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周濂目光投向门帘外，“前面这两任官员是蒋相的人吧。”
贺永年点头，“正是。”
大山听得迷糊，但大概的意思却懂了。奇怪的问道，“派对手的人来查，还查不出来。何舅舅去，可算是自己人查自己人了，能查出什么来？如果是我，我定然是会护着的。”
周廉笑了笑，“蒋相一党如日中天，新皇器重倚靠有加。这会儿再查不出什么来，大约是要借题发挥给桂相一党安个什么罪名了。所以只能自己人去，而且也必须得查出此什么来。即要查出些什么，也不能查出太多，这大概是他的难处吧？！把牵涉在其中的人控制在德州这个地方。这事儿便做圆满了。”
贺永年点头，“这是他的一难。还有另两难呢。我到德州时，正值虚江端午讯，大暴雨下了两天两夜，水位猛涨，德州境内八个县，无一幸免，都决了口子。灾情最严重的仍然是去年受灾的虚江县和白河县。最后一难，是小舅舅到了任上后，我才知道，这新任河道总管是蒋相那边的人，跟着他一道儿上任了。”
周濂神色凝重起来。本是闲适的靠在椅背上，缓缓将身子直起，扣桌的食指也停了下来。
半晌一叹，“这次真难了。”
贺永年点头，“是，放那么个人任河道总管，这是在逼着小舅舅往深里查。一旦开了头，想停是停不下来的。不停……传言说那三百万修堤款，有一半儿都进了京中那些人的口袋！牵涉广了，到时更是身不由已。”
大山急忙问道，“年哥儿，那何舅舅怎么说？他去时不知道那边的情况么？”
贺永年道，“小舅舅说，到德州之前他便有心理准备，只是这场端午讯，却出乎他的意料。现正忙着救灾呢。”
周濂叹了一声，“可惜我们什么忙都帮不上。”
贺永年也点头。
周濂又问，“那小舅舅对查修堤款一事，是个什么态度？一查到底？还是虚应付？还是半查半遮掩？”
贺永年摇头，“你知道，他是不会说的。他到任上五日，我只见了他两面。便将我赶了回来。”
周濂坐了半晌，突然抬头一笑，“算了，都别想了。他先前在京中，不过是个翰林编修，即便是查不出什么来，不过是个办事不力罪名，最坏的结果是革职。”
贺永年知道事情远非他说的这么简单，若真是革职，能保往性命，也并非太坏的结果。
繁花如锦的德州街头如今是灾民成群，德州城外，大半田地被淹，一片汪洋……可却也真帮不上什么忙，便点点头，“嗯。”
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七月初何氏一行从京中回来，李薇姥娘许是因见了儿子孙子的缘故，整个人容光焕发的，比走时精神好了许多。李薇得了何氏差人送去的信儿，欢喜的得不行，略换了衣衫，坐着马车直奔家中。
她到时，李薇姥娘正与春兰说着话儿，“……春兰呐，你小舅舅家的小宝贝真真是喜欢死个人了，小眉眼似你小舅舅似得好，见人逗他，他便乐，乖巧得很呐！只是你小舅舅的差事派得不是时候，若不是我们路上走得急，怕是连他一面也见不着。这个不懂事的文轩，怎么能放着儿子媳妇儿，就这么急着去了任上……”
李薇在外面儿听见，一愣，小舅舅升职了？怎么没听人提起过？一面笑着进了正厅，“姥娘，你们可回来了，快想死我了！”
李薇姥娘笑眯眯的招她过来，上下打量了一番，最后将目光定在她的腹部，慈爱的拍着她的手，“梨花，早些给姥娘再添个小重外孙来！”
李薇不妨她竟说出这么一句话来，脸上一红，撒娇道：“姥娘真是的，重外孙好几个咧，您又不缺！”
何氏自到了家，心里的一块石头才落了地，这会儿也凑过去说话，瞪李薇，“哪有老人不盼儿孙辈儿的。”
又转向李薇姥娘道，“娘，小重孙子马上就有一个。春杏家的呀，快了！往前九月里！你且等着吧。”
李薇趁机悄悄退到一旁，在春兰身边坐下，问道，“二姐，小舅舅外派了官么？”
春兰点点头，“是，德州知府。娘和姥娘去时，他正准备启程，在京中陪了两天。”
李薇一愣，“德州？”春兰悄悄扯了下她，“等会儿再说。”
李薇忙点头。便与又姥娘叙了此路途劳顿，何文轩家的男娃儿如何喜人，直到何氏催梨花姥娘姥爷去歇着，也安排大舅和大妗几个歇去。春柳也来了。
母女几个聚在厅里，说家常话儿。
何氏便问起贺府那边儿的情况。李薇挑着简要的事儿说。说到贺夫人一行去了安吉避闲言闲语。
何氏叹了一声，拍拍她的手，“你几个姐姐嫁的家境都简单些，偏你的最麻烦，早些了了事儿，分开来住，也图个日子清静。”
李薇呵呵一笑，“是呀，谁说不是呢。不过，快了吧。对了，娘你们回来时，路过安吉，可到年哥儿的酒楼里去看了？那酒楼有我的点子呢，生意可好？”
她一提这个，何氏登时眉开眼笑，“好，好。生意好得很。那个专门招待女客的院子，原来我想着是不成的，谁成想，生意竟然极好。我和你姥娘大妗子两个表嫂，还特意在那里面吃了一回饭呢。菜的味道也好。”
李薇呵呵笑将起来，自这酒楼开业以来，一天也能有二十两的赢利，一年合下来，约有五六千两的收益，竟与她的田庄收益差不多。
春柳在一旁笑道，“梨花现在也是咱们家的有钱人了。以我说，你和年哥儿干脆在安吉置了宅子，只说在外面做生意，早早出去住算了。”
李薇点头，“这些日子我也在琢磨这个事儿呢。可我不舍得爹娘和姐姐们。姐姐们现在成了家，我管不了了。若真要去住，爹娘也得去。”
李海歆方才一直在一旁默默听着，这会儿便插话道：“暂时去不得。你嬷嬷爷爷年龄大了，我与你娘也不能离太远了。”
何氏也知丈夫自发现了梨花姥娘的异常之后，心里头担心起梨花嬷嬷来。她再不好，再挑事儿，总是亲娘，这点是抹不掉的。心底也认为李海歆说的，对便笑着拍李薇的手，“你爹说的也是。要说人这一辈子，无非爹娘儿女的挂心，早先是照看你们，把你们都照看大了，轮到要照顾爹娘了。”
李薇有此失望，但一想往安吉去，也只是计划中的事儿，不知哪天才能离开府里，便住了嘴。
何氏去安排晚饭，李薇趁机将春兰拉到最后面的小院里，与春兰悄悄说道，“二姐，年哥儿先前与你提过去德州的事吧？”
春兰点头，“是，五月里他回来提及过。”
李薇沉思着，一边道，“他只说去德州办事儿，我只当是生意上的，也没多问。
算算时间，那会儿他应该已知小舅舅去德州任职了吧？为何与我们一字没提？”说到这里她住了嘴，翰林编修升知府，这算是坐飞机火箭似的升职了。按说是对他们家而言是大喜事儿，他瞒着不说，是不是另有隐情？
春兰想了想，道，“也许是正巧去有事儿，巧合了。”
李薇不敢说旁的，只是点头附合，“嗯，也有可能。”
次日用过早饭，李薇姥娘一行都要归家，何氏也知道这一离开家三四个月，都挂心家里，也不多留，送了他们出城。
李薇自贺夫人不在府上以来，颇为逍遥自在，送了人走，又去庄子上瞧了瞧庄稼，苞谷穗子长得比去年大不少，也齐整了些，现在粒子正在灌浆，再过个十五六日，苞谷便能煮着吃了，今年不闰月，节气赶到八月初十左右，便要开始收秋了。
鸡娃儿子已长得半大，一群一群的在田里跑得欢实。李薇在田里消磨此时光，又去何氏那里用了晚饭，磨到天将擦黑，才回了贺府。
刚进了院子，桂香便回道，“小姐，大少爷回来了！”
李薇一愣，近此日子贺家大少爷回来的倒勤快，李薇自然能猜到为什么，但却没细问过贺永年，总之这种事儿，知道的人愈少愈好。她也不在几个丫头面前提。
便道，“他回来有什么奇怪的，近些日子不常回来么？”
桂香道，“这回不一样呢。听方哥儿说回来的时候，脸色阴沉得很，象是要吃人杀人一般。”
“哦。”李薇点了点头，“其它还有什么事儿？”
桂香摇了摇头，“大少爷进了院子便没再出来，其它的不知道。”
贺萧前两天去了青莲县，视察那边儿的生意，至今未回，若大少爷的脸色不好是因为那盐字将他套住，不知道他会不会把握着这个机会，淘腾此银子出去呢。
大约十天之后，贺萧一行终于回来了，得到信儿，李薇有些诧异，自她嫁进来之后，贺萧去外县巡视生意，最多不超过五天便回。这次去的时间可不短。
忙让麦芽去打听消息。过了大约半个时辰，麦芽匆匆跑进来，急慌的道，“小姐，小姐，大事不好了。”
“什么事儿这么慌张？”
麦芽儿脸色微微发白，急切的道，“我……我听给老爷赶车的佑哥儿说，咱们在青莲与方山的铺子全都易了主！老爷当时便气倒了，半路上已使人去叫大少爷二少爷回来！”
“哦！”李薇眉头一动，心中却暗喜欢，又松了口气，却装作十分吃惊的样子，“易了主？是谁卖的？是大少爷？”
麦芽儿摇头，“不知道。那几个铺子都不是从咱们贺府手中接过来的。”
李薇再问，“那这么大的事儿，原先的伙计管事儿怎么都没来报个信儿？”
麦芽儿摇头，“不知道呢。”
李薇摆摆手，让麦芽儿下去，又让几个丫头都出去，在屋里寻思起来。这事定然是他与周濂做得无疑，若要避开那些铺子里的贺府的忠心管事儿也不算太难，随便找个什么由头打发出去十来日，这事便做成了。
再结合那日大少爷回来，神情阴暗，心说这下，是真的要结束了。
第二日一大早，李薇是被人吵闹声惊醒的，翻身坐起，看院中几个丫头又在窃窃私语，院外似是人来人往的，声音嘈杂。
扬声叫麦穗进来，“外面是干什么呢，这么吵？”
“回小姐，好像是与咱们府上有往来的商户们，不知谁走了风声，说咱们方山青莲的铺子易了主。他们是来讨先前供货未结的货款呢。”
李薇一边穿衣一边问，“有多少人来？”
麦穗回道：“最早来的有四五家，现在还不断有人来。老爷病倒了，都是那个叫东子的接待那些人呢。”
李薇点点头，又道，“让方哥儿在外面听着些，看看府里头是如何应付的。”
“哎！”麦穗应了一声，匆匆出去。
李薇穿好衣衫，坐在铜镜前，半晌微微一笑，这两个人实在太可怕。还是他们的老路子老办法。能拿的便拿，不能拿的便毁。
古代商人重信誉，这么一闹，即使宜阳这几个铺子他拿不到手，名誉受损，慢慢没落也是在意料中事。
不知贺萧知道了真象会做何感想？
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而此时，贺大少爷贺永凌正在安吉最富盛名的客栈中，对着一间空荡荡的房屋发呆，突然转身揪起店小二的衣领，双目凶光毕露，透着无望的疯狂，“人呢！人呢！人去哪里了？”
店小二苦着脸道，“这位爷，这客人昨儿傍晚说突然得了信，有要事，退了房便走了，您问我，我哪儿知道啊。”
“那他没留下没什么口讯？”贺永凌不死心的问道。
“没，没有！”小二战战兢兢的回道。
贺永凌身后的长随，一脸急切的道，“大少爷，我们这是被骗了。赶快回去告诉夫人，然后去报官吧。”
“对，对，先报官！他昨儿走的，定是走不远！”贺大少爷将店小二猛的一推，店小二摔倒地上，哎哟哟的叫唤起来。
208章 尘埃落定
三日后，贺永年带着大山风尘仆仆的回来。李薇听到信儿迎出去时，他已进了二门儿，自己便住了脚，等着他走过来。‘已是傍晚时分，夕阳晚照，光线透过葱绿的树叶，打在他的身上，在地上划下一道道金黄光影。
他一身宽大青衫，衬得人格外清瘦。李薇嘴角含笑，望着来人青衫墨发，步履轻盈，不觉唇角微挑。自五月一别，又是两个多月未见，没成亲的时候，并没有这么噬骨的想念着一个人。而此时，却是心神激荡，内心欢喜。若非不合时宜，她早就飞奔着扑了过去。
“路上走了多久？”迎着来人，李薇按奈下心中的情绪，淡笑着问道。
“一天。”贺永年低声回道，眼睛在她脸上转了几圈儿，又道，“你先回院中，我去老爷院中看看。”
李薇点头，有很多事情想问，但却突然又觉得没什么必要了。对于他而言，结局是最重要的，想必他也不愿再重复一遍他做过的那些事。
两人一道走到前面的岔口，便分了手。
她回院子，他去贺萧的书房。
过了不多大会儿，麦穗回来，回道，“小姐，大少爷也到了。想必是跟二少爷一道回来的，路上却没一同走。”
李薇点头，突然颇有些疲惫之感。懒懒的倚在长榻之上，望着黄昏时候的天空发呆。 草草用了晚饭，依旧坐在榻子上等他，直到一更豉点敲过，院门才响，紧接着听见丫头的声音，“二少爷可用过晚饭了？”
“用过了！”是刻意压低的声音。想必是以为自己睡了。
李薇从长榻上跳下来，刚迎到正房门口，贺永年已挑帘进来。见了她一愣，随即轻笑，“怎么还不睡？”
李薇大张了胳膊，笑嘻嘻仰着头，“你抱我进去睡！”
贺永年又是一怔，随即弯腰将她抱起，往次间走，边轻笑，“梨花重了。”
烛光昏黄，将他脸上镀上一层暖光，看起来格外疲惫，李薇挣扎着下了地，将他按坐到长榻上，把早就备好的洗脸水放到他跟前儿，又去取了便鞋，干净的衣衫，一边挽袖子拧帕子，一边笑道，“是呀，我长了肉，是你的功劳，所以要犒劳你！”
说着将拧好的帕子展开，走到他跟前儿，顺着浓淡相宜的眉头擦起，然后是长长的睫毛，消瘦的双颊，挺括的鼻梁，微薄的双唇。再洗了帕子，又重新擦过一遍，在他唇上轻轻咬了一口，笑道，“好啦，现在该给贺二少爷更衣了。”
贺永年自被推坐在长榻上，便很安静的坐着，看她一连串的忙碌，轻柔的帕子擦过眉眼脸颊，是她的柔情，也是无声的安慰。此时便伸长双臂，将她揽入怀中，低低叹了一声，又笑，“谁要你做这些？”
李薇将下巴放在他的颈窝处，一手把玩着他乌黑的头发，轻笑，“我自己想做呀，我听人说，男子们都喜欢温柔似水的女子，我在讨你的欢心呢。”
贺永年低沉的笑起来。李薇从他怀中直起身子，伸手解了他腰间绶带，将略带些尘土气息的外衫脱下，一股微微的汗味儿弥漫开来，她微纠结了一下，笑道，“贺二少爷，要不要小女子侍候你沐浴？”
贺永年挑眉，“此主意甚好！”
李薇呵呵笑着，将他的外衫挂在一旁，替他解了发髻，把他往一旁的洗漱间里推，“好，我在此间侍候，你快去洗吧。”
贺永年轻笑了笑，将门关上。李薇靠在洗漱间门口儿，脸上的笑意暗了下来，还差最后一件事儿未了。贺府发生的这些事儿，要贺萧不怀疑他很难，即使抓不到证据。
最后一步是要应付他们的诘难盘问，虽然不太愉快，总算是黎明前的黑暗了吧。
听到里面水声停了，她立刻换上笑颜，顺手取了挂在一旁的大帕子，向里面喊道，“出来我替你擦头发。”
话音刚落，洗漱间房门已开。贺永年眼睛含笑，却毫不客气的将手中半湿的帕子塞到她手中，“好。”
他的头发与记忆中的一样轻软，李薇擦得很认真，动作很轻柔。终于将头发擦了半干，在她轻柔的梳着头发时，贺永年在前面笑道，“梨花今儿是怎么了？”
李薇手顿了一下，又接着梳，笑道，“我也不知道。老爷与你说了什么？”
贺永年微摇了摇头，“没说什么。只是问了问安吉的情况，以及大少爷与哪些人打过交道。正好他也在，便不须我细说，只权当是陪坐着。”
李薇又问，“那他们没怀疑到你？”
“暂时没有。不过，终会想到的。梨花是担心我受他们言语上的诘难么？”
李薇点头，将梳好的头发拿一根发簪束了，才从他身后探过头来，笑道，“是呀，他们吃了这么大的亏，自然怀恨在心，但凡能想到的人，总会想一遍儿的。肯定会问到你头上。”
贺永年拍她的手，“无妨，早年我回来时，已听过不少了。”
李薇一想，也是，那会儿他还是孩子，又与贺萧说过佟氏猝然而亡的内情，贺夫人当时定然没什么好话，没什么好脸色！
便笑道，“是我胡乱操心了。夜深了，我们早些休息吧。再过两日贺夫人几个回来，那才是真正的热闹呢。”
贺永年起身，将她抱起，“好，我们休息了。”
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直到三四日后贺地从一行回来，贺府已是纷乱一团的烂摊子。
宜阳县城内口口相传的便是贺大少爷在外面被人做了局，失掉一大半的家财，现在贺府已是外强中干，怕是百两的现银也拿不出来了。本来因贺萧卧床而未及时拿到银子的生意伙伴，闻此风声更是下了死劲儿的向贺府讨银子。
贺夫人在安吉，对贺大少爷做的事儿本是知情的，存着与贺萧赌气的心思，也存着扶持儿子一把的心思，对贺大少爷想做官盐之事并未阻拦。但是后面卖铺子的事儿，却是贺永凌瞒着她做的，直到那姓金的跑了，她这才知了内情，一切都为之晚矣。
在二门处接到贺夫人一行，李薇一愣，贺夫人仿佛这一去不是三个多月，而是三年，或者更久。原先因保养得益而显得比何氏略年轻的脸儿，现下已憔悴不堪，身子里象是被人抽去了精气神儿，老态毕显。
安吉那边儿留了人等着报官的结果，但是这边儿的事却拖不得。贺夫人回到家的当日，贺萧的身子好了些，午饭过后，梅香院有丫头来传话，说贺萧让他到正房议事。
李薇心想，这议事，大约是要议眼下�