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372 艰难的正路（）
“咕～～～”
路易的肚子发出了不争气的叫声，因为幼年淘气常常被魔鬼老妈关小黑屋饿饭的缘故，他对这种声音倒不像一般他这种出身的人那么陌生，但是熟悉不代表可以忍受，特别是一而再，再而三地极目远眺，仍然看不到任何村庄的影子的情况下。
“离开了老妈的魔爪还会遭遇饿肚子”这种悲惨的境遇，是路易先前没有想到过的，有些人觉得离开中国都是外国，路易觉得离开纽斯特里亚都是充满了光明的土地，然而他现在是离开了，所见到的土地有没有充满光明他还不知道，没有人是他已经用自己空空如也的肚皮证明了的。
“呱！呱！”洁白的海鸥吵闹着从头顶飞过，沿海那永无休止的强劲海风一刻不停地吹拂着他们和脚下的沙土，让本来就疲惫而饥饿的流亡者们更觉得步履艰难，他们当中没有一个种过地、放过羊，即使是织匠的儿子米拉伊也是城市里长大的孩子，他们对荒野求生只懂得一点儿书本上的知识，他们既没有在旷野里靠自己生存下去的经验，也没有长途徒步的体力，他们对这些根本就毫无准备。
他们准备的是乘船直赴真理的异国，然而他们所弄到的那艘船却不符他们的野心，那是一艘被设计用来在内河跑运输的小船，根本不适合在波涛汹涌的大海上航行。虽然他们觉得乘上船然后趁夜开出去就万事大吉了，但显然大海不这么认为，他们一出港就遇上了暴风，好几个追求真理的小伙伴就这么还没踏上异国他乡的土地就喂了鱼。
等路易在阳光下睁开眼睛的时候，他能找到的同伴就只剩下米拉伊了，后者紧紧拽着他的衣服。
幸而路易在学校里别的功课学得不咋地。必考的人工呼吸还是学得及格的，米拉伊醒来后，他们就一致同意。按着万恶的大魔王开设的学校里所学的书本知识，沿海岸寻找河口。再沿河流寻找村庄。
走了一天后，他们就深深地怀念起大魔王的监狱了，那里没有这么猛烈的狂风，没有这么炽热的阳光，那里还还准时开饭！
后者本来被认为是天经地义的，现在却是遥不可及的了，两个追求真理的小伙伴，一天下来就在落潮后的小水潭里抓到过三条巴掌大的小鱼。几只婴儿拳头大小的海蟹，以及一些石头上寄生的贝壳。他们在军训里学过如何在野外升火，可是他们身上没有剩下打火石，唯一的选择就是生吃。
因此，当他们在日落时分，远远地看到一座冒着炊烟的小茅屋的时候，那种激动到流泪的心情，没有他们那种遭遇的人类，是很难理解的。
茅屋属于一个垦荒的农民，他在一条通往大海的小河边建起了这座茅屋。并将自己的一家子搬到了这里，开垦了一块小小的土地，还养了几只山羊。他身板结实、开朗而且健谈，他用羊奶招待了两个饥肠辘辘的流亡者。
“原先这里是一个大村子，但是异教徒来了，劫掠焚烧了她，几年以后他们又来，又来，树上的果子就这样教他们都摇光了，侥幸没被抓走的人都逃到别的地方去了，我的爷爷就在那时候流着泪抛弃祖传的土地两手空空地投奔到芬贝陶修道院长手下的。不过现在好了！纽斯特里亚光荣的海军狠狠地揍了那些强盗！他们再不敢在这块土地上露面了！未来，我们这里兴许会因为和纽斯特里亚临得近。跟幸运的兹戈赫一样发展起来——十年前那里和这里一样，因为被该死的异教徒劫掠的缘故。除了村庄的废墟、野鸟和野羊就什么都没有——可是现在那里托纽斯特里亚海军的福和圣奥布里的庇佑，不再有劫掠的事儿，有了一个很兴旺的海港，旅人们都说，那里现在有了一个大集市，又有市政官，全国的商人都到那里去购买纽斯特里亚来的货物”
两个刚刚从纽斯特里亚逃出来的蠢孩子目瞪口呆。
“你们不信么？这可是那位可敬的修道院长亲口跟我讲的，他对我说，戈德克，你想回你的老家么？我说，老爷，那里有异教徒的海盗啊，他们杀人不眨眼。可敬的修道院长说，那都是过去的事情了，现在光荣的纽斯特里亚托着真正的神和圣奥布里的福，已经打退了那些异教徒，不会再有劫掠的事情，你的老家马上也要跟兹戈赫一样兴旺起来了，我知道你是在那里出生的，所以我派你到那里去，开垦荒地，为路过的旅人准备食物，叫他们下次到修道院来看看有什么货物可以交易，我就听了修道院长的吩咐，带着全家到这里来了”
“纽斯特里亚并没有真正的神，”米拉伊嚷嚷道，他喝了些羊奶之后，恢复了一些精气神，“那里的神是伪神！我们”
“亵渎！”刚才还和气地招待他们的农民喊了起来，“亵渎！你竟然敢说可敬的芬贝陶修道院院长所信奉的是伪神么？”
“我们刚才不该跟他说什么纽斯特里亚的神是伪神的，”路易对着满天星光抱怨道，农民戈德克的茅屋狭窄简陋，屋里烟熏火燎还养着鸡，然而好歹是有屋顶的，屋顶下面也许还有晚饭，“那样我们就可以在他的茅屋里歇一晚了，他可能还会送我们到最近的村庄去。”
“他信奉魔鬼！你没听到他的话么？他说纽斯特里亚信奉真正的神！除真理外别无真神！”听到抱怨的米拉伊也没有什么好声气，“他作为异教徒应该服从我们，把他的茅屋、山羊、鸡和老婆孩子都奉献给我们，而他没有，他犯了悖逆的罪，末日里一定在硫磺的火湖里面悔不当初，到时候，他想用他的茅屋、山羊、鸡和老婆孩子来换取一分钟远离那火湖，我也不准许他，不肯皈依真理的人，下场真恶劣。”
路易已经在悔不当初了，这真理之路走起来比他想象的艰苦多了，而且所遇到的民众，也没有表现出对真理求知若渴的样子来，相反，他们对纽斯特里亚出产的那些堕落的玩意和异端的学说倒是相当地欢迎
373 分歧（）
“阿嚏！”米拉伊打了个大大的喷嚏，他感冒了，考虑到他之前在海水里泡了半天，又吹了这半天海风，晚上露宿在无遮无蔽的星空下，这一点儿都不奇怪，雪上加霜的是，他的肚子愈发饿了，他们在农民戈德克的茅屋里喝了点羊奶，但是还没等到晚饭就因为他坚持宝贵的信仰而被赶出了茅屋，现在羊奶已经消化完毕，他们的肚子依旧饥肠辘辘，“路易，那个愚蠢的农民对我们一定没有防备，路易？”
“米拉伊，别吵我，明天还要赶路呢！”路易不高兴地说，异国他乡的星空明净澄亮，他却开始怀念纽斯特里亚那些恐怖的烟囱和烟囱里面冒出来的滚滚黑烟，半夜运送矿石、燃料和其他东西的车马声，收粪水人的吆喝声，更夫的梆子声，大教堂里的夜钟声那些声音并不悦耳，可是喧嚣中富有人类的生气，不像这里他们走了一整天，听到的只是海鸥和野山羊的叫声，农民戈德克一家是他们唯一遇到的人类——还是因为纽斯特里亚海军扫清了海洋才敢搬回来住的！
“路易！你听我说！那个愚蠢的农民把我们当小孩子看，对我们没有防备，这是一个大好的机会，经上说，真理会蒙蔽那些异教徒的眼睛和感觉，教他们没有防备，不晓得大难临头，我们就可以进攻得利——路易，我们现在回去，杀了那个愚昧的异教徒，夺取他的财产和女人”
路易的眼睛因为吃惊而瞪得圆圆的：“你要杀了曾经招待过我们的人？”
“哦，路易，杀个把顽固不化，不肯皈依真理的异教徒，不算杀人的。异教徒，又不是人，他们最终的归宿。只在硫磺的火湖，他们的财产和女人。本来就是真理允诺给我们这些忠实信徒的奖赏，他的招待，不过是真理命令他招待，而随后他反抗了真理的命令，不肯顺服我们，做我们的奴隶，这就是他违背真理的罪，我们只要趁夜摸到他家里去”
“我不干。”路易干脆利落地否决了这个提议。在街上打人是一回事，杀人——这可是另外一回事了！如果他多想一下的话，也许会承认米拉伊说得有理，异教徒不算人，杀异教徒不算杀人，而杀异教徒和抢掠异教徒都是真理赞美的无上功绩——可是他没想，他本能地抗拒了米拉伊的诱惑，并且从内心深处涌起了一种厌恶之情。
“你这样做，是对真理没有信心么？”米拉伊恐吓道，但是路易也不是个软性子。他哼了一声，“你准备用真理扼死他么？他的胳膊比你的大腿还粗。”
“但是庇佑我们的真理已经蒙蔽了他的感知，异教徒以为我们是小孩子。他对我们没有防备”
“我说不干就是不干，再啰嗦我把你扔在这里。”路易厌烦了他的说教，而米拉伊连路易都打不过，是不敢仅靠真理去和一个强壮的拓荒农民战斗的，他对错失这样一个好机会咬牙切齿而无可奈何，路易也气鼓鼓地，两个孩子起了分歧，稍微分开了一点，睡下了。
这一晚他们睡得不怎么舒服。一早就被露水淋湿了，然后又是赶路。幸而在与农民戈德克闹翻之前他们还是打听了一些情况的，知道从前在古代帝国的时候。这一带河边到处是繁荣的村庄和市镇，但是那早就是久远的过去了——现在，北方人和卡拉曼人都喜爱沿着水路劫掠，所以越是靠河靠海的肥沃谷地，越是荒芜而没有人烟，劫后余生的一点人口，都依着有势力的领主居住，宁可做奴隶受盘剥，也好过被强盗们屠戮。也就最近，因为纽斯特里亚海军给力的缘故，才有一些零星的农民奉了他们领主的命令，在荆棘丛里把那些抛荒了几百年的土地重新开垦起来。
他们忍饥挨饿地走了一整天，才来到戈德克和他们提到过的，芬贝陶修道院院长庇佑下的那个村子。
还没进村，路易就大大地后悔起来。
不为别的，为的是村子周围，那和环绕村子的木栅栏差不多高的，气味和他们刚刚摆脱不久的尿布山大同小异的，粪堆。
*而独裁的大魔王罗怡，对蠢孩子们的遭遇一无所知，她的朝廷里，这几日都弥漫着超低的气压，所有的朝臣们都小心翼翼地讲话，声音轻柔文雅，别说打架，连一向作为保留节目的吵架和讥讽都没了，平时拼命要凸显自己存在好争夺财政预算和人员的各部大佬，一个个都恨不得藏身阴影——他们都知道，在这时候出头，被后院起火导致心里不痛快的女王拿来当地鼠打是件再愚蠢不过的事情了！
当然，这群聪明人是不甘心消极应付坐以待毙的，这些天，经过他们的明示暗示，恐吓鼓励，跑来向女王陛下送礼和展示各种新鲜把戏以期让她忘掉那些不愉快的家务事的各国商人、使节是一天比一天多。
什么能当浴缸使盛装一人洗澡的大贝壳啊，一人高的真正象牙（不是海象牙那种大兴货）啊，用整块孔雀石雕刻的梳妆台啊，南瓜造型的镀金四轮马车啊（罗怡之前真没注意过原来好多马车不是用木头制造而是用皮子制造的）充分让罗怡领教了一把，生产力的低下不意味着奢侈品的匮乏，只要有利可图，商人们还是能弄到不少好东西的。
另外，她还接待了不少奇奇怪怪的使节，黑白黄什么花色都有，提出的请求更是千奇百怪。有些使节是代表对自己的国王早就看不惯的桀骜不驯的地方领主来跟大魔王眉来眼去的，有些使节是代表教廷一方来命令大魔王早日抛弃异端的，有些使节说异端不异端无所谓，要紧的是大魔王赶紧派人做法给他们的领地下雨，也有使节说他们自己的领地有没有风调雨顺没关系，只要他们的敌人领地上下雹子发洪水就好
“希望一切早日步入正轨，她尽快振作起来，”总主教望着菜市场一样热闹的觐见等候室说，“老这么下去不是办法。”
“用不了多少时间的，”参谋长坐在桌子上居高不临下满不在乎地说道，“在她心里，你都比她儿子重要多了”
忽然觉得这句话说得有点不妥，参谋长一斜眼扫过去，果然他脸红了。
呸呸呸呸谁不知道她从来没把那个孩子看得多重要你脸红啥啊纽斯特里亚去死去死团第一团长。因为身高差关系即使站在第一排也是大众看不到的幕后人士。参谋长心里怒刷弹幕，迈着两条小短腿大步流星地走了。
374 新反纽斯特里亚同盟（）
“我们的客人们昨晚休息得还好么？”彼得鲁。巴普提斯塔一边问，一边在镜子里欣赏自己盛装打扮的身影，通常情况下，像接待外来使节这样的小事，是用不着他这等身份的人物出马的，但是这次来访的使节非同小可，永恒之城里至高无上的那位对结盟的事情寄予厚望，决不容许出现什么差错，因而富有经验和才能的他就被点名做接待的事情。这件事他并不是十分乐意去做，倒不是因为他对结盟对象的身份有什么反感（这么有信仰有节操的教徒是做不到他那个位置的）而是因为他预计到在接待的过程中因为教廷有求于对方所以可以预见能捞到的油水不多，这对他来说，是比和异教徒结盟更加郁闷的事情。
然而形势比人强，在纽斯特里亚人带走前教皇之后，可敬的彼得鲁。巴普提斯塔通过他的圆滑和才智不仅保住了他原有的一切，甚至还有所高升，教廷的日子却渐渐的一天不如一天了。先是纽斯特里亚大修道院覆灭，教廷丧失了一个富有而有势力的下级单位，随即在圣奥美尔的纽斯特里亚流亡王室被那群无法无天的暴乱分子闪袭，后者在财富上对教廷的损害不如大修道院覆灭来得大，但在信心上的损失却超过了前者。
科洛姆纳、圣奥美尔、汉弗莱等国在表面上依旧对教廷宣誓效忠，但是他们送来的贡品和人员无论是数量还是质量都有了显著的下降，当教廷因此斥责他们的时候，他们就抬出“纽斯特里亚的魔鬼”做籍口——“那些无法无天的地方领主和纽斯特里亚的魔鬼勾勾搭搭，不交王国税赋，望教廷立即开除他们的教籍！请天使降临灭了他们！”“纽斯特里亚的魔鬼降灾于我国，田里不收庄稼。母牛也不产奶，因此贡品只有这么点望教廷速速做法，灭了魔鬼。消除灾害！”“纽斯特里亚的魔鬼蛊惑人心，那些有才能的子弟都被引诱而去。望教廷早日解脱他们”
“一派胡言！”这就是教廷对此的态度。
不过，比较清醒、对地方形势有所了解的教廷高阶人士都知道，年轻而富有活力和战斗力的纽斯特里亚王国的崛起，即使没有主动地对外展开攻势，其越来越庞大的阴影也正在蚕食教廷的地盘，而这个时代有权势的人们对信仰是不如二十一世纪的中国人那么讲究的。科洛姆纳就是一个典型的例子，起初，有些地方上的领主企图趁纽斯特里亚王朝更替的虚弱混乱时代跑上去啃一口。在被狠狠反咬以后，他们迅速调整了策略，“我们为什么要服侍一个连自己都保护不了的所谓国王呢？他的政令不出他自己的领地，他可能明天就被突袭的北方人斩首，还是设法为纽斯特里亚的女王服务吧，她能制得住北方人，她的军队非常强大，显然，神站在她这一边。”现在，随着纽斯特里亚的势力一天天膨胀。科洛纳姆的领主们已经非常流行与纽斯特里亚展开“灵活、务实”的外交和贸易关系，并把他们的子弟送到纽斯特里亚，而不是科洛姆纳的宫廷去谋求机会了。不时有一些在明面上禁止讲述的流言指出。某位与永恒之城曾经颇有渊源的可敬的科洛姆纳主教，已经改用了纽斯特里亚教会的那一套亵渎的仪式和穿着打扮，传播一些可疑的教义，甚至管纽斯特里亚的那位叫“真正的父”。
这样可怕的堕落情形，还不仅仅出现在那个荒芜的科洛姆纳，类似的传言，经常从圣奥美尔、汉弗莱等国那些依旧效忠教廷的教会组织那里传来，当然，这其中不免一些蓄意的构陷和诬告。某个主教或者贵族。正以“信仰可疑”的名义处决政敌或富人的时候，他的名字也被政敌写在了向教廷报告“信仰可疑”的名单上。像这样的私心操作的结果就是。教廷收到了一堆彼此指责“信仰可疑”的报告，颇有“天下无人不通纽斯特里亚”之感。
倘若永恒之城的教廷拥有凌驾于各国的权力与实力。这些报告想必会掀起一阵血雨腥风，然而上至教皇下至城里有点关系的小民，都不会这么愚蠢，他们都很清楚，教廷没有横扫这些叛逆的军力。她有一些军队，可是还不如纽斯特里亚前王所拥有的，自保都很有困难，更别说发兵去收拾那些连自己的国王都不怎么服气的无法无天的贵族们了。
教皇与皇帝曾有相当的同盟关系，当教皇领地上的贵族威胁到他的统治的时候，皇帝有责任和义务发兵收拾那些不法贵族，趁机从教皇手里拿到一些尊贵的封号，从教皇领地掠取一些给养，但是纽斯特里亚的威胁不属于那一类，最要紧的是，皇帝也正因为手下贵族们的叛乱而苦恼不堪，无暇抽身帮助教皇平叛。这时候，教廷里的枢机们就想到了另外一个可结盟的对象。
和异教徒结盟这种事，一般人是做梦也想不到教廷会干得出来的，但是，这种事情在教会的历史上发生了不止一次，显然，和切切实实的土地、财富、人口以及随之而来的权力和地位比起来，信仰在教廷的高层人士心目中是可有可无的。他们也不怕这种行为会引发质疑，用他们在秘密会议里的说法，救主可以为了拯救人类的灵魂和两个异教强盗一起被处刑，那么他们这些救主的弟子，为了拯救纽斯特里亚的荣光，也是不妨和几个异教强盗坐一张桌子的。
既然有了这样的自我谅解，又因为纽斯特里亚的威胁托了许多假报告的福，一日胜过一日，他们就往异教徒那里递了橄榄枝，把对方当作了救主的又一个化身，所以这次异教徒派了使节过来，就连彼得鲁。巴普提斯塔这样位高权重的宠臣，也被派做接待人员，为了教廷能继续以往的风光，务必要与异教徒达成同盟。
“真不愧是古代帝国的千年