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好像他说得还挺有道理，罗炜彤从不是妄自菲薄之人。爹爹打仗有多厉害，再没人比从小听故事长大的她更了解。袁恪这么一说，她终于有了点信心。
当下她也把心底疑惑问出来：“金陵最近，是不是要不太平？”
袁恪瞳孔微缩，最终点头：“陛下自有决断。”
原来是真的，彻底确定下来后，罗炜彤也说出自己打算。袁恪听完，感动之余敏锐地察觉到这其中可能存在的隐患。
“我且跟师傅说一声，你放心去做便是。”
罗炜彤本是想找九师傅，里应外合编个由头，那样也不算麻烦，但坏就坏在有心人定会鸡蛋里头挑骨头。苛待孩童，无论何时都是为人不齿之事。如今听袁恪意思，好像要直接说与圣上，这自然是再好不过。
“真是多谢。”
“你我之间，”袁恪认真地看着她，顿了顿轻声说道：“不必言谢。我与你做任何事，皆是心甘情愿。”
声音虽然轻，她却听得一清二楚。登时她感觉酥酥麻麻之感沿四肢百骸，一直汇涌到心脏，全身上下轻飘飘的。
一直到慈幼局门口，她唇角还挂着傻笑。咏春无奈地瞥了眼自家小姐，拿帕子在她唇角擦擦。
“小姐，口水。”
罗炜彤反手去摸，那里一片温润，哪有半点濡湿之感？
“你这死丫头，连自家小姐都敢打趣。”
咏春笑笑，躲在一边不说话。先前她还觉得表哥表妹天生一对，自家小姐嫁到外祖家最好；方才见袁公子那一面，她却改了主意。
小姐喜欢的，才是上佳人选。
慈幼局见有马车来，早有管事出来查看，见着将军府标志，待主仆二人下车时，九师傅亲自前来迎接。
罗炜彤跟他见礼，便见他额头上冒着汗，平日一丝不苟的发髻此刻也有些凌乱。当即她问道：“九师傅，可是出了什么事？”
“小姐里面说。”
迎二人到屋内，坐下后九师傅难掩愁容：“实不相瞒，这几日慈幼局每日皆有孩童失踪。我们找遍附近，皆未发现其踪影。”
“失踪？以前可有过此事？”
九师傅摇头又点头：“以前有些调皮孩子，跑出去迷路回不来。但那与这次不同，连续几天，每日都要少三五个。而且我打听过，不单这一处，周围农户也有孩子不见。”
自幼涉猎广泛，罗炜彤知晓民间有些歪门邪道。如今此事，让她本能地想起那些不好的传闻。当即她也不再啰嗦，而是将来意和盘托出。
“不如让他们暂住金陵城中锦绣坊，那边活计倒也不重。且锦绣坊居于内城，总比这边荒郊野外要安全些。”
九师傅求之不得，当下将孩子归置好，命可信之人一路护送入城内。而他本人则是留守此地，按他的话说：万一有孩子只是走错路，或许过几日便回来。
第92章 扬州乱
虽然从袁恪口中得知，这段时日有所动荡，金陵也无法幸免。但罗炜彤依旧没想到，动乱来得这般快。
当天下午慈幼局的孩童便开始收拾东西，黄昏时分便到了城内。锦绣坊后面是单独的一个院，雇佣的绣娘大多住在家中，院里堆放些布匹丝线，稍微收拾下便能住人。在她走后，荣氏已命人打扫出了二楼，一群半大不小的孩子当晚便住下来。
而她也趁着宵禁前回府，路上恰巧遇到袁恪。将慈幼局情况一说，他却皱起眉头。
“丢孩子？”
罗炜彤点头：“你是不是知道些什么？”
袁恪额间皱纹更深：“入金陵前我们初次见面，那时也是如此。”顿了顿他沉默道：“还是叫九师傅回来，那些孩子怕是凶多吉少。”
“怎么回事？”
在她的不懈追问下，袁恪终于叹息着说出沉重的事实。太…祖晚年曾欲练丹，幸得高皇后劝谏，及时醒悟未能酿成大祸。然安文帝耳濡目染，对其颇为相信。尤其丧失帝位后，这些年来更是沉迷此道。
再者……安文帝深知承元帝仁义，每逢有过不去的坎，眼看要折损好些人手，总要拿孩子冲锋或者垫后，拦住追兵去路。按他话说：这些孩子全都归顺于谋逆乱贼，死有余辜，丝毫不值得怜悯。
不等听完罗炜彤脸上表情已全然皲裂，安文帝存这种想法，已经可以说是灭绝人性。承元帝取而代之，简直大快人心。
“当时你受伤，也是因投鼠忌器？”
袁恪沉重地点头，强打起精神给她个安抚的笑容：“我去通知九师傅，回来进宫面圣，事已至此是得早做准备。”
天塌下来的大事摆在前头，由不得两人儿女情长。两人就此分别各忙各的，马车中咏春还有些抱怨：“袁公子也不多说两句，就这般急匆匆走开。”
罗炜彤正想着这一团乱麻的全局，闻言头都没抬：“你家小姐没有怨念，比起两人在一起腻歪，我宁愿他将这等大事全部告知于我。”
咏春立马改了口：“小姐高兴就好。”
说完她也打起算盘核对钱粮，有什么样的主子，就有什么样的奴婢。罗家全是实干型，咏春耳濡目染，也养成了少说多做的性子。而且这次她深觉小姐所思有道理，告知这等大事，比那些无用的甜言蜜语好太多。
主仆二人就这样一路赶回府内，回家后罗炜彤赶到后院，将此事跟长辈一说，满室寂静。最先打破沉默的，还是曾祖母荣氏。
“真是造孽，这才多少年，就好了伤疤忘了疼？”
罗炜彤惊讶：“以前有过这等事？”
荣氏声音中满是阴沉：“行兵打仗讲究策略，尤其在南方，有将领想出法子，往水牛尾巴上泼油，点燃后放开缰绳，任其冲散敌军阵列。后来前朝战败，末帝将领便将水牛换成孩童。前朝王室本是茹毛饮血的未开化蛮夷，非我族类如此倒能说是其生性残忍。没曾想，大齐也有人如此。”
原来是有借鉴，即便如此罗炜彤还是不寒而栗。打个冷颤，她只能归结于有些人天性残忍。
“安文帝如此，简直连蛮夷都不如！好歹他自幼做太子被教养，如今若真如此，那只能说出自天性。”
愤怒地念叨着，罗炜彤脑中闪过一道灵光。掏出怀中麒麟玉，她满是不解：“照例说安文帝才是太…祖太子亲子，到头来印信怎么没交到他手上？退一步讲，血缘亲情摆在那，袁恪师傅手握如此大的力量，怎会纵容今上登基？”
荣氏与徐氏不是没料到这点，不过两人都想不通。且事实摆在那，加之一家人于安文帝无甚好感，也就干脆不想。
但这会小孙女一提，反倒勾起了两人心底隐忧。印信如今是在他们手里，但太…祖太子那意思，究竟是要支持谁？虽然这些年他不显山不露水，但谁能保证他不会念及骨肉亲情？
荣氏眼神迷离地望向窗外：“此事……或许连陛下都没答案，不到最后一刻，谁都不知结果如何。”
全家就在震惊很沉重中默默用过晚膳，而后分头各自忙碌。一旦忙起来，罗炜彤也不会去计较那些。她看顾着锦绣坊的孩子，每日往西北发送物资。每一批从西北回来的商人，都要亲自见上一面，试图发现蛛丝马迹。
袁恪同样也在忙，不过再忙他也会每日抽空，去见小丫头一面。大多数时候，都是他在陪她清点物资。两人转身弯腰搬东西，提笔记录具体数字，有时半个时辰说不了一句话，但小丫头总能在他需要水或笔墨之时递过去，他也能在她忙到忘记孩子叫什么时，准确喊出名字。
两人配合越发默契，虽鲜少有甜言蜜语，但温情萦绕其中。就这般下去，袁恪非但没有觉得疲惫，想要早点娶她过门的心，反倒一日迫切过一日。
只有两人成亲，才能在宵禁归府后依旧享受这种舒适。
就这般一连过了一旬，所有人忙到天昏地乱后，事情终于告一段落。正当她打算松一口气，好生做几道点心全家歇息会时，锦绣坊传来八百里加急快报，扬州大乱。
“怎么会是扬州？”
不仅罗炜彤，所有人都在疑惑这个问题。扬州距金陵并不远，土地肥沃气候温润，向来是大齐粮仓。且那处漕运丰富，丝绸、茶叶带动商贸繁荣，算来算去都是大齐紧富庶之地。百姓皆有韧性，若不真逼到一定境界，他们绝不会造反。故而史上大大小小起义，多数是从穷乡僻壤揭竿而起，顶富的扬州率先反了，还真是让人一头雾水。
可他们只知其一不知其二，扬州刺史乃是高皇后铁杆粉。安文帝到来，一亮身份，再用当皇帝时学过那点手段恩威并施。
刺史这边正烦着，身在官场即便想两袖清风，多数时候也是形势不由人。前阵他手下一巡抚亲自押送去年税收入金陵，儿子却好巧不巧地迷上了教司坊的德音。那歌女他也见过，听说是国公府出身，不论模样还是气质都顶尖。
本来少年风流，那点事长辈皆一笑置之。可谁知前不久金陵三王爷传出信，据准确消息，陛下欲一扫朝野贪腐之风，锦衣卫更是经由教司坊之手，拿到了漕运账册。
从侄子口中确认此事后，他也急了。正巧这关头安文帝抛出橄榄枝，想到自己一直颇为崇敬的高皇后，一点心理安慰都有了，这下他也就放心大胆上了贼船。
这便是事情始末，不过一时间金陵这边也不会有人弄明白。而且如今最重要的，不是扬州刺史为何反，而是如何平反。
当然平反乃是上层忧国忧民人士所思，国难当头，多数人想得是保全自己。扬州距金陵并不远，一条运河维持着金陵的米粮供应。一时之间，金陵城内人人自危。即便承元帝圣明多年，明君之姿令天下万民信服，也只能暂时保证金陵城内不会有人拖家带口北迁。
至于米面粮油，一时之间皆供应吃紧。不过这也不是没好处，这些时日贵叔一直张罗的百草堂终于开张。托金陵城内流言的福，所有人都知晓这家药方来自姑苏百年传承老字号，悬壶济世上百年却被奸人所害。
药房名气虽然打响，但金陵城内所居人家，早已有了各自习惯的求医问药之所。加之市井之人觉得，这种名气大的店定是服务朱雀大街那等高门大户，自己荷包里那俩铜板还是别进去的好。然而高门大户，多数自家府内都养着郎中。故而一时之间出现奇怪现状，百草堂名气有，生意确是门可罗雀。
本来这不算问题，医术摆在那，想点法子生意也能好。偏偏罗四海出了事，全家所有人都忙着，荣氏就算有心去管，也得不了那些空闲。
如今倒好，扬州动乱消息传来，稍微富庶的人家皆会在家中备点常用药。全民疯抢物资紧缺，便有人壮胆进了这家店。本想着肯定要花大价钱，买完后肉痛些时日。但没想到，价钱与平日去的药店一模一样不说，药材炮制反倒更精细。平日喝半个月才能治愈的伤风，百草堂的药一旬便能痊愈。
酒香不怕巷子深，以此为契机，百草堂的名号迅速打响。店里本来的人手不够用，罗炜彤便问了九师傅，找几个慈幼局稍大点，平日种田利索，或是对学医有兴趣的孩童，一并跟着做了学徒。
几个孩子已然到了懂事的年纪，知晓外面战乱后，对她心存感激，学起来格外认真。以至于到后来，乱局平息后，他们也不愿回去，而是留在百草堂内，潜心学习，多年后最终成了药房的中流砥柱。
不仅他们，也有自愿留在锦绣坊的姑娘。虽然当时看来，他们得做多些活计，不如回慈幼局日子轻松。但几年后当慈幼局那些孩子长大，开始成亲务农或者做些营生，学着自力更生时，他们已经是有经验的熟练师傅。
新帝得知此事后，颇觉此举不错。以至于后来，只要双方有意，慈幼局孩童可入商户当学徒。多年下来，当年无心插柳之举，反倒成了大齐俗规，拯救无数失怙孩童。
第93章 帝深思
动乱来得很快，南京并无天险，加之这些年承元帝推行仁政，每逢攻城之时，叛乱之徒皆以稚子为先锋。
即便有高城深池防着，但一看到尖矛前面那些睁大眼睛惊恐的孩童，过惯太平安定日子的地方官员也都不寒而栗。即便有个别市侩之人，一想起慈幼局乃高皇后亲自督造，今上极为重视，也大都传令下去只守不攻。
当然承元帝任命的官员也不全是庸才，不用朝廷号令，各地就发动舆论攻势，把叛贼骂个狗血淋头。文化人骂起人来最狠，尤其金陵四周自古富庶，仓廪足而知礼仪，富贵之地出才子的概率总比穷乡僻壤要高，加之事实摆在那，不用多宣传安文帝名声已然臭了。
安文帝当然也着急，只要心思正常的人，就不想过街老鼠人人喊打。可另一方面，他太明白硬碰硬自己压根干不过朝廷了。莫说如今蛰伏这么久后，就十几年前他当皇帝，手握天下大权时，都扛不住身为藩王的叔叔。
被赶下皇位的耻辱、失去权力的不甘，十几年来日夜折磨着他，心中发苦的胆汁早已凝结成最毒的毒汁。更有甚者，多年逃亡生涯终究比不得皇宫中锦衣玉食，民间赤脚大夫跟皇宫中御医更是不可同日而语，即便年岁不大他也落下了一身毛病。
一切的一切都在提醒着他，若不抓住这个时机，待承元帝之子继位，过两年一切安稳，他将不会再有任何机会。
他不甘心！
所以即便高僧说，这般残害孩童倒行逆施，死后会入十八层地狱，他也愿闭上眼睛装作看不到这一切，姑且放手一搏。
这世道向来都是楞的怕横的，横的怕不要命的。安文帝如今便是一亡命之徒，他将一切都豁了出去。与之相比，心怀民众的大齐官吏反倒落了下风。
作为高皇后脑残粉，扬州刺史将这一切归结于天命所归。既然投了新主子，他自然要出力。拉上包括苏州巡抚在内的一杆死党，一帮子文化人为安文帝造起了势。
江南一带布满了承元帝谋朝篡位的传言，安文帝人摆在那，加之扬州刺史经营多年，对本地有一定掌控力，一时间流言散布速度十分之快。
而后安文帝就成了小白菜，诉说着自己有多委屈。虽然他文采不好，但刺史手下自有笔吏捉刀。洋洋洒洒一大片檄文出来，通俗易懂但却颇具亮点。别人怎么想不知道，但罗炜彤看到那瞬间却笑了。
这篇通俗易懂的文章，与文襄伯成名之作风格颇为相合。全文没啥华丽的辞藻，也没有佶屈聱牙的各种用典，保证老百姓能轻易明白其意思。而且在文章最末尾，直接强调当诛首恶。
当诛首恶一说也有来头，檄文中安文帝一把鼻涕一把泪，言明弄那些失怙孩童冲在最前面，他比谁都不忍心。您别嗤之以鼻，如果抛却身份，他也是无人照料四处流浪的失怙孩童，故而对这些孩子更能感同身受。
行军途中，他也在尽力护卫这些孩子安全。但难免总有伪朝心狠手辣的官员，不顾孩童死活负隅顽抗。对于这种不配合的，他也是没办法。不过他承诺，待正位大统，定会继承祖母遗志，好生经营慈幼局，也算弥补今日之亏欠。
至于那些伤亡，则全是因承元帝而起。若不是他狼子野心，十余年间又怎会有这两场动乱，故而当诛首恶。
别提，他这番歪理，乍听起来还挺有道理。一时之间，竟还劝服了不少人。本来名声比鲍鱼之肆还要臭的安文帝，一时间竟挽回了不少人心，最起码他所占沿途州郡，反对之声不再那般强烈。
这样一来金陵城中可都急了，眼见安文帝打下那么大一片江山，即便一时之间攻不进来，割据一方也是足够。一旦有割据，天下还能太平了？
承乾宫内，被一干老臣劝谏调兵合围的承元帝耷拉着眼皮，看起来颇没有精神。作为待罪之身，如今争相表现的杨阁老急了。
“陛下，臣女愿劝三王爷迷途知返，将功赎罪。”
承元帝斜睨他一眼，懒洋洋地说道：“哦？你打算怎么劝？”
杨阁老蔫了，怎么劝？三王爷逃走时，只带上了身怀有孕的罗侧妃。他做王妃的女儿惊怒之下流产，依旧是个女胎，如今身子正虚着，甚至连长途跋涉去见一面都做不到。
“臣知罪。”
承元帝随意地挥挥手：“知道了，你们都先下去，朕心里有数。”
待到这堆恼人的苍蝇退下后，承元帝瘫倒在椅子上。他的身体自己了解，外表上看着年轻，实则内里已被掏空的差不多了。
被人唤了十来年万岁万岁万万岁，最终却是敌不过沧桑岁月。不过这一辈子，创下这般基业，一手奠定大齐太平盛世，他倒是无甚大的遗憾。趁着他还能动弹，安文帝蹦跶出来，也算他求之不得。
“有意思，实在是太有意思了。”
捋起几乎没有的胡须，安文帝止不住点头，冷不防面前闪过一道黑影：“适可而止，赶紧把我徒弟媳妇的外家找回来。”
来人正是糟老头，承元帝依旧翘着二郎腿，捋着胡须反驳道：“就一点都不关心你儿子？”
“老子哪来的儿子，那冒牌货早八百年该死了。”
“什么！”
其实关于安文帝的真实出身，承元帝这些年一直有所猜疑。原因无它，要真是亲生儿子，即便从小没在身边养过，师兄也不会无动于衷。他看得清清楚楚，师兄完全是拿袁恪当儿子在养，既然有亲生儿子，何苦这般栽培徒弟。
但如今被亲口证实，他还是被震撼到了。
“师兄，这两天我没惹你吧？”所以千万别拿我开涮。
“当年那么忙，哪有空生孩子。要不是老头子沉迷丹道，意图追求长生，甚至想把帝位传给丹术师卜算出来的那个窝囊废，母后也不会出于无奈走这一步险棋。那孩子……是当年母后救命恩人之子，本想保他一世富贵，谁知他不知从哪听来真相，惧怕各叔王，先下手为强意图削藩。”
承元帝再次受到了震撼，半晌结结巴巴地问：“那你为何……这么多年从未提起此事？”
“你不是稳住了天下？那我多此一举作甚。”
糟老头满脸嫌恶，露出我很忙没空管这点闲事的表情。这一刻承元帝特别了解袁恪的感受，怎么�