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墨紫松开身上的绳子，抬头寻找她的伙伴。震天的声响中，她看到在主船上的臭鱼和水蛇安然无恙，笑容才开怀了起来。
然后，她对上闽老爷子的目光，双手抱拳，行晚辈礼。
闽榆站在高高的船头，展平双手，几大船上日升的船工陡然无声，其他看热闹的船只也随之静了。
“王师傅，请公布结果。”闽榆高声。
王诚上前，声音同样响亮，“红萸过——鬼——门。”
人们交头接耳。
闽松一把抓起墨紫的手，高举过头顶，“红萸！”
常吉举起拳头，也高喊，“红萸！”
赞进嘿哟大叫，“红萸！”
臭鱼拽着水蛇，在主船上跟着喊，“红萸！”
很快，百声的红萸，千声的红萸，随着江流，延了出去。
●● 第１８６章 宋玉之女
一艘大船，通体乌黑。船头有大旗，让江风吹得笔直，上绣一只出云豹。
旗边站着两人。
一人豹眼生电，肤色如铜，一身黑素长衫，臂上扎白布，正是为霍八戴丧的徐九。
而另一人黑衣飘飘，不过这回黑纱衬白里，风过纱动，就现出云纹。斜日长照，在这片云上染落霞缤纷。那张第二眼才会好看起来的面容，不知是因为霞色，还是因为情绪，温润中竟有艳色。这人，不消说，如玉的君子，元澄是也。
“墨哥的东家究竟是什么人？”耳边为红萸欢呼的喊声震天，但徐九只对人感兴趣。
“为何有此问？”元澄不是碰巧赶上连江水都要沸腾的这一幕的，而是听徐九说红萸船场到日升闯三关，特意捡最后一关来观。
“一个小小掌事都这么厉害，东家得成什么样？”无法想像，徐九眉一皱，“元大人，该不会是皇亲国戚？”
“她厉害，同她的东家有何干系？世上，会做事的远胜于只出钱的，这样的人多得是。”暮色起，风微凉，元澄面上的艳色转温。
在双色帆翻飞时，他体内的血也跟着翻飞了；在墨紫微笑且抱拳一礼时，对美从来都无视的心为她的从容潇洒震撼了。
原来，真正的美不是闭月羞花沉鱼落雁的脸，而是一种放纵翱翔的姿态，一种天地我游的畅快。她站在水上，全身湿透的狼狈，发丝随风散乱，脸上沾着泥泞，但所有人的目光都无法从她的笑容移开，所有人都愿扯开嗓子为她的胜利嘶吼。而她甚至没有半点骄傲的表情，只是从骨子里散发出愉悦。她让半个江面为之激荡，但她自己从中获得最单纯的情绪就满足了。
和徐九的疑问不同，他想问，她如今究竟是谁呢？
是大求的宋墨紫？还是玉陵的宋墨紫？在他看来，似乎哪个都不是。
并没有找人去查她。金银故作神秘得吊他胃口，当时没放在心上，回去后却想起一事来。
三年前，大求边境异动。他身居高位，贪归贪，该他的事绝不马虎。派探子去查，传来的消息是大求水军士气昂扬，江面上演练频密，同时各地输入都城的木量猛增，全都进了船场。他自然重视，再派人混到都城去探，却是几批都有去无回，只有一只半死不活的鸽子带回来半张字条，上面有三个字——宋玉之。
本来他不过例行公事，没想到大求那边密不透风，就让他认真起来。刚开始以为这是个人名，从它着手却无半点头绪。这时南德旧帝突然病倒，所有事情压到他身上，不得不耽搁下来。直到又过两年，玉陵皇帝派使团来访，使团团长叫宋玉，当场令他重拾旧忆。宋玉之不是一个名字，宋玉才是。
打听宋玉，很容易。原本只是大求宫中一名普通的匠师，却在入宫突然展现精湛的技艺，从此被重用。之后，平步青云，荣华富贵信手拈来。这样的说法，对于天资很高后天比谁都努力的元澄来说，自然是不信的。他相信，这个宋玉背后一定有秘密。字条上写得“宋玉之”，究竟之什么呢？
宋墨紫的名字就是那时探查出来的，和宋玉的长子宋振，？女宋豆绿的名字放在一起。但他没有想到宋玉的秘密会跟那两个女儿有关，倒是宋振升官的速度让他更断定父子二人藏着什么。可是，没等他彻底查清，大求就发兵玉陵，而南德老皇帝驾崩，他被抄家流放。
墨紫的驾船之能，他曾亲身经历。又听徐九说，造船业的三关数十年无人能全过，自然这三关与造船术密不可分。就在刚才，一个男子高举墨紫的手喊出红萸，他就笃定墨紫是闯关成功的最大功臣。
这个墨紫，对船了若指掌，而宋玉宋振执掌大求船场闻名。共同点围绕着船，那么墨紫和宋墨紫是同一人，宋墨紫是宋家父子所藏的秘密，字写全就该是——宋玉之女，一切顺利成章 。
元澄不用查，心中已有定论。但墨紫也好，宋墨紫也好，跟之前他对她迷一般的身份所持态度一样，有好奇，墨紫不说他也无所谓。不过，他至少不会再惊讶为什么有人要置她于死地。这般的才华，能用最好，不能用自然也不愿意给别人用。怎么可能不招杀意？墨紫说得此一时彼一时，恐怕也是因为她想到了。
视线里，日升的几艘大船要回航，他问徐九，“九爷，可否再帮我个忙？”第一个忙，就是让他借乘了豹帮的船。
徐九想攀元澄这个交情，于是答应得爽快，“大人只管说，徐九尽力而为。”
元澄一招手，华衣带了几个人上前来，有男有女。
调转头来说墨紫。
她一上船就头晕眼花站不稳。
曾海落井下石，笑道，“墨掌事，你这是喝老酒来后劲，前头英雄后头狗熊，要晕船啊？”
臭鱼对这个曾海厌恶得很，正要反唇相讥，却被墨紫拉住。
“事已了，不必再张扬。”她从来不主动高调，闯三关是逼于无奈。
那种情况下，不表现到一定程度就得不到认可。红萸不能开，十年契就变成终身契。虽说，她要自己赢取自由的执着在别人眼里会有点可笑，但既然对于一年内赚五千两银子有把握，她为何不趁机打牢独立的基础？外面，还有人随时想要她的命哪！
多亏闽松喊得是红萸，不是墨哥。红萸可以出名，反正十个人里会有九个人对谁是大老板更感兴趣，而不是打工的。她要的，只是像闽老爷子这样行家里手的认可。
“墨三儿，我瞧你面色苍白，可是旧伤复发？”闵老爷子问得关切，“我叫随船大夫给你瞧瞧，如何？”
墨紫半边肩已经没了知觉，但她硬撑着。女儿身一事，被发现她当然会直认不讳，但要她自己曝露的话，只想告诉信任的人。
“闽老爷子，我只是累了。可否下去换衣休息？”再用闽氏的好药试试，说不定一觉醒来就好了。
闽老爷子当然说可以，让人准备了舱房和干净衣物，请墨紫五人赶紧去。
墨紫一过拐角，就脚软站不住了。
早知道不对的肥虾连忙在旁边扶住，语气难得责备，“墨哥你也太逞强，万一内伤复发，可是要丢命的事。”
赞进吓了老大一跳，“墨哥，你可不能死！”
墨紫觉得浑身有些发烫，心跳加快，胸口发闷，便用鼻子吸气嘴巴呼气，阻止两眼继续昏黑下去。
臭鱼把赞进挥得跟苍蝇似的，往不远处的一间舱房里赶，“去，去，别说霉话。我瞧你气色也不怎么样，别管墨哥，管你自己吧。换了衣服，赶紧运个功，把气补回来。”
赞进很不情愿，却因为后来墨紫发话，勉强和臭鱼水蛇一起进去了。
“肥虾，我自己的伤自己有数。就是真累，想睡一大觉。”昏迷的时候让大夫看伤，她没关系，横竖眼不见为净。但现在清醒着，她实在不好意思给这帮兄弟瞧。“要不，等船到岸，我还是不醒，就随便你们叫大夫？”
肥虾气笑，只能由她。
墨紫进到自己那间房，涂了药，换了干净衣服，倒在床上很久睡不着，身上忽冷忽热。好不容易睡了，又做乱七八糟的梦，跑一路叫一路的，让火烧让冰砸，累得半死。直到额头上传来凉意，嘴里流进甘香的汁水，才舒服些，睡沉过去。
再醒来，看到一张熟面，怔了怔，当下打量四周。很宽敞的屋子，家具简单，打造得却好。这里，已经不是船上，可也绝对不是某贪官的家。
“落英……”一时间，在“这是哪里”和“你怎么在这里”两个问题上，犹豫该先问哪一个。
“小姐，你醒来就太好了。华大夫真神，说你今日醒，你就醒了。”落英绞了方湿帕子，轻轻帮墨紫擦脸。
冰得墨紫一个激灵。
“你知道冷，便是身体不烧了。”门帘打上去，进来一个花白头发的老妇人，“趁热喝下这碗药，免得凉了药效减半。”
“您是——”还是先问对方是谁吧。
“我就是上回元大人请来给你治伤的，那老头的老婆子。我娘家姓杨，老头子姓华，随你怎么称呼了。”杨氏看上去有六十岁，动作却利落干脆。寻常这个岁数的古人，老得很不行的样子。这位，有点现代六十岁的后中年相。
“华夫人，请问这是哪里？您和落英又为什么在呢？”喝过药，墨紫一起问。
“这是日升船场，我和我家老头子还是让元大人请来的，落英丫头当然就来照顾你的。”杨氏收了药碗，又拿一小碗蜜饯来，“药后一刻方能进食，你先吃点零嘴填填肚子。”
墨紫有点弄糊涂，一时觉着自己做梦。
“姑娘身体底子纵然不错，也不能这么耗的。几乎要命的伤，养了才月余，就从半空飞下来。这回虽说只昏了两日，要不是用药及时，你可救不回来了。我家老头子要我跟你说，再有下回，便是元大人送千年灵芝，他都不来。免得治不好，元大人参他一本庸医。”杨氏笑呵呵说着。
元澄一个教书先生，还能上本参人这么有权力？墨紫一时傻乎乎，想道。
●● 第１８７章 但秀本色
窗外能见数个船台。
船台上的热力比清晨的阳光还要炽烈，汗水和江水交织成金光，天上地下笼成一片。几日前红萸闯鬼门带给人们的那种激动，似乎化成了高昂的意志，在这喧嚣的木尘中，展现得分外痛快淋漓。
然而，闽老爷子只听到耳中嗡嗡作响，抬眉瞪着坐在那儿笑盈盈的人。如果他没听错的话，他就只能感叹，虽然年纪一大把，也不应该将什么事都认为得理所当然。
今天，是墨哥等人离开的日子。他亲自过来送，却被单独请了进来。
这个墨三儿，一手旁人不知底细的造船术。那日从百花川里出来的两条船，不等他细看，已经让她带来的四人拆解，连帆都成了布条。他听松儿和常吉说得模糊，头尾不接，但所抓住的只字片语，便是造了一辈子船，看了一辈子船，仍恨不得亲眼瞧上一瞧。
闽氏制宝九技，乃是天下匠人渴而不得之物。没想到，闽姓的他，也会有渴他人之技的一天。方明私下跟他谈论，言语间对红萸的东家很是好奇。然而，他只对这个墨三儿好奇。不过十八九岁的秀气模样，手上功夫到底有多了得？
然而，当墨三儿说了一句话之后，他傻眼了。
“你……你说……”上回他发傻的时候，是多大？十五六岁？还是十七八？
“我说我是女子。”躺在这里养伤的几日，谨慎考虑后，墨紫决定要跟闽老爷子说实话，“我的名字是墨紫。墨水的墨，紫色的紫。”
“你是……女子？”闽老爷子仍在震惊，眼珠子却能动了。突然想起来，怪不得这几日进进出出照顾着她的，是一少女。松儿还撇嘴说这墨三儿技艺很高，品行却不端，喜女子相陪。
“是，老爷子。”墨紫一字字吐清楚，“本来我女儿身的身份，不说也无妨。没有哪一行有明文规定女子不能做，只不过闽老爷子是船行行首，又是极为开通明理的前辈，我不对您说实话，会过意不去。”意思就是，不告诉，她也没什么错；告诉了，是她尊敬老人家。
“不错，是没有规定女子不能造船，可是——”他就没见过女船工，几十年跟一场子的汉子打交道。女人也有，多是家眷，来送个饭了不起了。
“女娲能补天，武后能称帝。古有花木兰代父从军，为何今不能有墨紫替主造船？”别可是了，没什么可是。她承认，古代女子想要出头干些什么，真得很不容易，但她有压力没时间，对社会舆论只能选择置之不理。有本事，给写到大周之法里去，白纸黑字规定女人不能出家门。
闽榆不由暗暗叹服，此女言词凿凿，行为进退得宜，确实非一般女子。他到底心宽胸广，对这样一个突如其来的事实适应很快。
“我能接受，别人恐怕未必。墨紫姑娘，我还是叫你墨三儿，也不会对他人言。来日方长，等红萸做得风生水起，便是女子掌事，谁还能说得了半句不是。不过，我也要提醒你。船场生意不同其他买卖，女子在这行，你大概就是绝无仅有。平日里都是和船工打交道，女儿家的名声，恐怕将来会有人挟此恶意中伤，你得自己心中有数。”闽老爷子不但接受了墨紫女子的身份，还善意帮她，并给她提点。
“清者自清。”墨紫轻轻一笑，起身双手合拢，长躬深鞠，“多谢老爷子。您果然是非常人，行非常事。”
闽老爷子被她的轻松笑容感染，也笑道，“你才是非常人行非常事，我可不及你。这世道女子在外不易，你自己多当着些心。说实在的，我本来对你那东家一点不好奇，如今却很想知道，究竟是什么样的人，能用女子担这等事？”
他说到这儿，突然有些了悟，却不敢随意肯定，“莫非——同你一样？”男子不会用女子，那么自然只能由女子来用！
墨紫但笑，再作揖，只说，“老爷子，我那四个兄弟还在外面等我。且出来了这几日，家里也会急，不好多逗留。若日后有机会，老爷子允许，我再来观摩学习。”
闽老爷子却认为她不回答等同回答了，呵呵笑道，“活这么大岁数，本来是越活越没趣，想不到这几日所见所闻真让我想再多活个一百年。我看你为人坦坦荡荡，外头四人应该知道你的事？”
墨紫这回点头，爽快应道，“早就知道了。既然是要一起过命的，总不能有所欺瞒。”
闽老爷子连说几声好，当即大笑着开了门，做出个请势。
墨紫身体仍弱，落英急忙跨进门来搀她。
等在外面，不知老爷子和人谈什么而满腹疑惑的闽松瞧见，嘴又撇撇。
墨紫正好瞧在眼里，走过他身边时，便稍作停留，有心开他一个玩笑。
“松少爷，整日在场子里勤奋自然好，不过勤奋过了头，就闷气了。咱如今算得上不打不相识，也是坐过一船共过一命的。你改日不想闷了，就来红萸找我。上都玉和坊望秋楼有三美，美酒美肴美人，可比刀山火海鬼门三关有意思的多。我作东，咱哥几个一块儿乐和乐和。”说完，故意夸张油里吧叽的笑意。
她知道，这位挺清高的松少爷很烦她不正经。
果然，闽松冷哼，“谁要去找你乐和？”他算看出来了，这小子水上地上两张脸。
“不来就不来。”臭鱼在后面咕哝，“板张臭脸给谁看？到时候可别说兄弟不仗义，有好事不带着你。”
赞进居然还拍拍闽松的胳膊，“来啊。为什么不来？墨哥请客，一定管饱。”
嘿——这三关闯下来，她的人跟闽松无比熟络起来了。
墨紫暗自好笑，咳咳嗓子，“大家别再说了，这种事勉强不来。松少爷想必打算发奋图强，闭关十年，成为像闽老爷子那样响当当的人物。咱们这些没志气的，可别带坏了他。”
闽松无语，不知道闭关十年这样的事情，对方是从哪儿瞧出来的。
闽老爷子在前面听得真切，想笑，却又想到墨紫女儿身的身份若让松儿知道，他的心高气傲少不得要再受一次打击，就笑不出来了。
常吉在旁边听着，插嘴道，“松少爷不来，我来。我土包子，那什么望秋楼连听都没听过。墨哥这关过得那么漂亮，不请客也说不过去。我不多讨，一坛老酒就行。”闽松瞪他，他就当没瞧见。
墨紫自然高兴应承，松开落英的手臂，对常吉抱拳，“常大哥，多谢你和陈志为我等引路，不然三关望都望不着。改日你们同我几兄弟上都城里相聚，定要不醉不归才是。”
陈志还有点郁闷，心想自己资历不够，攀不上墨哥这样的能人。却听她没漏了他，即刻咧开嘴笑。
随后，墨紫带着落英上马车，其他四人上马。忽听闽松在外唤她墨哥，她撩开窗布，探了小半个头出来。
闽松竟出乎所有人意料，弯身作长揖，“多谢墨哥和几位兄弟援手，闽松牢记此恩，日后定当相报。”
一抬眼，正对墨紫双眸，“你我——后会有期。”
“自然是有期的。松少爷要是不喜去望秋楼，无忧阁也不错。莫愁姑娘我是请不动，不过无忧妈妈与我倒是有一面之缘，应该不会慢待——”她油里来油里去，过了三关，很欢畅。
闽松这人虽有天生的傲气，不过品性很优良，最让她觉得难能可贵的，是他知错能改的做事方法。一个人骄傲，没关系。关键是，能放下骄傲的时候就要放下。所以，墨紫不介意跟他交个朋友。
日升船场离上都也就半日快马，谁不知道无忧阁，立即有人偷笑。
闽松咬牙切齿，“墨——哥！你好走！”一甩袖，转身迳自走了。
闽老爷子手指隔空冲墨紫点几下，意思是玩过火了。
墨紫微微颔首，笑着放下布帘。
马车嗒嗒，不一会儿出了日升，往上都方向驰去。
又过了半月。
这日，元府守门人收到一张帖子和一个木盒，忙不迭送进去，交给大人的贴身小厮铭年。
铭年单手拿贴，臂下夹盒子，走到后花园中。就听笑声阵阵，一群穿着华衣美袍的男子正围着火堆喝酒吃肉。
“老朽山珍海味吃了无数，多是好景好歌好舞，早就觉得乏味不堪。接