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玉菡看了看他，眼珠一转，撒娇噘嘴道：“爹，娘去世时对我说，哪天我出嫁，就让我把它带在身边，就像女儿一直没有离开娘一样……您若明天不让我带走，我娘她在九泉之下也会不答应！”
说完她走到母亲牌位前上香，跪下默祷，同时偷眼看陆大可。
陆大可没奈何，只得说：“好了好了，闺女，你起来吧，爹知道你是个孝女，你想把这棵翡翠玉白菜带到乔家供起来，看到它就像看到你死去的娘……”
话说到一半，他脑筋一转，又假意抹起泪来：“可是女儿，爹跟你娘也是夫妻一场，这个东西虽说算不上个宝贝，可它毕竟是你娘留下来的东西，你真要带走了，爹再也看不到它，每天心里都会空落落的，像丢了魂似的，只怕爹以后的日子也不好过了，是不是？”说着说着，老头不知是心疼宝贝还是真的伤心，眼泪掉了下来。
玉菡看他这个模样，赶紧起身拿毛巾递过去，跟着心酸起来：“爹，爹的心事女儿知道了……这样好不好，玉儿明天先把它带走，三天后回门，我再把它带回来，这样母亲也能闭眼了，爹也不会因为每天看不见它难过了！”
陆大可心头一喜，继续得寸进尺说：“带来带去的，多麻烦，我看你索性就别带了！”
玉菡不依，又将翡翠玉白菜抱下，认真道：“那可不行。爹的话玉儿要听，娘的话玉儿更要听。这东西在爹看来不值钱，可在女儿眼里，却比世上什么东西都贵重。娘当日传给了玉儿，玉儿日后有了女儿，也要传给她的！”说着她又一笑：“哎爹，是不是这东西特别值钱，您舍不得，才不让玉儿带走！”
陆大可急忙掩饰：“不不不，这东西值啥钱？它不值钱不值钱。行，你真要带走，就就就……”
玉菡一听这话，抱起就走。
陆大可又心疼了，赶紧追出去：“哎，闺女，三天后可一定给我抱回来啊！”
玉菡装作没听见，笑着越走越快。陆大可没奈何，只得一路跟了过去。
回到绣楼，玉菡就赶紧亲自动手，仔细一层层用红绸将翡翠玉白菜包起，放进嫁妆箱，这才松了一口气。
明珠在一旁奇道：“小姐，咱家这么多好东西，您为啥偏偏跟老爷要了它，是不是特值钱？”
玉菡还没来得及回答，就见陆大可一脚追进门，接口道：“值啥钱，这东西？不值钱！”
明珠知道他的脾气，掩嘴笑道：“老爷，这么好的东西，怎么说不值钱呢？”
陆大可“哼”了一声：“啊，那是你们不识货。不过要是拿出去卖，兴许能卖十两二十两银子！”
玉菡看看他，故意惊讶地问道：“咦，爹您怎么又跟来了？”
陆大可掩饰道：“我来看看，我女儿明天就要出嫁了，我不得来看看？”
玉菡“啪”地将嫁妆箱扣上，又上锁，调皮地笑道：“好，爹，您请坐，待女儿给您上茶。”
陆大可叹道：“不，我还是别坐了，万一你再想起了啥好东西，又跟我要，我就不要再活了！”说着他迈步朝外走，一干在旁忙碌的仆人都笑起来。
玉菡见他要走，赶紧喊住他道：“哎，爹，我想起来了，这回我不跟您要东西，我想跟您要一个人！”
陆大可猛一回头：“还要人？要谁？”
玉菡看她爹的架势，努力忍住笑道：“铁信石。爹，女儿想带他去乔家，给女儿赶车。听说这个人不但有一膀子力气，还有一身的武艺呢。乔家最近让土匪刘黑七盯上了，他过去或许能派上用场！”
陆大可闻言松了口气道：“他呀，好吧，不就是一个车夫吗。你要是愿意，就带他走好了！”
玉菡笑盈盈地施了一礼，算是道谢。
陆大可也不搭理，赶紧朝外走，嘴里嘟哝道：“你说这养闺女有啥用，还没出门就开始算计你了，算计完东西再算计人。嘿，这才是天底下第一等赔本的买卖！”
众仆人听了，都在他身后笑起来，玉菡也不禁莞尔一笑。
第二节
致庸从财神庙中返回，惟一撂给乔家上下的一句话就是：尽快迎娶。
如他所愿，在曹氏和曹掌柜的精心张罗下，三日后乔家的花轿准时来到太谷陆家的门首。
后堂盛装的玉菡在母亲牌位前上香叩头，辞拜如仪：“母亲，不孝的玉儿走了！”
虽说是大喜的日子，玉菡还是落了泪。明珠和伴娘赶紧将她搀起，踏着红毡来到客厅。
司仪长声唱道：“请老爷。小姐给老爷辞行来了！”
陆大可从内室走出，忍不住眼圈发红。
司仪继续道：“小姐给老爷叩头！”
玉菡袅袅婷婷地跪下去，哽咽不已。
陆大可半转过脸去，硬着心肠摆手道：“罢了罢了，快起来吧。”
玉菡并不起身，含泪跪着道：“玉儿谢爹爹十八年养育之恩。玉儿走了，不能终日在爹爹身边侍奉，请爹爹多保重！”
陆大可越发难过，只是连连点头。
玉菡跪着双手捧出小账簿，噙着泪笑道：“爹，这是多年来带在女儿身边的小账簿，咱们家与众相与生意上的来往，人家欠咱们的，咱们欠人家的，都在这上头。女儿不孝．不能再替爹爹操心了。”
明珠接过小账簿，递给陆大可。
陆大可到底忍不住，终于落下两行泪来。
玉菡继续道：“爹，太原府的张家为人阴毒，他们还欠咱们家八千两银子，要回这笔银子，别与他们再做相与了。还有京城的王家，欠咱们家七万六千两，他家的账老是与天津顾家搅在一起，您要自己留心些。”
陆大可心疼难忍，拭泪道：“好了，别说了，这些爹都知道。唉，谁让你是个丫头呢，爹终归是留不住你。明珠，你们快搀起小姐上轿去吧！”
“爹，女儿去了！”玉菡再次叩头下去，大哭失声。
明珠和伴娘赶忙将她扶起，沿着红毡走出家门口，一本家男子利索地把她背起，背向大门前的花轿。
陆大可呆呆地在客堂里站着，努力忍着不掉泪。
外面鼓乐声一阵响过一阵，他突然坐下，像往常心情烦躁时一样，开始数口袋里的铜钱。但这次数数又停下了，将它们胡乱抓起来放回衣袋，在客厅里乱转圈子。
明珠忽然跑进道：“老爷，小姐刚才忘了一件事，让明珠回来禀告老爷，小姐给老爷织的毛袜子，还差几针，过几天小姐回家，再给老爷捎回来！”
陆大可忍了半天的眼泪又下来了，连连摆手道：“知道了，知道了，快去侍候小姐！”
明珠瞧瞧他．笑着跑出。
不知怎么，此时的陆大可心中忽然感到一点安慰，他跟到门口张望，脸上也现出一些笑容。
陆家大门外，鼓乐喧天．热闹非凡。
司仪正长声唱道：“新人上轿，新郎上马！”
披红戴花的致庸，不知怎么竞被刚才来时区区几碗下马酒弄得有点翻肠倒胃。他努力忍着，苍白着一张脸，略微摇晃地上了马。
茂才大为担心，在一旁扶他一把。
“起轿了——”
这边花轿已被抬起，致庸深吸一口气，驱马向前，娶亲的队伍开始浩浩荡荡启行前往祁县乔家堡。铁信石赶着嫁妆车跟在后面。
乔家堡里里外外张灯结彩，一团喜气。作为喜堂的在中堂，各色亲戚朋友进进出出，络绎不绝。
曹氏正在紧张地处理婚礼事务，她神清气爽，忙而不乱。
阎镇山走进来道喜后问道：“太太，你找我？”
曹氏笑道：“阎师傅，今天是二爷大喜的日子，招呼你的人，各处都看好了，多少防着点刘黑七！”
阎镇山点点头，离去。
曹氏随后又吩咐张妈道：“新娘子下轿后的事，你替我看着点儿，听说陆家小姐的母亲去世早，从小陆东家带她走州串府，见过很多大世面，咱别让人家挑了眼儿！”
张妈乐呵呵地去了。
曹氏四下看看，略微松了一口气，身子却跟着晃一下，差点晕倒。杏儿急忙过来搀扶。
曹氏推开她，喜滋滋道：“我没事儿。你快去忙吧。”
正说着，达庆走进来贺喜。
曹氏毫无芥蒂道：“四爷来了，同喜同喜。长顺，快给四爷看座！”
达庆坐下架起二郎腿，四下张望道：“没想到，乔家到了这步田地，陆家小姐还是答应了这门亲事。更没想到，婚礼还能张罗得这么气派啊！”
曹氏看他一眼道：“四爷说话我怎么不懂啊，我觉得乔家挺好的，没你想的那么不堪一击。这婚礼一万两银子早就备下的，自然气派。”
达庆心中一惊，还没开口，却见曹掌柜走进来大声贺喜。“曹爷，同喜同喜！”曹氏笑着迎上前去。不再搭理达庆。
第三节
就在这时，乔家大门外突然鼓乐齐鸣，震耳的鞭炮声足足持续了一盅茶的工夫才停下来。
屋内的人都赶紧奔了出去，只见迎亲的队伍浩浩荡荡地到了乔家大院门口。
曹掌柜赶紧上前，递给致庸预备好的弓箭。
致庸摇晃着下马，忍着头晕，向轿门虚虚射出一箭。
轿帘掀开，杏儿和喜娘代替明珠和伴娘，将玉菡从轿中搀出，众人打量瞩目之下，纷纷赞叹起来。
玉菡踩着红毡，迈过大门内的火盆，又迈过马鞍，终于走进了乔家。她忍不住从盖头内向外看了一眼，目光略为紧张但满是喜悦。
明珠笑着悄声叮嘱道：“小姐，把头低下来，人家都看您呢！”
盖头下的玉菡赶紧乖巧地把头低下来。
轿后铁信石勒住马车，与身后长长的嫁妆队伍一起等着。他冷冷地四下打量着，凌厉的眼光与此刻乔家门里门外的喧天喜庆与热闹显得极不协调。
在中堂内，众人簇拥着致庸和玉菡在天地桌前站定。盖头下的玉菡悄悄看一眼身边的致庸，心中喜不自胜。
致庸在进门时灌下几口长顺捧过来的热茶，头晕好了一些，这会拜堂他掩饰得很好，只是眼神有点空洞。
曹掌柜作司仪高声道：“吉时已到，两厢动乐。新郎新娘一拜天地，跪——”
明珠扶玉菡跪下叩头，那一刻致庸似乎有点走神，没有马上跪下。
盖头下的玉菡忍不住抬头看他一眼。一旁的茂才赶紧推推致庸。致庸梦醒过来一般，机械地跪下叩头。
“兴——”曹掌柜继续。
明珠和茂才扶两人站起。
“二拜高堂，跪——”高堂的座椅空着，曹氏挣扎着，被人推到其中一张椅子上，致庸和玉菡接着叩下头去。
曹氏喜泪涌出，急忙起立，将两人搀起道：“好了好了，快起来吧。”
曹掌柜又唱道：“夫妇对拜——”
两人刚转身面对面站好，明珠在玉菡耳边悄声叮嘱道：“小姐，等他先拜。”
盖头下的玉菡抿嘴一笑，等着致庸先跪下去。
致庸浑然不觉，机械地拜了下去。玉菡心中一乐，跟着盈盈拜下去。
曹掌柜继续长声唱道：“兴。礼成，送人洞房。”
明珠将红绸一端递给玉菡，另一端递给致庸。
致庸不知怎的，心神又恍惚起来。
曹掌柜悄悄拉他一把，急道：“东家，引新人人洞房啊！”
致庸回头看玉菡一眼，眼神突然变得极为陌生，“啊”地叫了一声，痛楚地抓住胸口的衣服。
明珠一惊，盖头下的玉菡更是瞪大眼睛。
茂才急忙搀住致庸，曹氏也紧张地盯着他。
只见致庸猛地闭上眼睛，喘一口气，不看玉菡，扯起红绸向洞房走去。
玉菡在明珠的提示下，也准备起步，但那一瞬间，她心中突然起了一种奇怪的不安的感觉。
这时突听“铛”的一响，一支镖从两人中间飞过，正中墙上双喜字，牢牢钉在那里，镖把上的红绸犹自飘荡。
“不好，有刺客！”曹掌柜大叫一声，一时众人皆惊，堂上一片混乱。
玉菡“啊”地叫一声，几欲晕倒，致庸下意识地回转身将玉菡抱住。众人乱纷纷地跑进跑出，一片惊慌。
曹氏喝道：“都别乱，是刘黑七，快叫阎师傅！”
她一回头，却见茂才已经挡在她面前，一副舍身相护的架势。
这边玉菡慢慢睁开眼睛，发现自己躺在致庸怀里，羞怯得满脸红云。致庸浑然不觉，将她交给明珠，跃出喜堂。
曹氏吩咐张妈道：“快把二太太扶进洞房！”张妈应着，和明珠一起匆匆将玉菡扶走。
玉菡一手掀开盖头角，回头担心地朝外面院里望去。她没看到致庸，想了想，小声吩咐明珠：“快去找铁信石，叮嘱他保护姑爷！”
明珠答应一声，跑了出去。
院中致庸提刀在手，怒声大叫：“刘黑七！你在哪儿？你出来！你要真是条好汉，就明着来，打什么黑镖？”
阎镇山带人匆匆赶来，将致庸拉到一边去，低声对他说了几句。“真的没有其他外人进来？”
致庸闻言一惊，抬头四顾，望着不远处的铁信石道：“那位是谁？”
明珠恰巧匆匆走出，见状赶紧道：“姑爷，他不是外人，他是跟我们小姐来的车夫！”
致庸将手中的刀丢给长顺，走过来直视着铁信石问：“你是陆家来的？”
铁信石抬起头来，毫不畏惧地迎着他的目光，点头施了一礼。
两人四目相视，铁信石的伟岸和冷峻给致庸留下了深刻印象。“好，你歇着去吧。”
致庸沉吟了一下回头喊道：“长栓，长栓呢？”
一旁的长顺赶紧上前道：“长栓还在生闷……二爷，您有什么事就跟我说吧？”
致庸回过头来直视着铁信石道：“带这位去休息，给他安排个地方住下！”
铁信石不卑不亢抱拳道：“姑爷不用为铁信石操心，铁信石是个车夫，就住在马棚里好了！”说着便与上前招呼他的长顺一起退下。
他走了几步又回头，目光锋利地看致庸一眼。
致庸刚好也在看他，不知怎的，心中又是一震，旁边的阎镇山更是若有所思。
过了一会儿，再无别的动静，喜宴照常开始。众宾客坐下，仍在纷纷议论。
曹掌柜引着致庸走进来，道：“各位亲友，各位相与，请各位安位，新郎来给大家敬酒了！”
致庸微微皱着眉，被动地一桌桌敬酒。
洞房里明珠一个人陪玉菡坐着。
玉菡悄悄掀开盖头布问：“明珠，姑爷呢？”
明珠笑着回答：“好像是开席了，在外头给众亲朋和相与敬酒呢。”
玉菡重新把盖头布放下。
明珠悄声笑道：“小姐，您饿不饿，我可是饿了。”
玉菡也轻声笑了：“把咱的东西拿点出来吧，他们在吃，咱们也不能饿着自个儿！”
明珠悄悄地从一个嫁妆盒子里拿出点心，递给玉菡。
玉菡咬了一小口，没觉出什么味道，又放下了，想了想道：“对了，等会儿你出去，让人把那个宝贝箱子搬进来。”
明珠一边吃，一边含糊地应道：“小姐说的是那个放翡翠玉白菜的箱子吧，您放心……”
玉菡微微掀开一点盖头，轻声道：“也不知外面怎样了？”
乔宅内依旧鼓乐喧天地热闹着，长栓却像早上一样，一个人躺在小屋里生闷气。
长顺跑进来推他道：“哎小子，你怎么还一个人在这里躺着？外面都忙翻天了，你倒会享清福，二爷刚才找你呢！”他这会儿还找我干什么？”长栓生气地抹了一把泪花。
长顺笑话他：“你生的哪一门子气！……我明白了，二爷娶了陆家小姐，你怕以后就见不着江家的翠儿了！”
“去你的！”长栓一把将他推得老远，接着猛地坐起道：“二爷竟能做出这么绝情的事，还说什么非她不娶，非我不嫁呢！净拿瞎话填活人！我不能让人家这时候还蒙在鼓里！”
长顺一见他这个架势，也有点急了：“小子，你想怎么着？”
长栓起身下床往外走，红着眼道：“我想怎么着，你管不着！”
不多一会儿，一匹马从乔家堡飞出，长栓拉低帽檐，一路急驰。
陆家的陪嫁依旧在乡道上蜿蜒着，好似马跑多久，路有多长，这嫁妆就有多长，沿途围观的村民纷纷惊叹，长栓也忍不住咂嘴起来，心里越发不痛快，当下用力驱马快跑起来。
第四节
江家，翠儿哭着从门外飞奔进来，正好被江父撞见，当下大喝一声：“站住，哭什么呢你？”
翠儿躲闪不及，只好站住，匆匆拭泪，“老爷，我……我……没怎么。”匆匆跑向内宅。
江父狐疑，大喊一声：“翠儿，你给我站住！”
江母闻声走出，翠儿站住，面色惨然地望了他们一眼，终于撑不住哭起来。
江母也急了：“翠儿，出啥事儿了？快说！”
“老爷，太太，乔家的二爷……今天瞒着我们家二小姐，娶了……陆家的小姐！”
江母大骇：“你你说什么？致庸他今天……真的娶了陆家的小姐？”翠儿边哭边点头：“嗯，是他们家长栓刚才告诉我的，这会儿怕是全祁县的人都知道了，就我们还蒙在鼓里。长栓还说……还说……”
“还说啥，快说！”江父喝道。
翠儿一咬牙道：“长栓还说，光陆家的嫁妆，就摆了十多里路长！”
江母身子晃了一晃，翠儿急上前抱住她。
江母浑身颤抖道：“这个乔致庸，前两天才和我们雪瑛见过面，海誓山盟的，今天怎么能做出这样的事来……”
她突然住口，和江父一起看去，只见雪瑛面如死灰出现在他们面前。三人顿时闭口。翠儿匆匆擦去泪水。
雪瑛盯着他们，半晌，大声道：“爹，娘，翠儿，你们的话我都听见了！别再瞒我了……”她话没说完，便双眼一闭，牙关紧咬，“扑通”一声，向后倒了过去。
众人手忙脚乱将她扶起。江母痛哭失声。
江父怒道：“别哭了，谁也不准哭！你养的好闺女，把这个家的脸都丢光了，想让全城的人都知道是不是？”说着，他冲翠儿等喊道：“还愣着干什么，快抬上去呀！”
翠儿等人将雪瑛抬上绣楼。过了好一会，不管江母和翠儿如何喊叫，雪瑛依旧牙关紧咬，双目紧闭。
江母哭道：“这样不行，她会把自己弄死的！快把她的嘴撬开！”
翠儿和李妈赶紧将雪瑛的嘴撬开，江母手忙脚乱地把水灌进雪瑛口中。
雪瑛终于“啊”的喘过一口气，慢慢睁开眼睛。几个人一时无声，�