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“梨花妹妹，”方碧莹走近，嘴角含着矜持的浅笑，说出的话却透着亲热，“可有好些日子没见了，我都快不认得你了。”
李薇站起身子，将她从头到脚略作打量，也笑，“方姐姐好。”并从善如流的与她客套着。
方碧莹捂嘴儿柔柔的笑着，“梨花妹妹长大了，性子也象是变了不少呢。我记你小时候可是个活泼的性子呢。”
李薇心下撇嘴儿，我跟你又不熟，跟你活泼个什么劲儿？
可惜方碧莹并未因她的疏远客气而离去，反而愈说愈起劲儿。有道是伸手不打笑脸人，虽然她不太喜欢方碧莹，可是一时也找不到合适的借口避开她，只好有一句没一句的与她客套着。
方碧莹在闲扯了一阵子诸如知道她们来了宜阳，本想去拜见，却怕太过莽撞，又如这些日子与小玉相交甚欢，过两日相约去庙里进香，邀她一起去等等的闲话之后，话头一转，便转到年哥儿身上，“今儿你们来了，贺二公子想必也会来吧？”
李薇眉头一挑，看向方碧莹，她连忙笑道，“我是说，今儿过节，他定然会想着来看看佟叔叔和佟婶婶的。”
李薇扫过春兰春柳春杏三人，她们脸上皆露出了然又意外的神色，周荻更是把脸儿背对方碧莹，露出嗤笑来。
李薇摇头笑着，“他来不来，我不知道呢。方姐姐若想知道，不若……”她眼儿一转，伸手指向贺府二位小姐所坐的位置，“……不若去问问贺府两位小姐。”
方碧莹捂嘴一笑，“梨花妹妹是调侃我吧。这二位怎么可能知道贺二公子的行踪……”
李薇疑问的挑挑眉，方碧莹又笑道，“这宜阳县城之中，但凡消息灵通的人都知道，贺二公子口中的大小姐二小姐三小姐四小姐乃至五小姐，说的可不是贺府中人……”
她说到这儿，故意一顿，依次扫过姐妹几人，方才嫣然一笑，“而是指你们几位呢。”
“方姑娘，这话怎么说？”春兰眉尖蹙起，疑惑的盯着她问道。
方碧莹笑笑，“远的事儿不说，单说前几天的一件事儿吧。听贺府的人说，前不久，贺二公子让新来的一个小厮去备礼，说是备给三小姐过生辰用的。那小厮以为是备给贺家的那位，备好礼后，自做聪明的直接送到贺府那位三小姐院中，这位三小姐高兴得去向贺二公子道谢。听人说，他一听这话，倒黑了脸儿。等贺家三小姐前脚儿出门儿，他后脚便把那自作聪明的小厮赶了出去……那小厮开始还喊冤，后来还是贺府一个老人儿悄悄的点拨了他，他才知道他错在何处”说完捂嘴咯咯咯的笑起来。
李薇眉尖蹙起，“方姐姐从哪里听来这样的事儿？”
方碧莹看看李家姐妹几人，脸上并无多少兴奋之色，反而个个满脸忧色，不觉怔住，“你们不高兴吗？”
高兴自然是有的，可更多的却是担忧。他怎么能与贺府中人这样明显的对立，这不是……不是让自己的处境更为艰难么？而且这事儿若是瞒在贺府也就罢了，怎么连方碧莹这样一个外人都知之甚详。
方碧莹本是说这样的话，引李家姐妹开心，顺便落落贺府那两个丫头的脸面，却没想到这几人均是这样的表情，觉得没趣儿，便讪笑起身，说要去旁处走走，带着小丫头去了。
她一走，周荻便拍手笑起来，“哈哈，怪不得刚刚贺府那两个丫头朝你们悄悄瞪眼呢。”
李薇收回心思，也悄悄瞪她一眼。
突听方碧莹说这些，李薇姐妹几个哪里还有安心听戏的心思，一心盼着这宴会赶快结束，找他来问个明白。
好容易挨到正午，在佟府用过午饭，一家人要打道回府。柳氏说下午还有一场戏，让她们听完再回去。何氏与春桃便拿虎子和赵瑜挡了，说孩子在家不放心。
柳氏一副极为不舍的模样送一家人到府门前儿，并一再叮嘱春杏和李薇有空来家里玩儿。小玉因和佟蕊儿几人聊得开心，不想这么早就回去。春桃也不勉强她，自己与何氏几人回了家。
到了家中，李海歆与吴旭却是不在，听吴旭娘说，她们前脚儿刚走，大山和柱子便来了，说是刚刚知道有一个块好田要卖，让李海歆去瞧瞧，于是这翁婿两个便抱着虎子，跟着大山和柱子去了。
李薇心头奇怪了一下，自打开了春，风调雨顺的，又没灾没乱的，这会儿卖什么地？
不过，只是刹那的惊奇，她把这事儿抛在脑后。
吴旭娘与何氏说了几句闲话儿，便去厢房之中看耀儿。她一出去，李薇便迫不及待的将方碧莹说的事儿向何氏与春桃学了一遍儿。
何氏与春桃对视苦笑了一下，叹道，“巧了，中午饭时，贺府的那位孙姨娘，趁着石夫人不在跟前儿，也把这事儿当笑话说了。还玩笑似的说，在他心里亲妹妹另有其人，怕是爹娘也另有其人。”
春柳忙问，“那石夫人说什么没有？”
春桃揉揉肩膀笑笑，“没有，她只是谢了咱娘照顾年哥儿那么些年，旁的话没说。”
春兰想了想道，“娘，往常咱们只怕年哥儿心头不痛快，不愿提起那府的事儿，也跟着不提，我看，这也不是办法。你瞧瞧，他做的这事儿……我看，等他再来，得抓着他问个清楚明白。”
李薇暗自点头，顺着春兰这话再往深里想，往常心里老怪他什么事儿都不说，这何尝又不是自己一家想问不敢问的结果。或许在他眼中，把这想问不敢问，当作是一家人想置身事外呢。
何氏思量了一会儿，点头，“好。”说着顿了一下，又笑道，“今儿我倒是跟这位石夫人提了一下年哥儿入学的事儿。”
李薇忙问，“娘，那她是怎么说的？”
何氏笑笑，抬眼看向门口儿，顿了一会儿，才叹，“这位石夫人倒是不简单呐我不过说了一句，她倒是顺着话头向我抱怨起来，一是说年哥的亲爹如何如何看中他，非要让他做生意，小小年纪便给了一个粮铺让他管着。二是说她如何如何死劝年哥儿去考功名，可他却对生意感兴趣的得很……又夸年哥儿比大少爷聪慧，贺府老爷倚重他……”
春桃笑着插话，“娘，这些老爷太太们说话向来是话中有话，反正咱们呀，知道她们的底儿，她们说什么都不当真，就成了。”
说完赶姐妹几个回去休息一会儿，好准备晚宴，晚饭自家人好好乐呵乐呵。
半下午的时候，李海歆与吴旭回来，两人皆是笑容满面，不待何氏问，李海歆便将大山柱子带着去看地的情况给说了一遍儿。
这回卖地的人原是染上了赌瘾，欠了赌坊约有千两银子的债，现在已拖了两个月，再拖下去，赌坊便要拉他去见官，被逼得没办法了，不得已才卖了宅子卖田产。这块儿地大约有百亩，是一块上等的好田，因他卖得急，只要十两银子一亩。
何氏原本高兴的听着，听到这儿便打断他，“我看你也是白高兴，咱哪有千两银子？若是个十亩的地倒还罢了。”
李海歆笑着摆手，“大山带了年哥儿的话，说他手头倒有些钱儿可以先借咱们使使，咱们这一茬儿油菜下来，也能得不少钱呢。这么一凑，便够了。你可不知道，那块地平整肥沃着呢。”
何氏瞪他一眼，“咱家有多少钱儿，我还不知道？什么叫凑一凑便够了？我看，是年哥儿说替你先把这钱儿全垫付上吧？”
李海歆嘿嘿笑了两声，不接何氏这关于钱的话，只说那地如何如何好。
何氏思量了半晌没个头绪，要说买地她心头也是愿意的，可即不舍这么好的地，也不想占用年哥儿的钱财。更何况，她心头顿了一下，这孩子能一出手千两的银子，这银子怕不是在贺府过了明帐的，愈发不想用了。
便把这事儿先放下，与李海歆说了今日在佟府的事儿。叹道，“我第一遭经历这事儿，到现在脑子里还是个乱糟糟的。按说年哥儿舅舅恨贺府恨到骨子里，怎么今儿这种玩闹聚会，年哥儿舅母会请贺夫人一家子去，而且看着也怪亲热的，你说，他们是不是有旁的打算？”
李海歆摇头，想了一会儿便说，“别人的事儿咱们不管。反正现在文轩和石头都派了官，咱们在钱财慢慢经营经营，凭咱们自己也能帮得上他。”
何氏点头，便又把她心头的打算说了，“今儿回来和几个丫头闲话，我们娘几个都觉得，年哥儿心头的事儿啊，得问个明白才行咱们怕勾起他的伤心事儿，老避着不问，在他心里头还许是认为咱们不关心，或者不想搀和呢。”
李海歆思量了一会儿，点头，“行。他也大了，这事儿早了早好吧。”
……
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123章 年哥儿出手
带着李海歆去看了地后，大山和柱子回到粮铺，年哥儿正在二楼与粮铺的大管事儿说着往前收新粮的事儿。
两人的马车刚在粮铺门前儿停定，一个十四五岁，身穿青色衣衫，身形伶俐的小伙计便奔出来了，一手拉住缰绳，笑嘻嘻的道，“大山哥，柱子哥，二少爷让你们从粮仓里回来，便过去一趟呢。”
柱子“嗯”了一声，跳下马车，伸手在车厢里一抓，取出个大大的油纸包，笑着扔了过去，“蔡记老店的烧鸡，给你们下酒。”
“哎”小伙计手忙脚乱的将那油纸包接在怀里，喜笑颜开，连声道谢，“谢柱子哥，谢大山哥。”
大山从马车另一面跳下来，待小伙计把马车赶开，从侧门进了后院，才朝柱子挑挑眉头，微瞪他一眼。
柱子嘿嘿笑了，这时，又有个年岁略大的伙计从粮铺里面走出来，柱子笑道，“老于，昨儿二少爷给了两坛子好酒，待会儿让小九过来取。”
那伙计笑应一声，往里面让二人，“二少爷问了两次你们回没回来了。”
柱子嘴里念叨着粮仓里面老鼠太多，余下的陈粮有些发霉需要晾晒等等，与大山进了粮铺，绕到后面儿，向二楼而去。
两人上楼到一半儿，正碰上粮铺的徐掌柜下楼。这徐掌柜年约四十，是贺府的老人儿，一直在粮铺上做工，从小伙计熬到掌柜的，熬了十几年，做事倒还算忠心，因此颇得贺萧与石夫人的看重。尤其是贺萧病重那几年，这粮铺里，他几乎是说一不二，虽然石夫人也常常让大少爷过来察看，可那大少爷只顾吃喝玩乐，听曲走马，每次来去匆匆，先前儿他还照规矩，哪怕惹得那位大少爷不高兴，也要坚持每十日汇报帐目，可惹他不高兴的次数多了，他便也看开了，大少爷不高兴听，他便不报，也乐得自己做主。还能得些小利，正好各取所需。
贺萧病愈之后，家中的生意过问的也并不多，这粮铺仍由大少爷管着，他仍可以逍遥的做他的大掌柜，顺带捞些小钱花花。可自年前大少爷摔断了腿，粮铺由二少爷管着，他的日子便没那么好过了。
二少爷不但每日必来粮铺巡查，更让人心中犯膈应的是带来这两个毛头小子。这二人先前还好，只做些个站柜台跑个腿儿的小事儿，大多时候是陪着二少爷各处游玩儿。这倒也罢了，粮铺里干活的小伙计多的是，少他们一个不少，多他们一个不多。
可渐渐的，先是大山被派了点粮入仓的差，每日入仓出仓的粮，都由他亲自监督着过称记帐，当天呈报二少爷过目。
现在连柱子也象是要被派个收购新粮的差。他这个名义上的掌柜的，倒只能每日守着铺子，卖个散粮，记个总帐什么的。现在莫说什么小利，便是掌柜的权力也被人分了小半儿，与二少爷隐晦提及此事，前几次二少爷总装作没听见，直到最近一次，他再提及，二少爷便说，大山与柱子是他儿时好友，三人一同长大，一同读书，感情深厚，于情于理都不能让二人只做个跑腿的小伙计。
况且这二人年轻力壮，又有学识，当年考秀才也不过是一线之差等等。二少爷如此不避讳他当年与佟姨娘被赶出府，在乡野之中长大之事，倒让他不知如何接话。
只是从这件事儿上，他却看出来了，这两个人二少爷是非用不可。
柱子看见他，方才挂在脸上嘻嘻哈哈的笑意，登时变得真诚恭维起来，“掌柜的，忙着呐”说话的同时，把身子往楼梯旁一侧，请他先过。
徐掌柜笑呵呵拈着下巴上的几根胡须道，“粮仓那边儿都仔仔细细的看过了？”
柱子嘿嘿笑道，“看过了。掌柜的，您明儿若有空儿，再跟我们去一趟，给指点指点，二少爷总让我们多向您请教呐。”
说话间儿徐掌柜已顺着楼梯走到柱子跟前儿，听了这话，笑眯眯的拍他肩膀，扫过一旁直没吭声的大山，“你小子，也跟大山学学。油嘴滑舌的。”
柱子响亮的应了声。
徐掌柜眼儿沉了沉，笑了两声，下楼而去。
柱子朝大山挑挑眉头，两人上了二楼，大山回头看看，那徐掌柜的身影已不见了，才低声说柱子，“你跟他贫那么多做什么？”
柱子嘿嘿笑着，“你当你不跟他贫，他就看咱顺眼了？哼。”说着敲了大山一下，向二楼最里面的一间房走去。
柱子的手还没触入房门，年哥儿带笑的声音从里面传来，“进来吧。”
柱子笑呵呵的伸手推门而入，年哥儿正立大开的窗前，对街远眺，这时他半侧过身子，待大山掩好房门，才问，“我爹看了地，怎么说？”
大山笑道，“李大伯自然是很喜欢，就是说到你给出钱，他说要回家和李大娘商量商量呢。”
年哥儿笑了下，走到桌前，拎起茶壶倒了两杯茶，一手一人，递了过去，轻笑，“这个没事儿。晚上我去一趟，当面儿跟他们说说。”
等柱子和大山接了茶杯，三人围桌坐了，年哥儿又问，“那王奇现在如何了？”
柱子喝了一茶，悄悄笑道，“王奇被赌坊里的人看管着呢，他是托三子帮他卖地呢。这回那赵婆子给她儿子置下的家产，可算是败了个精光喽……”
王奇正是石夫人跟前儿的赵妈妈的独子，赵妈妈是石夫人的陪嫁媳妇儿，当年跟着石夫人从青莲县到这宜阳县来，这一家子都跟着过来，现在已在宜阳安家落户近二十年，这位赵妈妈的丈夫未过世之前，也做些小买卖，家里头也置下了些产业。
可惜这王奇不争气，书不好好念，事儿不好好做，整日也学那有钱的公子哥儿吃喝玩乐，这倒也罢了，两年前他结识了几个帮闲汉子，为首之人便是这个三子。在他们的逗引下，染上了赌瘾，先是十赌八赢，时不时还能赚个几十两银子花花，渐渐的，手气便没那么好了，变成十赌八输，再后来，几乎是逢赌必输。
愈输愈急眼，愈急眼愈输，他先是背着老娘把家里的两处宅子卖了，输了精光后，又卖现住的宅子，仍旧是个输，再最后便是现在这百亩的良田了。
年哥儿轻笑了笑，“没了钱，却还有命在……”
柱子立时收了嘻笑，与大山对视一眼，把杯子放下，小心的劝道，“年哥儿，有道是活罪难熬，那赵婆子现在被这王奇气得已躺在病床上多日了……”
大山也道，“是呢，是呢，年哥儿，这宗事儿就算是了了，你也别再想了，等会儿你去李大娘家把银子给他们，这两日到衙门把契子转了户，这宗事儿就彻底完了。”
顿了顿又正色道，“你可别忘了你当初是怎么跟我们说的。”
年哥儿轻笑了下，“自然不会忘。”说着拍拍大山与柱子肩膀，“好，我不想了这赵婆子从此是死是活，与我再无干系。”
柱子笑起来，“这就对了。她命大活得长才更好呢，这活罪就受着吧。”
大山看年哥儿说的正重，才搓手轻笑起来，想了想推他，“你快去李大娘家吧，今儿这个日子，去那儿你才真正高兴呢。”
年哥儿轻点下头，笑道，“明儿我们再一起喝酒。”
年哥儿下楼后，大山叹了口气，看了看柱子，“也不知道李大娘知道了这事儿，是高兴还是忧心？”
柱子敲他一下，“当然是高兴你这婆婆妈妈的毛病是跟谁学来的？就王奇那样的人，就是咱们不找三子勾他进赌坊，他就不进了？不过是早晚的事儿罢了还有那赵婆子，在府里头作威作福的。年哥儿初来时，她可没少明里暗里欺负他呢，还与府里头那两个姨娘，那几个奴才串通，说佟婶子之死，是年哥儿诬赖她们……这回不过是让她没了田产没了房子罢了，又没亲手要了她的命。”
年哥儿到李家的时候，正是晚霞满天时，他下了马车，摆手让赶车的小厮先走，负手立在紧闭的院门之外，望着从李家厨房方向的上空，从烟囱之中升起的缕缕炊烟，从高大茂密的树冠之间飘飘摇摇的透过，逐渐消散在绿树之上，青空之下。
高墙之内，隐隐有小儿女清脆的欢笑声传来，他不觉笑了起来，伸手拍响院门，里面不多时便传来梨花清脆的声音，“来了，来了。”
一阵轻细的脚步声后，大门“吱呀”一声打算。李薇看到独自立在院门外的年哥儿，愣了一下，随即欢笑道，“快进来，娘下午的时候还念叨着你呢。怎么没有马车跟你来呀。”一面说，一面把门儿大开，侧了身子请他进来。
虎子在秋千架那边看到年哥儿，张大胳膊向他扑来，“哥哥，哥哥，荡秋千。”
赵瑜也不甘示弱，跟在虎子身后跑来，嘴里叫着，“大舅舅……”
年哥儿笑意僵了一下，轻咳一声。李薇奇怪的看了他一眼，“怎么啦？”
年哥儿忙摇头，笑道，“没事儿。只是没想到大姐也在呢。”
这时李海歆在后院收拾过存放粮食的房间，过来，看见他，便道，“年哥儿来得正好，饭后我和你母亲有话说呢。”
年哥儿应了一声，等李海歆进了正厅里，才悄悄问李薇，“梨花，爹有什么话说？”
李薇伏身抱起赵瑜，向秋千那边儿走去，年哥儿也抱起虎子跟过去。李薇想着她爹说的不外乎是两三件事儿吧，一件是地的事儿，另一件是他上学的事儿，再者就是家人刚商定的，问问他在贺府的情况以及他的打算。
想了想，便和他说了，“这也是我猜的。不过，爹娘和你说的，不外乎就是这些事儿吧。”
年哥儿松了口气儿，把虎子抱起来，坐在秋千架上，轻荡起来，偏头笑着，“梨花也想让我去读书吗？”
李薇抱着赵瑜坐上