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“你……恨我？”楚离低沉的嗓音变得越发沙哑，开口问道。
“不”，乔叶摇头，“我不恨你，那太累了。七哥，你回去吧，一切都过去了，不是吗？”
“过去！当初！小乔，我在你的世界里已经成了当初？！”楚离终于忍不住吼出声，“那么楚慕呢？他是你的现在？你……爱他？”
乔叶的手一紧，轻轻咬了咬唇，低头笑道：“是啊，他总是在我最困难的时候出现，带着我逃离困境，这样的男人，想不爱他，都很难吧？我也想不明白，四年前在楚都的时候，他那么拼命地保护我，我却不领情，怎么到了现在，我可以保护自己了，却反而对他念念不忘了呢？七哥，你教会了我成长，可是他教会了我爱情。”
有时候，人就是这么一种奇怪的动物，越是坚强任性自尊到极点，其实心里面越是想要被人保护。倘若不是因为无依无靠，有哪个女人不想以真面目示人呢？她根本就不想再继续被人无视，她根本就不想做一个被世人仰慕、受香火供奉的天才和圣人。她只想要一个家。那种家的感觉，那种美好真实触手可及的幸福，才是她真正想要的。
“他说，他爱我，没有任何目的地爱我。他问我，信不信。如果是从前，我会说，我不信。可是在经历了很多的波折与痛苦之后，我告诉他，我信。我想抛开所有的害怕去相信一次，就算是被欺骗了，也不后悔。七哥，我怕受伤，怕失去，但是我从来都不肯先放手，即使死到临头，还抱着一线希望。然而，当初你放弃了我，我也就放弃了你。这很公平，对不对？你是皇帝，是一国之主，不适合做出这样卑微的姿态，这不像你，七哥。”乔叶的声音不大，可是听在楚离的心里却好似激起了千重浪。
楚离哈哈大笑，笑得比哭还难看：“哈哈哈，公平！真是公平！”
他这一辈子都在寻活路，只希望能够活下去就好，可是活下去真难啊！小乔，你知道有多难吗？母亲的命保不住，喜欢的玩具拱手让给别人，看着别人把它踩碎，踢得满地都是。看着别人一家和睦，撤娇承欢，最后却只能看着心爱的女孩为自己张罗生活起居，看着她为他布置花花草草，他真想冲过去抱住她，他想跟她说，嫁给我吧小乔，他生命里唯一的阳光，照进来一点点就够了。
真的，只要一点点。可是，他以为她一无所知，这样至少能活得快乐一些，谁知道她的心里居然明镜似的亮，原来她什么都知道，并且再也不肯信他了，硬是把他变成了过去，变成了当初！
这就是所谓的公平！
如果，她恨他，她骂他，也许他还能有一丝扼回的希望，可是她太冷静了，冷静地告诉他，她爱楚慕是为什么，她不再喜欢他楚离是为什么。这个世界上最远的距离，不是我就站在你的面前你却不知道我爱你，而是你明知道我最爱的人是你，却不肯再多看我一眼。
乔叶微微垂首，笑道：“七哥，天色不早了，你回去吧。明日就是登基大典了吧？”
楚离望着她的侧影，还是那一身浅绿裙裳，久久，微微一笑：“小乔，如果我做了皇帝，你会高兴吗？”
乔叶点头：“当然高兴。”她没有告诉他，他的皇位是怎么来的，也没有告诉他，他的生命是怎么挽回的，她的孩子……他总有一天会知道的。只是，不要让她来说，他是那么骄傲的人啊。
乔叶闭上眼睛，不能再见他了，永远不要再看到他。
“七哥，答应我一件事好吗？”乔叶道。
“什么事？只要我能做到。”楚离望着她，眼神一如既往地专注。
“以后，我们不要再见面了，好吗？”乔叶道。
楚离呆住，他多想假装听不清她说了什么，可是她刚刚的话太过于清晰，一个字一个字灼得他的心分崩离析。
静静地沉默了许久，楚离的紫色瞳眸黯淡下去，他点点头：“好，随你喜欢。”
“谢谢你，七哥。祝你幸福。”乔叶抬头望着他。
楚离再也无法镇定地回视她，大步朝外走去。
兜兜转转了这么多年，他们没有回到原点，也没有向前迈出一步，而是停留在两个完全不同的地方——
他说，随你喜欢。意思是，我没有什么喜欢的，只是随着你去喜欢罢了，你说什么就是什么。而她说，祝你幸福。
第五天，一直等到天亮，她在等的那个人还是没有回来。
休书看了一遍又一遍，那封信被磨得快要不成形了，一直支撑着的信念崩塌，原来，他是真的不要她了。
乔叶觉得心灰意冷，在她全身心地相信着他时，他却从来都不信她，这就是所谓的“我爱你”吗？信誓旦旦的“我爱你”吗？
她再试最后一次，如果他真的放弃了，她也就不再坚持——
第六天，楚离登基大典，改国号为大兴，定次年为大兴元年，诸事都依祖制而来，却独独没有立后。
乔叶凭着一纸休书，搬离了清逸王府。清逸小王爷已经休妻的事情顿时传得天下皆知。而那个云苏小郡主也从此在世上消失不见。
第十五天，楚都城内兴起了最大的娱乐场所——“天下无美”，这个名字重新回到楚都人的眼里时，那些曾经的老主顾们个个感动不已，纷纷感叹时光飞逝，无美公子又回来了！
然而，令众人意外的是，天下无美的老板却并不是无美公子，而是一个美貌的年轻姑娘，她对每个人都笑意盈盈的，还说自己是无美公子乔凌的妹妹，她叫乔叶，她的哥哥四年前因病去世，所以一直没有出现。
众人目睹了她的美貌，又听过她不俗的谈吐以及出色的生意头脑，终于有人忍不住开口问道：“乔小姐年芳几何？是否许配了人家？”
那女子笑道：“目前单身。”
众人欣喜，又听她接着道：“已经十八岁了，父母担心再过些年月就找不到好人家了。所以，正在为婚事发憨呢 ”
正中下怀。众人立刻沸腾了起来，一个一个地争相说要提亲，把天下无美的大堂挤得都快要爆了，那女子老神在在地站在一个凶神恶煞的黑衣男子身后，笑意盈盈道：“没想到乔叶这么受欢迎，诸位真是太抬举了，可是人太多，乔叶答应了谁都不合适，不如这样，明日在天下无美最好的包间设一个赌局，谁赢了，我就嫁给谁。”
“什么赌局？”有人问道。
“掷骰子。”乔叶一笑，强调了一句：“老少都可以参加。”
“怎么个赌法？”众人实在不敢相信居然会这么简单。
“三枚骰子加起来谁的点数多，谁就赢啊。”乔叶眨眨眼：“这么简单的赌法，应该没有人不会玩吧？”
“会，会，会……”众人连连点头。
“好，既然是赌局招亲，自然要玩得大一点，明日就去各个城门贴出告示，谁做了天下无美的女婿，我的人，我乔家的所有家业都是他的。”乔叶妩媚地笑道。
众人散去，夜风抿着唇寒着脸，冷冷道：“何必这么轻率？八十岁的老头你也愿意嫁？真是疯了！”
他难得一次说这么多的话。
乔叶蹲下来为花莘浇了浇水，满不在乎道：“那也行啊，反正嫁给谁都是嫁，谁让他运气好呢？你把赌局的现则记一下，参赛者必须尚未娶妻，每个人只有一次机会，每天最多只有一千人参与，一天只能剂下一个人，为期十五天，也就是说，到最后一天的时候，剩下十五个人决赛，谁赢了，我就嫁给谁。”
完全听天由命的态度。
以简单的掷骰子的方式来决定婚嫁，而且对方还是名满京城的无美公子的妹妹，这样大的稀罕事随着告示的贴出以及一传十十传百的广告效应，很快在楚国传得沸沸扬扬的，引得众人趋之若鹜。每一天都有人拥挤着入城门，每天在天下无美所在的那条街都能看到排成长龙的队伍——楚国的人不懂得排队，可是天下无美的现矩是，倘若有插队等不遵守秩序的，一律打出去。
因此，虽然说人数众多，声势浩大，然而却秩序井然，起初有些朝廷的官员提出异议，派人候在此处，企图找到“天下无美”的把柄，可见状也不再说什么了。
第一天赢的，是个衣衫褴褛的乞丐。
第二天赢的，是个年过花甲的老头。
第三天赢的，是个街头卖烧饼的汉子。
第四天……
第十天赢的，是个文弱的书生。
第十四天赢的，是个癞头和尚。
第十五天赢的，是个蒙面的黑衣人。
“真是什么样的人都有。”神乐看完了名册，嗤笑道：“夜风，你主子她疯了！你给她找个大夫看看！”
夜风懒得理她，望了望花厅，乔叶正在里面打理花花草草，半点都不着急的样子。找大夫？她自己就是个大夫！他知道，她不过是在等一个人罢了。
然而，那个人一直没有出现。
就算第十六天的决赛开始了，他仍旧没有出现。这次的比赛是公开性的，在“天下无美”之前搭起了一个露天的高台，乔叶坐在一旁，望着台下越聚越多的人，老老小小都在笑，看笑话似的高兴，高台上那形形色色的人都满脸的喜庆，十五个人，人人都有胜算，这是掷骰子，不需要任何技术含量。
她懂得什么是广告效应，也懂得在这没有电视没有网络的古代靠什么才能最快地把消息传出去，现在她广告也做了，还把自己沦为各种男人戏弄的对象，名声破败不堪，他却还是没有回和 ”
“我赢了！”
“我赢了！”
一对一的淘汰制，第一轮抽签决定谁轮空，两轮下来，台上只刺下四个人了。
一个是癞头和尚，一个是身穿灰色长袍的书生，一个是衣衫褴褛的乞丐，另一个身穿黑衣，蒙着面，看不清他到底什么模样。
第三轮赌局，癞头和尚对书生，乞丐对黑衣人，这四个人无论哪一个看起来都不像正常人，台下无数的目光紧紧地盯着乔叶看，尽管她被帘子半遮住，却仍旧避不开那些异样的眼光。
不过是掷骰子，第三轮结果很快揭晓，留下来的，只有弱书生和黑衣人。
“下面是决赛，一把定输赢，赢的人便是我们小姐的夫婿，择日完婚。……天下无美”年纪稍长些的老管家笑着宣布道。
台下齐声欢呼，喝彩声越来越大。
夜风站在乔叶身旁，道：“不过是演戏，不论是谁赢了，都没有关系。或者，我去杀了他们？”
“演戏？”乔叶冷冷一笑，黑亮的眼睛里闪过泪光：“谁跟你说是在演戏了？他们两个，谁赢了我就嫁给谁！行乐须及时，谁还愿意去等一个不会回来的人！”扬声道：“吴伯，可以开始了！”
“是，小姐。”吴伯冲她点点头，州刚宣布比赛开始，众人都安静下来，却听人群里响起了孩子的哭声。
“爹，爹……”你不要小宝了吗？”
“爹……”
孩子的哭声像是一双血淋淋的手，夜夜都来她梦中抓着她的心口，让她无助到哭泣，乔叶忍不住浑身颤抖起来。
“爹，你别不要娘，爹……”孩子的声音越来越大，哭声越来越靠近。
比赛停了下来，只见人群里一个身穿粗布衣衫的年轻妇人怀中抱着一个三四岁大的孩子，艰难地爬上台来，那妇人将孩子放下，孩子跌跌撞撞地朝书生跑去，一把抱住书生的腿，大哭道：“爹，小宝和娘都在等你回家，你别不要我们，爹……”
那年轻的妇人身后跟着一个年老的妇人，皱纹满面，上了台面便指着乔叶的方向大骂：“你这个狐狸精！害得人妻离子散！你不得好死！”
“住口！”夜风出了纱帐，冷声道。
然而，光脚的不怕穿鞋的，当人一无所有时，便什么都不怕了，那老妇人仍旧站在原地大骂：“狐狸精！你什么男人找不到，偏要开设什么赌局！我女儿本来好好地过日子，都是因为你，她才被春生休弃回家！好好的女婿被你勾引，你是要逼死我们一家人吗？！有钱人了不起啊！”
“坏女人！”那个三四岁的孩子也学着他的外婆大骂：“坏女人！狐狸精！”
“狐狸精，人在做天在看！你这么害人，迟早是要遭报应的！就算你嫁了人，也让菩萨保佑你被男人休弃，一辈子没有孩子！”那老妇人口不择言
夜风正要上前去阻止，却听见纱幔后面传来压抑的哭声，很小，要不是听力好，根本听不见，冲进去一看，乔叶蹲在地上，身子缩成了一团，瑟瑟发抖，他赶忙冲过去，然而身子刚刚站稳，便被一个巨大的力道推开，一道玄色的身影一晃而过，一眨眼便到了乔叶身前。
“叶儿！”
夜风愣在原地不动，外面还在吵，他清醒了些，掀开纱幔走出去喝止了那老妇人和孩子的骂声。
乔叶一只手死死地捂着嘴，不让自己哭出声来，小小的身子缩在椅角处，那个老妇人的话像是咒语一般在她脑子里一遍又一遍地念着，诅咒她被人休弃！诅咒她一辈子没有孩子！
是，她被休弃了，她的孩子也没有了，不仅如此，她还害得别人妻离子散！
“孩子……我的孩子……”她心里最大的梦魇变成了真实的诅咒，她的孩子血淋淋地站在眼前，痛恨地哭诉，问她为什么不肯要伽 ，”
“叶儿”，那人哑着嗓子轻声叫她，身子蹲下来，伸手想去抱她。
“啪”的一声脆响，他的脸上生生地挨了她一巴掌，他明明可以躲过，却没有躲，定在那里没有动。
乔叶的眼睛睁大，身子往里缩，黑亮的眸子里满是惊恐无措，她哭着求他：“别碰我……，别碰我……你走开！走开！”
“……叶儿，你怕我？”楚慕的嗓音沙哑。
“孩子，你把我的孩子呢？！”她突然疯了一般按着自己的小腹，不断地揪着，泪如雨下，“没有了，孩子没有了！我的孩子……楚慕……”多少个夜晚，她所担心害怕的事情一齐涌来，勉力维持的镇定自若土崩瓦解。
“叶儿，我在。”楚慕被她的样子吓到了，伸手抱她，又被她拳打脚踢地推开，她根本不是在叫他，却又实实在在地叫着他的名：“楚慕……不，不能叫楚慕，他恨我！不，不是，他不恨我，我恨他！我恨他！也不是，孩子恨我，我的孩子呢……孩子，孩子，宝宝，别哭……我……”
楚慕再也镇定不下去，一把握住她的双手，紧紧地接住她：“叶儿，叶儿，冷静点，叶儿，别哭，冷静点……”
没有用，她哭得更厉害了，拼命地挣扎，揪着他的头发，脚一直在蹬，指甲狠狠地抓住他的手背上，然而，楚慕还是不放手，手臂用力抱着她，直到肩头传来熟悉的疼痛，她的牙齿深深地陷入他的肉里，咬得血肉模糊仍旧不肯松口。
楚慕闭着眼，没有动，仿佛她咬的不是他的肩膀，大手轻柔地拍着她的背，一下一下地轻抚着：“叶儿，咬吧，狠狠地咬……对不起，我错了……”
他起初是心灰意冷的，那一夜下着雪，他坐在酒窖里喝了一夜的酒，那封信写了撕，撕了又写，最后决绝地离开她。骑着马一口气跑了三天三夜，停下来时，他也不知道那个地方究竟是哪里。
一个隐蔽的河谷，一条宽阔的河流穿行而过，河流的两岸都是奇花异草，一看到花草，首先想到的便是她的笑脸，她一说起花萃来就头头是道的。乘着船沿着河流而下，不知过了多少天，船上的一个孕妇产子，因为没有大夫在，孩子生下来的时候才发现脐带绕颈两周，已经断了气。
那孕妇哭得肝肠寸断，船上的人纷纷上前去安慰，她的丈夫紧紧地抱着她安慰着。一旁的老妇人叹息说，孩子是娘的心头肉，这哭啊，还不知道要哭多久，怕是一辈子都哭不够，以后每想一次就要哭一次，血肉相连的母子啊，旁人能有她那么痛吗？
他的心里当下便是一颤，血肉相连的母子啊，旁人有她那么痛吗？可是，当她痛着，当她最无助的时候，他却撇下她一走了之，一再地说她把他的孩子杀死了！那明明，是他们的孩子啊！她就算有一个不是，他便有了一千个不是！他连见她流一滴泪都不忍，怎么舍得让她一直哭下去呢？
“停船！”他红了眼睛大吼出声，把满船的人吓得不轻。
船停了下来，他却不知道自己在哪里，暗夜十二骑的侦查能力是最强的，很快知道他们的船正驶向出海口，离楚都的路程最少需要二十日才能走完
他拼命地往回赶，心里早就将自己骂了千遍万遍，刚刚走到半路，便有暗夜的情报传来，是父亲的手迹，将她的行踪都报与他知道，一天一封……包括她拙劣的小伎俩，想通过这轻率的掷骰子赌局将他引出来，都详细地说清楚了……
为期十五天，天知道他有多着急，恨不得马上飞回她身边，如果知道她在等他，他怎么舍得让她等不到呢？从前不会，现在也不会，他这一辈子就是栽在她手里了，想不承认都不行。
终于赶了回来，却只听到有人在骂她，被休弃，失爱子……他从来都不知道她会变成这个样子，如果知道，他不会走的，一定不会走的。
“叶儿，对不起，对不起……”他似乎说过太多的对不起，上一次说过，现在又说，每一次都让她这么伤心难过，楚慕抚着她的头，胸口的痛一阵强似一阵。
许是这血的味道太过于熟悉，乔叶终于镇定了下来，牙齿也不再深入，手也不再乱动，身子的颤抖慢慢消失，她从他怀里抬起头来，黑亮的眼睛哭得红肿，长长的睫毛上还挂着亮晶晶的泪珠。
乔叶一眨不眨地盯着他，很久很久，她的眼睛由模糊渐渐恢复了清明，已经能够看清他的脸，他的脸上有个明显的五指印，是她刚刚扇的，抬起手，抚上他的脸，在红肿的指印处细细摩挲，忽地弯起唇轻轻一笑，唇上还沾染着他的血：“楚慕，你回来做什么？我都要嫁给别人了。”
她的声音很小很轻，外间的吵闹声却极大，高台上如今只剩下那个蒙面的黑衣人，台下�