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“这怎么可能。二公子莫不是搞错了？”孙评判擦了把汗。
沈君山已是作揖道：“晚辈自个儿的香，还是认得的。”
林信生看向苏白芷道：“阿九，你如何说？”
“确实弄错了。”苏白芷道：“只是二公子的香配方用量同阿九一模一样，阿九原本也不确定，直到这十道香过去了，阿九方才觉察出不对。想必二公子同我也是一样的。”
沈君山已是点点头，含笑道：“确实如此。”
“啪啪啪“，场地中突然想起一阵拐杖的声音，众人回头，这才发现旁边的白色帷幕中一直有人。苏白芷还没反应过来，旁人已经是齐刷刷地跪了一地，她连跟着跪下。
苏白芷心里咯噔一下，头顶上响起一个略显苍老却透着威严的声音，对着她的方向道：“这个小姑娘倒挺有意思的。那股倔强的劲儿，我看着挺喜欢。”
“苏姑娘也是个有本事的人，前儿个太后娘娘闻到的暖香，便是苏姑娘调配的。”
太后……竟然引来了太后。也不知道他在一旁看了多久。苏白芷心里哀怨，昨儿韩寿分明说要去梁州，今儿怎么又在这出现了？还带来了太后！
“哦，抬起头来给我看看。”
苏白芷静了气，慢慢抬头，见一个白发双鬓的老人家，微微笑着，点头道：“嗯，长得很是俊俏。都起来吧。难得今儿天气好，老五孝顺，愿意同我这个老人家一起凑个热闹。”
“是。”苏白芷连忙站起来，恭恭敬敬地站到一旁。
太后只旁若无人，对着韩寿笑道：“这御香坊的比试也是热闹。前儿个听说还弄伤了几位调香的老师傅，惹得人生计都没了。淑妃还自请闭足一个月，这会个也不知道反省好了没。我倒不知，这不过调香配香，怎么就有这么多名堂。好端端的，让人品香的心情都没了。”
“那是没碰上让祖母喜欢的香。”韩寿笑道，“看起来倒是这御香局的奴才做事不尽心，都没给祖母寻几品好香。”
“是该罚。人家尽心尽力忙活了半个月，还把人的香给弄错了。这可是真造孽。”太后笑道，见苏白芷低头站在一旁，指着笑道，“你看，好端端的一个小姑娘，累得手指都粗了。到头来，还输的冤枉。如今的姑娘，一个个都娇滴滴的，难得遇上个能干的。”
“祖母当年可是披着战甲随太祖在战场上厮杀过的人，如今的姑娘哪里能比得上。”韩寿笑道。
祖孙两你一眼我一语，听得几个评判心惊胆战，韩寿这才笑道：“这回祖母可是错怪御香局那帮奴才的。孙儿在外游学时曾闻听，在大周国斗香，调香者的名字是不许泄露出去的，这样可以避免了有些懂得看眼色的评判失了公允之心。是以孙儿方才效仿大周，将两位调香师的香品调换。各位评判果真不让孙儿失望。到底还是苏姑娘技高一筹，赢得多。”
太后笑道：“原来如此。”
这两人，一言一语间便给几个评判搭了个台阶。苏白芷轻轻吁了口气。
片刻后，太后方才唤道：“孙林？”
那姓孙的评判忙跪下，太后这才道：“不是还有十几味香，继续吧。我乏了，回去了。年纪大了，记性什么都不大好，幸而眼睛还看得清……”
“好的好的……”孙林擦了擦汗，谁知道苏白芷却跪下来，对着太后磕了头方才道：“太后娘娘，方才苏九不知太后娘娘在帷帐之中，是以言行有些无状，恳请太后娘娘饶了阿九冒犯几位大家的罪过。”
太后一怔，旋即笑道：“没什么。你也是据理力争，不碍事。想来几位评判也是眼界开阔的人，不会将这些小事放在心上。”
苏白芷见几位评判青着脸点头，又对太后磕了个头道：“但凡比试应当有个规则，做为评判，更应事先懂得那个规则。如今既是五殿下改了这规矩，那我们过往不计，斗香结果，以余下的十几道香为准，不知太后娘娘可否应允。”
“方才可是你赢的多？你不觉得可惜？”太后笑道。
“若是阿九有实力，余下的香也定然不会出岔子。”苏白芷恭恭敬敬地低着头，直到太后应允方才起了身，背后却已是湿了。
什么是比试，现在才是真正的比试。
如果她苏白芷方才喜滋滋地就这原本十道香的成绩继续比下去，她才是白活了。
傻子都看出来，是韩寿在中间搞了鬼，她才能赢得前半局。若是她就着方才的结果接着斗香，那传出去，就是太后不公允，她走了太后的后门。
在太后娘娘这，她更是吃定了贪小利，不明理的亏，这个印象一旦落下了，不但她完了，帮着她的韩寿也抬不起头来。
两人在看完前半局搅浑了水便走，也正是说明，两人只是拨乱反正，并没有想要偏颇任何一方的意思。
早些年她便听说这个太后不简单，遇见了千万要小心。如今看着和和乐乐的，谁能想到，当年便是她驰骋战场随着先帝夺下江山？
当年宋良无数次提起太后的光荣史，她也极为敬仰。今日方知，敬仰和畏惧不过一线之差。
幸好……苏白芷背后冷汗往下掉，幸好方才她忍住了。方才她一激动，险些将宋景秋儿时的个性暴露出来——她是真的很想指着那几个老头的鼻子骂他们一丘之貉。
幸好啊……
苏白芷抬头，太后已经远走，身旁的沈君山轻轻地吁了口气，嘴角微动。
唯独苏白芷一人听到，他低声说：“咱们的比试，开始了……”
苏白芷越过沈君山的身后，座位席上的苏白禾身子微微一倾斜，倏然脸色发白。
作者有话要说：第二更补上，感谢大家这几日对小鱼不离不弃。大力揉搓大家的脸。胖子被我揉成瘦子，瘦子被我揉成大美人！！
☆、焚匾
苏白禾铁青着脸；半晌不说话；苏白芷了然，连忙让灵双带着她到了后厅。
二人落了座；苏白禾也不说话，苏白芷索性自顾自地喝茶。
半晌；苏白禾方才说道：“恭喜妹妹今日得胜。”
恭喜？恭喜的话；怎么拳头捏成这样了？
苏白芷暗暗一笑，方才客气地说道：“原本苏九想着明日便到学士府上，今日能得御香坊，也是仰仗了学士大人的多加照顾。这也是苏氏一族的大事；苏学士毕竟是长辈，苏九总要问过学士大人的意思；再将此事上报回族里的。”
苏白芷见她恭恭敬敬，也不知道她葫芦里卖地什么药，只得附和道：“妹妹如今地位不同一般人，却能不忘本，这自然是好的。”
“苏九无权无势，多是仰仗族里，才有今日成就。”苏白芷客气道。随苏白芷入后堂的孔方唯恐苏白芷吃了苏白禾的亏，带着灵双两人在屋子外听苏白芷这么说，索性将聊天的声音提到了最高。
“咱们小姐能走到今日，也算是千难万险了。一路过来，倒是不见外人害咱们家小姐。这自家人的亏倒是吃了不少。若是今日败了，只怕要被人扫地出门滚出益州呢。”
“瞎说什么呢？咱们小姐有的是本事，哪能让人低看了去。”灵双责备道。
孔方越发扬了声音道：“本事再大也经不住暗地里的小人害啊。你看好几个调香师都折了。咱们小姐是福大命大硬闯过来的。阳春白雪和下里巴人终究有别，咱们小姐做的才是高等香，咱们小姐也是高等人，同那些个小人大大不同，那些小人，只怕佛祖都不愿护着他。”
前面听着还有点意思，后头却是把沈君山绕进去了。苏白芷没想到这孔方还挺有记性，当初，便是苏白禾信誓旦旦地说，要让苏白芷懂得“阳春白雪同下里巴人终究有别”，这下，苏白禾真是搬起石头砸自己的脚，看她脸色铁青愠怒不得发的样子，看来，这下砸的不轻。
苏白芷咳了两声，对着屋外说道：“孔方，灵双，你们两个是不是皮痒了。前堂这么多事儿，你们竟敢偷懒！当心我扣了你们两月银！”
屋外顿时噤了声，孔方同灵双相视一笑，孔方这才去了前厅，灵双提了新制的糕点入了屋。苏白芷看了灵双一眼，果断不敢往那糕点伸去手——指不定里头添了什么料。孔方到底将一个温柔可爱的灵双调教成古灵精怪爱作弄人的模样了。
偏生还是一副天真无邪小羊羔的模样……苏白芷默默无奈。
苏白禾脸色青一阵白一阵，想着索性伸头一刀缩头一刀，长呼了口气，对苏白芷说道：“今日我来，主要是想妹妹说那赌注之事，当日……”
“赌注？”苏白芷微微一笑，“什么赌注？妹妹已经不记得了。”
“是是是，妹妹说的是。”苏白禾暗暗松了口气，想来苏白芷也是畏惧了定国公府同学士府的权势，不管苏白芷背景再大，敌不过定国公府，她如何开罪的起？
枉她提心吊胆了半日，枉她在外被人羞辱了半日，枉她在这听那两个伙计冷嘲热讽了半日！
看苏白芷眉目淡然，不似假意，苏白禾也低了姿态说道：“当日受了堂弟媳的挑唆，对妹妹多有误会，姐姐在这同妹妹赔礼道歉。不论如何，咱们还是一家人，有什么误会，解开了就好。”
“那是自然。”苏白芷笑笑，同苏白禾和乐融融地闲话了几句，方才送走她。
灵双颇为不服气道：“当日这位夫人那样对待小姐，今日她不过是软言说了几句，小姐便原谅她了？未免太不解气了！”
苏白芷这才伸了伸筋骨，这才笑道：“这位夫人心性如此高，能让她低声下气来咱们面前软眼软语已是极大的不易，更何况，当日之事，许多人多有听闻，在堂外的人虽是恭敬，大体上，却是看她如何以败将姿态前来的。她虽是高傲，可必定也是受了学士大人的教训，不得已才登门，你们方才又给她排头吃，她没扭头走，便已经是给了小姐我极大的面子了。”
“那她可以不来，明日去摘了匾额便是了。”灵双嘟着嘴，“愿赌服输才对，何必来求小姐。”
“那是因为，她担不起这个责任。”苏白芷解释道：“反正咱们已经示好，今日人来了这么多，是看着她走进门，又看着我客客气气地送她出门了。咱们已经摆好了原谅的姿态，今后十里香风发生什么事情，都与咱们无关，学士大人也不会怪到咱们头上。”
这样，她对族长也有个交代，当日是苏白禾挑衅在先，她是以弱者之姿勉强应下赌约，今日又是她以强者身份谅解了当然她的挑衅，一笑而过。谁还能苛责她？
当日她定了这个约就想到了各种结果。这便是其中一种。若是一味追究到底，最终吃亏的还是自己。
不论如何，她赢了，而且，远远不止如此……
苏白禾，四年了，你嫁入沈家四年了，竟然还完全不了解你婆婆萧氏的性子。那十里香风，可是她陪嫁的产业，何时轮到你做主？
苏白芷微微一笑，对着灵双说道：“灵双，有时间，不若帮我想想，过几日我进宫见太后该穿什么衣服吧。”
她太了解萧氏的性格，在家作威作福了这么多年，就连沈研都会让她三分，若是让她知道今日沈君山输了御香坊，她的儿媳妇儿同人定了这赌约又低声下去地上门去毁约，面子大过天的她，会如何？
甚至，还有沈君柯，沈研……那一张张脸飘过去，十年，她谨小慎微地过了十年，用心揣摩着他们的心思，当时只图能讨得他们的欢心，如今，却也正是凭着这点了解，给了他们重重一击。
这个赌局，还未落幕。
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“啪。”
一个重重的耳光甩在苏白禾的脸上，火辣辣的疼。苏白禾捂着自己的右脸，不可思议地看着气得直喘的萧氏，喃喃道：“婆婆……”
萧氏杵着龙头拐杖，直指苏白禾道：“你有什么资格，竟然拿我的十里香风同人设了赌局？若不是今日我在荆国公府中，被几个夫人围着问起这事，我还不知道你竟如此胆大妄为！我活了大半辈子，今日竟是为了你丢尽了面子。”
“婆婆，我知道错了，你不过是我与苏家姐妹之间的玩笑话，昨日我同她已经冰释前嫌，那赌局，是做不的数的。”苏白禾低声道。
“玩笑话？”萧氏冷哼一声，几乎是不耻看向苏白禾，扬声道：“如意，你将今日所见所闻仔仔细细说给少夫人听听！”
如意乃是萧氏房里的大丫头，上前先是恭恭敬敬地给跪着的苏白禾福了福身，方才清了嗓子道：“今日夫人前去荆国公府，府上有右丞相夫人、文君王王妃、郑参知的夫人等等，统共七八人，他们说起昨日御香坊的事儿，原本夫人也不大放在心上。只是后来几位夫人说起当日少夫人同那位姑娘的赌局，几位夫人言之凿凿，郑参知的夫人更是明言了，当日她便在场，说是少夫人先是冤枉人家姑娘的香有毒，后来冤枉不成，恼羞成怒，硬向人家姑娘下了战帖，扬言要将苏姑娘连人带铺子赶出益州。昨日输了，上门同人家道了歉，人间姑娘才没放在心上。”
如意说到一半，偷偷撇了眼萧氏的脸色，萧氏蹙着眉头喝到：“说下去！”
如意这才吞了口水道“参知夫人才说完，几位夫人便你一眼我一语，说是早前便听说了这个事儿，当日少夫人大闹瑞昌香料行，许多人都看到了，都说少夫人态度嚣张，以权压人，就连昨日的斗香赛，少夫人带着的人都没少给那位姑娘排头吃。那几位夫人还调笑夫人说，咱们家，是不是已经由少夫人做主了……”
苏白禾的身子软了一半，连忙爬到萧氏面前道：“婆婆，儿媳不敢，儿媳万万没有这个心哪……”
“你是没有这个心。”萧氏冷笑道：“你素日张扬，人家敬你是定国公府的长媳妇，没人敢动你。可你千不该万不该张扬到全城皆知这事儿，还引以为笑柄。你能丢得起这个人，定国公府却赔不起。这定国公府我执掌了几十年，从未出过这事儿，这十里香风如今我不要也罢。明日，你便去将十里香风的匾额亲自摘下来，也好全了定国公府说到做到的好名声。既然没了御香坊这个担子，从今往后，定国公府再不经营香料行！”
“婆婆，都是儿媳的错。可十里香风是婆婆的陪嫁产业，如今，更是二弟在经营，如何说停就停了？”苏白芷哭诉道。
“君山身子不好，原本就不该过于劳累。他昨日便同我说，今后不再调香。”萧氏冷着脸。
沈君柯进门时，便见到一个跪在地上哭泣不止的苏白禾，和铁青着脸一言不发的萧氏。
“娘亲。”沈君柯同苏白禾跪在一起，磕了头道：“是儿子不孝，惹娘亲生气了。”
萧氏一双眼盯着沈君柯，许久后，方才支着头，摆了摆手道：“领你媳妇儿回屋子反省去吧。这几日不用来跟我请安了。”
沈君柯扶着苏白禾，转身离去之时，二人同时听到萧氏近乎微弱的叹息之声。
“或许这全是报应……终究是娘对不起你，是娘选错了……”
沈君柯脚步一顿，苏白禾几乎全身靠在沈君柯身上，失了力气。
回了园子，沈君柯给苏白禾到了杯茶，苏白禾捧着茶杯愣了半天，抓着沈君柯的胳膊直问道：“宸儿呢？宸儿呢！”
儿子就如她在这个家中的最后一根稻草。她知道沈君柯不喜欢她，当日正是在萧氏和淑妃的一力支持下，她才入得了这个沈家。
沈君柯稳住她的肩膀说：“宸儿在二弟那学药理，一会便回来。”
“那便好……”苏白禾失魂落魄地说道：“夫君，我不能摘下那个匾额，若是摘下了，我如何对得起娘娘，如何对得起婆婆？沈郎……
她从未叫过沈君柯“沈郎”，这一回，几乎是呢喃着哀求他，可偏偏是这么亲昵的称呼，让沈君柯寒毛直立，仿佛四年前，那个火中的女子也是这样唤他，质问他。
“沈郎，你沈家，如何配得上“十里香风”这四个字？”
终究，是他配不上“真情”二字，这全是报应。
“这回，你不摘都不行了。”沈君柯低声道：“沈家长宠不衰，许许多多双眼睛盯着定国公府看。我早同你说过，让你行事低调些，你从不放在心上。这回，你的事儿，早就让有心人传入了圣上耳朵里……”
“苏白芷不过是个贱民，圣上如何会放在心上……”
“伴君如伴虎。”沈君柯五个字，再不愿同苏白禾多说。
若是换做宋景秋，或许她会明白沈君柯的意思。可是苏白禾自小接受的便是女子教育，绣花或许在行，可朝政上的事儿……
“今日圣上在朝上玩笑般地说起你同新晋御香坊的坊主苏九的赌约，旁的人以为是玩笑，可爹却吓得跪下了，你可知为何？”
苏白禾摇了摇头，沈君柯笑笑，“你不明白就算了。好好休息吧。明日随我去摘匾便是了。”
自成亲以后，沈君柯从未如此柔声同她说过话，苏白禾只觉得今日的他与往日有很大不同，可心上却是高兴的，遂也不曾多想。
直到许久以后，苏白禾想起今日，方才知道沈君柯此刻眼里的柔情背面更深层次的含义是什么。
那便是：愧疚，和亏欠。
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苏白芷原本是打算自己亲自入宫一趟，去领那御香坊的牌子的。金漆的“御香坊”三个大字，想起来便让人兴奋，孔方还嚷着要同苏白芷一同入宫去扛御香坊的牌子，顺便见见宫里的市面。
怎知两人还未计划完，赵和德便带了人亲自将“御香坊”的牌子送了来，那场面很是宏大，震动了整条街的人都来围观。孔方站在自己香料坊的前面接受众人羡慕的眼光，顿时觉得自己是巨人。
因着这个事儿，他还足足让灵双笑了一个月，说他死好面子。
苏白芷当时便给赵和德递上了厚重的喜钱，那个分量让赵和德笑得开不了眼，直夸苏白芷懂事儿，该人赏识。
私下里，赵和德拉着苏白芷借了一步说话，说是要告诉苏白芷一些朝里的密事儿。
从赵和德零碎而隐晦的与语句里，苏白芷这才知道，也不知道是哪个夫人，将苏白芷同苏白禾的赌约当作趣事儿告诉了宫里的娘娘，有几个娘娘见不惯淑妃嚣张跋扈的模样，随即将那话添油加醋了一番，到了圣上耳朵里，便是定国公的将军夫人仗势欺人强权欲驱逐苏白芷出京，一穷二白三无权势的苏白芷忍辱负重克服重重困难，最终胜利了却一笑泯恩仇原谅了仗势欺人的将军夫人。