了，猛的转身看向温华，就见她脸上一丝表情也没有，见他看她，抖着嘴角挤出一抹笑容，“三哥，我说，就这么定了。”
“这不行，我不同意！”平羽气急败坏，“哥哥答应过给你找个好的！”
“没事，这个也不错。”温华心里难受极了，这件事一步步走到如今，她不是没有责任的，既然是她的事，就不该让家人替她承担后果，大哥付出了那么多才拼到了主簿这么个小官儿，平羽这辈子的指望就在读书上，他不是不能做别的，可是她怎么忍心？
她见颜恕的脸色更不好了，似乎比刚才更加苍白了，“这不是谁的错，是我不该招惹你，你好好学吧，达成那三个条件，就让人来我家提亲。”
她淡淡的看着颜如，眼里无喜也无怒，仿佛说的不是自己的事，“这三年里我会在女书院好好读书，将来做一个合格的新娘，不给贵府丢脸。若是令弟又有了别的喜欢的人，就来我家说一声，别让我白熬。”
她转身朝站在远处的滴珠招了招手，待滴珠跑过来，道，“准备上山，叫他们搬行李。三哥，咱们赶紧吧，别耽误了时辰。”说罢便不再看身后的人，和平羽一起走向山道。
鸿泉书院今天热闹的很，平羽和温华默默无言，交了束脩，领了号码牌，便去了指定的住宿的地方，这里是砖木结构的房屋，每一间长两丈，宽两丈，屋子十分简陋，两床两桌四张椅子，还有两个脸盆架，连箱子也没有，仅有的一个橱柜还折了一条腿，但墙很白，看得出来是刚刚粉过的，到了这里，温华才发现带的东西还是不够，至少这里应该再有个屏风或者类似的遮挡物，将缺乏的东西记下来，交给同来的秦小巳，让他立即下山去买来。
待打扫干净，她和滴珠把带来的行李一一放好，坐到床边，拧了拧腰，今天一早就坐车，颠了一路，腰酸背痛的，真是受罪。
平羽坐在椅子上，默然无语，过了一会儿，他挥挥手让滴珠和明昼出去，随后掩上房门，坐到温华面前。
“你不该答应……这都是我的错……”
温华却笑着摇摇头，“三哥，你以为我吃亏了？”
见平羽不说话，她呵呵笑了两声，“刚才虽然决定的仓促，可是上山的这一路上我也想了，反正早晚都要嫁人，嫁给他也不算不好。你想想，他是个实心眼的，将来总不至于跟我耍滑头欺负我，他家又有势力，对大哥和你都有好处——至少没人敢轻易为难你们，即便他上面有五个哥哥，五个嫂嫂，可只要我老老实实的，便抓不住我什么错，我也不是好欺负的。再说他家若是能满足那三个条件，也算是我高攀了，这一辈子衣食无忧，还有什么别的不满么？”
一条凉手帕
平羽呆了一下，垂下了眼睛不知在想些什么，过了一会儿，他突然狠声道，“除非让他考不中举人！”
温华紧张起来，“你要做什么？”
“同样是在鸿泉书院，我就不信没有机会……”
“三哥！”温华惊得站了起来，急步走到门口左右看了看，转过身来压低了声音道，“说什么胡话呢！你……”她一着急就站了起来，可看到平羽的那双盛满了悔恨的眼睛时，突然就说不出话来了，过了好一会儿，才喃喃道，“胳膊能拧得过大腿么？真得罪了他们，家里人怎么办……三哥，求你……”
平羽气息一滞，握紧了拳头，“他们太欺负人了！将来你若真嫁到他家，不知要受多少罪！与其那时候后悔，不如现在……”
温华大惊，上前捂住他的嘴，低声央求着，“小心隔墙有耳！三哥，你别说了！就是没有我这回事，他家也不会让他一辈子都是白身！再说人家是什么人家？咱们又是什么人家？你……你好好读书吧！将来比他上进，我……也底气足些——”
平羽狠劲捶了一下桌子，“嘭”的一声响，把温华吓了一跳，滴珠在门外低声问道，“主子？”
温华按住他的手，翻过来，手掌已经红彤彤的了，她朝门外喊了一声“没事”，便拿帕子裹住他的手轻轻揉了起来，心疼他这副模样，“你至于跟自己过不去么？”
“……”
“他家就他家吧，这是命……”温华无奈的一笑，“但愿他过一阵子新鲜劲儿过去了，到时候若是又看上别家的女子，我也就……”
两人说了会儿话，又把带来的书箱整理了一遍，还去了左右邻舍探访，隔壁的都是新来的学子，年龄相仿，但平羽心里有事，不耐烦和他们周旋，倒是温华和他们聊的不错，左侧隔壁的房间里是陈州来的两位学子，一个姓陈名霜字守岩，另一个姓邵名皑字其均，右手边只住了一个人，是京城本地人士，姓周名贤字子真，平羽的同屋的人至今没有出现，他去找管住宿的先生问了，才知道本来他这边也是要住两个人的，可是那名同屋的学子却临时转到了别的宿舍，这里便空了下来——这样正好，若是这屋里只有平羽一个，那么明昼便有床睡了。
一会儿该去宿管先生那里打点打点，请他暂时不要再安排人进来了，毕竟这件屋子虽然不算小，可三四个人住终究是挤了点儿——她正这么想着，就见又进来了几个人，不是颜如颜恕兄弟还能是谁？
看见温华，颜恕一惊，慌得低下了头去，颜如却笑眯眯的，“真是巧，竟然被安排在了一起！”
这……真的是巧合么？温华无奈的看看平羽，平羽也一脸黑黑的，双拳紧握，手背上的青筋暴起。
颜如也不待他们答话，自顾自的吩咐人收拾屋子，光是箱笼就抬了六七个进来。温华因为之前曾打算让明昼睡对面的那张床，便把那边也打扫了，这会儿颜如四处看了看，见各处都干干净净的，转过头来朝温华赞许地一笑，“唔，我想他们一定会相处的很好，你说呢？”
温华机不可见的皱了皱眉，淡淡一笑，“但愿吧。失陪。”
她带着滴珠找到了那位宿管先生，