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第六十五章
亚兰大陆历404年欧提拉姆斯神殿坍塌的消息传遍整座大陆；不了解内情的北部商民和自始至终游离在“神殿权威”之外的南部海民；或多或少的表现出了些许差异。
被困在阿里尔城的商民已陆续返回北部；东部荒漠中的战争；欧提拉姆斯神殿覆灭的真相，霍希姆城和阿里尔城易主；以及荒漠中增加的绿洲，许多听起来像是天方夜谭的消息；随着他们的回归在亚兰大陆北部传播开来。
比起其他人，瓦姆的损失并不大，在攻占阿里尔城之后；何宁特地找到了他，告诉他两人签订的协议仍然有效。瓦姆回到北部之后，立即组织起新的商队，购买了大量的盐，香料和粮食，还有其他在牧民中很受欢迎的货物，其他人仍在犹豫观望时，瓦姆的商队已经启程前往边境。
在瓦姆看来，这是个绝佳的生意机会，在更有实力的商民下决心之前，趁机抢占更多的生意渠道才是重中之重。
重建中的巫之城，被战火洗礼的霍希姆城和阿里尔城，还有许多因阿里尔城垄断贸易，受到影响的东部牧民，都将为他带来大把的金币。
做生意，有很多时候是需要冒险的，不然的话，如何站在比别人更高的位置？
“东部的战争已经结束了。”商队越过边境，在绿洲中休息时，瓦姆这样对商队中的成员说道：“这里有大笔的生意等着我们，别像那些胆小鬼一样畏缩不前，眼睁睁看着金币从指缝间溜走。”
商队中的大部分人都很年轻，一些人还在阿里尔城的战争中失去了亲人，同瓦姆之前的情况十分类似。如果他们不冒险，家族的生计就很难继续维持，与其坐吃山空陷入困境，不如跟着瓦姆的商队到东部荒漠来搏一次。
“瓦姆，我听说你见过普兰城主，还受到神谕者的赏识？”
“是的，那当然。”瓦姆故意摆出一副得意的样子，“普兰城中的富人很多，部族里牛羊成群，连普通牧民都不缺金子和宝石。我上次来这里，就曾经用一小袋盐换了两块上等宝石……”
瓦姆说得活灵活现，年轻的商人们惊讶得张大了嘴巴。
“神谕者才是真正的大巫！”被米雅灌输的观念深深刻印在瓦姆的脑海里，加上在阿里尔城中发生的一切，更是让他成为何宁忠实的信徒，“他能召唤雨水，让大漠变成绿洲，在东部大漠的深处有一片花海，美得就像是仙境……还有普兰城外，城外有一片草原……”
商民们听得入神，露出了神往的表情。纵然瓦姆的话中有夸大的成分，大部分内容却是实情。
荒芜的大漠变为了草原，清澈的湖水波光粼粼，牧人挥舞着鞭子驱赶成群的牛羊，骆驼脖颈上的驼铃叮当作响。
“瓦姆，这都是真的？”
“当然。”瓦姆捡起一根树枝丢到火堆中，拍拍手，取出随身的干粮架在火堆上加热，“等到了那里，大家可以亲眼证实，就知道我说的都是真的。不过在那之前要先去比提亚城。”
商队的路线一直由领队决定，众人也没有提出异议。据说瓦姆失踪的父亲就在比提亚，此行或许能找到他。
翌日，商队在太阳刚升起时上路。
途经阿里尔城，商人们看到了倒塌的城墙和大量被火焚毁的建筑，城内的街道显得破败，不复往昔的繁荣。城主府彻底不见了踪影，除了被火焚毁，余下的残垣都被阿里尔人铲平。可见阿里尔人对关键时刻弃城而逃的城主有多么的憎恨。
城外多出了一个清澈见底的大湖，湖边绿草茵茵，阿里尔人将帐篷扎在湖边，每日放牧牛羊，在大臣和普兰城派来的官员指挥下重建房屋和城墙。
阿里尔人使出了浑身的力气，就连老人和孩子都会帮忙搬运土石。女人们天不亮就走出帐篷，做出足量的麦饼留给在城中干活的男人，在男人干活时骑着骆驼带着畜群去寻找青草。
大漠民族在灾难和干旱中生存了几百年，只要有机会，就能将毅力和顽强发挥到极致、城外的大湖和绿洲是何宁留下的。
降临在阿里尔城的那场的大雨彻底征服了阿里尔人。他们不再信仰倒塌的神殿，在战争中存活下来的巫女也失去了权力，不得人心的巫女全被赶走，余下的则被牧民接纳，作为一个普通的女人在部族中生活下去。
阿里尔人用木头和石块雕刻出何宁的样子，摆在族长的帐篷里，象征着他们对神谕者的虔诚。
比起荒城中的工匠，阿里尔人的手艺实在不怎么样，无论木雕还是石雕，样子都十分的抽象，例如一尊石雕的眼睛占据了半张脸，而另一尊木雕的四肢根本不成比例。
这种夸张的“形象设计”非但没有随着岁月的不断流逝而消失，反而一代一代的传了下去。在重建的阿里尔城中，有一座专门为何宁建造的神殿，神殿前立着一尊神谕者的雕像，无论怎么看样子都很奇怪，以至于何宁再次来到阿里尔城时，压根就没认出那尊雕像是按照他的样子做出来的。
或许这也是好事，否则堂堂大巫恐怕要被自己在阿里尔人心目中的“形象”气吐血。
霍希姆城同样有这样一座神殿，神殿前却没有雕像，而是请手艺最好的画师在神殿的墙壁和穹顶上绘出“神谕者降临”的故事。
故事忠实的记载了霍希姆城被攻破以及之后发生的一切。
城主的无能，大臣和族长们的背叛，都被赤裸裸的昭告天下。
神谕者的慈悲和带给霍希姆城的丰饶和雨水，成为了霍希姆人绝望中唯一的光明。
霍希姆人拜服在神谕者的脚下，避免了成为奴隶和战俘的悲惨命运，女人和孩子得以幸存，男人能够继续放牧。普兰城派遣的官员没有更改这座城市的名字，他们和他们的后代，仍是霍希姆。
“感谢神谕者！”
画师的技巧高超，虽然他没有真正见过何宁，却能凭借霍希姆人的叙述描绘出何宁的样子，竟然有五分相似。
黑发长袍，手握银色权杖，立在绿蜥之上俯瞰大地。
值得一提的是，霍希姆人传说中的神谕者身边伴着墨绿色鳞片的巨兽，而阿里尔人建造的神殿里，却记载着大巫的坐兽有着火焰一片的鳞甲。
两者都坚持自己才是正确的，是亲眼所见，矛盾的传说也一直流传下去，至于后世是否会有人心血来潮，考证一下究竟谁才是对的，就不得而知了。
经过阿里尔城和霍希姆城，瓦姆的商队终于进入了比提亚城的疆域。
比起普兰城，西库鲁斯的领地仍十分荒芜。幸运的是，昨天刚下了一场雨，远处依稀能看到绿洲的影子。比提亚牧民从沙丘上走来，灼热的阳光扭曲了牧民和羊群的影子，脖颈上的彩环和点缀着五彩图案的长袍格外的醒目。
瓦姆等人跟着牧民回到了比提亚城，商人们忙着出售货物，瓦姆在城中见到了他的父亲。
意外的，迷失在荒城又差点疯掉前任索提拉家主竟然过得还不错。自从东部战争爆发，欧提拉姆斯神殿塌陷的消息传来，他口中的故事引起了更多人的注意，每天都有人来听他讲述在大漠深处发生的一切，而他又是如何死里逃生的。还有乐团将故事改编，为此付给了他三枚金币。
瓦姆找到他时，他正抱着一把双弦琴盘腿坐在毯子上，在他周围，听故事的人围成了一圈。瓦姆没有打搅他，而是在毯子的边缘坐下，直到故事讲完，众人离开后才上前相认。
父子重逢，没有想象中的抱头痛哭，也不见有多么激动。
瓦姆坐在父亲面前，相当认真的问出了一个问题，“父亲，您要留在东部还是和我一起回去？”
“我要留在这里。”
从最初想方设法的传出消息，每日盼望家人能来接他，到后来的听天由命，再到现在活得有滋有味，里德·索提拉发现，比起带领商队穿越大漠，自己作一名“诗人”的天赋更高。
“那好吧。”
瓦姆双手交握放在腿上，笑着说道：“我回去后就把母亲和妹妹送过来，父亲留在比提亚的话，不如开一家商铺让妹妹来照顾，以后我带着商队再到比提亚会方便许多。”
“我的儿子总是让我感到骄傲！”里德·索提拉大笑几声，将随身带着的果酒递给瓦姆，“我将索提拉的荣耀和未来交给你，不要让我失望。”
“我一定会重塑索提拉在帝国时代的荣耀，父亲！”
和父亲见面之后，瓦姆带着商队再次启程。这一次他们的目的地是普兰城。抵达之后，瓦姆才发现来得不巧，如果提早两天，就能遇上还没启程的蛮族，那样的话，商队的货物又能卖出一批，说不定还能再达成几笔长期生意。
“西部不会太平了。”
瓦姆的话说得斩钉截铁，虽然不清楚苍岩人和黑鬣人之间的恩怨，但从何宁之前透露出的只言片语可以推断，以后去西部绝对要小心再小心。
商队成员暂时无暇关心瓦姆在想什么，普兰城外如绒毯般铺开的草场时吸引了他们的全部视线。
天神，瓦姆没有说谎，这哪里还是荒漠？！
城外的牧民见到瓦姆一行，确认过他们的身份，接连打起了呼哨。消息很快传到了城内，东部战争结束后，他们是第一批到来的商队。
盐和香料都是普兰人急需的。
得知瓦姆到来的消息，何宁临时改变主意，将返回荒城的日期推后两天，并在第一时间将瓦姆请来了城主府。
距离上次见面并没过去多久，瓦姆在何宁面前却显得过分拘束，尤其看到斜靠在一旁的穆狄时，年轻的商人绷紧了表情，说话都变了强调，这和他在商队中的夸口完全不同，也和在荒城中的表现大相径庭。
仔细想想，也不意外，身份地位，乃至于很多方面，都让瓦姆没办法如之前一般随意。只有何宁或许还好，但穆狄……发生在东部的战争让这位金发城主的凶名传遍了整片大陆。
“瓦姆，放松点。”何宁双手托腮，笑着眨眨眼，“别那么紧张，你这样我也会紧张。”
瓦姆干笑两声，他之所以会“紧张”成这样，除了以上缘由，还因为那个曾把他用绳子捆起来，像头羊一样拖来扛去的女人就坐在何宁身后。
“我也要回巫之城。”何宁将装着果子和麦饼的盘子向瓦姆面前推了推，“咱们一起走吧。”
一起……走？
瓦姆下意识去看米雅，米雅随意的看了他一眼，没有什么表情，年轻的商人却瞬间红了脸，看得何宁颇为新奇，摸摸下巴，嘴角一弯，有意思。
穆狄摆弄着一把精致的小刀，看着何宁的样子就能猜到他的心思，他又想叹气了。
当夜，瓦姆婉拒了何宁的好意没有留在城主府，理由也说得过去，有神谕者和普兰城主同行，这样的好消息必须第一时间通知商队成员，由他亲自开口。
瓦姆态度坚决，何宁也没坚持，送走了瓦姆，吃过晚餐，在院子里溜达几圈，见到了被黑蜥追得到处跑的绿蜥，不顾好哥们“求救”的眼神和吼声，转身回了城主府。
睡前还有很多事要做，他很忙，哥们就自求多福吧。
有句话怎么说来着，最难消受美人恩。在绿蜥的种族里，黑蜥应该是美人吧？至少何宁这样觉得。
初见觉得黑蜥吓人，现在倒是觉得它挺顺眼的。
自从认为穆狄长鳞片比不长漂亮，何宁的审美观就已经扭曲到北纬四十五度，再也正不回来了。
叫来侍从，得知穆狄被大臣们请去议事厅，知道穆狄一时片刻绝对脱不开身，何宁耸了耸肩膀，不想那么早睡觉，决定去泡个澡。
针对城主大人三天两头往外跑的习性，普兰城的大臣们总结出一套最行之有效的应对方法，其宗旨就是，善于利用城主在城内的所有时间，一分一秒也不能放松。
城主府的浴室依旧大得像泳池。
侍从守在门外，何宁闭上双眼，整个人都埋进水里，略有些烫的水温包裹着全身，疲惫和烦躁全都一扫而空。
氧气耗尽之前，猛的从水中站起，抹去脸上的水珠，梳过粘在额前的发，睁开眼，竟对上一双带笑的蓝眸。
不知何时，穆狄坐在了池边， 白色的长袍被水溅湿，隐隐透出光滑的肌理，说不出的诱惑。
“什么时候来的？”何宁靠近了些，双臂搭在穆狄的腿上，“之前没发现，你走路没声音？”
穆狄托起何宁的下巴，咬了一下他的嘴唇，大手撩起何宁被水打湿的发，“有声音的，只是你没听到。”
“是吗？”何宁表示怀疑，看着穆狄的笑，眯起了眼睛，手开始变得不老实，勾住穆狄的脖子，凑到他的耳边，“要一起吗？”
面对这种邀请，傻子才会拒绝。
穆狄的反应却是挑起一边的眉毛，相处的时间久了，他对何宁的性格了解得更为透彻，事情会这么简单？他的大巫可是连帐篷都“拆”过的。
见穆狄坐着不动，何宁干脆手臂用力，城主大人直接被拽进了水里。
水花飞溅，金发飞扬，何宁的笑声传出了室外，侍从不免好奇，却忽然记起米雅告诉他的话，想要好好“活着”，好奇心就要不得！
紧接着，笑声变得断断续续，很快就听不到了。
第六十六章
两天后；何宁一行与瓦姆的商队如期启程。
商队本可以在普兰城售出全部货物返回北部；这样可以节省大量的时间；但商队成员对瓦姆口中深藏在大漠深处的巫之城满怀向往；坚持要亲自去看一眼才不枉此行。
随着欧提拉姆斯神殿的覆灭，巫女的谎言被揭穿；大漠荒城的可怕传说已经被重现于世的巫之城取代。据说只有被天神眷顾的幸运者才能踏足古老神秘的巫之城，见到那片传说中的花海。
恐怖的传说都是欧提拉姆斯神殿编造；巫之城的主人才是真正的亚兰大巫。
这样的故事在东部广为流传，很多人都深信不疑。尤其是普兰城，比提亚城和受普兰城统辖的阿里尔城及霍希姆城；为何宁建造的神殿正在奠基，任何关于神谕者的只言片语都会在瞬间传播开来。
对此何宁想了很久，既然决定做神棍，就要做到最好。这样的传言对他没有坏处，只要不是太离谱，就不用太过注意。
欧提拉姆斯神殿倒塌了，人们对巫女的信仰不再，但在整片大陆树立起新的信仰也不是件容易事。除了东部牧民和西部的蛮族祭祀，北部商民最高的信仰是利益，而南部的海民，迄今为止何宁还没见过。
眼见为实耳听为虚，这也是东部牧民能如此快接受何宁的原因。至于北部和南部，只凭几则流言就能霸气侧漏收获信徒无数？
想美事去吧。
想清楚这些，何宁心头的些许飘飘然立时散去，前方的路还很长，现在就高枕无忧未免太早了些。
不说商民和海民，单是蛮族也够他头疼的。
坐在绿蜥背上，何宁的心思飘了很远，听到苍鹰的叫声，才回过神来。下方的队伍正行到一处连绵起伏的沙丘前，想在日落前抵达前方的绿洲，就要走得更快些。
何宁扯开围在脸上的头巾，念出了一串古老的巫文，沙丘陡然开始变形，黄沙表面形成了一个漩涡，渐渐扩大加深，就像是敞开的地底之门。
商人们被吓了一跳，骑士们也拉住了缰绳，只有穆狄神色未变，仰头看向空中的何宁，却只能见到绿蜥投下的巨大阴影。
众人这才发现，呈现在眼前的根本不是什么可怕的东西，而是一条通道，直通向沙丘的另一方。从这里走可以节省不少的力气，更能避开灼热的阳光。
“神谕者，是神谕者！”
商人们率先叫出了声音，可以确信，今天之后，何宁的信徒又将多出不少。
绿蜥挥动着双翼降低高度，何宁象征性的向商人们挥了挥手，拍了拍绿蜥的脖子，率先从沙丘下的通道穿行而过。
穆狄和骑士们紧随其后，商队的动作慢了些，却也没落后多久。
走到沙丘的另一面，再回头，隧道已经不见了踪影，只余黄沙漫漫，像是一幅流淌的画卷。
临近傍晚，队伍抵达一处较大的绿洲，沿途经过的几座水塘都不适合扎营，这片绿洲附近有一片不小的草场，除了安置所有人，骆驼的食物也能就地解决。
篝火燃起，骑士和商人们忙着搭建帐篷，何宁无事可做，想帮忙也插不上手，只能走到搭好的帐篷前，抱臂坐下，看着篝火发呆。
米雅在火堆上架起了汤锅，一路行来，何宁的食物都是米雅料理，从不经他人之手。米雅煮汤的手艺堪称一绝，何宁起初还不觉得，习惯米雅的手艺之后，别人送上的食物就很难下咽。何宁的身体也习惯了加在汤中的草药，什么银草金草全都不在话下。
唯一让何宁伤脑筋的是，这种补汤对穆狄的作用更大，不想让自己受罪，就不能让穆狄碰米雅加了料的汤，但这很难。
肉汤在锅里发出了咕嘟咕嘟的声响，掀开锅盖，香气随着热气一同飘散。
诱人的香味让人不由自主的抽鼻子，还能听到咽口水的声音。
何宁抱膝坐着，全当不知道。米雅也不为所动，用长勺舀出一点试了试味道，又加了两株草药，还不到火候，要再煮一会。
夜色降临，帐篷全部搭建完毕，营地周围布置了岗哨，两队骑士负责巡逻。其他人围在篝火旁，一边吃着烤热的麦饼一边轻松的交谈。
这条绿洲之路骑士们很熟悉，商人们却是第一次走，瓦姆商队中的许多人都拿出随身携带的羊皮卷，展开后是一张张绘制粗陋的地图。
瓦姆也有一张，每当走过一处陌生的绿洲，他们就会在地图上添加几笔。一条粗线代表两座绿洲间的一段路，三角形或是圆形代表大小不同的水塘，绿洲也很简单，一棵树就能解决问题。这座绿洲附近的草场费了商人们不少脑筋，最终决定画成两片叶子的植物。
何宁喝完了汤，凑过去看瓦姆绘制地图，北部的商民就是凭借这样一张张简陋的地图往返于山地与大漠之间，在恶劣的环境之下行走了四百年。
“这是我曾祖父传下来的，传给了祖父，祖父又传给了父亲。”瓦姆指着地图的左上角一个三角形的家徽，“这是索提拉家的标志。”
在比提亚城，瓦姆见到了父亲，也从父亲手里得到了这张地图。被强盗追杀，误闯荒城，又逃往比提亚，前任索提拉家主身上所有值钱的东西都丢失