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「那些官吏，是时候整治整治了。」秦牧说。若是内政不治，何来谈天下事？现在天下稍平，那些官员也不必再留了。
「呵……」扶苏眯起眼，笑了：「早就准备好……温水煮青蛙，那些‘青蛙’看来还懵然不知呢。」
秦牧抬头看着那烈阳，听着林中的鸟鸣，最终无话，只化作一口无奈的叹气声。
106秦牧是女的？
扶苏和秦牧沿途又到了几个城镇；只是想游山玩水的心情已经尽失。看着一城饥饿的百姓；他又如何能对着那些期盼他和秦牧给点钱他们的眼神；还能提起玩乐的兴趣？
秦国比他想像中糟糕多了；咸阳和边沿一些小镇繁华；只是很多地区却是连温饱也成问题。
带着这样沉重的心情，扶苏和秦牧回到了咸阳城。
一行五人很快便回到咸阳；居然赶在军队到来前便入了城，秦牧先找了一个客栈暂住。扶苏粘了一把胡子，作了简单的修改，换上了粗衣麻布，整天在咸阳城里游手好闲，结交了不少三界九流的人。
扶苏混迹於此地；听来不少小道的消息还有官场上的八卦，例如那位官员跟那一派结交，他们的公子又在京中如何横行霸道，强抢良家妇女这些必备的恶行。
「你这样说，皇帝岂不是个傻子？」扶苏咬着竹签，一只脚撑在木板椅上抖啊抖。
这是一间小茶馆，由於吃食茶水便宜，聚集了不少闲汉或者是武夫等等在此地闲话家常。
「皇帝离傻子也差不多了……」一个人大咧咧地叉开着腿，口中毫无顾忌地讲：「儿子又不是他生的，这麽宝贝到连後宫也不进，你们说，会不会长公子其实是前皇帝的儿子？」
「唉，不是说皇帝喜欢的是男人，所以才久久未进後宫吗？」一个人好奇地八卦道。
「你懂甚麽？喜欢男人对女人能硬得起来？他娶这麽多个难道都是做摆设？听在他府上任职过的士兵说，以前在太原是每天都会夜宿於不同妃子的房内。」另一个人撇嘴：「照我说，应该是皇帝不想被百官钳制，特意传出来的……」他压低了身影神秘兮兮地说：「你看现在的皇帝弄出这麽多东西，不停地累积政绩，不就是为了不受他人控制吗？看着吧，皇帝一定会找个说法把那些官员的妃子都废了，然後再对付那些老人……年轻人嘛，就是气盛。」
「……」扶苏没想过从自己的妃子那处入手，不过这人倒提醒他以後要提防他後宫那群被无视已久的妃嫔。
「那皇帝老子有这样好心机？」一开始说扶苏傻的人提出质疑：「他连自己的儿子都搞不清楚是不是他的种！」
──扶苏表示，他真的搞得清，那不是‘他’的种。
「这种皇家的秘史你们懂甚麽？长公子说不定是跟在他身边……一直很亲密的那位将军……生的！」那人忍不住反驳：「不然两人怎会这样好？我看来那位将军虽然威猛，但说不定是个女儿身！」这人似乎想彰显自己的不同，又暴出了自己不同的观点。
扶苏一口水喷出来，趴在桌上双肩抖动───哦，他爹是女的！
其他人也雷得不轻，好半天都回不过神来，坐在当中的一人哆嗦着身体说：「兄……兄台真是好见解。」
那人洋洋得意地喝了一杯茶，补充了一下水份又继续说：「你看陛下与那位将军朝不离他，晚上也要他留宿在宫中可见到这人与陛下之亲厚。而且长公子对於这位更为亲热，这就是母──子──连──心──啊！」
「这话何说？难道兄台……」有人怀疑地看着他的下｜半｜身，直把他当成是宫人。
「你往俺的哪看呢你？」那人跳起来骂道：「俺认识的人广了去，用得着入宫当那捞子的宫人吗？而且出行那时俺也挤到好位置，把那将军看得清楚不行吗？」
「唔，我也觉得兄台所言有理。」扶苏憋着笑，一本正经地说：「看来事的确有蹊跷。只是皇帝亦未必会知道百官的恶行罢，未必如兄台所言为了惩治他们而作出来的事……你不觉得这与你刚才所言有所矛盾吗？」
「那是皇帝老子的心思，你不懂！」那人硬着颈子说：「老子觉得就是那样……日後便知结果如何！」
「嘘──」茶肆内好几人都冲着手摆手：「这话忒难听了。」
「呸，你们都是黄口小儿……那有我通天本事！」那人被说得满脸通红，结了茶钱便匆匆离开了。
扶苏好不容易把心情平复，再细听其他人的八卦来来去去不是皇家便是朝廷之事，大多都是重复，自然觉得无趣，结了茶钱，与相熟的打了招呼便回到入住的客栈。
晚上秦牧归来时，扶苏捡着这笑话说给他听，顿时秦牧沉了下来，整个脸都黑如墨汁。
他咬牙，挤出了一句：「以後别让申儿叫我做娘！」
＊
十二月初，天气已急降变得寒冷，这时秦军才踏着慢悠悠的脚步回到了咸阳。
在他们入京前的一天，扶苏和秦牧出去，悄然地把替身换下来。
朝堂的百官自然出城迎接，扶苏坐在御辇上一挥手，车队便直进咸阳。
回到宫中，申生一早便等在扶苏的主殿里，一见到扶苏脸色那个委屈哟，扁着嘴要哭不哭的。
「父皇坏人，答应了我会接我回去的，结果都没有！」申生抗议道。
「我不也回来吗？乖乖，战场多危险啊。」扶苏弯腰摸摸申生的头。
「我要学父皇上阵杀敌！把敌人杀个片甲不留！」申生握拳：「欺我大秦的人都要死！」
「好志气！」扶苏鼓掌：「宝贝，那父皇就等着你把欺负我大秦的人杀光光。」口气是纯然在哄小孩的。
不过申生却觉得很受用，他肉肉的小拳头对空中挥了挥：「喝啊！我是秦国的长公子！」
湘儿刚巧把热汤托进来，看到这一幕不知为甚麽她内心生出了一般与莫宁的一样的忧心──秦国的长公子长成这样真的好吗？
扶苏回到朝堂上後，并没有动多大的动作，反而是每天养养花花喝喝茶，关心一下年关的准备工作还有祭天大典等等。
不知不觉间他已经做了三年皇帝，越来越有皇帝的样子，朝事也得心应手多了。
只是在暗地里，他总是无声地用自己心腹分化朝中派别的势力，打算来一个一个慢慢击破。
到了一月便是新年，整个城洋溢着幸福而快乐的气氛。
过了年後，祭天大典亦隆重地举行了。
秦国这三年内较为稳定，因此有能力去更远的地方进行祭天仪式，祈求上天的保佑。
扶苏把申生带在身边一起去祭天，宣示了申生唯一继承人的身份。
或许是第一次见识这样庞大的场景，申生一路都很兴奋，要不是扶苏压着就差点想出去跑动了。
在这个药疗水平缺乏的年代，跑动过後出了汗後冷病了，是很难根治的，尤其申生年龄这麽小，扶苏可不想他儿子一下子就病倒，有个万一他以後怎麽办？
幸好申生尚算听扶苏的话，在御辇内陪着扶苏也是蛮好的。
秦牧护着扶苏出行，高大的身影坚挺地坐在马上，任由风雪吹扑也不为所动，倒是扶苏看着心痛了，连忙让湘儿命随行的仆妇赶制口罩，给军中一人发一个。
祭天定在北方的太原，也就是扶苏的原封地。
扶苏踏进太原城，便觉得太原的百姓对他格外欢道，那热情的劲儿只差没有把军队淹没。
「肃静肃静，你们都让让路，让让……」官兵喝道，然後把人群用力的格开。
扶苏伸出手到窗外跟百姓挥挥，顿时百姓的情绪更为高涨。
不知为甚麽扶苏突然想到了一句──主场优势。
扶苏的公子府尚留在当地，自然没有另辟官邸入住了。
只见公子府布置得很是奢华，可见秦牧当皇时对他这个儿子虽然表面上不关心，但实际把所有好的都塞他府中塞了，深怕委屈了这个儿子半分。
祭天典礼虽然言明了不能让百姓围观，但挡不住他们的热情，加上扶苏在当地是有名的温和亲厚，因此搞笑百出的方法便应运而生，有些偷偷躲在林中被搜出，有些把自己吊在崖边被救起，还有一些披上动物皮装成动物……
这些都让扶苏全都打发回去了，一个人也没有惩罚，使到扶苏在当地的名声更为赫赫。
祭天的当天，一早扶苏便与申生起行。与上一次不一样，这次申生亦参与当中一小部分的祭天。
与上天告罪和祈求风调雨顺﹑国泰民安後，便是献祭品的时候。
或许是第一次见到这样血腥的场景，申生有点害怕。
「乖，不怕。」扶苏抱住他，用身体挡住了他的视线，毕竟当场杀生对小孩子来说也是不怎麽美好的情景。
祭天过後，当扶苏回到咸阳城後已经是二月中了。
这一天扶苏登上高楼，一望无际的咸阳宫雄伟无比，身後是更为广大的阿房宫。
「闲太久了，他们也是时候退休吧。」扶苏自言自语道。
107扶苏的大发作
要抓官员的马脚；还真是挺容易；毕竟就算他们自身没有问题；他们的家人也会有问题；尤其越大的官不知是否缺少时间管教子女；他们的子女大多都是‘问题天天都多’。
朝中的官员大抵分为三派，一派是像连谨一样敬业乐业，丝毫不敢有任何差池；另一派是吃喝玩乐派，基於扶苏在朝堂上向来少惩罚任何官吏；处事较温和；这一派官吏有越来越壮大的倾向；成为三派的人中最为多数的，还有一派是闲散派；属於像打酱油一样地在工作。
从开妓院以来，扶苏派去管理的人的确达成了他的期望，现在扶苏的暗格内便堆积着不同官员在内的言行，还有那些姑娘探听出来的情报等等，可以说再正直如连谨，也有其鸡毛蒜皮的小问题，一揪一个准。
扶苏正在书房内翻着这些零碎的记录，他从中抽出了几个打算重点‘强行退休’的官员，翻出了关於他们的资料，打算从中找痛脚，然後一举击破，这些光吃薪水又不做事，还在关键时唧唧歪歪的官吏，扶苏真是烦透了他们，决心要把他们都送回家种田。
「还在看？」秦牧一踏进来，看到扶苏还在看书，表情不禁一怔，因为他记忆中扶苏可没有这样勤奋，现在应该是这小子开始日常娱乐的时间。
「嗯……」扶苏敲敲桌子：「你说要是我把齐良贤为首的那一派官员都干掉的话……」
「影响不大。」秦牧淡淡地说，连他也知道这派人在京中根本就是负累。
「我想想啊……」扶苏在桌上用手指画着圈圈……
到了三月初，平静的咸阳城里发生了一件街知巷闻的大事，众所周知好脾气的皇帝竟然一下子发威，革掉了十数个官员的职位，使到所有百姓都为之震惊。
──惊的是扶苏居然会发脾气，他们还以为扶苏一向是温和而且软弱无力，在朝政上颇受制箝，却没想到天子之怒﹑一发不可收拾，在众人目瞪口呆中便把人给收拾掉了，不留半点情面。
这时其他官员才意识到他们一向忽视，甚至是鄙视的扶苏，到底是秦始皇所宠受的长公子，自然有几分手段。把那些苦主集结起来闹事，然後爱民如子的扶苏便顺理成章地‘愤怒’了。
与其他官员力争了数天，最终扶苏把主要作恶多端的几个人员革职，其他人则降职扣薪水，官员还没把这些空缺都塞进自己的人前，扶苏便把这几人的副手提拔起来，直接接任。
这时明眼的官员都恍然大悟，自己身边任劳任怨的副手其实正是虎视眈眈着自己位置的豺狼，也是扶苏特意安排和挑选出来的心腹。不明白的人就骂咧咧的觉得扶苏也忒不会安排了，把几个毛都没长齐的小子安排在这麽重要的位置上。
朝堂上各官的位置稍作改变，风气顿时一变，许多本来抱着混吃等退休心态的官员被敲醒。能经历过两朝和胡亥之变的官员都不是傻子，看到扶苏露出他的爪牙自然便听话起来，行为更为隐缩。
只是他们没想到扶苏这‘一怒’却是计划了三年，此时才开始收心养性实在来不及了，扶苏若想捉他们小辫子，真是满头都是。
扶苏不费吹灰之力便把最难搞的几个人除去，连带为自己树立了一个‘爱民如子’的形象，成为整件事件中的最大得益者。
晚上，扶苏洗澡後，半躺在贵妃椅上看小说。随着他的带动，现在说书和小说的行业越来越兴盛，而且私塾越开越多，许多人都觉得读书识字即使不能做官，若是能写写小说或在官报上登几篇文章，便是极有脸子的事──君不见连皇帝陛下都乐於此道麽？
扶苏不要脸地抄袭现代的经典名作，然後当作是自己的，还找文笔好的人润饰一番，出版後着上自己的大名。而他的书往往是最好卖的，官员为了拍皇帝的马屁，即使不看也会买一本来镇宅。
看到好笑之处，扶苏使忍不住笑了出声。
秦牧回头一看，便见到扶苏一只脚踩在椅子上，另一只脚摊开踩在地上，半身靠在软抱枕，舒舒服服的样子。从他身上完全感受不到早上的腥风血雨，反而有几分悠然自得的模样。
「演技真是越来越好了，谁相信你早上才刚发怒把数个官员辞去？」秦牧感叹道。他自问自己也不能做到像扶苏一样把表情收放自如，扶苏今早的表现连他也差点以为扶苏真的生气了。
扶苏斜兜了他一眼：「你这是对我最大的污辱喔……区区虽然不成才，但在现代好歹也是实力派的演员……就这点事有甚麽困难的？你还没见过我更厉害的……」扶苏立即摆了一个抽搐的模样，然後回复正常，得意洋洋地说：「怎样？你觉得下次我演被气到中风的皇帝如何？」
又不正经了。秦牧无奈地摇摇头，坐在床边对扶苏说：「这麽晚还不睡觉？明早的练武又要赖床了吧？」
「睡就睡！」扶苏一跃而起，把书本随意一抛，便扑向他的老爹去。
要是让读书人看到这情景指不定怎样心疼，珍贵的书就这样掉落在一旁沾上了灰尘。
第二天的早朝，扶苏若无其事地继续坐在他软软的龙椅上，托着头听官员的上奏。只是平日会因意见不合而吵闹不已的百官，今天不约而同地安静极了，每个人把自己准备好的东西报告完毕後便乖乖跪伏回原地，不敢在扶苏面前造次。只有几个跟扶苏较为熟稔的依然脸色如常──他们早习惯扶苏三刀两面的功夫，生气也不会生气一整天的。
日子如流水般飞快而过，扶苏亦借着不同的借口发作了他观察中是无助於朝政的官员。现在朝堂上的官吏很多都是年轻的脸孔，而扶苏也顺利完成了他自己班底的建立，在任何问题的处理上都更为得心应手。
南方的战事自从上年取得大进展後，便开始胶着了。楚国国内也觉悟到要内斗前先要把秦朝这只恶虎解决，奋力集合全国之力与韩信拼死一战，因此韩信始终不能一鼓作气把楚国拿下来。
吴沛两国自从折了两个将军後，便开始对南方这块肉饼有点兴趣缺缺了，甚至见识到秦国的勇猛後，更有点後悔与虎谋皮，颇有意向改为与楚国合作，若非萧何极力阻止事情的发生，秦国可能再一次面临被三国围攻的情况。
秦国内一片太平，扶苏依然当他的不靠谱皇帝，顺便研发一下新东西，不想改奏摺时便把东西都推给他爹去批改，然後两手一甩便出宫去了，有时还会把申生也拐走，让到申生的太博抱怨连连，直道扶苏害了长公子。
不过秦国的环境明显较以往改善多了，百姓脸上的笑容也多了不少，扶苏得到的好评越来越多，很多百姓都觉得扶苏这个皇帝不但收税少，而且并不劳民伤财，所发明的东西也非常实用，改善了大家的生活。
扶苏人气越来越高，而且朝政也一片和｜谐，日子舒坦到不得了。
这几年来，他与秦牧两人从没有红过脸，一来是秦牧对扶苏的忍让，二来是扶苏越显得成熟──虽然说话还是带着流里流气的味道。
不知不觉间，又是两年过去了，申生已经九岁，在古代来说可以说是已经懂事的年纪，不再能随意玩乐了。
随着年龄的长大，他懵懂地知道秦牧大抵就是太博口中的媚言惑主的娈童一类，而不是小时候他所想像的‘娘亲’一角。
只是他拒绝相信，因为怎麽看媚言惑主的……都比较像他父皇干的事，往往是秦牧决定好的事，让他父皇三言两语间便搞糟了。而他父皇决定的事，秦牧娘亲一向都不会多加言语的。
──所以申生很困惑，他觉得父皇和秦牧娘亲之间的相处和太博说的有着很大的出入，他翻遍了史书，没有一个历史事件可以解释扶苏和秦牧之间的相处。
九岁，申生现在已经在朝堂上有自己的一席之位，他专用的椅子位於扶苏的正下方，不过大多时候他都是听而不能发表意见，除非扶苏指定要他回答。
坐在龙椅上的扶苏对申生而言是陌生的，在他记忆中的父皇是慈爱而且见多识广，彷佛这世界没有事情可以难倒他的父皇。
但在朝堂上的父皇却是很沉默，与别人不一样是申生可以清楚地看到他父皇的表情，每当扶苏似笑非笑地勾起嘴角时，申生便知道有大臣要倒楣了。在申生心中默默地加了一条──父皇也可以很狡猾的。
108秦牧的演技！
扶苏一边脱掉外衣，一边循例问道：「今天上朝怎样？有没有学到甚麽？」
申生挺起胸膛；点点头；学着秦牧背手的样子；有模有样地说：「这几天看来；有些人说的很多都发生了一段时间；而且父皇也已经知道了……父皇父皇；他们老是用旧事来糊弄你；还有一些是收了人家贿赂来跟你提的政绩……为甚麽不把他们都撒下去？」
扶苏把华丽的外衣脱掉了；交到宫人的手上；才摸摸申生的头：「水清则无鱼；贪的我们也不用怕；等到他们贪到一个地步；直接抄家收归国有，那不是很划算麽？」
「……」申生认真地考虑了一下，觉得这真是一个好办法！
──以後由申生统治的秦国，清廉的风气大抵