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可凌绍少见的坚持，渐渐地让他的哥哥凌纪也有些犯愁。
这天，凌绍如往常一样，清早起来吃完饭就跑到马厩里将爱马洗刷干净，套好鞍子后，他牵起缰绳兴冲冲地朝外走。刚一迈出家门，却见本该比他早离家的哥哥正满脸严肃地挡在路上，看样子是在外面特意等他很久了。
“你又要去？”凌纪瞟了一眼凌绍牵着马的手，那双手布满刮痕，像是被什么粗糙的东西狠狠地磨过，“你找到人家姑娘吗？道歉了没？”
凌绍诺诺连声：“道歉了道歉了！”
凌纪见他这样，只余叹息，终是忍不住说道：“绍弟，不是我这个当哥哥的打击你，可你真能忘掉那个女人吗？我原以为我们来到越刍这里，除了能经营好我们的铺子，还能让你稍微变得开朗些，不要再去回想那个女人对你的伤害了。可你却又……唉，你说我该拿你怎么办？”
凌绍慌忙解释：“不！大哥，姞月姑娘不是那种人！我去了很多次，可她从来没有嫌弃我懦弱、不会说话……上次她让我帮忙来着……”
“帮忙？”凌纪再次看向他的手，“所以你的手就变成这样了？她到底让你干了什么？还有，你每天都去，究竟能见她几次？好人家的姑娘可能每天都出门么？”
“不是天天都能见……”凌绍自是不敢告诉兄长，自己只与姞月见过三次，因又拉着缰绳，想背过去把手藏起来。他身边的马不舒服地一仰头，让他欲盖弥彰的行为被凌纪一览无余。
凌纪见状，心知拿他没辙，只得央求道：“我平时忙着做生意，无暇顾及其他。你嫂子眼看就要生了，就当我这个做哥哥的求你一次，求你在家里呆着，帮我照看一下她——这样我在外面也好放心啊！家里的几个老妈子都是外人，我是真的不敢相信她们，一旦遇到了什么大事，若一时没个能当家的，她们可不就要乱套了。”
凌绍将手摊开，放在眼前痴痴地看了好一会儿，最终抬头道：“我明白了，大哥。”
看弟弟这般失落，凌纪也有些心虚，他连忙又保证道：“大哥在这里认识了不少人，等过几天没事的时候，也去问问那个姑娘的性格如何、是不是适合你。你要是真的喜欢了人家，如果她能愿意，那大哥可以帮你去提亲啊！”
凌绍低头道：“不可能的吧……她是王府的人……”
“什么王府不王府！”凌纪笑着拍了拍他的肩膀，“我听人家说了，礼王爷那王府里，既没有妹妹也没有姐姐。你那个姞月姑娘，不就是前几天张老爷说的王府女账房么？咳，就说你那天魂不守舍的，连张老爷说了什么都忘了？只一门心思想着要去给人家道歉啦？”
“可是她……”凌绍还在犹豫。
“什么可是！”凌纪扯着弟弟就往回走，“不过是个王府账房，地位再怎么高，也是下人身份，不可能会有太强的门第观念——再说了，咱们家也是小有积蓄的，就不信配不上她！”
凌绍被动地由凌纪拉着进了家门，还是不敢去想这个问题：“我不能……”
凌纪深知弟弟瞻前顾后的性格，于是也不再搭理他的愁眉苦脸，径自牵了马，出门谈生意去了。
同样是清晨，王府里，早早起身的姞月与小河合力抬来了一大桶水，哗啦哗啦地浇在刚刚移植过来的桃树树根边。
“没想到他们还真愿意给树苗呢！”姞月擦把汗，颇有成就感地看着那两棵一人多高的树苗，“明年大概就能结果了吧？”
“桃三杏四，这桃树我看也有一两年了，说不定明年真的能结果子呢！”小河遗憾地撴下木桶，“昨天在人家果园子里，咱俩都忘了问这树长了多少年了。不过，若说昨天这事儿，最该感谢的还是那个凌绍，要没了他，只凭就咱们两个，可怎么把树苗带回来呀！”
姞月也放下了舀水的勺子，皱眉道：“就不知他的手有没有被这么粗的树干划伤，都怪我当时没想到这一层，要是有什么手套之类的可能好些……”
小河不清楚手套是什么东西，但却了解姞月在自责什么，所以她笑道：“哎，这可不能怨我们，那是他自告奋勇的。不过我想啊，他恐怕更愿意受些小伤，也好让某些人心疼呀！”
姞月伸手拧了小河一把，嗔道：“你说什么呐！”
小河且笑且逃，逃了没几步，见姞月并没有来追自己，便大了胆继续调侃：“你别装样子！哈哈，脸红了哟！看吧，你还是知道那呆子是干什么来等人的。不就是对你一见钟……”
姞月一把扔了勺子就飞扑过去要掐小河的嘴，“乱说乱说！我们才见了三次而已！”
小河撒腿就跑，边跑边回头笑着叫道：“害羞啦害羞啦！咱们的姞月姑娘也学会害羞啦！”
跑了没多久，姞月终于没了力气，喘息着坐倒在地上——反正她外面罩着一层干活时专门穿的大袍子，也不怕弄脏。
“我累了！”姞月抱膝，脸上红扑扑的，仰头望着天空，“小河，咱俩别闹了，好不容易清闲下来，弄出一身汗多不好。”
小河笑到脱力，于是也学姞月一样坐在了地上，抬头看天空里不断变出各种形状的云彩。
“你说……”姞月一静下来，就要发愣，她一手搭在膝盖上，一手反托着下巴，“那个凌绍会不会又是第二个苏清？”
“第二个苏大人？”小河知道姞月与苏清之间的“恩恩怨怨”，自然明白姞月这里的话是什么意思。因此她不确定地说道：“你是说那个呆子？可你不觉得他很呆吗？居然还有人会用这种办法搭讪。”
姞月伸手挡住逐渐升起的太阳，“我还没见过这么天然呆的人，他八成也在装傻！只是，我这次又有什么被别人关注到的嫌疑了？”
小河扬手拉住姞月，两人互相借力起了身。
“不会的，你上次那是没有防备就被苏大人骗了，这回多多注意一下那个呆子就行！说不定他就是那样的呆呢！”
“我昨天已经很仔细地在观察那个凌绍了，可是什么马脚都没发现。”姞月一朝被蛇咬、十年怕井绳，“上次苏清的事儿上，我好歹也还看出了些不对劲，只是没往坏的方面去想。但这次……也许凌绍比苏清更会装？”
小河点点她的额头，说道：“你这里，装得东西太多了！疑神疑鬼的做什么？大不了还有王府撑腰哩！这次可和上回你被骗的时候大还不一样了，越刍是礼王爷的地盘，再加上你同战红姑娘的交情……那个呆子能把你怎么样啊？”
姞月捂着受伤的额头，怨念地说道：“虽然今非昔比让我也有了些信心——但是你的手指头为什么非要点在我撞出了包的地方啊！很疼的！”
小河佯装惊讶：“咦？那个包不是已经被咱们无所不能的苏大人给揉没了么？”
姞月：“……算你狠！”
被小河戏称为“无所不能”的苏大人苏清，此刻正带了两个重重的黑眼圈、顶着一下巴青色的胡茬子，难得没了一贯保持的冷情形象，整个人都显得颓废不已。他风尘仆仆、一脸疲惫地半靠在庆离书房里的椅子上，同某人谈论所谓的“大事”。
“我刚回来，你有事要说？”苏清言简意赅地用表情向庆离宣告：我很累，有话快放！
庆离端着茶杯哼唧了好一会儿，最后还是摸摸鼻子，准备“先礼后兵”：“那个……你两天都没休息么？”
苏清虽累，但脸上的表情依然还是比较丰富的。他讥讽地看了庆离一眼，不答反问：“我都已经是这副模样了，你说有没有休息好？”
明知故问不好，可庆离确实是只有这种办法了，他想先用尽量缓和的话语来平复苏清接下来可能会出现的暴怒。所以，庆离清清嗓子，继续太极：“还是刑部的案子吧？要不要说来听听，让我也微尽薄力、给你参详参详？”
苏清累到极致，没功夫同他废话，于是直奔主题而去：“有话直说，我真的没精力跟你打哑谜。至于这次的案件……你是没法‘微尽’你的‘薄力’了，所以你不管也罢。”
庆离又哼唧了片刻，终于在苏清愈发不耐烦的神情中惴惴地说道：“要不，我还是等你休息好了再说？其实想想也没什么大不了的……”
苏清及时递给他一个警告的眼神：“兄弟，你想耍我吗？”
庆离扶额而叹：“清，你究竟在哪里过了这两天啊？怎么回来之后的用词都变得这么市井了？”
“说还是不说？”苏清眯眼。
庆离见转移话题无效，只得摸着鼻子小声地说道：“如果我说了，那你可先得保证听了之后不会直接跳起来杀了我。”
苏清忍无可忍：“如果你再这么婆婆妈妈，小心我马上跳起来替战老将军砍死你！”
“好好好，我说，我说就是。”庆离把眼一闭心一横，“我听管家说啊，你的姞月，被一个长了一副受气样儿的来路不明的小子给拐骗了！”
没有预料中暴怒的声音。庆离睁开眼，然而他刚一瞄到苏清太过平静的脸，就吓得茶杯在手里晃了好几晃。他慌忙将手抖了好几抖，才勉强将茶杯挽救回来。
“我知道了。”苏清甚是平静地扔了四个字，翩翩走出庆离的书房。
“兄弟……你这是要干啥去呢？”庆离承认，自己就是喜欢苦中作乐，因苏清并没有当场发火，所以临了还不忘学学他刚带回来的新词儿。
“我去休息。”苏清以着更为平静的语气，回答了庆离的问题。
大事不妙！
庆离一把冷汗直冒个没完，不由得在心中为那个不知名的“小子”默哀了半刻。
苏清慢慢地朝着那暂时充当客房的院子走去。现在的他看似平静，实则心中已经转过不下千百个念头了：只不过是两天忙着查案而已，那妮子就又出乎意料地在这里认识到了其他人？好本事！
且不管那翻涌不止的莫名情绪，苏清决定还是要养足精神再作战。屈指一算，他又望了望天色，发现太阳还没升到三杆，稍事休息的时间也还是有的——那么中间空出的这几个时辰，就当是先赊给了她。
下午，姞月独自一人懒洋洋地站在院子里，有一茬没一茬地为桃树剪着枝。
小河终究还是急性子，明明说好了过几天再去问人家，谁知她下午趁着自己睡觉的时候，就偷偷跑到果园问桃树的树龄了，现在还没回来。
难道这就是传说中的“急不可耐”？
姞月拎着大剪刀，脚下转个方向，换了另一个角度继续她的“咔嚓、咔嚓”。据小河说，桃树不常剪枝会影响成长，所以她才会在这里干着这个她并不熟悉的活儿。
啊，说起来，那个家伙好像也不在府中——所谓“那个家伙”，苏清是也。
自打从将军府回来后的那个晚上开始，苏清似乎就没再出现过。他自称是当天晚上就能回来，可如今也没个人影。这么个大活人，能去哪里呢？他不是对越刍不熟么？
姞月边想着心事，边剪得没劲，却忽听有人在她背后问道：“这又是种的什么东西？”
姞月手上动作一顿，巨大的剪刀几乎要倒栽葱似的回扎在她身上。不过她还没来得及惊喘再采取自救行动，就感到后脑勺起了阵凉风。
她身后的人显然还不想让她被剪刀这种低级的凶器伤到，因而很配合地从她后面伸过了手，不知碰到了哪里，一下子就将她的手腕翻了翻，剪刀便又正对着桃树的方向了。
有惊无险。
姞月连忙丢开随时能“扎人于无形”的剪刀，转身面对出声吓到了自己的人：“苏大人，好好的，做什么在别人背后忽然开口说话？”
此时的苏清与上午刚回府时的样子大不相同。一觉过后，他的黑眼圈消了，胡茬子也没了，若是庆离第一时间看到现在的苏清，一定会嫉妒不已：他这么快就能恢复原貌？果然是天生丽质难自弃！
苏清浑身清爽，但心里却不清爽：“我听说，最近有人在外面等你出府？”
他这是什么口气什么意思！
姞月下巴颏一抬：“关你何事？”
苏清静静地看着她，“越刍这里很乱，相信管家和战红那只红兔子都已经告诉过你了。那么，就不要随便相信外人，尤其是刚认识没几天的外人。”
姞月依然抬着头直视苏清，不无讽刺地以着故作的惊奇口气问道：“外人？您认为，什么才叫‘外人’？所有不归于朋友亲人的都算是吗？如此说来，大人您也是外人——那我该不该听您的话呢？”末了，姞月不忘补充：“请不要以为天底下所有的人都像您一样，工于心计、擅长骗人。”最后这八个字，她说得跟下定义似的，铿锵有力而掷地有声。
苏清觉得自己磨练了多年的耐性一到姞月这里就容易提前告罄，他刚刚睡醒的脑袋罕见地出现了名为“愤怒”的混沌：“很好，如果你这么认为的话……那我不介意我们的关系更进一步，然后你就会分辨出我是不是‘外人’了。”
姞月不想去研究这个冒火的男人在生什么气，更不想去探寻什么“关系更进一步”的深层涵义。她跨出矮矮的篱笆，看也不看苏清一眼地往屋里走，边走边道：“苏大人，您慢慢坐，小女子还有事在身，需要出府一趟。”
苏清的判断力正急剧下降着，闻言，他直觉姞月是想去见府外那个“长了一副受气样儿的来路不明的小子”。他不清楚自己一开始的计划为何会成为可笑的变化，他好像已经忘了刚才来时的心境是多么的平和，本来只是出于关心而来提醒一句的，但为何会变成这样？
“正好，我也要出府。”
听到苏清的话，姞月身影一僵。
……苍天，她并不是真要出府的啊！到时候，出去了却没了那个“有事在身”，依苏清这么精明的头脑，还不马上就能看出自己蹩脚的托辞？
怎么办？
当姞月同苏清这一对奇特组合往外走的时候，姞月还在思考着怎样才能圆谎。而她并不知道，更可怕的还在后面等着她。
王府门口，刚跳下马的战红一见到姞月，就自动忽略了苏清的存在：“姞月，我来啦！你正好要出府么？我们真是心有灵犀呀！你想到哪里？我带你去！”
苏清的脸先黑了一小半。
姞月张张嘴，却又见到了远远走过来的凌绍。
“姞月姑娘，好巧，你又要出门了？还是去城外的果园么？”得空就往外钻的凌绍站定在府门台阶下，因苦等许久后的又一次相见而满面春风，“小河姑娘这次没跟着你？”
这下子，不仅苏清的脸完全黑掉了，就连战红的表情也怪异了许多：“诶？你是谁？又是打哪里冒出来的？坦白交代，你是怎么认识姞月的？”
一向少人亦少狗的礼王府门外，短时间内聚起了明着似乎是以姞月为首的“四人帮”。
此等阵仗……
姞月顿感自己腹背受敌。
第三十一章
狐狸挥爪
前有战红，后有凌绍，旁边还附带着个苏清……这很不妙。
要说现在的姞月可什么都不怕，但就怕战红和苏清再打起来。如此担忧之下，她反而倒是对凌绍的处境比较放心。因为在她看来，凌绍与其他二人都没交恶，那就更没有什么利益冲突之类，绝不会像战苏这两个一见面就不对盘的斗鱼。
事实上，接下来的情况与姞月的想法有些偏差。
因着战红咄咄逼人的问话，凌绍小心翼翼地回答道：“我与姞月姑娘前几天刚刚认识。是我马术不精，撞上了姞月姑娘坐的马车，害她受了些伤……
苏清眯眼：“原来就是你。
战红一听，轻巧几步就跳到姞月身边，拉着姞月上上下下的打量，恨不得要把她剥开，也将里面内脏看个清楚。
最后，她的视线定在姞月额头上：“这个还没消的包就是了？坐着马车么？那就是你到我家的时候碰的？为什么不告诉我？我家有很多专治跌打的药膏。
一连串的问号砸得姞月发晕，她连忙稳定心神，为惹起战红之怒的凌绍说好话：“凌公子是无意的，加上我当时也不很疼，所以就没说。
苏清冷笑道：“那是谁在将军府里喊疼喊了半天？还不让人碰，说是涂上药就管用……他又瞥了眼战红，“战姑娘难得来一趟王府，我想应该是有事要找庆离王爷的。王爷就在府内，不过好像稍后就会出门巡视越刍一带的具体情况，姑娘不需快些处理你们之间的……婚事问题么？
战红被苏清点明了来意也不害羞，仰头一甩马鞭子，鞭梢对准苏清：“哼，臭狐狸，你不用太得意！我今天虽然是来找那个温吞王爷商量婚事的，可我好歹也要嫁进王府了。等我住进来的时候，你也该回你的京城去了吧？到时候同姞月住在同一屋檐下的，是我不是你！嘿嘿嘿嘿！
炫耀完，战红跳到台阶下拴好了马，回头几下就又跳进了王府大门，她轻飘飘的掠过姞月，还不忘添上几句：“出门在外一定一定要小心某只臭狐狸！待会儿我摆平了那个小气王爷就去找你。喔，我看啊，实在不行你今天就别出去了，等哪天得了空，我再带着你到我们越刍最好的地方溜达溜达。有人领着总比没有强！哼哼，这可不是某个臭狐狸能做到的事情！
姞月点头也不是，不点头也不是，只得呵呵地一笑了事。
战红终究还是不负其“红兔子之名，言语间占了上风的她很是得意地在苏清背后吐了舌头做个鬼脸，随后几个蹦跳就消失在了王府主院的方向——看来她还很了解庆离住在哪里。
她这一走，也该没事了吧……
谁知姞月还没完全放下提着的心、吊着的胆，在战红那里吃了些闷亏的苏清便又开口了，这次换他冲凌绍发问：“这位公子，你每天都在府外等着姞月？唔……似你这般在王府门前徘徊，对王府的影响很不好。别人会以为王府欠了你的什么没还，而你则是为了讨债才每日坚守在此。话又说回来了，姞月是王府账房，也不是随随便便就等到的。
姞月难以置信地瞪着他：这个家伙在说什么呢！自己的交友自由什么时候也要被王府的身份制约了？而且，这种借口怎么听怎么别扭好吧？苏清今天到底吃错了什么药啊？
思及此，姞月不由得对苏清怒目相向。
“就是这样。所以希望你以后尽量不要动辄守在王府外等人，不管你接近姞月是有着什么样的目的，我相信我都有本事查出来。无视姞月的“怒目相向，苏清做了如上总结。
凌绍沉默了好久，轻声问道：“您与姞月姑娘有婚约？
苏清挑眉：“没有。
“是亲朋？
“不是。
得到苏清两次回答的凌绍又看向姞月：“那么，姑娘同这位公子有过什么山盟海�