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第四十回 奔丧扬州城（4）
邢夫人到贾母房中的时候，贾赦已经面色沉重地坐在了贾母下手，左边儿的位置上，贾政两口子则坐在了贾赦的对面，面色不明。但看样子几人却是到了好一会儿了。
邢夫人也不多言，匆匆给贾母行了个万福礼，便挨着贾赦坐了下来。心中却在腹诽道：说什么端方君子，见了长嫂都不行礼的。这段日子跟贾琏是越来越亲厚，贾赦也不再像从前那样鬼混，邢夫人不自觉的便摆起了贾赦夫人的谱。
谁也没有理会邢夫人，就连贾赦也只是略带不满地瞟了她一眼。她也不在意，安安稳稳的坐着等贾老太太开口。果不其然贾母见人都到齐了，便轻声开口颤声说道：“想来你们都已经知道，今儿姑老爷遣人送讣告来了。”说到这里贾母就开始流泪。
鸳鸯赶紧拿了手绢儿给贾母拭泪。贾母伸手接过手绢自己颤抖着擦了擦眼角，哽咽着继续道：“你们妹妹，我最疼的敏儿去了。”
谁也没有应声，仿佛都已经知道了，只邢夫人不由自主的睁大了眼望着贾母，仿佛很不可思议。到此时邢氏才知道早时贾琏所言非虚。心中不免埋怨贾琏之前不曾与她说清，却也不敢轻易出声。
贾母见四人皆不言语，继续说道：“你们看谁去比较合适？”声音虽轻，目光却是锋利无比。贾母话音刚落，贾政便立马开口道：“儿子心中虽然难过，也想去见见妹妹最后一面。但身上担负着圣上的差事，怎能因私废公呢？怕是去不了。”贾老太太听到这里目光便是一暗。
王夫人也接口道：“老爷说的很是，老爷身上有差事，怕是去不了，我一介妇道人家也不好随意走动。”说完王夫人便又低头不语。但谁都听得出她话中的推脱之意。贾老太太心中虽怒，却又不能发作，只觉心口越发的疼痛了起来。
贾赦皱了皱眉想说自己去，又想到自己身上也有差事，最近真真国有使者前来，他正负责其中宴饮事宜，且靠近年底宴饮事宜越发多了起来，一时间竟也犹豫不决起来……
邢氏见此低声试探的问了句：“老太太看我去可合适？”邢氏一出此言，别说贾老太太，就是贾政两口子和贾赦都向她看了过来，邢氏赶紧张口分辨道：“媳妇儿是瞧着老爷和二老爷都有差事在身上，怕是都去不了，弟妹管着家中庶务，如今又是年底怕也是脱不开身。”听到这里贾老太太才觉得心气儿顺了些，却并不言语。
邢夫人小心的抬眼看了看老太太，见老太太脸上并无异色，目光还柔和了些，便大着胆子接着道：“我反正也是闲人一个，老爷也不缺人伺候。”说道这里多少有些委屈的看了贾赦一眼，贾赦却是瞧也不瞧她。
她心中念着贾琏这半年来的好才继续道：“再者琏儿受了他姑母两年照顾，我虽不是他生母，他却也叫我一声母亲。我原早该去谢谢姑太太，却因着实在太过遥远，竟是未曾一见。如今这般，媳妇儿想着该去送送她的。”说完便低下头再也不吱声儿。
邢氏是很少在贾母面前说如此多的话的，且有情有理。故而贾老太太不免疑惑的盯着她看了半响，却也看不出什么来。但邢氏对敏儿那份心意却是让贾母满意的，遂不满的瞪了二太太王氏一眼。就是二太太王氏也皱着眉头看着她，心中认定这邢氏在装模作样！不过是想乘机巴结林家罢了，一时又有些后悔自己说不去的话。
她还记得，贾琏就是巴上了林如海才有了今日的。不由得想着该如何转回话来，却听贾政板着脸开口道：“如此山高水长的，大哥既不能去，大嫂怎好独自前往？”此话一出倒是让二太太愣了一下，心中不免有些欢喜，贾政认同了自己之前所言。
贾母听后不免心中叹息，却转了话题：“敏儿去了，恐怕外孙女也是无人教养的，我欲接了外孙女家来。”贾赦想着接了黛玉前来岂不是拉近了自家与林如海的关系？忙点头道：“还是老太太想得周到，很该如此。”贾母见贾赦如此说，难得的有些欣慰的看着他点了点头。
贾政亦是并无异议道：“女儿家的事儿自然还是母亲做主就好。”王夫人却是眼中闪过一丝不屑与复杂，并不言语。邢氏因着前面的话贾母并无回应，故而此时也是不再言语。贾母见此不耐的挥挥手道：“你们心中有数就好，既如此你们且去吧。”
终究也没商量出谁前去扬州奔丧。四人离去后，贾母如何思量暂且不知，贾琏猜到老太太叫了贾赦又叫了邢氏前去，定然是为了扬州奔丧之事，故而等在贾赦院里并未离去。
贾赦回到院子见贾琏在此等候，便叫了他到屋里。贾琏也不绕弯子直接问道：“老太太请了父亲母亲前去，不知是否因着姑母之事？”贾赦知他与贾敏感情较厚，也不隐瞒道：“既你已知，也不瞒你。老太太欲接了外甥女家来，却不知将派谁去。”
贾琏听后心中便是一跳急忙道：“那如今岂不是连奔丧之人也尚未定下？”见贾赦点头贾琏正欲再问，邢氏却是插言道：“你既然早知道你姑母去了，就该早说明白，我们也好早做打算。知你与林家亲厚我本欲前去，谁知二老爷反对，老太太也是未应。”说完瞪了贾琏一眼，才叹了口气道：“如今却不知如何了。”
贾琏想也不想便问道：“不知母亲觉得儿子前去如何？”不待贾琏说完贾赦便呵斥道：“胡闹！你身上有着圣上派遣的差事，如何能说走便走？你姑父好不容易给你安排，你岂能辜负？且不说你姑母若知你因此浪费了大好机会，是如何的难过，便是你姑父想来也不会愿意的。”
贾赦现在满心满意的都是贾琏的前途，那里肯让贾琏就此放弃在皇子身边儿的机会？贾琏却道：“儿子知道父亲的意思，只如今差事也差不多完成，不过二三日的事情，赶赶便是这一二日亦可完成。”
说完见贾赦脸色开始阴沉，急忙补充道：“儿子到底不比父亲有官职在身。如今且年纪尚幼并不能授以官职，姑父姑母教导儿子一场，若儿子不去，岂不是让圣上与皇子皆认为儿子寡薄？如此倒不如对七皇子言明前去扬州。”
见贾赦还欲再说贾琏不得不再接再厉地道：“且姑父家中人丁稀薄，又无甚亲族，儿子前去亦好帮衬这打点一二，扬州诸人多是知道儿子的，儿子前去也旁人方便些。”虽听贾琏如此说，贾赦心中有所动摇，最终还是摇了摇头道：“且不说圣人安排的差事，是否如你所言一二日便可完成。便是完成了，可知圣人没有别的安排？”
贾琏心知贾赦心心念念想让自己搏一场前程，皱眉思量片刻便道：“儿子到底没有功名在身，圣人便是想给儿子指个差事怕也为难。不若儿子完成这边儿差事，便跟在姑父身边儿学习一二年，又能得黄先生偶尔指导一二，到时参加了秋闱也好正儿八经的取得功名。如此父亲脸上也是有光。姑父既要帮衬儿子，断不会只此一次。”
贾琏如此一说，贾赦倒是真的心动了。不由得若有所思的说了一句：“且不知老太太如何作想。”便不再言语。贾琏一听此话，眼中便闪过喜意，知道贾赦若是同意了，争取起来也便宜。
再看邢夫人听了贾琏父子一番话，已然明白贾琏想要前去扬州，虽贾琏从扬州自归来便与自己亲近许多，自己心中对于贾敏夫妇亦是感激的。但想着好不容易自己贾琏之间培养出一点子感情，贾琏便又要离开。心中也很是不舍。
再看看贾赦，邢夫人对他是毫无幻想的，便道：“听闻林姑爷家中亦无人招待女眷，老爷若是同意，我便与琏儿同去，也好帮衬些。”边说边仔细的观察着贾赦的神情，却见贾赦与贾琏具是一怔，愣愣的望着自己。邢氏一时竟不知如何是好了。
贾琏看贾赦脸色并不太好，想来是不赞同的，亦知道贾赦脾气，怕贾赦说出什么重话来，急忙道：“母亲倒是好意，只儿子这一去想来也是一二年，这院儿里事虽少却也是离不开母亲的。”说到这里贾琏仔细看了贾赦一眼，见贾赦微微点头才继续道：“且老太太既要接了表妹前来，也是须得母亲在府中多多照顾的，毕竟父亲也是不好过问内宅之事。”
贾琏说的很是小心，邢夫人一听这话，想着若是与黛玉打好关系，贾琏与黛玉感情深厚，于自己也是有利的。且林如海只此一女，若得自己照顾，还不得好好扶持贾琏？如此自己将来也算是有了依靠，遂也不再坚持的点了点头。
第二日一早，贾琏也不等贾赦便急急往内务府去。虽往日里七皇子具是早朝之后才过来，贾琏心中亦是知道的，今日因心中有事一边忙碌一边却是焦急的等着七皇子，不时望着门栏处。
几个年纪稍大的，想着昨日情景不由打探道：“可是府中有事？若有事你自忙去，这里也差不多了，后边儿我们自整理想来也是差不了的。”贾琏听此言心中感激，忙作揖道：“实在是抱歉，小子因昨日家中报信姑母去了，心神难安，想着与七皇子告假前去奔丧，却不知七皇子何时方至。”
那人见贾琏言辞恳切亦无王孙公子之傲气，往日里也很是谦逊，又感念他重情义便安慰道：“你且莫急，平日里七皇子也是早朝之后才过来，此时早朝未散，许是还有一会子。”说完见贾琏神有哀色，便拍拍他肩膀道：“人死不能复生，你且节哀。”贾琏如何不知？此时也只得点头躬身道谢。
第四十一回 奔丧扬州城（5）
晌午下了早朝七皇子正欲往内务府过来，四皇子却是突然心血来潮，要跟过来瞧瞧，二人便联袂而来。贾琏一见七皇子也顾不得其他，与众人一道问安后，又立时上前两步躬身行礼，却又一时不知该如何说起，竟是涨红了脸。
七皇子见他如此，好笑道：“你这是作何？”四皇子见此虽若有所思，却也眼带笑意的看了过来。贾琏思来想去也不做隐瞒直接道：“昨日报信小人姑母去了，姑父姑母待小人如亲子。今姑母去了，姑父不定如何难受。且表妹又实在年幼，恐不能与姑父分担。小人远在京城，心中实在难安。想求了殿下恩典前去送送姑母。”说完便已经跪在了地上，便是头也抵在地上。
七皇子听完便皱起了眉头道：“你可知忠孝不能两全，如今你担着圣上的差事，还是先办好差事要紧，想来你姑父姑母也是理解的。”话虽如此，七皇子却也并无多少不悦。四皇子虽未说话眼中却对贾琏所言闪过一丝赞许，此时听七皇子所言，便又看向了贾琏，想瞧瞧他又会说什么。
贾琏听罢七皇子之言急忙道：“圣上的差事小人不敢耽搁，只如今已经完成的差不多，不过这一二日便可完成。”说罢听了片刻才接着道：“此差事完成后，求殿下成全，许了小人的假。”因着贾琏实在不知这差事完成后，自己又被如何安置，遂有此一言。
四皇子见贾琏并未想着撂下挑子，如此情形还能先公后私，心中略感满意便开口道：“罢了，今日你便回去打点，速速上路吧，想来那林夫人也是等不得的。”
忽闻四皇子之言，别说贾琏，便是七皇子也是惊了一下，忙道：“四哥我这儿可还……”不待七皇子说完，四皇子便道：“我那里还有几个已经熟悉了的，明儿派一个给你便是。这孩子也不过是诚孝重情而已，何苦为难于他？”
谁也没有想到冷面冷情的四皇子会说出这番话来，使得贾琏心中感激不已，连连的给四皇子磕头道：“谢殿下成全，谢殿下成全。”说完竟是红了眼眶。四皇子见此挥挥手道：“你且去吧。”贾琏再磕头谢了两位皇子，方退下家去。
贾琏并未直接家去，而是去了礼部寻贾赦。见了贾赦便将方才之事细细言明，贾赦听后，点点头道：“既如此你且先回。让你母亲替你打点好行李。”贾琏又问道：“那老太太那边儿？”贾赦一听老太太也是脸色不太好看的揉了揉眉头，思量了片刻才道：“晚间我早些回去，陪你到老太太那边儿走一趟便是，纵是老太太不允也不会反对，老爷我允了便是。”说完也不再理会贾琏甩袖进了官署。
贾赦走后，贾琏又站了片刻才在昭儿，兴儿的陪同下家去。也不回自己屋里，连衣裳也不及换，便直接从贾赦自开的黑漆大门去了贾赦房中见邢氏。
邢氏一见贾琏身上还穿着出门的衣裳，便知贾琏刚从内务府回来。知他有事也不绕弯子问道：“可是差事安排妥当了？”贾琏点点头又将前事与邢氏学了一遍。
邢氏听完点点头道：“可告诉老爷了？”贾琏又点头道：“父亲让儿子回来找母亲打点行礼，儿子也想尽快启程。怕晚了姑母等不着儿子。”邢氏知道贾琏的意思，纵是心中一些不舍亦是点头应了。
又想着回头黛玉便要接进府来，自己要如何与她打好关系，想着想着便对贾琏道：“既如此你且去，今儿就给你收拾。”说完便叫来了王保善家的和费大娘。贾琏见此也要收拾些东西，便也告辞离去。
贾琏走后邢氏便细细交代王保善家的和费大娘如何如何给贾琏打点行李，听得王保善家的直道邢氏心善，费大娘见邢氏与贾琏关系融洽心中也是欢喜。毕竟他们都是跟着邢氏到贾家来的，比不得这府里先前的老人有根基。
二人心想着往后若能靠着贾琏，也是一条好的出路。没见着贾琏小小年纪，便自己挣了个爵位吗？将来还有老爷的爵位可以承袭，可见靠着贾琏是个有前程的出路。遂二人皆很是尽心。
贾赦果然未时刚过便家来了，贾赦也是果断之人，既然已经决定便不再拖沓。回到房中梳洗一番便叫来了贾琏，又问了邢夫人行李准备得怎么样。见邢夫人拿了单子与他，便接过细看了一番，见具已妥当，尤胜当年贾琏初次出京，心中满意。又将单子交还给了邢氏。
想了想又对邢氏道：“你再收拾一份给外甥女的表礼，上次琏儿初去，咱们竟是忘了给外甥女代表礼，好歹这次的补上。”说完便准备带着贾琏去老太太屋里，谁知邢氏却道：“那里有这时候给表礼的？若老爷有心，等外甥女家来了再给份好的就是。”
邢夫人很少在贾赦面前发表什么意见，就是发表意见一般也是小心翼翼的，如今倒是越来越大胆了，贾赦虽转头瞟了她一眼，却还是点头道：“还是太太考虑得是，那边行吧，太太先瞧着挑些好的，只等着外甥女到来。”说完不再停留的出了屋子。贾琏也躬身行了一礼便退了出去。
贾赦原想着老太太可能因着贾琏身上有皇差，不同意贾琏前往。又想着如今贾琏差事已了，想来老太太应是不会反对。不想贾赦刚说完贾琏差事已了，让贾琏代全府奔丧，贾老太太便皱眉怒道：“这原就该我去！那里就该琏儿去了？更何况这眼看着要跟王家交换庚帖，琏儿那里好走那么远？”
原来这贾老太太心中觉得怎么地也该老大过去，一来他身上有爵位，他去敏儿脸上有光，而来他也无甚大事儿，再者他出面接外甥女，总比旁的人强些。谁知今日竟也是来推说琏儿！这还是贾赦没来得及说，贾琏这一去要去一二年的事儿。
贾琏一听交换庚帖心中便是一跳，贾赦也奇怪的问：“这事何时的事儿？”贾母冷冷地横了他一眼才有些疲倦地道：“这事儿我做的主，原想着昨日跟你说，谁知出了你妹妹的事儿，竟是耽搁下来了。”
贾琏心中知道是二太太的内侄女，也不等老太太继续说便道：“如今孙儿那里就好与人交换庚帖了？”贾琏刚说到这里，贾老太太便不满的说道：“那王家姑娘你幼时也是见过的，虽你回来还不曾见，但我却是见过，模样自不必说，就是那性子也是极其爽利的，人也伶俐。那里就配不得你了？”
贾赦一听是王家的人心中便是不喜，却不及说话贾琏便道：“孙儿哪里是那个意思。不过现今姑母才去，孙儿身上也是有孝的，虽不穿孝衣，却是不好在这个时候谈婚论嫁。”贾琏说到这里贾母仿佛才想起贾琏也是要服小功的。便皱眉不再说话。
贾赦见贾母不再说话，知此事可暂停再议，便也不再说什么，只转了话题道：“既如此，莫不如还是让琏儿去扬州的好，一来他姑母待他极好，他也该去。二来也和他姑父学些东西亲近亲近。三来还有不到两年也该回祖籍参加秋闱，便是现今不去，不过一年半也是要去的。”说完便满眼殷切的望着贾老太太。
贾老太太见事已至此也只好做罢，想着贾琏在林家住了这二年，一来贾敏待他甚厚，二来他与林如海关系也亲密。若贾琏前去定能与林如海关系更密切，便是林如海将来再娶，有外孙女和贾琏在，也不会轻易断了联系，便点头应了。
贾琏父子见老太太应了心中很是欢喜，还不待说什么，便见老太太让鸳鸯拿出那封书信。老太太将那封信亲手交到贾琏手中才道：“你此去好生帮着你姑父，你妹妹年幼多少事儿都要你出面打点，做事说话都思量这些。”
见贾琏点头又道：“别的我也不白嘱咐你，你且记着将这封信，亲手交到你姑父手里。你妹妹来时你便一路护着她回来，她若有个好歹我只管问你。”说完叹了口气，贾琏便连忙道：“老太太且放心，我只当她是我亲妹子，万不会让人欺负她去。”
贾老太太很是满意的点头笑道：“很该如此！她也没个亲兄弟，你年长这许多，又是受她父母教导的，便更要用心看护着她。”说道这里贾母又吩咐：“这一去也不知几时能回来，行李可要归置齐全了。一路上有什么事儿，只管打发人回来，自有你老子跟你叔叔帮你看着，切不可自作主张。”贾琏虽心中不以为然，却还是点头应了，如此老太太才挥手让贾赦父子离去。
从老太太屋里出来，贾琏想着尽快启程便去找了张鑫。张鑫早已经等得心急，见贾琏过来忙起身行礼问道：“不知老太太可是安排妥当了？莫不如我先回去？”贾琏知他忠心也不计较，笑道：“今日你且好生休息，明儿一早我便与你一同启程回去。”
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