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手中拎着段虎给的兔子，想到即将见赵大哥，不禁快马加鞭。
远远的，望见官道上一群灾民正缓缓行来，我微拉缰绳，驻马路畔，让他们擦身而过，这群灾民约有二三十人，衣裳褴褛，肩上背着简陋的包裹行囊，他们一定是黄河沿岸受水灾影响，如今抛弃家园要去往宜阳、洛阳或者更远的异乡讨生活的的灾民。
待到他们陆续经过后，我重新翻身上马，却突然感到身后有一道精锐目光射来，我转回头，却只见这群灾民步履蹒跚，渐行渐远。摇摇头，以为自己不过是视觉错误，于是继续催马而走，一路上，似乎总感觉到有些什么不对劲，却一时又说不上来。
“兔兔，兔兔。”渐近河堤，一大一小两个孩子从一处土坡上冲了下来，年幼的那个是弟弟，大概望见了我拎在手中的兔子，便撒开脚丫追了过来，他身后的小姐姐担心得不行，追着唤他：“弟弟，回来，弟弟，回来。”
我轻勒马绳，停下马来，那小弟弟很快追了上来，他在离我三四步远的距离处停下脚步，只见他流着长鼻涕，大眼睛扑闪着，目光灼灼只是望着我手中的兔子，此时，姐姐也追上来了，她伸手将弟弟护入怀里，两人不过五六岁的年纪，大概是渔民的孩子，皆是衣着破烂，身材瘦小。
我扑哧一笑，在马上招手道：“你们俩过来。”
姐姐摇头不肯，小弟弟却不怕，他挣脱了姐姐的手，朝我奔过来。我俯下身子，将兔子递给他，微笑道：“喏，给你吧，抓紧它的耳朵，小心它蹬你哦！”小弟弟欣喜的望着我，双眸亮如辰星。我鼓励的望着他，他终于鼓起勇气，伸出小手将兔耳紧紧揪住，小姐姐也跑了上来了，帮助弟弟捉住了兔子腿。俩人齐道：“谢谢哥哥。”
我的唇边含了浅笑，继续扬鞭赶路，身后传来孩子欢乐的嘻笑声。好可爱的孩子！！笑容，突然凝滞。我猛拉疆绳，马儿吃痛，扬足直立嘶鸣。
沿途所见的灾民，无不是拖儿带女，队伍中从来不会少了妇人和孩子，为什么之前遇到的那批人，却一个妇人，一个孩子都没有呢？
一丝不祥的预感弥漫于心，我调转马首，迅疾向宜阳城而去。
第190章：初试锋芒 4
是夜，冷月如弓，高挂苍穹。
深秋的夜半渐渐寒冷，气肃而凝，露结为霜，霜降杀百草，这秋风已带有几分萧瑟，夏日里整夜喧闹的蜇虫早已消声。
夜，静悄悄的。
“木兰，你去歇息吧，我来巡视就好！”段虎伸伸腰，打着哈欠道。
我笑道：“段大哥，我看呀倒是你在犯困，你且往墙角靠着，眯上一小会解解困，有事我定会叫你！”
段虎并不领情，不屑道：“笑话，我怎会犯困？”他一边活动着筋骨，一边将头探出雉堞，幽黑的城墙下，护城河水声哗哗作响，这水引自洛水，河宽且深，吊桥拉起后，便如天堑。
“木兰，你说，周军今夜一定会攻城吗？”段虎难得屏声细声问我。
“希望只是我推测错误！”我轻声应道。身边，一队持戟守卫踏声而过，步伐整齐，仪容肃穆。一只寒鸦‘呱’的飞起，晚风呜咽，脖颈间，渗入夜半的寒意，霜，降了。
黄昏时分，当我赶至宜阳城时，到底晚了一步，那群扮作灾民的男子已经顺利入城。我于是迅速找到段虎，与他一起前往宜阳太守府，然而，当我向太守老安德大人禀明，有周国细作扮作灾民混入城中，周军今夜也许会攻城，老大人却不愿相信我所提供的军情，在他眼中，我不过是一无名小卒，更何况这几年来，齐周两国边境还算平静，并无大战发生，安逸闲适的日子久了，关防、人心，难免都会松懈。
所幸段虎力排众议，立场坚定的站在我这一方，最终，老大人到底还是答应，今夜会加强城门守卫，宜阳驻军进入临时备战状态。
“木兰，你知道我今天送来的公文里说了什么吗？”段虎神秘兮兮的说。
我望了望四周，并无一人，这才恐吓段虎道：“公文泄密可是死罪！”
然而，段虎不以为然，反而靠近我，在我耳边轻语道：“据传，北周将与突厥联盟攻齐，大战只怕迫在眉睫！”我心头一震，突厥，那草原上的恶狼。
此时的突厥，已经消灭了柔然，控弦数十万，兵雄马壮。深为中原所忌，北齐北周皆采用对突厥年年进贡的方法，贡给突厥人大量的金银财物，就是为了安抚这只北方之狼，以免战时出现腹背受敌的状况，以便积蓄力量全力击败对手，进而统一中原。
北周如果真与突厥联盟，齐国命运堪忧！！
第191章：初试锋芒 5
“北齐年年都在向突厥纳贡，为什么突厥却会与北周联盟呢？”我疑惑不解。
“北周皇帝宇文邕已向突厥木杆可汗求亲，想要迎娶木杆之女阿史那公主。阿史那公主是木杆最小的女儿，今年才十三岁。听闻宇文邕为与突厥联姻，已经派使团前往突厥提亲。”
我怅然而立，宇文邕，再次听到他的名字，却得知这样一个消息！
这些年来，北齐北周对突厥这位北方霸主卑躬屈膝，此时，无论哪一方，如若能娶到此时的突厥大汗……木杆大汗之女阿史那，皆至关重要。
政治联姻！又是政治联姻！因为有着强大的突厥做为后盾，所以，那从来未曾谋面，年方十三的突厥少女成为政治的筹码。当年，你不是说要靠自己的力量取得天下吗？为什么你变得如此不择手段？以为自己的心已经不会再痛，却骤然间凝霜带雪。
“所以，也许你的推测没错，北周确实会随时来袭！”段虎唇角泛起一丝讥讽，“否则，凭你我一面之词，老安德那老家伙今晚会如此严阵以待？他亦知，最近北周频繁派兵挑衅我齐国边境，虽然每次皆是小股侵范，仿佛意在刺探军情，但亦不可不防！”
“喂，木兰，怎么不说话，在想什么呢？”段虎见我思绪飞走，一言不发，不禁疑惑。
我醒过神来，手抚过垛墙粗糙的墙面，轻声问：“宇文邕已经有了一位窦皇后吗？如果她再娶了突厥公主，那么，这么窦皇后又该怎么办？”
段虎答道：“这你就有所不知了，让宇文邕娶突厥公主就是这位窦皇后的意思，她说了，如果突厥可汗愿意嫁女，自己甘愿让出后位，所以，北周上下，无不称赞这位窦皇后贤良淑德！”
窦颖是这么说的吗？那温婉娴淑的美丽女子，她果然贤良！果然无私！
我在心中凄然而笑，如果换了我，必定不能容忍吧！
一定会如当初一般，决绝
第192章：初试锋芒 6
初更时分，静夜，赢壳之声忽然响起，嘹亮而清越，紧接着，嘶杀呐喊之声大震。段虎脸色一变，道：“是南门。”话语未落时，我已翻身上马，向南门疾驰而去。
一切，不过是一瞬间的事，待我们赶到南门时，南门城头已经燃起熊熊大火，城门洞开，城门前，横七竖八躺着北齐将士染血的尸体，激战仍在继续，手持利刃的战士如潮水般涌来，将三十几名黑衣死士围在核心。这些黑衣人皆武艺超群、身怀绝技，哪怕被重重包围，亦毫无惧色，他们无不以一当十，利剑划过时，一圈又一圈的战士倒在血泊之中。
很显然，这些黑衣死士是在傍晚时混入城中的，此时，他们夜袭南门，是想要打开城门，迎接已经等侯在城门外的北周军队！！只是，他们没有预料到的，宜阳城今夜加强了驻军防守！
然而，一名双手持刀的黑衣死士，已经在同伴的掩护下冲出重围，此人身材魁梧勇猛异常，双刀砍处，所向披靡。几名意图阻拦的战士被他一刀一个，砍倒在地。他的目标是吊桥，火光之中，他的大刀向着悬索高高举起，我坐在马上，屏气凝神，拈弓搭箭，箭，去如闪电，准确射中他高举的右手，一声惨烈的痛呼，他捂着右手，刀，咣铛落地。
翻身下马时，长剑已然出艄，利剑，在火光的映照下，闪烁似野兽的红眸，避开对方明亮的铠甲，有如撒旦之吻，划向敌人的颈部，血，鲜红，喷涌而出，如飞溅的鲜花，朵朵盛放。
我的眼神冰冷无情。
已经不再是当初马背上无助哭泣的郑翎，已经再也回不到当初！
只记得，曾经许下的誓言：我要让你付出代价，让你永远也得不到天下！
此时，宜阳城门守将娄敏亦已赶到，他高声疾呼：“关闭城门。”
越来越多的北齐战士围上前来，剑矢如雨，黑衣死士多有负伤，激战良久，最后只余六人仍在负隅顽抗，有黑衣死士高呼：“燕都，我们掩护你，你快退。”果然，他们自动围成扇形，且战且退，将那名手掌受伤的男子渐渐掩至城门处。
城门缓缓，即将关闭，那名男子转身欲走，我已持剑拦在了他面前。夜色中，他的眸中燃着熊熊火光，目光精锐锋芒毕露，他的手中握有一柄九环大砍刀，见我拦他，唇边竟然浮现一丝冷洌的笑，冰冷的气息瞬时弥漫开来，大刀迎来，与我的双剑拼在一起，虎口震痛，双臂微麻，冷冰器清脆的碰撞声中，他在我耳边冷哼一声：“射箭的小子，我会记得你！”语未落时，他已抽刀，与我擦身而过，迅速纵身跃入宽广的护城河中，沉闷的落水声，溅起高高的水花。
我探头望去时，水面上渐复平静，那人已不知所踪。我伫立原地，心中泛起疑惑，我亦曾在北周军中，却不知道有此一员猛将，他，究竟是谁？
193章：初试锋芒 7
自那名黑衣男子跃水之后，余者五名死士自知突围无望，亦无心再战，竟全部拨剑自刎身亡，死状惨烈，待众将士上前查看时，已经未留有一个活口。
城门前一片狼籍，烟味夹杂着血腥味，作呕的浓烈，一具具死尸被陆续拖走，余火渐熄，一阵劲风吹过，淡薄的灰烬飘飘然似黑色的魂灵，灰下仍有火红的余烬，星星点点，早已被士兵一桶冷水泼去，烟，袅袅依依，飘入长空。
我抹去颊边的血迹，默默的擦拭双剑，剑薄如纸，冷冽而轻柔，随着手的用力，颤巍巍的晃动，一滴冷汗，静静坠落，落在剑身上，缓缓浸开。
“木兰，你没事吧？”段虎向我走来，眸中仍有几丝兴奋。
“我没事！
寒剑入艄，我翻身上马，马鞭轻扬，‘轻尘’带着我从马道急奔上了城墙。扯辔而立，高高的城墙上，清晨的风迎面吹来，吹去疲乏的尘埃，天色由朦胧渐至澄明，东方晨晖中，一轮红彤彤的太阳，慢慢，慢慢，跳出云层，闪耀万丈光芒。
伫立城头，往下望去，宜阳城外，北周士兵密如虫蚁，已经兵列成阵，旌旗招展，枪刀森布。
* * *
出人意料的是，北周兵临城下，却并未发动攻势，只在城外三里之外驻兵下寨。
从东边晨曦初现，至西边彩霞满天，一天，很快就将过去。宜阳城内，临战的气氛紧张，城外，却平静得近乎诡异。
我透过狭窄的垛口，远眺周军大营，夕阳下，一群周军将士正在空地上舞刀弄枪、纵马驰骋，另一群人抱臂观望，也有人在摇旗呐喊，一切，仿佛只是平日士兵操练后的嘻闹游戏一般，感觉不到一丝临战前的紧张气氛。
既然出兵围城，应急速攻下宜阳，再攻洛阳，在此荒废时日，又为哪般？
宜阳是洛阳的门户，两城唇齿相依，如今宜阳被围，洛阳驻军近在咫尺，定会紧急调兵来救，如果洛阳援军赶至，这些周军腹背受敌，岂不死无葬生之地？然而，他们似乎毫无顾忌！！
“木兰。你在想什么？”段虎走至我身边。
我沉吟片刻，抬头问他：“段大哥，洛阳援军何时能赶到？”
“今夜，今夜一定能到！”
记得昨夜，段虎说北周已与突厥结盟，将要联合攻齐，如果突厥自北路出兵，目标一定是晋阳，以扼北齐咽喉，但周军为何却来袭洛阳？莫非？灵光一现，心中恍然醒悟！
“段大哥，我怀疑，北周此次突袭宜阳，不过是为了掩人耳目，他们真正的目的，是牵制住洛阳及宜阳的北齐驻军，然后袭击平阳！！”
一个声音在身后响起：
“你是何人？
第194章：初试锋芒 8
身后传来威仪之声，我回身一看，原来是宜阳守将娄敏，我忙屈膝抱拳行礼道：“属下是段虎将军骑下弓手…姓木名兰，木兰参见娄将军！！”
“起身吧！”娄敏四十来岁，身形瘦削不堪，精神却翟烁，他疑惑的望着我，继而恍然，道：“我想起来了，昨晚，是你临阵一箭射中那黑衣人之手，解了我宜阳城门之危。”
“正是属下。”
“小小弓手，有如此过人箭术，此次又立此大功，我当为你上报，定要论功行赏！！”
“木兰谢过大人。此次能解危，是众将士浴血奋战的结果，木兰不敢居功！！”
娄敏笑而颔首，又问道：“木兰，你刚刚说，此次，北周的目的不是宜阳，亦不是洛阳，而是平阳？”
“回将军，属下亦只是推测而已！！”
“哦，说说你的理由吧！
“其一，此次北周大军来犯，并不急于攻城，只在城前安营扎寨，属下刚刚站在城墙上远观周营中士兵操练，虽是纵马游戏，亦可暴露深浅，所以属下敢下断言，这批兵士绝对不是北周精兵！！其二，宜阳与洛阳乃我北齐重镇，宜阳深沟高垒，洛阳更是易守难攻，两城粮草充实，俱可坚守拒之。北周来袭，为何却只遣出区区三千骑兵？余者步兵万余，不足为道！！兵法有云，虚者实之，实者虚之，木兰推测，此次北周目的不是攻城，而只是使了一招疑兵之计，他们早已为自己铺好退路，只待引来洛阳大军，便可功成而退！！”
“那你为何会猜测北周会攻平阳？”娄敏又问，我正要回答突厥联军之事，却瞄见段虎站在娄大人身后，正焦急的朝我挤眉弄眼作杀颈状，公文乃机密，他私自泄露给我，如若让娄大人知道，他定将受罚。
我不禁心中暗笑，略一思索，答道：“回将军，晋阳、平阳、洛阳，此三镇乃我北齐三大重镇，三镇历来相互依存、彼此扶持。周军若从洛阳进攻，定会牵制平阳之军，若从平阳进攻，则会牵制洛阳之军。此次疑兵在宜阳，故木兰推测，北周近日内定会袭击平阳。”
“那晋阳呢？”
“晋阳位置靠内，乃霸府所在，四面屏护，关隘重重，且驻有重兵，又有段韶大人镇守，北周不敢冒然出击。”
娄敏听完的话，思索片刻，道：“木兰，你说得有道理！宜阳围城并不足惧，真正危险的是平阳！！”
一声令下：“来人。立即飞鸽传书，告知晋州刺史崔景暠大人，提醒他提防北周大军来袭！”
“是！”
第195章：突厥男子 1
天边，太阳逐渐西沉，霞光黯淡，洛阳城内，炊烟袅袅，给暮色下的民居、宫殿，轻笼上淡淡云烟，一时间，五谷甜香萦绕于空气中。如若不是城外敌军围城，这本该是让人心宁恬淡的美景呀。娄敏负手眺望着城外的周营，眉心纠结，他望向我与我段虎，沉吟道：“洛阳援军今晚必到！”
“属下愿出城示警，截住援军！”段虎立即明白了娄敏的意思。
“属下愿协助段虎将军同往！”我亦说道。
“好！段虎，木兰，本将令你们二人领二十骑，带上我写给段大人的书信，待天黑之后，即可出城。”娄敏下令。
“属下遵命！”我与段虎一口同声。
* * *
天，很快黑了。
南门的吊桥静静拉起，在夜色的掩映下，二十骑身披重甲疾如闪电，往洛阳方向奔去。果然，周营早有防备，探子很快发现异动，顿时火把四起，大批周军迅速追来，身后箭如急雨，所幸，通往洛阳的驿道，我们早已往来熟悉，在夜的掩映下，渐渐的，追兵被抛至身后。
秋风送冷，月悬如弓，驿道上，马蹄声急促，在静夜里分外清朗。宜阳城外，自西而东排列十二座山峰，群峰并立，宛若十二道锦色屏风，山中柏林如海，古木参天。行至‘文笔’‘双壁’二峰时，两山若莲花合掌，只余一道狭窄逼仄的缝隙，道路从中穿过，仅可供一人骑马穿行而过。二十骑轻侧身子，眨眼间已通过这两山间隙，我微勒马绳，唤道：“段大哥！”
段虎与众将士在前方停下马来，疑惑的回望我。我笑道：“借火石一用！”
山中，道旁，皆生长着密密芦苇，秋天的炽阳晒得芦苇干萎枯黄，我引燃一把芦苇，抛向来时之路，山风一吹，瞬时火光熊熊，烈焰红苗将那道狭窄的山隙吞没。
“走！”我浅笑着，扔掉手中的火把。
“驾！！”段虎大声笑着，吆喝着，赶了上来。
夜半时分，我们终于迎上洛阳援军先锋部，先锋是尧君素大人，段虎呈上娄敏文书，尧君素看完之后，犹自疑狐不定，段虎不耐烦了，大骂如若延误军情，只怕你姓尧的有十个脑袋也不够砍！双方正在僵持之中，所幸，中部独孤永业领大军到。独孤永业见过娄敏文书后，当即立断，令后部改为前锋，三路大军连夜急行军赶往平阳。
段虎勇猛好战，且又性情急燥，平阳军情紧急，他心如猫挠，哪里还等得及随大队而行，他直接与我回去洛阳刺吏段思文大人面前点了个卯，便催着我道：“木兰，何必跟这些鸟人在后面磨蹭，我们干脆先行一步。”我自然喜欢，赶着点头称好，于是两个人便要策马先行，段大人到底不放心，仍旧让宜阳随来的二十骑跟随我们。
第196章：突厥男子 2
黎明时分，远远的，望见了隐在飘渺晨雾中的永桥。为保黄河两岸南北畅通，北齐在洛口和永桥城之间建起浮桥，这座浮桥即永桥，浮桥飞架黄河南北两岸，若有战事起时，晋阳与洛阳两大重镇，可依浮桥往来增援，一旦桥断，则两城如遭腰斩，断了生