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出监狱，我一眼就瞧出这小子有几下子，还跟记管事打赌来着，说这小子两个月肯定死不了。那时候别人还笑话我，结果姓记的自己都死了多少年了，这小子还活到现在。”
他还在笑着，可惜吐出来的话却是凶横无情，“明早挂到碉楼上去，让那帮人看看，挑战我的威信是什么样的下场。”
双手双脚被铁链牢牢绑在柱子上的印昊早已被打得鼻青脸肿，不过他还有意识，眼睛睁开一条缝，“狱长大人，留着我还可以帮你找更多的紫晶，我死了，他们又会继续内斗，紫晶会少很多。”
狱长拉起他的脑袋，“印昊，我告诉你，炎荒缺了我可能会不一样，缺了你，什么都不会变。也是时候选一个新的狱霸了。”他从袖子中扯出一条手巾，擦了擦手上的血迹，“墨矩，你要记住，他不叫管理炎荒，只是我们的工具而已，这个工具没了，还会有下一个工具。他在里面威风，在我们这里，就是脚底下的爬虫，现在爬虫想翻身逃出去，你说该怎么办？”
墨矩垂首，狱长嘴边扯出几丝狠戾，“当然应该一脚踩死他。”
狱长负手转身朝门口走去，声如洪钟，“等太阳升起来就挂出去，暴晒！”
墨矩紧跟其后，定总管走得稍慢些，唾了印昊一口，鄙视道：“我以为你小子够聪明，原来也是一样愚蠢，现在，死定了。”
印昊双臂被铁链绑得严严实实，声音很低，“我死了你就少了一笔收入。”
定总管抖动着脸上的横肉，轻蔑地笑，“下一个人依旧会给我，而你，就等着暴晒脱水而死。”
“我私藏了一颗红晶……”印昊声如蚊呐，“如果我还能活着回去，那颗红晶就是你的。”
“你说什么？”定总管一把扯起印昊的前襟，声音却压得很低，“你竟敢私藏红晶？”
“那颗红晶有二两重，特别美，美得让我把它藏了起来。”印昊费力地掀开眼帘看着他，“价值连城，有了它，你下下辈子都不用愁了。”
红晶本来就稀少，出土的多为一两大小，二两重的红晶几十年难遇到一颗，有价无市。
“你他妈搞成这个样子，叫我怎么跟狱长求情？”定总管放开他，恶狠狠的语气透出点无奈，“在这里是他说了算。”
“我相信你的三寸不烂之舌。”印昊抽动嘴角道。
太阳升起的时候，碉楼上有了新的动静，一个人被挂了出来，炎荒有人惊呼：“是老大……”
米良跌跌撞撞地跑出门，看到碉楼上的身影时，发出惨烈叫声，“不会的，他们不会杀他……”
炎荒走出很多人，纷纷摇头叹息，“原以为他们为了紫晶留下老大，没想到……”
其实他们自己都知道这种想法没什么希望，不过是溺水时的那根救不了命的稻草而已。
“他死了……”米良看着墙头上一动不动的人影，像是突然失了魂魄，人几乎变得透明，“死了……他竟然死了……”
被抽空的米良突然变得歇斯底里，“你们为什么要杀他……为什么……”
“我要杀了你们……”她朝谷口狂奔，眼泪如洪水涌出，任谁都阻拦不住，一路奔到禁区铁栏处，摇晃着粗如手臂的铁栏，“你们这帮混蛋……你们把他还给我……我要杀了你们……”
后面慌忙追上来一个人将她拎起掠出，而米良刚才站的地方已经有几十支冷箭，丁原搂着她往回带，“不要过去！他们会杀你！”
米良发了疯一样推他，“滚开，我要杀了他们，他们全都是混蛋……”
丁原紧紧拽着她，不断往后拖她，“米良，你冷静点，你不要过去……”
“让她去！”一个声音喝道，路伍瞪圆的两只眼睛布满血丝，像是火焰在燃烧，“要不是因为她，老大怎么会死！她就应该去给老大陪葬！”
“老大说你名字好，有米有粮，非常吉利，说你是吉祥物，”路伍面色惨然，盯着米良，“其实你不是，你就是一个祸水，把老大害死了。”
米良像是全身被抽空，刚才的疯狂一扫而尽，嘴唇嗫嚅，几乎连站立的力气都没有。周围的人都只剩一片默然，印昊来了炎荒十年，当了六年的老大，如今依然落到这个下场。不远处的石头看着碉楼，眼泪掉了下来，瘫坐在米良身边，“要不是老大，他们哪来那么多紫晶？现在竟然要杀他……”
很多人为印昊的死感到惋惜，但也有人例外，旁边有人小声道：“既然老大都没了，那这个女人干嘛还要供着，女人不就是来睡的嘛。”
好几个男人的目光紧盯在米良身上，露出垂涎的目光，铁头碰了碰路伍的胳膊，“他们要睡米良。”
“随便。反正我现在对她没兴趣，你们想睡就睡。”路伍实在看不下去碉楼上的情形，逃避似的朝屋子走。
“我也没兴趣。”铁头也朝另一个方向走去。
没有人再庇护米良，几个男人连忙奔过来，米良还木木然没有任何反应，倒是石头挡了过来，“老大才刚死，你们就想做这种事。”
“老大？他再也不是老大了，现在只是一具被挂在墙头的尸体。”有人说着几个人就上来抢人。
“不许你这么说！”石头愤怒，直接挥起拳头朝他们打过去。
而米良坐在地上没有什么反应，似乎身旁的打架与自己无关，甚至石头在朝她喊“米良，快走”，她也完全没听见。有人对付石头，有人直接过来抢人，丁原守在米良身边不让人碰，几个人又混战在一起。不过这回味没有上次那么混乱，只有十来个人在抢人，更多的人沉浸在印昊死了的情绪中，至少此刻还没心情做这种事。
不远处跳出一个人，拳拳生风，手下丝毫留情，把混战在一起的几个人打得人仰马翻，暴怒道：“够了！也不想想老大为了保住你们做了多少事，你们不感激也就罢了，老大人还在墙头，尸骨未寒，你们就想行淫…秽之事，到底有没有一点良心！”
南明暴怒，两只眼睛发红，“按大金民俗，人死三天内要斋戒超度，你们要睡女人，也要等老大死了三天之后。”
他发出厉声大吼，似乎这样才能发泄心中的愤懑，“到时候你们想怎么睡怎么睡，但是现在，谁敢当着我的面没良心，我就杀了谁来祭老大。”
“你以为自己是谁，凭什么要听你的？”有人抗议，“你又不是老大！”
“凭什么？”谷子从旁边跳出来对着说话的人狠狠踹过去，“就凭我们能打过你。”
在别人悲痛的时候还想着自己享乐，此举甚为不地道，大多数人还是不赞成的。
天上太阳更毒，米良浑浑噩噩地抱着腿坐在谷口附近，两只眼睛肿成了核桃，一直盯着被挂在墙头的印昊，不说话也不吃饭。丁原在她身边坐下，拿了一把伞替她遮挡住阳光，对着头上多来的阴影，米良依旧木然，喃喃道：“是我害死了他，如果我不让他带我走，如果当初我不去勾引他，他就不会死，现在就该和楚尧一样逃出了炎荒……”
有雨滴落在鼻尖，天上开始下起雨来，不大不小，疏放悠然，被挂在碉楼外墙上的印昊动了动，米良定睛看了看，然后朝大堂狂奔而去。
“他还没有死，我看见了他还没有死。”米良顾不上擦脸上的雨水，一把拉住路伍的袖子，“他真的没有死，你救救他。”
路伍面如土色，“老大昨天中了箭，就算还活着也只剩一口气，他们已经决定了处死他，那就没有办法。”
“什么叫没有办法，只要他还有一口气，我们就不能放弃。”米良指节发白，说得又快又急，“能不能求他们把他放回来？炎荒不能没有他的……我们拿紫晶去换他，拿这颗红晶去换，行不行？”
路伍瞟她一眼，“这样只会让他死得更快。”
“他们并不在乎老大的命，在乎的只是紫晶。”坐在另一边沉着脸的谷子开了口，“现在外面下雨了，也许能给老大多拖一两时间。如果让他们知道，没有印昊，炎荒就没有那么多紫晶，也许他们会把他放回来重新管理炎荒。”
“有什么办法？”米良急切问道。
“炎荒混乱不堪，无人上工，内斗不断，也许会有一线生机。”谷子站起来看着米良，“你不是最能制造混乱吗？”
48
炎荒男人又打起来了；起因是米良蜻蜓点水一般在丁原脸上亲了一下；立即就有人站出来表示不服气；认为自己比丁原强了很多；要求米良也亲他一下。米良有些不屑，回答道：“丁原会做东西讨我开心；你们有什么本事？”
“在炎荒；拳脚才是本事！”有人挥舞着拳头叫道，声如洪钟。
“说得也对，老大已经死了，炎荒需要新的霸主。像我这样独一无二的女人；要睡也应该是先和霸主睡。”米良高高在上地笑，“那现在就让我看看谁的本事更高；没本事的、不男人的、胆小懦弱的通通靠边站；以后都不要在我面前晃。”
男人最怕女人说什么？说他不是男人。
拳脚相加，喊声震天，再加上有些人因为印昊的死心情愤懑正愁无处发泄，直接拎起平时看不惯的人就开打。
瞭望台上的人一看到远处有飞龙飞过来，立即向下方的人发出信号，米良上蹿下跳鼓掌呐喊，“那谁谁，好帅好帅……继续继续……”
不光只有米良在煽风点火，路伍谷子等人也在制造混乱。守卫巡逻兵只见住宿区一片混乱，而矿区空无一人。
等到傍晚的时候，巡逻兵再度飞过炎荒的住宿区上空，大吃一惊，只见下方倒着几十具尸体，横七竖八，身下土壤被染成深色，触目惊心。
还有人没死透，挣扎着身体缓缓爬行，被人一脚踩在脊背，狠狠地连跺几下，便再也没了动静。
几个男人凶神恶煞地开始清理尸体，扛着一具具尸体朝后方的断层走，把一具具尸体扔进一个大坑内。此处是从前的守卫最爱扔尸体的地方，每天半夜都有地鬼出没，天然大坑今天有，明天就会被风沙掩埋换成另一个大坑。
巡逻兵回去报告狱长：今日无人上工，监狱大乱，尸体大约有三四十具，全被扔进了后方断层的大坑。
第二日炎荒继续在打斗，一两百人混战在一起，血肉横飞鲜血四溅。
巡逻兵再报：今日无人上工，监狱大乱，尸体大约有二三十具。
夜色更深，大堂内，米良拿起一把破蒲扇朝着晨三劈头盖脸打去，“你今天干什么啊？巡逻兵都过来了，你一个死人在地上翻什么身？”
晨三觉得无辜，嚷嚷道：“我昨天就是脸朝下死，今天想换个死法，死得好看一点。”
“死都死了，谁管你死得好看不好看！”米良骂道，又转过身朝着一个高高瘦瘦的男人骂道，“还有你，铁头把你扛着去扔尸体，你一个死了半天的人全身都硬了，在人家肩上动什么动？”
高瘦男人忍不住笑，“铁头那样扛着我，抵着我腋下，好痒……我实在忍不住……”
“痒什么痒！”米良黑着一张脸，一蒲扇扇过去，“演戏有点专业精神好不好？你就当自己是根竹竿不行吗？”
高瘦男人反驳道，“没关系了，他们飞那么高，反正也看不清楚……哎呦……米良……别打了……你这破蒲扇划着我脸了……仙女，你住手啊……”
还有人在旁边挥着手充满渴望地叫道，“米良，你明天来踩我两脚吧，我不介意的！来吧，来吧！”
米良吼道，“滚！”
周围爆发出哄笑声。
“严肃点！严肃点！明天大家都要拿工具开打，铁棍榔头都可以，下手架势要大，动作幅度看起来要真实，但是打在身上要轻，不要把人真打残了。还有，大家叫大声一点，那个石头，明天你在旁边只管敲锣打盘子制造声音就行……”米良开始分配任务，又转过头对丁原道，“再多准备几根断胳膊断腿，还有假血分量不够，明天我们要把场面搞得更惨烈点，准备死三四十个人。”
丁原连忙应下，大多数人对印昊还是有感情的，都愿意出工出力，至于那极少数不在乎印昊死活的，昨天都被打趴下了。打架有真有假，巡逻兵飞得又高，反正也看不清楚。
等到大堂的人散去，路伍一边缠着手臂上的小伤口，“米良，你以前是唱戏的吗？”
“唱戏是个技术活，你看我会吗？”米良回道。
“我也觉得你不会。”路伍摇头道，“不过你想的这个办法倒是不错。”
制造血腥混乱的场面，但又不至于真伤到自己人，路伍也不得不承认这比真实的混乱成本更小，效果更好。
米良脸色却暗了下来，望着碉楼的方向，眼中蒙上一层水雾，“不知道他能不能撑下去。”
路伍拍了一下她的肩，“老大身体强悍，昨天下过雨，今天也不算太热，他可以撑下去。”
米良从怀中摸出一根木簪，紧紧地握着，手指摩挲着上面的雕刻好梅花，喃喃道：“他一定要回来。”
第三天，巡逻兵再报：今日无人上工，监狱一片混乱，尸体大约三十四具。
定总管一副忧国忧民的愁容，“狱长，这样不行啊，他们几天不上工没关系，但是现在已经死了一百多人，而且他们还不消停，打个没完没了，再这样下去，只会死更多的人。”
“一帮暴徒自相残杀，死了也是活该！”墨矩站得笔直。
“死了是活该，可是谁来找紫晶？”定总管反问。
墨矩道：“很快就会有新的囚徒来补充，你应该知道，最近藐视王威意图造反的人很多，左将军前些日子又抓了一帮暴徒回来，不就死了一百多个人吗？我们掌握了他们的粮草，他们能打多久？过几天就消停了。”
“墨统领，你没在死亡谷里面呆过，你是不知道谷内具体情况。谷内危险横生，在里面活着的人都是大浪淘沙过后，留下来的人。在寻找紫晶方面，十个新手抵不上一个熟手，放进去的新人一个月内会死掉一半以上。这几天死掉的一百多人，起码要放进去一千个人才能弥补损失。”定总管看着狱长，“狱长，您在炎荒呆了多年，这个情况您比我更清楚。”
“说得是。”狱长赞同，又皱了皱眉，“那你觉得该如何？”
“监狱里的人全都是暴徒，我们管理起来本就困难，既然有人愿意当工具，我们为何要放着这个工具不用？”定总管那张堆着横肉的脸此时笑得无比柔和。
“你是让我把印昊放回去？”狱长目光游移，似乎不大愿意。
“不可。”墨矩极力反对，“我们已经把他挂在了碉楼上，又把他放回去，这简直就是灭我们自己的威风？再说，印昊在里面当了六年的领头人，已经有了很深的根基，越是有威信越不能留他，号召力太强对我们是一个威胁。我们就该趁着这个机会杀了印昊，监狱是时候换个狱霸，棋盘也该重新换过，这个过程虽然有损失，但是从长远来看，肯定对我们更有利。”
狱长同意墨矩的看法，却听定总管道：“那这个过程要多久？一年两年还是五年？墨统领，我们刚撤出监狱的时候你还没来，你也没见过那时候的混乱局面。我们一个月连一百两紫晶都收不到，整整两年的时间，我们挨了上头多少骂！现在又回到了那个时候的局面，这种混乱不是一两个月就能平息，那这个损失是你来承担吗？”
“你怎么总是替印昊说话？”墨矩目光灼灼，“难道收了他什么好处？”
“不是我收了他什么好处，而是你忙着推卸责任。”定总管不甘示弱，“炎荒监狱自成立以来，从来没有一个人成功逃脱，但是就在前两天，有一个人逃了出去。整个炎荒的巡逻、保卫任务都是你在负责，结果竟然出了飞行高度过低这种最基本的错误，说出去都让人笑掉大牙。你的人你是怎么训练的？现在你就是忙着杀人来推卸你的失职！”
“你……”墨矩都不知道该如何接话。
定总管却不给他机会细思量，继续道：“炎荒监狱固若金汤，只要我们的人不失职，完全没有逃出去的可能。”
狱长语气软了下来，“我们的防守需要加强，但是印昊我不赞成放回去，毕竟已经把他挂上了墙头。”
“印昊的命对我们来说一文不值，我都巴不得把他立即剐了。可是紫晶的问题非常严重，如果紫晶少了，我们如何向丞相交待？”定总管言之灼灼劝道，“我们都觉得监狱应该换一个领头人，短时间的损失在长远看来是有必要的，但是丞相大人会听我们的解释吗？紫晶过少，他只会说我们管理不利，根本不会听任何理由。”
狱长的眉继续皱了皱，上头的人要的只是结果，不在乎过程。万一上头一怒，要求换人，对他来说损失就大了，炎荒狱长这个职位可是个肥差。
定总管抖着一张脸，言辞恳切，“狱长，我在炎荒跟了你这么多年，我说的话你心里自然有数。如果不放，就让人墨矩明天带人去警告他们一番；如果要放就趁早做决定，印昊那小子估计也快不行了，明天恐怕还会死人。”
狱长思虑良久，挥手道：“去看看他死了没。”墨矩还想说什么，被狱长制止，“反正只是一个工具，只要对我们有好处，让他活着又何妨？”
晚上印昊被拉了上去，定总管把一小瓶创伤药扔给他的时候，压低声音威胁道：“要是我没有拿到红晶，我会直接把你射穿。”
印昊在心里道，老子就知道你为了钱什么都肯做。
天刚蒙蒙亮的时候，守卫驾着飞龙驮着印昊飞到矿区入口处无人的地带，系了一段绳子在他身上放低高度，然后把他扔了下去。
印昊的身体还不算太糟，而且经过一晚上的休养，还能自己走回住宿区。不过米良看到他肩头的箭伤心就痛得一抽一抽，秋普给他缝伤口的时候米良在旁边眼泪像断了线的珠子，整个房间站了好几个人，就只有米良发出抽泣声，最后印昊自己受不了，“米良，你回去睡吧，看你这样像是熬了很多个通宵。”
他的声音低而沙哑，米良不肯，握着他的手不肯放，“我不回去，我怕睡醒了你就会不见。”
印昊嘴唇干裂，脸上的青紫让人辨不出原来的样子，但他笑了，整张脸又生动起来，捏着米良的手不放。
过了两日，印昊的身体恢复过来，又如山中的猛虎一样精壮，他从米良颈上取下她镶有红晶的项链，颇有些抱歉道，“这个我得交出去。”
“太重了，我也不喜欢戴。”米良一副得到解脱的样子，笑得灿若春花。
夕阳在天边分外庞大，那颗红晶在夕阳的橘红色的光辉下光芒四射，像是一团火焰在燃烧，印昊拎着那一颗红晶，“它真美，不应该属于那帮贪婪的人，总有一天我