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闻着爆竹的青烟里面夹杂着炖肉的香气，让何长缨直流口水，不过他还得耐心的等待布鲁斯几人的到来。
不久在浅浅的夜色之中，一行队伍走近，为首的正是四个洋教官，后面跟着一群穿着破烂的大清官兵。
“敬礼！”
何长缨跟布鲁斯四人，还有随队的一班独立营的士兵，互相敬了一个礼，然后说道：“对于莱因哈德上校的不幸遭遇，我深感沉痛，一切回城再谈。”
然后望向后面那近百人的清军，一脸茫然的问道：“这是哪部分的兄弟？”
“启禀军门，我们是袁大人的亲兵，袁大人让我们来投靠大人杀倭夷！”
清军队伍里面，大步走出一个长得虎背熊腰的汉子，朝着何长缨跪了下来。
第五百五十九章 订阅惨淡求订阅
“你们是袁大人的亲兵？要投靠我杀倭夷？”
何长缨听得有些发癔症，自己不过是在酒楼和袁世凯喝了一顿酒，而且当时是满酒桌的北洋新一代的中层精英，似乎也没跟袁世凯说什么话，当然也算不上‘托孤’的交情。
难道就见这一面，自己虎躯一震，袁世凯从此就暗暗仰慕自己了？
不过就算你‘托孤’，我也没兴趣，更没有这个能耐去搭救你与‘水火’。
“你叫什么，你们大人可有什么话要你转达？”
正所谓吃了人家的东西，就得给人家办事儿，不能一抹嘴巴就了事儿了。
那会坏了自己的名头。
这百十个清兵，何长缨吃倒是可以吃，然而要是袁世凯提出那些根本不可能的屁话，何长缨那是绝对不会上套，让这些兵大爷哪儿凉快上哪儿去。
“报军门，卑职雷震春，是袁大人在朝鲜时的军队教习；袁大人只是让我们来投靠军门，别的什么话都没有说。”
那个军汉毕恭毕敬的跪着回话。
“雷震春？什么话都没有说？”
何长缨对这个名字有一点的印象，似乎是袁世凯称帝时的十三太保之一。
“你们袁大人的事儿，丑话说在前头，我帮不上任何忙；现在节制山海关内外诸军的是刘坤一，呵呵，我和他前些天闹了点别扭，现在正在皇上面前打官司，而且我要是开口说话，恐怕不是在救你们袁大人，而是逼他早点死；这点你们要明白。”
何长缨收起了脸上的微笑，冷声说道：“既然回了关，就等于捡了一条小命；况且你们的大人也等着人去打点搭救，现在关外三城的情形你们多少也有点数，这一出关门就是九死一生的没有回头路；愿意出关赴死的我欢迎，不愿出关的我也理解，这事儿你们自己决定。”
袁世凯的那些亲兵们顿时神情各异的交头接耳，不久一个穿着破烂的没了补子武官服的汉子走出来跪下说道：“军门，叔父遭难，卑职想回津门陪叔父，恳请军门准许。”
“不用说理由，这不重要，你们现在还没有加入抗倭军，来去自由；你呢？”
何长缨望着雷震春。
“卑职，雷震春迟疑了一下，感觉到身边袁乃宽偷偷递过来的眼色，脸色惭愧的说道：“卑职想回津门为大人做点事儿。”
“哈哈，你说你们这不是多此一举，直接从九门口到石门寨，回津门不就得了？”
何长缨大笑一声，转身朝着关门走去。
走了百米，何长缨悄悄朝后瞟了一眼，居然还有二十几人跟了过来，心里不觉奇怪。
在他的想象里，应该一个士兵都不过来才对。
对于袁世凯的这些亲兵，心腹，何长缨还真不愿意用，不过既然跟过来，那就随他们吧。
这些家伙也不想想，虽然出关看着凶险，可是将来不是没有时来运转的契机。
然而，这些逃兵回关，普通士兵大不了只是被重新送回前线，雷震春这些有军职的家伙，作为奉天城失陷的替死鬼，那可就是凶多吉少了。
因为天色刚暗，又是出关，负责城门守卫的白济没有刁难，而是痛快的命令士兵打开关门，放何长缨一行出关。
刚刚出关没几十米，何长缨的警卫队长柳平云突然低喝道：“你想干什么？”
“哗啦啦”
顿时二十几杆步枪端了起来，对准了一个低低的带着军帽，挡住大半脸孔的兵勇。
原来那个兵勇突然加快了步子，朝着被警卫队分隔开的何长缨走去，引起了警卫队的警觉。
何长缨停下脚步，纳闷的朝后望去。
布鲁斯，安格斯，卡尔，伯特四人也停下了脚步，回头望去。
“何，军门，是我；”
那个士兵抬起头说道：“是我。”
黑暗里那张脸孔何长缨看不分明，不过听着声音似乎有些熟悉。
“何上校，他是那个袁大人很亲密的一个军官。”
安格斯也不认识这个清兵军官，不过看到他和袁世凯一路说话，估计也是一个人物。
一个警卫队的士兵点亮火把，照出那个清兵的脸，正满眼复杂欲语还休的望着何长缨。
“唐”
何长缨立即惊讶的住了嘴巴，然而又醒悟过来，出了关谁还能暴露唐绍仪在这里？
“这些除了五六个兄弟，其余都是我的亲兵；”
唐绍仪满嘴苦涩的说道：“雷震春，袁乃宽，他们真是糊涂啊，回去就是铁定下大狱，能保住命就是烧高香！”
“那唐大哥怎么不提醒？”
何长缨示意警卫放唐绍仪过来。
“都说人各有志，既然不愿意出关，又笨的看不懂形势，这样的人进了何军门你的队伍，也不是什么好事。”
唐绍仪对何长缨的这声‘唐大哥’非常的满意，甚至带着一丝感激，感叹不知何时这个之前需要自己礼节下士的小兄弟，已经变成需要自己抬头仰望了。
于是，唐绍仪走到何长缨的身前，很认真的抱拳说道：“兄弟，哥哥现在落难了，你可得拉我一把。”
津门，大沽军港码头。
“呜呜”
在夜色之中，北洋水师舰队缓缓的靠近大沽码头。
罗丰禄和几个水师衙门的官员站在码头，等待着舰艇靠岸，心里满嘴的苦涩。
自从李鸿章倒台，这水师就成了没有娘的孩子，一开始罗丰禄投靠刘坤一，想让他批条子给津门或者烟台海关道，给艰难的水师批一些银两，购买部件和维持威海大沽船坞的各种基本开支。
结果刘坤一根本一毛不拔。
前几天换了王文韶当北洋帮办大臣，罗丰禄又厚着脸皮去拜门。
王文韶只给了几分钟的时间，还没听罗丰禄把苦水倒完，就直接了当的说道没银子，即使有银子，也要先给津京山海的陆军。
以往有中堂在，大伙儿吃香的喝辣的，哪里愁过银子这事儿，现在才感觉到人走茶凉的凄凉。
而且罗丰禄也没有一丝底气抱怨，谁让水师打得太烂，现在又当了缩头乌龟，躲在威海军港死活不出头露面。
这次水师回津，罗丰禄多少精神一振，至少多少捡回来了一点底气，咱北洋水师也是敢出来的。
“咦，这军舰不对呀，镇远呢？”
突然，在罗丰禄的耳边，一个低级文官小声的嘀咕，却在这静静的夜晚十分的刺耳。
罗丰禄悚然而望，只见在夜色里渐渐靠岸的舰群，不禁脸色大变。
“怎么这么少的船只；不是说镇远，来远，靖远，还有这么多的炮艇，鱼雷艇呢？难道是遇到了倭夷的舰队！”
在这一刻，罗丰禄满头冷汗，如雨点滚落。
“呜”
定远舰鸣着汽笛，放下船锚。
“苦也，苦也！”
罗丰禄连连跺脚，几欲晕倒。
第五百六十章 求订阅
“哐当”
一根长长的船桥板从定远舰上伸了出来，搭在大沽军港码头边沿的水泥台子上面，厚重的檀木板子砸的水泥地面都微微的颤抖。
在幽暗的夜色里，罗丰禄看到站在船舷边，似乎是丁汝昌和刘步蟾两人，然而却不是按规矩先下船。
而是先由一队士兵两人一组的抬着什么，在桥板上晃晃悠悠的往下走。
“完了，完了！”
站在罗丰禄身边的一个负责核查粮饷后勤的老书办，脸色死灰的说道：“抬得绝对都是尸体，又少了这么多的军舰，又是一场泼天大败；没见丁军门和刘军门都没脸下舰？咱家都断粮半年了，这回年底又是一锅清水！”
“老周，你这是什么眼神，查账本都查成睁眼瞎了，没见他们抬得是白色的海军服尸体？”
罗丰禄的心脏‘咚咚’猛跳，在这一刻，在他的心里产生无数的猜想，让他时而上云端，时而落深渊。
“胜利，胜利！”
不久，码头上面一片欢呼声。
“轰”
“轰”
“轰”
码头炮台开始鸣放礼炮。
大沽口的百姓都还没歇息，听到炮声，均是一脸的惊惧。
难道倭夷的大舰打过来了。
这可怎么得了？
“大捷，大捷！北洋水师击沉一艘倭夷大军舰！”
一匹匹快马，一路高吼着奔街走巷，传递着这个天大的好消息。
当天夜初，北洋水师在渤海口击沉一艘日军巡洋舰的消息，迅速扩散。
所到之处，一片振奋哗然。
那从大海里打捞上来的59具穿着日军海军服的尸体，就是最不可置辩的证据，为大清腊月二十三号的节庆，增添了神来一笔。
“哈哈，好好，水师爷们真是涨咱大清脸面；把屋子里的炮仗都那到院子里，为咱大清贺！”
随即，整个津门已经平歇了的鞭炮声再次响起，铺天盖地，而那些准备留着正月十五放的昂贵的烟花，也成百上千的一支支冲上漆黑的高天炸出美丽的花朵。
丁汝昌，刘步蟾，杨用霖，邱宝仁，叶祖
所有北洋水师的将领水手，都仰望天空，满脸热泪。
“麻痹，不过打沉一艘核桃船，老子看着都替他们脸红。”
站在定远舰上，等待大沽兵站运输马车到来的柳刚志，一脸的鄙夷。
“不管怎么说，水师要比大多数的陆军要强的多；在大东沟面对强敌，他们不是落荒而逃，而是勇猛应战。”
王士珍的眼睛里也蕴含着水花子，不禁想起了他的恩公叶志超，假如当日死守平壤，就算是战死，也会流传千古，而不像今天这样注定将会遗臭万年吧。
农历腊月二十四号，山县有朋的第一军主力离开葫芦岛，继续南下。
当天中午，山县有朋在南进途中，接到山口素臣传令兵传达的广岛大本营的命令。
山县有朋只是略微思考，就命令传令兵快马返回山海关发电，要求小松崎力雄确保奉天不失，堵死奉北清军的南下之路。
历来喜欢豪赌的山县有朋，这次依然选择了孤注一掷。
他甚至可以漠视这部突围出去的清军，重新攻占盖州，辽阳，营口，盘锦，锦州，也不愿意分出两三千的步兵去围追堵截他们。
在他看来，集中所有军力一战下山海，再战陷津门，竟而挥师燕京，活捉大清的皇帝和太后慈禧，才是第一军正确的抉择。
这样别说帝国只要朝鲜，台湾，辽东这些土地。
就算是整个东北，蒙古，甚至以黄河为界，划河而治，也不是没有可能。
同日，闻之大捷的光绪帝，下旨表彰北洋水师众将，同时要求北洋水师赴山海关协战。
丁汝昌电奏，山海关不比津门大沽口只有薄冰，而是洋面冰层入海十余里宽阔。
倭夷陆军攻击的关外三城，离海岸线又超过五里距离，两者相加超过十六里，已经处于二十公分以上主炮的射程极限，其余的副炮更是鞭长莫及。
况且山海关海岸沿线山林起伏密布，重重阻隔视野，根本无法进行有效的精准轰射；即使以后冰融，除非定点轰击城池，不然完全等于盲射。
恳请舰队游弋渤海湾各地，寻机跟日军舰队在海上鏖战。
光绪皇帝这才知道，今年的渤海湾居然遇上了数年一遇的寒冬，无奈只得准奏。
心急火燎的丁汝昌，在下午得到光绪的准奏之后，立即下令大沽船坞技工全部登舰，不从者永久罢职。
引来北塘水营工匠们一片无可奈何的咒骂，都大过年了，还折腾个几把。
然而为了一口饭碗，却只得老老实实的登舰上船。
“呜呜”
腊月二十五号清晨，北洋舰队津门分舰队全队启航，朝着渤海口争分夺秒的飞速驶去。
而这个时候，由联合舰队第一游击队司令鲛岛圆规率领的庞大分队舰群，已经得到了随后赶来的武藏号的消息，舰队随即全速起锚，扑向威海卫军港。
在后悔得直想扇自己脸的鲛岛圆规看来，北洋水师这次全军而出，正是歼灭它的最佳时机。
北洋舰队进入旅顺口，按着旅顺险恶的形势也不可能多加停留，分舰队必须在北洋水师返回威海卫之前，彻底的堵死它的入港之路。
一旦联合舰队封锁死了威海卫，北洋水师只有两条路可走，要么在海面寻求决战，要么就只有龟缩进旅顺港，等待着旅顺粮绝，海陆两军一举进攻歼灭。
当天上午，八重山号巡洋舰没等到盘城号炮艇按例游弋回大钦岛海域，就启航去营城子海域寻找。
只是营城子海域一片碧波茫茫，哪里又有盘城号的一丝踪迹。
八重山号巡洋舰舰长平山藤次郎大佐，立即就变了脸色，随即返航大钦岛，命令天城，大和，高雄集结一起，共赴营城子海域搜寻。
“大佐，发现一片漂浮着的桌木残骸，上面有烈火的痕迹；似乎是盘城号上面的餐桌。”
在夕阳之中，从一艘放进大海的舢板船上，吊上来一大块半截的带着炭黑的木桌子，一眼就能看出是联合舰队特制的松木餐桌。
“八嘎，清军舰队真的出来了！八嘎，就错开了几天时间！”
平山藤次郎气得脸色铁青，他顾不得伤感盘城号120名帝国水兵的阵亡，就急忙大声的下令道：“命令所有舰队立即集合，加速启航渤海湾口，离开这片海域！”
现在这剩下的四艘舰船，除了八重山，高雄号是钢骨铁皮双层钢底无护甲巡洋舰，而天城，大和号，更是帆船木头铁骨炮艇。
无论是八重山，高雄号，还是天城，大和，只要挨上一枚北洋水师的巨炮，估计不死也变成了半残。
至于和北洋水师对抗，平山藤次郎大佐简直是连想都不敢去想。
在他看来，除非联合舰队本队和第一游击队的那九艘战舰，能够对战北洋水师这些大舰，其余的舰艇过去，简直就是给饿狗送热肉包子没有任何的区别。
第五百六十一章 楚恩迟的声明
腊月二十六号，英国驻华公使欧格衲，津门总领事宝士德，英国远东舰队司令斐利曼特中将，邀请进京的文华殿大学士李鸿章，在东交民巷英国领事馆出席英使馆的迎新宴。
其间双方进行了热情亲切的交谈，历数两国友好的过往，展望光明的未来。
随后欧格衲诚恳的表示，英国对清日两国间的战事深感忧虑，本着为远东谋求和平的善意，愿意充当大清和东洋两国止息干戈的桥梁。
李鸿章听了不禁大喜过望。
在这之前，负责寻求和谈的恭亲王奕忻，一直都寄希望于美利坚出手干涉。
不过田贝和李德，在与奕忻的数次交集谈话中，都一再暗示对大清皇帝***鸿章，表示‘很不理解’。
这也是为何慈禧已经‘还政’光绪，却在这件事情上不顾光绪的心思，强启李鸿章。
听了欧格衲的话，李鸿章连忙答应下来，并且对英帝国一心致力于维护东亚和平的‘善意’，表示由衷的感激和赞叹。
当天夜晚，丁汝昌率领着北洋分舰队，从辽南的老铁山岬角海域，绕出渤海湾，驶进旅顺港。
而这个时候，鲛岛圆规的分舰队也刚刚驶到鲁东半岛的成山头海域，朝着威海军港急行。
近午夜时分，联合舰队仁川分舰队驶到威海卫军港外海。
看到海面上的隐约灯光，威海卫军港炮台以为是水师舰队返航，然而外海的军舰却不再前行，而是静静的泊在外海，顿时引起了所有炮兵的警觉。
当夜，日军舰队彻底封死威海卫军港。
腊月二十七号，在英帝国外交大臣金伯利的示意下，英国驻日公使楚恩迟照会日方外务次官林董。
楚恩迟严肃的声明，英国正在密切的关注清日战事，要求日军部队不得进入直隶，引起大清政府的动荡，从而引发不必要的国际纠纷。
日方外务次官林董，当时就惊白了脸色。
当日，消息传到广岛大本营，东洋君臣一片哗然失色。
在明治，伊藤博文原先的预想里面，攻打直隶，进而兵破津门，燕京，最有可能跳出来阻止的就应该是沙俄。
要不然就是谁也不得罪，然而和北洋系私交不错的‘墙头草’美利坚，或者卖给大清大量的军火军舰，现在有很多军官在大清当教官的德国。
在广岛大本营的预测里，和大清有过越南旧仇的法兰西，跟在英帝国后面的小弟意大利，是应该不会插手这场清日战争的调停。
至于在远东都没有什么存在感的荷兰，奥胸帝国，葡萄牙，这些国家，广岛大本营根本都不做考虑。
然而，广大大本营怎么也不会想到，首先蹦出来要求停战调和的，居然是当今的第一号强国大英帝国！
要知道当初怂恿打大清的，不就是你英帝国，这会儿怎么说变脸就变脸了？
当然，也不是不能和谈，可总得等到帝**队拿下燕京城再和谈吧？要知道现在大清水师主力犹在，两座军港犹在，奉北，山海关，大连湾，清日军队还在凶狠的对持之中。
选择在这个时候和谈，帝国除了能捞了个朝鲜半岛的主导国地位，再得一点战争赔款，别的是搞不到什么太大油水的！
一时间，整个东洋政府又惊又怒又惧，集体失声。
何长缨和援朝军的出现，在不知不觉间，已经彻底的改变了整个清日战争的局面。
在原来的时