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尔勤三人正在暗处挤眉弄眼呢，突然被三舅妈的眼刀子袭击，若是眼神能杀人，他们三人此时肯定都成筛子了！虽然不知道三舅妈为什么一直对他们几人阴阳怪气冷嘲热讽指桑骂槐的，但这不足以激怒几人，他们学着外祖母和三舅舅的态度，直接把她无视掉了，瞪吧瞪吧，再瞪他们也不会少块肉。陈三夫人见他们这副作态，更恨了！
正当屋子里的气氛渐趋凝重诡异，一个小丫头一溜烟地跑过来通报。
“来了来了，表少爷进院门了！”
陈老夫人激动地站起身，边上侍立的一个老妈妈忙扶住她，陈怀玥虽然很想直接奔到外头去，但回头看了看，还是转过身搭住母亲的另一边，和她一起往前行去。尔勤三人也随着众人站起身，三人既好奇又忐忑，犹豫了几下，摸不准这个表舅对他们是怎么个态度，便跟在了老夫人一群人的后头。
三夫人本是不想起身的，但见大家伙儿都围到门口去了，空荡荡的屋子就她一个人在中央孤零零的，不满了低咒了几声，心不甘情不愿地拖着步子过来了。陈怀玥突然回过头来，给了她一个警告的眼神，那冷厉的神色把她吓得心都快跳出来了，她屏住气，恨不得会隐身便透明了才好。直到陈怀玥转过头去，她才大口地喘气，这才发觉背后的衣服都被冷汗浸湿了，她心中暗恨，面上却收起了那副尖酸刻薄不可一世的嘴脸。
赵文生和陈怀珏把臂同行，看见门口的陈老夫人，眼圈一红，忙疾步上前，膝盖一弯就要给她磕头请安，却被陈老夫人一把搂在怀里，眼泪珠子滚滚而下，哭骂道：
“你这个不孝的孩子，你怎么就这么狠心哪？这些年都不回来看看老婆子，老婆子都半截身子进了棺材的人了，一个没留神，佛祖就把老婆子给收了去……”
“姨母！”赵文生高声打断了陈老夫人的话，哽咽地说道，“外甥不孝，外甥知错了，您打我骂我都成，可别再说这些话了！您是要健健康康到长命百岁的呢！”
陈老夫人搂着他哭了一回，把心里的郁气去了，才收了泪，由他搀着进屋去了。
陈怀玥抹了抹眼睛，笑道：
“额娘，你总是这样，小弟一来，你就把咱们哥几个丢到脑后去了，我可是很伤心的啊！小弟，等会咱们来比划比划，瞧瞧这么些年你长进了没有？可别把咱们的本事都丢了啊！”
陈老夫人瞪了他一眼，笑骂道：
“你个猴精！自个儿一大把年纪了，孩子都那么大了，还跟个小孩儿一样，你弟弟刚回来，让他好好休息，累坏了他，我跟你拼命！”
☆、巴掌
赵文生初进屋时就把四周粗粗扫描了一圈，先是被金光闪闪的陈三夫人吓了一跳，没想到不过十来年没见三嫂的审美品位变得如此诡异，随后又一眼看到跟在陈老夫人后头的三个少年，只从他们肖似陈悦容的面容上来看，一想便知他们就是小妹的孩子。赵文生眼睛微眯，随后又若无其事地转开视线，一点也没让正在暗地里偷眼看她的尔勤几人觉察到异样。
赵文生给陈老夫人行了大礼问了安后，陈老夫人拉着他坐到自己身侧的太师椅上，犹豫了一下，还是笑着说道：
“这是容儿的三个孩子，你也见见！尔勤、尔霖、珍萍，还不快过来拜见你们表舅！”
尔勤三人忙上前来，按着旗人的规矩齐齐行礼，异口同声道：
“尔勤/珍萍/尔霖见过表舅！”
赵文生挂着一张微带笑意的面具，听了陈老夫人这话，纹丝不动，让一旁算计着看好戏好好嘲弄一番的三夫人好一阵失望。赵文生眼角瞥见三夫人那毫不掩饰失望怨怼的神色，眼中讥讽一闪而过，又见陈老夫人看着冷静镇定实则期盼紧张又忐忑不安的眼神，终还是开了口，温和地说道：
“起吧，你们也好！你们叫尔勤、尔霖和珍萍？”
尔勤上前一步，恭敬地答道：“是！”
见赵文生和三个孩子相处虽然有些尴尬，但气氛还是很其乐融融的，陈老夫人心里松了口气，脸色笑得愈发慈爱，说道：
“尔勤、尔霖、珍萍，你们最近不是一直在忙着留洋的事嘛，你们表舅在国外生活了那么些年，知道的定然比你们二舅那个半调子强，这日后啊，还得要你们表舅多多照应你们呢！文儿，你说是不是？”
赵文生点头应道：“别的不敢说，这些基本的东西我还是比较精通的，你们有什么不懂的想知道的，过来寻我便是了！”
尔勤三人忙行礼谢道：“尔勤/尔霖/珍萍谢过表舅！”
赵文生颔首，又转头对陈老夫人笑道：
“在国外待了那么些年，甫一回国就受了咱们的礼，还真有些不习惯！”
陈怀珏故作不满道：
“额娘你说的这是什么话，怎么我就成了半调子了？好歹我也在国外学习工作了好几年了吧？”
陈老夫人见儿子少有的小儿女情态，被逗得合不拢嘴：
“得了，收起你那副模样吧，今儿个午饭额娘多赏你一只鸭子，还填不住你那嘴？”
尔勤三人见他们呆着，陈老夫人几人拉家常不松快，很有眼色地告退道：
“我们几个还是第一回见到表舅呢，表舅风姿疏朗，让我们好生仰慕，便想着多亲近亲近表舅。外祖母和舅舅们慢慢说话，我们几人去厨房看看，也好让厨子多做些好吃的孝敬孝敬表舅！”
陈老夫人颔首笑道：
“既然是你们的孝心，外祖母怎么会拦着你们呢？去吧去吧，自个儿当心些！”
扫了一眼如同稳坐泰山的三夫人，不禁皱眉，这媳妇已经连主持中馈都开始偷懒了吗？相夫教子，她到底是做到了什么？又想到去世的丈夫，不禁悲从中来。
待尔勤几人都退下后，陈老夫人问道：
“你这孩子，这次既然都回国了，怎么还是一个人走的呢？我的外甥媳妇呢？”
赵文生轻蹙了眉头，无奈地说道：
“姨母，你外甥还没娶媳妇儿，哪儿来的外甥媳妇？”
陈老夫人一怔，随即眼睛酸涩，眼泪珠子在眼眶中直打转，哽咽地说道：
“你这孩子！你这般行事，这是叫我于心不安啊！是我和我们家老爷耽误了你，这日后我到了下面，该如何同我那苦命的妹子交代？”
赵文生拿帕子给她擦了擦眼泪，又探过身子搂住陈老夫人的肩膀，说道：
“姨母，这不关你和姨夫的事！现在大家不是讲究自由恋爱嘛，大概是没到缘分吧？”
陈老夫人抹着眼睛，嗔道：
“这其中内情，我都知道，你别安慰我了！”
赵文生微微晃了晃陈老夫人，笑道：
“姨母，我什么时候骗过你？刚出去的时候，我牢牢记着你和姨夫教导我的‘财不露白’呢，那时候刚接触那么多的新鲜事物，我就跟刘姥姥进大观园一般呢，这在人家眼中自然是直冒傻气了！那时候谁看得上你外甥我啊？到后来，我慢慢站稳了脚跟，那些个夫人小姐啊满打满算都是我身价几何，你说这些败家娘们我能娶回去吗？”
陈老夫人听着连连点头，赞同道：
“你说的不错，这些个目光短视的女人的确不能娶进门来！俗话说‘娶妻当娶贤’，不然男人在外头打拼，家中后院却被折腾得起火，这男人还能有什么成就？”
心怀鬼胎的陈三夫人越听越觉得陈老夫人在含沙射影，本来就板成棺材板的脸又扭曲了下，越发狰狞。
赵文生说道：
“所以，这娶妻可是一辈子的事儿，外甥当然要好好挑挑了！最好呢，就像是姨母和姨夫这样能白头到老的，外甥可是羡慕良久了。”
陈老夫人被奉承得笑意连连，然后回过神来才发现，话题早就被他给带歪了，不禁好气又好笑，用食指点着他的额头，恨铁不成钢地说道：
“你啊你！心思用到你姨母身上来了！”
陈三夫人冷不丁插话进来：
“哟，瞧咱们表少爷这话说的，想当初我可是好心把我那贤良淑德的小妹妹介绍给你，可惜你眼睛长在头顶上，只顾着那些个抓不住得不到的人，把我闹得好一阵子下不了台来。眼下说的是要慎重挑选，其中深意，谁知道呢？”
陈三夫人唱做俱佳，一番话说得九转十八弯，引人遐思。
陈怀玥气得脸色铁青，吼道：
“郎氏，你脑子不清不楚的，又在混说些什么？”
陈三夫人甩了甩帕子，环视一周，轻描淡写地说道：
“我混说？我脑子不清楚？啧！你问问咱们家的这些个下人们，哪个不知道咱们深情多金的表少爷和咱们家漂亮贤惠的小姐的二三事……啊！”
陈怀玥大踏步上前，“啪”地一下甩了她一巴掌，喝骂道：
“郎氏！我忍你很久了！你就没把你自个儿当成是咱们陈家的媳妇，一门心思把咱们陈家的东西往你娘家搬，看在你多年操持家务的份上，我忍了你！眼下你越来越过分，竟然无中生有乱传谣言，中伤我陈家的小姐，表弟和妹妹从来都是清清白白的，被你一说，倒像是他们怎么了似的，你这是想逼死我陈家的小姐吗？还下人们都知道——”
陈怀玥两眼往两边一扫，眸色阴森，压低声音问道：
“你们谁知道？”
下人们埋头缩肩，把呼吸声都收地低低的，好像一个大声就会引来主人们注意似的，恨不得现在脚底下有个洞，能让她们把自己埋进去，心里恨死三夫人了：自己撒泼就算了，殃及到她们这算是怎么回事？
陈三夫人捂着脸瘫坐在椅子上，不敢置信地说道：
“你……你竟然打我？你凭什么打我？你……你……你……”
也是，虽然陈怀玥对郎氏很不满，但这些年也磕磕碰碰地过来了，每次闹将起来，陈怀玥都是后退的那个，眼下陈怀玥突然强势起来，郎氏的脑子一时间还没转过弯来。
陈怀玥双臂抱胸，冷着脸问道：
“我为什么不能打你？就凭你这么些年做下的糊涂事，打你还算是轻的！”
郎氏突然回过神来，才清楚地认知到她挨了打，顿时尖叫起来，声音尖锐地喊道：
“我是你阿玛亲自聘下的儿媳！你凭什么打我？”
陈怀玥哼了声，道：“真是谢天谢地，你还记得你是我阿玛聘下的儿媳！”他在“儿媳”两字上加重语气，“要不是你是阿玛亲自聘下的，你以为这些年我会这么忍你？你身上穿的头上戴的嘴里吃的，哪一丝哪一毫不是我们陈家的？甚至于，你那几个弟弟妹妹，都是吃我们喝我们穿我们的！帮衬亲戚自然是情分，但我可没听说过娶个媳妇等于养了媳妇娘家的！就这么着，你们还不满足，怎么，很想鸠占鹊巢把陈家都抢了去？”
☆、夺权
郎氏眼光闪烁，心虚地开口嚷道：
“我没有！你污蔑我！”
陈怀玥居高临下，面无表情地说道：
“有没有，你自己心里清楚！”
郎氏突然想到了什么，猛然高声说道：
“哈！我知道了，你们这是要杀人灭口，我都说对了是吧？赵家表少爷和陈家小姐确实有私情，你们怕了！所以就想先发制人了！你们是欺负我郎家没人是吧？我告诉你们，我早就和弟弟妹妹说过了，一旦我出了事，他们就会把这事宣扬出去，到时候，你们陈家给黑豹子戴了绿帽子的事儿就藏也藏不住了！惹怒了黑豹子，我看你们有个什么下场！”
陈怀玥暴怒：
“你个不可理喻的女人！”
赵文生拦住暴走的陈怀玥，捏了捏自己手腕上的佛珠，笑若春风地说道：
“三嫂！虽然你无中生有中伤我，还妄图毁了小妹的名声，但看在三哥的份上，我还是叫你一声三嫂。不说你脑中那神奇的‘私情’想法是怎么来的，谁都知道我出国十多年了从来都没回来过，我倒是不知道你所谓的私情是如何发生的？难不成是三嫂自个儿经历的，然后随手套到了我身上？”
郎氏一脸惊恐，忙拿眼去看陈怀玥，哆哆嗦嗦地说道：
“你……你……你别乱说！”
赵文生一脸平和，像是完全不知道自己刚才丢下的是什么天雷，继续说道：
“好吧，算是我乱说好了！但如果三嫂脑子没被门缝夹过就该知道，有些话是不能乱说的，说了，你就会倒大霉的！当然了，像三嫂这般一心为娘家弟弟妹妹谋划打算的贤惠人，想必很愿意让娘家弟弟妹妹有个更好的前程，比如，得黑豹子青眼什么的！当然了，到时候小妹也一定会很乐意为他们美言几句的！”
这是赤（蟹）裸裸的威胁！他在告诫郎氏，若是她再乱说话，陈家就会把她的弟弟妹妹给送到黑豹子面前去了，虽然陈悦容不得宠，但她好歹是黑豹子的四夫人，还为黑豹子生有三个孩子，黑豹子总会卖她一个面子，到时候她若是在黑豹子面前说几句话，黑豹子也不会为了这些不相干的人跟陈悦容置气，到时候她的弟弟妹妹可就危险了！
郎氏虽为长姐，但她从小既当爹又当娘地把几个弟弟妹妹拉扯大，到后来无论怎么拜佛求药都生不出孩子来，更是把弟弟妹妹们当成了眼珠子一般疼爱，把自己一番渴求全移情到他们身上去了。若是动了她的弟弟妹妹，那就是碰了她的命根子！
赵文生是看出了陈家对郎氏的不待见，又从方才陈怀玥的几句话中推断出大致的情形，便光明正大地开始威胁起她来。他对这种谣言不过是付之一笑，但若真任由这个婆娘嚷嚷出去，陈悦容的处境可就危险了！果然，他开口之后，陈家也没谁对他有意见，便是郎氏的丈夫陈怀玥，也暗自赞同他的话，一点也没觉得赵文生威胁他老婆是扫他面子！由此可见，郎氏往日所作所为有多天怒人怨了！
郎氏死死盯着陈怀玥，颤抖着开口说道：
“我……我是老爷……老爷给你娶的！你……你不能……”
陈老夫人听她不住地提起先夫，闭了闭眼，叹气道：
“正如三儿所言，若你不是老爷给三儿聘的，我们何必对你如此忍让？倒是让你蹬鼻子上脸，愈发张狂了起来！你不记着相夫教子也就算了，更是挑拨姑舅，闹得家宅不宁，按着‘七出’，你数数你有几条没满足的吧！”
郎氏浑身重重一颤，瘫坐在地上，突然飞快地爬起身，膝行向前，在众人措手不及之时一把把住陈老夫人的腿，大声嚎啕道：
“额娘，额娘，媳妇知道错了！看在故去的老太爷的份上，看在先父同老太爷交好的份上，您饶了媳妇这回吧！媳妇再也不敢了！老爷老爷，我知道你不喜欢我，我也没能给老爷生儿育女，老爷更偏心那两房也是应该，我以后再也不妒忌捻酸了！老爷，求你帮我说句话吧，老爷！”
陈怀玥被她损得面皮发紫，这话说的？好像他就是那类宠妾灭妻的人似的！若是他真的宠妾灭妻，他早些年就休了她了，还能容得她现在在家里胡闹？可见这人只是被迫求饶，不是真心悔改的！陈怀玥一手夺过桌上的茶杯，把整整一杯冷掉的茶一饮而尽，压了压心里的火气，真是气死他了！
屋子里的人都围上前去分开老夫人和郎氏，可惜郎氏抱得死紧，怎么也分不开。郎氏一边挣扎着，一边哭闹道：
“老夫人慈悲，饶了儿媳这回吧！”
大家囧囧有神地看着三夫人从撒泼打滚的泼妇突变成受尽欺压楚楚可怜的病娇白莲花，一时间吐槽不能！
众人拉的拉，扯的扯，劝的劝，闹的闹，直摇得老夫人头晕眼花，耳边都是“嗡嗡嗡”的声音跟飞了群苍蝇似的！老夫人火大，怎么还闹得没玩没了的？一拍桌子：
“闭嘴！”
众人见老夫人褪去了脸上常带的慈蔼笑意，才想起老夫人年轻时也是一个令行禁止的刚烈女子，不过年岁大了之后常年诵经念佛，倒是让人忘了当年老夫人的手段，以为她是一只无害的白猫，哪知她却是掩藏了利爪的老虎？众人想起来了，三夫人自然也是想起来了，顿时规规矩矩地跪在地上，再不敢耍心眼了！
老夫人虎着脸，斥道：
“给脸不要脸，敬酒不吃吃罚酒！安生日子不肯过，非得得了教训才知道好歹是不是？安妈，把她拖下去，让她在思过斋的小佛堂里好好面壁思过，把我那儿的佛豆给她带过去，没捡完今儿个不许吃晚饭！再去找几个身强力壮些的婆子看住她，要是她还敢乱说话，直接给她灌哑药！”
缩在地上的三夫人狠狠一抖，她此时毫无贵妇风范，发鬓凌乱，凤钿横斜，钗子簪子掉得七零八落，连耳朵那晃眼的大耳环都掉了一个。她仓皇地抬起头，揪住胸口的衣服连连摇头喊道：
“老夫人，您不能这样，现在是民国了！你不能用私刑——”
陈老夫人已经闭上了双眼，她手执佛串一颗颗数着佛珠，一边沉声说道：
“愣着做什么，还不快拖下去！郎氏，感情你把咱们陈家的人都当傻瓜？管家权你要了去，每月从账上直接划去五百到八百不等的大洋给你娘家，你真当我不知道？咱们家这么多口子人一个月才用多少钱？难不成你弟弟妹妹都比咱们家人金贵，都是金身银塑的？你也给我有些自知之明！至于我能不能，郎氏，你尽可以以身试法，我等着！”
安妈忙叫了几个有把子力气的婆子把软若一摊烂泥的三夫人拖走。老夫人念了几声“阿弥陀佛”，随即对赵文生叹道：
“真是造孽！今儿本是文儿的接风洗尘宴，倒是被他人给硬生生搅和了，还让你看了这么场闹剧，文儿甭见怪。”
赵文生笑道：
“姨母这话可是把我当外人了不是？儿子回家，自然是想回就回的，哪里还需家里特意去占卜个吉利日子？今儿这事，最难过的便是三哥了吧？三嫂在家中来人时还这么嚣张跋扈不知收敛，想必平日里更是横行无忌的！姨母这个年纪需要休养生息，三哥素来又最为宽和仁厚，哪里管得住她？也是受罪了！”
赵文生心中暗恨，叫你个疯婆娘乱说话，涉及到我我好男不跟女斗，不跟你一般见识，但你损伤了小妹的清誉名声，那就罪无可恕了，若她这般话真的流传出去，虽然大家都知道不是真的，但小妹�