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但，她的脚就跟敲了钉似的，在原地动不了。
二牙说，艾莲的孩子没有了。
她听到的时候并没有多想。如果艾莲和裘五的奸情让张氏知道，而又确定孩子不是裘四的话，这个结果是完全可以预见的。只是，她忘了，古代人流的技术和现代差太远，不考虑孕妇的身体状况，纯粹利用药物的作用将腹中的孩子打掉，那几乎和打命没什么区别。
看艾莲的脸色和裙上惊心的血渍，显然是流产后的大出血。她在这方面一点没有经验，可她两世读的书都不少，大众普及的理论还是懂的。孕妇的生产和小产导致的血崩，即便在现代医学条件下，也是有生命危险的讯号，更别说这个时候了。
“艾莲。”且不管这个人的人品如何，同样身为女子，对方已经落得如此凄惨，也不曾对自己有害，墨紫到底于心不忍，“你该躺着静养，我背你回去，可好？”
艾莲原本神志不清明，眼里只盯着前方的圆月拱门，听到有人同她说话，这才费力将视线拉了回来。
“你……”叫什么名字来着？想不起来，但不要紧。“我要见……太太！”
说着，伸手抓住墨紫，死死不肯放。
那指甲，大红凤仙花汁染过，褪得斑驳。
“等你身体好些，再来见太太不迟。”墨紫知道那纯属安慰。齐书说过艾莲的爹娘到张氏这儿来闹，一定是张氏要打发艾莲出府。
“别说这种话。”有些事，即便清楚是无用功，也要做，“你现在身子弱，不宜走动。大夫不是来瞧过你了？只要好好吃药——”手臂吃痛，艾莲的指甲掐进她肉里。
“少哄我！”声音凄厉，脸色凄厉，目光凄厉，好似吃人的恶鬼，“快……快去叫太太！”
“就算见了太太，你又能怎样？”安慰是敷衍，无用功没有奇迹，墨紫无可奈何问艾莲。
“……”艾莲痛苦地闭闭眼，再睁开是不甘心。
但她未及开口，门里就跑出来几个丫环仆妇。领头的，夫家姓周，安婆子下头的管事媳妇，长得大手大脚，像男人一样孔武有力。
她带着人过来，一开口可不是墨紫的好声气，“太太说了不想见你，你便是爬过来又如何？”
“一定……要见上一面。艾莲以前还是太太身边的丫头时，给了周嫂子不少好处，却未曾让嫂子帮过什么。如今还请看在昔日的情分上，替我跟太太通传一声。”收回掐着墨紫的手，艾莲试图伸向周家媳妇。
“真是没羞没臊的贱骨头，满嘴胡说八道。我什么时候收过你的好处了？就算你说得对，以前我们都是太太院里的人，我跟你相处还不错，可自打你以为自己是半个主子，眼里哪里还瞧得起我？怎么？如今出了事倒了霉，倒想起我来了。”
鼻子哼得一头高，周家媳妇冷笑声连连，“艾莲，我实话跟你说了，太太正被你老娘气得不打一处来，叫四爷让护院家丁们过来把人扔出去呢。我为你好，还是乖乖回去，拾掇拾掇赶紧跟爹娘出去吧。做出这种不要脸的事，就别妄想继续待下去了。太太肯，两位奶奶还不肯呢。”
“我娘……在里面？”怪道出来时身边不见爹娘，艾莲大吃一惊，这下更要进去了。
“还有你爹。你爹老实人，不吭气。你娘——”又是哼哼，眼缝里鄙视，“果然一对好母女。”
墨紫缓缓站直，心想这周家媳妇真会火上浇油。
“你们俩。”周家媳妇这时没空留意到墨紫，随手点了两个仆妇，“把人抬回去。手脚小心点，别磕坏了姑娘的虚弱身子。还有，自己的嘴巴关严实了，今夜里的事一个字都不准说出去。”
“不……我不走，让我……进去！”双手双脚让人抬了起来，艾莲吃力得挣扎。裙片被弄展开来，身下全红的。
本不该走大门，却走了。本不该碰上裘四，却碰上了。本不该看地上的是谁，却看了。本不该留下来，却留了。那么，本不该干涉，要是干涉了，运气难道还能更背？
“让艾莲进去吧。”墨紫听到自己的声音。
十分冷静的声音。冷静之下，有慎重。
周家媳妇这才将注意力放到墨紫身上，一眼就认出来她，“哦？这不是墨紫姑娘吗？大小姐今晚上来用膳，太太和奶奶还问到过你。瞧你提着包袱，刚回来？”
周家媳妇听到的话，知道的事，很不少。因此，对一个二等丫头，表现得过度和善。
“是。听说姑娘来了太太这儿，怕不够人用，就直接过来了。”墨紫心里明白，可以忽略那份别扭的感受。
“真是贴心的丫头，难怪主子们都疼得紧。”一张脸两张表情，转而斜睨挣扎着得那个，“艾莲，你要似墨紫一般乖巧本分，何至于落到今天田地？本来不是挺好的事，你替四爷延续香火，又多个妹——”
“周嫂子，府里规矩多。有些事，没一定的，不要轻易与人言。”墨紫抿抿唇，目光淡淡敛起。
“我可真是犯糊涂。”周家媳妇作势打嘴巴，“只是你刚说让艾莲进去？这不好吧。太太亲口给的话，我要是办得不妥，那可了不得。”
墨紫拉着周家媳妇走开几步，轻轻对她说，“艾莲的爹娘在太太跟前闹，要不让艾莲进去，里外不得安宁，到时可不是交待闭嘴就能堵口的事。再说，你瞧瞧那艾莲这么挣扎，万一半道咽了气，闹出人命怎么办？虽然理在咱们这边，可裘府的名声就完了。她一定要见太太，可见着了，还能怎样？她自己做的丑事，还能否认了不成。多半，就是因为她是从太太身边出去的，如今府里不能待了，总要见上太太一面才肯死心。咱们不能硬来，该软捏时就软捏，不然越闹越大。这院门一关，除了艾莲一家三口，咱们人多，怕她怎的？”
周家媳妇觉得墨紫说得极有道理，出了这种事，能安静解决是最要紧的。
于是，她说道，“要不，我按你说的，再去问问太太的意思？”
墨紫点头，“周嫂子，辛苦你。”
周家媳妇吩咐其他人等着，自己一人去见张氏。
墨紫走到艾莲身边，叫她别再乱动，“血流得快，死得快。”
“你……是墨紫？”艾莲停止了挣扎，其实，也没了力气。
“我是墨紫。”认得坦然。
那双有些涣散的瞳眸游移了一会儿，最终定在墨紫脸上，“别……像我那么……笨。”
墨紫怜悯地望着艾莲，不言不语。
艾莲露出一丝苦笑，“你……果然比我聪明。”
按分钟来算，大概五分钟后，周家媳妇回来了。
她冲着墨紫点个头，对艾莲仍不客气，“太太发了善心，允你见她一面。不过，我可把丑话说前头，你要跟你老娘似的瞎胡闹，才不管你身子好没好，今晚上就会被抬出去。”警告完了，才让那两个仆妇抬了艾莲进院子。
墨紫离得她们不远不近，也跨过门槛。到这时候再溜，已经晚了。干脆瞧瞧这场由裘三娘策划出来的戏，究竟如何收场吧？反正，到这会儿，她只觉得头疼欲裂，不知道将艾莲的事情闹得这么沸沸扬扬，跟自己要被收房有什么关联。
穿过冷清的小花园，到了堂屋门旁窗下，墨紫看周家媳妇等人都进去了，往里一看，屋里人可不少。张氏，两个儿子两个媳妇，裘三娘，还有各自的贴身丫头们，管事和仆妇们，围了一圈。
情况没有墨紫想得那么糟糕，在场的都是心腹。要不是夹了个裘三娘在里面，可以形成统一战线，将弟弟偷吃哥哥女人的家丑轻松压下去。纵然日后有人捕到风声捉到影子，对裘府百年之名也不痛不痒。
裘三娘见艾莲被放平在地上，艾莲的老子娘冲过去，引出一阵哭嚎，就假意端起杯子，垂着眼喝茶。
这个艾莲，来得好啊！不早不晚，太合她心意了。
一方雪白的帕子从旁边递过来。那只手，如文竹秀丽，却不柔弱。
“回来了？”裘三娘接过帕子，点朱唇，启开一抹笑。
谁也瞧不见。因为，那帕子挡得恰到好处。
“姑娘挑的好位置来坐。”有那抢天动地的一家子，还有裘三娘就坐在离门最近的方椅上，墨紫混进去，没人看她一眼。
要不是她递了手帕，引得裘三娘开口说话，让本来盯着屋子中央的白荷绿菊回眸，大概还能在她俩眼皮底下隐身上好一会儿。
“我挑的是好位置，你挑的是好时候。”裘三娘微微将头后仰，声音很低。
“姑娘……”墨紫对白荷绿菊笑了笑，感觉上久别重逢的喜悦，无法掩盖对裘三娘做法的难解。
“安静等着吧。”裘三娘说道。
白帕子递了回来，没有一滴茶渍。
●● 第９３章 落幕的戏（五）
不知何时，门窗都关了，灯火烧得明亮，空气似乎稀薄，屋里的人都能感觉热。
“哭什么哭？还嫌事不够丢人，是不是？”张氏抓起杯子摔在堂中，碎瓷几乎擦过哭得忘我的三人。
“太太，您可不能听人乱嚼舌头。我女儿从小在您身边伺候，难道您还不清楚？这丫头长着一副好相貌，可什么时候都是本本份份的。要不是这样，您也不会把她给了四爷。咱别的不说，那孩子——”艾莲娘袖子抹泪，说话用喊的。
“住嘴！”张氏也喊，“听人乱嚼舌头？有凭有据的，我怎么冤枉她了？艾莲，你自己说给你爹娘听，别当我多委屈了你。”
艾莲双手将自己爹娘拽到身后，借两人的力跪在地上，咚——给张氏磕了个重头。
张氏面无表情，眼中毫无怜惜之意。
“太太，艾莲来见你，不为别的，只把该说的都说清了，即便死了也瞑目。”本来气虚体弱，说话好似喘不上气的艾莲，突然好像有了股子力气。
“你可别说这种话，让人听了以为我要逼死你一样。这丑事是你自己认了的，药也是你自己心虚抢着喝的。我给你请了几回大夫，你应该清楚得很。”张氏铁石心肠，对这个玩弄她两儿子的女人，恨不得立刻弄死了作数。
“丑事？”艾莲呵呵一笑，面如死灰，看上去好不诡异，“上回太太和奶奶问我，哪里容得我不认。对，我和五爷是私通，可一开始，却是五爷趁我醉了，用强的。我一个弱质女子，能抵得过他的力气吗？”
顿时，人们互相交换着眼色。她们对艾莲的话信得多，疑得少。裘五干这种事，在府里也不是一两回了。大多数丫头泪往肚子里吞。有一两个坚贞的，寻了死。还有一些便死心塌地跟着裘五。
“你如今说这话，能让我相信？艾莲，你摸摸自己的良心，我对你跟自己女儿差不多。你娘也说了，我把你给了明儿，就是为了替你寻个好归宿。正儿若强迫了你，你怎么不早告诉我？”张氏的反应很快，犀利的眼神扫过那些心思动摇的丫头仆妇们，压得她们低头不敢有想法。
“太太，你真能为了一个丫头惩罚儿子的话，五爷也不会像今天这般为所欲为了。”艾莲如今想什么说什么。
“你这个放肆的小贱人！”张氏大怒，“亏我将你放在身边多年，手把手地教你。敢情是养了一条毒蛇，竟让你反咬一口。你说一开始是正儿强迫的，那之后呢？分明是自己不要脸勾引主子，还敢狡辩。”
“丫头就不是人吗？丫头的命就贱吗？明明错不在我一个，您却将自己的两个儿子护得滴水不漏，想要我自己背了黑锅。好太太，这个世道还有天理，你小心。”艾莲的目光从张氏移到了裘五脸上。
裘五和她对了个正着，心虚得看往别处，却望见了白荷，立刻忘乎所以抛过去一个讨好的笑。
艾莲顺着裘五的目光，也看到白荷，转过头来对张氏冷笑道，“即便是这样的场合，五爷还念念不忘某个人。太太，这回可一定瞧清楚了。死了朵莲，又开了朵荷。也别以为谁都似我这般窝囊，任人作践。我爹娘是这家里的奴才，还有弟弟妹妹靠他们养活。那一个，你不捏着卖身契，就别想为所欲为了。”
张氏也看出艾莲说得是谁，见小儿子真是不分场合失魂落魄，心头恼火，暗地掐了裘五一把，狠狠瞪他。同时，她突然警惕，艾莲这贱丫头说得还真不错。裘三娘的丫头们，个个可不是好拿捏的。替儿子收进房简单，以后要生多少枝节，那可就不知道了。她一直处心积虑要赶走裘三娘，正是惧怕她的聪明能干会分薄自己和儿女们的财产。如果留了丫头，而且还是两个丫头，弄不好裘三娘会在暗中算计她。
“艾莲，你少说两句吧。出了这事，你继续留在府里徒惹人闲话。倒不如随爹娘出去。养好身子，也得了自由。太太心慈，待你出府，就到官府销了你一家的奴籍，还给了你爹娘一笔银子做小买卖。”江素心见张氏不说话，就出声来劝。
“四奶奶一向可心的人儿。只是艾莲不懂，真可心还是假情意。”艾莲拼了一条命，不是来讨饶的，“我这头有了身孕，你那头就给四爷纳小。不知道的，说你贤明大方。我却怎么看，是怕我生儿子，连个蛋都生不出来的你将来没好日子。横竖你稳坐着正室，四爷娶多几房，你就等着她们互相斗，自己捡现成的。”
“你……”江素心何曾让人当面这么指戳过，面红耳赤说不出话来。
“不过，也劝你小心。要赶走狼，却引来了虎。我艾莲是爱耍心眼，自以为暗地争宠，可任谁都看得出来。那是我还不够聪明。都说会叫的狗不会咬人，不叫的狗咬人就死。那些个冷冷淡淡，装乖卖甜的，只怕四奶奶反被算计了……去。”仿佛遭了痛楚，艾莲皱紧一张脸，汗水如珠。
江素心神情一怔，视线往裘三娘那边看去，发现墨紫也在，眸中寒光闪过。那么一个低眉顺目的丫头，她不是没见识过厉害。
“够了！”裘四沉声，“这儿可由不得你放肆。”
“四爷……”艾莲流了泪，“艾莲所做一切，只为能留在四爷身边。如今事已揭露，艾莲可以怨任何人，唯独不怨四爷。但求四爷垂怜，待我死后，为我烧串纸钱焚柱香——”
“无耻的小贱人，有何脸面要求我儿。”张氏呸一口，一招手，叫了几个壮妇，把人弄出去。
艾莲绝望地闭上眼睛，身形一晃，倒地不起。
艾莲的爹见女儿不省人事得让人抬着，老泪纵横，拉着还要说话的老婆就走。
“太太，你可不能这样对待我们艾莲。”艾莲她娘的声音极其尖厉。
裘四扔出一个沉甸甸的钱袋，“废话少说，今晚就收拾好东西，给我出府。到了外面要是敢多嘴半个字，别忘了你们一家子的卖身契还在我母亲手里。”
艾莲她娘接住，打开一看，少说二百两的金锭子，眼泪立刻就干，忙不迭点着头走了。
“明儿，我给过银子了，你何必再给。那丫头作践，死了都活该，如今倒似我们欠了她的。”张氏不满地抱怨道。
“花钱消灾，息事宁人，罢了。”裘四是被闹得不耐烦了。
“娘，算了。那孩子没准是哥的，好好得就被你弄没了，就当补偿也好。这事已了，是不是该帮我问问三娘白荷——”裘五心心念念都是美人。
张氏气得给了裘五一巴掌。那是她第一回打儿子。
没多少人同情捧着脸嗷嗷叫的裘五，包括五奶奶在内。
张氏下决心不理裘五，一拍桌子站起身，神色威厉，看着一干人等。
“我今晚上定下新规矩，从今往后，府里的丫头不能给主子收房做小，否则一律卖了或赶出去。”
“娘——”裘四皱起眉。
裘五忘了叫疼。
“不想看你们老娘气死，就别再多说。”张氏一抬手，转而对两个儿媳妇说，“你们要给相公纳妾，可以。到外面去找正经人家的姑娘，相貌不紧要，最紧要人品好。”
江素心心里本来就有点后悔墨紫一事，听到婆婆的话正中下怀，忙和五奶奶起身，福身答是。
“三娘啊。”张氏见威慑住了众人，心里好过些，面对裘三娘的脸色稍霁。
“母亲。”裘三娘也起了身，没什么表情。
“不早了，你后日一早就要出发，赶紧回去休息吧。我本来还想多给你几个大丫头，可敬王府的规制是四个，不能让你一嫁进去就坏了规矩。好在白荷绿菊，墨紫小衣都能干，有她们四个陪嫁，我放心得很。”张氏被艾莲说的话点醒，无论如何，裘三娘身边的人一个也不能留在裘府，否则后患无穷。本来她考虑到裘四的心意还犹豫，但如果留了墨紫，走了白荷，裘五势必不肯，怨她偏心。因此，索性墨紫白荷都不要了，免得亲兄弟再翻脸一回。
“母亲说的是，那我先行告退。”裘三娘微福了身。
墨紫也随着蹲身低头。她的角度，正好看到裘三娘翘起的得意嘴角。
一主三仆一路无言，走回了小院。
绿菊仔细上了门栓，回身走进裘三娘屋里，就长吐口气，“我的妈呀，终于谁都不用被收房了。姑娘，你怎么那么定神？我心都跳到嗓子眼了。”
“艾莲把话说得那么明白，那两位要听不懂，就是傻瓜了。我猜张氏本想成全四弟，不过我五弟别的不会争，女人是一定要争的。一碗水要端平，她只能两个都不要。否则已经出了个艾莲的事，再放白荷墨紫在她眼皮底下，真会短她的寿。”裘三娘开始褪头上的簪子。
白荷铺着床铺，转脸笑说，“还是姑娘料事如神。这下可好，咱们一个不少，陪姑娘出嫁。”
“墨紫？”裘三娘挑眼来看站着不动的人，“解决了你的麻烦，怎么不夸我几句？”
“姑娘虽然料事如神，只是这做法未免——”血腥。
“管我用什么方法，能达到目的就行了。”裘三娘眉梢高起，“墨紫，你让我帮你回绝的时候，应该早想到才对。我裘水云可不是你，爱在袖子里捏拳头，敢怒不敢动。”
墨紫突然一笑，眉弯如月，“谢姑娘解墨紫之难。”
主仆，仆主，真是各有高下。
●● 第９４章 一穷二白（一）
喜乐吹翻了天，爆竹生花，鞭炮？