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水长清道：“元家少东家难道对进入包头商圈没有兴趣？”两人相视大笑，当即成约击掌。
元家少东家很随意地关照道：“对了，此事的细节，不要让我爷爷知道。”
水长清点点头，笑问：“我们这叫什么？”元家少东家笑道：“好像有一个词，叫做一拍即合。”
两人又一阵会心地大笑。
元家少东家又想起一件事，突然道：“水东家，我们三家原本有过约定，不再和乔家做生意，现在你我借钱给他，岂不是坏了约定？”
水长清毫不介意道：“少东家，要是乔家败了，乔致庸的生意成了你我的，他还能给店里伙计们顶身股，派红利，还能再坏我山西商界的规矩吗？”
元家少东家一惊，拱手大笑道：“水东家高明，我怎么没想到这一层！”
水长清想了想又淡淡关照道：“对了，这事就不要惊动达盛昌邱老东家了！”
元家少东家笑道：“明白了，一定遵命！”
即使水、元两家打算对邱天骏封锁消息，他仍旧很快就知道了。
崔鸣九试探道：“东家，乔致庸真以为自己能从长毛的地盘上把茶叶贩回来？万一贩不回来茶，乔家就完了！”
邱天骏冷眼看他，突然道：“万一乔致庸把茶贩回来呢？眼下茶叶腾贵，翻倍的利润，他要是贩回茶货来，乔家就会一举成为巨商！”
崔鸣九还是不信：“这可能吗？”
邱天骏沉思半晌，喃喃自语道：“在包头我就说过，此人不可小视。”他又想了一会儿，果断道：“这么办，你现在就去找他家的大掌柜，问他们是否愿意和达盛昌合股，我们目前现银不多，就出十万两银子，助他去江南贩茶。贩回茶来，我们要茶，贩不回茶，我们要他们太原的店铺！”
崔鸣九一惊道：“我们和乔家刚刚化干戈为玉帛，乔致庸还刚刚帮了我们一把……”
邱天骏哼一声：“我让你去你就去！要是我没猜错，乔致庸这会儿正盼着银子呢。对这个人来说，他现在最缺的就是银子，不是意气！”
邱天骏猜得没错，当第二日致庸听曹掌柜说了此事，不禁击掌大笑道：“好，太好了！曹爷，快去给崔大掌柜回个话，就说我特别高兴，改日一定去向邱老东家登门拜谢！”
曹掌柜叹口气，转身走出去。
茂才站起道：“恭喜东家，这么轻松地就打破了祁县三大商家不和我们做生意的约定。事情到了这一步，我觉得水东家也一定会人股的，而且银子还不会少！”
致庸回头看他，笑着道：“那是因为我们走的是正道，做的是应天意顺民心的大事。水家和元家哪怕每家只入股五十万两，再加上我们自己目前抽调的现银三十万两，也就有了一百四十万两银子，去一趟江南，够了！”
致庸正在高兴，突见长栓涨红着脸冲进来道：“二爷，大太太有急事，让您过去一下呢！”
致庸一看他的神色，赶紧去了内堂。一进门，但见曹氏和玉菡坐着，双双垂泪。
致庸大惊，只当是她们要力劝贩茶之事，刚要开口解释，忽见曹氏颤抖着手递过一张喜帖。
致庸展开一看，只觉五雷轰顶一般，站立不住。曹氏拭泪道：“雪瑛这孩子是我们害了她，可，可她也不能就眼见着火坑往里跳吧，好端端的，怎么仍是三日后成亲呢？”
玉菡亦哽咽道：“说得好好的，不嫁，不嫁，我和大嫂这几日都在托人打听，想尽快给她觅个好人家，可她怎么又变卦了？”
长栓在一旁插嘴提醒道：“二爷、两位奶奶，江家的丫头翠儿还在前院的客堂内等着回话呢，你们看……”
致庸也不回答，铁青着脸抬脚就往外走去。
玉菡心中一急，跟着站起，想了想又颓然坐下。曹氏拭拭眼泪，坐到玉菡身边安慰她。
前院客堂内，翠儿默默站着。眼见着致庸铁青着脸急匆匆进来，她也有点慌，但仍行了一个礼，看看四周，轻声道：“二爷，小姐，小姐她请您财神庙中一见……”
致庸五内俱伤，冲动地上前抓住翠儿摇晃着喊道：“翠儿，你告诉我，为什么？为什么？”
长栓在旁边一阵大急，赶紧把他拉开按在了椅子上。
翠儿看看致庸，也看看长栓，涨红着脸含泪低声道：“二爷，我可以告诉您为什么，就因为她太喜欢您，实在撇不下您。除了您带她走，她嫁给任何人都是一样的！”
致庸脸上掠过一阵可怕的青灰。他抬起一只手，颤声道：“你去告诉她，她，她若真要嫁给何家，在我心口永远插上一把刀子，我也无法，是我终身负她……”
翠儿擦把泪看着他，犹豫了一阵，道：“二爷，您若心中真有她，就还请庙中一见，劝劝小姐，或者……”
致庸猛然站起，“哗”的一声，如狂风骤雨般把桌上的东西统统扫落在地，吓得翠儿和长栓连连倒退几步。
致庸一步步逼近翠儿，沙哑着嗓子含泪道：“我不能。翠儿，你知道我不能。她也知道我不能，我不能带她走，我更不能再去见她。如果再去见她，我也不知道我会做出什么决定。我，我……”
他扯着胸口，一阵强烈的痛楚让他脸色剧变，嘴唇乌青。长栓赶紧过来扶他。
翠儿大滴大滴的眼泪涌出来，勉强含泪行了礼，再也忍不住，快快地哭着离开了。她一路小跑，但耳边依旧传来致庸的嘶声大喊：“雪瑛，雪瑛，你为何就不明白我的心呢……”
第二十二章 第一节
不管天下的痴男怨女各自带着怎样的心痛与折磨，日子却照旧义无反顾地往前走去。
转瞬何家迎亲的日子就近了，江家的嫁妆从室内一直摆到院子里，男男女女进进出出，一派喜气。
客厅里媒人谢掌柜正陪江父看嫁妆：“东阳兄，你瞅瞅，何家想得多周到，特意让人添了嫁妆送来，这样明天从江家抬出去，会有多气派，多好看……”
江父心不在焉地点头，谢掌柜看出他心绪不宁的样子，也叹了口气很快告辞了。
江母拭了拭眼角的泪，慢慢走上绣楼。雪瑛正对着窗外发呆。
江母小心地看了她一眼，道：“雪瑛，明天就是你大喜的日子，你爹让我再来问问，有没有什么事他忘了，别到了时候……”
雪瑛也不回答，又慢慢流下泪来。
江母一把搂住她，哭道：“雪瑛，事到如今，还有什么办法呢？这都是你的命啊！什么都甭想了，到了何家，好好地跟人家过日子吧！”
雪瑛颤声哭道：“娘，您说明天致庸会来送我出嫁吗？”
江母深叹一口气。在一旁默默装箱的翠儿也住了手。
江母茫然地向窗外看去，哆嗦着道：“雪瑛，娘也不知道他明天会不会来，可娘懂你的心思，你心里还存了念头。但你想想看，前些天你都到了乔家堡，致庸也没跟你去西关外的财神庙；就是前两天，翠儿把话都挑得那样明白了，他也不愿意再来看你一次！乔家的男人我知道，就算致庸是个出格的，可这些大理上头他们是不会错的。其实，其实明天他来不来并没有什么区别的！”
雪瑛泪落如雨，半晌道：“娘，我懂了，其实我早就懂了，可我一直不愿意承认，自从我失去致庸那一天起，就再也找不回来他了！”
江母再也忍不住，一把抱住她，失声痛哭起来。
雪瑛却出奇的镇定。她温柔地帮母亲擦去眼泪，细声道：“娘，女儿只想再求您一件事，您打发一个人，再往乔家送一张喜帖，就说请乔家二爷以兄妹情分明日送雪瑛上轿……”
江母闻言一惊，下意识地朝翠儿看去。
翠儿低头愣怔了好一会，却意外地朝江母用力点了点头道：“太太，您就照小姐说的去做吧，乔家的二爷来与不来是他的事情，一切看天意吧！”
江母不再多说，立时站起下楼，吩咐道：“长乐，备车到乔家堡送喜帖！”
时间依旧按照自己的节奏不快不慢地走着。迎亲的日子终于到了。一大清早，江父、江母跟着翠儿跌跌撞撞地冲上绣楼，只见雪瑛满头珠翠，却穿一身雪白的丧衣在床上端坐着。
江母尖叫起来：“雪瑛，你这是怎么啦？你怎么穿上了它？”
雪瑛抬起头，静静道：“爹，娘，女儿今天本不想再活下去，可是仔细想想，爹娘养我一场，并没有错，我不能在出嫁之日，死在家里，我只能出嫁；雪瑛生在这个家里十七年，过去的日子就像一场梦，只要我离开这个家，我的梦就醒了，我就不再是过去的我，以前的我就死了，既然这个我已经是个活死人，我为什么不能穿着丧衣出嫁？爹，还有一件事，今日我必等到致庸为我送嫁才上轿！”
江父浑身哆嗦，颤抖道：“我的娘呀，你可真要了我的命了！ 你到底要做什么！”
江母大惊：“老爷，这……”
江父一跺脚：“这什么，我告诉你们，那口棺材我真的没退，再说也退不掉了，我让人把它抬回来了，就放在后院库房里，真要有个好歹，我也不怕！”他突然捂着脸蹲下去，牛鸣一样哭起来。
那日的时间在翠儿的眼里，倒像变了形一般，忽快忽慢。
似乎没过多久，门外就开始鼓乐喧天，江父、江母下楼，心中如滴了烫油般，但仍要人前人后地应付着。何家迎亲的花轿早早地便停在了二门口。
谢掌柜连催了几次，都只见江父擦着脑门上的汗道：“谢兄，你让他们再等一等，小女还有些事情，马上就好，马上就好！”
谢掌柜无奈地走进来又走出去，江母抖着声音问翠儿：“怎么回事，都去三拨人了，还不见乔家来人？”
她的声音又尖又锋利，像大风刮过的刀口一般，那一瞬间，连她自己都害怕起来。
又不知过了多久，江福终于冲进来报道：“乔家来人了，不过，不过不是他们家二爷，是他们家二爷的太太！”
江母身子一歪，李妈赶紧扶住。
绣楼上的雪瑛听了惨然一笑，道：“上轿吧，绕道乔家堡，乔致庸不来见我，我去见他！今天不管他来与不来，我都要他亲眼看到江雪瑛死了！”
众人闻言大惊失色，一时面面相觑。
唢呐声终于响起，雪瑛从头到脚，被一张大红绸子蒙着，被家人用一张椅子抬上轿子。
观礼的亲戚们议论纷纷，“怎么这样？连头带脚都蒙上了？”
“没出什么事吧，江太太哭成那样？”
玉菡和明珠都在人群中看着，玉菡噙着一汪眼泪，努力忍住，只觉心头翻江倒海般，口中一阵阵成苦。
谢掌柜也很是纳闷，他摇摇头，仍长声喊道：“吉时已到，起轿！”
只听唢呐前导，迎亲队伍浩浩荡荡走出江家。
江母又一阵恸哭，对着轿边的翠儿和李妈遥遥拜了下去，翠儿和李妈守在轿门两侧寸步不离，努力笑着冲江母点头，要她放心，江母哪里放心得下，捂着嘴直哭得如风中残荷般摇摇摆摆，江父在一旁扶住她，也忍不住抹起泪来。
城外十字路口，花轿遥遥折向了去祁县乔家堡的路。
谢掌柜一愣，直喊：“哎，哎，走错路了，往这边才是去榆次的路。”
这边李妈赶紧赶过来对谢掌柜耳语几句。谢掌柜叹了一口气，不再说话了。
乔家书房里，病榻上的致庸突然醒了，梦游一般，摸索着就要起来。
曹氏在一旁守着他，惊道：“二弟，你要做什么？”
致庸转向她，呓语般道：“雪瑛来了，她来了……真的，你听，你听，她在那里哭呢。”
曹氏一把扯住他，叫道：“二弟，你怎么了，你可不要吓我……”
致庸像不认识人一般，只挣扎着要下地。
忽听致庸又轻声道：“你们听，你们听，真的，真的是雪瑛妹妹来了……”
曹氏刚要开口，忽见众人都变了脸色。张妈捅了捅她，曹氏凝神一听，那鼓乐唢呐之声果然远远地传来，越来越清晰。
致庸立时站起，就要往外走，张妈见势不对，赶紧上前拉住他，对曹氏道：“二爷这会已经迷住了心窍，他若要见，就让他见，这样病也许还能发散出来，好得快点。”
曹氏听了只好点头，吩咐长栓好好扶致庸出去。
大门外的唢呐声越来越响亮。花轿和何家的迎亲队伍终于在乔家大门外停了下来。
四周一片吃惊喧哗——“哎，怎么在这儿停下了！”
花轿稳稳落地，一位清丽脱俗的女子一身雪白丧衣，翩然下轿。
围观者中轰地一声响。
“怎么回事？新娘子怎么穿这么一身？”
“天呢，这是喜嫁，还是丧嫁呀！”
“只有死人才这种打扮！她怎么啦？”
玉菡一路跟着送亲队伍，看着这一幕，一口血就喷了出来。
致庸一见雪瑛下轿，挣脱开长栓等人的搀扶，踉跄着迎了上去。
雪瑛一双清媚如水的眸子先是冷冷地在他脸上扫着，突然这眼神又恍惚迷离起来，她柔声哽咽道：“致庸，你，你真的病了？”
致庸色变。雪瑛一双妙目在他的脸上和身上逡巡着，眼神最终又冷了起来。
她不再多说，转身从花轿里拖出一个大包裹打开，一样一样东西取出来还他，从那日玉菡带去的皮袍，再到童年、少年时一起玩过的玩具，泥娃娃、羊骨头、彩色石子……一样一样全交到致庸手中，流泪颤声道：“今天我来，把一切全都还了你，以后你也只当我死了吧！”说完她转身上轿。
致庸头脑突然清醒了起来，一种更强大的痛苦又向他袭来，他踉跄着往前走了两步，痛声道：“为什么，你要长大？”
雪瑛上轿的脚步停了停，漠然一笑，终于上轿。
花轿再次抬起，锣鼓震天，唢呐声重又嘹亮。致庸眼前一黑，往前栽倒，恍惚间，只觉一只巨大的蝴蝶将他腾空携起，高高飞了起来。四周的声浪一阵阵旋裹而来，然后他便什么都不知道了。
黄昏时分，雪瑛的花轿终于到了何家，在鼓乐声中慢慢落地。何家众亲友女眷纷纷拥过来，闹哄哄地要看轿中的新娘子。两位喜娘也走过来，掀轿帘搀新娘子下轿。李妈和翠儿紧紧抓着轿帘，一阵惊慌。
李妈黄着一张脸，悄悄对翠儿急道：“怎么办？ 要是……”
翠儿还没回答，已听一旁的众亲戚起哄道：“怎么不下轿呀，丑媳妇总要见公婆呀，更何况是远近闻名的美女！”
翠儿没奈何，只得咬牙拉着李妈闪开，何家两位喜娘走过去打开轿帘。
翠儿拉一把李妈，匆匆向人群外面躲，却听人群中爆发出一阵喝彩：“新娘子好漂亮！”
两人回头，惊讶地看到由两位喜娘搀扶下轿的雪瑛已是一身红妆，亭亭玉立。
翠儿忍不住轻轻惊叫一声，这边李妈也睁开眼睛，松一口气，接着就高兴得流出泪来。
翠儿含泪道：“我知道了，小姐说过离开江家原先那个她就死了，到了何家，她就是一个新人，她说到做到，果然让自己成了一个新人！”
李妈推了她一把：“还不快去侍候！”
翠儿一惊，赶紧匆匆走回去，守护在雪瑛身旁。
众宾客簇拥雪瑛过火盆，过马鞍，走向喜堂。
鼓乐喧天中，盖头布下的雪瑛眼睛悄然睁开，用极为陌生的目光朝这个家望了一眼，接着又坚决闭上。
雪瑛就像踩在云端里，轻飘飘的，没有意识一般由人摆布着。
仪式很快进行着，已经到了夫妻交拜的时节，对面的何继嗣突然转身，“哇”的一声喷出一口鲜血，向后倒去。
何父何母大惊，赶紧从尊位上站起叫道：“继嗣，继嗣，我的儿，怎么了你！”
雪瑛心中一惊，忍不住身子一阵摇晃，只得紧紧抓住翠儿的手。众丫鬟扶起何继嗣。那何继嗣一口口地吐着血，人已经昏迷了。
何父急忙道：“谢掌柜，快点儿成礼呀！”
这边谢掌柜顾不得还没有夫妻交拜，便长声唱道：“大礼已成，把新郎新娘送人洞房！”
众仆人一拥而上，七手八脚抬走了何继嗣。雪瑛呆呆地站着，眼泪一滴滴落下。
只听何父大怒道：“这是什么御医，不是说撑三天没问题吗？管家，给我乱棍子把张御医打出去！”
何母叹了口气，哭腔吩咐将雪瑛送进洞房。雪瑛由人搀着向内宅走去，从那一刻起，脚下的路忽然变得极其漫长起来。
第二节
对致庸而言，那是一个长长的梦，他不知睡了多久，也不知是如何睡过来的，梦中的蝴蝶与他同生共死，大悲大喜，一起在天地间自由翱翔着。也许，也许只有在梦里才可以这样。
已经一个多月了，玉菡虽然十分憔悴，仍旧衣不解带地守在床边，致庸只是沉沉睡着，似乎无忧亦无喜。
玉菡打了一个瞌睡，又猛地惊醒过来，自鸣钟敲响，表针已经指向深夜。
杏儿扶曹氏轻轻走了进来。
玉菡一惊，连忙站起，小声道：“嫂子，你怎么又来了？”
曹氏心疼地看着她：“我不是来看他的，是来看你的，你歇会吧，我来守他。”
玉菡疲倦地摇摇头，叹道：“嫂子，没事，再说我这么守着他是应该的。”说着却流下泪来。
曹氏上前帮她拭泪，柔声道：“好妹妹，谁让我们是女人呢。你下去歇着，今天夜里我守着他。”
玉菡含泪笑了笑：“嫂子，不用，我不累。”
曹氏故意嗔道：“莫不是信不过我？ 小时候他害病，吓得我和你大哥整夜整夜不敢睡觉，我也这般守过他。他这孩子打小就调皮，有回惊了马，也是一躺两个多月，都是我没日没夜守他呢……”
玉菡不好意思道：“嫂子，我怎么会信不过你……”
致庸在半梦半醒间恍惚听着，忍不住悄悄睁开眼，看看面前的两个女人，头转向一旁，眼睛一点点湿润，终于叹了一口长气。
玉菡和曹氏一惊，赶紧回头看他。
玉菡趴在他枕边，用有点夸张的声音高兴道：“二爷，你是不是好些了？”
不料致庸又闭上了眼睛。玉菡脸上笑容慢慢落去，忍不住又无声地拭起眼泪，曹氏叹口气，无言地抚慰着她。两个人就这么一站一坐，守了致庸一夜。
过了大约两个月，致庸终于起床了。
茂才在书房里候着他，见面不禁微微一笑道：“东家，你到底还是醒过来了。”
致庸岔开话题道：“不是说水、元二家拟好了合约，让我看看吧！”
茂才深深看他一眼，递过两份合约，又道：“下�