按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
罗炜彤点头，陈氏姐妹一嫡一庶，乃她闺中密友。陈伯伯官居惠州知州，名副其实的一州父母官。这会娘亲提及，她却想起平日交往时忽略的多处细节。陈家姐妹二人随嫡母外出应酬，嫡姐举止落落大方，庶妹却常犯些小错，而后多是嫡姐三言两语帮其遮掩过去。几次三番过后，人人都觉得嫡姐大度懂事，庶妹不及嫡姐处多矣。
她与姐妹俩相熟，偶尔也聚于一处吟诗作赋。较之嫡姐，庶妹更显才思敏捷。先前未曾察觉，如今听闻文襄伯府诸多事端，她方才察觉其中诸多玄机。陈家庶女只怕才是真正的聪慧之人。同等境况下，自己能否做到她那程度？
当下她也不遮掩，将心下所思逐一说与爹娘。罗四海同徐氏听闻，相视一眼，发觉彼此眼中错愕：早知闺女通透，却从未想到她竟能见微知著。
震惊后徐氏率先开口：“既然娇娇能想到这么多，爹娘也不用多做嘱咐。今日姑且记住一点，娇娇可不是那无甚依靠的庶女，你爹娘兄长俱在，莫说无差错，就算偶尔行事稍有差池，也不是常人可随意欺凌。”
听完娘亲这番话，罗炜彤只觉头顶阴云陡然散去。文襄伯府是麻烦，可她有爹娘兄长撑腰，还怕被人生吃了不成。
可此事若如真娘亲所说这般简单，那提起伯府时，她与爹爹又是为何满面阴云。
将疑问和盘托出，罗四海正欲开口解释，徐氏却在饭桌下却踢他一脚，面上不动声色将糖蒸酥酪推到女儿面前：“快些趁热吃。”
究竟是何事让爹娘讳莫如深，临近金陵的前一日，直至睡前罗炜彤都在思索这问题。
第二日天蒙蒙亮，号角声传来，楼船即将靠岸。
咏春递过温湿的布巾，伺候自家小姐擦脸漱口后，拿起榻边衣物，抖落开刚欲服侍小姐更衣，就见刘妈妈急匆匆推开舱门。
“你这小蹄子，昨夜夫人如何交代的，一觉睡醒竟忘得一干二净。”
咏春拍下后脑勺，神色间满是懊恼：“小姐，咏春倒是给忘了，昨夜夫人房里王妈妈送来身新衣裳，说是按着金陵官家小姐所穿样式临时赶制，嘱咐赶在下船前给小姐换上。”
罗炜彤往窗外看去，江面雾茫茫一片，远处传来挑夫号子声。渡口船只甚多，船体没于雾中，只隐约看得清船头黄晕的油灯。
“时辰还早，无碍。”
金陵服饰与她平日所穿无太大差别，不过领口严实些、腰身纤细些、袖口宽阔些，穿上后整个人箍在衣裙内，走路步子稍大、坐姿稍不端方，就紧得全身难受。
端坐在饭桌前，今日早膳略显简单，边吃着碧粳粥，余光边看着换上官服而明显拘谨许多的爹爹，罗炜彤笑道：
“不愧是金陵，单这身衣裳也比惠州规矩大。”
饭桌上唯一适应良好的徐氏点头：“文襄伯府可是顶有名的规矩人家，娇娇先从这顿饭开始习惯着。”
徐氏刻意加重“规矩”二字，罗炜彤唇角翘起。真要是正儿八经的规矩人家，祖父怎会沦为庶长子。想必是拿规矩做面皮，私底做尽晻脏事的人家。
食不言寝不语的一顿饭过去，对于等下入文襄伯府后如何拿捏分寸，罗炜彤已做到心中有数。她只需如早膳这般，举止间不出差错，其余一应事项自有爹娘可依。
楼船靠岸停驻，自惠州带来的箱笼早已归置于甲板上。裹好披风，一家三口在丫鬟婆子簇拥下拾级而下，却迟迟不见文襄伯府来人。
早先下船的罗顺一溜小跑到跟前，扎个千沮丧道：“老爷，小的一早上岸，找遍渡口未见文襄伯府来人。”
“上岸继续候着。”
吩咐完小厮，对着妻女罗四海颇为赧然：“府中人多事杂，应该是忘了咱们今日到，我看还是在渡口算找队挑夫。”
徐氏面色丝毫未变：“夫君莫要多想，许是今日雾大，路上耽搁些时辰。”
见女儿也笑着点头，神色间颇有安抚之意，尴尬之余罗四海心下动容。纵然文襄伯府万分不济，但他有此明理妻儿，此生足矣。上峰早给他透过底，此番回京述职，有极大可能谋个京官。伯府不是久居之地，这次就算再难也要把家分了。
“爹爹、娘亲，女儿倒是觉得，这是伯府给咱们的下马威。”
娇娇怎会这样说话？罗氏夫妇错愕，随即释然。虽然方才在船上二人严肃，可平素两人对爱女算得上宠爱有加。只有足够的宠爱，才能让女儿在爹娘面前无所顾忌。直言祖父家不是为其一，将麒麟玉之事和盘托出为其二。
“娇娇所言也不无道理。”对待自家人徐氏也没过多客套：“夫君，如今最好做两手准备。家中也不差那几两银钱，咱们先与码头管事讲好，寻一队可靠挑夫。稍后伯府人来，再推掉便是。”
徐氏这番话若直白说，罗四海定也无异议。不过此时转个弯，他更觉得熨帖。自家夫人为何顾虑伯府脸面？说白了还不是为他。
当即打发下人去寻挑夫，同时管事罗忠上报消息：方才在船舱底发现一被打晕小厮，身上只着中衣。除此之外，船上一切正常，并无财物丢失。
“看来那人应当是伪装成小厮下船。”
夫妻对视一眼，暂时放下这份心。嘱咐下人封口后，那边罗顺也终于引姗姗来迟的文襄伯府接船之人来见。
来人一袭家丁青袍，嘴上青胡茬刚冒出来，看上去不过十四五岁年纪。见到罗四海也不叩拜，只微微揖身：“见过二爷，今日府中九小姐满月，府内一时半刻腾不出人手，老夫人嘱咐小的先将二爷安置在渡口客栈。”
第4章 初酬情
略带凉意的春风吹来，吹散些许船上浓雾，也让一家人看清面前文襄伯府前来接应的小厮讥讽的唇角。
罗炜彤皱眉，一口闷气滑到喉咙，眼瞅着就要闷不住喷薄而出，宽袖下上扬的手却被娘亲摁住，同时示意她稍安勿躁。而后她见娘亲缓步上前，与爹爹并肩而立，面色平静地开口询问：
“妾身可记得老爷月前就往金陵送信，家书随公文走官道，难不成这会还未到侯府？”
徐氏话中的未竟之意十分明显，凡事讲个先来后到，收到信还不安排好人接应，理亏的可是伯府。
伯府小厮讥讽的唇角僵在脸上，这情况……怎么跟临来前夫人嘱咐的不太一样。想起这些年来府内传闻：外放的二爷凶神恶煞动辄喊打喊杀，简直是个混不吝；二夫人也是市井泼妇，当日嫁进来便搅得家宅不宁。
激怒这样的二爷还不小菜一碟，今日接下这差事，他颇为自得。夫人承诺，只要在码头激怒二爷，最好让他大庭广众下做出点出格之事，回府后就调他到二少爷院中做事。
绞尽脑汁，一计不成小厮又生一计，干脆睁着眼说瞎话：“府中往来书信皆由门房管着，小人并不清楚。客栈已安排好，还请二爷、二夫人和小姐移步。”
小厮回话同时，先前引他上船的罗顺凑到罗四海耳边，小声嘀咕道：“老爷，那客栈年久失修，桌凳上好厚一层污垢，只怕不是适合夫人、小姐的好去处。”
罗四海紧皱的眉头舒展开，放在平时他早就捉住这放肆的小厮，乱棍打一通丢下船。可从船靠岸到现在，姗姗来迟的接应之人，举止傲慢的小厮，这一切都在夫人预料之中。他正愁如何与府中那团糟心亲戚撕破脸，没曾想瞌睡了就有人送枕头。
“二爷，马上就是春闱，各地来金陵举子众多，一时半会客栈不好找。府中费劲九牛二虎之力找那处，虽然条件稍显简陋，但来之前夫人嘱咐了，您暂且委屈会在那歇歇脚，待过午九小姐满月宴一过，府中立刻腾出人手来接应。”
这会罗炜彤也瞧出端倪，爹爹就算出身尴尬的庶长房，那也是主子。莫说如今官袍加身，即便他是个白身，那也主仆有别，绝不是个小厮可以随意轻慢。
可从上船到现在，这小厮举止太过刻意，分明是想激怒爹爹。为何要激怒爹爹？顺着这条思路想下去，很快伯府的险恶用心便昭然若揭。爹爹官做再大，名义上也还是伯府庶子。若是一入京便对着伯府来人大发脾气，常人听闻后不会关注事件背后起因，只会觉得他为人狂妄。再往重里说，居心叵测之人，难免不会编排他仗着官大，不把长辈放在眼里。
这招虽然简单，但深知爹爹性格的罗炜彤却觉得，放在平日伯府早就成功了。想到刚才娘亲及时拉住她，如今爹爹这般冷静应该也该是娘亲功劳。
码头上与伯府之人隔空过招，罗炜彤看清两点。其一，伯府这点手段上不得台面；再者，爹爹与伯府不仅仅是交恶，甚至有点你死我活的意味。
想明白后再看对面小厮，那张因挑衅而略显阴沉的脸，此刻更是面目可憎。自腰间荷包中抠出一粒桂圆，捏在指尖瞄准他膝盖骨。还没等发力，就见前一刻还得意洋洋的小厮突然吃痛，扑通一声五体投地状跪在面前。
收回桂圆不紧不慢地剥开，塞进嘴里便吃边掩唇嗤笑。被娘亲横一眼，她忙吃完把核吐出来，目视前方那一队即将登船的壮硕挑夫。
徐氏自然也看清来人，方才出声后她一直站在原地，看猴戏般瞧着小厮一番唱念做打。她心里跟明镜似得，自己没必要跟个奴才秧子对上。一条狗敢冲她汪汪叫，还不是借的背后主人胆子，做好了回去有骨头啃，搞砸了也自会被人收拾，她没必要脏了自己手。
如今万事俱备，她走上前笑道：“看把你吓得，客栈也不是你一人能定下，老爷自不会怪罪。行了，还不快让开。伯府贵人事忙，幸好老爷英明早有准备。”
被自家夫人夸得红了脸，罗四海往前走两步，不经意地踢开挡路的小厮。他如今这四品武官全靠战场上真刀实枪拼来，这会虽然只用五成力气，也足够踢飞人。小厮在弹到船舷上，落地后捂着腰趴在那，痛得起不了身。
“忠叔，你来安排。”
罗府官家罗忠招呼三、四十位挑夫贴边过去，免得惊扰到夫人小姐。罗炜彤这边舒服了，贴船舷的小厮可遭了秧。浓雾还未散开，甲板上视线不怎么好，人高马大的挑夫依次走过，每过一人便踩他胳膊一次，直踩得他手臂没了知觉。
“夫君这又是何必？”罗氏无奈问道，脸上却无丁点不满。
罗四海满不在乎：“爷是男人，总不能眼睁睁素娘和女儿受了委屈，站在一边无动于衷。”
徐氏上前为他擦擦汗，罗四海就着她帕子低头，浓雾中两人眉眼间满是情真意切。
眼见爹娘又开始腻…歪，离二人最近的罗炜彤忙别开眼，心下却是愉悦。爹爹虽然乍看起来凶神恶煞，可一对上娘便百炼钢成绕指柔。她打小看着，对未来夫婿隐隐有些期待。
正胡思乱想着，却见船舷外隐约飘过一抹黑影，再定睛看去，除去龇牙咧嘴扶着船舷站起来的青衣小厮，哪还有其他人的影子。
管家罗忠行动有素，没过多久箱笼已彻底归置好。罗炜彤由咏春扶着，跟在娘亲身后上了临时租借来的马车，一家人总算踏入金陵。
**
待车队走远，码头边走出两人。若不是伸手不见五指的大雾中看不清人脸，码头上多数人肯定瞠目结舌。
梁国公世子竟然跟安昌侯府那个纨绔站在一处，而且两人谈笑风生，看起来竟异常熟稔。
这不惊掉人眼珠子！
凉国公世子是何等英杰？出身高贵不说，连国子监祭酒窦大人都曾公开赞扬蓝愈才思敏捷，若非碍于公府世子身份不能下场，参加春闱绝对是一甲之才。
相比蓝愈，周元恪则完全是反面教材。整日混迹于青…楼楚…馆，酒…肆赌…坊，挥霍无度不说，为个花魁娘子争风吃醋之事时有发生。以至于两人同样都到了议亲年纪，凉国公府门槛快要被媒人踏破，有闺女的人家都要避着安昌侯府门走。
这两人勾肩搭背凑到一处，幸亏雾大没人看清。
浓雾中周元恪灵巧地避过蓝愈拉扯，扯下身上黑衣，裹着块石头缠两圈，打个结扔到江心。
“少拉拉扯扯，我可没你那断袖之癖。”
蓝愈也不急，站边上看他换上平日穿那些衣裳。说来也怪，跟他一样精瘦的少年，只不过换身衣裳，身材隐隐便显得虚胖起来。呼吸再刻意虚浮点，脸上涂点脂粉调得蜡黄些，连那张本身英俊不输于他的桃花面，也变得平庸中透着猥琐。
想起周元恪处境，平心而论，若是两人互换位置，他不一定能做到这般。
这样想着他话语间便存了三分客气：“教司坊那边你熟，这大半个月德音遇到些麻烦，还得劳烦你走一趟。”
整理好衣服，周元恪长叹一口气：“蓝愈，成国公当初犯得是何等大罪，你我都清楚。陛下向来眼里揉不得沙子，凉国公为人再宽宏，也断不会接受她做世子夫人，你还得早作打算。”
蓝愈肩膀耷拉下去：“这些我自然明白，毕竟我与德音幼时订过亲，总得照拂一二，这次先劳烦你。”
“无妨，正巧我也有事要拜托你。”
求过周元恪多次，欠下数不清人情的蓝愈答应得无比痛快：“但说无妨。”
待听他说完后，蓝愈碾碾脚下石子，官靴尖踢起一颗捏在手心，在他面前晃晃，意有所指地暧昧说道：“哦，那丫头兄长也是个人物，周兄还得早作打算。”
说话这会功夫太阳升起，浓雾也散开些。周元恪无所谓地笑笑，拎着酒瓶晃晃悠悠往外走，哪还有丁点浓雾中的精明睿智。
第5章 怒反击（上）
随船而来的罗府下人浓雾中掌灯，几十号挑夫扛着箱笼，前后绵延几里的队伍，浩浩荡荡朝文襄伯府走去。
码头位于城西南，正处在伯府对角线方位。城内道路呈笔直的九宫格状，一路到伯府，几乎要绕边金陵城大半地域。
罗炜彤坐在轿子里，摇摇晃晃，时间一久难免昏昏欲睡。打个呵欠掀开帘子一角，外面天已大亮，浓雾也彻底散开。街上人流熙熙攘攘，乍见如此长的队伍，无不往这边瞅瞅看看。甚至还有调皮的孩子，梳着垂髫高举冰糖葫芦，边喊着顺口溜边跟在两侧蹦蹦跳跳。
“金陵繁华果然更胜惠州。”
轿帘掀高点，只见两侧房屋皆有青砖所筑，高大木门上各色铜铸门神尽显帝都气派。单从巍峨的建筑，她已能感知两地巨大差异。所以对于此刻自家的招摇过市，她隐隐有些担忧。
“娘亲，咱们直接从码头雇人去伯府，城中人看到，自然知晓咱们被怠慢。可日后再提起来，未免让人觉得过分招摇。娘亲平日教导女儿时曾言家丑不可外扬，若是传得人尽皆知，最后大多伤敌一千自损八百。如今这般，难道是另有打算。”
同一轿子内，徐氏颇为满意地点头。女儿看似跳脱，好在心思还算通透。虽然平常行事稍显沉不住气，但那也是未经历练，日后见识多了自然会稳妥。
“娇娇想得没错。”
罗炜彤诧异：“那又是为何？”
徐氏拉起女儿手，长长叹息后缓缓开口：“家丑不可外扬，这道理自是没错，可古人还有一言，重症需下猛药。咱们居惠州时，娇娇也曾见夏日酷暑时节，厨娘将腐肉一一剜除。当日你还好奇问过，为何不放在那，等用时再一并切下。”
放下轿帘，罗炜彤稍作迟疑：“娘亲是说，伯府就像那块腐肉，从根子上已是药石无灵。若是当断不断，甚至连爹爹都会被拖累。”
徐氏点头，入京前她还对伯府抱有最后一丝期待，希冀他们能看在如今夫君出息的份上，自觉维持面子上的平静。可码头之事却让她看得明明白白，伯府众人还沉浸于仅剩空架子的荣耀中。
一边苛待夫君，一边还想让夫君为他们当牛做马，天底下哪有这等好事。遥想此刻在国子监读书的长子，看看身旁可爱的女儿，再遥想伯府内大半生受尽苛待的太婆母，徐氏那颗让夫君与伯府决裂的心不能再坚定。
**
朱雀大街文襄伯府内张灯结彩，正院前的空地上搭起戏台，锣鼓声中武生粉墨登场，一套俊俏的武戏登场后，扯起嗓子唱响《长坂坡》。
正对戏台的中央位置，伯府太夫人常氏满是褶子的老脸此刻却是满面红光。今日正主，满月的伯府九小姐严严实实裹在襁褓里，由三夫人抱着，坐于太夫人右侧。
“娘快看，咱们小九笑得多欢实，定是知道曾祖母此刻欢喜，也跟着高兴。”
太夫人身边最是得意的常妈妈也是凑上来：“老奴看着九小姐这一个月来长开些，眉眼间竟是跟太夫人越来越像。”
常太夫人目光终于从武生花哨的功夫上挪下来，听着三夫人和常妈妈捧哏逗趣，一会功夫便觉得曾孙女与自己简直一个模子里刻出来，当即金口一开：九小姐养在她房里。
戏文戛然而止，左侧的伯夫人与嫡长媳几乎掩盖不住错愕。尤其是现任伯夫人秦氏，她嫁进伯府多年只育有两子，伯爷其余庶出子女不算，这俩儿子可是她心头肉。无奈婆婆蛮横，硬是将娘家侄孙女塞给幼子。有儿媳夹在中间吹枕头风，成亲这些年她一步步与幼子离心离德。
前阵淮河水灾，小常氏之父因治水有功擢升工部侍郎，并借此事入了圣人眼。消息传来她却是身娇肉贵起来，借着有孕连晨昏定省都免了。待孩子落地，太夫人那边也宝贝成金疙瘩，这会又提出亲自教养，阖府这么多小姐，太夫人就从没教养过别人，小常氏这是要登天？
世子夫人小秦氏给婆婆奉杯热茶，轻声细语地劝道：“娘，只要祖母与您高兴，大爷和媳妇就高兴。”
常太夫人耳尖听到这话，扭头夸赞长孙媳妇，顺带敲打儿媳。秦氏一口气憋在嗓子眼，明知长子媳妇是自己相中的娘家侄女，也明知婆婆有意离间，却还是忍不住心绪翻涌。
小秦氏福身谢过，话锋一转：“也不知府中派出去的人，这会有没有安置好二弟一家。”
常太夫人面露不屑：“他算什么贵客，回趟家门子用得着长辈高接远送？不过是个莽夫，离封爵还远着。”
嘀咕完她站起来，戳戳龙头拐杖，目光满是厉色�