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叶茜早吩咐丫头倒茶，此时亲手接过来捧给叶老太太，温声道：“老太太喝口茶，顺顺气……”
叶老太太真不容易，她是真心疼爱孙女，只想孙女都能过的好。叶芙嫁了一个那样的夫婿，叶荞身世不明，叶薇远嫁已经够让人闹心，结果又闹了这么一出。
叶老太太颤抖接过茶碗，硬是喝了一口，努力让自己平静下来，却是看向杨婉真道：“展大爷，他怎么会在后花园？”
叶茜抬手接过茶碗，心中有几分默然无语，事情到这种地步，怎么出现在的一点都不重要了。就像叶薇为什么会落水，丫头婆子在哪里，这些细节……不是不重要，已经不是眼前最重要的了。
杨婉真对事件后续处理并不是想多嘴，即使她是二房的长媳，这事她也不太想管，道：“展太太一直在府中借助，展大爷来看母亲也有的。今天又是三老爷周年祭，他从后花园借道去公主府也有的。”
叶老太太默然无语，展太太借住的事她也晓的，实在是展家前程正好，展太太自己不走，谁也不会赶她。
叶景伍和叶薇是双胞胎兄妹，金氏格外关心些，忍不住插言道：“此事……还是要知会老太爷，这……要如何料理啊？”
叶老太太显得有些犹豫，以叶老太爷的脾气弄不好马上就会把叶薇送到家庙里去，本来就议定让叶薇远嫁了，远嫁好歹还有将来，若是送到家庙里，一辈子就真完了。
杨婉真和叶茜皆不作声，杨婉真不自觉得看了一眼叶茜，刚才后头展飞看到叶茜的神情，明显是不能忘情。
“展太太来了……”外头小丫头传话进来。
屋里四人皆是一震，尤其是叶老太太，震惊过去之后，要想的就是解决方案。姑娘家出了这样的事，最好的就是嫁过去，不然就真没活路了。展太太的意见很重要，只要她点头答应了亲事，事情还有回转余地。
但是展太太会答应吗？现在的展家可不是初来投奔的展家，尤其是展飞的前程，结亲之后，国公府肯定不会吃亏。
小丫头打起帘子，只见展太太一脸揪心的冲进厅里，进门就先给叶老太太跪了下来，哭泣道：“都是我的错，教儿不善，做出这等错事来，特来赔罪，还请老太太不弃寒微把大姑娘许与小儿，实乃展家之幸。”
叶茜和杨婉真都愣住了，应该说是震住了，第一反应就是，这真是亲娘吗？抱养的吧，必须抱养的吧，就是抱养的，好歹养了这么多年，也得有点感情，哪里有这么坑儿的……
叶老太太听得大舒口气，金氏也是猛松口气，展太太不但答应亲事，还愿意把错处全扛了，只怪展飞轻狂，实在是观音转世，救苦救难。
“展太太快起来……”叶老太太连忙说着，又让金氏去扶展太太，道：“过错与谁并不要紧，关键是两个孩子的婚事，展太太如此有心，我也十分有意。”
展太太连忙道：“多谢老太太成全。”
杨婉真和叶茜彻底说不出话来，展飞事后就是掐死展太太，都有情可原。
想到刚才展飞的神情，其实就只说展飞这个人，他真不是那么容易被摆布的。叶茜忍不住想，这门亲事要是不成，对彼此弄不好会更好。
事情却不如叶茜所想的，叶薇和展飞的婚事几乎是马上进入议程，口头议定婚事之后，展太太搬到展飞在京城房舍中，展太太欢天喜地地收拾房舍，等叶大太太九个月的孝期过去，展家下聘，只出了一千两银子聘礼，理由是展家没钱。
展飞中举之后并没有为官，而是四处游学，这些年来不但没有挣到一毛钱，一直在花钱。直隶的田产地亩出息是有数的，京城生活太浪费，存不住钱。展飞姐姐是宫中贤妃，妃嫔年薪不过几百两而己，也不可能拿出赏赐。
理由充满的让人反驳不能，同时展家要求叶家只出一千银子嫁妆。理由就更充足了，这是为了向世人证明展家与叶家结亲并不是图姑娘的嫁妆。展家家境贫寒，叶家要嫁姑娘过来，就要有吃苦的准备，娶了老婆后却要花老婆的嫁妆，这种事情展家做不出来。
展飞是个学生，穷归穷，却要穷的有骨气，这个面子一定请国公府照顾。不然夫家下了一千两银子聘礼，叶家出了一万银子嫁妆，外头人看到了得把展家说成什么样。
展家的媒人婆子刚过去说，都没有争执，叶老太爷直接拍板就给叶薇一千两银子，同时府中所有的人，都不许给叶薇添妆。添妆就是打女婿的脸，至于叶薇的意见，她根本就什么都不知道，那天落水之后就被关到莲溪庵中，小跨院都没让她住，直接扔到尼姑庵去。
明惠师太去世之后，又另外请了主持，一直正常运作。叶薇被关进住去之后，就彻底与世隔绝了，前后门都关上，柴米水是隔几天送一次，一直关到临出阁前一天。
婚期就在年底，叶薇出阁当天，叶荞是有孝有在身，叶茜是压根不想去，也确实不合适去。叶宗山带着画眉，芳姐儿，盼哥儿去吃喜酒，姐妹俩则在屋里做绣活。
转眼两年过去，开年三月孟昭二十七个月的孝期就满了，叶茜拖拉到现在，嫁妆仍然没有绣完，此时肯定得赶工了。
“这日子过的真快，转眼就两年了。”叶茜忍不住说着，总以为肯定有时间，结果还是拖到现在了。
叶荞手上忙活着，笑着打趣叶茜道：“我看你是早就急不得，尤其孟大爷每回过来，啧啧……”
“老爷，太太回来了……”婆子进来传话。
叶茜和叶荞放下手中的活计，丫头侍侯着披上大氅过去。
今天叶薇出阁，能顺利吗？
进到正房里，叶宗山和画眉都是一脸难堪的模样，画眉忍不住叹气道：“姑娘家硬要上赶着嫁过去，哪里会有好结果的。”
叶荞惊讶道：“难道二姑娘没……”
要是迎亲当天出事没结成婚，叶薇下半辈子只能呆庙里了。
“花轿出门了。”画眉说着，顿了一下道：“展大爷没来迎亲，推说病了，让堂弟代迎的。”
代迎亲不奇怪，尤其是男方有事不在家，兄弟代娶媳妇也是常事。但展飞……明明就是装病，据说连拜堂都不能，拜堂也要堂兄来。
不得己可以让人代，现在随便寻了个借口让堂兄代娶，就是摆明了不想娶。虽然理由很充足，但新婚就这样，婚后的生活肯定很不容乐观。
要是叶薇有嫁妆还好，一千两银子嫁妆，今天坐席的时候，叶老太太是一直在给亲友解释，实在是展家强烈要求的，因为展家穷云云……
叶宗山叹口气挥挥手，一副不愿意多谈的模样，只是道：“别管这些了，昭哥儿还在孝期中，不好派媒婆上门商议婚期，估摸着今年走亲戚就要商议。阿茜的婚期肯定很近，家里也得准备上了。”
☆、173
三月初孟昭孝满除服；紧跟着封官的旨意就来了。早先孟昭就说过官职的是，叶茜只以为是四品，直到叶宗山带来确切消息；竟然是从三品锦衣卫副使，连叶茜都被震了一下。孟昭这也升得太快了，二十岁出头就能成为副使，虽然武官不如文官值钱，能进入三品这个台阶的，那就是另外一个领域了。
不等叶家人震完；巴结送礼的马上上来了，有些是送不到孟昭那去，迂回一下就送他岳父家里送。叶宗山和画眉顿时手忙脚乱起来；完全没料到会出现在这样的情况，能拒绝的就拒绝了，拒绝不了的只有回礼还回去，也不用叶家出钱，各家礼物互送一下也就够了。
“昭哥儿的前程实在是……”叶宗山高兴之余又有几分担忧，如此快的升职速度，随之而来的就是风险。循序渐进虽然慢，同样的也很稳。
画眉对外头的事情不太懂，婚期将近只怕叶茜心里不舒服，连忙岔开话题，道：“今早孟家的媒婆来了，送来几个好日子，老爷与大姑娘都看看吧，看看哪个好些。”
其实也没啥好看的，日期都很接近，最近是三月底，最晚是四月中。只看日期就能看到孟昭的急切，只差喊着说，快，快，快。
“这……也急了些吧。”叶宗山忍不住说着，叶家从年前就开始准备，虽然一应齐全了，但孟昭出了孝期，一个月的空闲都没给，只是媒婆两回跑也得需要时间。
画眉笑着道：“媒婆说孟大爷年龄不小了，家里一应齐备，只想早点成亲。”
“也是，他今年也二十三了。”叶宗山自言自语的说着，看看单子上列的日期，道：“就四月二十六吧，也不能太急了。”
画眉点头道：“嗯，那我这就派人去回复。”
屋里商议着，就有国公府的管事媳妇进来传话：“老太爷请山老爷和茜姑娘进府叙话。”
叶茜不禁看看传话媳妇的穿着打扮，孟昭发达了，她马上跟着沾光了。以前国公府派人传话就是婆子之类的，这话直接派个管事媳妇，看着只是换个传话人，背后的意思就是叶宗山身份的高了，锦衣卫副使挥使的岳父，尤其是孟昭这个副使，弄不好很快就会成为正使。
叶宗山倒不意外，对叶茜道：“我们过去。”
叶茜回屋换了身服，外头车马已经准备妥当。从西角进国公府，管事媳妇引着叶宗山和叶茜直入叶老太太正房，进到厅里，只见叶老太爷，叶老太太，章雨柔正在屋里坐着，地上放着几箱箱笼。
上前请安，叶老太爷满脸笑容的挥手道：“都坐吧。”
叶宗山和叶茜落座，丫头倒茶上来，叶老太爷就直入正题，道：“婚期定下来了吗？”
“昭哥儿派人送了几个好日子，我挑了四月二十六。”叶宗山笑着说。
叶老太爷听得点点头，道：“当初茜丫头与昭哥儿定亲，我就说过要好好给茜丫头添妆，现在茜丫头要出嫁了，我这个祖父也不能小气。”
说话间叶老太爷拿了张单子出来，丫头接了双手捧给叶宗山。
叶宗山进屋看到箱笼就猜到了，看到单子着吃了一惊，按他想的叶老太爷添个几千两也就很够意思。粗略一算，单子上竟然有万金之数，还有田产地亩，完全就是国公府小姐的陪嫁标准。
随后就递给叶茜，叶茜看了看也有些惊讶，看来孟昭的前程是真不错。
叶宗山脸上有几分为难之色，想想起身道：“茜丫头得老太太照顾这几年已经是额外恩典，老太爷如此添妆料在是太厚爱了。”
要是叶荞给这个数就算了，给叶茜实在是太多了。
“当年孟叶两家的婚约是我定下来的，孟家出了嫡孙，我也该给嫡孙女相许。茜丫头既是我的孙女，我以嫡女的身份给她添妆也是应该的。”叶老太爷说着，脸上虽然有几分喜色，却又带着几分感慨。
孟昭娶了叶茜，总是叶家姑娘，又与国公府亲厚，叶老太爷当然也很高兴。不管前头收留孟昭的恩情，还是叶茜嫁给孟昭，与国公府的关系都不会断，只会越来越好。
叶老太爷有些感慨的是自己的两个亲孙女，当初他就想把亲孙女许给孟昭，实在是看好孟昭的前程，结果没一个看上孟昭的，当然孟昭也没看上她们。她们要是自己嫁的好也就算了，叶芙嫁了个傻子，叶薇嫁的倒的不是傻子，只是自己是个傻子。
尤其是跟叶薇对比一下，叶茜是欢欢喜喜嫁孟昭，叶薇怎么嫁的展飞，能把人恶心的吐了。叶薇这个孙女虽然还活着，其实已经死了。
叶宗山犹豫一下还是道：“如此的多……”
叶老太爷道：“廖夫人两万银子下聘，姑娘的嫁妆要是少了，惹人笑话的。都知道孟叶两家早有婚约，茜丫头的嫁妆不体面，国公府脸上也不光彩。”
叶宗山这才不再推辞，叶茜起身行礼道谢。
不由得想到前头叶薇是一千两银子的嫁妆，估摸着这是把叶薇的陪嫁给她了。叶老太爷给出叶薇那样的嫁妆数，可以说这门亲事开始之初，叶薇就被放弃了。
叶老太太看看叶茜，神情也有几分感慨，笑着道：“回想当年茜丫头来府里时，不过八岁的毛丫头，转眼间都要出阁了。”
章雨柔笑着道：“可不是，算算日子，出阁之期也没几天了。山老爷要是事忙，可以先过去，我倒是想留妹妹说说话，等到下午再送妹妹回去。”
叶宗山笑着道：“家里一应妥当，茜丫头在家也无事，大奶奶只管留下她。”
单子上这些算是国公府公中给的，叶老太爷给的太多了，叶老太太未必会给。但章雨柔本身就是超级大富婆，这种时候肯定会有所表示。
叫来婆子帮忙抬走箱笼，叶宗山行礼退下，叶老太爷知道女人们要说话，也跟着走了。屋里一时间就剩下叶老太太和章雨柔，叶茜。
叶老太太看着叶茜感慨地道：“茜丫头，你是最有福气，一定要争口气活出个样来。”
当日养在她跟前的四个姑娘，现在看来也就叶茜能熬出来。三十年河东，三十年河西，其实连十年都没用到，差距就马上出来了。
“感谢老太太多年教诲。”叶茜跪下来给叶老太太磕头。
添头也好，回报叶宗山也好，叶老太太把她留在国公府，教养这些年，不管是眼界还是层次确实高多了。就是现在与孟昭的亲事，也是因为进了国公府才能与孟昭相遇，有时候人处的高度不同，接触到人和物也会完全不同。
所谓站在巨人肩上，起点都比人高的多，当然也有滑下去的，而她确实是先沾了这个光，再慢慢一步步上升了。
章雨柔上前把叶茜扶了起来，笑着道：“妹妹这话就外道了。”
要说受教养，叶茜就是个添头，同样的教养，放在不同人身上产生的后果就会因人而异。可以这么说富过三代以上的家族，肯定有一套教儿手册，但手册理论再强大，仍然挡不住家族败落，原因就在与人。
叶茜也是一样，本来被当做添头的她，成了姑娘中嫁的最好，最有前程的一个。难道老师授课时，把叶芙和叶薇忘了吗，只是课程没对她们产生作用而己。
“是你自己争气，以后更要争气。”叶老太太说着，笑着又道：“家里嫁妆准备得怎么样，你是头一个女儿，你爹爹肯定不会亏了你的。”
“都齐备了。”叶茜笑着说着。
她的嫁妆应该是从定亲之后就开始准备，直到年前叶宗山才用单子全部拟出来，叶茜都吓了一大跳，上辈子她是招赘，继承家业理所当然。现在叶宗山有儿子盼哥儿，大部分财产都是要给儿子的，心疼女儿的人家虽然陪嫁也多，但如此的多，实在大大出乎叶茜的意料外。
三个人说着嫁妆，又说到嫁衣，铺陈之类的，一个上午就过去了。三人一起吃了午饭，叶老太太就显得有些累了，自从叶三老爷去世之后，叶老太太的身体是一天不如一天，而且是越来越明显。
叶茜和章雨柔扶着叶老太太到里间塌上，叶老太太就对身边的婆子道：“把匣子拿出来，茜丫头出阁，我也没什么添的，就这两套头面。”
丫头打开柜子，拿出一个四方匣子，打开来看，里头两套头面首饰，全是金镶宝石的，看做工式样，都不比宫中的差。虽然不能说是压箱底的，但给旁支姑娘添妆也足够了。
“谢老太太。”叶茜笑着接过来，上回定亲时，叶老太太送过一套，现在又送一套，三套首饰，待遇足够优厚。
叶老太太有几分欣慰的笑了笑，挥手道：“跟你嫂子说话去吧，一会让你嫂子送你回去，不用过来了。”
两人看着叶老太太在塌上躺下，随侍的丫头婆子指派好了，俩人才从后门出去，进了梧桐书院。到正房坐下来，叶景怡不在，先见了章雨柔的一对儿女，说了几句闲话，奶妈们便借故抱着哥儿，姐儿出去玩了。
“我真没想到大姑奶奶那么大的胆子。”章雨柔叹气说着，不管是叶芙，还是叶薇，都让她这个大嫂觉得很无力。叶茜马上就要成亲，婆子们应该教过人事了，便直言道：“前几天大姑奶奶又回来哭诉，我问过嬷嬷，嬷嬷说展姑爷只歇在书房，大姑奶奶至今还是个姑娘。又说姑爷正在打点行装，打算出门游学，这一趟又不知道要多久。”
叶茜默然听着，心中丝毫不觉得意外，别说展飞这样心性的，换个平常男人，只要有点心气的，用这样的手段设计嫁进来，还指望男人把她供成正妻，根本就是做梦。一辈子不脱处都是轻的，嫁进去后活活打死都有可能。一声叹息道：“大姑奶奶实在太……”
“自以为是。”章雨柔把半截话接过来，道：“自以为是国公府小姐，以自为能摆布男人。也许是看二姑娘在婆家能那样威风，助长了她的心气。”
叶芙那么傻，都能压住国公府公子正牌少爷骆七爷，叶薇肯定一直觉得自己比叶芙强。展飞的出身还不如骆七爷，上头就展太太那样一个婆婆，嫁进去肯定要风得风，要雨得雨的。
沉默之中，叶茜突然想了起来，道：“成亲之后，展大爷没有带着展太太和大姑奶奶回直隶吗？”从常理上推测，把两个祸根送回直隶，肯定比留在京城强的多。展太太虽然是亲娘，但把亲生儿子坑成这样，展飞心中只怕没有多少母子之情了。直隶是老家，把婆媳俩丢回去，他一个人在京城，应该对他更有利一些。
除非他打算……
章雨柔神色凝重的摇摇头，她之所以把叶茜叫过来说这些话，也就是这一点想不通。道：“三老爷周年祭上，我之所以留妹妹在场，妹妹是自己人，府里的事不怕妹妹知道。再者也是想着大姑奶奶闹事很有可能与展大爷有关，真要发生了什么事，展大爷能能顾念着与叶家往日的一点情份，把事情缓一缓。”
叶茜回想当日与展飞目光相撞的神情，不禁自言自语的道：“也许当日我不在会更好些……”
对男人来说，被人看到那样的狼狈相，尤其还当着前未婚妻的面，会更羞愤难当。
章雨柔也不禁叹口气，脸上有几分难看，道：“我后来拷问了婆子才知道，当日展大爷带着展太太公主府上香，为了省事从后门过的。路过池塘时，展太太借故走开，他竟然是被推进池塘的。”
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