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牛金所猜想的的确不错，潼关目前的形势也的确很不妙。
早在马超率军偷袭曹仁大军的时候，就早已派了成公英率一支兵马埋伏在潼关关城下，待得曹仁赶回关城之下，喝开城门的时候，这支兵马穿戴着曹军的甲胄，悄悄尾随着曹仁的大军入了关城，待得曹仁发现之后，这支兵马早已冲进了关城内，仗着骑兵的犀利向敌军展开了冲杀。
不久之后，郝昭、尹奉和姜冏也都摔着自己的麾下赶来，他们在击败曹仁之后就立刻马不停蹄的绕道而来，他们来到之后，没有丝毫的犹豫，立刻挥军冲进了城内，与成公英的大军一道，对着潼关的守军发动了猛攻。
潼关城内原本只有赵俨的一万步兵，如今虽然还有曹仁的数千败兵，却如何是兵强马壮的西凉铁骑的对手？再加上楚军出其不意的进入了潼关，曹仁的步兵还没有反应过来就遭到了敌军的冲击，直到现在都没有列成完整的阵势。而城头上的弓弩兵见楚军的骑兵和曹仁的步兵混战，又不敢轻易放箭，导致敌军越聚越多，后来竟然通过马道上了关城，对城头上的弓弩兵展开了屠杀。
这时候赵俨想要他的弓弩兵射箭，却也已来不及了。
眼看着自己精锐的部下军士遭到敌军的屠杀，无论是赵俨还是曹仁都是徒叹奈何，他们知道潼关难以保住，无奈之下只好下令撤出潼关，退往风陵渡，据守河北，与之对抗，同时立刻通知已经回到洛阳的曹操，让他提兵来救，伺机夺回潼关。
而这时候的牛金却永远的止步于潼关之下，因为关城内密密麻麻的全都是楚军，他的军士根本无法入城，不多时，马超已然率军追了过来，关内的姜冏也率军出击，两路大军腹背夹击之下，已经失去了根本、且又饥又乏的牛金骑兵哪里会是这两路大军的对手？所以，双方的战斗持续了没有多长时间，牛金的麾下将士就溃散而逃了，身边只剩下了数十名亲兵相随。
紧接下来，马超纵骑而出，直取牛金，牛金哪里又是对手？只不过十余合，就被马超卖了个破绽，抓住了牛金的绊甲丝绦，然后往地上一丢，就有亲兵涌过来，将其上了绑绳，押到了关城内。
马超稳坐中军帐，将牛金押上来，对他进行劝降，却不料牛金不仅没有丝毫的降意，反而破口大骂，甚至连马超的父亲马腾都辱骂，还说马超是羌蛮之后，根本不配与自己说话，马超大怒之下命人将其斩杀，并将其首级号令三天，然后听从成公英的建议，将牛金、常雕以及高迁的首级送往新丰的周瑜营内，然后由周瑜遣使送往刘备营中，以迫使刘备大军进一步瓦解。
周瑜见了三将首级，顿时大喜，谢过了马超之后，立刻命吕范为使者，持着三将首级去见刘备，明面上是向刘备劝降，实际是在查看刘备的动静。
周瑜当然不知道一代枭雄已然辞世，但这却并不代表他不关心刘备的生死。他觉得虽然自己之前用陈到的首级离散秦军的计策并未最终成功，但却也不至于没有产生任何作用吧？竟然就像是投进湖内的一颗石子一般，只起了一圈涟漪之后就不见了踪迹，这件事实在透着古怪。
“子衡，这一次你前往刘备军中，一定要探查到刘备的确切情况，比如刘备的身体情况，本将总觉得受到这一连串的打击，就算是普通人也都受不了，更何况刘备是一代枭雄，眼看自己多年的筹划化为泡影，竟然没事人一般，此事实在有些古怪。”在临出发前，周瑜将吕范叫到一旁，秘密的嘱托道：“还有，你定要想办法让秦军将士得知三将阵亡，我军占领潼关的消息，就算是刘备没事，这一回本将也要让他气出病来。呵呵，诸葛亮虽有能，我看他这会如何安抚军心？”
“诺。”吕范自然是闻弦歌而知雅意，立刻明白了周瑜的用意，便点了点头，将三将的首级用匣子封好，命随从带着这三个匣子前去见刘备。（未完待续。。）
第三百五十四章 刘备的死讯
却说诸葛亮在营中一心盼望曹仁率军来救，可是数日以来却丝毫不见动静，虽然他一再的安抚钟繇等人，但是每当独处之后，心中仍然不由得微微心焦。
“这曹仁到底是怎么回事儿？再这样的等待个十天半月，那就不用他的救兵到来了，仅仅是缺粮的问题，都会把我军彻底拖垮，唉，由于从长安突围的时候武库已被敌军占据，我军只是带来了一些口粮，根据数量计算的话，最多还能维持七天，七天的时间虽长，可万一曹仁不来，我军可就真的连一点指望都没有了。”
诸葛亮满面愁容，对着刘备的尸柩拜了一拜，悄声说道：“主公，如若你在天有灵的话，请护佑微臣渡过这道难关，让曹仁速速派遣救兵吧。否则的话，恐怕臣等将会尽皆困死在这里，复兴大业的计划再也无法实施。”
就在这时，忽然听得帐外的刘备亲兵刘传禀报：“启禀主公，今有周瑜麾下使者吕范求见。”
“嗯？”诸葛亮闻言不由警惕的站直身体。然后沉声问道：“不知吕范有何要事求见主公？如今主公身体不舒服，无法见客，如无要事，还是请他回去吧。”
这时便听得刘传说道：“尚书令，末将听那吕范说，见主公主要是为了劝说主公归降的，据他所说，曹仁麾下牛金、常雕、高迁三将尽皆被杀，楚军已占领潼关，曹仁将军退守风陵渡，我军被孤军围困多日，如若不降，楚军将会大举进攻，届时我军尽皆化为齑粉。悔之晚矣。”
“哼，吕范到我军中来，企图乱我军心，其心可诛。只不过想要以此伎俩诱使我军溃败，他想的也实在是太天真了。”诸葛亮打了个哈哈，看起来像是毫不在乎一般。便对那军士说道：“对他说，主公身体不适，不想见客，请他离去。”
“诺。”刘传虽然不解，但还是点头答应，然后对守候在辕门外的吕范说道：“吕先生，不好意思，我家主公身体不适，不想见客。请先生暂回。”
“哦？不知秦公得的是何症？我军中有良医，乃是神医华佗的弟子，可为秦公诊治。”吕范一脸关切的样子，如果是不知道的，还真以为他是刘备的老朋友呢。
却听得刘传摇摇头说道：“我也不知道，其实我也好几天没见到主公了，今日让我传话的其实是尚书令，主公的病情他应该最清楚。可是他却从三天前就再也没有离开过主公的大帐，所以。想要知道主公的病情，只有见到尚书令才行，当然，钟仆射、糜尚书、简尚书、赵尚书他们应该也知道，因为这几天只有他们出入主公的大帐，其他人一概禁止进入。即便是主公的亲兵都不成。”
刘传其实不应该向吕范说那么多的，但是不知道为何，他却主动的将这些话说给了对方，至于原因到底是为什么，连他自己也不知道。或者是因为心中隐隐有一丝不满吧？
他作为主公的一名亲兵，竟然好几天都没有见过主公，而那几个重臣却能自由出入，尚书令诸葛亮甚至都住在了那里，这更加令他感到主公的病情不轻。
可是这样的心情他又可以向谁去倾诉呢？如果是被上层听到了，他很有可能会掉脑袋，即便是那些亲如兄弟的袍泽也不敢对他们胡言乱语，因为他生怕会引来这些兄弟们的告密。如此想来，反倒是吕范这位外来人，倒是一个良好的倾诉对象。
所以刘传才会一口气对吕范说这么多话。
吕范自然乐得有人向他透露消息，虽然这些消息看起来并非那么精确，但是对于吕范来说却也已经喜出望外了，因为从这些话中，他就已经得出来结论，刘备至少是病重，甚至都可能已经病死了。
当然，吕范却不会放过任何一丝机会，疑惑地问道：“这位兄弟，你是说连你都没见过秦公？”
“不错，何止是在下，据我估计，其他的弟兄们也都没有见过主公，否则的话，他们的脸上也不会是那种茫然的深色。”
“你说诸葛亮这几天都没有离开过秦公的大帐？”吕范看似随意，心中却十分的凝重，因为如果此事确认的话，估计刘备的状况将会进一步得到确认。
“正是，自从三天前尚书令被主公召进帐中之后，就再也没有离开过主公大帐一步，真是不知道这里面有何变故？兄弟们都很担心主公……。”
刘传说道了这里，忽然好想是意味到了什么，不再说下去。
吕范却也不再追问，而是忽然问道：“对了，你刚才说的赵尚书是谁？我怎么没听过贵军中竟然还有这么一个人物？”
“哦，这是我军原来的中领军赵融赵将军，当初赵将军因为奋勇从长安救出世子而得到主公赏识，在三天前被授予征南将军、尚书，与尚书令、钟仆射、糜尚书、简尚书他们一道参与政事。”刘传觉得这也不算什么秘密，反正军中将士都知道，便毫不吝啬的告诉了吕范。
“哦，原来是这样。”吕范听了刘传的话，表面上很是平静，其实内心里早已掀起了滔天巨浪，但他却并未表现出来，而是平静的对刘传说道：“今日下官来的很是冒昧，多有打扰，这就告辞了，不过这三个匣子还请这位兄弟帮忙送到秦公手中。”
吕范便将三个匣子一一取过来放到刘传面前，可是在他拿到最后一个匣子的时候，忽然一个“不小心”，导致匣子竟然摔到地上，然后见匣子被摔开，从里面滚出来一颗首级，这颗首级恰好滚落到不远处的几名军士身旁。
“这，这是谁的首级？”那些军士见状不由的心中惶恐，前些日子他们见到了陈到的首级，导致军心溃散，许多人前去楚军营中投降，上峰废了好大的力气才让局势重新安定下来，这一次不知道又是哪个？
这时，一个围观的军士顿时面色惨白，惊讶的叫道：“这，这不是牛金将军的首级吗？我当初在商县和长安可都是见过他呢。”
“你说什么？你可敢确认？”另外几名军士听完之后也是面色大变，郑重的问道。
却见之前那位军士苦笑着说道：“我岂会认错？此人的的确确就是牛金将军，真没想到他作为曹仁将军的心腹爱将，竟然也难逃这一刀之祸。”
说到这里，那名军士不禁摇头苦笑，连连喟叹。
可是另外一名军士却从这句话里面嗅出了危机，脸色惨白的说道：“如此说来，岂不是曹仁将军也败了？当初我们在征战并州的时候，牛金被我军围困，曹仁奋不顾身，率军从重围中将其救出，可见他对牛金的看重，如今牛金既死，那只能说明曹仁至少败得非常狼狈，竟然连心腹爱将都管不了了。”
这名军士的话声一落，周围所有的将士都沉默了下来，因为他们自然知道曹仁败北意味着什么，因为他们如今在这里坚持下去的唯一希望就是曹仁的援兵，如今不见曹仁的援兵到来，反而见到曹仁心腹爱将的首级，这对于他们那种坚持的打击无疑是毁灭性的。
恐慌在悄悄地蔓延着，这一次休说是刘备已经病逝，就算是再次复生，恐怕也难以遏制军心的浮动与将士的叛降了。
他们本来还有坚持下去的希望，本来认为只要坚持下去就能活命，可是如今，既然外援断绝，靠他们这点实力又没有突围的希望，现在不选择投降还有其他的路可走吗？
所以，在得到牛金被杀的消息的第一时间内，许多军士在暗暗地聚集在一起，商议着该如何向楚军投降。
吕范在临走之时，早已直捣秦军内部定然会再起骚乱，而且这一次对秦军的打击绝对会是致命的，便暗暗笑着离开了秦军大营，回到了己方的营中，将自己探听到的消息悉数告诉了周瑜。
周瑜听了吕范的话，沉思了片刻，忽然郑重地说道：“如果本将所料不错的话，刘备已于三天前病逝，否则的话，他绝不会在如此关键的时刻再特意提升了赵融的官职，让他身揽文武大权，嘿嘿，在本将看来，刘备肯定是将军国大事委托于诸葛亮，却又怕诸葛亮擅权，这才又扶植了赵融，命他牵制诸葛亮。不过这一次不管刘备是死是活，我都会让他真正的死去，子衡，你命人在刘备军中散布谣言，就说刘备已死，诸葛亮秘不发丧，就是为了独揽大权，看秦军那些将士如何反应？”
“诺。”吕范见周瑜所猜测的和自己完全一样，也不由的心奋不已，因为他知道，无论是曹仁战败还是刘备病亡这两个消息，都绝对是足以震撼整个天下的大消息，如今这两个消息同时出现在秦军大营，足以令所有的秦军冰消瓦解。
“呵呵，这一次有好戏看了，秦军一定会逼诸葛亮交出刘备，不过就算他能交出，却也没有办法解决外援断绝的问题，这一次我们就要抓住这个时机，诱使敌军投降，让刘备和诸葛亮尝一尝众叛亲离的滋味，让秦军彻底灭亡。”周瑜的脸上满是喜悦，意气风发的说道。（未完待续。。）
第三百五十五章 众怒难平
诸葛亮脸上的表情却和意气风发的周瑜不同，甚至可以说是完全相反，他见吕范前来军中拜会，便料到此人定然是不怀好意，想要探听先主刘备的消息，正因为如此，诸葛亮才拒绝接见。
可是没想到才过了不足半个时辰，便听得赵融前来禀报，说是军中传言，曹仁麾下心腹爱酱牛金被楚军所杀，许多军士都言之凿凿，说是亲眼见到了牛金的首级，这一段传言顿时引起了军心的浮动，赵融竟然喝止不住，无奈之下只好向诸葛亮求教解决的方法。
诸葛亮闻言不由得心中一沉，他虽然不知道在军中所流传的所谓牛金的首级是真是假，却知道这一次军心的动荡绝对会达到一种令人难以掌控的程度。
所以，在此情况下，诸葛亮也只能亲自出面弹压了。
他立刻命令赵融驻守大帐保护“主公”，自己却带着简雍、糜竺、钟繇等人前往军中安抚军心，说军中流传的牛金首级实际上是敌军伪造的，目的就是为了搅乱军心，让大秦彻底灭亡，并且还诈称他刚刚与曹仁通过信，草人如今正在潼关外与左冯翊的马超大军作战，很快就能击退马超的大军，然后就立刻率军前来接应，大家只要耐心等待几日便可。
最后，诸葛亮还板着脸责备道：“尔等都是我大秦的精锐，是我大秦赖以立国的坚强柱石，如何能够轻信谣言，自乱阵脚？”
众军士闻言尽皆讪讪而退，局势很快稳定了下来，但仍然有亲眼见到牛金首级的将士对自己的判断深信不疑，于是约齐了交好的同袍，于夜间悄悄前往周瑜营中投降。
但是在那里负责接收降兵的吕范却郑重的机上他们的名字。对他们进行重赏，同时又选出了一批比较精干的军士，让他们返回秦军营中，散步秦公刘备已亡的消息，并且散步诸葛亮独揽大权，秘不发丧的消息。又如此这般的嘱托了一番。
熟料那几位军士竟然还对刘备有着比较深的感情，其中一个叫做文徵的都伯还诧异地问道：“将军，我想确切的知道，秦公到底是不是真的病逝了？你让我们散播的到底是流言还是事实？”
只听的吕范沉声说道：“说句实话，本将也只是推断秦公已逝，但是却也没有亲见，这一次让你们到秦军中散播消息，其中的一个目的就是证实秦公是不是不在了，唉。其实秦公一代英雄，我家主公还是非常钦佩的，本来准备待得秦公归降之后，让他衣食租税，安享晚年的，真不希望他会被权臣所害。”
文徵闻言，脸上顿时闪过了一丝痛苦的神色，然后慨然说道：“将军且放心。某就算是粉身碎骨，也定然查出秦公的消息。兄弟们。随我回去，这一次如不造点声势，绝对不能迫使诸葛亮让我们见主公。”
之后文徵便率领着二三十人返回了军营，然后悄悄散发刘备已死，诸葛专权、秘不发丧的消息。
军中传播流言的速度绝对不会弱于市井之中八卦消息的传播，而诸葛亮由于白天刚刚安抚了军心。再加上他也没有想到刘传会在辕门外对吕范说了那么一翻话，对于此事竟然没有丝毫的戒备，以至于用了不到半夜的时间，几乎所有的军士都已经知道了这一条消息，除了诸葛亮的数百亲兵和诸葛均的那些亲兵之外。莫不对诸葛亮的行为表示愤慨，他们决定在第二天一大早一起到主公大帐请愿，要求见到秦公刘备，以解心中疑惑。
因此在第二天一大早，各营将士并没有按照往常那般部署防御，而是一齐聚集到了中军帐前，大声吵嚷着要见秦公。
诸葛亮完全不知道为何仅仅过了一夜，渐渐平复的军心突然又会动荡，但是军士们的吵嚷却让他也感到有些难以平静下来，突然出现了一种心力交瘁的感觉。
他当然知道曹仁的三个部将被杀之事是真的，因为在昨夜，他派心腹将秘密寻访到的牛金的首级取回，并带进了中军帐内，还把刘备亲兵刘传转交给自己的两个匣子也打开，并且认出了常雕和高迁的身份，所以，他其实已经知道了，就算是潼关能够守住，曹仁也绝不会再敢出兵接应自己了，他的外援全部断绝，想要靠着自己突围而出的成功率几乎为零。
“真不知道这样的日子何时才能止休？如今牛金死了，常雕死了，高迁也死了，不知道曹仁是不是也死了？我军在这里干耗着，恐怕连一点希望都没有了，可是我却不能不担负起我的责任，支撑起这个即将倾颓的大厦，即便是把我埋在废墟里，我也只能默默承受。”
诸葛亮的心中闪过了浓浓的悲哀，他已经知道大秦已经没有了任何希望了，但还是不甘心主公的嘱托就这样从此成为泡影，更不甘心投靠那个跟自己有着夺妻之恨的男人，所以他现在还在勉力的维系着，他为了能够勉力支撑，甚至都对钟繇、简雍和赵融隐瞒了三将死亡的消息。
但是今天，看到群情汹涌的军士，他恐怕自己今日真的无力再隐瞒什么了。
“主公，不是微臣不努力，实在是天亡我大秦，微臣受主公知遇之恩，自当鞠躬尽瘁，死而后已，只不过微臣终究还是难以实现把世子送到并州的遗愿，微臣愧对主公的托付。”
诸葛亮在心中暗暗叹息了几句，然后便轻轻出了�