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“你仔细说来，到底是怎么回事？”
梅心被一身洋人装扮的陈悦容吓了一大跳，陈悦容问了两遍，她才回过神来，忙说道：
“方才小姐叫我送了两盒外国糕点给大夫人，我才从大夫人那院子出来，就听到那院子里有人跟大夫人回话，说是门房那边来了个洋人，指明要找尔勤少爷，说是尔勤少爷在外国的朋友。但她们说那个洋人瞧着比尔勤少爷大好几岁，不像是同学的样子，难不成是……尔勤少爷在外头惹了祸事，然后他追来讨债的……”
梅心偷偷看了眼陈悦容，见她并无不悦，才接着说道：
“我因隔得远，只能隐隐约约听到，说是那个洋人自称姓蓝……蓝什么的……”
“啊！”
珍萍突然一声短呼，把屋内几人吓了一跳。
陈悦容皱眉看她面色青青白白的变个不停，突然灵光一闪，不由自主地问道：
“珍珍，那个外国人不会是来找你的吧？”
☆、34 珍萍的异国追求者
尔勤和吴心盈没有走多远；是故很快就被下人找到了。尔勤一听到下人回话说“一个自称是他朋友姓兰开夏的英国男人上门拜访”，顿时脸都绿了，调转马头就怒气冲冲地直奔家里而去。吴心盈不解其中之意；不过瞧着尔勤面色不好看，乖巧着没出声。到家后，更是借口走累了；主动要求回房休息去；倒是得了尔勤不少的愧疚之情。
陆振华初初听到有洋人来访，先是懵了下，然后忙叫副官管家他们把人请到会客厅去；好茶点心供着。他本想亲自接见一下，又念及他们指名道姓说是来找尔勤的；他主动去见太掉价，便端着架子没出去。
这个时候的洋人鼻子长到头顶上，国人对他们也是又敬又畏，就是在自己的国土上，洋人比国人还嚣张跋扈横行无忌，惹了祸事也不怕，直接往自己国家的领事馆一躲，自有本国的外交官和政府打太极，义正言辞辩论什么“外交豁免权”，转过头来，惹了祸事的人分毫无伤，倒是要求严惩嫌疑犯的人诸事不顺，被各方打压！久而久之，哪怕在自家领土上，国人对洋人愈发敬畏，对他们的态度，不像是对待侵略者，或者是远客，倒像是祖宗！
自清末以来，中华积弱已久，外国侵略者几次三番在清政府脸上甩巴掌，清政府都忍下来了，还好吃好喝供着他们。原则底线是不能退缩的！一次退，次次退！清政府打又打不过，只能打落牙齿往肚子吞，态度从学习抵抗变成了谄媚取悦。而进入**后，中华大地狼烟四起、军阀混战，军阀们有求于洋人先进的科学技术、枪支弹药，党国政府则想得到洋人的认同扶持，自然对他们也强硬不起来！
管家他们殷勤地伺候着，那位自称兰开夏先生的英国男**马金刀地坐着，一句话也不说，眼皮子抬都不抬一下，只闲适地品着上好的茶水，一副悠然自得的模样。他身边一位典型的英伦管家则和他们打着官腔，拖着慢悠悠、抑扬顿挫、所谓贵族风范的语调说着英语，不时蹦出几个腔调怪异的中文，一旁的翻译尽职地工作着。
不等身边跟着的小厮给他开门，尔勤“砰”地一下把会客厅的门踹开，厅内众人顿时鸦雀无声，不约而同地把视线转向门口方向。
见是尔勤到了，管家几人很有些热泪盈眶的感觉，尼玛和洋人说话太费脑子了啊！没等他们上前问好，就见方才还一副大爷样的英国男人猛地抬起头来，眼睛“唰”地一下变得锃亮锃亮的，目光灼灼地往他身后一扫，没见到想见到人，眼睛黯淡下来，众人好像能看到他耷拉着的耳朵。
尔勤和英国管家一齐眼角抽搐。
英国男人站起身，几步跨到尔勤身边，很热情地给了他一个大大的拥抱，一边用蹩脚的英语打招呼：
“亚伦，很久不见！丽莎……”
毕竟和他相处的时间不短了，一见他的神色，尔勤就知道他接下来要说什么，可这是在中华境内，虽然推崇西方**思想，但一般来说，大户人家对女孩子的要求还是很严的！这要是妹妹的名字被一个外国男人在大庭广众之下大喇喇地说了出来，哪怕他们之间没什么暧昧，一会儿也不知道传成什么伤风败俗的样子了，伤了妹妹的名声可不行！于是尔勤一边跟他握手问好，一边用英语插话说道：
【威廉，你还是说英语好了，你的中文还是这么的烂！还有，你什么时候国籍变成美国了？竟然不当英国绅士了，突然变得比美国人还热情！】
闻言，威廉丧气地说道：
【这不怪我，中文实在是太难学了！我现在虽然偶尔会用错词，但基本用语还是都学会了的，像约翰，他大多都不会说呢！】
一旁候立的约翰管家躺着也中枪！
威廉又往他身后看了看，失望地说道：
【丽莎没来啊？】
尔勤无奈地说道：
【威廉，我和你说过，在我们国家内，男人是不能随便把女孩子的名字挂在嘴边的，不然这个女孩子在别人眼中，名声就坏掉了，她以后就不好出嫁了！】
威廉顿时瞪眼：
【亚伦，你不能这么伤我的心！作为朋友，你不帮我就算了，怎么还能想着把我的女神嫁出去？你太不厚道了！】
尔勤朝天翻了个白眼：
【我妹妹还不是你的呢，什么你的女神？也不害臊！还有，我和你堂弟是好朋友，可不是和你！我妹妹千好万好哪里都好，自然是一家女百家求，得好好挑选挑选才是，怎么好这么轻易地被你这么**给叼走了？】
威廉哼了一声：
【你不要冤枉我，那些都是遇到女神前的混账事！自然遇到丽莎之后，我可是一颗心牢牢地挂在丽莎身上了，你撵我也不退缩的。我这辈子认定丽莎了，你要是不让我娶到丽莎，我这辈子就打光棍了，你对得起你的好朋友吗？】
尔勤无语，怎么又扯到亚历山大身上去了？
【好了，不跟你废话了！我知道你的顾虑，所以我来的时候也没直接说找丽莎啊，我不是说了来找你的吗？你放心吧，我自然是为丽莎考虑的，不会别人用闲言碎语伤害到她的！】
尔勤气结，这倒是谁在废话啊？
尔勤眼角一瞥，见到司令府的管家站在一旁，略微一想，就大约知道了他那位老爸的纠结心思，便说道：
“陆管家，这位兰开夏少爷是我在英国念书时一个好朋友的哥哥，也是我的一个朋友，这次是来国内……”
【听说中国的春节很热闹，我是慕名前来！】
尔勤熟悉威廉，换而言之，威廉也很熟悉尔勤。这小子平时看起来清秀温和，一副君子如玉的样子，但一旦涉及到他妹妹，就化身哥斯拉，看谁都像是没安好心想要趁他不注意叼走妹妹的黄鼠狼！尔勤原想说短期游玩，被威廉这么一打岔，只好把原话囫囵吞进肚去，换了句话，差点咬到自己舌头！
“……因为听闻咱们过年热闹，所以来看看！他风尘仆仆的，先让他休息，等休息好了，我再领他去拜见爸爸！”
陆管家正被尔勤和威廉那一串叽里咕噜的英语念得头晕，听闻尔勤此言犹闻仙音，忙不迭地说道：
“是是！小的不中用，那麻烦尔勤少爷了。尔勤少爷先忙，小的先告退了！至于贵客，有什么想吃的，想喝的，想玩的，都来告诉我，司令大人吩咐了要好好招待贵客，务必让贵客宾至如归。小的还得仰仗尔勤少爷呢！”
看着原先趾高气昂不把他放在眼里的陆管家一副趋炎附势的模样，尔勤有些虚荣解气，也有些狐假虎威的悲愤，面上也不显，只淡淡地说了句：
“知道了，退下吧！”
等陆管家走后，威廉忙问道：
【丽莎呢？】
约翰管家默默掩面，自家少爷怎么跟个急色鬼一样，真丢人！
尔勤瞪了他一眼：
【既然是回了自己家中，我妹妹自然是陪着我妈妈了！】
威廉催促道：
【准岳母吗？既然我都到了你们家，自然是要拜见拜见准岳母的，亚伦，你快领我去！约翰，把给岳母准备的礼物拿好！】
闻言，约翰管家侧了侧身，说道：
【少爷，一切早已准备妥当！】
【喂喂喂！】尔勤见他一副雷厉风行的样子，有点傻眼，【谁是你准岳母啊？】
威廉一摆手：
【这个不重要，快点走！】
【哎――等……等等！】
威廉不耐烦地皱眉，没了方才逵猩竦谋砬椋此时的威廉绷着俊脸，紧抿薄唇，天蓝色的眼睛直直盯着尔勤，露出不可推拒的意味！尔勤此时才想到，眼前这人，不仅仅是好朋友的族兄，妹妹的追求者，而是以稚龄继任伯爵之位、周旋于众多如狼似虎的族人之间承担起家族重任的兰开夏伯爵，更是在英国商界翻云覆雨、执掌风云的猛虎雄狮！
静默了一会儿，尔勤方开口：
“跟我来吧！”
一边打发仆人去和大夫人报备一声。
此时的珍萍正在屋内坐立不宁。陈悦容那个猜测正中红心，这位千里迢迢跑过来的兰开夏先生还真的是来找珍萍的！珍萍承认的时候心中惴惴不安，连偷眼去看陈悦容的勇气也没有了。这个时候，国人虽然都避着洋人，但真说到和洋人结亲，那是万万不可的！
陈悦容对这段异国情缘很好奇，不过她对两人的结局持悲观态度。在这个动荡的年代，珍萍和那个英国人之间相隔的不只是价值观念的不同、东西方文化的差异，更有强国和弱国之间的差距，而且从珍萍处了解得知，这位兰开夏先生不只是有钱人那么简单，他身上还有英国的爵位，如果珍萍嫁给她，她将得到“伯爵夫人”的头衔！好了，问题来了，英国女王会同意授予一个异国人，一个东方人，更是一个民国人“伯爵夫人”的头衔吗？
☆、35 威廉·兰开夏
威廉·兰开夏；年二十五，兰开夏家族嫡系成员；祖母为英皇室玛丽公主；祖父为英国世袭兰开夏公爵；其父身为幼子，承袭伯爵爵位，母亲出自法国金融世家杜兰德家族。威廉·兰开夏从其父手中接任伯爵头衔，人称兰开夏伯爵；封地就在英国的兰开夏郡。
陈悦容心底越发没底，凡事若和皇室贵族搅上关系，总是没好事！她面带微笑看着眼前这位恭谨不失骄傲的男子；他生得金发碧眼；五官深邃立体；身姿挺拔硬朗，相貌英俊潇洒，便是他在外惯常绷着脸，也无损于他的俊俏，反而给他添了一抹禁欲系的诱惑！
威廉原以为自己见到的就是他在学中文时了解民国时，管家给他找来的那些画册上画的、穿着肥肥大大把自己包裹得一丝肌肤也看不到的小脚女人，没想到一进门，却是一眼就看到了久违好几天的珍萍。威廉眼睛一亮，在心底默默划了个十字念了声“感谢上帝”，给了她一个心知肚明的眼神，才把视线落到她身边那位一身簇新洋装的美貌夫人身上。
珍萍明了了他眼神蕴含的意味，不禁又是羞涩惭愧，又是气愤恼怒，还夹带了些许得意骄傲，这番复杂的心思轮着在她心里打着转，直把她的思绪捣成一滩浆糊，她不禁给了他一个恶狠狠的眼神，配着她那副娇羞难为情的神情，倒是更像是恼羞成怒，一副小儿女情态，落在威廉眼中，更是说不出的灵动可爱！
尔勤见威廉和珍萍这就开始一言不发眉目传情了，又见自家老妈一副很感兴趣看热闹的姿态，顿时眼角一抽，他觉得他的头好痛！他咳了两声，可屋内几人没人搭理他，威廉和珍萍继续对视玩“用眼神杀死你”的游戏，他就知道，珍萍这死孩子关键时候就掉链子，根本靠不住！
尔勤推了推威廉，然后走到中间介绍道：
“威廉，这是我和珍萍还有尔霖的母亲。妈妈，这是我在英国念书时，交的一个好朋友亚历山大的堂兄，威廉·兰开夏！”
威廉露出一副惊讶的神色，又弯腰行了个吻手礼，操着一口怪腔怪调的汉语恭维道：
“哦，美丽的夫人，很高兴见到您！常常听亚伦和丽莎说到您，没想到您比我想象中更年轻更美丽！如果不是亚伦明说，我可不信您这样一位年轻的夫人竟然有了三个那么大的孩子。东方真是一个神奇的地方，民国真是一个神奇的国度！”
陈悦容颔首笑道：
“谢谢兰开夏伯爵的赞美，实在愧不敢当！我也很高兴能在祖国大地上，见到您这样一位出色的绅士，这不是一件很有缘分的事情？希望你能喜欢上这个可爱的国家！”
威廉勾了勾嘴角，说道：
“阿姨不用叫我兰开夏伯爵，您是亚伦和丽莎的母亲，也就是我的长辈，直接叫我威廉就可以了！缘分？对，东方人都喜欢缘分，的确，这是我们的缘分！我们都要好好珍惜才对！相信我，喜欢上这个古老美好的国家并不难。”
陈悦容暗想这个外国贵族还挺懂礼貌，很上道嘛！她便从善如流地改口说道：
“好吧，威廉！听说威廉好奇咱们民国的春节风俗？来者是客，虽然现在交通越来越便利了，但从英国到民国来一趟，也不是那么方便快捷的！既然来了，这次就留在国内，叫尔勤——哦，就是亚伦——陪着你好好游玩一回，宾至如归才是咱们国人的待客之道嘛！”
听到陈悦容说了一串的四字成语，威廉有点晕菜了，他估摸着大概意思，云里雾里地点头应道：
“嗯嗯，应该的应该的！谢谢阿姨！”
珍萍见他这副丈二的和尚摸不着头脑的模样，“扑哧”一声笑出声来。
威廉见此，也不绷着他那张脸了，眉眼带笑，衬着他那金发碧眼的阳光相貌，就像西方教堂壁画屋顶上描绘刻画的天使！一激动，他立马把中文忘到脑后去了，直接开始飙英语：
【丽莎，你最近还好吗？】
珍萍笑眯眯地回道：
【我很好！以前在外面的时候老想着妈妈、想着家里、想着院子里的花花草草、想着生长之地的一针一线。回家了，心情自然很好。不过，你过来做什么？】
威廉双眸脉脉含情，深情地说道：
【丽莎，你是多么聪明可人的女孩儿，难道直到现在还不知道我追着你跟过来的用意？】
尔勤瞪大双眼，见威廉仗着他以为母亲不懂英语、直接在母亲面前大演表白大戏，崩溃地闭紧了双眼，表现得很是头痛地用手捂脸。珍萍双颊晕红，本来要说的话卡在了喉咙口，她偷眼去看陈悦容，见陈悦容还是一副笑眯眯的模样，脸色分毫未变，心中暗自松了口气，正想说话，却不料一直在旁边安安静静当壁花围观酱油众的陈悦容突然用流利的英语说道：
【瞧着威廉这风尘仆仆的样子，想必是赶路赶急了吧？既然我们已经初初结识了双方，日后威廉还要在我们家停留一段时间，想来深入了解的机会还有很多！亚伦，丽莎，还不快带威廉下去休整休整，不要怠慢人家了！】
【……】
“……”
尔勤惨不忍睹地侧过头。
珍萍“哄”地一下从头到尾红了个彻底，活像只被煮熟的大虾，隐隐约约头上还在冒着轻烟，她垂着头，恨不得脚下有个大洞，好让她能钻进去把自个儿给埋了，实在太丢人了！
而威廉，虽然还是一脸一本正经的表情，但若仔细瞧的话，就会发现他整个人都僵硬了！他心中犹如被一万头草泥马狂奔而过，各种风中凌乱不解释。心里的小人儿流着宽海带泪泪奔而去，尼玛在未来岳母面前勾搭人家女儿伤不起啊！
若是他去过后世，那么他就会知道，此时他的表情和心情，只能用给一个大大字来形容，那就是“囧”！
尔勤终于看不下去母亲的恶趣味，顶着陈悦容意味深长的目光，压力山大地开口说道：
“妈，我先送威廉回房休息！”
威廉如闻仙音，恭敬有礼地躬了躬身，说道：
“小子初次拜访阿姨，小小礼物，不成敬意，还请阿姨笑纳！约翰，拿上来！”
觉得自家主子太过丢人此时极想隐身的约翰管家闻言，只能捧着一个木匣子，面瘫着脸，心里疯狂吐槽着，顶着众人的视线来到陈悦容面前，呈上礼物，然后以比来时快好几倍的速度迅速回到了威廉背后。
陈悦容颔首，示意自己收下了。威廉松了口气，说道：
“那小子先退下了！”
“去吧！”
陈悦容看着威廉硬撑着一副若无其事的姿态，却是神情飘忽同手同脚地走了出去，待不见他背影了，终于忍俊不禁放声大笑了起来，直笑地肚子抽筋，一个劲地揉肚子。珍萍见她乐不可支的样子，越发无地自容，跺了跺脚，拖着长音嗔道：
“妈——”
陈悦容拿帕子擦了擦眼睛，笑得眼泪都出来了，才说道：
“威廉比你大那么多，在英国的身份又那么高，我倒不是认为自己的女儿哪里不好配不上他，不过在世人的眼中，你总是高攀的！正常来说，像他这个身份这个年纪已经结婚了，甚至孩子都老大了，而他没有缔结过婚约，但以前一定交过女朋友。你确定要和他交往？”
珍萍倒了半碗凉茶，一饮而尽，压住了心中臊意，微微抬了抬下巴，说道：
“正如妈妈所言，他以前的确有过风流韵事！但这都是在遇到我之前的事了，当初刚认识他的时候，听说他的这些破事，我很瞧不起他的。虽然爸爸就是这么个喜新厌旧贪花好色的人，但我的哥哥、弟弟、舅舅，都是洁身自好的人，甚至表舅，更是让人动容！所以虽然现在社会上好色的男人屡见不鲜，但我心里还是宁愿相信这个世界上还是有一部分的好男人的！”
“自他认识我后，就开始对我献殷勤，说要追我！但是，他留给我第一印象就是花花公子，那么这么个男人的话我又如何去相信？所以我无视他喝退他！但他一点也没觉得委屈，自从认识我之后就开始修身养性，把以前那些乱七八糟的关系通通断得一干二净！我一开始也是不信的，以为他就是图个新鲜，不过从那时开始，他一直到现在还坚持着，已经一年半了吧！”
陈悦容手撑着下巴，想了想问道：
“感情的事，如人饮水，冷暖自知，便是我，也不能给你拿主意！不过，无论你做什么决定，妈妈总是站在你这边的。不过你要记得一点，外国人对性是很开放的，但你在结婚前，可一定要把自己守好了，不要做出以后让自己悔恨的混账事！”