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越想越后怕,婉清的小脸变得苍白起来,方妈妈推了推她:“小姐,你不舒服吗?”便扬了声对回事的小丫头道:“快请送东西的小哥进来。”
进来的是赵昱轩身边的小厮茗香,他给婉清行了一礼,声音清脆:“三小姐,我们爷特地让小的送了一盆金盏菊来,还有一盆魏紫,一盆姚黄,另一盒血燕,一盒雪参,请姑娘要多爱惜身子,不可太劳累了。”
“二小姐和四小姐那都有吗?”婉清忍不住就问。
“回三小姐的话,二小姐和四小姐那我们爷都有送礼物,只是每个小姐处送的不一样罢了。”
是怕自己不会收,所以连带着婉容婉丽那都送了礼吧,他做事还是那般周全贴心,可是,他的东西,她不能要,那个人武功高强,又别扭得很,似乎对府里发生的事情也清楚,指不定就有眼线在府里呢,而且,赵昱轩是站在云端的谪仙,而她呢,不过是尘埃里的一顶杂草罢了,两人身份差别太大,与其付出了再受伤,不如保持距离,对彼此都好。
“多谢小哥,还请小哥将那几盆花带回去,血燕和雪参我就留下了。”那几盆都是名贵的花,便是在京城也难找到几盆,自己不过偶尔有一次在园子里与碧草谈起过,被赵昱轩听到了,竟然就给找了来,这几盆花要比起血燕和雪参来稀罕多了,她深信顾婉容和顾婉丽那是没有的,与其等她们知道了来嫉妒生事,不如别收了好。
方妈妈听了就深深地看着婉清,伸手爱怜的抚着婉清的头,轻轻叹息了一声。
茗香听得一怔,愣道:“我们爷寻了大半个京城,好不容易在礼郡王府上才得了这几盆好花,三小姐,你还是……”
“还请小哥替我多谢表哥,就说他的心意我领了,只是婉清这院子太简陋了,没得糟蹋了几盆好花。”
茗香还想说,婉清已经让碧草数了几十个钱赏了他,人也转身进去了。
茗香无奈,只得着人又将几盆花搬回去了。
赵昱轩呆呆地看着被茗香搬回来的几盆名花,眼神微黯,“她只说屋里太简陋了吗?”
“是的爷,我看三姑娘是真心不想要,那些个话不过是托词罢了,爷,这事若让太太知道,定然又要说您了,奴才瞧着三姑娘心里没想着您,您就罢了吧。”
“她并非没心,只是太明白了,觉着自己身份配不上,姨妈又是那样的人,可她就不知道,但凡她肯大胆一些,我也就有了往前冲的动力,哪怕头破血流呢。”似是自言自语,又似说给茗香听,茗香就在一旁微微叹了口气,劝道:“三姑娘还小呢,要明年才及笄,可爷您就要十七了,老爷太太定然是等不得的。”
正说着,赵姨妈就带着赵淑媛进来了,淑媛一见院里的几盆名花,喜不自胜:“哥哥在哪里找来这几盆的,我可是只在海宁陈家才见过这样好的品种呢。”
赵昱轩垂了眸没有说话,赵姨妈微眯了眼道:“我正愁明儿去靖宁侯府要送什么礼才好呢,昱儿你想得周到,真是娘的好儿子。”
“娘,这几盆花儿子不送人,您再送别的礼吧。”赵昱轩淡淡的说道。
“不送人?那我怎么听说茗香才将这几盆送到清丫头院里去了?不会是茗香胆子太大,偷了你的东西拿去讨好那些个没规矩的贱人吧。”赵姨妈斜了眼睛瞪茗香,茗香吓得立即跪了下来,头都不敢抬一下。
“娘……”赵昱轩温和的眸子里怒色翻涌。
“算了,娘看他也是自小服侍你的,又把东西拿回来了,这一次就不罚他了,但下不为例,明儿个你父亲会同我们一起去靖宁侯府,你也跟着你父亲结识些京城里的贵卿,对你以后的仕途有好处。”赵姨妈说完后,就带着转身往外走。
“娘,上官家的小姐不是儿子喜欢的,您明儿还是不要提亲的好。”赵昱轩自后面追来,声音里带着哀求。
赵姨妈猛地回过头来,眼神凌厉地看着他道:“上官家的小姐不是你喜欢的?那谁是你喜欢的?清丫头?你想都别想,一个小妇养的也想做我的嫡媳,真是做梦,昱儿,你自小就懂事听话,她是用了什么手段,迷了你的心窍?”
赵昱轩的眼里露出一丝痛色来,摇了摇头道:“娘,不关三妹妹的事,您不要迁怒于她,儿子……从小没求过娘,这一次,求娘成全了儿子吧。”说着,就跪了下来。
赵姨妈大怒,手指颤抖地指着赵昱轩道:“你……你这个不孝子,气死我了,我告诉你,就算你不娶上官家的小姐,也不可能娶她,除非她肯给你作妾。”
赵昱轩听得脸色一白,脑子里浮现出那双清澈明亮,却又满含苍桑睿智的眼睛来,那般的自信隐忍,那般的坚毅果敢,便是宁愿自伤也不愿沾他的身,他见惯了拿眼睛腻在他身上的名媛闺秀,如她这般清新淡雅,偏又自立自强的女子便如看到了冰山上盛开的一朵雪莲一般,弥足珍贵,喜欢,却不敢随意亵渎……做妾,怕是这话一出口,与她便再难相见了。
忙跪过去扯住赵姨妈的手:“娘,您千万不要提这种话,儿子宁可不娶,也不能污了三妹妹。”
“你……你……她就是个妾生的,能给咱们这样的人家作妾就是抬举她了,你……你竟然这般的维护她,那更不能让她进门了。”赵姨妈气得甩开赵昱轩的手,捂着胸口,转身就走。
赵昱轩跪在地上颤声唤道:“娘,儿子求您了。”
☆、第二十四章:赵姨妈的主意
赵淑媛走过来扶起赵昱轩,柔声道:“哥哥,自古婚姻大事便是父母之命,媒妁之言,我瞧着三妹妹虽然也好,但她着实配不上哥哥你,你也别怪娘,像哥这样的品貌家世,若是娶个庶女回来当正妻,您让爹娘的脸往哪搁啊。”
“妹妹说的是,只是你如今还没有遇见那个人,这样的话说出来就轻松,假以他日,妹妹若……”赵昱轩有些失魂落魄地看着那盆开得正艳的魏紫,声音幽幽如飘在空中的羽毛一样,随风翻卷,没着没落。
赵淑媛被他说得满脸通红,嗔道:“哥哥莫非魔症了么?这样的话也跟妹妹说……”
赵昱轩这才回过神来,浅浅一笑,眼里有着挥不去的落漠,转身进了屋。
林氏头上包着块锦帕,歪在床上,金嬷嬷“病”了两天总算回来了,正跪在小榻上给林氏棰腿。
“气死我了,老爷竟然把府里丫环采买给了那贱人,真真可恨,那贱人定然更加猖狂了。”林氏手揪着锦被,咬牙切齿地骂道。
金嬷嬷知她在发泄,没敢乱接言,脸色也不好看,平日里采买的活林氏都是交给她的,里面的油水有多少她最是清楚了,那些个买进府的丫头,若想要分个好的去处,一般都会极力的巴结讨好她,虽然每个人送的东西不多,但总有一两个好物件儿,集在一起,就是一笔不小的收入了。
“你脸色不好,可是气我把红叶给了老爷?”林氏没见金嬷嬷像往常一样的开解她,抬眸扫了金嬷嬷一眼。
“太太抬举红叶,是红叶前世修来的福份,奴才怎么会有气,奴才是在想啊,玉姨娘终归是妾,哪有妾室把持家务的,太太您得快些好起来才是,没得让那些贱人一步一步爬到您头上去了。”
金嬷嬷心苦啊,她把红叶塞到婉清屋里就是怕太太会做这一手,可她为了设计孙妈妈,才请了两天病假,就出了这么档子事,给老爷作小不是不好,可是林氏的为人她太清楚了,老爷跟前的通房妾室,哪一年不死上一两个?如今除了玉姨娘外,还呼气的几乎没有了,红叶是她的老女儿,本想让她好生嫁个管事,安稳过一辈子的……
“哼,我如今是人老珠黄了,老爷只贪鲜呢,说起来,红叶也是个不中用的,论年纪相貌,哪点比那狐狸精差了,怎么就没把老爷的心给栓住呢……”林氏又觉得头痛了,她既恨红叶得宠,又恨红叶不能帮衬她,想想红叶在西厢房里和老爷颠鸾倒凤,发出那淫贱的声音,她就只想撕烂了红叶不可。
“太太,红叶可是您调教出来的,最是守礼规矩了,怎比得那起子伶人戏子会勾男人,您也放宽心,老爷心里还是太太最重的,虽说这次是生气了,可还是处处维护着您的脸面不是?”金嬷嬷苦笑着说道。
“说起来,你看三丫头是不是变了?我怎么觉着两次都是三丫头坏了我的事呢?红叶总呆在她身边,她没发觉她有何不同么?”林氏皱起眉头问道。
金嬷嬷听得心中一凛,如今红叶已经成了太太心头的刺,若再让太太找出些错来,怕就没好日子过了,她忍着鼻酸说道:“依奴才看,三小姐是个老实本份的,只是面软了些,要比起二小姐来实在多了,对太太又孝顺,太太平日最是犀利,她真要有什么,还能逃得过您的法眼去?”
林氏听了眼珠子一转道:“我倒要看看,她有多听我的话……”
这时,外头小丫头来报赵姨妈来了,林氏恹恹的不想起身,她心里有气,被大老爷整治,赵姨妈明明就住在府里头也不见帮她几句,以赵姨妈的身份地位,只要肯替她撑腰,大老爷便是再气,又怎么可能让那个贱人爬到她的头上去?
赵姨妈进了屋,见林氏脸色不太好看,怔了怔后,随即一脸的笑,亲热的坐到床边,拉起林氏的手:“听说你病了,就赶着过来看你,府里事就是再多,也该顾着身子才是,不说别的,只想着良哥儿和丽姐儿两个,你也要打起精神来才是啊。”
林氏哼哼了两声,坐起来了些,让红绡去沏茶来,赵姨妈就说起了明天要去靖宁侯府的事来。
林氏那天得罪了宁华郡主,虽是道歉了,但郡主回去后就一直没了回音,也没说下贴子来请她,她心里就有些忐忑,就怕婉丽的婚事会黄了,听赵姨妈淡起这事,总算来了精神,两姐妹就商议着要带谁去,要送什么礼才好,姑娘们的穿着打扮,跟着的婆子丫环,都要再规制一些,没得在侯府失了礼仪,丢了自家面子。
“……姐姐把媛姐儿和云姐儿带去,二太太会带了烟姐儿芳姐儿去,我嘛,清姐儿身子不太好,就不要去了,容姐儿大了,也该说亲事了,就让她跟着丽姐儿作伴儿也好。”林氏跟赵姨妈说道。
“清姐儿可不能不去,你听我说,宁华郡主的胞兄寿昌伯有个大儿子,今年弱冠,是出了名的纨绔,听说还好男风,京里头有些头脸的人家都不肯把女儿嫁过去,偏寿昌伯夫人又个眼高的,小家小户的还看不上,前几年只盯着别人府里的嫡出,这几年碰了不少灰后,才松了口……寿昌伯正直壮年,又有实权在手,如今正管着吏部和五城兵马司,若是能与他家结亲,妹夫这个府伊的位子也能往上走一走了。”
“可你妹夫只是个五品,寿昌伯府能看得上?”林氏心里没底。
赵姨妈眼里就露出不屑来:“你也别太妄自菲薄,妹夫虽然官位不高,但顾家却是世家大族,又是书香门弟,如今寿昌伯夫人正急着呢,想快些给那个霸王找个屋里人管着,也好让他收收心,不然,再让他混不吝下去,保不齐皇上就把爵位给夺了。”
“那正好说了容姐儿,她也十六了,我们老爷正怪我没给她特色人家呢。”林氏听了这才踏实了些,精神气也来了,于她来说,庶女都是她手里的工具,她们的婚姻既不能太幸福,又能给顾家换回些好处,这是她最高兴的。
“容姐儿那里我已经帮你想了个去处,你姐夫手下有个武将,是个鳏夫,去年才死了元配,也是个六品,前头又没生儿子,最好的就是没有婆婆管着,她一过门就能当家,这门亲事你姐夫已经跟妹夫提过,妹夫只是嫌是继室,还没答应,正好要妹妹去说合说合呢。”赵姨妈眉眼里全是对林氏的关心,说得贴心贴意。
林氏听了只觉得这个姐姐是真心为她好,两姐妹就越说越亲热,越说越投机……
☆、第二十五章:在靖宁侯府
婉清跟着林氏下了马车,一路低眉顺眼,微垂着头,尽力保持着淑女的形像,靖宁侯府朱漆的大门很是宽阔,两旁坐立着两个雄伟的大石狮子,匾额上是金锡的四个大字靖宁侯府,听说是太祖爷亲赐手书。
门口有婆子来迎,却是抬了软轿来,请林氏等坐了软轿进了二门。
影壁前早有人等候,为首的是三十几岁的年轻妇人,穿得也是一派清雅得体,相貌秀丽,林氏正暗忖不知她是谁,二太太已经迎了上去道:“怎么劳烦二夫人亲自来接呢。”
林氏这才知道,这是靖宁侯的堂弟媳妇,上官二夫人,二夫人长得清雅,嘴巴却很是能说,说话又俏皮,几句话就让林氏几个舒缓了些,不像先前那般拘谨了。
“今儿老太太听说几位太太和姑娘们要来,一高兴,身子也清爽了,也要出来热闹,这不,大嫂正在服侍着老太太呢,让我出来迎几位,还请几位太太不要见怪,咱们这就到花厅里喝茶说话。”上官二夫人笑着在前头引路,林氏听了心里这才好了些,毕竟她可是宁华郡主的亲家,按理,来迎她的应该是宁华才对。
进了花厅,就见宁华郡主正恭敬的站在一个年约五十的妇人身边说话,那妇人容长脸儿,皮肤白净,看着一脸慈和的笑容,浑身上下透着一股子雍容华贵之气,宁华夫人的下首坐着一个面色姜黄,体态病弱,年若三十多岁的夫人,却不知是谁。
二夫人引着林氏几个向上官老太太介绍,宁华这才转过身来,向前走了几步,做个相迎的姿态,脸上却带着倨傲之色,赵姨妈,林氏和二太太过去给上官老太太见礼。
上官老太太一双眼睛直往婉丽几个身上溜,宁华却只牵了赵姨妈的手到老太太跟前道:“老太太,赵夫人养了个好儿子,年纪轻轻的不愿意萌祖荫,非要自己下场考试,十六岁时就中了举人,如今又打算着明年考进士了呢。”
老太太听了眼睛眨了眨,点了头道:“还真是个好孩子。”却不再肯多说,宁华也就不好继续往下说了。
老太太就跟林氏闲聊起来,林氏心中高兴,携了婉丽的手道:“……这就是我那不争气的四丫头,婉丽还不上前给老祖宗请安。”
婉丽袅袅娜娜的上前,大大方方的给上官老太太行了一礼,老太太细看了婉丽几眼,向婉丽招手:“呀,真是个可人儿呢,长得就像画里出来的一样,来,快到奶奶跟前来,告诉奶奶,你平日间都学了些什么?”
婉丽亲昵的挨在老太太身边,微羞着说道:“琴棋书画都有些涉猎,只是不精,娘说那些个都是好玩儿的呢,平日里娘还是让我多学些女红,每日都必背女训一遍才能睡觉。”
女红?顾婉丽还真能瞎掰,她平时最是没耐性,又只喜欢吟诗作画,附庸风雅,觉得女红最是俗气,做女红不是浪费了她顾四小姐的美好时光么?女训?要背的只有婉清和婉容好不好,她何时背过?
婉清垂头在心里好一阵腹诽,顾婉丽先前是极不愿意这门亲事的,没少跟林氏闹,今日一来靖宁侯府,看到了侯府的富丽堂皇,自然心眼也活了,反正拗不过父母之命,能嫁进如此富贵之家做大少奶奶,倒也不错,于是,清高的婉丽小姐也俗气的喜欢起女红来了,在上官老太太面前表现的贞静温婉,好一副淑女模样儿。
老太太听了果然很高兴,看她的眼神就像是看自己的孙女儿一样的慈祥喜爱。
一旁的那位病弱的夫人先前一直是冷清的坐着的,这会子脸上也带了笑,跟林氏攀谈了起来,说到了婉清:“听说夫人有个女儿很是孝顺,小小年纪就是济庵寺里替你家老太太祈福半年,是哪一个?”
林氏如今知道她就是寿昌伯夫人,乐得把婉清牵了出来,笑着跟寿昌伯夫人介绍。
寿昌伯夫人一看婉清,虽然长得瘦瘦弱弱的,但眼睛清澈明亮,唇红齿白,玉雪一团的,又清丽又可爱,立即就喜欢起来,又问婉清订过亲没有。
婉清听得心头一震,抬眸迅速地看了林氏一眼,这样子看在寿昌伯夫人眼里就是害羞,懂礼了。
林氏忙回道:“清丫头明年及笄,倒还没有说亲。”
寿昌伯夫人听了脸上的笑容就更加舒展了。
一旁婉容的脸色却有些发沉起来,寿昌伯虽比不得靖宁侯府权贵,但也是京中贵卿,凭什么她年纪最大,林氏不赶紧着给她说亲,而是给比她小的婉清,何况还是这样好的一个人家……藏在袖子里的一双纤纤素手就紧握成拳,长长的指甲差一点掐进肉里。
“那就好,我那犬子今年二十,倒是与三姑娘年貌相当,这孩子我瞧着就喜欢呢。”寿昌伯夫人看婉清的眼神十足像在商店里挑东西,看得婉清一脑门子的汗,整个心都揪了起来了。
林氏笑着正要顺话接下去,就听上官老太太说道:“子怡呢,让子怡还有子萱几个带着顾家和赵家几个姑娘去园子里头耍吧,园子里茶花,樱花开得正妍着呢,难得来,就别拘在我这老婆子跟前了。”
宁华听了忙点了头,让子怡和子萱带着几个女孩儿去了园子里头。婉清和婉容两个一个是害怕,另一个是着急,都不太想着,但也知道,老太太是看林氏和寿昌伯夫人当着她们几个晚辈的面就公然谈论亲事,很没礼,故意支了她们出来呢。只好垂了头跟着上官子萱出来了。
上官子萱是二夫人的女儿,长得小家碧玉的样子,性格也柔和,与沉稳大方的赵淑媛倒是很谈得来,婉丽就问起上官子怡:“怡姐姐,前儿可是说好了,要一起作诗的呢,今儿难得人这么齐,不如找个地儿作吟几首可好?”才还在老太太跟前说诗文不过是好玩儿,这会子又忍不住想显摆了。
上官子怡今儿有天魂不守舍,懒懒的,听了这话便说道:“听说四妹妹不仅诗文好,女红也是一流,可有好的新鲜花样子,也给我开开眼界。”
顾婉丽听了就有点尴尬,她对女红向来不上心,哪里知道什么亲样子,抬眸见上官子怡目光炯炯地看着她,便不好意思地敷衍道:“好啊,下回姐姐去我家玩儿,我再送你几样啊。”
一旁的婉容就笑道:“要说起来,我们家女红最好的是我三妹妹呢,她心思最巧了,很多花样子都是她自己想出来的,别具一格呢,前儿个我还看她绣了个极好看的书袋送给了昱轩哥呵,昱轩哥哥是是喜